Eldridge R. Johnson - Eldridge R. Johnson

Eldridge R. Johnson
Eldridge R. Johnson
Nato	Eldridge Reeves Johnson ; 6 febbraio 1867; Wilmington, Delaware
Morto	14 novembre 1945 (78 anni); Moorestown, New Jersey
Coniugi	Elsie Reeves Fenimore Johnson
Figli	Eldridge Reeves Fenimore "Fen" Johnson
Genitori)

Eldridge Reeves Johnson (6 febbraio 1867 a Wilmington, Delaware – 14 novembre 1945 a Moorestown, New Jersey ) è stato un uomo d'affari e ingegnere americano che fondò la Victor Talking Machine Company nel 1901 e la fece diventare il principale produttore americano di fonografi e fonografi record e una delle principali aziende fonografiche al mondo in quel momento. Victor era il predecessore aziendale della RCA Records .

Biografia

Primi anni di vita

Johnson è nato a Wilmington, Delaware, il 6 febbraio 1867 da Asa S. Johnson e Caroline Reeves Johnson. Alla morte di sua madre nel 1869 fu mandato a vivere con la sorella di sua madre e suo marito nella loro fattoria nel nord della contea di Kent vicino a Smirne .

Asa si risposò e all'età di dieci anni il giovane Johnson si trasferì a Dover per vivere con il padre e la matrigna. Johnson frequentò l'Accademia del Delaware con la speranza di frequentare il college, ma era uno studente povero e quando si laureò nel 1882 all'età di quindici anni, il direttore dell'Accademia gli disse “sei troppo dannatamente stupido per andare al college. Vai e impara un mestiere.”

Così, nel 1883 Johnson fu apprendista presso J. Lodge & Son, un'officina di riparazione di macchine a Filadelfia . Nel 1888, il suo apprendistato fu completato e Johnson divenne un macchinista presso la Scull Machine Shop di recente costituzione, dall'altra parte del fiume Delaware a Camden, nel New Jersey . John Warwick Scull si era laureato alla Lehigh University l'anno precedente con una laurea in ingegneria meccanica, e suo padre Andrew finanziò l'acquisto dell'edificio al 108 N. Front Street a Camden affinché suo figlio potesse aprire un negozio.

Nello stesso anno, John W. Scull morì improvvisamente. Johnson divenne caposquadra e manager, mentre il padre di Scull continuò come proprietario. Al momento della sua morte, John W. Scull stava lavorando allo sviluppo di una rilegatrice. Johnson completò il design della macchina, ma poco dopo decise di dirigersi a ovest in cerca di fortuna. Alla fine arrivò fino allo stato di Washington, ma il lavoro che Johnson trovò nell'ovest fu come lavoratore manuale. Nel 1891 era tornato a Filadelfia.

Eldridge R. Johnson Manufacturing Company

Durante l'assenza di Johnson, Scull non era stato in grado di commercializzare con successo la rilegatrice. Al ritorno di Johnson ad est, Scull propose una partnership. Nel 1894, Johnson rilevò la quota di Scull della società e nacque la Eldridge R. Johnson Manufacturing Company.

Oltre alla produzione di macchine per cucire e rilegare i libri, il negozio di Johnson ha eseguito una serie di lavori più piccoli che coinvolgevano modelli a vapore e modifiche alla macchina. Un cliente di nome Henry Whitaker portò nel negozio di Johnson un Berliner Gramophone azionato manualmente e a manovella, sviluppato da Emile Berliner , e chiese a Johnson di progettare un motore a molla per esso. Johnson lo fece, ma Whitaker trovò il risultato insoddisfacente.

Johnson fu immediatamente affascinato dal Gramophone; della sua introduzione iniziale, Johnson in seguito scrisse che “il piccolo strumento era stato progettato male. Sembrava un pappagallo parzialmente istruito con mal di gola e raffreddore alla testa. Ma il piccolo strumento ansimante catturò la mia attenzione e lo tenne fermo e forte. Mi sono interessato come non mi ero mai interessato prima a niente. Era esattamente quello che cercavo".

Nell'estate del 1895, Johnson fu consigliato alla società Berliner Gramophone come potenziale sviluppatore di un motore a molla. Mentre i fonografi a cilindro erano stati equipaggiati con successo con motori a orologeria, il disco che riproduceva Gramophone presentava una serie di sfide progettuali in questo senso. Il più importante era il trascinamento che l'ago e la cassa armonica creavano quando venivano applicati al bordo esterno del disco. Ciò richiedeva che il motore fornisse una coppia sufficiente all'avvio mantenendo una velocità costante. I rappresentanti dell'azienda berlinese erano soddisfatti del design di Johnson e nel giro di un anno Johnson aveva iniziato a produrre motori per Berliner.

Johnson ha continuato a perfezionare il motore durante questo periodo, esternalizzando il motore e sfruttando un design del regolatore centrifugo a tripla sfera per mantenere una velocità costante. Johnson ha anche trascorso un inverno a Filadelfia collaborando a vari perfezionamenti di Gramophone con Alfred C. Clark; il più significativo di questi era una cassa di risonanza notevolmente migliorata. Insieme al nuovo motore di Johnson, la cassa armonica Clark-Johnson divenne la base per il Berliner's Improved Gramophone del 1897.

Azienda consolidata di macchine parlanti

In questo periodo, Johnson iniziò a sperimentare le tecnologie di registrazione e duplicazione dei dischi sotto una nuvola di segretezza. Johnson era da tempo insoddisfatto del suono rauco e graffiante dei dischi di Berliner e credeva che si potesse sviluppare un processo di registrazione e mastering migliore. Il processo di Berliner per la creazione di dischi principali prevedeva il rivestimento di un disco di zinco con una pellicola grassa resistente agli acidi e quindi la rimozione del rivestimento con uno stilo di registrazione. Berliner avrebbe quindi immerso il disco registrato in un bagno acido per creare solchi più profondi. Da questo maestro, si potevano facilmente realizzare stampini per la produzione di massa di dischi, un netto vantaggio rispetto ai cilindri di cera difficili da duplicare dell'Edison Phonograph.

Esaminando i dischi Berliner al microscopio, Johnson ha riconosciuto che il processo di incisione con acido creava scanalature irregolari casuali nei dischi, che erano eccessivamente graffianti e rumorosi quando venivano riprodotti. Johnson iniziò a sperimentare cilindri di cera Edison fusa nel tentativo di portare i benefici sonori del metodo Bell-Tainter di incisione in cera sui dischi Gramophone tagliati lateralmente.

Johnson è riuscito a sviluppare un processo di registrazione soddisfacente, ma la produzione di massa si è rivelata ancora impegnativa. Mentre il maestro di zinco di Berliner si galvanizzava facilmente per facilitare gli stampisti principali, i dischi di cera di Johnson non lo erano. Johnson ha contattato CK Haddon, un socio dei suoi giorni di J. Lodge and Son che aveva accesso ai macchinari per la galvanica. Johnson ha fornito ad Haddon un frammento di un disco Gramophone, apparentemente per oscurare la direzione della sua ricerca.

Dopo due anni e un investimento di $ 50.000, Johnson era pronto per entrare nel mercato dei dischi Gramophone nel 1900; ha costituito la Consolidated Talking Machine Company di Philadelphia e ha iniziato a vendere dischi e una varietà di modelli di Gramophone con questo nome. Ciò ha portato Johnson direttamente nell'aspra disputa legale tra Berliner e il loro ex partner, Frank Seaman; Seaman fece quindi causa a Johnson all'inizio del 1901 e richiese un'ingiunzione che vietava a Johnson di produrre e vendere grammofoni. L'ingiunzione è stata negata, ma Johnson è stato temporaneamente inibito dall'utilizzare variazioni sulla parola "Gramophone". Sebbene questa decisione sia stata presto annullata, Johnson ha scelto di non riferirsi alla sua macchina parlante come a un "Gramofono". Il 12 marzo, meno di due settimane dopo la decisione del tribunale, Johnson ha registrato il marchio "Victor".

Victor Talking Machine Company

Eredità

Breidenthart

A Eldridge Johnson non erano mai piaciute le pressioni dei grandi affari e non aveva mai avuto intenzione di diventare un magnate. Nel 1924 ebbe un esaurimento nervoso; Victor andò quasi in bancarotta nel 1925 e Johnson iniziò a prendere seriamente in considerazione l'idea di ritirarsi dall'attività di fonografo. Dopo aver venduto la Victor Talking Machine Company a due società bancarie nel 1926, Johnson si è dimesso da presidente della società e si è in gran parte ritirato dagli occhi del pubblico. Ha donato ingenti somme della sua vasta ricchezza a vari enti di beneficenza e ha istituito la Johnson Foundation for Research in Medical Physics presso l' Università della Pennsylvania nel 1929. La fondazione, ora chiamata Eldridge Reeves Johnson Foundation, è associata al Dipartimento di Biochimica e Biofisica presso la Scuola di Medicina dell'Università della Pennsylvania .

Sebbene Johnson fosse stanco delle responsabilità di gestire la più grande azienda di fonografi del mondo, la vita oziosa di un multimilionario alla fine divenne altrettanto noiosa per lui e in seguito espresse spesso l'opinione che non avrebbe mai dovuto vendere la Victor Company. Dopo essere stato in cattive condizioni di salute per diversi anni, Johnson morì all'età di 78 anni il 14 novembre 1945, a Breidenhart , la sua casa a Moorestown Township, nel New Jersey , dopo aver subito un ictus giorni prima.

Il 26 febbraio 1985, Johnson ricevette postumo il Grammy Trustee Award del 1984 , assegnato a persone che avevano dato un contributo significativo nel campo della registrazione. Questo premio è in mostra al Johnson Victrola Museum situato a Dover, nel Delaware . Johnson è sepolto nel cimitero di West Laurel Hill , a Bala Cynwyd, in Pennsylvania.

Brevetti

Brevetto US 781.429 , Macchina per la registrazione e la riproduzione del suono. 1905. [Archiviato, 1898]

Languages

In other projects