Eugene Talmadge - Eugene Talmadge

Eugene Talmadge
Eugene Talmadge, Governatore della Georgia.jpg
Foto di giornale di Talmadge durante la campagna del Senato degli Stati Uniti del 1938
67º Governatore della Georgia
In carica
dal 14 gennaio 1941 al 12 gennaio 1943
Preceduto da Eurith D. Rivers
seguito da Ellis Arnall
In carica
dal 10 gennaio 1933 al 12 gennaio 1937
Preceduto da Richard Russel Jr.
seguito da Eurith D. Rivers
Dati personali
Nato ( 1884-09-23 )23 settembre 1884
Forsyth , Georgia , Stati Uniti
Morto 21 dicembre 1946 (1946-12-21)(all'età di 62 anni)
Atlanta , Georgia , USA
Partito politico Democratico
Coniugi Mattie Thurmond Peterson
Figli Margaret, Vera, Herman Eugene
Alma mater Università della Georgia
Professione Politico

Eugene Talmadge (23 settembre 1884 – 21 dicembre 1946) è stato un avvocato e politico americano che ha servito tre mandati come 67esimo governatore della Georgia , dal 1933 al 1937, e poi di nuovo dal 1941 al 1943. Eletto per un quarto mandato a novembre 1946, morì prima della sua inaugurazione, prevista per il gennaio 1947. Solo Talmadge e Joe Brown , a metà del XIX secolo, sono stati eletti quattro volte come governatore della Georgia .

Membro del Partito Democratico , è noto per aver promosso attivamente la segregazione e la supremazia bianca e per aver sostenuto il razzismo nel sistema universitario della Georgia . Si vantava di essere un membro del Ku Klux Klan ed è ampiamente creduto di essere stato implicato nel Ford Lynching di Moore del 1946 come parte della sua campagna governativa finale.

Primi anni, istruzione e carriera

Eugene Talmadge è nato nel 1884 a Forsyth, in Georgia , da Thomas e Carrie (Roberts) Talmadge. Ha frequentato l' Università della Georgia e si è laureato alla facoltà di giurisprudenza dell'università . Mentre era all'UGA, è stato membro della Phi Kappa Literary Society e della confraternita Sigma Nu .

Talmadge ha aperto uno studio legale nella contea di Telfair, in Georgia e si è unito al Partito Democratico . Ha corso due volte per la legislatura statale della Georgia e ha perso entrambe le volte. Fu eletto commissario statale all'agricoltura nel 1926. Talmadge fu rieletto commissario nel 1928 e nel 1930.

Nel 1908 la legislatura dominata dai democratici approvò un emendamento costituzionale che di fatto privava i diritti della maggior parte degli afroamericani in Georgia. Ciò ha istituzionalizzato il dominio del Partito Democratico nello stato, in uno schema che era stato ripetuto nella maggior parte degli ex stati confederati dal 1890, quando il Mississippi fu il primo ad approvare tale legislazione.

In qualità di commissario, Talmadge ha utilizzato il giornale del suo dipartimento per dare consigli agli agricoltori e promuovere le sue opinioni politiche, esaltando le virtù di una politica economica liberista e dell'azione individuale per migliorare il benessere degli agricoltori. Durante il suo periodo come commissario per l'agricoltura, Talmadge ha anche sviluppato la reputazione di essere un individuo corrotto e a ruota libera che ha ignorato l'etica standard e ha giocato secondo il proprio insieme di regole. Ha mantenuto un ampio sostegno tra le comunità bianche rurali della Georgia. Era un " fustigatore ammesso e demagogo razziale che ha presieduto un regime guidato dal Klan ".

Il Senato dello Stato ha concluso che Talmadge ha violato una legge statale che richiede che le tasse sui fertilizzanti riscosse dal dipartimento dell'agricoltura siano depositate nel tesoro statale. È stato criticato per aver pagato a se stesso e ai membri della famiglia più di $ 40.000 in stipendi e spese e per aver utilizzato i fondi del dipartimento per fare viaggi al Kentucky Derby . Accusato di "rubare" $ 20.000 per aumentare il prezzo dei maiali, Talmadge ha detto a un gruppo di agricoltori: "Certo, l'ho rubato! Ma l'ho rubato per te". La State House ha rifiutato le richieste di mettere sotto accusa Talmadge, ma ha accettato di citarlo in giudizio per recuperare i fondi statali spesi per lo schema di manipolazione del prezzo del maiale. Quando il governatore Richard B. Russell Jr. ha deferito la causa al procuratore generale dello stato, tuttavia, la richiesta di citare in giudizio Talmadge è stata respinta.

Governatore

Nel 1932, il governatore Richard B. Russell, Jr. si candidò al Senato degli Stati Uniti. Talmadge si candidò a governatore, facendo appello alla Georgia rurale bianca idealizzando il piccolo agricoltore e predicando quelli che secondo lui erano i veri valori dell'America rurale, come l'individualismo robusto, la frugalità, l'economia governativa, la segregazione, il governo limitato e le tasse basse. Talmadge ha vinto la maggioranza dei voti dell'unità della contea e quindi le primarie. Vincere la nomina del Partito Democratico equivaleva alla vittoria automatica alle elezioni generali. Il Partito Repubblicano nello stato era stato essenzialmente svuotato e reso non competitivo dall'effettiva privazione dei diritti degli elettori afroamericani dopo il 1908.

Poiché a tutte le contee veniva dato lo stesso peso, il County Unit System diede un potere fuori misura alle contee rurali, che erano la base di Talmadge. Si vantava: "Posso trasportare qualsiasi contea che non abbia tram". Ha fatto dodici promesse elettorali, la più controversa delle quali è stata quella di abbassare il prezzo della patente automobilistica a 3 dollari, mettendole alla portata dei contadini più poveri. Il legislatore statale ha discusso intensamente della questione del canone di licenza di $ 3, ma non l'ha approvata. Dopo l'aggiornamento, Talmadge ha fissato la tariffa di $ 3 mediante proclama.

Durante la Grande Depressione degli anni '30, il presidente Franklin D. Roosevelt sviluppò il New Deal con programmi per assumere uomini disoccupati per lavorare su vari progetti di lavori pubblici. Questi erano spesso per le infrastrutture necessarie identificate dagli stati. Nel sud, questi lavori offrivano salari più alti di quelli che gli uomini potevano ottenere nel settore privato e gli uomini di colore venivano pagati allo stesso modo degli uomini bianchi. Molte delle ricche famiglie di proprietari terrieri bianchi in Georgia si lamentarono presto con Talmadge che i loro mezzadri preferivano lavorare ai progetti di lavori pubblici del New Deal meglio pagati piuttosto che come mezzadri, e chiesero al governatore di intercedere presso il presidente.

Nel 1933, un mezzadro scrisse a Talmadge: "Non avrei arato il mulo di nessuno dall'alba al tramonto per 50 centesimi al giorno quando avrei potuto ottenere $ 1,30 per fingere di lavorare su un fosso". Un disgustato Talmadge ha inoltrato la lettera a Roosevelt, insieme alla sua stessa lettera che affermava: "Immagino che tu approvi di pagare il lavoro agricolo da 40 a 50 centesimi al giorno". Roosevelt ha risposto: "In qualche modo non riesco a entrare nella mia testa che salari di tale portata rendano possibile un ragionevole tenore di vita americano".

Nonostante tutto il suo populismo e la sua immagine di difensore dei piccoli agricoltori bianchi della Georgia, Talmadge tendeva a schierarsi con gli interessi delle famiglie più ricche di proprietari terrieri dello stato. Era fortemente contrario agli sforzi di Roosevelt per aumentare i salari nel Sud, credendo che ciò avrebbe indebolito l'unico vantaggio economico del Sud, vale a dire di avere i salari più bassi negli Stati Uniti. Roosevelt, al contrario, credeva che l'aumento dei salari avrebbe aumentato i consumi e quindi avrebbe spronato l'economia fuori dalla Grande Depressione.

Quando i lavoratori tessili della Georgia scioperarono il 1 settembre 1934, Talmadge dichiarò la legge marziale durante la terza settimana di sciopero. Diresse a quattromila soldati della Guardia Nazionale di arrestare tutti i picchetti in tutto lo stato. Ordinò che i prigionieri fossero tenuti dietro il filo spinato di un ex campo di prigionia della prima guerra mondiale per essere processati da un tribunale militare . Mentre lo stato ha internato circa un centinaio di picchetti, la dimostrazione di forza ha effettivamente posto fine ai picchetti in gran parte dello stato. Quando Talmadge scoprì che uno dei datori di lavoro aveva assunto il famigerato crumiro Pearl Bergoff , fece arrestare Bergoff e i suoi duecento uomini dalla Guardia Nazionale della Georgia e deportarli a New York City.

Sebbene spesso legato sia alle controversie che alla corruzione, Talmadge fu rieletto nel 1934, portando ogni contea tranne tre nelle primarie democratiche dello stato. Quando la Commissione per il servizio pubblico, un organismo eletto dagli elettori, ha rifiutato di abbassare i tassi di utilità, ha nominato un nuovo consiglio per farlo. Quando l'Highway Board resistette ai suoi sforzi per controllarlo, Talmadge dichiarò la legge marziale e nominò membri più cooperativi al consiglio. Quando il tesoriere dello stato e il controllore generale si sono rifiutati di collaborare, il governatore ha ordinato alla polizia di stato di rimuoverli fisicamente dai loro uffici nel Campidoglio. I critici lo denunciarono come un dittatore , un demagogo e una minaccia per la tranquillità dello stato. I suoi sostenitori lo consideravano un amico dell'"uomo comune" e uno dei governatori più importanti dello stato.

Nell'ottobre 1934, Talmadge cacciò John Cohen , il presidente pro-New Deal del Partito Democratico della Georgia, e lo sostituì con Hugh Howell , un partigiano di Talmadge. Roosevelt ha incontrato Talmadge per chiedergli di salvare il lavoro di Cohen, una richiesta che è stata rifiutata, portando il presidente a sospettare che questo fosse il primo passo di Talmadge verso una possibile corsa presidenziale nel 1936. Alla fine del 1934, il rapporto di Talmadge con Roosevelt stava friggendo. Nel dicembre 1934, quando Roosevelt decise di trascorrere il Natale a Warm Springs, in Georgia , Talmadge inviò una nota chiedendo un incontro privato con il presidente. Il suo staff rispose con una nota in cui si scusava per il fatto che Roosevelt non avesse avuto il tempo di vedere il governatore e gli prometteva vagamente un incontro privato alla Casa Bianca nel 1935.

All'inizio del 1935, Talmadge stava lavorando a un'alleanza con il senatore statunitense Huey Long (D-Louisiana), che stava pianificando di correre contro Roosevelt nel 1936. Quando gli è stato chiesto cosa fosse stato discusso nei suoi incontri con Long, Talmadge ha risposto: "Entrambi abbiamo maledetto Roosevelt ". Ma Long aveva una bassa opinione dell'intelligenza di Talmadge, dicendo: "Quel Talmadge non ha il cervello per eguagliare la sua ambizione". Al di là di una comune antipatia per Roosevelt, i due non avevano quasi nulla in comune politicamente. Long, un populista di sinistra, aveva lo slogan di "condividi la ricchezza", promettendo che, se eletto presidente, avrebbe confiscato tutta la ricchezza degli americani più ricchi e l'avrebbe ridistribuita ai poveri, mentre Talmadge era essenzialmente un conservatore del sud vecchio stile. Long ha criticato Roosevelt per non essere andato abbastanza lontano con il New Deal, mentre Talmadge aveva sentito di essere andato troppo lontano. Infine, entrambi gli uomini volevano candidarsi alla presidenza e volevano che l'altro fungesse da vicepresidente, il che si rivelò essere il problema che pose fine alla loro alleanza e li rese nemici.

Talmadge ha governato come un conservatore del sud, attaccando con veemenza la nazionalizzazione del presidente Franklin D. Roosevelt e il New Deal . Ha obiettato alle politiche favorevoli ai neri (il presidente Roosevelt non ha introdotto alcuna misura per i diritti civili), i programmi agricoli e i programmi di lavoro di soccorso come la Works Progress Administration e il Civilian Conservation Corps . Talmadge credeva che i programmi di soccorso del New Deal incoraggiassero le persone a essere pigre, dicendo a un giornalista: "Il modo di gestire un programma di soccorso era come lo stava gestendo Mussolini in Italia, vale a dire mettere in fila queste persone e prendere le truppe e farle lavorare ".    

Talmadge cercò di costruire una coalizione a livello regionale, facendo un giro di conferenze nazionali in preparazione di una sfida a FDR nel 1936. I principali alleati di Talmadge furono il reverendo Gerald LK Smith , che era stato il principale organizzatore dei Long's Share Our Wealth Clubs; John Henry Kirby , un ricco uomo d'affari del Texas che era stato uno dei principali sostenitori di Long; e il romanziere Thomas Dixon Jr. , un suprematista bianco i cui libri che glorificavano il Ku Klux Klan erano molto popolari all'epoca. L'offerta di Talmadge è stata finanziata con circa 41.000 dollari donati da Alfred Sloan , CEO di General Motors , insieme ai soldi delle famiglie Raskob e du Pont.

Il suo "Comitato del Sud per sostenere la Costituzione" organizzò un convegno a Macon, in Georgia , nel gennaio 1936 che riunì frammenti della vecchia coalizione Huey P. Long . La convention di Macon si è rivelata un disastro mediatico che ha posto fine alle speranze presidenziali di Talmadge. La piattaforma populista che Talmadge ha redatto alla sua convenzione di Macon, con la sua richiesta di estrarre più argento per supportare lo standard Silver, più protezionismo, più diritti degli stati, più isolazionismo e meno immigrazione è stata ampiamente derisa come più appropriata per il XIX secolo rispetto a il 20.

Talmadge si è impegnato a difendere la "sovranità dei nostri stati e l'autogoverno locale" alla prossima Convention nazionale democratica. Tuttavia, Roosevelt, che visitava spesso Warm Springs, in Georgia, a causa della sua passata poliomielite, era più popolare tra i contadini poveri. Incapace di candidarsi per la rielezione nel 1936, Talmadge scelse di sfidare il senatore Russell alle primarie , ma Russell sconfisse Talmadge con una frana e le speranze presidenziali di Talmadge crollarono. Il candidato a governatore scelto da Talmadge, Charles Redwine, perse le elezioni governative della Georgia del 1936 contro il democratico pro-New Deal Eurith D. Rivers con un margine schiacciante.

Nel 1936, secondo un articolo della United Press (UP) stampato nella Costituzione di Atlanta il 21 agosto 1936 intitolato "Il gene seleziona Hitler come 'autore' preferito", Talmadge avrebbe detto a un giornale di Los Angeles che, sebbene non avesse avuto il tempo di ha letto molti libri, ha letto il libro di Adolf Hitler Mein Kampf ("La mia lotta") sette volte. La pubblicazione nazista Die Bewegung ha ristampato l'intervista con Talmadge e lo ha elogiato, affermando che "il governatore Eugene Talmadge, della Georgia, è ovviamente un uomo molto intelligente".

Nel 1938 Talmadge sfidò il senatore Walter George . Sebbene George si fosse schierato con 34 delle 44 proposte del New Deal di Roosevelt, si rifiutò di sostenere alcune delle proposte nel secondo mandato di Roosevelt. Il presidente credeva che George fosse stato "messo al pascolo". Roosevelt ha cercato di eliminare George e ha fatto una campagna per il suo candidato, Lawrence Camp . George, tuttavia, si rifiutò di criticare Roosevelt durante la campagna e incolpò l'epurazione dei consiglieri di Roosevelt. Nonostante il divario tra il voto del New Deal, George ha vinto facilmente la nuova nomina, assicurandosi 141.922 voti popolari e una maggioranza di 246 voti per unità di contea, mentre Talmadge ha vinto solo 102.464 voti popolari e 148 voti per unità. La vittoria di Talmadge sul candidato di Roosevelt, Camp, che si è assicurato solo 78.223 voti popolari e 16 voti unitari, ha sorpreso i suoi critici.

Università della Georgia

Articolo principale: affare di armamento

Talmadge fu eletto di nuovo governatore nel 1940 e tornò all'ufficio del governatore nel 1941, emergendo come leader degli elementi razzisti e segregazionisti in Georgia. Rispondendo ai rapporti secondo cui Walter Cocking , un decano dell'Università della Georgia, aveva sostenuto di riunire studenti bianchi e neri in classe, Talmadge ha lanciato un attacco all'università, accusando l'elitarismo, e ha chiesto ai reggenti di rimuovere Cocking ed eliminare l'università di comunisti, "stranieri" (non georgiani) e aderenti all'uguaglianza razziale. Il consiglio di reggenza dell'università in un primo momento ha rifiutato le richieste di Talmadge, ma dopo che il governatore ha ristrutturato il consiglio, l'università ha licenziato numerosi membri del personale.

Questo intervento negli affari accademici ha indotto la Southern Association of Colleges and Schools a rimuovere l'accreditamento dalle università statali della Georgia. Contribuì anche alla sconfitta di Talmadge da parte di Ellis Arnall nel 1942.

Nel 1940-1941, Talmadge prese una linea fortemente isolazionista e si oppose alla politica di Roosevelt di fare dell'America l'"arsenale della democrazia". Ha detto che i soldi spesi per aiutare la Gran Bretagna, la Cina e l'Unione Sovietica sarebbero stati spesi meglio per aiutare i poveri contadini della Georgia. Il fatto che Talmadge nutrisse un'ammirazione per Hitler e esprimesse un sostegno così forte alla guerra del Giappone contro la Cina che il governo giapponese lo invitò a visitare il Giappone con una vacanza completamente pagata (un'offerta che rifiutò) ha portato ad accuse che fosse un simpatizzante dell'Asse . Alcuni commentatori ritenevano che Talmadge fosse semplicemente ingenuo, un uomo che non sapeva nulla degli affari dell'Europa e dell'Asia, mentre altri accusavano che il suo stile autoritario di leadership lo rendesse naturalmente simpatico ai regimi fascisti. Riguardo all'accusa di essersi comportato come un dittatore, Talmadge ha risposto: "Sono quello che tu chiami un dittatore minore. Ma hai mai visto qualcuno molto buono che non avesse un piccolo dittatore in lui?" Il biografo di Talmadge, William Anderson, scrisse che l'ammirazione di Talmadge per la Germania nazista, la sua tendenza a circondarsi di seguaci paramilitari e i suoi frequenti appelli alla legge marziale davano "un inquietante sostegno" alle sue parole.

Allo stesso tempo, il Cocking Affair aveva gravemente danneggiato la reputazione di Talmadge. Arnall era un sostenitore della segregazione, le cui opinioni sulla razza erano essenzialmente le stesse di Talmadge, ma si presentava come un sostenitore di una migliore istruzione per i georgiani. Arnall notò che nessuno poteva battere Talmadge in quella che chiamò cinicamente la "gara che odia i negri", e sostenne che il problema nel "Cocking Affair" non era la supremazia bianca, come sosteneva Talmadge, ma l'educazione. Arnall ha accusato le università della Georgia di perdere il loro accreditamento, che Talmadge ha presentato come un successo da parte sua, ha messo a rischio il futuro di tutti gli studenti che frequentano le università. In un'epoca in cui la maggior parte dei georgiani viveva in condizioni di povertà e pochi frequentavano l'istruzione superiore, la possibilità che quei giovani che avevano la fortuna di frequentare l'università o avrebbero potuto perdere le loro possibilità di sfuggire alla vita di povertà era ampiamente considerata inaccettabile. Quei georgiani i cui figli frequentavano l'università erano indignati dal fatto che il futuro dei loro figli fosse stato a rischio, e quelli i cui figli non frequentavano l'università speravano che un giorno avrebbero potuto farlo.

Gli studenti delle università e dei college della Georgia si sono schierati vigorosamente contro Talmadge, mettendo in scena scenette che prendevano in giro il governatore definendolo un buffone assetato di potere poco prima delle partite di football. Erano sproporzionatamente sovrarappresentati come volontari nella campagna di Arnall. Quando Talmadge ha tenuto manifestazioni per la campagna, gli studenti si sono presentati per cantare "All'inferno con Talmadge!" In una manifestazione della campagna di Talmadge il 2 luglio 1942, un sostenitore di Talmadge lanciò una bomboletta di gas lacrimogeno agli studenti, un incidente che attirò molti commenti negativi e portò a richieste che Talmadge disciplinasse i suoi "teppisti" che pattugliavano sempre i suoi raduni. Talmadge era così impopolare tra gli studenti che i suoi operatori della campagna nella città universitaria di Atene lo hanno esortato a non tenere una manifestazione elettorale lì, prevedendo che più persone sarebbero venute a fischiarlo che a acclamarlo.

Rendendosi conto che Arnall si era dichiarato più forte sulla questione dell'istruzione, Talmadge cambiò tattica e annunciò semplicemente che la perdita dell'accreditamento alle università della Georgia non aveva importanza, dicendo a una manifestazione in una zona rurale: "Parlano di istruzione. Non è non ha mai insegnato a un uomo come piantare il cotone. Non ha fatto fiorire un giardino. Non ha mai insegnato l'esperienza necessaria per allevare mucche e polli. Devi uscire e fare loro cose, e nessuna istruzione scolastica ti aiuterà si". Questo messaggio aveva lo scopo di fare appello ai contadini bianchi che tradizionalmente sostenevano Talmadge, ma potrebbe averlo inavvertitamente ferito poiché anche molti dei sostenitori rurali di Talmadge sapevano che una migliore istruzione rappresentava la migliore speranza per i loro figli di sfuggire alla povertà e non apprezzavano il messaggio implicito che la cosa migliore che potrebbe accadere ai loro figli sarebbe seguire i loro genitori in una vita di fatica e povertà.

Come sempre, Talmadge si è presentato come un difensore aggressivo della supremazia bianca, sostenendo che mantenere i neri privati ​​del diritto di voto e segregati era molto più importante dell'istruzione, un messaggio che piaceva ai suoi principali sostenitori, ma a nessun altro. In una manifestazione della campagna, Talmadge ha dichiarato: "Noi del sud amiamo il negro al suo posto, ma il suo posto è dietro la porta". Il fatto che Arnall si fosse anche dichiarato sostenitore della segregazione, anche se non negli stessi termini rozzi di Talmadge, significava che per molti georgiani bianchi non c'era alcuna differenza tra i candidati sulla "questione negra", e quindi neutralizzava il vantaggio di Talmadge come difensore della supremazia bianca. Inoltre, gli uomini avevano maggiori probabilità di votare per Talmadge rispetto alle donne, e nel 1942 molti uomini georgiani prestavano servizio nell'esercito, portando così le donne a essere sovrarappresentate nelle primarie democratiche. Nelle primarie, Arnall ha vinto 174.575 voti contro i 128.394 di Talmadge. Anche il "sistema di unità di contea", che ha funzionato a vantaggio di Talmadge in passato, non è riuscito a salvarlo nel 1942. Arnall ha vinto 242 voti per unità contro i 149 di Talmadge. 

In pensione

Subito dopo che Talmadge lasciò l'incarico nel gennaio 1943, emerse che dal 1940 riceveva gratuitamente cibo coltivato nelle fattorie della prigione di stato, un'accusa che ammise, dicendo che stava risparmiando denaro allo stato della Georgia non pagando per il suo cibo. Poco dopo, è emerso che ha partecipato a una riunione del Ku Klux Klan , alla quale ha nuovamente ammesso, dicendo che "tutti si sono divertiti" al banchetto del Klan. Nel suo ritiro, Talmadge è diventato sempre più amaro e si è consumato con un odio violento per Roosevelt. L'isolazionista Talmadge deplorava anche gli Stati Uniti che combattevano nella seconda guerra mondiale, tanto più che i cambiamenti sociali causati dalla guerra stavano minacciando la visione di Talmadge di come dovrebbe essere un'America ideale. In particolare, i primi tentativi di conquista realizzati dal movimento per i diritti civili negli anni della guerra fecero infuriare Talmadge, il quale sosteneva che anche i modesti guadagni ottenuti dai neri americani durante la guerra avrebbero infine portato alla fine della supremazia bianca nel sud.

Talmadge si convinse che Roosevelt avesse deliberatamente progettato l'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale perché voleva creare i cambiamenti sociali che avrebbero posto fine alla supremazia bianca, costringendolo a impegnarsi in lunghe invettive contro Roosevelt, il New Deal, la seconda guerra mondiale e i neri americani . Il giornale di Talmadge, The Statesmen, pubblicò editoriali scritti da lui stesso affermando che Roosevelt stava compromettendo la sovranità americana, sostenendo che al primo ministro britannico Winston Churchill era stato permesso di "immischiarsi" negli affari del Congresso con il sostegno di Roosevelt. Nelle elezioni del 1944, The Statesmen pubblicò un titolo che diceva "L'elezione di Roosevelt significa promuovere i negri in Georgia". Anderson scrisse durante la guerra che Talmadge divenne un "totale isolazionista culturale", un uomo che vedeva il mondo al di fuori degli Stati Uniti come un luogo pericoloso e minaccioso e credeva che il crescente coinvolgimento americano con il mondo al di là avrebbe distrutto tutto ciò che riteneva sacro. Allo stesso tempo, Talmadge, sempre un forte bevitore, iniziò a bere su una scala che iniziò a danneggiare seriamente la sua salute.

Anderson descrisse Talmadge come "la voce di un fantasma decisa a fermare il futuro. Ma era una voce spaventata, spaventata dal fatto che l'onda della storia avesse finalmente travolto l'impenetrabile cultura dei suoi padri. Il suo popolo aveva ceduto così facilmente al richiamo della sirena di cambiamento che Gene si è trovato con una radice canuta rimasta, un ultimo innegabile legame con il passato, il nero. Solo lui ancorava la vecchia coscienza, la tenace cultura, la vecchia coscienza. Gene Talmadge sapeva che se questo legame fosse stato sradicato, il suo mondo sarebbe andato per sempre." Quando la Corte Suprema degli Stati Uniti stabilì nel 1944 la decisione Smith v. Allwright che le primarie per soli bianchi erano illegali e ordinò agli stati del sud di tenere le primarie per daltonici, Talmadge si infuriò e basò tutti i suoi sforzi su un ritorno politico su una piattaforma virulentemente razzista di sostenere la supremazia bianca.  

Ultime elezioni

Durante il mandato di Arnall, il legislatore statale ha allungato il suo mandato a quattro anni e gli ha proibito di cercare la rielezione nel 1946. Talmadge si è candidato come governatore e ha usato la decisione Smith v. Allwright , stabilendo che le primarie bianche chiuse erano incostituzionali, come il suo principale rosso questione bandiera. Talmadge ha promesso che se fosse stato eletto, avrebbe ripristinato la "Equal Primary". La famiglia e i consiglieri di Talmadge cercarono di persuaderlo a non correre, avvertendo che a causa della sua salute cagionevole che una campagna estenuante avrebbe potuto ucciderlo, ma si rifiutò di farsi da parte in favore di suo figlio Herman che era stato curato come suo erede, dicendo "Naw , sono l'unico dannato figlio di puttana che può vincere". La campagna di Talmadge è stata nota per la sua violenta retorica razzista mentre si vantava di aver aggredito e frustato i mezzadri neri che lavoravano per la sua famiglia da giovane e ha affermato di aver inseguito un uomo di colore per strada con un'ascia perché si era seduto accanto a un bianco donna.

Nel giugno 2007, i file dell'FBI precedentemente sigillati hanno rivelato che Talmadge è stato indagato dall'FBI per sospetti che abbia autorizzato il linciaggio della Ford di Moore . Attraverso Talmadge era impopolare nelle aree urbane più popolose, la sua relativa popolarità nelle aree rurali gli ha dato una possibilità combattiva di vincere ancora la nomination democratica con il sistema dei "voti per unità di contea" in cui (essenzialmente) il candidato che ha vinto il maggior numero di contee, non i voti più popolari, riceverebbero la nomina. Anche allora, l'avversario di Talmadge, James V. Carmichael , ottenne buoni voti nelle contee rurali, sebbene non così bene come nelle contee urbane. Diversi testimoni hanno affermato di aver sentito Talmadge parlare con George Hester, il fratello di un uomo bianco accoltellato da un uomo di colore di nome Roger Malcolm, fuori dal tribunale di Monroe, in Georgia, promettendo che si sarebbe "preso cura del negro" in cambio del La famiglia Hester usa la sua influenza per vincere la contea di Walton. Il 25 luglio 1946, l'auto che trasportava Malcolm, che era stato salvato dal carcere, fu fermata da un gruppo di circa 30 uomini bianchi a Moore's Ford. Malcolm, sua moglie Dorothy e l'altra coppia di colore che viaggiava in macchina, George e Mae Murray Dorsey, furono fatti uscire dall'auto, messi in fila e fucilati. L'agente dell'FBI che sta indagando sul linciaggio ha definito l'accusa che Talmadge ha guidato il linciaggio "incredibile", ma ha inoltrato l'accusa al direttore dell'FBI J. Edgar Hoover "poiché potrebbe essere di qualche possibile interesse futuro". Il nipote di Talmadge, Herman Talmadge Jr, ha dichiarato alla stampa: "Non credo che mio nonno sia coinvolto in alcun linciaggio. Se siete tutti così lontani, mi dispiace per voi". Riguardo alle accuse secondo cui era Talmadge a guidare il linciaggio alla Moore's Ford, lo storico Robert Pratt ha dichiarato: "Non sono sorpreso... gli storici nel corso degli anni hanno concluso che il tono violentemente razzista della sua campagna del 1946 potrebbe essere stato indirettamente responsabile per la violenza che è arrivata alla Ford di Moore. È giusto dire che è uno dei governatori più virulentemente razzisti che lo stato abbia mai avuto". Nel 1946, Talmadge vinse la contea di Walton con soli 200 voti.

Talmadge ha perso il voto popolare nelle primarie democratiche contro James V. Carmichael, ma ha vinto la maggioranza dei "voti delle unità di contea". Morì nel dicembre 1946, prima di poter prestare giuramento per il suo quarto mandato. La causa della morte è stata l'epatite complicata dagli effetti della cirrosi epatica causata dal suo forte bere. La bara di Talmadge, mentre giaceva nello stato nella capitale della Georgia, è stata decorata con una corona con la scritta KKKK (Cavalieri del Ku Klux Klan), un'organizzazione con cui Talmadge era stato almeno amico. La sua morte nel 1946, poco prima della sua inaugurazione, fece precipitare la " controversia dei tre governatori " del 1947 tra Arnall, Melvin E. Thompson e il figlio di Talmadge, Herman . Mentre l'assemblea generale eleggeva suo figlio, Herman Talmadge, per prendere il posto di suo padre, il neoeletto vicegovernatore Melvin E. Thompson rivendicava il suo diritto alla carica di governatore, e anche il governatore uscente Ellis Arnall si rifiutava di lasciare l'incarico. A seguito della decisione della corte, Herman Talmadge ha ceduto la carica di governatore a Thompson, ponendo fine alla controversia. Questa controversia ha danneggiato la reputazione nazionale della Georgia.

Premi ed eredità

Statua di Eugene Talmadge sul terreno del Georgia State Capitol

Rappresentazione nella cultura popolare

Guarda anche

Riferimenti

citazioni

Fonti generali

Ulteriori letture

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