Essai sur les mœurs et l'esprit des Nations -Essai sur les mœurs et l'esprit des nations
Autore | Voltaire |
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Titolo originale | Essai sur les mœurs et l'esprit des Nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Carlo Magno jusqu'à Luigi XIII |
Nazione | Francia |
linguaggio | francese |
Soggetto | Storia d'Europa |
Genere | Filosofia , Storia |
Data di pubblicazione |
1756 |
Essai sur les mœurs et l'esprit des Nations (tradotto in inglese come "An Essay on Universal History, the Manners, and Spirit of Nations") è un'opera dello scrittore, storico e filosofo francese Voltaire , pubblicata per la prima volta nel 1756. Discute la storia dell'Europa prima di Carlo Magno fino agli albori dell'età di Luigi XIV , rivolgendosi anche alle colonie e all'Oriente.
Il lavoro di 197 capitoli è il risultato di quindici anni di ricerche di Voltaire a Cirey , Bruxelles , Parigi , Lunéville , Prussia , Alsazia e Ginevra .
Voltaire ha rivisto il testo fino alla sua morte nel 1778, ampliando un'appendice con le difese dell'opera e le risposte alle critiche.
Soddisfare
L' Essai è un'opera tanto della filosofia illuministica quanto della storia. Sollecita il rifiuto attivo della superstizione e della favola e la loro sostituzione con la conoscenza basata sulla ragione. Voltaire ha tracciato temi comuni attraverso varie culture e lingue umane, spiegati da una realtà condivisa ma anche da fallimenti umani condivisi, come superstizioni e sogni, che hanno impedito agli umani di apprezzare questa realtà.
Voltaire stava reagendo contro il discorso della storia universale di Jacques-Bénigne Bossuet , che aveva presentato le nazioni giudeo-cristiane come le più avanzate. Al contrario, l' Essai elogiava l'antica Cina e l' India . Voltaire tentò anche di confutare i pregiudizi sul mondo musulmano , secondo cui l' impero ottomano e tutti gli altri stati musulmani erano dispotismo in cui gli individui non avevano diritti e proprietà propri. Ha ribattuto che questi stati differivano tra loro proprio come facevano gli stati cristiani, nessuno di loro trattava i sudditi come schiavi. Ha anche sottolineato che il feudalesimo europeo non dava agli individui più diritti di una persona tipica in Turchia o in Prussia .
Pur sostenendo che il cristianesimo non era essenziale per una società civilizzata e altamente morale, Voltaire si oppose a scrittori, tra cui Pierre Bayle , che avevano usato la Cina come esempio di una cultura moralmente avanzata basata sull'ateismo . Indicando la letteratura classica cinese, incluso Confucio , Voltaire scrisse che tutte le società, inclusa la Cina, avevano riconosciuto un essere supremo e avevano usato le idee di questo essere come base per la moralità.
Voltaire attribuiva l' influenza alla sua partner intellettuale Émilie du Châtelet : aveva criticato opere storiche che erano noiose liste di fatti. L' Essai è stato scritto per dimostrare che la storia poteva essere leggibile e coinvolgente in modo da "illuminare l'anima" piuttosto che appesantirla.
Ricezione
Il predicatore gesuita Claude-Adrien Nonnotte trascorse gran parte della sua vita opponendosi alla visione del cristianesimo che Voltaire aveva assunto nell'Essai . In un primo momento, pubblicò in forma anonima Examen critique ou Réfutation du livre des moeurs ("Esame critico o confutazione del libro dei costumi"). Nei successivi vent'anni scrisse una serie di edizioni rivedute di quest'opera, che fu tradotta in italiano, tedesco, polacco e portoghese. Voltaire, a sua volta, ha risposto con critiche a Nonnotte nelle edizioni rivedute dell'Essai e nei suoi Eclaircissements historiques ("Chiarimenti storici").
Il critico Paul Sakmann ha elogiato l' Essai come "su larga scala, vagliato criticamente e trattato con spirito filosofico". Siófra Pierse nel 2013 scriveva che si trattava di "un'opera magistrale di compressione, sintesi, sintesi e selettività". Saul Anton nel 2012 lo descrisse come "un capolavoro di prosa che ha aperto la strada a molti dei fondamenti dello studio storico moderno e uno stile di discorso storico che ha posto l'esperienza del lettore al centro".
Edizioni pubblicate
- "Essai sur les mœurs et l'esprit des Nations", edizione critica, in Œuvres complètes de Voltaire , ( Fondazione Voltaire , Oxford) Volumi: 22 ISBN 978-0-7294-0874-5 , 23 ISBN 978-0-7294- 0946-9 , 24 ISBN 978-0-7294-0974-2 , 25 ISBN 978-0-7294-0975-9 , 26A ISBN 978-0-7294-0976-6 , 26B ISBN 978-0-7294-0977- 3 , 26C ISBN 978-0-7294-1145-5
- "Essai sur les mœurs et l'esprit des Nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII." a cura di René Pomeau (1990) in 2 volumi (Garnier frères, Parigi) OCLC 70306666