Edward Smith (capitano di mare) - Edward Smith (sea captain)


Edward Smith

Edward J. Smith.jpg
Nato
Edward John Smith

( 1850-01-27 )27 gennaio 1850
Hanley, Staffordshire , Inghilterra
Morto 15 aprile 1912 (1912-04-15)(di età compresa tra 62)
Oceano Atlantico settentrionale , 400 miglia (640 km) a est di Terranova
Occupazione Capitano di mare
Datore di lavoro Linea Stella Bianca
Conosciuto per Capitano dell'RMS  Titanic
Coniugi
Sarah E. Pennington
( M.  1887)
Figli Helen Melville Smith
Genitori)
Appunti
Smith ha ricevuto il grado onorifico di commodoro , come il capitano più anziano della White Star Line. Ha anche ricoperto il grado di comandante nella Royal Navy Reserve .

Edward John Smith RD RNR (27 gennaio 1850 – 15 aprile 1912) è stato un ufficiale della marina britannica . Ha servito come comandante di numerose navi della White Star Line . Era il capitano del RMS  Titanic e morì quando la nave affondò durante il suo viaggio inaugurale .

Cresciuto in un ambiente di lavoro, ha lasciato presto la scuola per entrare nella marina mercantile e nella Royal Naval Reserve . Dopo aver conseguito il titolo di master, entrò al servizio della White Star Line , prestigiosa compagnia britannica. Ha rapidamente scalato i ranghi e si è laureato nel 1887. Il suo primo comando fu la SS  Celtic . Ha servito come comandante di numerose navi della White Star Line, tra cui la Majestic (che ha comandato per nove anni) e ha attirato un forte e fedele seguito tra i passeggeri.

Nel 1904, Smith divenne il commodoro della White Star Line e fu responsabile del controllo delle sue ammiraglie. Ha comandato con successo il Baltico , l' Adriatico e l' Olimpico . Nel 1912 fu il capitano del viaggio inaugurale del RMS Titanic , che colpì un iceberg e affondò il 15 aprile 1912; oltre 1.500 perirono nell'affondamento, compreso Smith, che affondò con la nave . Per il suo stoicismo e la sua forza d'animo di fronte alle avversità, Smith divenne un'icona dello spirito e della disciplina britannici " rigido sopra il labbro ".

Primi anni di vita

Edward John Smith nacque il 27 gennaio 1850 a Well Street, Hanley, Staffordshire , Inghilterra da Edward Smith, un vasaio, e Catherine Hancock, nata Marsh, che si sposò il 2 agosto 1841 a Shelton, nello Staffordshire. I suoi genitori in seguito possedevano un negozio.

Smith ha frequentato la Etruria British School fino all'età di 13 anni, quando ha lasciato e ha operato un martello a vapore presso l' Etruria Forge . Nel 1867, all'età di 17 anni, si recò a Liverpool sulle orme del fratellastro Joseph Hancock, capitano di un veliero. Ha iniziato il suo apprendistato sul senatore Weber , di proprietà di A Gibson & Co. di Liverpool.

Il 13 gennaio 1887, Smith sposò Sarah Eleanor Pennington nella chiesa di St Oswald , Winwick , Lancashire. La loro figlia, Helen Melville Smith, nacque a Waterloo , Liverpool, il 2 aprile 1898. La famiglia viveva in una casa di mattoni rossi con due frontoni, chiamata "Woodhead", in Winn Road, Highfield, Southampton , Hampshire.

Carriera

Primi comandi

Edward Smith si unì alla White Star Line nel marzo 1880 come quarto ufficiale delle SS  Celtic . Ha servito a bordo delle navi di linea della compagnia in Australia ea New York City, dove è rapidamente cresciuto di status. Nel 1887 ricevette il suo primo comando della White Star, la Republic . Nel 1888, Smith ottenne l'Extra Master's Certificate e si unì alla Royal Naval Reserve , ricevendo un incarico come tenente , che lo autorizzava ad aggiungere le lettere "RNR" dopo il suo nome. Ciò significava che in tempo di guerra poteva essere chiamato a prestare servizio nella Royal Navy . Smith si ritirò dalla RNR nel 1905 con il grado di comandante. La sua nave aveva la particolarità di poter pilotare la Blue Ensign della RNR; Le navi mercantili britanniche generalmente volavano con la Red Ensign .

Comandi più grandi

William M. Murdoch, Joseph Evans, David Alexander e Edward Smith a bordo dell'Olympic

Smith è stato il capitano di Majestic per nove anni a partire dal 1895. Quando la Guerra Boera iniziò nel 1899, Majestic fu chiamato a trasportare truppe a Cape Colony . Smith fece due viaggi in Sud Africa, entrambi senza incidenti, e nel 1903, per il suo servizio, il re Edoardo VII gli conferì la Medaglia dei Trasporti , mostrando il fermaglio "Sud Africa". Smith era considerato un "capitano sicuro". Man mano che aumentava di anzianità, guadagnò un seguito tra i passeggeri con alcuni che navigavano solo nell'Atlantico su una nave da lui capitanata.

Smith divenne persino noto come il "Capitano dei milionari". Dal 1904 in poi, Smith comandò le nuove navi della White Star Line nei loro viaggi inaugurali. Nel 1904 gli fu affidato il comando di quella che allora era la nave più grande del mondo, la Baltic . Il suo viaggio inaugurale da Liverpool a New York, in partenza il 29 giugno 1904, andò senza incidenti. Dopo tre anni con Baltic , Smith ricevette la sua seconda nuova "grande nave", l' Adriatico . Ancora una volta, il viaggio inaugurale è andato senza incidenti. Durante il suo comando dell'Adriatico , Smith ha ricevuto il lungo servizio di Decorazione per Ufficiali della Royal Naval Reserve (RD).

Come uno dei capitani di mare più esperti del mondo, Smith è stato chiamato a prendere il primo comando della nave guida in una nuova classe di transatlantici, l' Olympic , ancora una volta la nave più grande del mondo in quel momento. Il viaggio inaugurale da Southampton a New York si concluse con successo il 21 giugno 1911, ma mentre la nave attraccava nel porto di New York, si verificò un piccolo incidente. Attraccato al molo 59 sotto il comando del capitano Smith con l'assistenza di un pilota del porto, l' Olympic era assistito da dodici rimorchiatori quando uno è rimasto impigliato nella risacca dell'Olympic , si è girato, si è scontrato con la nave più grande e per un momento è rimasto intrappolato sotto la poppa dell'Olympic , riuscendo finalmente a lavorare liberamente e zoppicando fino al molo.

L' incidente di Hawke

Il 20 settembre 1911, Olimpico ' prima grande contrattempo s si è verificato nel corso di una collisione con una nave da guerra britannica, la HMS  Hawke , in cui la nave da guerra ha perso la sua prua . Anche se la collisione ha lasciato due olimpici ' s scompartimenti pieni e uno dei suoi alberi di trasmissione intrecciati, era in grado di zoppicare di nuovo a Southampton . All'inchiesta risultante, la Royal Navy ha accusato Olympic , scoprendo che le sue enormi dimensioni hanno generato un'aspirazione che ha tirato Hawke al suo fianco. Il capitano Smith era stato sul ponte durante gli eventi.

L' incidente di Hawke è stato un disastro finanziario per la White Star e il tempo di fuori servizio per il grande transatlantico ha peggiorato le cose. Olimpico tornato a Belfast e, per accelerare le riparazioni, Harland e Wolff è stato costretto a ritardare Titanic ' completamento s in modo da utilizzare uno dei suoi alberi di trasmissione e altre parti per olimpico . Tornato in mare nel febbraio 1912, l' Olympic perse una pala dell'elica e tornò ancora una volta per riparazioni di emergenza. Per riportarla immediatamente in servizio, Harland e Wolff dovettero nuovamente prelevare risorse dal Titanic , ritardando il suo viaggio inaugurale dal 20 marzo al 10 aprile.

Titanic

Nonostante i problemi del passato, Smith fu nuovamente nominata al comando della nuova nave della classe olimpica quando l'RMS Titanic lasciò Southampton per il suo viaggio inaugurale. Anche se alcune fonti affermano che egli aveva deciso di ritirarsi dopo aver completato Titanic ' viaggio inaugurale s, un articolo del Halifax Morning Chronicle il 9 aprile 1912 ha dichiarato che Smith sarebbe rimasto responsabile del Titanic "fino a quando l'azienda (White Star Line) completato un grande e vapore più fine."

Il 10 aprile 1912, Smith salì a bordo del Titanic alle 7:00 per prepararsi all'adunata del Board of Trade alle 8:00. Si recò immediatamente nella sua cabina per ottenere il rapporto di navigazione dall'ufficiale capo Henry Wilde . Dopo la partenza a mezzogiorno, l'enorme quantità di acqua spostata dal Titanic al suo passaggio ha fatto sì che la New York dismessa si staccasse dagli ormeggi e si dirigesse verso il Titanic. L'azione rapida di Smith contribuì a scongiurare una fine prematura del viaggio inaugurale.

Illustrazione dell'affondamento del Titanic

I primi quattro giorni di viaggio passarono senza incidenti, ma il 14 aprile 1912, Titanic ' s operatori radio hanno ricevuto sei messaggi provenienti da altre navi di avvertimento di ghiaccio alla deriva, che i passeggeri sul Titanic avevano cominciato a notare durante il pomeriggio.

Sebbene l'equipaggio fosse quindi consapevole della presenza di ghiaccio nelle vicinanze, non ridusse la velocità della nave e continuò a navigare a 22 nodi (41 km/h; 25 mph), solo 2 nodi (3,7 km/h; 2,3 mph) a meno di la sua velocità massima di 24 nodi (44 km/h; 28 mph). L' alta velocità del Titanic nelle acque in cui era stato segnalato il ghiaccio fu in seguito criticata come avventata, ma rifletteva la pratica marittima standard all'epoca. Secondo Quinto Ufficiale Harold Lowe , l'usanza era di "andare avanti e dipendono le vedette del nido del corvo e l'orologio sul ponte per prendere il ghiaccio in tempo per evitare di colpire esso".

Le navi del Nord Atlantico hanno dato la priorità al rispetto dell'orario rispetto a tutte le altre considerazioni, attenendosi rigidamente a un programma che garantisse l'arrivo in un momento pubblicizzato. Sono stati spesso guidati quasi alla massima velocità, trattando gli avvisi di pericolo come avvisi piuttosto che inviti all'azione. Era opinione diffusa che il ghiaccio presentasse pochi rischi; gli scontri ravvicinati non erano rari, e anche gli scontri frontali non erano stati disastrosi. Nel 1907, la SS  Kronprinz Wilhelm , un transatlantico tedesco, aveva speronato un iceberg e si era spezzato la prua, ma era ancora in grado di completare il suo viaggio. Quello stesso anno, Titanic ' s capitano futuro, Edward Smith, ha dichiarato in un'intervista che non poteva 'immaginare qualsiasi condizione che causerebbe una nave al fondatore. Navale moderna è andato al di là di questo.'

Poco dopo le 23:40 del 14 aprile, Smith fu informato dal primo ufficiale William Murdoch che la nave si era appena scontrata con un iceberg. Fu subito evidente che la nave era stata gravemente danneggiata; il progettista Thomas Andrews riferì che tutti i primi cinque compartimenti stagni della nave erano stati violati e che il Titanic sarebbe affondato in meno di due ore.

Ci sono rapporti contrastanti sulle azioni di Smith durante l'evacuazione. Alcuni dicono che ha fatto tutto ciò che era in suo potere per prevenire il panico e ha fatto del suo meglio per aiutare l'evacuazione; Il maggiore Arthur Godfrey Peuchen del Royal Canadian Yacht Club ha dichiarato: "Stava facendo tutto ciò che era in suo potere per far salire le donne su queste barche e per assicurarsi che fossero ammainate correttamente. Pensavo che stesse facendo il suo dovere riguardo all'abbassamento delle barche ". Robert Williams Daniel , un passeggero di prima classe, ha anche detto:

Il capitano Smith è stato il più grande eroe che abbia mai visto. Si fermò sul ponte e gridò attraverso un megafono, cercando di farsi sentire.

Altre fonti dicono che era molto inefficace e inattivo nel prevenire la perdita della vita. Il capitano Smith era un marinaio esperto che aveva prestato servizio in mare per 40 anni, di cui 27 al comando. Questa era la prima crisi della sua carriera, e avrebbe saputo che anche se tutte le barche fossero state completamente occupate, più di mille persone sarebbero rimaste sulla nave mentre affondava, con poche o nessuna possibilità di sopravvivenza. Quando Smith iniziò a comprendere l'enormità di ciò che stava per accadere, sembra essere rimasto paralizzato dall'indecisione. Aveva ordinato ai passeggeri e all'equipaggio di radunarsi, ma da quel momento in poi non aveva ordinato ai suoi ufficiali di mettere i passeggeri nelle scialuppe di salvataggio; non ha organizzato adeguatamente l'equipaggio; non è riuscito a trasmettere informazioni cruciali ai suoi ufficiali e all'equipaggio; a volte dava ordini ambigui o poco pratici e non dava mai il comando di abbandonare la nave. Persino alcuni dei suoi ufficiali di plancia ignorarono per un po' di tempo dopo la collisione che la nave stava affondando; Il quarto ufficiale Joseph Boxhall se ne accorse solo alle 01:15, appena un'ora prima che la nave affondasse, mentre il quartiermastro George Rowe era così ignaro dell'emergenza che dopo l'inizio dell'evacuazione, telefonò in plancia dalla sua postazione di guardia per chiedere perché aveva appena visto passare una scialuppa di salvataggio. Smith non ha informato i suoi ufficiali che la nave non aveva abbastanza scialuppe di salvataggio per salvare tutti. Non ha supervisionato il caricamento delle scialuppe di salvataggio e apparentemente non ha fatto alcuno sforzo per scoprire se i suoi ordini venivano eseguiti.

Pochi minuti prima che la nave iniziasse il suo ultimo tuffo, Smith era ancora impegnato a liberare l' equipaggio del Titanic dai loro compiti; andò alla sala operatoria Marconi e liberò l'ufficiale Marconi junior Harold Bride e l'operatore wireless senior John "Jack" Phillips dai loro doveri. Ha poi effettuato un ultimo giro del ponte, dicendo ai membri dell'equipaggio: "Ora ognuno per sé". Alle 2:10, Steward Edward Brown ha visto il capitano avvicinarsi con un megafono in mano. Lo sentì dire: "Bene ragazzi, fate del vostro meglio per le donne ei bambini e state attenti a voi stessi". Vide il Capitano camminare sul ponte da solo. Questo è stato l'ultimo avvistamento affidabile di Smith. Pochi minuti dopo Trimmer Samuel Hemming trovò il ponte apparentemente vuoto. Cinque minuti dopo, la nave scomparve sotto l'oceano. Smith morì quella notte insieme a circa 1.500 altri, e il suo corpo non fu mai recuperato.

Morte

Ci sono resoconti contrastanti sulla morte di Smith. Alcuni sopravvissuti hanno detto di aver visto Smith entrare nella timoneria della nave sul ponte e morire lì quando è stato inghiottito. Il New York Herald nella sua edizione del 19 aprile 1912 citava Robert Williams Daniel , che saltò dalla poppa immediatamente prima che la nave affondasse, nella sua edizione del 19 aprile 1912 per aver affermato di aver assistito all'annegamento del capitano Smith nella timoneria della nave. "Ho visto il capitano Smith sul ponte. I miei occhi sembravano attaccati a lui. Il ponte da cui ero saltato era immerso. L'acqua si era alzata lentamente e ora era sul pavimento del ponte. Poi era alla vita del capitano Smith. Non l'ho più visto. È morto da eroe".

Il capitano Smith stesso ha rilasciato dichiarazioni suggerendo che sarebbe affondato con la sua nave se si fosse mai trovato di fronte a un disastro. Un amico di Smith, il dottor Williams, chiese al capitano Smith cosa sarebbe successo se l' Adriatico avesse colpito una barriera di ghiaccio nascosta e fosse stato gravemente danneggiato. "Alcuni di noi andrebbero a fondo con la nave", fu la risposta di Smith. Un amico d'infanzia, William Jones, ha detto: "Ted Smith è morto proprio come avrebbe voluto fare. Stare sul ponte della sua nave e scendere con lei era caratteristico di tutte le sue azioni quando eravamo ragazzi insieme". A causa di questi fattori, così come dei resoconti di Smith che entrava nella timoneria, questa è rimasta l'immagine iconica di Smith, perpetuata dalle rappresentazioni cinematografiche.

Durante il lavoro per liberare il pieghevole B, l'ufficiale junior Marconi Harold Bride ha detto di aver visto il capitano Smith tuffarsi dal ponte in mare proprio mentre il pieghevole B è stato sollevato dal tetto degli alloggi degli ufficiali, una storia confermata dalla passeggera di prima classe, la signora Eleanor Widener, che era in Lifeboat No.4 (il più vicino alla nave che affonda) in quel momento. Anche il passeggero di seconda classe William John Mellors, sopravvissuto a bordo del Collapsible B, dichiarò che Smith si era lanciato dal ponte. Tim Maltin, autore di 101 cose che pensavi di sapere sul Titanic - ma non lo sapevi! afferma che i testimoni "potrebbero qui scambiare il capitano Smith per Lightoller, che sappiamo ha fatto esattamente questo in questo momento, prima nuotando verso la coffa".

Diversi resoconti dicono che Smith potrebbe essere stato visto nell'acqua vicino al pieghevole B rovesciato durante o dopo l'affondamento. Il colonnello Archibald Gracie ha riferito che un nuotatore sconosciuto si è avvicinato alla scialuppa di salvataggio capovolta e sovraffollata e che uno degli uomini a bordo gli ha detto "Tieniti quello che hai, vecchio mio. Uno di voi a bordo ci farebbe affondare tutti"; con voce potente, il nuotatore ha risposto "Va bene ragazzi. Buona fortuna e Dio vi benedica.". Gracie non ha visto quest'uomo, né è stata in grado di identificarlo, ma alcuni altri sopravvissuti in seguito hanno affermato di aver riconosciuto quest'uomo come Smith. Un altro uomo (o forse lo stesso) non ha mai chiesto di salire a bordo della barca, ma ha invece acclamato i suoi occupanti dicendo "Bravi ragazzi! Bravi ragazzi!" con "la voce dell'autorità".

Uno dei sopravvissuti al Collapsible B, il pompiere Walter Hurst, ha cercato di raggiungerlo con un remo, ma l'onda in rapida crescita ha portato via l'uomo prima che potesse raggiungerlo. Hurst ha detto che era certo che quest'uomo fosse Smith. Alcuni di questi resoconti descrivono anche Smith che porta un bambino sulla barca. Harry anziano, uno dei Titanic ' fuochisti s, e seconda classe passeggero Charles Eugene Williams, entrambi sopravvissuti a bordo pieghevole B, ha dichiarato che nuotava Smith con un bambino in braccio al pieghevole B, che Smith ha presentato ad uno steward, dopo di che a quanto pare tornò a nuoto verso la nave che stava rapidamente affondando. Il racconto di Williams è leggermente diverso, sostenendo che, dopo aver consegnato il bambino al maggiordomo, Smith ha chiesto che fine avesse fatto il primo ufficiale Murdoch.

Dopo aver appreso la notizia della morte di Murdoch, Smith "si è spinto via dalla scialuppa di salvataggio, ha gettato la sua cintura di salvataggio da lui e lentamente è sprofondato dalla nostra vista. Non è più tornato in superficie". Questi resoconti sono quasi certamente apocrifi, secondo gli storici presenti nel documentario A&E Titanic: Death of a Dream . Lightoller che è sopravvissuto a Collapsible B non ha mai riferito di aver visto Smith in acqua o di aver ricevuto un bambino da lui. Inoltre, non è possibile che i sopravvissuti su Collapsible B siano stati in grado di verificare l'identità di un individuo in circostanze così scarsamente illuminate e caotiche. È più probabile che si basi su un pio desiderio che la persona che hanno visto fosse il Capitano. Il destino del capitano Smith rimarrà probabilmente incerto.

Per molti anni, ci sono stati anche resoconti contrastanti delle ultime parole di Smith. I giornali dicevano che quando iniziò il tuffo finale, Smith consigliò a quelli a bordo di "Siate ragazzi britannici, siate britannici!" Sebbene questo sia inciso sul suo memoriale e ritratto nella miniserie televisiva del 1996 , è un mito reso popolare dalla stampa britannica dell'epoca. Se Smith avesse detto queste parole a qualcuno, sarebbe stato per l'equipaggio, ma nessuno dei membri dell'equipaggio sopravvissuti ha affermato di averlo fatto. Poiché il resoconto di Steward Brown di Smith che impartiva ordini prima di camminare sul ponte era l'ultimo avvistamento affidabile, questo renderebbe le ultime parole di Smith semplicemente "Bene ragazzi, fate del vostro meglio per le donne e i bambini e state attenti a voi stessi".

Eredità

La statua di Smith a Beacon Park , Lichfield

Una statua, scolpita da Kathleen Scott , moglie dell'esploratore antartico Robert Falcon Scott , è stata inaugurata nel luglio 1914 all'estremità occidentale dei Museum Gardens a Beacon Park , Lichfield . Il piedistallo è realizzato in granito della Cornovaglia e la figura è in bronzo. Lichfield fu scelta come location per il monumento perché Smith era un uomo dello Staffordshire e Lichfield era il centro della diocesi . La statua originariamente costava £ 740 (£ 70.000 con l'inflazione) raccolte attraverso contributi locali e nazionali.

Per il suo stoicismo e l' autodisciplina rigida del labbro superiore , la forza d'animo e la calma di fronte alle avversità, che la cultura popolare ha reso un tratto del carattere britannico, la targa sotto la sua statua commemorativa afferma: "lasciando in eredità ai suoi connazionali, la memoria [e] esempio di un grande cuore, una vita coraggiosa e una morte eroica, 'sii inglese'".

Nel 2010, nell'ambito del programma "Parks for People", la statua è stata restaurata e la patina verde rimossa dalla sua superficie per un costo di £ 16.000. Nel 2011 è stata avviata una campagna senza successo per spostare la statua nella città natale del Capitano Smith di Hanley.

Smith era già stato commemorato nel municipio di Hanley con una targa che recita: "Questa tavoletta è dedicata alla memoria del comandante [ sic ] Edward John Smith RD, RNR. Nato a Hanley, 27 gennaio 1850, morto in mare, 15 aprile 1912. Mentre era al comando della White Star SS Titanic, quella grande nave colpì un iceberg nell'Oceano Atlantico durante la notte e affondò rapidamente con quasi tutti coloro che erano a bordo.Il Capitano Smith, avendo fatto tutto ciò che l'uomo poteva fare per la sicurezza dei passeggeri e dell'equipaggio, rimase a il suo posto sulla nave che affonda fino alla fine. Il suo ultimo messaggio all'equipaggio è stato "Sii britannico".

La targa è stata rimossa nel 1961, data a una scuola locale e poi restituita al municipio ma rimontata all'interno dell'edificio nel 1978. Il birrificio Titanic a Burslem , Stoke-on-Trent è in suo onore.

Come membro della Royal Naval Reserve , Smith indossava le sue due decorazioni quando era in uniforme: la decorazione per gli ufficiali della Royal Naval Reserve e la Transport Medal .

Famiglia

La madre di Smith, Catherine Hancock, viveva a Runcorn , nel Cheshire, dove Smith stesso intendeva ritirarsi. Morì lì nel 1893. La sorellastra di Smith, Thyrza, morì nel 1921 e la sua vedova, Sarah Eleanor Smith, fu investita e uccisa da un taxi a Londra nel 1931. La loro figlia, Helen Melville, si sposò e diede alla luce due gemelli, Simon e Priscilla. . Simon, un pilota della Royal Air Force , è stato ucciso nella seconda guerra mondiale. Priscilla morì di poliomielite tre anni dopo; nessuno dei due aveva figli. Elena morì nel 1973.

rappresentazioni

Bibliografia

  • Capitano del Titanic: La vita di Edward John Smith , GJ Cooper ISBN  978-0-7524-6072-7 , The History Press Ltd, 2011

Appunti

Riferimenti

Fonti

link esterno