Félix Mendelssohn -Felix Mendelssohn

Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy (3 febbraio 1809 – 4 novembre 1847), nato e ampiamente conosciuto come Felix Mendelssohn , è stato un compositore , pianista, organista e direttore d'orchestra tedesco del primo periodo romantico . Le composizioni di Mendelssohn includono sinfonie , concerti , musica per pianoforte , musica per organo e musica da camera . Le sue opere più note includono l' ouverture e le musiche di scena per Sogno di una notte di mezza estate (che include la sua " Marcia nuziale "), la Sinfonia italiana , la Sinfonia scozzese , l' oratorio St. Paul , l'oratorio Elijah , l'ouverture The Hebrides , il maturo Concerto per violino e l' ottetto per archi . Anche la melodia del canto natalizio " Hark! The Herald Angels Sing " è sua. Le canzoni senza parole di Mendelssohn sono le sue più famose composizioni per pianoforte solo.

Il nonno di Mendelssohn era il famoso filosofo ebreo Moses Mendelssohn , ma Felix inizialmente fu cresciuto senza religione. Fu battezzato all'età di sette anni, diventando un cristiano riformato . Fu riconosciuto presto come un prodigio musicale , ma i suoi genitori erano cauti e non cercarono di capitalizzare il suo talento. Sua sorella Fanny Mendelssohn ha ricevuto un'educazione musicale simile ed è stata una talentuosa compositrice e pianista a pieno titolo; alcune delle sue prime canzoni furono pubblicate con il nome di suo fratello e la sua sonata pasquale gli fu per un certo periodo erroneamente attribuita dopo essere stata persa e riscoperta negli anni '70.

Mendelssohn ebbe un successo iniziale in Germania e ravvivò l'interesse per la musica di Johann Sebastian Bach , in particolare con la sua esecuzione della Passione secondo Matteo nel 1829. Fu ben accolto nei suoi viaggi in tutta Europa come compositore, direttore d'orchestra e solista; le sue dieci visite in Gran Bretagna - durante le quali sono state presentate in anteprima molte delle sue opere principali - costituiscono una parte importante della sua carriera adulta. I suoi gusti musicali essenzialmente conservatori lo distinguevano da contemporanei musicali più avventurosi come Franz Liszt , Richard Wagner , Charles-Valentin Alkan e Hector Berlioz . Il Conservatorio di Lipsia , da lui fondato, divenne un baluardo di questa visione antiradicale. Dopo un lungo periodo di relativa denigrazione dovuto al cambiamento dei gusti musicali e all'antisemitismo tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, la sua originalità creativa è stata rivalutata. Ora è tra i compositori più apprezzati dell'era romantica.

Vita

Infanzia

Felix Mendelssohn nasce il 3 febbraio 1809 ad Amburgo , all'epoca città-stato indipendente, nella stessa casa dove, un anno dopo, nascerà il dedicatario e primo esecutore del suo Concerto per violino, Ferdinand David . Il padre di Mendelssohn, il banchiere Abraham Mendelssohn , era figlio del filosofo ebreo tedesco Moses Mendelssohn , la cui famiglia era prominente nella comunità ebraica tedesca. Fino al suo battesimo all'età di sette anni, Mendelssohn fu allevato in gran parte senza religione. Sua madre, Lea Salomon, era un membro della famiglia Itzig e una sorella di Jakob Salomon Bartholdy . Mendelssohn era il secondo di quattro figli; anche sua sorella maggiore Fanny ha mostrato un talento musicale eccezionale e precoce.

La famiglia si trasferì a Berlino nel 1811, lasciando Amburgo sotto mentite spoglie nel timore di rappresaglie francesi per il ruolo della banca Mendelssohn nel rompere il blocco del sistema continentale di Napoleone . Abraham e Lea Mendelssohn hanno cercato di dare ai loro figli - Fanny, Felix, Paul e Rebecka  - la migliore educazione possibile. Fanny divenne una pianista ben nota nei circoli musicali berlinesi come compositrice; originariamente Abraham aveva pensato che lei, piuttosto che Felix, sarebbe stata la più musicale. Ma non era considerato appropriato, né da Abraham né da Felix, che una donna intraprendesse una carriera musicale, quindi rimase una musicista attiva ma non professionista. Abraham inizialmente non era propenso a permettere a Felix di seguire una carriera musicale fino a quando non divenne chiaro che era seriamente dedito.

Mendelssohn è cresciuto in un ambiente intellettuale. I frequentatori frequenti del salone organizzato dai suoi genitori nella loro casa di Berlino includevano artisti, musicisti e scienziati, tra cui Wilhelm e Alexander von Humboldt , e il matematico Peter Gustav Lejeune Dirichlet (che in seguito avrebbe sposato la sorella di Mendelssohn, Rebecka). La musicista Sarah Rothenburg ha scritto della famiglia che "l'Europa è venuta nel loro salotto".

Cognome

Abraham Mendelssohn rinunciò alla religione ebraica prima della nascita di Felix; lui e sua moglie decisero di non far circoncidere Felice , contravvenendo alla tradizione ebraica. Felix ei suoi fratelli furono inizialmente allevati senza educazione religiosa; il 21 marzo 1816 furono battezzati con una cerimonia privata nell'appartamento berlinese della famiglia dal ministro protestante riformato della chiesa di Gerusalemme , momento in cui a Felix furono dati i nomi aggiuntivi Jakob Ludwig. Abraham e sua moglie Lea furono battezzati nel 1822 e adottarono formalmente il cognome Mendelssohn Bartholdy (che usavano dal 1812) per se stessi e per i loro figli.

Il nome Bartholdy fu aggiunto su suggerimento del fratello di Lea, Jakob Salomon Bartholdy, che aveva ereditato una proprietà con questo nome a Luisenstadt e l'aveva adottata come proprio cognome. In una lettera del 1829 a Felix, Abraham spiegò che l'adozione del nome Bartholdy intendeva dimostrare una rottura decisiva con le tradizioni di suo padre Moses: "Non può esserci un Mendelssohn cristiano più di quanto possa esserci un Confucio ebreo " . (Lettera a Felice dell'8 luglio 1829). All'inizio della sua carriera musicale, Felix non abbandonò del tutto il nome Mendelssohn come aveva richiesto Abraham, ma in ossequio a suo padre firmò le sue lettere e fece stampare i suoi biglietti da visita usando il modulo "Mendelssohn Bartholdy". Nel 1829 sua sorella Fanny gli scrisse di "Bartholdy [...] questo nome che a tutti noi non piace".

Carriera

Educazione musicale

Mendelssohn iniziò a prendere lezioni di pianoforte da sua madre quando aveva sei anni, ea sette fu istruito da Marie Bigot a Parigi. Più tardi a Berlino, tutti e quattro i figli di Mendelssohn studiarono pianoforte con Ludwig Berger , che era lui stesso un ex allievo di Muzio Clementi . Almeno dal maggio 1819 Mendelssohn (inizialmente con sua sorella Fanny) studiò contrappunto e composizione con Carl Friedrich Zelter a Berlino. Questa è stata un'influenza importante sulla sua futura carriera. Zelter era stato quasi certamente raccomandato come insegnante da sua zia Sarah Levy , che era stata allieva di WF Bach e mecenate di CPE Bach . Sarah Levy ha mostrato un certo talento come tastierista e spesso ha suonato con l'orchestra di Zelter alla Berliner Singakademie ; lei e la famiglia Mendelssohn erano tra i suoi principali mecenati. Sarah aveva formato un'importante collezione di manoscritti della famiglia Bach che lasciò in eredità alla Singakademie; Zelter, i cui gusti musicali erano conservatori, era anche un ammiratore della tradizione di Bach. Ciò ha indubbiamente giocato un ruolo significativo nella formazione dei gusti musicali di Felix Mendelssohn, poiché le sue opere riflettono questo studio della musica barocca e della prima musica classica. Le sue fughe e corali riflettono in particolare una chiarezza tonale e un uso del contrappunto che ricorda Johann Sebastian Bach , la cui musica lo ha influenzato profondamente.

Maturità precoce

Mendelssohn fece probabilmente la sua prima apparizione in un concerto pubblico all'età di nove anni, quando partecipò a un concerto di musica da camera accompagnando un duo di fiati . Era un compositore prolifico fin dalla tenera età. Da adolescente, le sue opere venivano spesso eseguite a casa con un'orchestra privata per i soci dei suoi ricchi genitori tra l'élite intellettuale di Berlino. Tra i 12 ei 14 anni, Mendelssohn scrisse 13 sinfonie per archi per tali concerti e una serie di opere da camera. La sua prima opera, un quartetto per pianoforte, fu pubblicata quando aveva 13 anni. Fu probabilmente Abraham Mendelssohn a procurare la pubblicazione di questo quartetto dalla casa di Schlesinger . Nel 1824 il quindicenne scrisse la sua prima sinfonia per orchestra al completo (in do minore, op. 11).

All'età di 16 anni Mendelssohn scrisse il suo Ottetto per archi in mi bemolle maggiore , un'opera che è stata considerata come "l'inizio della sua maturità come compositore". Questo ottetto e la sua ouverture al sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare , che scrisse un anno dopo nel 1826, sono i più noti dei suoi primi lavori. (Più tardi, nel 1843, scrisse anche musiche di scena per lo spettacolo, inclusa la famosa " marcia nuziale ".) L'ouverture è forse il primo esempio di ouverture da concerto  , cioè un brano non scritto deliberatamente per accompagnare evocare un tema letterario in esecuzione su una piattaforma da concerto; questo era un genere che divenne una forma popolare nel romanticismo musicale .

Nel 1824 Mendelssohn studiò con il compositore e virtuoso del pianoforte Ignaz Moscheles , che confessò nei suoi diari di avere poco da insegnargli. Moscheles e Mendelssohn divennero stretti colleghi e amici per tutta la vita. L'anno 1827 vide la prima - e unica rappresentazione nella sua vita - dell'opera di Mendelssohn Die Hochzeit des Camacho . Il fallimento di questa produzione lo ha lasciato poco incline ad avventurarsi di nuovo nel genere.

Oltre alla musica, l'educazione di Mendelssohn includeva arte, letteratura, lingue e filosofia. Aveva un particolare interesse per la letteratura classica e nel 1825 tradusse Andria di Terence per il suo precettore Heyse; Heyse rimase impressionato e lo fece pubblicare nel 1826 come opera del "suo allievo, F****" [cioè "Felix" (asterischi come previsto nel testo originale)]. Questa traduzione qualificò anche Mendelssohn a studiare all'Università di Berlino , dove dal 1826 al 1829 frequentò le lezioni di estetica di Georg Wilhelm Friedrich Hegel , di storia di Eduard Gans e di geografia di Carl Ritter .

Incontrare Goethe e dirigere Bach

Nel 1821 Zelter presentò Mendelssohn al suo amico e corrispondente, lo scrittore Johann Wolfgang von Goethe (allora settantenne), che rimase molto colpito dal bambino, portando forse al primo confronto confermato con Mozart nella seguente conversazione tra Goethe e Zelter:

"I prodigi musicali ... probabilmente non sono più così rari; ma ciò che questo ometto può fare nell'improvvisare e suonare a vista rasenta il miracoloso, e non avrei potuto crederlo possibile a un'età così precoce." "Eppure hai sentito Mozart al suo settimo anno a Francoforte?" disse Zelter. "Sì", rispose Goethe, "... ma ciò che il tuo allievo già realizza, ha con il Mozart di quel tempo la stessa relazione che il discorso colto di una persona adulta ha con il cinguettio di un bambino."

Mendelssohn fu invitato a incontrare Goethe in diverse occasioni successive e mise in musica una serie di poesie di Goethe. Le sue altre composizioni ispirate a Goethe includono l'ouverture Mare calmo e Viaggio prospero (Op. 27, 1828) e la cantata Die erste Walpurgisnacht ( La prima notte di Walpurgis , Op. 60, 1832).

Nel 1829, con il sostegno di Zelter e l'assistenza dell'attore Eduard Devrient , Mendelssohn organizzò e diresse un'esibizione a Berlino della Passione secondo Matteo di Bach . Quattro anni prima sua nonna, Bella Salomon , gli aveva regalato una copia del manoscritto di questo capolavoro (ormai quasi dimenticato). L'orchestra e il coro per lo spettacolo sono stati forniti dalla Singakademie di Berlino. Il successo di questa performance, una delle pochissime dopo la morte di Bach e la prima in assoluto al di fuori di Lipsia , fu l'evento centrale nella rinascita della musica di Bach in Germania e, infine, in tutta Europa. Ha guadagnato a Mendelssohn il plauso diffuso all'età di 20 anni. Ha anche portato a uno dei pochi riferimenti espliciti che Mendelssohn ha fatto alle sue origini: "Pensare che ci sono voluti un attore e il figlio di un ebreo per far rivivere la più grande musica cristiana per il mondo! "

Negli anni successivi Mendelssohn viaggiò molto. La sua prima visita in Inghilterra fu nel 1829; altri luoghi visitati durante gli anni Trenta dell'Ottocento includevano Vienna, Firenze, Milano, Roma e Napoli, in tutti i quali incontrò musicisti e artisti locali e in visita. Questi anni si sono rivelati la germinazione di alcune delle sue opere più famose, tra cui l' Ouverture delle Ebridi e le sinfonie scozzesi e italiane .

Dusseldorf

Alla morte di Zelter nel 1832, Mendelssohn sperava di succedergli come direttore della Singakademie; ma in una votazione nel gennaio 1833 fu sconfitto per il posto da Carl Friedrich Rungenhagen . Ciò potrebbe essere dovuto alla giovinezza di Mendelssohn e alla paura di possibili innovazioni; alcuni sospettavano anche che fosse attribuibile ai suoi antenati ebrei. In seguito a questo rifiuto, Mendelssohn divise la maggior parte del suo tempo professionale negli anni successivi tra la Gran Bretagna e Düsseldorf , dove fu nominato direttore musicale (il suo primo incarico retribuito come musicista) nel 1833.

Nella primavera di quell'anno Mendelssohn diresse il Lower Rhenish Music Festival a Düsseldorf, iniziando con un'esecuzione dell'oratorio Israel in Egypt di George Frideric Handel preparato dalla partitura originale, che aveva trovato a Londra. Ciò fece precipitare un risveglio di Händel in Germania, simile al risvegliato interesse per JS Bach dopo la sua esecuzione della Passione secondo Matteo . Mendelssohn lavorò con il drammaturgo Karl Immermann per migliorare gli standard del teatro locale e fece la sua prima apparizione come direttore d'opera nella produzione di Immermann del Don Giovanni di Mozart alla fine del 1833, dove si offese per le proteste del pubblico sul costo dei biglietti. La sua frustrazione per i suoi doveri quotidiani a Düsseldorf e il provincialismo della città lo portarono a dimettersi dalla sua posizione alla fine del 1834. Ricevette offerte sia da Monaco che da Lipsia per importanti incarichi musicali, vale a dire la direzione dell'Opera di Monaco, la direzione di la prestigiosa rivista musicale di Lipsia Allgemeine musikalische Zeitung e la direzione della Leipzig Gewandhaus Orchestra ; accettò quest'ultimo nel 1835.

Lipsia e Berlino

A Lipsia, Mendelssohn si concentrò sullo sviluppo della vita musicale della città collaborando con l'orchestra, il teatro dell'opera, il Thomanerchor (di cui Bach era stato direttore) e le altre istituzioni corali e musicali della città. I concerti di Mendelssohn includevano, oltre a molte delle sue opere, tre serie di "concerti storici" con musica del XVIII secolo e una serie di opere dei suoi contemporanei. Fu sommerso dalle offerte di musica di nascenti e aspiranti compositori; tra questi c'era Richard Wagner , che presentò la sua prima Sinfonia , la cui partitura, con disgusto di Wagner, Mendelssohn perse o smarrita. Mendelssohn ravvivò anche l'interesse per la musica di Franz Schubert . Robert Schumann scoprì il manoscritto della Nona sinfonia di Schubert e lo inviò a Mendelssohn, che lo presentò prontamente a Lipsia il 21 marzo 1839, più di un decennio dopo la morte di Schubert.

Un evento fondamentale durante gli anni di Lipsia di Mendelssohn fu la prima del suo oratorio Paulus , (la versione inglese di questo è nota come St. Paul ), data al Festival del Basso Reno a Düsseldorf nel 1836, poco dopo la morte del padre del compositore, che lo colpì molto; Felix ha scritto che "non smetterà mai di sforzarsi di ottenere la sua approvazione ... anche se non posso più godermela". San Paolo sembrò a molti contemporanei di Mendelssohn la sua opera migliore e suggellò la sua reputazione europea.

Quando Federico Guglielmo IV salì al trono prussiano nel 1840 con l'ambizione di sviluppare Berlino come centro culturale (compresa l'istituzione di una scuola di musica e la riforma della musica per la chiesa), la scelta ovvia per guidare queste riforme fu Mendelssohn. Era riluttante ad intraprendere l'incarico, soprattutto alla luce della sua forte posizione esistente a Lipsia. Mendelssohn trascorse comunque un po' di tempo a Berlino, scrivendo musica sacra come Die Deutsche Liturgie e, su richiesta del re, musica per le produzioni dell'Antigone di Sofocle (1841 - un'ouverture e sette pezzi ) e Edipo a Colono (1845), Sogno di una notte di mezza estate (1843) e Athalie di Racine (1845). Ma i fondi per la scuola non si sono mai concretizzati e molte delle promesse della corte a Mendelssohn in merito a finanze, titolo e programmazione dei concerti sono state infrante. Non gli dispiaceva quindi avere la scusa per tornare al Lipsia.

Nel 1843 Mendelssohn fondò un'importante scuola di musica: il Conservatorio di Lipsia, ora Hochschule für Musik und Theater "Felix Mendelssohn Bartholdy" . dove convinse Ignaz Moscheles e Robert Schumann a unirsi a lui. Anche altri musicisti di spicco, tra cui gli archi Ferdinand David e Joseph Joachim e il teorico musicale Moritz Hauptmann , divennero membri dello staff. Dopo la morte di Mendelssohn nel 1847, la sua tradizione musicale conservatrice fu portata avanti quando Moscheles gli succedette come capo del Conservatorio.

Mendelssohn in Gran Bretagna

Mendelssohn visitò per la prima volta la Gran Bretagna nel 1829, dove Moscheles, che si era già stabilito a Londra, lo presentò a influenti circoli musicali. In estate ha visitato Edimburgo , dove ha incontrato tra gli altri il compositore John Thomson , che in seguito ha raccomandato per il posto di professore di musica all'Università di Edimburgo . Fece dieci visite in Gran Bretagna, della durata di circa 20 mesi; ha vinto un forte seguito, che gli ha permesso di fare una buona impressione sulla vita musicale britannica. Ha composto ed eseguito, e curato anche per editori britannici, le prime edizioni critiche degli oratori di Handel e della musica per organo di JS Bach. La Scozia ha ispirato due delle sue opere più famose: l'ouverture The Hebrides (nota anche come Fingal's Cave ); e la Scottish Symphony (Sinfonia n. 3). Una targa blu English Heritage che commemora la residenza di Mendelssohn a Londra è stata collocata in 4 Hobart Place a Belgravia , Londra, nel 2013.

Il suo protetto, il compositore e pianista britannico William Sterndale Bennett , ha lavorato a stretto contatto con Mendelssohn durante questo periodo, sia a Londra che a Lipsia. Sentì per la prima volta Bennett esibirsi a Londra nel 1833 all'età di 17 anni. Bennett apparve con Mendelssohn in concerti a Lipsia per tutta la stagione 1836/1837.

Durante l'ottava visita britannica di Mendelssohn nell'estate del 1844, diresse cinque concerti della Filarmonica a Londra e scrisse: "[N] mai prima d'ora era qualcosa di simile a questa stagione - non andavamo mai a letto prima dell'una e mezza, ogni ora di ogni giorno era pieno di impegni tre settimane prima, e ho ascoltato più musica in due mesi che in tutto il resto dell'anno". (Lettera a Rebecka Mendelssohn Bartholdy, Soden, 22 luglio 1844). Nelle visite successive Mendelssohn incontrò la regina Vittoria e suo marito il principe Alberto , lui stesso compositore, che ammiravano entrambi molto la sua musica.

L'oratorio Elijah di Mendelssohn fu commissionato dal Birmingham Triennial Music Festival e presentato in anteprima il 26 agosto 1846 presso il municipio di Birmingham . È stato composto su un testo tedesco tradotto in inglese da William Bartholomew , che ha scritto e tradotto molte delle opere di Mendelssohn durante il suo soggiorno in Inghilterra.

Durante la sua ultima visita in Gran Bretagna nel 1847, Mendelssohn fu il solista del Concerto per pianoforte n. 4 di Beethoven e diresse la sua Sinfonia scozzese con l'Orchestra Filarmonica davanti alla Regina e al Principe Alberto.

Morte

Mendelssohn soffriva di cattive condizioni di salute negli ultimi anni della sua vita, probabilmente aggravate da problemi nervosi e superlavoro. Un ultimo viaggio in Inghilterra lo lasciò esausto e malato, e la morte di sua sorella, Fanny, il 14 maggio 1847, gli causò ulteriore angoscia. Meno di sei mesi dopo, il 4 novembre, all'età di 38 anni, Mendelssohn morì a Lipsia dopo una serie di ictus. Suo nonno Moses, Fanny ed entrambi i suoi genitori erano morti tutti per simili apoplessie . Sebbene fosse stato generalmente meticoloso nella gestione dei suoi affari, morì senza testamento .

Il funerale di Mendelssohn si tenne alla Paulinerkirche di Lipsia e fu sepolto al Dreifaltigkeitsfriedhof I di Berlino- Kreuzberg . I portatori di spade includevano Moscheles, Schumann e Niels Gade . Mendelssohn una volta aveva descritto la morte, in una lettera a uno sconosciuto, come un luogo "dove c'è da sperare che ci sia ancora musica, ma non più dolori o addii".

Vita privata

Personalità

Sebbene Mendelssohn fosse spesso presentato come un temperamento equilibrato, felice e placido, in particolare nelle dettagliate memorie di famiglia pubblicate da suo nipote Sebastian Hensel dopo la morte del compositore, questo era fuorviante. Lo storico della musica R. Larry Todd nota "il notevole processo di idealizzazione" del personaggio di Mendelssohn "che si è cristallizzato nelle memorie della cerchia del compositore", inclusa quella di Hensel. Il soprannome di "conte polacco scontento" è stato dato a Mendelssohn a causa del suo distacco, e ha fatto riferimento all'epiteto nelle sue lettere. Era spesso soggetto ad attacchi d'ira che occasionalmente lo portavano al collasso. Devrient afferma che in un'occasione negli anni Trenta dell'Ottocento, quando i suoi desideri erano stati contrari, "la sua eccitazione crebbe in modo così spaventoso ... che quando la famiglia fu riunita ... iniziò a parlare in inglese in modo incoerente. La voce severa di suo padre finalmente frenarono il torrente selvaggio delle parole; lo portarono a letto, e un sonno profondo di dodici ore lo riportò al suo stato normale". Tali attacchi possono essere correlati alla sua morte prematura.

Mendelssohn era un artista visivo entusiasta che lavorava con la matita e l'acquerello , un'abilità che ha apprezzato per tutta la vita. La sua corrispondenza indica che sapeva scrivere con notevole arguzia in tedesco e in inglese: queste lettere sono talvolta accompagnate da schizzi e vignette umoristiche.

Religione

Il 21 marzo 1816, all'età di sette anni, Mendelssohn fu battezzato con il fratello e le sorelle in una cerimonia domestica da Johann Jakob Stegemann, ministro della congregazione evangelica della Chiesa di Gerusalemme e della Nuova Chiesa di Berlino . Sebbene Mendelssohn fosse un cristiano conforme come membro della Chiesa riformata, era consapevole e orgoglioso dei suoi antenati ebrei e in particolare del suo legame con suo nonno, Moses Mendelssohn. Fu lui il primo motore nel proporre all'editore Heinrich Brockhaus un'edizione completa delle opere di Moses, che continuò con il sostegno di suo zio, Joseph Mendelssohn . Felix era particolarmente riluttante, sia nelle sue lettere che nelle conversazioni, a commentare le sue convinzioni più intime; il suo amico Devrient ha scritto che "le [sue] profonde convinzioni non sono mai state pronunciate nei rapporti con il mondo; solo in momenti rari e intimi sono mai apparse, e solo nelle allusioni più lievi e divertenti". Così ad esempio in una lettera alla sorella Rebecka, Mendelssohn rimprovera la sua lamentela per un parente sgradevole: "Cosa intendi dicendo che non sei ostile agli ebrei? Spero che fosse uno scherzo [...] È davvero dolce da tu che non disprezzi la tua famiglia, vero?" Alcuni studiosi moderni hanno dedicato notevoli energie per dimostrare o che Mendelssohn era profondamente in sintonia con le credenze ebraiche dei suoi antenati, o che era ostile a questo e sincero nelle sue credenze cristiane.

Mendelssohn e i suoi contemporanei

Per tutta la vita Mendelssohn fu diffidente nei confronti degli sviluppi musicali più radicali intrapresi da alcuni dei suoi contemporanei. Era generalmente in rapporti amichevoli, anche se a volte piuttosto freddi, con Hector Berlioz , Franz Liszt e Giacomo Meyerbeer , ma nelle sue lettere esprime la sua franca disapprovazione per le loro opere, ad esempio scrivendo di Liszt che le sue composizioni erano "inferiori al suo modo di suonare, e […] calcolato solo per i virtuosi"; dell'ouverture Les francs-juges di Berlioz "[L] a orchestrazione è un pasticcio così spaventoso [...] che ci si dovrebbe lavare le mani dopo aver maneggiato una delle sue partiture"; e dell'opera di Meyerbeer Robert le diable "Lo considero ignobile", definendo il suo cattivo Bertram "un povero diavolo". Quando il suo amico compositore Ferdinand Hiller suggerì in una conversazione a Mendelssohn che assomigliava piuttosto a Meyerbeer - erano in realtà lontani cugini, entrambi discendenti del rabbino Moses Isserles  - Mendelssohn era così sconvolto che andò immediatamente a farsi tagliare i capelli per differenziarsi.

In particolare, Mendelssohn sembra aver considerato Parigi e la sua musica con il massimo sospetto e un disgusto quasi puritano. I tentativi compiuti durante la sua visita per interessarlo al sansimoniano si sono conclusi con scene imbarazzanti. È significativo che l'unico musicista con cui Mendelssohn sia rimasto un intimo amico personale, Ignaz Moscheles, fosse di una generazione più anziana e di vedute altrettanto conservatrici. Moscheles mantenne questo atteggiamento conservatore al Conservatorio di Lipsia fino alla sua morte nel 1870.

Matrimonio e figli

Mendelssohn sposò Cécile Charlotte Sophie Jeanrenaud (10 ottobre 1817-25 settembre 1853), figlia di un ecclesiastico della Chiesa riformata francese, il 28 marzo 1837. La coppia ebbe cinque figli: Carl, Marie, Paul, Lili e Felix August. Il secondo figlio più giovane, Felix August, contrasse il morbillo nel 1844 e rimase con problemi di salute; morì nel 1851. Il maggiore, Carl Mendelssohn Bartholdy (7 febbraio 1838 - 23 febbraio 1897), divenne storico e professore di storia alle università di Heidelberg e Friburgo ; morì in un istituto psichiatrico a Friburgo all'età di 59 anni. Paul Mendelssohn Bartholdy (1841–1880) era un noto chimico e pioniere nella produzione di coloranti all'anilina . Marie sposò Victor Benecke e visse a Londra. Lili sposò Adolf Wach , in seguito professore di diritto all'Università di Lipsia .

Le carte di famiglia ereditate dai figli di Marie e Lili costituiscono la base della vasta collezione di manoscritti di Mendelssohn, compresi i cosiddetti "Libri verdi" della sua corrispondenza, ora nella Bodleian Library dell'Università di Oxford . Cécile Mendelssohn Bartholdy morì meno di sei anni dopo il marito, il 25 settembre 1853.

Jenny Lind

Mendelssohn si avvicinò al soprano svedese Jenny Lind , che incontrò nell'ottobre 1844. I documenti che confermavano la loro relazione non erano stati resi pubblici. Nel 2013, George Biddlecombe ha confermato sul Journal of the Royal Musical Association che "Il Comitato della Mendelssohn Scholarship Foundation possiede materiale che indica che Mendelssohn ha scritto appassionate lettere d'amore a Jenny Lind supplicandola di unirsi a lui in una relazione adultera e minacciando il suicidio come mezzo di esercitare pressioni su di lei, e che queste lettere furono distrutte dopo essere state scoperte dopo la sua morte."

Mendelssohn ha incontrato e lavorato con Lind molte volte e ha iniziato un'opera, Lorelei , per lei, basata sulla leggenda delle fanciulle del Reno Lorelei ; l'opera era incompiuta alla sua morte. Si dice che abbia adattato l'aria "Hear Ye Israel", nel suo oratorio Elijah , alla voce di Lind, sebbene lei non abbia cantato la parte fino a dopo la sua morte, in un concerto nel dicembre 1848. Nel 1847, Mendelssohn assistette a uno spettacolo londinese di Robert le diable di Meyerbeer  – un'opera che musicalmente disprezzava – per ascoltare il debutto britannico di Lind, nel ruolo di Alice. Il critico musicale Henry Chorley , che era con lui, scrisse: "Vedo mentre scrivo il sorriso con cui Mendelssohn, il cui godimento del talento di Mdlle. Lind era illimitato, si voltò e mi guardò, come se un carico di ansia fosse stato tolto dalla sua mente. Il suo attaccamento a Mdlle. Il genio di Lind come cantante era illimitato, così come il suo desiderio per il suo successo.

Alla morte di Mendelssohn, Lind scrisse: "[Era] l'unica persona che ha portato appagamento al mio spirito, e quasi non appena l'ho trovato l'ho perso di nuovo". Nel 1849 fondò la Mendelssohn Scholarship Foundation, che assegna ogni due anni un premio a un giovane compositore britannico residente in memoria di Mendelssohn. Il primo vincitore della borsa di studio, nel 1856, fu Arthur Sullivan , allora quattordicenne. Nel 1869, Lind eresse una targa in memoria di Mendelssohn nella sua città natale ad Amburgo.

Musica

Compositore

Stile

Qualcosa dell'intenso attaccamento di Mendelssohn alla sua visione personale della musica è trasmesso nei commenti a un corrispondente che suggerì di convertire alcuni dei Canti senza parole in lieder aggiungendo dei testi: "Ciò che [la] musica che amo mi esprime, non sono pensieri che sono troppo indefiniti per me da esprimere a parole, ma al contrario, troppo definiti ".

Schumann ha scritto di Mendelssohn che era "il Mozart del diciannovesimo secolo, il musicista più brillante, quello che vede più chiaramente attraverso le contraddizioni dell'epoca e per la prima volta le riconcilia". Questo apprezzamento porta in primo piano due caratteristiche che hanno caratterizzato le composizioni di Mendelssohn e il suo processo compositivo. In primo luogo, la sua ispirazione per lo stile musicale era radicata nella sua maestria tecnica e nella sua interpretazione dello stile dei maestri precedenti, anche se certamente riconobbe e sviluppò le tensioni del primo romanticismo nella musica di Beethoven e Weber. Lo storico James Garratt scrive che fin dall'inizio della sua carriera "è emersa l'opinione che l'impegno di Mendelssohn con la musica antica fosse un aspetto determinante della sua creatività". Questo approccio fu riconosciuto dallo stesso Mendelssohn, il quale scrisse che, nei suoi incontri con Goethe, dava al poeta "mostre storiche" alla tastiera; "ogni mattina, per circa un'ora, devo suonare una varietà di opere di grandi compositori in ordine cronologico, e devo spiegargli come hanno contribuito al progresso della musica". In secondo luogo, sottolinea che Mendelssohn era più preoccupato di rinvigorire l'eredità musicale che aveva ereditato, piuttosto che sostituirla con nuove forme e stili, o con l'uso di orchestrazioni più esotiche . In questi modi differiva in modo significativo da molti dei suoi contemporanei nel primo periodo romantico, come Wagner, Berlioz e Franz Liszt . Mentre Mendelssohn ammirava il virtuosismo di Liszt alla tastiera, trovava la sua musica jejune. Berlioz ha detto di Mendelssohn che aveva "forse studiato la musica dei morti troppo da vicino".

Il musicologo Greg Vitercik ritiene che, mentre "la musica di Mendelssohn aspira solo raramente a provocare", le innovazioni stilistiche evidenti dai suoi primi lavori risolvono alcune delle contraddizioni tra le forme classiche ei sentimenti del Romanticismo. L'espressività della musica romantica presentava un problema di aderenza alla forma sonata ; la sezione finale ( ricapitolazione ) di un movimento potrebbe sembrare, nel contesto dello stile romantico, un elemento blando senza passione o anima. Inoltre, potrebbe essere visto come un ritardo pedante prima di raggiungere il culmine emotivo di un movimento, che nella tradizione classica era tendenzialmente al passaggio dalla sezione di sviluppo del movimento alla ricapitolazione; mentre Berlioz e altri "modernisti" cercavano di avere il culmine emotivo alla fine di un movimento, se necessario aggiungendo una coda estesa per seguire la ricapitolazione vera e propria. La soluzione di Mendelssohn a questo problema era meno sensazionale dell'approccio di Berlioz, ma era radicata nel cambiamento dell'equilibrio strutturale delle componenti formali del movimento. Così tipicamente in un movimento mendelssohniano, la transizione sviluppo-ricapitolazione potrebbe non essere fortemente marcata, e la sezione di ricapitolazione sarebbe variata armonicamente o melodicamente in modo da non essere una copia diretta della sezione di apertura, esposizione ; questo ha permesso un movimento logico verso un climax finale. Vitercik riassume l'effetto come "assimilare la traiettoria dinamica della 'forma esterna' allo svolgimento 'logico' della storia del tema".

Richard Taruskin ha scritto che, sebbene Mendelssohn abbia prodotto opere di straordinaria maestria in tenera età,

non ha mai superato il suo stile giovanile precoce. [...] Rimase stilisticamente conservatore [...] non sentendo il bisogno di attirare l'attenzione con una dimostrazione di novità "rivoluzionaria". Per tutta la sua breve carriera rimase comodamente fedele allo status quo musicale, cioè alle forme "classiche", così come erano già concepite ai suoi tempi. La sua versione del romanticismo, già evidente nelle sue prime opere, consisteva in un "pittorialismo" musicale di natura oggettiva abbastanza convenzionale (sebbene squisitamente elaborato).

Primi lavori

Il giovane Mendelssohn è stato fortemente influenzato nella sua infanzia dalla musica di JS Bach e CPE Bach , e di Beethoven, Joseph Haydn e Mozart; tracce di questi compositori possono essere viste nelle prime 13 sinfonie per archi . Questi furono scritti dal 1821 al 1823, quando aveva un'età compresa tra i 12 ei 14 anni, principalmente per l'esecuzione in casa Mendelssohn, e non furono pubblicati o eseguiti pubblicamente fino a molto tempo dopo la sua morte.

Le sue prime opere pubblicate furono i suoi tre quartetti per pianoforte (1822–1825; Op. 1 in do minore, Op. 2 in fa minore e Op. 3 in si minore); ma le sue capacità si rivelano soprattutto in un gruppo di opere della sua prima maturità: l' Ottetto per archi (1825), l'Ouverture Sogno di una notte di mezza estate (1826), che nella sua forma compiuta deve molto anche all'influenza di Adolf Bernhard Marx , a il tempo un caro amico di Mendelssohn, e i due primi quartetti d'archi : op. 12 (1829) e op. 13 (1827), che mostrano entrambi una notevole comprensione delle tecniche e delle idee degli ultimi quartetti di Beethoven che Mendelssohn aveva studiato da vicino. Queste quattro opere mostrano una padronanza intuitiva della forma, dell'armonia, del contrappunto , del colore e della tecnica compositiva, che secondo R. Larry Todd giustifica le affermazioni spesso fatte secondo cui la precocità di Mendelssohn superava anche quella di Mozart nella sua comprensione intellettuale.

Un sondaggio del 2009 condotto dalla BBC su 16 critici musicali ha affermato che Mendelssohn è stato il più grande prodigio di compositore nella storia della musica classica occidentale.

Sinfonie

Le sinfonie mature di Mendelssohn sono numerate approssimativamente nell'ordine di pubblicazione, piuttosto che nell'ordine in cui sono state composte. L'ordine di composizione è: 1, 5, 4, 2, 3. Il posizionamento del n. 3 in questa sequenza è problematico perché ci ha lavorato per oltre un decennio, iniziando gli schizzi subito dopo aver iniziato a lavorare al n. completandolo dopo entrambi i numeri 5 e 4.

La Sinfonia n. 1 in do minore per orchestra completa fu scritta nel 1824, quando Mendelssohn aveva 15 anni. Questo lavoro è sperimentale e mostra le influenze di Beethoven e Carl Maria von Weber . Mendelssohn diresse la sinfonia durante la sua prima visita a Londra nel 1829, con l'orchestra della Società Filarmonica . Per il terzo movimento ha sostituito un'orchestrazione dello Scherzo dal suo Ottetto. In questa forma il pezzo ebbe successo e gettò le basi della sua reputazione britannica.

Durante il 1829 e il 1830 Mendelssohn scrisse la sua Sinfonia n. 5 , conosciuta come la Riforma . Ha celebrato il 300° anniversario della Riforma . Mendelssohn rimase insoddisfatto del lavoro e non permise la pubblicazione della partitura.

I viaggi di Mendelssohn in Italia lo hanno ispirato a comporre la Sinfonia n. 4 in la maggiore , nota come Sinfonia italiana . Diresse la prima nel 1833, ma non permise la pubblicazione della partitura durante la sua vita, poiché cercava continuamente di riscriverla.

La Sinfonia scozzese ( Sinfonia n. 3 in La minore ) fu scritta e rivista a intermittenza tra il 1829 (quando Mendelssohn annotò il tema di apertura durante una visita all'Holyrood Palace ) e il 1842, quando fu data la sua prima a Lipsia, l'ultima delle sue sinfonie da eseguire in prima assoluta in pubblico. Questo pezzo evoca l'atmosfera della Scozia nell'ethos del romanticismo, ma non utilizza alcuna melodia popolare scozzese identificata.

Ha scritto la sinfonia-cantata Lobgesang ( Inno di lode ) in si bemolle maggiore, denominata postuma Sinfonia n. 2, in occasione delle celebrazioni a Lipsia del presunto 400 ° anniversario della stampa di Johannes Gutenberg ; la prima rappresentazione ebbe luogo il 25 giugno 1840.

Altra musica orchestrale

Mendelssohn scrisse l' ouverture del concerto The Hebrides ( Fingal's Cave ) nel 1830, ispirata dalle visite in Scozia intorno alla fine degli anni venti dell'Ottocento. Ha visitato Fingal's Cave , sull'isola di Staffa nelle Ebridi , come parte del suo Grand Tour of Europe , ed è rimasto così colpito che ha scarabocchiato il tema di apertura dell'ouverture sul posto, includendolo in una lettera che ha scritto a casa la sera stessa. Scrisse altre aperture da concerto, in particolare Mare calmo e Viaggio prospero ( Meeresstille und glückliche Fahrt , 1828), ispirato da un paio di poesie di Goethe e The Fair Melusine (Die schöne Melusine) (1830). Uno scrittore contemporaneo considerava queste opere "forse le più belle ouverture che, finora, noi tedeschi possediamo".

Mendelssohn scrisse anche nel 1839 un'ouverture a Ruy Blas , commissionata per un'esibizione di beneficenza del dramma di Victor Hugo (che il compositore odiava). La sua musica di scena per Sogno di una notte di mezza estate (Op. 61), inclusa la famosa " Marcia nuziale ", fu scritta nel 1843, diciassette anni dopo l'Ouverture.

Concerti

Il Concerto per violino in mi minore op. 64 (1844), è stato scritto per Ferdinand David . David, che aveva lavorato a stretto contatto con Mendelssohn durante la preparazione del pezzo, ha eseguito la prima del concerto con il suo violino Guarneri . Joseph Joachim lo definì uno dei quattro grandi concerti per violino insieme a quelli di Beethoven , Brahms e Bruch .

Mendelssohn scrisse anche un primo concerto meno noto per violino e archi in re minore (1822); quattro concerti per pianoforte ("n. 0" in la minore, 1822; 1 in sol minore , 1831; 2 in re minore , 1837; e 3 in mi minore, un frammento pubblicato postumo del 1844); due concerti per due pianoforti e orchestra ( Mi maggiore , che scrisse a 14 [1823], e La bemolle maggiore , a 15 [1824]); e un altro doppio concerto, per violino e pianoforte (1823). Inoltre, ci sono diverse opere a movimento unico per solista e orchestra. Quelli per pianoforte sono il Rondo Brillante del 1834, il Capriccio Brillante del 1832 e la Serenata e l'Allegro Giocoso del 1838. Scrisse anche due concertini ( Konzertstücke ), op. 113 e 114, originariamente per clarinetto , corno di bassetto e pianoforte; Operazione. 113 è stato orchestrato dal compositore.

Musica da camera

La produzione matura di Mendelssohn contiene numerose opere da camera , molte delle quali mostrano un'intensità emotiva che manca in alcune delle sue opere più grandi. In particolare, il suo String Quartet No. 6 , l'ultimo dei suoi quartetti d'archi e la sua ultima opera importante - scritta dopo la morte della sorella Fanny - è, secondo l'opinione dello storico Peter Mercer-Taylor, eccezionalmente potente ed eloquente. Altre opere mature includono due quintetti d'archi ; sonate per clarinetto , violoncello, viola e violino; e due trii per pianoforte . Per il Trio per pianoforte n. 1 in re minore , Mendelssohn ha insolitamente seguito il consiglio del suo collega compositore, Ferdinand Hiller, e ha riscritto la parte per pianoforte in uno stile più romantico, " schumanniano ", aumentandone notevolmente l'effetto.

Musica per pianoforte

Il musicologo Glenn Stanley osserva che "[u] a differenza di Brahms , a differenza dei suoi contemporanei Schumann, Chopin e Liszt, e a differenza dei [suoi] riveriti maestri del passato .... Mendelssohn non considerava il pianoforte come mezzo preferito per le sue affermazioni artistiche più significative ". Le canzoni senza parole di Mendelssohn ( Lieder ohne Worte ), otto cicli contenenti ciascuno sei brani lirici (due pubblicati postumi), rimangono le sue più famose composizioni per pianoforte solo. Sono diventati elementi standard dei recital da salotto anche durante la vita del compositore e la loro schiacciante popolarità, secondo Todd, ha di per sé indotto molti critici a sottovalutare il loro valore musicale. Ad esempio, Charles Rosen ha commentato in modo equivoco, nonostante abbia notato "quanta bella musica contengano", che "[non] è vero che sono insipide, ma potrebbero anche esserlo". Durante il 19 ° secolo, i compositori che furono ispirati a produrre brani simili includevano Charles-Valentin Alkan (le sue cinque serie di canti , ciascuna terminante con una barcarola ) e Anton Rubinstein .

Altre opere per pianoforte degne di nota di Mendelssohn includono le sue Variations sérieuses , op. 54 (1841), il Rondò Capriccioso , la serie di sei Preludi e Fughe op. 35 (scritto tra il 1832 e il 1837), e i Sette pezzi caratteristici op. 7 (1827).

Musica d'organo

Mendelssohn ha suonato e composto per organo dall'età di 11 anni fino alla sua morte. Le sue opere per organo principali sono i Tre Preludi e Fughe op. 37 (1837) e le Sei Sonate op. 65 (1845), di cui Eric Werner scrisse "accanto alle opere di Bach, le sonate per organo di Mendelssohn appartengono al repertorio richiesto a tutti gli organisti".

musica lirica

Mendelssohn ha scritto alcuni Singspiele per spettacoli familiari in gioventù. La sua opera Die beiden Neffen ( I due nipoti ) è stata provata per lui il giorno del suo quindicesimo compleanno. Il 1829 vide Die Heimkehr aus der Fremde ( Son and Stranger o Return of the Roamer ), una commedia sull'identità sbagliata scritta in onore dell'anniversario d'argento dei suoi genitori e inedita durante la sua vita. Nel 1825 scrisse un'opera più sofisticata, Die Hochzeit des Camacho ( Le nozze di Camacho ), basata su un episodio del Don Chisciotte , per il consumo pubblico. Fu prodotto a Berlino nel 1827, ma accolto con freddezza. Mendelssohn lasciò il teatro prima della conclusione della prima rappresentazione e le successive rappresentazioni furono cancellate.

Pur non abbandonando mai l'idea di comporre un'opera completa, e prendendo in considerazione molti argomenti - tra cui quello della saga dei Nibelungi poi adattata da Wagner, di cui corrispondeva con la sorella Fanny - non scrisse mai più di qualche pagina di bozzetti per qualsiasi progetto . Negli ultimi anni di Mendelssohn il direttore dell'opera Benjamin Lumley cercò di ingaggiarlo per scrivere un'opera da La tempesta di Shakespeare su libretto di Eugène Scribe , e lo annunciò persino come imminente nel 1847, l'anno della morte di Mendelssohn. Il libretto è stato infine impostato da Fromental Halévy . Alla sua morte Mendelssohn lasciò alcuni bozzetti per un'opera sulla storia dei Lorelei .

Opere corali

I due grandi oratori biblici di Mendelssohn, St Paul nel 1836 ed Elijah nel 1846, sono fortemente influenzati da JS Bach. I frammenti superstiti di un oratorio incompiuto, Christus , consistono in un recitativo , un coro "There Shall a Star Come out of Jacob" e un trio di voci maschili.

Sorprendentemente diverso è il più apertamente romantico Die erste Walpurgisnacht ( La prima notte di Walpurgis ), un'ambientazione per coro e orchestra di una ballata di Goethe che descrive i rituali pagani dei druidi nelle montagne dell'Harz nei primi giorni del cristianesimo. Questa partitura è stata vista dallo studioso Heinz-Klaus Metzger come una "protesta ebraica contro il dominio del cristianesimo".

Mendelssohn ha scritto cinque impostazioni da " The Book of Psalms " per coro e orchestra. Schumann affermò nel 1837 che la sua versione del Salmo 42 era "il punto più alto che [Mendelssohn] raggiunse come compositore per la chiesa. In effetti, il punto più alto mai raggiunto dalla musica sacra recente".

Mendelssohn scrisse anche molte opere sacre su scala ridotta per coro non accompagnato, come un'ambientazione del Salmo 100 , Jauchzet dem Herrn, alle Welt e per coro con organo. La maggior parte sono scritti o tradotti in inglese. Tra i più famosi c'è Hear My Prayer , la cui seconda metà contiene "O for the Wings of a Dove", che è stata spesso eseguita come elemento separato. Il brano è scritto per coro completo, organo e solista di violino o soprano . Il biografo di Mendelssohn, Todd, commenta: "La stessa popolarità dell'inno in Inghilterra [...] in seguito lo espose alle accuse di superficialità da parte di coloro che disprezzavano i costumi vittoriani ".

Una melodia dell'inno Mendelssohn  - un adattamento di William Hayman Cummings di una melodia dalla cantata Festgesang ( Festive Hymn ) di Mendelssohn , una composizione secolare del 1840, che Mendelssohn riteneva inadatta alla musica sacra - è diventata la melodia standard per il popolare inno natalizio di Charles Wesley " Hark! Gli angeli araldo cantano ".

Canzoni

Mendelssohn ha scritto molte canzoni, sia per voce solista che per duetto, con pianoforte. È stato affermato che dal 1819 (quando aveva 10 anni) fino alla sua morte non ci fu "appena un solo mese in cui non si occupò di composizione di canzoni". Molte di queste canzoni sono impostazioni strofiche semplici o leggermente modificate . Alcuni, come la sua canzone più famosa "Auf Flügeln des Gesanges" (" On Wings of Song "), divennero popolari. La studiosa Susan Youens commenta "Se la gamma emotiva di [Mendelssohn] nel mentire era più ristretta di quella di Schubert, ciò non sorprende: Schubert ha composto molte più canzoni di Mendelssohn su uno spettro più ampio", e mentre Schubert aveva l'intenzione dichiarata di modernizzare la canzone stile dei suoi tempi, "[t] la sua non era la missione di Mendelssohn".

Un certo numero di canzoni scritte dalla sorella di Mendelssohn, Fanny, apparvero originariamente sotto il nome di suo fratello; ciò potrebbe essere stato in parte dovuto al pregiudizio della famiglia e in parte alla sua stessa natura riservata. Nel 1842, ciò provocò un momento imbarazzante quando la regina Vittoria , ricevendo Felix a Buckingham Palace , espresse la sua intenzione di cantare al compositore la sua canzone preferita, Italien (su parole di Franz Grillparzer ), che Felix confessò essere di Fanny.

Esecutore

Durante la sua vita, Mendelssohn divenne famoso come tastierista, sia al pianoforte che all'organo. Uno dei suoi necrologi ha osservato: "Prima e soprattutto stimiamo il suo modo di suonare il pianoforte, con la sua straordinaria elasticità di tocco, rapidità e potenza; poi il suo organo scientifico e vigoroso [...] i suoi trionfi su questi strumenti sono freschi in pubblico Nei suoi concerti e recital Mendelssohn ha eseguito opere di alcuni dei suoi predecessori tedeschi, in particolare Carl Maria von Weber , Beethoven e JS Bach, la cui musica per organo ha riportato nel repertorio "praticamente da solo".

Mendelssohn ammirava i pianoforti a coda del costruttore viennese Conrad Graf ; ne acquistò uno nel 1832 che usò nella casa di famiglia e nei recital a Berlino, e successivamente un altro per l'uso a Düsseldorf. Nelle esibizioni private e pubbliche, Mendelssohn è stato celebrato per le sue improvvisazioni . In un'occasione a Londra, quando il soprano Maria Malibran gli chiese di improvvisare dopo un recital, improvvisò un pezzo che includeva le melodie di tutte le canzoni che aveva cantato. L'editore musicale Vittorio Novello, che era presente, ha rimarcato "Ha fatto delle cose che mi sembrano impossibili, anche dopo che le ho sentite fare". In un altro recital nel 1837, dove Mendelssohn suonava il pianoforte per un cantante, Robert Schumann ignorò il soprano e scrisse "Mendelssohn accompagnato come un dio".

Conduttore

Mendelssohn era un noto direttore d'orchestra, sia delle sue opere che di quelle di altri compositori. Al suo debutto londinese nel 1829, fu notato per il suo uso innovativo della bacchetta (allora una grande novità). Ma la sua novità si estendeva anche alla grande cura del tempo , della dinamica e degli stessi orchestrali, sia rimproverandoli quando erano recalcitranti sia lodandoli quando lo accontentavano. Fu il suo successo durante la direzione al festival musicale del Basso Reno del 1836 che lo portò a prendere la sua prima posizione professionale retribuita come direttore a Düsseldorf. Tra coloro che apprezzarono la direzione di Mendelssohn c'era Hector Berlioz, che nel 1843, invitato a Lipsia, scambiò manganelli con Mendelssohn, scrivendo "Quando il Grande Spirito ci manderà a cacciare nella terra delle anime, possano i nostri guerrieri appendere i nostri tomahawk fianco a fianco alla porta della sala consiliare”. A Lipsia, Mendelssohn guidò l' Orchestra del Gewandhaus a grandi altezze; pur concentrandosi sui grandi compositori del passato (già canonizzati come i "classici") includeva anche nuova musica di Schumann, Berlioz, Gade e molti altri, oltre alla sua musica. Un critico che non rimase impressionato fu Richard Wagner; accusò Mendelssohn di usare tempi troppo veloci nelle sue esecuzioni delle sinfonie di Beethoven.

Editore

L'interesse di Mendelssohn per la musica barocca non si limitava alla Passione secondo Matteo di Bach che aveva fatto rivivere nel 1829. Si preoccupava di preparare e modificare tale musica, sia per l'esecuzione che per la pubblicazione, per essere il più vicino possibile alle intenzioni originali del compositori, includendo, ove possibile, uno studio approfondito delle prime edizioni e dei manoscritti. Questo potrebbe portarlo in conflitto con gli editori; per esempio, la sua edizione dell'oratorio di Händel Israel in Egypt per la London Handel Society (1845) evocò una corrispondenza spesso controversa, con Mendelssohn che si rifiutava ad esempio di aggiungere dinamiche ove non fornite da Händel, o di aggiungere parti per tromboni . Mendelssohn ha anche curato una serie di opere di Bach per organo e, a quanto pare, ha discusso con Robert Schumann della possibilità di produrre un'edizione completa di Bach.

Insegnante

Sebbene Mendelssohn attribuisse grande importanza all'educazione musicale e si impegnasse in modo sostanziale nel Conservatorio da lui fondato a Lipsia, non amava molto l'insegnamento e prese solo pochissimi allievi privati ​​​​che riteneva dotati di notevoli qualità. Tali studenti includevano il compositore William Sterndale Bennett, il pianista Camille-Marie Stamaty , il violinista e compositore Julius Eichberg e Walther von Goethe (nipote del poeta). Al Conservatorio di Lipsia Mendelssohn ha insegnato composizione e musica d'insieme.

Reputazione ed eredità

Il primo secolo

Subito dopo la morte di Mendelssohn, fu pianto sia in Germania che in Inghilterra. Tuttavia, la tensione conservatrice di Mendelssohn, che lo distingueva da alcuni dei suoi contemporanei più sgargianti, generò una condiscendenza corollaria tra alcuni di loro verso la sua musica. I rapporti di Mendelssohn con Berlioz, Liszt e altri erano stati inquieti ed equivoci. Gli ascoltatori che avevano sollevato domande sul talento di Mendelssohn includevano Heinrich Heine , che scrisse nel 1836 dopo aver ascoltato l'oratorio St. Paul che il suo lavoro era

caratterizzato da una grande, rigorosa, gravissima serietà, una decisa, quasi importuna tendenza a seguire i modelli classici, il calcolo più fine e intelligente, un'intelligenza acuta e, infine, una totale mancanza di ingenuità. Ma c'è nell'arte un'originalità del genio senza ingenuità?

Tali critiche a Mendelssohn per la sua stessa abilità - che potrebbero essere caratterizzate negativamente come facilità - furono portate oltre da Richard Wagner. Il successo di Mendelssohn, la sua popolarità e le sue origini ebraiche infastidirono Wagner tanto da maledire Mendelssohn con deboli elogi, tre anni dopo la sua morte, in un opuscolo antiebraico Das Judenthum in der Musik :

[Mendelssohn] ci ha mostrato che un ebreo può avere la più ampia riserva di talenti specifici, può possedere la cultura più raffinata e varia, il più alto e tenero senso dell'onore - ma senza che tutte queste preminenze lo aiutino, fosse solo una sola tempo, per suscitare in noi quell'effetto profondo e penetrante che attendiamo dall'arte [...] La vacuità e la stravaganza del nostro attuale stile musicale è stata [...] spinta al suo apice dallo sforzo di Mendelssohn esprimere un contenuto vago, quasi insignificante, nel modo più interessante e vivace possibile.

Il filosofo Friedrich Nietzsche ha espresso una costante ammirazione per la musica di Mendelssohn, in contrasto con il suo disprezzo generale per il romanticismo "teutonico":

Ad ogni modo, l'intera musica del romanticismo [ad esempio Schumann e Wagner] ... era musica di second'ordine fin dall'inizio, e i veri musicisti se ne curavano poco. Le cose andavano diversamente con Felix Mendelssohn, quell'alcione maestro che, grazie alla sua anima più semplice, più pura, più felice, fu presto onorato e altrettanto rapidamente dimenticato, come un adorabile incidente nella musica tedesca.

Alcuni lettori, tuttavia, hanno interpretato la caratterizzazione di Mendelssohn di Nietzsche come un "incantevole incidente" come condiscendente.

Nel 20° secolo il regime nazista e la sua Reichsmusikkammer citarono l'origine ebraica di Mendelssohn nel vietare l'esecuzione e la pubblicazione delle sue opere, chiedendo persino ai compositori approvati dai nazisti di riscrivere la musica di scena per Sogno di una notte di mezza estate ( Carl Orff obbligò). Sotto i nazisti, "Mendelssohn è stato presentato come un pericoloso 'incidente' della storia della musica, che ha svolto un ruolo decisivo nel rendere 'degenerata' la musica tedesca del XIX secolo". La borsa di studio tedesca Mendelssohn per studenti del Conservatorio di Lipsia fu interrotta nel 1934 (e non fu ripresa fino al 1963). Il monumento dedicato a Mendelssohn eretto a Lipsia nel 1892 è stato rimosso dai nazisti nel 1936. Nel 2008 è stato eretto un sostituto. Anche la statua in bronzo di Mendelssohn di Clemens Buscher fuori dal Teatro dell'Opera di Düsseldorf è stata rimossa e distrutta dai nazisti nel 1936. la sostituzione è stata eretta nel 2012. La tomba di Mendelssohn è rimasta indisturbata durante gli anni nazisti.

La reputazione di Mendelssohn in Gran Bretagna rimase alta per tutto il XIX secolo. Il principe Alberto scrisse (in tedesco) un libretto per l'oratorio Elijah nel 1847: "Al nobile artista che, circondato dal Baal - adorazione della falsa arte, ha saputo, come un secondo Elia, attraverso il genio e lo studio, rimanere fedele al servizio della vera arte." Nel 1851 fu pubblicato un romanzo adulatorio dell'adolescente Elizabeth Sara Sheppard , Charles Auchester . Il libro presenta come protagonista il "Chevalier Seraphel", un ritratto idealizzato di Mendelssohn, ed è rimasto in stampa per quasi 80 anni. Nel 1854 la regina Vittoria chiese che il Crystal Palace includesse una statua di Mendelssohn quando fu ricostruito. La "marcia nuziale" di Mendelssohn da Sogno di una notte di mezza estate fu suonata al matrimonio della figlia della regina Vittoria, la principessa Vittoria, la principessa reale , con il principe ereditario Federico Guglielmo di Prussia nel 1858, e rimane popolare durante le cerimonie nuziali. L'allievo di Mendelssohn, Sterndale Bennett, fu una forza importante nell'educazione musicale britannica fino alla sua morte nel 1875, e un grande sostenitore delle tradizioni del suo maestro; ha annoverato tra i suoi allievi molti della prossima generazione di compositori inglesi, tra cui Sullivan, Hubert Parry e Francis Edward Bache .

All'inizio del ventesimo secolo, molti critici, tra cui Bernard Shaw , iniziarono a condannare la musica di Mendelssohn per la sua associazione con l'insularità culturale vittoriana; Shaw in particolare si lamentava della "gentilezza da guanto di capretto del compositore , del suo sentimentalismo convenzionale e del suo spregevole oratorio". Negli anni Cinquanta lo studioso Wilfrid Mellers si lamentava della "religiosità spuria che rifletteva l'elemento di inconscia falsità nella nostra moralità" di Mendelssohn. Opinione contrastante venne dal pianista e compositore Ferruccio Busoni , che considerava Mendelssohn "un maestro di indiscussa grandezza" e "un erede di Mozart". Busoni, come virtuosi precedenti come Anton Rubinstein e Charles-Valentin Alkan, includeva regolarmente le opere per pianoforte di Mendelssohn nei suoi recital.

Opinioni moderne

L'apprezzamento per il lavoro di Mendelssohn si è sviluppato dalla metà del XX secolo, insieme alla pubblicazione di numerose biografie che contestualizzano i suoi successi. Mercer-Taylor commenta l'ironia che "questa ampia rivalutazione della musica di Mendelssohn è resa possibile, in parte, da una generale disintegrazione dell'idea di un canone musicale", un'idea che Mendelssohn "come direttore d'orchestra, pianista e studioso" aveva fatto così tanto per stabilire. Il critico HL Mencken ha concluso che, se a Mendelssohn mancava davvero la vera grandezza, gli mancava "per un pelo".

Charles Rosen, in un capitolo su Mendelssohn nel suo libro del 1995 The Romantic Generation , elogia e critica il compositore. Lo definisce "il più grande bambino prodigio che la storia della musica occidentale abbia mai conosciuto", il cui comando all'età di 16 anni superò quello di Mozart o Chopin a 19 anni, il possessore in tenera età di un "controllo della struttura su larga scala insuperato da qualsiasi compositore della sua generazione", e un "genio" con una "profonda" comprensione di Beethoven. Rosen crede che negli ultimi anni del compositore, senza perdere la sua arte o il suo genio, "abbia rinunciato ... alla sua audacia"; ma definisce il Concerto per violino in mi minore relativamente tardo di Mendelssohn "la sintesi più riuscita della tradizione del concerto classico e della forma virtuosistica romantica". Rosen considera la "Fuga in mi minore" (in seguito inclusa nell'Op. 35 per pianoforte di Mendelssohn) un "capolavoro"; ma nello stesso paragrafo chiama Mendelssohn "l'inventore del kitsch religioso in musica". Tuttavia, sottolinea come il potere drammatico della "congiunzione tra religione e musica" negli oratori di Mendelssohn si rifletta in tutta la musica dei successivi cinquant'anni nelle opere di Meyerbeer e Giuseppe Verdi e nel Parsifal di Wagner .

Gran parte delle 750 opere di Mendelssohn rimasero ancora inedite negli anni '60, ma la maggior parte di esse è ora disponibile. È in preparazione un'edizione accademica delle opere complete e della corrispondenza di Mendelssohn, ma il completamento dovrebbe richiedere molti anni e supererà i 150 volumi. Ciò include un catalogo moderno e completamente studiato delle sue opere, il Mendelssohn-Werkverzeichnis (MWV). L'opera di Mendelssohn è stata esplorata più a fondo. Le registrazioni di praticamente tutte le opere pubblicate di Mendelssohn sono ora disponibili e le sue opere vengono spesso ascoltate nelle sale da concerto e nelle trasmissioni. R. Larry Todd ha osservato nel 2007, nel contesto dell'imminente bicentenario della nascita di Mendelssohn, "l'intensificarsi della rinascita della musica del compositore negli ultimi decenni" e che "la sua immagine è stata ampiamente riabilitata, poiché musicisti e studiosi sono tornati a questo compositore classico europeo paradossalmente familiare ma sconosciuto, e ho iniziato a vederlo da nuove prospettive."

Note e riferimenti

Appunti

Riferimenti

Fonti

Ulteriori letture

Ci sono numerose edizioni pubblicate e selezioni delle lettere di Mendelssohn.

Le principali collezioni di autografi e lettere musicali originali di Mendelssohn si trovano nella Bodleian Library , nell'Università di Oxford, nella New York Public Library e nella Staatsbibliothek di Berlino. Gli autografi delle sue lettere a Moscheles si trovano nelle collezioni speciali della Brotherton Library , Università di Leeds .

• Mendelssohn, Felice (1888). F. Moscheles (a cura di). Lettere di Felix Mendelssohn a Ignaz e Charlotte Moscheles . Londra e Boston. OCLC  61618461 .
• Mercer-Taylor, Peter, ed. (2004). Il compagno di Cambridge a Mendelssohn . Compagni di Cambridge alla musica . Cambridge: Pressa dell'Università di Cambridge. ISBN 978-0-521-53342-3.
• Selden-Goth, Gisela , ed. (1945) Felix Mendelssohn: Lettere . New York: Pantheon Books, Inc.

link esterno

Testi

• Opere di Felix Mendelssohn al Project Gutenberg , Opere di Felix Mendelssohn-Bartholdy al Project Gutenberg (Entrambi si riferiscono a Felix Mendelssohn, ma il sistema Gutenberg lo elenca con entrambi i nomi).
• Opere di o su Felix Mendelssohn su Internet Archive
• Felix Mendelssohn al progetto Musopen
• Edizione di Lipsia delle opere di Felix Mendelssohn Bartholdy a cura della Sächsische Akademie der Wissenschaften zu Leipzig (in tedesco) Informazioni sull'edizione completa in corso.
• Testi e traduzioni di musica vocale di Mendelssohn presso The LiederNet Archive
• Edizione completa: edizione di Lipsia delle lettere di Felix Mendelssohn Bartholdy (in tedesco) Informazioni sull'edizione completa in corso.
• The Mendelssohn Project Un progetto con l'obiettivo di "registrare le opere complete pubblicate e inedite di Felix e Fanny Mendelssohn"
• Un uomo del Rinascimento tra i romantici: Felix Mendelssohn a 200 anni Una mostra virtuale di manoscritti e prime edizioni di Mendelssohn tenutasi presso la Irving S. Gilmore Music Library, Yale University
• "Alla scoperta di Mendelssohn" . BBCRadio 3 .
• Mendelssohn in Scozia
• Testo completo di Charles Auchester di Elizabeth Sheppard (edizione 1891) (il suo romanzo con un eroe basato su Mendelssohn)
• Materiale d'archivio presso la Biblioteca dell'Università di Leeds

Registrazioni

Vedere gli articoli sulle singole opere per i collegamenti alle registrazioni

Spartiti musicali

• Spartiti gratuiti di Felix Mendelssohn all'International Music Score Library Project (IMSLP)
• Il progetto Mutopia ha composizioni di Felix Mendelssohn
• Spartiti gratuiti di Felix Mendelssohn nella Choral Public Domain Library (ChoralWiki)