Essai sur les mœurs et l'esprit des Nations -Essai sur les mœurs et l'esprit des nations

Essai sur les mœurs
VoltaireEssayMorals.jpg
Frontespizio di un'edizione del 1835 con ritratto dell'autore
Autore Voltaire
Titolo originale Essai sur les mœurs et l'esprit des Nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Carlo Magno jusqu'à Luigi XIII
Nazione Francia
linguaggio francese
Soggetto Storia d'Europa
Genere Filosofia , Storia
Data di pubblicazione
1756

Essai sur les mœurs et l'esprit des Nations (tradotto in inglese come "An Essay on Universal History, the Manners, and Spirit of Nations") è un'opera dello scrittore, storico e filosofo francese Voltaire , pubblicata per la prima volta nel 1756. Discute la storia dell'Europa prima di Carlo Magno fino agli albori dell'età di Luigi XIV , rivolgendosi anche alle colonie e all'Oriente.

Il lavoro di 197 capitoli è il risultato di quindici anni di ricerche di Voltaire a Cirey , Bruxelles , Parigi , Lunéville , Prussia , Alsazia e Ginevra .

Voltaire ha rivisto il testo fino alla sua morte nel 1778, ampliando un'appendice con le difese dell'opera e le risposte alle critiche.

Soddisfare

L' Essai è un'opera tanto della filosofia illuministica quanto della storia. Sollecita il rifiuto attivo della superstizione e della favola e la loro sostituzione con la conoscenza basata sulla ragione. Voltaire ha tracciato temi comuni attraverso varie culture e lingue umane, spiegati da una realtà condivisa ma anche da fallimenti umani condivisi, come superstizioni e sogni, che hanno impedito agli umani di apprezzare questa realtà.

Voltaire stava reagendo contro il discorso della storia universale di Jacques-Bénigne Bossuet , che aveva presentato le nazioni giudeo-cristiane come le più avanzate. Al contrario, l' Essai elogiava l'antica Cina e l' India . Voltaire tentò anche di confutare i pregiudizi sul mondo musulmano , secondo cui l' impero ottomano e tutti gli altri stati musulmani erano dispotismo in cui gli individui non avevano diritti e proprietà propri. Ha ribattuto che questi stati differivano tra loro proprio come facevano gli stati cristiani, nessuno di loro trattava i sudditi come schiavi. Ha anche sottolineato che il feudalesimo europeo non dava agli individui più diritti di una persona tipica in Turchia o in Prussia .

Pur sostenendo che il cristianesimo non era essenziale per una società civilizzata e altamente morale, Voltaire si oppose a scrittori, tra cui Pierre Bayle , che avevano usato la Cina come esempio di una cultura moralmente avanzata basata sull'ateismo . Indicando la letteratura classica cinese, incluso Confucio , Voltaire scrisse che tutte le società, inclusa la Cina, avevano riconosciuto un essere supremo e avevano usato le idee di questo essere come base per la moralità.

Voltaire attribuiva l' influenza alla sua partner intellettuale Émilie du Châtelet : aveva criticato opere storiche che erano noiose liste di fatti. L' Essai è stato scritto per dimostrare che la storia poteva essere leggibile e coinvolgente in modo da "illuminare l'anima" piuttosto che appesantirla.

Ricezione

Il predicatore gesuita Claude-Adrien Nonnotte trascorse gran parte della sua vita opponendosi alla visione del cristianesimo che Voltaire aveva assunto nell'Essai . In un primo momento, pubblicò in forma anonima Examen critique ou Réfutation du livre des moeurs ("Esame critico o confutazione del libro dei costumi"). Nei successivi vent'anni scrisse una serie di edizioni rivedute di quest'opera, che fu tradotta in italiano, tedesco, polacco e portoghese. Voltaire, a sua volta, ha risposto con critiche a Nonnotte nelle edizioni rivedute dell'Essai e nei suoi Eclaircissements historiques ("Chiarimenti storici").

Il critico Paul Sakmann ha elogiato l' Essai come "su larga scala, vagliato criticamente e trattato con spirito filosofico". Siófra Pierse nel 2013 scriveva che si trattava di "un'opera magistrale di compressione, sintesi, sintesi e selettività". Saul Anton nel 2012 lo descrisse come "un capolavoro di prosa che ha aperto la strada a molti dei fondamenti dello studio storico moderno e uno stile di discorso storico che ha posto l'esperienza del lettore al centro".

Edizioni pubblicate

  • "Essai sur les mœurs et l'esprit des Nations", edizione critica, in Œuvres complètes de Voltaire , ( Fondazione Voltaire , Oxford) Volumi: 22 ISBN  978-0-7294-0874-5 , 23 ISBN  978-0-7294- 0946-9 , 24 ISBN  978-0-7294-0974-2 , 25 ISBN  978-0-7294-0975-9 , 26A ISBN  978-0-7294-0976-6 , 26B ISBN  978-0-7294-0977- 3 , 26C ISBN  978-0-7294-1145-5
  • "Essai sur les mœurs et l'esprit des Nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII." a cura di René Pomeau (1990) in 2 volumi (Garnier frères, Parigi) OCLC  70306666

Note e riferimenti

link esterno