Donald McGavran - Donald McGavran

Donald Anderson McGavran (15 dicembre 1897 - 10 luglio 1990) è stato missiologo e preside fondatore della School of World Mission al Fuller Theological Seminary di Pasadena, California , ed è noto per il suo lavoro relativo all'evangelizzazione e alla conversione religiosa .

McGavran ha identificato le differenze di casta e posizione sociale economica come i principali ostacoli alla diffusione del cristianesimo . Il suo lavoro ha cambiato sostanzialmente i metodi con cui i missionari identificano e danno priorità ai gruppi di persone per il lavoro missionario e ha stimolato il Movimento per la crescita della Chiesa . McGavran ha sviluppato i suoi principi di crescita della chiesa dopo aver respinto l'opinione popolare che la missione fosse `` filantropia , istruzione, medicina, soccorso in caso di carestia, evangelizzazione e amicizia nel mondo '' e si è convinto che le buone azioni, sebbene necessarie, 'non devono mai sostituire il compito essenziale della missione, discepolare i popoli della terra '.

Vita e formazione

McGavran nacque a Damoh , in India, nel 1897. Seguendo suo padre e suo nonno, McGavran divenne la terza generazione di missionari nella sua famiglia.

Ha ricevuto la sua prima educazione nelle province centrali, in India. Dopo che la sua famiglia è tornata negli Stati Uniti, è andato a scuola a Tulsa, OK e Indianapolis, IN . Ha frequentato la Butler University (BA, 1920), la Yale Divinity School (BD, 1922), l'ex College of Mission , Indianapolis (MA, 1923) e, dopo due mandati in India, la Columbia University (Ph.D., 1936) .

Carriera missionaria

Attraverso l'influenza di John R. Mott e dello Student Volunteer Movement , McGavran andò in India come missionario nel 1923, lavorando principalmente come educatore su appuntamento con la United Christian Missionary Society of the Christian Church (Discepoli di Cristo) . Nel 1927 divenne direttore dell'educazione religiosa per la sua missione, prima di tornare negli Stati Uniti per lavorare al suo dottorato. alla Columbia University. Dopo il suo ritorno in India, fu eletto segretario di campo nel 1932 e incaricato di amministrare l'intera missione indiana della denominazione.

Durante il suo soggiorno in India, McGavran fu profondamente influenzato da J. Waskom Pickett , una volta che disse: "Ho acceso la mia candela al fuoco di Pickett". Nel 1928 a Pickett fu chiesto dal Consiglio cristiano nazionale dell'India, della Birmania e di Ceylon di fare uno studio approfondito del fenomeno in India dei "movimenti di massa cristiani", cioè la conversione di massa di alcuni settori della società indiana.

McGavran lesse il libro di Pickett e raccomandò al quartier generale della sua missione a Indianapolis di utilizzare i servizi di Pickett per studiare il motivo per cui movimenti di massa simili a Cristo non si stavano verificando nella loro area ministeriale dell'India centrale. In qualità di supervisore di ottanta missionari e di varie istituzioni mediche ed educative, McGavran si era preoccupato del fatto che dopo diversi decenni di lavoro la sua missione aveva solo una trentina di piccole chiese, tutte con poca crescita. Allo stesso tempo, ha visto "movimenti di persone" in aree sparse dell'India dove migliaia di persone in gruppi, piuttosto che come individui, stavano diventando cristiani. McGavran ha assistito Pickett nello studio ed è diventato il capo architetto dello studio in Madhya Pradesh.

Nel 1937 McGavran scrisse un libro intitolato Founders of the India Church in cui puntò i riflettori sugli umili indiani che iniziarono i movimenti delle persone. McGavran scoprì che delle 145 aree in cui si svolgeva l'attività missionaria, 134 erano cresciute solo dell'11% tra il 1921 e il 1931. Le chiese di quelle zone non conservavano nemmeno i propri figli nella fede. Tuttavia, nelle altre undici aree la chiesa cresceva del cento per cento, del centocinquanta per cento e persino del duecento per cento in un decennio. Si chiedeva perché alcune chiese stessero crescendo, mentre altre, spesso a poche miglia di distanza, non lo erano.

Durante questo stesso periodo, McGavran stava cambiando silenziosamente la sua visione della missione e della teologia. Negli anni formativi della sua infanzia, la missione era quella di portare a termine il Grande incarico , vincere il mondo per Cristo e salvare l'umanità perduta. Questa era l'opinione che McGavran aveva quando tornò negli Stati Uniti per la sua istruzione superiore. Mentre frequentava la Yale Divinity School, McGavran è stato introdotto agli insegnamenti dell'influente professore cristiano H. Richard Niebuhr. Secondo McGavran, Niebuhr "diceva che la missione era tutto ciò che la chiesa fa al di fuori delle sue quattro mura. Era filantropia, istruzione, medicina, soccorso in caso di carestia, evangelizzazione e amicizia mondiale". McGavran sposò questo punto di vista della missione quando andò sul campo di missione nel 1923. Mentre si dedicava all'istruzione, al lavoro sociale e all'evangelizzazione in India, gradualmente tornò alla sua precedente posizione secondo cui la missione consisteva nel fare discepoli di Gesù Cristo.

Quando il mandato di tre anni di McGavran come segretario di missione scese nel 1936, non fu rieletto. Secondo McGavran, in effetti la missione gli disse: "Dato che parli così tanto dell'evangelizzazione e della crescita della chiesa, ti localizzeremo in un distretto dove potrai mettere in pratica ciò che predichi". McGavran ha accettato la sua nuova nomina e ha trascorso i successivi diciassette anni cercando di avviare un movimento popolare tra la casta Satnamis . Circa un migliaio di persone furono vinte a Cristo, furono fondate quindici piccole chiese di villaggio e i Vangeli furono tradotti in Chhattisgarhi .

Crescita della Chiesa

Nel 1958, McGavran si dimise dal suo lavoro missionario e propose a un certo numero di seminari americani la possibilità di avviare un dipartimento incentrato sul tema della crescita della chiesa . Non è stato fino al 1961 quando l'Institute of Church Growth è stato fondato al Northwest Christian College di Eugene, Oregon . Alla fine, nel 1965, David Allan Hubbard invitò McGavran a diventare il primo decano della School of World Mission al Fuller Theological Seminary di Pasadena, in California .

Sulla base delle sue lezioni a Eugene e successivamente a Fuller, McGavran pubblicò il libro Understanding Church Growth (1970). Nel lavoro, McGavran ha articolato una caratteristica chiave della sua teoria della crescita della chiesa, nota come "principio dell'unità omogenea". Attingendo alle sue esperienze in India di movimenti di massa, il principio dell'unità omogenea ragionava sul fatto che gli individui hanno maggiori probabilità di convertirsi al cristianesimo in massa quando condividono dati demografici simili.

Guarda anche

Riferimenti

link esterno