Ernest G. Liebold - Ernest G. Liebold
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Ernest G. Liebold (16 marzo 1884 – 4 marzo 1956) è stato il rappresentante degli affari e segretario personale di Henry Ford . Fervente antisemita , prese parte attiva alla campagna antisemita condotta dal settimanale dell'industriale, The Dearborn Independent , dal 1920 al 1927. Fu anche messo sotto inchiesta dal Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti per essere stato sospettato di spia tedesca durante la Prima Guerra Mondiale .
Biografia
Ernest Gustav Liebold nacque a Detroit , Michigan , il 16 marzo 1884; i suoi genitori erano immigrati luterani tedeschi. È cresciuto nella comunità tedesca di Detroit, in un momento in cui era "la fonte primaria dell'antisemitismo della città". Liebold ha frequentato la Eastern High School di Detroit e si è laureato al Gutchess Metropolitan Business College , e successivamente ha lavorato in una serie di posizioni temporanee come stenografo e contabile prima di essere assunto dalla Peninsula Savings Bank a Highland Park, nel Michigan . Lì Liebold si stabilì rapidamente, passando da messaggero a funzionario di banca. Il suo forte acume finanziario attirò l'interesse di James Couzens , vicepresidente e direttore generale della Ford Motor Company , che gli chiese di organizzare la neonata Highland Park State Bank; Liebold iniziò a lavorare lì come cassiere nel 1909, e in seguito fu nominato presidente della banca. Sposò Clara Alicia Reich il 17 marzo 1910.
Nel 1910, dopo le dimissioni dalla Highland Park State Bank, Liebold fu assunto da Henry Ford come suo segretario personale. Ford "riponeva grande fiducia nel giudizio di Ernest Liebold" e lo considerava "la migliore mente finanziaria del paese". Il 13 luglio 1918, l'industriale diede a Liebold la procura per sé e per sua moglie Clara, conferendogli quindi l'autorità "di gestire tutte le sue transazioni finanziarie, corrispondenza e contratti personali". L'ufficio di Liebold era nella Ford Motor Company, ma era pagato direttamente da Henry Ford. La sua importanza aumentò gradualmente negli anni successivi e Liebold alla fine arrivò a gestire "quasi tutti gli affari di Ford al di fuori della Ford Motor Company".
L'autorità di Liebold iniziò a svanire intorno al 1933, quando altre figure, tra cui Harry Bennett e Frank Campsall, acquistarono importanza agli occhi di Henry Ford: Bennett divenne consigliere di Ford e Campsall sostituì Liebold come suo segretario personale. Privato di gran parte del suo potere, Liebold continuò a lavorare per Ford per altri undici anni, prima di ritirarsi definitivamente nel 1944.
Nel gennaio 1953 fu intervistato da Owen W. Bombard sulla sua vita e carriera; l'intervista, parte del programma di storia orale della Ford Motor Company, è stata trascritta e raccolta in dieci volumi. Liebold morì a Grosse Pointe Woods, nel Michigan, il 4 marzo 1956, all'età di settantuno anni.
Antisemitismo
Nel 1918 Liebold acquistò per conto di Ford The Dearborn Independent , un giornale di provincia di proprietà di Marcus Woodruff; L'intento di Ford era quello di pubblicare un settimanale in cui esprimere le proprie opinioni su politica, economia e società. Edwin G. Pipp, ex redattore del Detroit News e amico di Ford, divenne l'editore del giornale e Fred L. Black fu nominato direttore commerciale; Liebold è stato nominato direttore generale e, insieme al giornalista William J. Cameron, ha curato "Mr. Ford's Own Page", un servizio settimanale dedicato ai pensieri di Ford. Il 31 marzo 1920, Pipp si dimette da direttore, per protestare contro la linea editoriale sempre più antisemita del giornale: a partire dai primi mesi del 1919, l' Indipendent aveva infatti cominciato a pubblicare articoli che condannavano l'"influenza nociva degli ebrei", per lo più su L'iniziativa di Liebold.
Secondo diversi dipendenti indipendenti , tra cui Pipp e Black, Liebold ha manipolato Henry Ford e fomentato il suo odio per gli ebrei: Pipp ha affermato che "la porta della mente di Ford era sempre aperta a qualsiasi cosa Liebold volesse spingerci dentro, e durante quel periodo Mr. Ford sviluppò un'antipatia per gli ebrei, un'antipatia che sembrava diventare più forte e più amara col passare del tempo... In un modo e nell'altro, il sentimento trasudava nel suo sistema fino a diventare parte del suo io vivente". Fred Black ha affermato: "Se dovessi dare la colpa numero uno [per l'antisemitismo di Ford] a qualcuno, lo darei a Liebold".
The Independent ha contribuito alla diffusione dei Protocolli dei Savi di Sion , un falso russo che descrive un immaginario piano ebraico per il dominio del mondo. Il testo fu presumibilmente portato negli Stati Uniti da un ufficiale dell'esercito russo nel 1917 e tradotto in inglese da Natalie de Bogory (assistente personale di Harris A. Houghton , un ufficiale del Dipartimento della Guerra) nel giugno 1918; Boris Brasol , un espatriato russo, lo fece presto circolare negli ambienti del governo americano, in particolare diplomatico e militare, in forma dattiloscritta. Liebold in seguito entrò in contatto con Brasol, che gli diede una copia della traduzione inglese dei Protocolli ; Liebold lo consegnò immediatamente a William Cameron, nominato direttore dell'Indipendent dopo le dimissioni di Pipp, e il falso fu pubblicato a puntate a partire dal numero del 26 giugno 1920. Le storie più popolari e aggressive furono poi scelte per essere ristampate in quattro volumi chiamati The International Jew . Il primo volume fu pubblicato nel novembre 1920 come antologia di articoli che erano stati pubblicati sull'Indipendent dal 22 maggio al 2 ottobre 1920. Nei mesi successivi furono pubblicati altri tre volumi.
Liebold aveva anche simpatie naziste; nel settembre 1938, appena due mesi dopo che Ford ricevette la Gran Croce dell'Aquila tedesca , fu insignito dell'Ordine dell'Aquila tedesca , di prima classe, la seconda più alta onorificenza diplomatica del Terzo Reich .
Spionaggio
Documenti declassificati di recente dagli US National Archives , citato da Max Wallace nel suo libro The American Axis , spettacolo che Liebold è stata studiata dal Dipartimento dell'energia degli Stati Uniti della guerra s' Military Intelligence Division nel 1918 per essere una sospetta spia tedesca, a seguito di punta di un informatore . In una lettera del 10 dicembre 1917, l'informatore riferì che Liebold era stato recentemente sorpreso nel suo ufficio mentre mostrava i progetti del Liberty L-12 (un motore aeronautico prodotto dalla Ford Motor Company per l' esercito americano ) a un giornalista del New Yorker Staats-Zeitung ; nella stessa lettera, l'informatore scrive che fu lo stesso Liebold a coordinare la campagna pacifista di Henry Ford del 1915, culminata nella rovinosa spedizione Peace Ship . La sonda, sospesa nell'ottobre 1918, alla fine non ha rivelato nulla. Una successiva indagine condotta da John Bugas ha mostrato che Liebold "aveva stretti legami" con uno dei membri del Duquesne Spy Ring , la rete di spie naziste smantellata nel 1941; tuttavia, Burgas "alla fine trovò Liebold innocuo".
La presunta attività di spionaggio di Liebold è stata oggetto di dibattito tra gli studiosi: Wallace, ad esempio, avalla l'ipotesi che fosse in realtà una spia, mentre altri storici, tra cui Scott Nehmer e Victoria Saker Woeste, hanno espresso perplessità.
Appunti
Riferimenti
Letteratura citata
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