Padri del deserto - Desert Fathers
I Padri del Deserto erano eremiti , asceti e monaci paleocristiani che vissero principalmente nel deserto egiziano degli Scetes a partire dal III secolo dC . L' Apophthegmata Patrum è una raccolta della saggezza di alcuni dei primi monaci e monache del deserto, stampata come Detti dei Padri del Deserto . Il più noto fu Antonio il Grande , che si trasferì nel deserto nel 270-271 d.C. e divenne noto sia come il padre che il fondatore del monachesimo del deserto. Quando Antonio morì nel 356 d.C., migliaia di monaci e monache erano stati attratti a vivere nel deserto seguendo l'esempio di Antonio: il suo biografo, Atanasio di Alessandria , scrisse che "il deserto era diventato una città". I Padri del deserto hanno avuto una grande influenza sullo sviluppo del cristianesimo.
Le comunità monastiche del deserto che nacquero dal raduno informale dei monaci eremiti divennero il modello per il monachesimo cristiano . La tradizione monastica orientale del Monte Athos e la Regola occidentale di San Benedetto furono entrambe fortemente influenzate dalle tradizioni che ebbero inizio nel deserto. Tutti i revival monastici del Medioevo cercavano ispirazione e guida nel deserto. Gran parte della spiritualità cristiana orientale , compreso il movimento esicasta , aveva le sue radici nelle pratiche dei Padri del Deserto. Anche i rinnovamenti religiosi come gli evangelici tedeschi e i pietisti in Pennsylvania, il movimento Devotio Moderna e il Revival metodista in Inghilterra sono visti dagli studiosi moderni come influenzati dai Padri del Deserto.
Storia antica
Paolo di Tebe è spesso considerato il primo monaco eremita ad andare nel deserto, ma fu Antonio il Grande a lanciare il movimento che divenne poi i Padri del Deserto. Intorno al 270 d.C., Antonio ascoltò un sermone domenicale che affermava che la perfezione poteva essere raggiunta vendendo tutti i propri averi, donando il ricavato ai poveri e seguendo Gesù. Seguì il consiglio e fece l'ulteriore passo di addentrarsi nel deserto per cercare la completa solitudine.
Antonio visse in un periodo di transizione per il cristianesimo: la persecuzione di Diocleziano nel 303 d.C. fu l'ultima grande persecuzione formale dei cristiani nell'impero romano . Solo anni dieci più tardi, il cristianesimo è stato reso legale in Egitto da Diocleziano successore di 's Costantino I . Coloro che partirono per il deserto formarono una società cristiana alternativa, in un'epoca in cui non era più un rischio essere cristiani. La solitudine, l'austerità e il sacrificio del deserto erano visti da Antonio come un'alternativa al martirio, che in passato era visto da molti cristiani come la più alta forma di sacrificio. Anthony ha rapidamente guadagnato seguaci desiderosi di vivere la propria vita in accordo con questa solidarietà e separazione dai beni materiali. Da questi divieti, è riportato da Atanasio che Antonio ricevette privilegi speciali da Dio, come la capacità di guarire i malati, ispirare gli altri ad avere fede nella guarigione attraverso Dio e persino a conversare con Dio occasionalmente. In questo periodo, il monachesimo del deserto apparve quasi contemporaneamente in diverse aree, tra cui Egitto e Siria.
Nel tempo, il modello di Antonio e di altri eremiti attirò molti seguaci, che vivevano soli nel deserto o in piccoli gruppi. Scelsero una vita di estremo ascetismo , rinunciando a tutti i piaceri dei sensi, cibo ricco, bagni, riposo e tutto ciò che li rendeva confortevoli. Hanno invece concentrato le loro energie sulla preghiera, sul canto dei salmi, sul digiuno, sull'elemosina ai bisognosi e sul preservare l'amore e l'armonia tra loro, mantenendo i loro pensieri e desideri solo per Dio. Migliaia di persone si sono unite a loro nel deserto, per lo più uomini ma anche una manciata di donne. Anche i ricercatori religiosi iniziarono ad andare nel deserto in cerca di consigli e consigli dai primi Padri del Deserto. Al momento della morte di Anthony, c'erano così tanti uomini e donne che vivevano nel deserto che fu descritto come "una città" dal biografo di Anthony.
I Padri del deserto sostenevano tre approcci principali al monachesimo. Una era la vita austera dell'eremita, praticata da Antonio e dai suoi seguaci nel basso Egitto. Un altro era la vita cenobitica , comunità di monaci e monache nell'alto Egitto formate da Pacomio . Il terzo era uno stile di vita semi-eremitico visto principalmente a Nitria , Kellia e Scetis , a ovest del Nilo, iniziato da Sant'Amon . Questi ultimi erano piccoli gruppi (da due a sei) di monaci e monache con un anziano spirituale comune: questi gruppi separati si riunivano in raduni più grandi per adorare il sabato e la domenica. Questa terza forma di monachesimo fu responsabile della maggior parte dei detti che furono compilati come Apophthegmata Patrum ( Detti dei Padri del Deserto ).
Sviluppo delle comunità monastiche
Le piccole comunità fondate dai Padri del Deserto furono l'inizio del monachesimo cristiano . Inizialmente Antonio e altri vivevano come eremiti, a volte formando gruppi di due o tre. Iniziarono a svilupparsi piccole comunità informali, fino a quando il monaco Pacomio , vedendo la necessità di una struttura più formale, istituì un monastero con regole e organizzazione. I suoi regolamenti includevano disciplina, obbedienza, lavoro manuale, silenzio, digiuno e lunghi periodi di preghiera: alcuni storici considerano le regole ispirate alle esperienze di Pacomio come soldato romano.
Il primo monastero completamente organizzato con Pacomio comprendeva uomini e donne che vivevano in quartieri separati, fino a tre in una stanza. Si sostentavano tessendo stoffe e cesti, insieme ad altri compiti. Ogni nuovo monaco o monaca aveva un periodo di prova di tre anni, che si concludeva con l'ammissione in piena regola al monastero. Tutte le proprietà erano tenute in comune, i pasti venivano consumati insieme e in silenzio, due volte alla settimana digiunavano e indossavano semplici abiti da contadino con cappuccio. Diverse volte al giorno si riunivano per la preghiera e le letture e ogni persona doveva trascorrere del tempo da sola a meditare sulle Scritture. Sono stati creati programmi per educare coloro che sono venuti al monastero incapaci di leggere.
Pacomio ha anche formalizzato l'istituzione di un abba (padre) o amma (madre) incaricato del benessere spirituale dei loro monaci e monache, con l'implicazione che coloro che si univano al monastero stavano anche entrando a far parte di una nuova famiglia. I membri formavano anche gruppi più piccoli, con compiti diversi nella comunità e la responsabilità di prendersi cura del benessere reciproco. Il nuovo approccio crebbe al punto che c'erano decine di migliaia di monaci e monache in queste comunità organizzate entro decenni dalla morte di Pacomio. Uno dei primi pellegrini nel deserto fu Basilio di Cesarea , che portò la Regola di Pacomio nella chiesa orientale. Basilio espanse l'idea di comunità integrando i monaci e le monache nella più ampia comunità pubblica, con i monaci e le monache sotto l'autorità di un vescovo e al servizio dei poveri e dei bisognosi.
Quando più pellegrini iniziarono a visitare i monaci nel deserto, iniziò a diffondersi l'influenza delle comunità monastiche. Le versioni latine delle storie e dei detti greci originali dei Padri del deserto, insieme alle prime regole monastiche provenienti dal deserto, guidarono il primo sviluppo monastico nel mondo bizantino e infine nel mondo cristiano occidentale. John Cassian ha svolto un ruolo importante nel mediare l'influenza dei Padri del Deserto in Occidente. Lo si vede, ad esempio, nella Regola di san Benedetto , dove Benedetto da Norcia esortava i suoi monaci a leggere gli scritti di Giovanni Cassiano sui Padri del Deserto. I Detti dei Padri del Deserto furono largamente letti anche nei primi monasteri benedettini.
Notevoli padri e madri del deserto
Molti monaci e monache svilupparono una reputazione di santità e saggezza, con le piccole comunità che seguivano un anziano particolarmente santo o saggio, che era il loro padre spirituale ( abba ) o madre ( amma ). I singoli Padri del deserto e del deserto madri sono per lo più noti attraverso i Detti dei padri del deserto , che comprendeva 1.202 detti attribuiti a ventisette abbas e tre Ammas . Il maggior numero di detti è attribuito ad Abba "Poemen", greco per "pastore". A causa dell'ampia disparità di date per i detti attribuiti ad Abba Poemen, alcuni studiosi ritengono che "Poemen" fosse un nome generico per una combinazione di diversi Abbas senza nome. Altri concludono che i detti attribuiti ad Abba Poemen sono accurati, basati su un notevole e storico Abba Poemen. Tra i notevoli Padri e Madri del deserto con detti nel libro, oltre ad Antonio il Grande , c'erano Arsenio il Grande , Poemen , Macario d'Egitto , Mosè il Nero e Syncletica di Alessandria .
Altri Padri del deserto notevoli includono Pacomio e Shenouda l'Archimandrita , e molte persone che hanno trascorso parte della loro vita nel deserto egiziano, tra cui Atanasio di Alessandria , Giovanni Crisostomo , Evagrio Pontico , Hilarion e Giovanni Cassiano . Le opere di Cassian hanno portato la saggezza dei Padri del Deserto in un'arena più ampia.
Pratiche
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Ritiro dalla società
La legalizzazione del cristianesimo da parte dell'Impero Romano nel 313 diede ad Antonio una maggiore determinazione ad andare nel deserto. Nostalgico della tradizione del martirio, vedeva il ritiro e l'ascesi come un'alternativa. Ha insistito per vendere tutti i suoi beni materiali: ha lasciato alla sorella minore una piccola somma di denaro per vivere la sua vita in un convento e ha donato il resto ai poveri. Quando i membri della chiesa iniziarono a trovare modi per lavorare con lo stato romano, i Padri del Deserto videro questo come un compromesso tra "le cose di Dio e le cose di Cesare". Le comunità monastiche erano essenzialmente una società cristiana alternativa. Gli eremiti dubitavano che la religione e la politica potessero mai produrre una società veramente cristiana. Per loro, l'unica società cristiana era spirituale e non mondana.
esicasmo
L'esicasmo (dal greco "quiete, riposo, quiete, silenzio") è una tradizione mistica e un movimento che ha avuto origine con i Padri del deserto ed era centrale nella loro pratica della preghiera. L'esicasmo per i Padri del Deserto era principalmente la pratica del "silenzio interiore e della preghiera continua". Non divenne un movimento formale di pratiche specifiche fino alle tecniche di preghiera meditativa bizantine del XIV secolo, quando fu identificata più strettamente con la Preghiera del Cuore , o "Preghiera di Gesù". Anche l'origine della preghiera viene fatta risalire ai Padri del Deserto: la Preghiera del Cuore è stata trovata iscritta nelle rovine di una cella di quel periodo nel deserto egiziano. Il primo riferimento scritto alla pratica della Preghiera del Cuore può essere in un discorso raccolto nella Filocalia su Abba Philimon, un padre del deserto. La preghiera esicasta era una pratica meditativa che veniva tradizionalmente praticata in silenzio e con gli occhi chiusi - "vuoti di immagini mentali" e concetti visivi, ma con l'intensa consapevolezza della presenza di Dio.
Le parole esicasto ed esichia furono usate frequentemente negli scritti del IV e V secolo di Padri del Deserto come Macario d'Egitto , Evagrius Ponticus e Gregorio di Nissa . Il titolo esicasto era usato anticamente come sinonimo di eremita , rispetto a un cenobita che viveva in comunità. L'esicasmo può riferirsi alla quiete interiore o esteriore, sebbene nei Detti dei Padri del Deserto si riferisse alla tranquillità interiore.
Carità e perdono
I Padri del Deserto davano molta enfasi al vivere e praticare gli insegnamenti di Gesù, molto più della conoscenza teorica. I loro sforzi per vivere i comandamenti non erano visti come facili: molte delle storie di quel periodo raccontano la lotta per superare le emozioni negative come la rabbia e il giudizio degli altri. Aiutare un fratello monaco malato o in difficoltà era considerato prioritario rispetto a qualsiasi altra considerazione. Gli eremiti erano spesso visti rompere un lungo digiuno quando ospitavano i visitatori, poiché l'ospitalità e la gentilezza erano più importanti del mantenimento delle pratiche ascetiche che erano così dominanti nella vita dei Padri del Deserto.
Recita della Scrittura
Le vite dei Padri del Deserto che erano organizzate in comunità includevano la recita frequente delle scritture: durante la settimana cantavano salmi mentre svolgevano lavori manuali e durante i fine settimana tenevano liturgie e servizi di gruppo. L'esperienza del monaco nella cella avvenne in vari modi, inclusa la meditazione sulle scritture. Le pratiche di gruppo erano più importanti nelle comunità organizzate formate da Pacomio. Lo scopo di queste pratiche è stato spiegato da John Cassian , un padre del deserto, che ha descritto l'obiettivo della salmodia (la recitazione esteriore delle scritture) e dell'ascesi come l'ascesa alla profonda preghiera mistica e alla contemplazione mistica.
Estratti da I detti dei padri del deserto
- "Un eremita disse: 'Fai attenzione a stare in silenzio. Svuota la tua mente. Partecipa alla tua meditazione nel timore di Dio, sia che tu stia riposando o lavorando. Se lo fai, non temerai gli attacchi dei demoni."
- Abba Mosè: "Siedi nella tua cella e la tua cella ti insegnerà tutto".
- "Qualcuno ha chiesto ad Anthony: 'Cosa devo fare per piacere a Dio?' Rispose: "Fate quello che vi dico, che è questo: dovunque andiate, ricordatevi di Dio; qualunque cosa fate, seguite l'esempio della Sacra Scrittura; dovunque voi siate, restate e non andatevene in fretta. Se segui queste linee guida, sarai salvato.'"
- "Egli (Evagrius) disse anche: 'A un monaco fu detto che suo padre era morto. Disse al messaggero: 'Non bestemmiare. Mio padre non può morire.'"
- Abate Pastor: "Se qualcuno ti fa del male, tu gli faccia del bene, affinché con la tua opera buona scacci la sua malizia".
- Un anziano: "Un uomo che tiene la morte davanti ai suoi occhi vincerà in ogni momento la sua codardia".
- Il Beato Macario disse: "Questa è la verità, se un monaco considera il disprezzo come lode, la povertà come ricchezza e la fame come una festa, non morirà mai".
- "Accadde che mentre Abba Arsenio era seduto nella sua cella, fu molestato dai demoni. I suoi servi, al loro ritorno, rimasero fuori dalla sua cella e lo udirono pregare Dio con queste parole: 'O Dio, non lasciarmi. Io non ho fatto nulla di buono ai tuoi occhi, ma secondo la tua bontà, lascia che io cominci ora il bene'".
- Quando un padre del deserto raccontò a un altro dei suoi piani di "chiudersi nella sua cella e rifiutare il volto degli uomini, per potersi perfezionare", il secondo monaco rispose: "Se prima non correggi la tua vita andando avanti e indietro tra gli uomini, tu non servirà a emendarlo dimorando da solo».
- " Abba Anthony disse: 'Chi martella un pezzo di ferro, prima decide che cosa ne farà, una falce, una spada o un'ascia. Anche così dovremmo decidere che tipo di virtù vogliamo forgiamo o lavoriamo invano».
- Disse anche: 'L'obbedienza con l'astinenza dà agli uomini potere sulle bestie feroci'".
- Si diceva di Abba Giovanni il Nano , che un giorno disse al fratello maggiore: "Vorrei essere libero da ogni cura, come gli angeli, che non lavorano, ma adorano incessantemente Dio". Allora si tolse il mantello e se ne andò nel deserto. Dopo una settimana tornò da suo fratello. Quando bussò alla porta, sentì suo fratello dire, prima di aprirla: 'Chi sei?' Disse: "Io sono John, tuo fratello". Ma egli rispose: "Giovanni è diventato un angelo, e d'ora in poi non è più tra gli uomini". Allora l'altro lo supplicò dicendo: "Sono io". Tuttavia, suo fratello non lo fece entrare, ma lo lasciò lì in difficoltà fino al mattino. Allora, aprendo la porta, gli disse: "Sei un uomo e devi lavorare ancora per mangiare". Allora Giovanni si prostrò davanti a lui, dicendo: 'Perdonami'».
Testi essenziali
Ci sono molte diverse raccolte di detti dei Padri del Deserto. I primi scritti erano semplicemente ordinati dalla lettera iniziale del nome dell'Abba nell'ordine dell'alfabeto greco, risultando nei redattori che iniziavano con Antonio il Grande, Arsenio e Agatone, e si concludevano con Cheremon, Psenthaisius e Or. Questi editori furono i primi a usare la parola apophthegms (che significa: dicendo, massima o aforisma), con il risultato che questa raccolta è conosciuta come Apophthegmata Patrum Alphabetica (I detti dei Padri del Deserto: la raccolta alfabetica). Questa raccolta contiene circa un migliaio di articoli.
Gli stessi editori hanno anche riconosciuto una serie di detti e racconti anonimi dei Padri e Madri del Deserto che circolavano popolarmente. Questo materiale è stato raccolto in una raccolta ora conosciuta come Anonymous Patrum Apophthegmata (Detti anonimi dei Padri del Deserto). Questi detti erano ordinati per argomenti più o meno simili (ad esempio: umiltà, carità ecc.).
La raccolta ora nota come Raccolta sistematica iniziò ad emergere un secolo dopo (500 d.C.) e presenta detti della Collezione alfabetica e dei Detti anonimi, combinati e sistematicamente ordinati in ventuno capitoli. Questa collezione contiene circa 1200 articoli e quindi non combina completamente le due collezioni precedenti.
- I detti dei Padri del Deserto ( Apophthegmata Patrum )
- Le vite dei padri del deserto ( Historia Monachorum in Aegypto )
- Etiope Collectio Monastica , comprendente molti detti dei Padri del Deserto non inclusi nell'Apophthegmata Patrum
- La storia lausiaca di Palladio di Galazia
- La vita di Sant'Antonio di Sant'Atanasio
- I detti anonimi dei Padri del Deserto ( Anonimo Apophthegmata )
- I detti dei padri del deserto: la raccolta sistematica
- Philokalia raccolta di testi
- Le Conferenze e gli Istituti di John Cassian
- Gli Evergetini
- Paradiso dei Padri del Deserto, noto anche come Bustan al-Rohbaan
Guarda anche
- Padri Cappadoci
- Monachesimo cristiano prima del 451
- Contemplazione cristiana § Theoria
- Padri della Chiesa
- monachesimo copto
- Cristianesimo primitivo
- Monachesimo cristiano orientale
- Pazzi per Cristo
- mendicanti
Riferimenti
Note a piè di pagina
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