Dirk Willems - Dirk Willems
Dirk Willems (morto il 16 maggio 1569; scritto anche Durk Willems ) è stato un anabattista martire olandese famoso per essere fuggito dalla prigione ma poi tornato indietro per salvare il suo inseguitore, che era caduto nel ghiaccio sottile mentre inseguiva Willems, per poi essere riconquistato, torturato e ucciso per la sua fede.
Vita
Willems è nato ad Asperen , Gelderland , Paesi Bassi. Fu ribattezzato da giovane a Rotterdam , rifiutando così il battesimo infantile praticato a quel tempo sia dai cattolici che dai protestanti stabiliti nei Paesi Bassi, che avrebbe ricevuto in precedenza. Questa azione, oltre alla sua continua devozione alla sua nuova fede e al battesimo di molte altre persone nella sua casa, portò alla sua condanna da parte della Chiesa cattolica romana nei Paesi Bassi e al successivo arresto ad Asperen nel 1569.
Willems fu detenuto in un palazzo residenziale trasformato in prigione, da cui fuggì usando una corda fatta di stracci annodati. Usando questo, è stato in grado di arrampicarsi fuori dalla prigione sul fossato ghiacciato. Una guardia si è accorta della sua fuga e l'ha inseguita. Willems è stato in grado di attraversare il ghiaccio sottile di uno stagno ghiacciato, l' Hondegat , grazie al suo peso più leggero dopo essersi nutrito di razioni carcerarie. Tuttavia, la guardia all'inseguimento è caduta attraverso il ghiaccio e ha gridato aiuto mentre lottava nell'acqua ghiacciata. Willems tornò indietro per salvare la vita del suo inseguitore, e così fu ripreso. Il suo ex inseguitore dichiarò il suo desiderio di lasciar andare Willems, ma il borgomastro "ricordò all'inseguitore il suo giuramento", costringendo l'inseguitore a catturare Willems.
Willems fu quindi trattenuto fino a quando non fu condannato da un gruppo di sette giudici, i quali, citando "l'ostinazione ostinata nella sua opinione" di Willems, ordinarono che fosse bruciato sul rogo il 16 maggio 1569, nonché che tutti i suoi i beni siano confiscati "a beneficio della sua regale maestà ". Willems fu giustiziato ad Asperen e, con un forte vento da est che soffiava quel giorno, il fuoco fu allontanato dalla parte superiore del corpo del condannato, prolungando così la sua torturante morte. È stato riferito che il vento ha portato le sue urla fino alla vicina Leerdam , dove è stato sentito esclamare cose come "O Signore, mio Dio", ecc., Più di settanta volte. L'ufficiale giudiziario a cavallo nelle vicinanze era così rattristato dalla sofferenza di Willems che disse al boia: "Spedisci l'uomo con una morte rapida". Sebbene non sia noto se il carnefice abbia obbedito a questa richiesta, è noto che Willems alla fine morì lì, "con grande fermezza" e "avendo affidato la sua anima nelle mani di Dio".
Eredità
Oggi è uno dei martiri più celebri tra gli anabattisti , tra cui mennoniti e amish , nonché un eroe popolare tra i moderni residenti di Asperen. Un dramma storico basato sulla sua vita, Dirk's Exodus, è stato scritto nel 1989 da James C. Juhnke. Nel 2018, una statua di Dirk Willems è stata svelata al museo Mennonite Heritage Village di Steinbach, Manitoba .