Esseni - Essenes

Gli Esseni ( / ɛ s io n z , ɛ s io n z / ; ebraico moderno : אִסִּיִים , Isiyim ; greca : Ἐσσηνοί, Ἐσσαῖοι o Ὀσσαῖοι, Essenoi, Essaioi, Ossaioi ) fosse una mistica ebraica setta durante la Seconda Periodo del tempio che fiorì dal II secolo a.C. al I secolo d.C.

Lo storico ebreo Giuseppe Flavio riporta che gli Esseni esistevano in gran numero, migliaia vivevano in tutta la Giudea romana . Erano meno numerosi dei farisei e dei sadducei , le altre due grandi sette dell'epoca. Gli Esseni vivevano in varie città ma si riunivano in una vita comunitaria dedita alla povertà volontaria , all'immersione quotidiana e all'ascetismo (la loro classe sacerdotale praticava il celibato ). La maggior parte degli studiosi afferma di essersi separati dai sacerdoti zadochiti .

Gli Esseni hanno guadagnato fama nei tempi moderni a seguito della scoperta di un vasto gruppo di documenti religiosi conosciuti come i Rotoli del Mar Morto , che comunemente si crede siano la biblioteca degli Esseni. Questi documenti conservano intatte copie multiple di parti della Bibbia ebraica, forse già dal 300 a.C. fino alla loro scoperta nel 1946.

Il primo riferimento alla setta è dello scrittore romano Plinio il Vecchio (morto nel  79 dC circa ) nella sua Storia naturale . Plinio racconta in poche righe che gli Esseni non possiedono denaro, esistono da migliaia di generazioni, e che la loro classe sacerdotale (“contemplativi”) non si sposa. A differenza di Filone , che non menzionò nessuna particolare posizione geografica degli Esseni se non l'intera terra d'Israele , Plinio li colloca da qualche parte sopra Ein Gedi , vicino al Mar Morto .

Giuseppe Flavio in seguito diede un resoconto dettagliato degli Esseni nella Guerra Giudaica ( ca.  75 d.C. ), con una descrizione più breve in Antichità giudaiche ( ca.  94 d.C. ) e La vita di Flavio Giuseppe ( c.  97 d.C. ). Rivendicando una conoscenza di prima mano, elenca gli essenoi come una delle tre sette della filosofia ebraica accanto ai farisei e ai sadducei . Riferisce le stesse informazioni riguardanti la pietà , il celibato , l'assenza di proprietà personali e di denaro, la fede nella comunità , e l'impegno a una stretta osservanza del sabato . Aggiunge inoltre che gli Esseni immersi ritualmente nell'acqua ogni mattina, mangiavano insieme dopo la preghiera, si dedicavano alla carità e alla benevolenza, vietavano l'espressione dell'ira, studiavano i libri degli anziani, conservavano segreti, ed erano molto attenti ai nomi dei angeli custoditi nei loro scritti sacri.

Plinio, anche lui geografo , li localizzò nel deserto vicino alla sponda nord-occidentale del Mar Morto , dove furono scoperti i Rotoli del Mar Morto .

Etimologia

Giuseppe Flavio usa il nome Esseni nei suoi due resoconti principali, La guerra giudaica 2.119, 158, 160 e Antichità degli ebrei , 13.171-2, ma alcuni manoscritti leggono qui Essaion ("tenere gli Esseni in onore"; "un certo Essene di nome Manaemus "; "tenere in onore tutti gli Esseni"; "gli Esseni").

In diversi luoghi, tuttavia, Giuseppe Flavio ha Essaios , che di solito si presume significhi Essene ("Giuda della razza Essaios "; "Simone della razza Essaios "; "Giovanni gli Essaios "; "coloro che sono chiamati da noi Essaioi "; "Simon un uomo della razza Essaios "). Giuseppe Flavio identificò gli Esseni come una delle tre maggiori sette ebraiche di quel periodo.

L'uso di Filone è Essaioi , anche se ammette che questa forma greca del nome originario, che secondo la sua etimologia significa "santità", sia inesatta. Il testo latino di Plinio ha Esseni .

Gabriele Boccaccini implica che non è stata trovata un'etimologia convincente per il nome Essene, ma che il termine si applica a un gruppo più ampio all'interno della Palestina che includeva anche la comunità di Qumran .

È stato proposto prima che i Rotoli del Mar Morto venissero scoperti che il nome è entrato in diverse grafie greche da un'auto-designazione ebraica poi trovata in alcuni Rotoli del Mar Morto, ' osey haTorah , "'facitori' o 'creatori' di Torah". Sebbene siano state pubblicate dozzine di suggerimenti etimologici, questa è l'unica etimologia pubblicata prima del 1947 che è stata confermata dai riferimenti all'autodesignazione del testo di Qumran e sta guadagnando l'accettazione tra gli studiosi. È riconosciuto come l'etimo della forma Ossaioi (e si noti che Philo offriva anche un'ortografia O) e le variazioni ortografiche di Essaioi ed Esseni sono state discusse da VanderKam, Goranson e altri. Nell'ebraico medievale (ad es. Sefer Yosippon ) Hassidim "il Pio" sostituisce "Esseni". Sebbene questo nome ebraico non sia l'etimo di Essaioi / Esseni , è stato suggerito l'equivalente aramaico Hesi'im noto dai testi aramaici orientali . Altri suggeriscono che esseno sia una traslitterazione della parola ebraica ḥiṣonim ( iṣon "fuori"), che la Mishnah (es. Megillah 4:8) usa per descrivere vari gruppi settari. Un'altra teoria è che il nome sia stato preso in prestito da un culto di devoti ad Artemide in Anatolia , il cui comportamento e abbigliamento assomigliavano in qualche modo a quelli del gruppo in Giudea .

Flavio Giuseppe nel capitolo 8 de " La guerra giudaica " afferma:

2.(119)Poiché ci sono tre sette filosofiche tra gli ebrei. I seguaci del primo dei quali sono i farisei; del secondo, i sadducei ; e la terza setta, che pretende una disciplina più severa , è chiamata Esseni. Questi ultimi sono ebrei di nascita e sembrano avere un affetto reciproco maggiore di quello delle altre sette.

Posizione

Resti di parte dell'edificio principale a Qumran.

Secondo Giuseppe Flavio , gli Esseni si erano stabiliti "non in una città" ma "in gran numero in ogni città". Filone parla di "più di quattromila" Essaioi che vivono in "Palestina e Siria ", più precisamente "in molte città della Giudea e in molti villaggi e raggruppati in grandi società di molti membri".

Plinio li colloca "sul lato occidentale del Mar Morto, lontano dalla costa... [sopra] la città di Engeda ".

Alcuni studiosi e archeologi moderni hanno sostenuto che gli Esseni abitassero l'insediamento a Qumran , un altopiano nel deserto della Giudea lungo il Mar Morto, citando Plinio il Vecchio a sostegno e dando credito al fatto che i Rotoli del Mar Morto siano il prodotto degli Esseni. Questa teoria, sebbene non ancora definitivamente provata, è arrivata a dominare la discussione accademica e la percezione pubblica degli Esseni.

Regole, costumi, teologia e credenze

I resoconti di Giuseppe Flavio e Filone mostrano che gli Esseni conducevano una vita strettamente comunitaria , spesso paragonata al successivo monachesimo cristiano . Molti dei gruppi Esseni sembrano essere stati celibi , ma Giuseppe Flavio parla anche di un altro " ordine di Esseni" che osservava la pratica di essere fidanzati per tre anni e poi sposarsi. Secondo Giuseppe Flavio, avevano usanze e osservanze come la proprietà collettiva, l'elezione di un capo che si occupasse degli interessi del gruppo e l'obbedienza agli ordini del loro capo. Inoltre, era loro vietato prestare giuramenti e sacrificare animali . Controllavano i loro temperamenti e servivano come canali di pace, portando armi solo per proteggersi dai ladri. Gli Esseni scelsero di non possedere schiavi ma si servivano a vicenda e, a causa della proprietà comunale, non si dedicavano al commercio . Giuseppe Flavio e Filone forniscono lunghi resoconti dei loro incontri comunitari, pasti e celebrazioni religiose. Questa vita comunitaria ha portato alcuni studiosi a considerare gli Esseni come un gruppo che pratica l'egualitarismo sociale e materiale .

Dopo un periodo di prova di tre anni , i nuovi membri avrebbero prestato un giuramento che includeva l'impegno a praticare la pietà verso Dio (το θειον) e la giustizia verso l'umanità, a mantenere uno stile di vita puro, ad astenersi da attività criminali e immorali, a trasmettere la loro regole incorrotte e per preservare i libri degli Esseni e i nomi degli angeli. La loro teologia includeva la credenza nell'immortalità dell'anima e che avrebbero ricevuto le loro anime dopo la morte. Parte delle loro attività includeva la purificazione mediante rituali dell'acqua, che era supportata dalla raccolta e dallo stoccaggio dell'acqua piovana. Secondo il Regolamento comunitario, il pentimento era un prerequisito per il battesimo : "Non entreranno nell'acqua... perché non saranno purificati se non si saranno allontanati dal loro male".

La purificazione rituale era una pratica comune tra i popoli della Giudea durante questo periodo e quindi non era specifica degli Esseni. Un bagno rituale o mikveh è stato trovato vicino a molte sinagoghe del periodo che continua fino ai tempi moderni. La purezza e la pulizia erano considerate così importanti per gli Esseni che si astenevano dalla defecazione di sabato.

Secondo Joseph Lightfoot , il Padre della Chiesa Epifanio (che scrive nel IV secolo d.C.) sembra fare una distinzione tra due gruppi principali all'interno degli Esseni: "Di quelli che vennero prima del suo tempo [Elxai, un profeta dell'Osseo] e durante esso, il Ossei e Nasarei ". Parte 18 Epifanio descrive ogni gruppo come segue:

I Nasarei - erano ebrei per nazionalità - originari di Gileaditis, Bashanitis e della Transgiordania... Riconobbero Mosè e credettero che avesse ricevuto delle leggi - non questa legge, ma un'altra. E così, erano ebrei che osservavano tutte le osservanze ebraiche, ma non offrivano sacrifici né mangiavano carne. Ritenevano illegale mangiare carne o fare sacrifici con essa. Affermano che questi Libri sono finzioni e che nessuna di queste usanze è stata istituita dai padri. Questa era la differenza tra i Nasarei e gli altri...

Dopo questa setta nasarea ne viene a sua volta un'altra strettamente legata a loro, chiamata gli Ossea. Questi sono ebrei come i primi... originariamente provenivano da Nabatea, Iturea, Moabiti e Arielis, le terre oltre il bacino di quello che la sacra scrittura chiamava il Mare Salato... Sebbene sia diverso dalle altre sei di queste sette sette, provoca lo scisma solo proibendo i libri di Mosè come il Nasareo.

I Nasarei o Nasorei potrebbero essere gli stessi dei Mandei di oggi. Epifanio dice (29:6) che esistevano prima di Cristo. Questo è messo in dubbio da alcuni, ma altri accettano l'origine precristiana di questo gruppo.

Discussione accademica

Giuseppe Flavio e Filone discutono in dettaglio degli Esseni. La maggior parte degli studiosi ritiene che la comunità di Qumran che avrebbe prodotto i Rotoli del Mar Morto fosse una propaggine degli Esseni. Tuttavia, questa teoria è stata contestata da alcuni; per esempio, Norman Golb sostiene che la ricerca primaria sui documenti e le rovine di Qumran (da padre Roland de Vaux , dall'École Biblique et Archéologique de Jérusalem ) mancava di metodo scientifico e traeva conclusioni errate che entravano comodamente nel canone accademico. Per Golb, il numero di documenti è troppo ampio e include molti stili di scrittura e calligrafie differenti; le rovine sembrano essere state una fortezza, utilizzata come base militare per un lunghissimo periodo di tempo - compreso il I secolo - quindi non potevano essere abitate dagli Esseni; e il grande cimitero scavato nel 1870, a soli 50 metri (160 piedi) a est delle rovine di Qumran, era composto da oltre 1200 tombe che includevano molte donne e bambini; Plinio scrisse chiaramente che gli Esseni che vivevano vicino al Mar Morto "non avevano una donna, avevano rinunciato a ogni piacere... e nessuno era nato nella loro razza". Il libro di Golb presenta osservazioni sulle conclusioni premature di de Vaux e sulla loro indiscussa accettazione da parte della comunità accademica generale. Afferma che i documenti provenivano probabilmente da varie biblioteche di Gerusalemme, custodite nel deserto dalle invasioni romane. Altri studiosi confutano questi argomenti, in particolare perché Giuseppe Flavio descrive alcuni Esseni come se consentissero il matrimonio.

Un altro problema è il rapporto tra Essaioi e Therapeutae and Therapeutrides di Filone . Considerava i Therapeutae come un ramo contemplativo degli Essaioi che, diceva, perseguivano una vita attiva.

Una teoria sulla formazione degli Esseni suggerisce che il movimento sia stato fondato da un sommo sacerdote ebreo, soprannominato dagli Esseni il Maestro di giustizia , il cui ufficio era stato usurpato da Jonathan (di stirpe sacerdotale ma non di Zadokita ), etichettato come "l'uomo di menzogne" o "falso sacerdote". Altri seguono questa linea e alcuni sostengono che il Maestro di giustizia non era solo il capo degli Esseni a Qumran, ma era anche identico alla figura messianica originale circa 150 anni prima del tempo dei Vangeli . Fred Gladstone Bratton nota che

Il Maestro di Giustizia dei Rotoli sembrerebbe essere un prototipo di Gesù , poiché entrambi parlavano della Nuova Alleanza ; predicavano un vangelo simile; ognuno era considerato un Salvatore o Redentore; e ciascuno fu condannato e messo a morte da fazioni reazionarie... Non sappiamo se Gesù fosse un esseno, ma alcuni studiosi ritengono che ne sia stato almeno influenzato.

Lawrence Schiffman ha sostenuto che la comunità di Qumran può essere chiamata sadducea , e non essena, poiché le loro posizioni legali mantengono un legame con la tradizione sadducea.

Guarda anche

Riferimenti

Ulteriori letture

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