Ambiente estremo - Extreme environment

Un ambiente estremo è un habitat in cui è considerato molto difficile sopravvivere a causa delle sue condizioni considerevolmente estreme come la temperatura, l'accessibilità a diverse fonti di energia o l'alta pressione. Perché un'area possa essere considerata un ambiente estremo, deve contenere determinate condizioni e aspetti considerati molto difficili per la sopravvivenza di altre forme di vita. Le condizioni di pressione possono essere estremamente alte o basse; alto o basso contenuto di ossigeno o anidride carbonica nell'atmosfera; alti livelli di radiazioni, acidità o alcalinità; assenza di acqua; acqua contenente un'alta concentrazione di sale o zucchero; la presenza di zolfo, petrolio e altre sostanze tossiche.

Esempi di ambienti estremi includono i poli geografici , i deserti molto aridi , i vulcani , le fosse profonde dell'oceano , l' alta atmosfera , lo spazio e gli ambienti di ogni pianeta del Sistema Solare eccetto la Terra . Tutti gli organismi che vivono in queste condizioni sono spesso molto ben adattati alle loro circostanze di vita, che di solito sono il risultato di un'evoluzione a lungo termine. I fisiologi sanno da tempo che è particolarmente probabile che gli organismi che vivono in ambienti estremi mostrino chiari esempi di adattamento evolutivo a causa della presunta intensa selezione naturale passata che hanno sperimentato.

Sulla terra

La distribuzione degli ambienti estremi sulla Terra è variata nel tempo geologico . Gli esseri umani generalmente non abitano in ambienti estremi. Ci sono organismi chiamati estremofili che vivono in tali condizioni e sono così ben adattati che crescono e si moltiplicano facilmente. Di solito è difficile sopravvivere negli ambienti estremi.

Oltre la Terra

Anche la maggior parte delle lune e dei pianeti del Sistema Solare sono ambienti estremi. Gli astrobiologi non hanno ancora trovato la vita in nessun ambiente al di fuori della Terra, sebbene gli esperimenti abbiano dimostrato che i tardigradi possono sopravvivere al duro vuoto e alle intense radiazioni dello spazio esterno. La modifica concettuale delle condizioni in luoghi al di fuori della Terra, per renderli più abitabili dall'uomo e da altri organismi terrestri, è nota come terraformazione .

tipi

Tra gli ambienti estremi ci sono luoghi alcalini , acidi , o insolitamente caldi o freddi o salati, o senza acqua o ossigeno. Ci sono anche luoghi alterati dall'uomo, come i residui di miniera o gli habitat colpiti dal petrolio.

  • Alcalini: generalmente concepiti come habitat naturali superiori a pH 9 sia in modo persistente, sia con frequenza regolare o per periodi di tempo prolungati.
  • Acidi: generalmente concepiti come habitat naturali inferiori a pH 5 sia in modo persistente, sia con frequenza regolare o per periodi di tempo prolungati.
  • Estremamente freddo: habitat di ampia concezione periodicamente o costantemente al di sotto di -17 °C sia in modo persistente, sia con frequenza regolare o per periodi di tempo prolungati. Include siti montani, siti polari e habitat oceanici profondi.
  • Estremamente caldo: habitat di ampia concezione periodicamente o costantemente superiori a 40 °C in modo persistente o con frequenza regolare o per periodi di tempo prolungati. Include siti con influenze geotermiche come Yellowstone e località comparabili in tutto il mondo o prese d'aria in acque profonde.
  • Ipersalino: ambienti con concentrazione di sale maggiore di quella dell'acqua di mare, cioè >3,5%. Include laghi salati.
  • Sotto pressione: generalmente concepiti come habitat sottoposti a pressione idrostatica estrema, ovvero habitat acquatici più profondi di 2000 metri e habitat chiusi sotto pressione. Include gli habitat negli oceani e nei laghi profondi.
  • Radiazioni: generalmente concepite come habitat esposti a radiazioni anormalmente elevate o a radiazioni al di fuori del normale intervallo di luce. Include gli habitat esposti a radiazioni UV e IR elevate.
  • Senz'acqua: in generale concepiti come habitat senza acqua libera sia in modo persistente, sia con frequenza regolare o per periodi di tempo prolungati. Include ambienti desertici caldi e freddi e alcuni habitat endolitici
  • Senza ossigeno: generalmente concepiti come habitat senza ossigeno libero – sia persistente, sia con frequenza regolare, o per periodi di tempo prolungati. Include habitat in sedimenti più profondi.
  • Alterati dall'uomo: cioè habitat antropizzati. Include i residui delle miniere, gli habitat colpiti dal petrolio e l'inquinamento da metalli pesanti o composti organici .
  • Senza luce: ambienti e habitat oceanici profondi come le grotte.
  • Vuoto di cibo: aree della terra prive di abbondanza di cibo come il vasto oceano, il deserto e l'altopiano.
  • Estrema pressione: aree oceaniche profonde

Habitat estremi

Molti habitat diversi possono essere considerati ambienti estremi, come le calotte polari, i punti più aridi dei deserti e le profondità abissali dell'oceano. Molti luoghi diversi sulla Terra richiedono che le specie diventino altamente specializzate se vogliono sopravvivere. In particolare, gli organismi microscopici che non possono essere visti ad occhio nudo spesso prosperano in luoghi sorprendenti.

Regioni polari

A causa delle temperature pericolosamente basse, il numero di specie che possono sopravvivere in queste aree remote è molto ridotto. In anni di evoluzione e adattamento a questo ambiente estremamente freddo, sia le specie microscopiche che quelle più grandi sono sopravvissute e prosperate, indipendentemente dalle condizioni che hanno dovuto affrontare. Modificando i loro schemi alimentari e grazie alla loro pelle densa o al grasso corporeo, solo poche specie sono state in grado di adattarsi a condizioni così difficili e hanno imparato a prosperare in questi ambienti freddi.

Deserti

Un deserto è noto per le sue temperature estreme e il clima estremamente secco. Il tipo di specie che risiedono in quest'area si è adattato a queste dure condizioni nel corso degli anni e degli anni. Le specie che sono in grado di immagazzinare acqua e hanno imparato a proteggersi dai raggi duri del sole sono le uniche in grado di sopravvivere in questi ambienti estremi.

oceani

Le profondità e le temperature degli oceani contengono alcune delle condizioni più estreme per la sopravvivenza di qualsiasi specie. Più si va in profondità, maggiore è la pressione e minore diventa la visibilità, causando condizioni di totale oscuramento. Molte di queste condizioni sono troppo intense perché gli esseri umani possano viaggiare, quindi invece di inviare umani a queste profondità per raccogliere ricerche, gli scienziati stanno usando sottomarini più piccoli o droni di acque profonde per studiare queste creature e ambienti estremi.

Tipi di specie in ambienti estremi

L'origine di ogni specie

Ci sono molte specie diverse che sono comunemente conosciute o non conosciute da molte persone. Queste specie si sono adattate nel tempo a questi ambienti estremi o hanno vissuto tutta la loro vita, non importa quante generazioni. Le diverse specie sono in grado di vivere in questi ambienti grazie alla loro flessibilità di adattamento. Molti possono adattarsi alle diverse condizioni climatiche e andare in letargo, se necessario, per sopravvivere.

Il seguente elenco contiene solo poche specie che vivono in ambienti estremi.

Esempi

Esempi di ambienti estremi

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Guarda anche

Riferimenti