Prima Guerra Punica -First Punic War

Prima Guerra Punica
Parte delle guerre puniche
Il Mediterraneo occidentale poco prima dell'inizio della guerra nel 264 a.C.: Roma è mostrata in rosso, Cartagine in grigio e Siracusa in verde
Data 264-241 aC (23 anni) Posizione Mar Mediterraneo , Sicilia , Nord Africa , Italia , Corsica , Sardegna Risultato vittoria romana Cambiamenti territoriali Annessione romana della Sicilia (tranne Siracusa )
Belligeranti
Roma	Cartagine

La prima guerra punica (264-241 a.C.) fu la prima di tre guerre combattute tra Roma e Cartagine , le due principali potenze del Mediterraneo occidentale all'inizio del III secolo a.C. Per 23 anni, nel più lungo conflitto continuo e nella più grande guerra navale dell'antichità , le due potenze hanno lottato per la supremazia. La guerra fu combattuta principalmente nell'isola mediterranea della Sicilia e nelle sue acque circostanti, e anche in Nord Africa. Dopo immense perdite da entrambe le parti, i Cartaginesi furono sconfitti.

La guerra iniziò nel 264 a.C. con i romani che presero piede in Sicilia a Messana (l'odierna Messina ). I romani quindi spinsero Siracusa , l'unica significativa potenza indipendente dell'isola, ad allearsi con loro e assediarono la base principale di Cartagine ad Akragas . Un grande esercito cartaginese tentò di revocare l'assedio nel 262 a.C., ma fu pesantemente sconfitto nella battaglia di Akragas . I romani quindi costruirono una marina per sfidare i cartaginesi e, usando nuove tattiche, inflissero diverse sconfitte. Fu conquistata una base cartaginese in Corsica , ma fu respinto un attacco alla Sardegna ; la base in Corsica fu poi persa. Approfittando delle loro vittorie navali i romani lanciarono un'invasione del Nord Africa, che i cartaginesi intercettarono. Nella battaglia di Capo Ecnomus i Cartaginesi furono nuovamente sconfitti; questa è stata forse la più grande battaglia navale della storia per il numero di combattenti coinvolti. L'invasione inizialmente andò bene e nel 255 aC i Cartaginesi chiesero la pace ; i termini proposti erano così duri che continuarono a combattere, sconfiggendo gli invasori . I romani inviarono una flotta per evacuare i loro sopravvissuti ei cartaginesi si opposero nella battaglia di Capo Hermaeum al largo dell'Africa; i Cartaginesi furono pesantemente sconfitti. La flotta romana, a sua volta, fu devastata da una tempesta mentre rientrava in Italia, perdendo la maggior parte delle sue navi e oltre 100.000 uomini.

La guerra continuò, senza che nessuna delle due parti riuscisse a ottenere un vantaggio decisivo. I Cartaginesi attaccarono e riconquistarono Akragas nel 255 aC ma, non credendo di poter tenere la città, la rasero al suolo e la abbandonarono. I romani ricostruirono rapidamente la loro flotta, aggiungendo 220 nuove navi, e catturarono Panormus (l'odierna Palermo ) nel 254 a.C. L'anno successivo persero 150 navi a causa di una tempesta. Nel 251 a.C. i Cartaginesi tentarono di riconquistare Panormus, ma furono sconfitti in una battaglia fuori le mura . Lentamente i romani avevano occupato gran parte della Sicilia; nel 249 aC assediarono le ultime due roccaforti cartaginesi – all'estremo occidente. Lanciarono anche un attacco a sorpresa contro la flotta cartaginese, ma furono sconfitti nella battaglia di Drepana . I Cartaginesi seguirono la loro vittoria e la maggior parte delle restanti navi da guerra romane furono perse nella battaglia di Finzia . Dopo diversi anni di stallo, i romani ricostruirono nuovamente la loro flotta nel 243 a.C. e bloccarono efficacemente le guarnigioni cartaginesi. Cartagine radunò una flotta che tentò di soccorrerli, ma fu distrutta nella battaglia delle Isole Egate nel 241 a.C., costringendo le truppe cartaginesi tagliate in Sicilia a negoziare per la pace.

Fu concordato un trattato. Secondo i suoi termini Cartagine pagò ingenti risarcimenti e la Sicilia fu annessa come provincia romana . D'ora in poi Roma era la principale potenza militare nel Mediterraneo occidentale, e sempre più nella regione mediterranea nel suo insieme. L'immenso sforzo di costruire 1.000 galee durante la guerra pose le basi per il dominio marittimo di Roma per 600 anni. La fine della guerra scatenò una rivolta importante ma senza successo all'interno dell'Impero cartaginese. La competizione strategica irrisolta tra Roma e Cartagine portò allo scoppio della seconda guerra punica nel 218 a.C.

Fonti primarie

Polibio , antico storico greco

Il termine punico deriva dalla parola latina Punicus (o Poenicus ), che significa " cartaginese ", ed è un riferimento all'ascendenza fenicia dei cartaginesi . La fonte principale per quasi ogni aspetto della prima guerra punica è lo storico Polibio ( c.  200 - c.  118  a.C.), un greco inviato a Roma nel 167 a.C. come ostaggio. Le sue opere includono un manuale ormai perduto sulle tattiche militari, ma è noto oggi per The Histories , scritto qualche tempo dopo il 146 a.C. o circa un secolo dopo la fine della guerra. Il lavoro di Polibio è considerato ampiamente obiettivo e in gran parte neutrale rispetto ai punti di vista cartaginesi e romani.

I documenti scritti cartaginesi furono distrutti insieme alla loro capitale, Cartagine , nel 146 a.C. e quindi il racconto di Polibio della prima guerra punica si basa su diverse fonti greche e latine, ora perdute. Polibio era uno storico analitico e, ove possibile, intervistava personalmente i partecipanti agli eventi di cui scriveva. Solo il primo libro degli anni '40 che comprende le Storie tratta della prima guerra punica. L'accuratezza del racconto di Polibio è stata molto dibattuta negli ultimi 150 anni, ma il consenso moderno è di accettarlo in gran parte per il valore nominale, ei dettagli della guerra nelle fonti moderne sono quasi interamente basati su interpretazioni del racconto di Polibio. Lo storico moderno Andrew Curry ritiene che "Polibio risulta [essere] abbastanza affidabile"; mentre Dexter Hoyos lo descrive come "uno storico straordinariamente ben informato, industrioso e perspicace". Esistono altre storie di guerra successive, ma in forma frammentaria o sommaria. Gli storici moderni di solito prendono in considerazione gli scritti frammentari di vari annalisti romani, in particolare Livio (che si basava su Polibio), il greco siciliano Diodoro Siculo e i successivi scrittori greci Appiano e Cassio Dione . Il classicista Adrian Goldsworthy afferma che "il racconto di Polibio è solitamente da preferire quando differisce da uno qualsiasi dei nostri altri racconti". Altre fonti includono iscrizioni, prove archeologiche terrestri e prove empiriche da ricostruzioni come la trireme Olimpia .

Dal 2010, 19 arieti di navi da guerra in bronzo sono stati trovati dagli archeologi nel mare al largo della costa occidentale della Sicilia, un misto di romani e cartaginesi. Sono stati ritrovati anche dieci elmi di bronzo e centinaia di anfore . Da allora sono stati recuperati gli arieti, sette degli elmi e sei anfore intatte, insieme a un gran numero di frammenti. Si ritiene che gli arieti fossero ciascuno attaccato a una nave da guerra affondata quando furono depositati sul fondo del mare. Gli archeologi coinvolti hanno affermato che l'ubicazione dei manufatti finora scoperti supporta il racconto di Polibio del luogo in cui si svolse la battaglia delle Isole Egate . Sulla base delle dimensioni degli arieti recuperati, gli archeologi che li hanno studiati ritengono che provenissero tutti da triremi , contrariamente al racconto di Polibio secondo cui tutte le navi da guerra coinvolte erano quinqueremi . Tuttavia, ritengono che le numerose anfore identificate confermino l'accuratezza di altri aspetti del racconto di Polibio di questa battaglia: "È la ricercata convergenza dei documenti archeologici e storici".

Sfondo

Una fotografia aerea dei resti della base navale della città di Cartagine. I resti del porto mercantile sono al centro e quelli del porto militare in basso a destra. Prima della guerra Cartagine aveva la flotta più potente del Mediterraneo occidentale.

La Repubblica Romana si era espansa in modo aggressivo nell'Italia meridionale continentale per un secolo prima della prima guerra punica. Aveva conquistato l'Italia peninsulare a sud del fiume Arno nel 272 aC, quando le città greche dell'Italia meridionale ( Magna Grecia ) si sottomisero alla conclusione della guerra di Pirro . Durante questo periodo Cartagine , con capitale nell'odierna Tunisia , era arrivata a dominare la Spagna meridionale , gran parte delle regioni costiere del Nord Africa, le Isole Baleari , la Corsica , la Sardegna e la metà occidentale della Sicilia , in maniera militare e commerciale. impero. A partire dal 480 a.C. Cartagine aveva combattuto una serie di guerre inconcludenti contro le città stato greche della Sicilia, guidate da Siracusa . Nel 264 a.C. Cartagine e Roma erano le potenze preminenti nel Mediterraneo occidentale. I due stati avevano più volte affermato la loro reciproca amicizia attraverso alleanze formali : nel 509 a.C., nel 348 a.C. e intorno al 279 a.C. I rapporti erano buoni, con forti legami commerciali. Durante la guerra di Pirro del 280-275 aC, contro un re dell'Epiro che combatté alternativamente Roma in Italia e Cartagine in Sicilia, Cartagine fornì materiale ai romani e in almeno un'occasione usò la sua marina per traghettare una forza romana.

Nel 289 a.C. un gruppo di mercenari italiani noti come Mamertini , precedentemente assoldati da Siracusa, occupò la città di Messana (l'odierna Messina ) sulla punta nord-orientale della Sicilia. Pressati da Siracusa, i Mamertini fecero appello sia a Roma che a Cartagine per l'assistenza nel 265 a.C. I Cartaginesi agirono per primi, spingendo Gerone II , re di Siracusa, a non intraprendere ulteriori azioni e convincendo i Mamertini ad accettare una guarnigione cartaginese. Secondo Polibio, si svolse allora a Roma un dibattito considerevole sull'opportunità di accettare l'appello di assistenza dei Mamertini. Poiché i Cartaginesi avevano già presidiato Messana, l'accettazione poteva facilmente portare alla guerra con Cartagine. I Romani non avevano mostrato in precedenza alcun interesse per la Sicilia e non volevano venire in aiuto ai soldati che avevano sottratto ingiustamente una città ai legittimi proprietari. Tuttavia, molti di loro vedevano vantaggi strategici e monetari nel prendere piede in Sicilia. Lo stallo del Senato romano , forse su istigazione di Appio Claudio Caudex , sottopose la questione all'assemblea popolare nel 264 a.C. Caudex ha incoraggiato un voto per l'azione e ha offerto la prospettiva di un bottino abbondante ; l'assemblea popolare decise di accogliere la richiesta dei Mamertini. Caudex fu nominato comandante di una spedizione militare con l'ordine di attraversare la Sicilia e collocare una guarnigione romana a Messana.

La guerra iniziò con lo sbarco dei romani in Sicilia nel 264 a.C. Nonostante il vantaggio navale cartaginese, l'attraversamento romano dello Stretto di Messina fu inefficacemente contrastato. Due legioni comandate da Caudex marciarono verso Messana , dove i Mamertini avevano espulso la guarnigione cartaginese comandata da Annone (nessun parente con Annone il Grande ) e furono assediate sia dai Cartaginesi che dai Siracusani. Le fonti non sono chiare sul perché, ma prima i siracusani e poi i cartaginesi si ritirarono dall'assedio. I romani marciarono verso sud e a loro volta assediarono Siracusa, ma non avevano né una forza abbastanza forte né le linee di rifornimento sicure per perseguire un assedio riuscito, e presto si ritirarono. L'esperienza dei Cartaginesi nei due secoli precedenti di guerra in Sicilia era che un'azione decisiva era impossibile; gli sforzi militari si esaurirono dopo pesanti perdite e ingenti spese. I capi cartaginesi si aspettavano che questa guerra avrebbe seguito un corso simile. Nel frattempo, la loro schiacciante superiorità marittima avrebbe consentito loro di mantenere la guerra a distanza e persino di continuare a prosperare. Ciò consentirebbe loro di reclutare e pagare un esercito che opererebbe allo scoperto contro i romani, mentre le loro città fortemente fortificate potrebbero essere rifornite via mare e fornire una base difensiva da cui operare.

Eserciti

Particolare del rilievo di Enobarbo raffigurante due fanti romani del II secolo a.C

I cittadini romani maschi adulti erano idonei al servizio militare; la maggior parte servirebbe come fanteria con la minoranza più ricca che fornisce una componente di cavalleria . Tradizionalmente i romani avrebbero formato due legioni , ciascuna di 4.200 fanti e 300 cavalieri. Un piccolo numero di fanti serviva come schermagliatori armati di giavellotto . I rimanenti erano equipaggiati come fanteria pesante , con giubbotti antiproiettile , un grande scudo e spade corte . Erano divisi in tre ranghi, di cui il primo rango portava anche due giavellotti, mentre il secondo e il terzo rango avevano invece una lancia da punta . Sia le sottounità legionarie che i singoli legionari combatterono in un ordine relativamente aperto. Un esercito era solitamente formato combinando una legione romana con una legione di dimensioni simili ed equipaggiata fornita dai loro alleati latini .

I cittadini cartaginesi prestavano servizio nel loro esercito solo se c'era una minaccia diretta per la città. Nella maggior parte dei casi Cartagine reclutava stranieri per formare il suo esercito. Molti provenivano dal Nord Africa che forniva diversi tipi di combattenti, tra cui: fanteria di ordine ravvicinato dotata di grandi scudi, elmi, spade corte e lunghe lance ; schermagliatori di fanteria leggera armati di giavellotto; cavalleria d'assalto (nota anche come "cavalleria pesante") che trasporta lance; e schermagliatori di cavalleria leggera che lanciavano giavellotti a distanza ed evitavano il combattimento ravvicinato. Sia la Spagna che la Gallia fornirono fanteria esperta; truppe non armate che caricavano ferocemente, ma avevano la reputazione di interrompere se un combattimento si prolungava. La maggior parte della fanteria cartaginese combatteva in una formazione fitta nota come falange , che di solito formava due o tre linee. Frombolieri specializzati sono stati reclutati dalle Isole Baleari. I Cartaginesi impiegavano anche elefanti da guerra ; Il Nord Africa aveva elefanti delle foreste africane indigene all'epoca. Le fonti non sono chiare se trasportassero torri contenenti combattenti.

Marine

Quinqueremes , che significa "a cinque remi", ha fornito il cavallo di battaglia delle flotte romana e cartaginese durante le guerre puniche . Il tipo era così onnipresente che Polibio lo usa come scorciatoia per "nave da guerra" in generale. Un quinquereme trasportava un equipaggio di 300 persone: 280 rematori e 20 membri dell'equipaggio di coperta e ufficiali. Normalmente trasporterebbe anche un complemento di 40 marines - di solito soldati assegnati alla nave - se si pensava che la battaglia fosse imminente, questo sarebbe aumentato fino a 120.

Il corvus , il dispositivo di imbarco delle navi romane

Far remare i rematori come un'unità, figuriamoci per eseguire manovre di battaglia più complesse, richiedeva un addestramento lungo e arduo. Almeno la metà dei rematori avrebbe dovuto avere una certa esperienza se la nave doveva essere gestita in modo efficace. Di conseguenza, i romani erano inizialmente in svantaggio contro i cartaginesi più esperti. Per contrastare ciò, i romani introdussero il corvus , un ponte largo 1,2 metri (4 piedi) e lungo 11 metri (36 piedi), con una punta pesante sul lato inferiore dell'estremità libera, progettato per perforare e ancorarsi a un nemico ponte della nave. Ciò consentiva ai legionari romani che fungevano da marines di abbordare le navi nemiche e catturarle, piuttosto che impiegare la tattica precedentemente tradizionale dello speronamento .

Tutte le navi da guerra erano dotate di arieti, un triplo set di lame di bronzo larghe 60 centimetri (2 piedi) che pesavano fino a 270 chilogrammi (600 libbre) posizionate sulla linea di galleggiamento. Nel secolo precedente alle guerre puniche, l'arrembaggio era diventato sempre più comune e lo speronamento era diminuito, in quanto le navi più grandi e pesanti adottate in questo periodo non avevano la velocità e la manovrabilità necessarie per speronare, mentre la loro costruzione più robusta riduceva l'effetto dello speronamento anche in caso di un attacco riuscito. L'adattamento romano del corvus fu una continuazione di questa tendenza e compensò il loro iniziale svantaggio nelle capacità di manovra delle navi. Il peso aggiunto a prua comprometteva sia la manovrabilità della nave che la sua navigabilità, e in condizioni di mare mosso il corvus diventava inutilizzabile.

Sicilia 264–256 aC

Sicilia, teatro principale della guerra

Gran parte della guerra doveva essere combattuta in Sicilia o nelle acque vicine. Lontano dalle coste, il suo terreno collinoso e accidentato rendeva difficile la manovra di grandi forze e favoriva la difesa rispetto all'offesa. Le operazioni di terra furono in gran parte limitate a incursioni , assedi e interdizioni ; in 23 anni di guerra in Sicilia ci furono solo due battaglie campali su vasta scala: Akragas nel 262 a.C. e Panormus nel 250 a.C. Il servizio di guarnigione e i blocchi di terra erano le operazioni più comuni per entrambi gli eserciti.

Era prassi romana di lunga data nominare due uomini ogni anno, noti come consoli , ciascuno alla guida di un esercito. Nel 263 aC entrambi i consoli furono inviati in Sicilia con una forza di 40.000. Siracusa fu nuovamente assediata e, senza l'assistenza cartaginese prevista, Siracusa fece rapidamente pace con i romani: divenne un alleato romano, pagò un'indennità di 100 talenti d'argento e, cosa forse più importante, accettò di aiutare a rifornire l'esercito romano in Sicilia. In seguito alla defezione di Siracusa, diverse piccole dipendenze cartaginesi passarono ai Romani. Akragas (latino: Agrigentum; l'odierna Agrigento ), città portuale a metà della costa meridionale della Sicilia, fu scelta dai Cartaginesi come loro centro strategico. I romani vi marciarono nel 262 aC e la assediarono. I romani avevano un sistema di approvvigionamento inadeguato, anche perché la supremazia navale cartaginese impediva loro di spedire rifornimenti via mare, e non erano comunque abituati a nutrire un esercito di 40.000 uomini. Al momento del raccolto la maggior parte dell'esercito era dispersa su una vasta area per raccogliere i raccolti e foraggiare. I Cartaginesi, comandati da Annibale Gisco , si schierarono in forze, cogliendo di sorpresa i Romani e penetrando nel loro accampamento; i romani si radunarono e sconfissero i cartaginesi; dopo questa esperienza entrambe le parti erano più guardinghe.

Avanzata romana continua 260–256 aC

Nel frattempo, Cartagine aveva reclutato un esercito, che si riunì in Africa e fu spedito in Sicilia. Era composto da 50.000 fanti, 6.000 cavalieri e 60 elefanti, ed era comandato da Annone, figlio di Annibale ; era in parte costituito da Liguri , Celti e Iberi . Cinque mesi dopo l'inizio dell'assedio, Annone marciò in soccorso di Akragas. Quando è arrivato, si è semplicemente accampato su un'altura, si è impegnato in scaramucce saltuarie e ha addestrato il suo esercito. Due mesi dopo, nella primavera del 261 a.C., attaccò. I Cartaginesi furono sconfitti con pesanti perdite nella battaglia di Akragas. I romani, sotto entrambi i consoli - Lucius Postumius Megellus e Quintus Mamilius Vitulus  - inseguirono, catturando gli elefanti e il treno dei bagagli dei Cartaginesi . Quella notte la guarnigione cartaginese riuscì a fuggire mentre i romani erano distratti. Il giorno successivo i romani si impadronirono della città e dei suoi abitanti, vendendone 25.000 come schiavi.

Dopo questo successo per i romani, la guerra fu frammentata per diversi anni, con successi minori per entrambe le parti, ma senza un obiettivo chiaro. In parte ciò era dovuto al fatto che i romani dirottarono molte delle loro risorse in una campagna alla fine infruttuosa contro la Corsica e la Sardegna, e poi nell'altrettanto infruttuosa spedizione in Africa. Dopo aver preso Akragas, i romani avanzarono verso ovest per assediare Mytistraton per sette mesi, senza successo. Nel 259 aC avanzarono verso Thermae sulla costa settentrionale. Dopo una lite, le truppe romane ei loro alleati allestirono accampamenti separati. Amilcare ne approfittò per lanciare un contrattacco , cogliendo di sorpresa uno dei contingenti mentre stava smontando il campo e uccidendo 4.000-6.000. Amilcare si impadronì di Enna , nella Sicilia centrale, e di Camarina , nel sud-est, pericolosamente vicina a Siracusa. Amilcare sembrava vicino a invadere l'intera Sicilia. L'anno successivo i Romani ripresero Enna e infine catturarono Mytistraton. Si spostarono quindi su Panormus (l'odierna Palermo ), ma dovettero ritirarsi, sebbene catturassero Hippana . Nel 258 aC riconquistarono Camarina dopo un lungo assedio. Negli anni successivi in ​​Sicilia continuarono piccole incursioni, scaramucce e occasionali defezioni di una città più piccola da una parte all'altra.

Roma costruisce una flotta

Raffigurazione della posizione dei rematori dei tre diversi remi in una trireme greca

La guerra in Sicilia raggiunse una situazione di stallo, poiché i Cartaginesi si concentrarono sulla difesa delle loro città e paesi ben fortificati; questi erano per lo più sulla costa e quindi potevano essere riforniti e rinforzati senza che i romani potessero usare il loro esercito superiore per interdire. Il fulcro della guerra si spostò sul mare, dove i romani avevano poca esperienza; nelle poche occasioni in cui avevano precedentemente sentito il bisogno di una presenza navale si erano solitamente affidati a piccoli squadroni forniti dai loro alleati latini o greci. Nel 260 a.C. i romani decisero di costruire una flotta e usarono una quinquereme cartaginese naufragata come progetto per la propria. Come maestri d'ascia alle prime armi , i romani costruirono copie più pesanti delle navi cartaginesi, e quindi più lente e meno manovrabili.

I romani costruirono 120 navi da guerra e le inviarono in Sicilia nel 260 a.C. affinché i loro equipaggi svolgessero l'addestramento di base. Uno dei consoli dell'anno, Gneo Cornelio Scipione , salpò con le prime 17 navi per arrivare alle Isole Lipari , poco distanti dalla costa nord-orientale della Sicilia, nel tentativo di impadronirsi del porto principale delle isole , Lipara . La flotta cartaginese era comandata da Annibale Gisco, il generale che aveva comandato la guarnigione di Akragas, e aveva base a Panormus, a circa 100 chilometri (62 miglia) da Lipara. Quando Annibale venne a sapere della mossa dei romani, inviò in città 20 navi al comando di Boodes . I Cartaginesi arrivarono di notte e intrappolarono i Romani nel porto. Le navi di Boodes attaccarono e gli uomini inesperti di Scipione offrirono poca resistenza. Alcuni romani furono presi dal panico e fuggirono nell'entroterra e lo stesso console fu fatto prigioniero. Tutte le navi romane furono catturate, la maggior parte con pochi danni. Poco dopo, Annibale stava esplorando con 50 navi cartaginesi quando incontrò l'intera flotta romana. Fuggì, ma perse la maggior parte delle sue navi. Fu dopo questa scaramuccia che i romani installarono il corvus sulle loro navi.

Il collega console di Scipione, Gaio Duilio , mise le unità dell'esercito romano sotto subordinati e prese il comando della flotta. Salpò prontamente, in cerca di battaglia. Le due flotte si incontrarono al largo della costa di Mylae nella battaglia di Mylae . Annibale aveva 130 navi e lo storico John Lazenby calcola che Duilio ne avesse approssimativamente lo stesso numero. I Cartaginesi anticiparono la vittoria, grazie alla superiore esperienza dei loro equipaggi e alle loro galee più veloci e manovrabili, e ruppero la formazione per avvicinarsi rapidamente ai Romani. Le prime 30 navi cartaginesi furono afferrate dal corvus e abbordate con successo dai romani, inclusa la nave di Annibale: fuggì su una barca . Vedendo ciò, i rimanenti cartaginesi si allargarono, tentando di prendere i romani ai lati o alle spalle. I romani contrastarono con successo e catturarono altre 20 navi cartaginesi. I Cartaginesi sopravvissuti interruppero l'azione e, essendo più veloci dei Romani, riuscirono a fuggire. Duilio salpò per dare il cambio alla città di Segesta , controllata dai romani , che era stata assediata.

Dall'inizio del 262 a.C. le navi cartaginesi avevano razziato la costa italiana dalle basi in Sardegna e Corsica. L'anno dopo Mylae, 259 a.C., il console Lucio Cornelio Scipione guidò parte della flotta contro Aleria in Corsica e la catturò. Ha poi attaccato Ulbia in Sardegna, ma è stato respinto e ha perso anche Aléria. Nel 258 a.C. una flotta romana più forte ingaggiò una flotta cartaginese più piccola nella battaglia di Sulci al largo della città di Sulci , nella Sardegna occidentale, e inflisse una pesante sconfitta. Il comandante cartaginese Annibale Gisco, che abbandonò i suoi uomini e fuggì a Sulci, fu poi catturato dai suoi soldati e crocifisso . Nonostante questa vittoria, i romani - che stavano tentando di sostenere offensive simultanee contro la Sardegna e la Sicilia - non furono in grado di sfruttarla e l'attacco alla Sardegna tenuta dai Cartaginesi si esaurì.

Nel 257 a.C. la flotta romana era ancorata al largo di Tyndaris, nella Sicilia nord-orientale, quando la flotta cartaginese, ignara della sua presenza, passò oltre in formazione libera. Il comandante romano, Gaius Atilius Regulus , ordinò un attacco immediato, dando inizio alla battaglia di Tyndaris . Ciò portò la flotta romana a prendere il mare a sua volta in modo disordinato. I Cartaginesi risposero rapidamente, speronando e affondando nove delle prime dieci navi romane. Quando la principale forza romana entrò in azione, affondarono otto navi cartaginesi e ne catturarono dieci. I Cartaginesi si ritirarono, ancora una volta più veloci dei Romani e quindi in grado di fuggire senza ulteriori perdite. I Romani poi fecero irruzione sia a Lipari che a Malta .

Invasione dell'Africa

1: I romani sbarcano e catturano Apsis (256 a.C.)
2: Vittoria romana ad Adys (256 a.C.)
3: I romani conquistano Tunisi (256 a.C.)
4: Santippo parte da Cartagine con un grande esercito (255 a.C.)
5: I romani vengono sconfitti alla battaglia di Tunisi. (255 aC)
6: I Romani si ritirano ad Apside e lasciano l'Africa. (254 a.C.)

Le vittorie navali di Roma a Mylae e Sulci, e la loro frustrazione per lo stallo in Sicilia, li portarono ad adottare una strategia basata sul mare e a sviluppare un piano per invadere il cuore cartaginese in Nord Africa e minacciare Cartagine (vicino a Tunisi ) . Entrambe le parti erano determinate a stabilire la supremazia navale e hanno investito ingenti somme di denaro e manodopera per mantenere e aumentare le dimensioni delle loro marine. La flotta romana di 330 navi da guerra e un numero imprecisato di trasporti salpò da Ostia , il porto di Roma, all'inizio del 256 a.C., comandata dai consoli dell'anno, Marco Atilio Regolo e Lucio Manlio Vulso Longo . I romani imbarcarono circa 26.000 legionari delle forze romane in Sicilia poco prima della battaglia. Progettavano di attraversare l'Africa e invadere quella che oggi è la Tunisia.

I Cartaginesi conoscevano le intenzioni dei romani e radunarono tutte le loro 350 navi da guerra sotto Annone il Grande e Amilcare, al largo della costa meridionale della Sicilia per intercettarle. Con un totale combinato di circa 680 navi da guerra che trasportavano fino a 290.000 membri dell'equipaggio e dei marines, la successiva battaglia di Capo Ecnomus fu probabilmente la più grande battaglia navale della storia per numero di combattenti coinvolti. All'inizio della battaglia i Cartaginesi presero l'iniziativa, sperando che le loro superiori capacità di gestione delle navi lo dicessero. Dopo una giornata di combattimenti prolungati e confusi i Cartaginesi furono sconfitti, perdendo 30 navi affondate e 64 catturate a causa delle perdite romane di 24 navi affondate.

Dopo la vittoria l'esercito romano, comandato da Regolo, sbarcò in Africa nei pressi di Aspis (moderna Kelibia ) nella penisola di Capo Bon e iniziò a devastare le campagne cartaginesi. Dopo un breve assedio , Aspis fu catturato. La maggior parte delle navi romane tornarono in Sicilia, lasciando Regolo con 15.000 fanti e 500 cavalieri per continuare la guerra in Africa; Regolo pose l'assedio alla città di Adys . I Cartaginesi avevano richiamato Amilcare dalla Sicilia con 5.000 fanti e 500 cavalieri. Amilcare, Asdrubale e un terzo generale chiamato Bostar furono posti al comando congiunto di un esercito che era forte di cavalleria ed elefanti ed era approssimativamente delle stesse dimensioni della forza romana. I Cartaginesi stabilirono un accampamento su una collina vicino ad Adys. I romani effettuarono una marcia notturna e lanciarono un attacco a sorpresa all'alba contro il campo da due direzioni. Dopo confusi combattimenti i Cartaginesi irruppero e fuggirono. Le loro perdite sono sconosciute, sebbene i loro elefanti e la loro cavalleria siano fuggiti con poche vittime.

I romani seguirono e catturarono Tunisi, a soli 16 km (10 miglia) da Cartagine. Da Tunisi i romani saccheggiarono e devastarono l'area circostante Cartagine. Disperati, i Cartaginesi chiesero la pace , ma Regolo offrì condizioni così dure che i Cartaginesi decisero di continuare a combattere. L'incarico dell'addestramento del loro esercito fu affidato al comandante mercenario spartano Santippo . Nel 255 a.C. Santippo guidò un esercito di 12.000 fanti, 4.000 cavalieri e 100 elefanti contro i romani e li sconfisse nella battaglia di Tunisi . Circa 2.000 romani si ritirarono ad Aspis; 500, incluso Regolo, furono catturati; il resto è stato ucciso. Santippo, timoroso dell'invidia dei generali cartaginesi che aveva superato, prese la sua paga e tornò in Grecia. I romani inviarono una flotta per evacuare i loro sopravvissuti. Fu intercettato da una flotta cartaginese al largo di Capo Bon (nel nord-est della moderna Tunisia) e nella battaglia di Capo Hermaeum i Cartaginesi furono pesantemente sconfitti, perdendo 114 navi catturate. La flotta romana fu devastata da una tempesta mentre tornava in Italia, con 384 navi affondate su un totale di 464 e 100.000 uomini persi, la maggior parte alleati latini non romani.  È possibile che la presenza del corvus rendesse le navi romane insolitamente inadatte alla navigazione; non c'è traccia del loro utilizzo dopo questo disastro.

Sicilia 255–248 aC

Attacchi romani 253–251 aC

Avendo perso la maggior parte della loro flotta nella tempesta del 255 a.C., i Romani la ricostruirono rapidamente, aggiungendo 220 nuove navi. Nel 254 aC i Cartaginesi attaccarono e conquistarono Akragas, ma non credendo di poter tenere la città, la incendiarono, ne rasero al suolo le mura e se ne andarono. Nel frattempo, i romani lanciarono una decisa offensiva in Sicilia. La loro intera flotta, sotto entrambi i consoli, attaccò Panormus all'inizio dell'anno. La città fu circondata e bloccata e furono installate le macchine d'assedio. Questi fecero una breccia nelle mura che i romani presero d'assalto, catturando la città esterna e non dando quartiere . Il centro città si arrese prontamente. I 14.000 abitanti che potevano permetterselo si riscattarono e i restanti 13.000 furono venduti come schiavi. Gran parte della Sicilia interna occidentale ora passò ai romani: Ietas , Solous , Petra e Tyndaris vennero tutti a patti .

Nel 253 a.C. i romani spostarono nuovamente la loro attenzione sull'Africa e compirono diverse incursioni. Hanno perso altre 150 navi, da una flotta di 220, a causa di una tempesta mentre tornavano da un'incursione sulla costa nordafricana a est di Cartagine. Hanno ricostruito di nuovo. L'anno successivo i romani spostarono la loro attenzione sulla Sicilia nord-occidentale. Hanno inviato una spedizione navale verso Lilybaeum . Lungo il percorso, i romani presero e bruciarono le città resistenziali cartaginesi di Selinous ed Heraclea Minoa , ma non riuscirono a prendere Lilybaeum. Nel 252 a.C. conquistarono Thermae e Lipara, che erano state isolate dalla caduta di Panormus. Altrimenti evitarono la battaglia nel 252 e nel 251 aC, secondo Polibio perché temevano gli elefanti da guerra che i Cartaginesi avevano spedito in Sicilia.

Denario di C. Caecilius Metellus Caprarius , coniato nel 125 a.C. Il rovescio raffigura il trionfo del suo antenato Lucius Cecilius Metellus , con gli elefanti che aveva catturato a Panormus .

Alla fine dell'estate del 251 a.C. il comandante cartaginese Asdrubale - che aveva affrontato Regolo in Africa - sentendo che un console aveva lasciato la Sicilia per l'inverno con metà dell'esercito romano, avanzò su Panormus e devastò la campagna. L'esercito romano, che era stato disperso per raccogliere il raccolto, si ritirò a Panormus. Asdrubale fece avanzare coraggiosamente la maggior parte del suo esercito, compresi gli elefanti, verso le mura della città. Il comandante romano Lucius Caecilius Metellus inviò schermagliatori per molestare i Cartaginesi, mantenendoli costantemente riforniti di giavellotti dalle scorte all'interno della città. Il terreno era coperto da terrapieni costruiti durante l'assedio romano, rendendo difficile l'avanzata degli elefanti. Pestati di missili e incapaci di reagire, gli elefanti fuggirono attraverso la fanteria cartaginese dietro di loro. Metello aveva opportunisticamente spostato una grande forza sul fianco sinistro del cartaginese, e caricarono i loro avversari disordinati. I Cartaginesi fuggirono; Metello catturò dieci elefanti ma non permise un inseguimento. I resoconti contemporanei non riportano le perdite di nessuna delle due parti e gli storici moderni considerano improbabili le affermazioni successive di 20.000-30.000 vittime cartaginesi.

Attacchi romani 250–249 aC

Incoraggiati dalla loro vittoria a Panormus, i romani si mossero contro la principale base cartaginese in Sicilia, Lilybaeum, nel 249 a.C. Un grande esercito comandato dai consoli dell'anno Publio Claudio Pulcro e Lucio Giunio Pullo assediò la città. Avevano ricostruito la loro flotta e 200 navi bloccarono il porto. All'inizio del blocco, 50 quinqueremi cartaginesi si radunarono al largo delle Isole Egate , che si trovano a 15-40 km (9-25 miglia) a ovest della Sicilia. Una volta che ci fu un forte vento da ovest, entrarono a Lilybaeum prima che i romani potessero reagire e scaricarono rinforzi e una grande quantità di rifornimenti. Sfuggirono ai romani partendo di notte, evacuando la cavalleria cartaginese. I romani sigillarono l'accesso verso terra a Lilybaeum con accampamenti e mura di terra e legname. Hanno fatto ripetuti tentativi di bloccare l'ingresso del porto con un pesante boma di legname , ma a causa delle condizioni del mare prevalenti non hanno avuto successo. La guarnigione cartaginese era mantenuta rifornita da corridori di blocco, quinqueremi leggeri e manovrabili con equipaggi altamente addestrati e piloti esperti .

Pulcher decise di attaccare la flotta cartaginese, che si trovava nel porto della vicina città di Drepana (l'odierna Trapani ). La flotta romana salpò di notte per effettuare un attacco a sorpresa, ma si disperse nell'oscurità. Il comandante cartaginese Adherbal fu in grado di guidare la sua flotta in mare prima che venissero intrappolati e contrattaccati nella battaglia di Drepana . I romani furono bloccati contro la riva e dopo una dura giornata di combattimenti furono pesantemente sconfitti dalle navi cartaginesi più manovrabili con i loro equipaggi meglio addestrati. È stata la più grande vittoria navale della guerra di Cartagine. Cartagine si dedicò all'offensiva marittima, infliggendo un'altra pesante sconfitta navale nella battaglia di Phintias e quasi spazzò via i romani dal mare. Sarebbero passati sette anni prima che Roma tentasse nuovamente di schierare una flotta consistente, mentre Cartagine metteva in riserva la maggior parte delle sue navi per risparmiare denaro e liberare manodopera.

Conclusione

Un frammento dei Fasti Triumphales , che elenca tutti i trionfatori romani della guerra.

Nel 248 aC i Cartaginesi possedevano solo due città in Sicilia: Lilybaeum e Drepana ; questi erano ben fortificati e situati sulla costa occidentale, dove potevano essere riforniti e rinforzati senza che i romani potessero usare il loro esercito superiore per interferire. Quando Amilcare Barca prese il comando dei Cartaginesi in Sicilia nel 247 a.C., gli fu dato solo un piccolo esercito e la flotta cartaginese fu gradualmente ritirata. Le ostilità tra le forze romane e cartaginesi si ridussero a operazioni di terra su piccola scala, che si adattavano alla strategia cartaginese. Amilcare impiegò tattiche di armi combinate in una strategia fabiana dalla sua base a Eryx , a nord di Drepana. Questa guerriglia tenne bloccate le legioni romane e conservò il punto d'appoggio di Cartagine in Sicilia.

Dopo più di 20 anni di guerra, entrambi gli stati erano finanziariamente e demograficamente esausti. La prova della situazione finanziaria di Cartagine include la loro richiesta di un prestito di 2.000 talenti dall'Egitto tolemaico , che fu rifiutato. Anche Roma era prossima alla bancarotta e il numero di cittadini maschi adulti, che fornivano manodopera per la marina e le legioni, era diminuito del 17 per cento dall'inizio della guerra. Goldsworthy descrive le perdite di manodopera romana come "spaventose".

Alla fine del 243 a.C., rendendosi conto che non avrebbero catturato Drepana e Lilybaeum a meno che non avessero potuto estendere il loro blocco al mare, il Senato decise di costruire una nuova flotta. Con le casse dello Stato esaurite, il Senato chiese ai cittadini più ricchi di Roma prestiti per finanziare la costruzione di una nave ciascuno, rimborsabili dalle riparazioni da imporre a Cartagine una volta vinta la guerra. Il risultato fu una flotta di circa 200 quinqueremi, costruita, equipaggiata ed equipaggiata senza spese governative. I romani modellarono le navi della loro nuova flotta su un corridore di blocco catturato con qualità particolarmente buone. Ormai i romani erano esperti nella costruzione di navi e, con una nave collaudata come modello, producevano quinqueremi di alta qualità. È importante sottolineare che il corvus fu abbandonato, il che migliorò la velocità e la manovrabilità delle navi ma costrinse i romani a cambiare tattica; avrebbero bisogno di essere marinai superiori, piuttosto che soldati superiori, per battere i cartaginesi.

I Cartaginesi sollevarono una flotta più grande che intendevano utilizzare per rifornire la Sicilia. Avrebbe quindi imbarcato gran parte dell'esercito cartaginese di stanza lì da utilizzare come marines. Fu intercettato dalla flotta romana sotto Gaio Lutazio Catulo e Quinto Valerio Falto , e nella combattuta battaglia delle Isole Egate i romani meglio addestrati sconfissero la flotta cartaginese indebolita e mal addestrata. Dopo aver ottenuto questa vittoria decisiva, i romani continuarono le loro operazioni di terra in Sicilia contro Lilybaeum e Drepana. Il Senato cartaginese era riluttante a stanziare le risorse necessarie per far costruire e presidiare un'altra flotta. Ordinò invece ad Amilcare di negoziare un trattato di pace con i romani, che lasciò al suo subordinato Gisco . Il trattato di Lutazio fu firmato e pose fine alla prima guerra punica: Cartagine sgomberò la Sicilia, consegnò tutti i prigionieri presi durante la guerra e pagò un'indennità di 3.200 talenti in dieci anni.

Conseguenze

Il territorio ceduto a Roma da Cartagine in base al trattato è mostrato in rosa

La guerra durò 23 anni, la guerra più lunga nella storia greco-romana e la più grande guerra navale del mondo antico. In seguito Cartagine tentò di evitare di pagare per intero le truppe straniere che avevano combattuto la sua guerra. Alla fine si ribellarono e furono raggiunti da molti gruppi locali scontenti. Furono soppressi con grande difficoltà e notevole ferocia. Nel 237 aC Cartagine preparò una spedizione per recuperare l'isola di Sardegna, che era stata persa dai ribelli. Cinicamente, i romani affermarono di considerarlo un atto di guerra. Le loro condizioni di pace erano la cessione della Sardegna e della Corsica e il pagamento di un'indennità aggiuntiva di 1.200 talenti. Indebolita da 30 anni di guerra, Cartagine acconsentì piuttosto che entrare nuovamente in conflitto con Roma; il pagamento aggiuntivo e la rinuncia alla Sardegna e alla Corsica furono aggiunti al trattato come codicillo. Queste azioni di Roma alimentarono il risentimento a Cartagine, che non era riconciliato con la percezione che Roma aveva della sua situazione, e sono considerate fattori che contribuirono allo scoppio della seconda guerra punica .

Il ruolo di primo piano di Amilcare Barca nella sconfitta delle truppe straniere ammutinate e dei ribelli africani aumentò notevolmente il prestigio e il potere della famiglia Barcid . Nel 237 a.C. Amilcare guidò molti dei suoi veterani in una spedizione per espandere i possedimenti cartaginesi nell'Iberia meridionale ( l'odierna Spagna). Nei successivi 20 anni questo sarebbe diventato un feudo semi-autonomo di Barcid e la fonte di gran parte dell'argento utilizzato per pagare la cospicua indennità dovuta a Roma.

Per Roma, la fine della prima guerra punica segnò l'inizio della sua espansione oltre la penisola italiana. La Sicilia divenne la prima provincia romana come Sicilia , governata da un ex pretore . La Sicilia sarebbe diventata importante per Roma come fonte di grano . La Sardegna e la Corsica , insieme, divennero anche una provincia romana e una fonte di grano, sotto un pretore, sebbene fosse necessaria una forte presenza militare per almeno i successivi sette anni, poiché i romani lottarono per sopprimere gli abitanti locali. A Siracusa fu concessa l'indipendenza nominale e lo status di alleato per tutta la vita di Gerone II. D'ora in poi Roma era la principale potenza militare nel Mediterraneo occidentale, e sempre più nella regione mediterranea nel suo insieme. I romani avevano costruito più di 1.000 galee durante la guerra e questa esperienza di costruzione, equipaggio, addestramento, fornitura e manutenzione di un tale numero di navi pose le basi per il dominio marittimo di Roma per 600 anni. La questione di quale stato avrebbe dovuto controllare il Mediterraneo occidentale rimase aperta e quando Cartagine assediò la città di Saguntum nell'Iberia orientale, protetta dai romani, nel 218 a.C., scatenò la seconda guerra punica con Roma.

Note, citazioni e fonti

Appunti

Citazioni

Fonti

Ulteriori letture

• Biggs, T. (2017). "Primus Romanorum: storie di origine, finzioni di primato e prima guerra punica". Filologia Classica . 112 (3): 350–367. doi : 10.1086/692606 . ISSN  0009-837X . S2CID  164526422 .
• Dexter, Hoyos (1998). Guerre non pianificate: le origini della prima e della seconda guerra punica . Berlino e New York: Walter de Gruyter. ISBN 978-3-11-080835-3.
• Polibio (2020) [c. 167-118 aC]. "Le Storie" . Sito web di Bill Thayer . Tradotto da Paton, William Roger ; Thayer, Bill. Università di Chicago . Estratto il 4 maggio 2020 .