Everest e Jennings - Everest and Jennings
Everest & Jennings era un produttore di mobilità e attrezzature adattive. Everest & Jennings è stata la prima azienda a produrre in serie sedie a rotelle .
Origini
Herbert A. Everest e Harry C. Jennings Sr. erano amici ed entrambi erano ingegneri. Herbert Everest fu anche fisicamente disabile dopo essere sopravvissuto a un incidente minerario nel 1918. Everest si lamentò con Jennings della maggior parte delle sedie disponibili all'inizio degli anni '30 e nel 1933, la coppia progettò e costruì un modello leggero e pieghevole nel garage di Jennings. Il design è stato brevettato nell'ottobre 1937.
La coppia entrò presto in affari per produrre il loro design migliorato. Negli anni '40, fornirono veterani disabili della seconda guerra mondiale attraverso contratti governativi che stabilirono la società come un nome riconosciuto nelle attrezzature per la riabilitazione.
La famiglia Everest vendette la sua partecipazione nell'azienda nel 1943, ma Gerald Jennings, figlio di Harry Sr., fu amministratore delegato dal 1952 fino al suo ritiro nel 1985.
Nel 1956, l'azienda è stata "la prima a produrre la sedia a rotelle elettrica su larga scala".
Successo e problemi legali
All'inizio degli anni '70, Everest & Jennings International era "il più grande fornitore mondiale di sedie a rotelle". Ma questo status ha portato a un maggiore controllo. Nel 1977, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha formalmente accusato Everest e Jennings di pratiche che violavano le leggi antitrust . L'accordo risultante richiedeva che Everest e Jennings presentassero rapporti annuali di conformità al Dipartimento di Giustizia; l'insediamento è stato definito "poco più di uno schiaffo sul polso" dall'avvocato dei consumatori Ralph Nader . Nader è stato anche coinvolto in proteste sulla qualità, sicurezza e prezzo delle sedie Everest & Jennings, da parte di un gruppo per i diritti dei disabili. Una class action è stata intentata dai rivenditori di attrezzature, ma è stata archiviata in tribunale nel 1984.
Everest & Jennings ha registrato vendite per 145 milioni di dollari nel 1980 e profitti vicini agli 8 milioni di dollari. Negli anni '80 hanno lanciato "Avenues", una linea di abbigliamento adattabile per utenti su sedia a rotelle. Si sono anche diversificati in letti d'ospedale, ma hanno subito gravi perdite. I cambiamenti all'interno dell'azienda e nel panorama degli affari durante gli anni '80 hanno lasciato Everest & Jennings in difficoltà alla fine del decennio.
Sviluppi successivi
Nel 1992, affrontando difficoltà finanziarie a causa della perdita di quote di mercato, Everest e Jennings si trasferirono da Camarillo, in California, a St. Louis, nel Missouri . Nel 1993, la società ha acquisito Medical Composite Technology, una società di tecnologia in fibra di carbonio.
Nel 1996, ancora alle prese con il debito e le vendite in calo, Everest e Jennings hanno annunciato la vendita dell'azienda a Graham-Field Health Products. Graham-Field chiuse presto lo stabilimento Everett & Jennings a Earth City, Missouri . Graham-Field continua a commercializzare sedie a rotelle con il nome Everest & Jennings.
Clienti notevoli
Tra i primi utenti di spicco delle sedie a rotelle Everest & Jennings c'erano Franklin Delano Roosevelt , il sergente Alvin C. York e Winston Churchill . Ed Roberts e altri membri dei Rolling Quads hanno utilizzato le carrozzine elettriche Everest & Jennings. L'autrice Joni Eareckson Tada scrisse una volta: "Se mai avessero fatto una statua di me, vorrei che la mia sedia elettrica Everest & Jennings da 300 libbre fosse davanti e al centro". La prima sedia a rotelle dell'attore Christopher Reeve dopo essere diventato tetraplegico nel 1995 è stata realizzata da Everest & Jennings.