Drapetomania - Drapetomania

Samuel A. Cartwright (1793-1863)

La drapetomania era considerata una malattia mentale ipotetica che, nel 1851, il medico americano Samuel A. Cartwright ipotizzò come la causa degli schiavi africani in fuga dalla prigionia . Ristampato contemporaneamente nel sud, l'articolo di Cartwright è stato ampiamente deriso e fatto satira negli Stati Uniti settentrionali. Da allora il concetto è stato smentito come pseudoscienza e dimostrato di essere parte dell'edificio del razzismo scientifico .

Il termine deriva dal greco δραπέτης ( drapetes , "uno [schiavo] fuggiasco") e μανία ( mania , "follia, frenesia").

Ancora nel 1914, la terza edizione di Thomas Lathrop Stedman 's Dizionario medico pratico inclusa una voce per drapetomania , definito come ' Vagabondage , dromomania , un impulso incontrollabile o pazzo a vagare.'

Descrizione

Cartwright descrisse il disturbo - che, disse, era "sconosciuto alle nostre autorità mediche, sebbene il suo sintomo diagnostico, la fuga dal servizio, sia ben noto ai nostri piantatori e supervisori" - in un documento consegnato alla Medical Association of Louisiana che era ampiamente ristampato.

Ha affermato che la malattia era una conseguenza dei padroni che "si sono familiarizzati con [gli schiavi], trattandoli come uguali".

Se trattati gentilmente, ben nutriti e vestiti, con combustibile sufficiente per mantenere acceso un piccolo fuoco tutta la notte - separati in famiglie, ogni famiglia con la propria casa - non è permesso correre di notte per visitare i loro vicini, per ricevere visite o usare sostanze inebrianti liquori, e non oberati di lavoro o esposti troppo alle intemperie, sono governati molto facilmente, più di qualsiasi altra gente al mondo. Se uno o più di loro, in qualsiasi momento, sono inclini ad alzare la testa allo stesso livello del loro padrone o sorvegliante, l'umanità e il loro bene richiedono che siano puniti fino a quando non cadono in quello stato di sottomissione che era loro destinato occupare. Devono solo essere mantenuti in quello stato, e trattati come bambini per impedire loro di scappare e curarli.

In Malattie e peculiarità della razza negra , Cartwright afferma che la Bibbia richiede che uno schiavo sia sottomesso al suo padrone e, così facendo, lo schiavo non avrà alcun desiderio di scappare:

Se l'uomo bianco tenta di opporsi alla volontà della Divinità, cercando di rendere il negro qualcosa di diverso da "il sottomesso piegatore di ginocchia" (che l'Onnipotente dichiarò che dovrebbe essere), cercando di elevarlo al livello di se stesso, o porsi alla pari con il negro; o se abusa del potere che Dio gli ha dato sul suo prossimo, essendo crudele con lui, o punendolo con ira, o trascurando di proteggerlo dagli abusi sfrenati dei suoi compagni di servizio e di tutti gli altri, o negandogli le consuete comodità e le necessità della vita, il negro scapperà; ma se lo tiene nella posizione che apprendiamo dalle Scritture che doveva occupare, cioè la posizione di sottomissione; e se il suo padrone o sorvegliante è gentile e benevolo nel suo comportamento verso di lui, senza condiscendenza, e allo stesso tempo sopperisce ai suoi bisogni fisici e lo protegge dagli abusi, il negro è incantato e non può scappare.

Prevenzione e rimedio

Oltre a identificare la drapetomania, la sua sensazione era che con "un adeguato consiglio medico, seguito rigorosamente, questa pratica fastidiosa che molti negri hanno di fuggire possa essere quasi del tutto prevenuta". Nel caso degli schiavi "imbronciati e insoddisfatti senza motivo" - un segnale di avvertimento di un'imminente fuga - Cartwright ha menzionato " spingere via il diavolo da loro" come "misura preventiva".

Critica contemporanea

Mentre l'articolo di Cartwright è stato ristampato nel sud, negli Stati Uniti settentrionali è stato ampiamente deriso. Un'analisi satirica dell'articolo apparve in un editoriale del Buffalo Medical Journal nel 1855. Il famoso architetto paesaggista Frederick Law Olmsted , in A Journey in the Seaboard Slave States (1856), osservò che anche i servi a contratto bianchi erano spesso noti per fuggire, quindi ipotizzò satiricamente che la presunta malattia fosse in realtà di origine europea bianca e fosse stata introdotta in Africa dai commercianti.

Guarda anche

Riferimenti

Fonti

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