Forte Ticonderoga -Fort Ticonderoga

Forte Ticonderoga
La configurazione del forte è descritta in dettaglio di seguito.
Fort Ticonderoga dal Monte Defiance
Il forte si trova sul lago Champlain a New York, vicino al confine con il Vermont, a circa 2/5 della strada a nord da New York City a Montreal.
Il forte si trova sul lago Champlain a New York, vicino al confine con il Vermont, a circa 2/5 della strada a nord da New York City a Montreal.
Il forte si trova sul lago Champlain a New York, vicino al confine con il Vermont, a circa 2/5 della strada a nord da New York City a Montreal.
Il forte si trova sul lago Champlain a New York, vicino al confine con il Vermont, a circa 2/5 della strada a nord da New York City a Montreal.
Il forte si trova sul lago Champlain a New York, vicino al confine con il Vermont, a circa 2/5 della strada a nord da New York City a Montreal.
Il forte si trova sul lago Champlain a New York, vicino al confine con il Vermont, a circa 2/5 della strada a nord da New York City a Montreal.
Posizione Ticonderoga , New York
La città più vicina Burlington , Vermont
Coordinate 43°50′30″N 73°23′15″O / 43.84167°N 73.38750°O / 43.84167; -73.38750 Coordinate: 43°50′30″N 73°23′15″O / 43.84167°N 73.38750°O / 43.84167; -73.38750
La zona 21.950 acri (34,3 miglia quadrate; 88,8 km 2 )
Costruito 1755–1758
Architetto Marchese de Lotbinière
Stile architettonico Fortezza in stile Vauban
Riferimento NRHP  n. 66000519
Date significative
Aggiunto a NRHP 15 ottobre 1966
Designato NHL 9 ottobre 1960
Particolare di una mappa del 1758 che mostra la disposizione del forte

Fort Ticonderoga ( / t k ɒ n d ə ˈ r ɡ ə / ), precedentemente Fort Carillon , è un grande forte a stella del XVIII secolo costruito dai francesi in uno stretto vicino all'estremità sud del lago Champlain , nel nord di New York , negli Stati Uniti . Fu costruito dall'ingegnere militare francese di origine canadese Michel Chartier de Lotbinière, marchese de Lotbinière tra l'ottobre 1755 e il 1757, durante l'azione nel "teatro nordamericano" della Guerra dei sette anni, spesso indicata negli Stati Uniti come la guerra franco-indiana . Il forte ebbe un'importanza strategica durante i conflitti coloniali del XVIII secolo tra Gran Bretagna e Francia, e svolse nuovamente un ruolo importante durante la guerra rivoluzionaria .

Il sito controllava un porto fluviale lungo la foce del fiume La Chute infestato dalle rapide , nei 5,6 km tra il lago Champlain e il lago George . Era quindi strategicamente posizionato per la competizione sulle rotte commerciali tra la valle del fiume Hudson controllata dagli inglesi e la valle del fiume Saint Lawrence controllata dai francesi .

Il terreno ha amplificato l'importanza del sito. Entrambi i laghi erano lunghi e stretti e orientati da nord a sud, così come le numerose creste dei monti Appalachi , che si estendevano fino alla Georgia . Le montagne creavano terreni quasi impraticabili a est ea ovest della Grande Valle degli Appalachi dominata dal sito.

Il nome "Ticonderoga" deriva dalla parola irochese tekontaró:ken , che significa "è all'incrocio di due corsi d'acqua".

Durante la battaglia di Carillon del 1758 , 4.000 difensori francesi furono in grado di respingere un attacco di 16.000 truppe britanniche vicino al forte. Nel 1759, gli inglesi tornarono e cacciarono dal forte una guarnigione francese simbolica. Durante la guerra rivoluzionaria, quando gli inglesi controllavano il forte, fu attaccato il 10 maggio 1775, nella cattura di Fort Ticonderoga dai Green Mountain Boys e da altre milizie statali sotto il comando di Ethan Allen e Benedict Arnold , che lo catturarono in l'attacco a sorpresa. I cannoni presi dal forte furono trasportati a Boston per revocare l'assedio dagli inglesi, che evacuarono la città nel marzo 1776. Gli americani mantennero il forte fino al giugno 1777, quando le forze britanniche del generale John Burgoyne occuparono un'altura sopra di esso ; la minaccia portò al ritiro delle truppe dell'esercito continentale dal forte e dalle sue difese circostanti. L'unico attacco diretto al forte durante la Rivoluzione ebbe luogo nel settembre 1777, quando John Brown guidò 500 americani in un tentativo fallito di catturare il forte da circa 100 difensori britannici.

Gli inglesi abbandonarono il forte dopo il fallimento della campagna di Saratoga e cessò di avere valore militare dopo il 1781. Dopo aver ottenuto l'indipendenza, gli Stati Uniti lasciarono che il forte cadesse in rovina; i residenti locali lo hanno spogliato di gran parte dei suoi materiali utilizzabili. Acquistato da una famiglia privata nel 1820, divenne tappa delle rotte turistiche della zona. All'inizio del XX secolo, i suoi proprietari privati ​​restaurarono il forte. Una fondazione , la Fort Ticonderoga Association, ora gestisce il forte come attrazione turistica, museo e centro di ricerca.

Geografia e storia antica

Il lago Champlain , che fa parte del confine tra New York e il Vermont , e il fiume Hudson formavano insieme un'importante rotta di viaggio utilizzata dai nativi americani molto prima dell'arrivo dei coloni europei. Il percorso era relativamente privo di ostacoli alla navigazione, con solo pochi portage . Un punto strategicamente importante lungo il percorso si trova in corrispondenza di uno stretto vicino all'estremità meridionale del lago Champlain, dove Ticonderoga Creek, noto in epoca coloniale come fiume La Chute, perché fu chiamato dai coloni francesi, entra nel lago, trasportando l'acqua dal lago George . Sebbene il sito offra una vista imponente dell'estensione meridionale del lago Champlain, il Monte Defiance , a 260 m (853 piedi), e altre due colline (il Monte Speranza e il Monte Indipendenza ) si affacciano sull'area.

Un'incisione in bianco e nero.  Due masse di nativi nordamericani si fronteggiano al centro, sparandosi a vicenda con archi e frecce.  Davanti a ogni gruppo ci sono alcune canoe accostate alla riva di uno specchio d'acqua.  Sullo sfondo ci sono alberi.  Tra i due gruppi c'è un solo uomo che indossa una specie di armatura.  Sta sparando con un fucile o un moschetto contro il gruppo a destra e dall'arma si alza uno sbuffo di fumo.  Più indietro, vicino agli alberi, ci sono altri due uomini che stanno anch'essi sparando contro il gruppo sulla destra.  Due feriti giacciono a terra accanto al gruppo sulla destra.
Incisione dopo un disegno del 1609 di Champlain di una battaglia dei nativi americani vicino a Ticonderoga

I nativi americani avevano occupato l'area per secoli prima che l'esploratore francese Samuel de Champlain vi arrivasse per la prima volta nel 1609. Champlain raccontò che gli Algonchini , con i quali stava viaggiando, combatterono un gruppo di Irochesi nelle vicinanze. Nel 1642, il missionario francese Isaac Jogues fu il primo uomo bianco ad attraversare il porto di Ticonderoga mentre sfuggiva a una battaglia tra gli Irochesi e membri della tribù degli Uroni .

I francesi, che avevano colonizzato la valle del fiume San Lorenzo a nord, e gli inglesi, che avevano rilevato gli insediamenti olandesi che divennero la provincia di New York a sud, iniziarono a contendersi l'area già nel 1691, quando Pieter Schuyler costruì un piccolo fortino di legno in punta Ticonderoga sulla sponda occidentale del lago. Questi conflitti coloniali raggiunsero il loro apice nella guerra franco-indiana , iniziata nel 1754 come fronte nordamericano della guerra dei sette anni.

Costruzione

La mappa è orientata con il nord verso l'alto.  La sezione inferiore della mappa mostra Saratoga, New York e Fort Edward, sul fiume Hudson.  Gli indicatori rossi raffigurano la posizione dell'esercito di John Burgoyne vicino a Saratoga al momento della sua resa nel 1777. Una linea di montagne è mostrata a destra dell'Hudson, che si estende verso nord ma alla fine si piega fuori dalla mappa a est.  A nord di Fort Edward si trovano Fort George, all'estremità meridionale del lago George, e Skenesborough, vicino all'estremità meridionale del lago Champlain.  A circa un terzo della mappa, Lake George si unisce a Champlain e Fort Ticonderoga è mostrato sul lato nord-ovest dell'incrocio.  Il lago Champlain si estende a nord ed è costellato di isole.  C'è una linea rossa che segna il confine tra New York e Quebec, e il terzo superiore della mappa mostra il fiume Richelieu che si estende a nord per incontrare il fiume San Lorenzo a Sorel, con Montreal a sud-ovest di quel punto.
Una mappa del 1777 raffigurante il lago Champlain e il fiume Hudson superiore

Nel 1755, in seguito alla battaglia del lago George , i francesi decisero di costruire qui un forte. Il marchese de Vaudreuil , governatore della provincia francese del Canada , inviò suo cugino Michel Chartier de Lotbinière a progettare e costruire una fortificazione in questo sito militarmente importante, che i francesi chiamarono Fort Carillon. Il nome "Carillon" è stato variamente attribuito al nome di un ex ufficiale francese, Philippe de Carrion du Fresnoy, che stabilì una stazione commerciale nel sito alla fine del XVII secolo, o (più comunemente) ai suoni prodotti dalle rapide del fiume La Chute, che si diceva somigliassero alle campane di un carillon . La costruzione del forte a forma di stella , che Lotbinière si basò su progetto del famoso ingegnere militare francese Vauban , iniziò nell'ottobre 1755 e poi proseguì lentamente durante i mesi più caldi del 1756 e 1757, utilizzando truppe di stanza nel vicino Forte St. Frédéric e dal Canada.

I lavori nel 1755 consistevano principalmente nell'inizio della costruzione delle mura principali e della ridotta Lotbinière , un'opera esterna a ovest del sito che forniva un'ulteriore copertura del fiume La Chute. Durante l'anno successivo furono costruiti i quattro bastioni principali e una segheria a La Chute. I lavori rallentarono nel 1757, quando molte delle truppe si prepararono e parteciparono all'attacco a Fort William Henry . La caserma e le semilune non furono completate fino alla primavera del 1758.

Mura e bastioni

I francesi costruirono il forte per controllare l'estremità sud del lago Champlain e impedire agli inglesi di ottenere l'accesso militare al lago. Di conseguenza, le sue difese più importanti, i bastioni Reine e Germaine, erano dirette a nord-est e nord-ovest, lontano dal lago, con due semilune che estendevano ulteriormente i lavori sul lato terra. I bastioni Joannes e Languedoc si affacciavano sul lago a sud, fornendo copertura all'area di sbarco fuori dal forte. Le mura erano alte sette piedi (2,1 m) e quattordici piedi (4,3 m) spesse, e l'intera opera era circondata da uno spalto e da un fossato asciutto profondo cinque piedi (1,5 m) e largo quindici piedi (4,6 m). Quando le mura furono erette per la prima volta nel 1756, erano fatte di travi di legno squadrate, con terra che riempiva il vuoto. I francesi iniziarono quindi a rivestire le pareti con la pietra di una cava a circa 1,6 km di distanza, sebbene questo lavoro non fu mai completato del tutto. Quando le principali difese furono pronte per l'uso, il forte fu armato con cannoni trasportati da Montreal e Fort St. Frédéric.

Dentro e fuori

Il forte conteneva tre caserme e quattro magazzini . Un bastione ospitava un panificio capace di produrre 60 pagnotte al giorno. Una polveriera è stata tagliata fuori dal substrato roccioso sotto il bastione Joannes. Tutta la costruzione all'interno del forte era in pietra.

Una palizzata in legno proteggeva un'area esterna al forte tra il muro meridionale e la riva del lago. Quest'area conteneva l'approdo principale del forte e ulteriori depositi e altre opere necessarie per la manutenzione del forte. Quando nel 1756 divenne evidente che il forte era troppo a ovest del lago, i francesi costruirono un'ulteriore ridotta a est per consentire ai cannoni di coprire gli stretti del lago .

Analisi

Nel 1758 il forte era in gran parte completo; l'unico lavoro in corso da allora in poi consistette nel rivestire le pareti con la pietra. Tuttavia, il generale Montcalm e due dei suoi ingegneri militari esaminarono i lavori nel 1758 e trovarono qualcosa da criticare in quasi ogni aspetto della costruzione del forte; gli edifici erano troppo alti e quindi più facili da colpire per il fuoco dei cannoni degli attaccanti, la polveriera perdeva e la muratura era di scarsa qualità. I critici apparentemente non hanno notato la significativa debolezza strategica del forte: diverse colline vicine si affacciavano sul forte e consentivano agli assedianti di sparare sui difensori dall'alto. Lotbinière, che potrebbe essersi aggiudicato l'incarico di costruire il forte solo perché era imparentato con il governatore Vaudreuil, aveva perso la candidatura per diventare l'ingegnere capo del Canada a favore di Nicolas Sarrebource de Pontleroy, uno dei due ingegneri topografici, nel 1756, il che potrebbe spiegare il rapporto altamente negativo. La carriera di Lotbinière ne risentì per anni.

William Nester , nella sua esauriente analisi della battaglia di Carillon, rileva ulteriori problemi con la costruzione del forte. Il forte era piccolo per un forte in stile Vauban, largo circa 500 piedi (150 m), con una caserma in grado di contenere solo 400 soldati. Allo stesso modo lo spazio di stoccaggio all'interno del forte era limitato, richiedendo lo stoccaggio delle provviste fuori dalle mura del forte in luoghi esposti. La sua cisterna era piccola e la qualità dell'acqua era presumibilmente scadente.

Storia militare

Una mappa manoscritta disegnata a mano.  L'estremità settentrionale del lago George è visibile nella parte inferiore della mappa, con il breve fiume La Chute che va a nord e ad est per unirsi a una stretta sezione del lago Champlain.  Un sentiero è segnato dall'estremità settentrionale del lago George all'area vicino a Fort Ticonderoga, che si trova a nord della foce del La Chute.  Le linee militari sono tracciate vicino al forte e ci sono altri elementi della mappa che sono etichettati da lettere.  C'è una chiave che spiega le lettere nella sezione in basso a destra del manoscritto.
Mappa manoscritta restaurata, datata 29 maggio 1759, per il piano di attacco britannico nella battaglia di Ticonderoga del 1759

Guerra franco-indiana

Dagherrotipo delle rovine di Fort Ticonderoga

Nell'agosto 1757, i francesi catturarono Fort William Henry in un'azione lanciata da Fort Carillon. Questo, e una serie di altre vittorie francesi nel 1757, spinsero gli inglesi a organizzare un attacco su larga scala al forte come parte di una strategia multi-campagna contro il Canada francese. Nel giugno 1758, il generale britannico James Abercromby iniziò ad accumulare una grande forza a Fort William Henry in preparazione di una campagna militare diretta nella Champlain Valley. Queste forze sbarcarono all'estremità nord del lago George , a sole quattro miglia dal forte, il 6 luglio. Il generale francese Louis-Joseph de Montcalm , che era arrivato a Carillon solo alla fine di giugno, ingaggiò le sue truppe in una raffica di migliorare le difese esterne del forte. Costruirono, nell'arco di due giorni, trincee attorno a un'altura tra il forte e Mount Hope, a circa tre quarti di miglio (un chilometro) a nord-ovest del forte, e poi costruirono un abatis (alberi abbattuti con rami affilati che puntano all'esterno) al di sotto di questi trincee. Hanno condotto il lavoro senza ostacoli da un'azione militare, poiché Abercromby non è riuscito ad avanzare direttamente al forte il 7 luglio. Il secondo in comando di Abercromby, il generale di brigata George Howe , era stato ucciso quando la sua colonna aveva incontrato una truppa di ricognizione francese. Abercromby "ha sentito [la morte di Howe] molto pesantemente" e potrebbe non essere stato disposto ad agire immediatamente.

L'8 luglio 1758 Abercromby ordinò un attacco frontale contro le opere francesi frettolosamente riunite. Abercromby ha cercato di muoversi rapidamente contro i pochi difensori francesi, optando per rinunciare ai cannoni da campo e affidandosi invece alla superiorità numerica delle sue 16.000 truppe. Nella battaglia di Carillon , gli inglesi furono sonoramente sconfitti dai 4.000 difensori francesi. La battaglia si svolse abbastanza lontano dal forte che i suoi cannoni venivano usati raramente. La battaglia ha dato al forte una reputazione di inespugnabilità, che ha influenzato le future operazioni militari nell'area, in particolare durante la guerra d'indipendenza americana . Dopo la vittoria francese, Montcalm, anticipando ulteriori attacchi britannici, ordinò ulteriori lavori sulle difese, compresa la costruzione delle ridotte Germain e Pontleroy ( dal nome degli ingegneri sotto la cui direzione furono costruite) a nord-est del forte. Tuttavia, gli inglesi non attaccarono di nuovo nel 1758, quindi i francesi ritirarono tutti tranne una piccola guarnigione di uomini per l'inverno di novembre.

Gli inglesi del generale Jeffery Amherst conquistarono il forte l'anno successivo nella battaglia di Ticonderoga del 1759 . In questo confronto 11.000 truppe britanniche, usando l'artiglieria postata, scacciarono la guarnigione simbolica di 400 francesi. I francesi, ritirandosi, usarono esplosivi per distruggere quanto potevano del forte e cannoni chiodati o scaricati che non portarono con sé. Sebbene gli inglesi lavorassero nel 1759 e nel 1760 per riparare e migliorare il forte, non faceva parte di alcuna ulteriore azione significativa durante la guerra. Dopo la guerra, gli inglesi presidiarono il forte con un piccolo numero di truppe e lo lasciarono cadere in rovina. Il colonnello Frederick Haldimand , al comando del forte nel 1773, scrisse che era in "condizioni rovinose".

Prima guerra rivoluzionaria

Nel 1775, Fort Ticonderoga, in rovina, era ancora presidiato da una forza britannica simbolica. Lo trovarono estremamente utile come collegamento di rifornimento e comunicazione tra il Canada (di cui avevano preso il controllo dopo la vittoria nella Guerra dei Sette Anni) e New York. Il 10 maggio 1775, meno di un mese dopo l' inizio della guerra rivoluzionaria con le battaglie di Lexington e Concord , la guarnigione britannica di 48 soldati fu sorpresa da una piccola forza di Green Mountain Boys , insieme a volontari della milizia del Massachusetts e del Connecticut , guidato da Ethan Allen e Benedict Arnold . Allen ha affermato di aver detto: "Vieni fuori, vecchio topo!" al comandante del forte, il capitano William Delaplace. In seguito disse anche di aver chiesto al comandante britannico di arrendersi al forte "Nel nome del Grande Geova e del Congresso continentale!"; tuttavia, la sua richiesta di resa fu fatta al tenente Jocelyn Feltham e non al comandante del forte, che in seguito apparve e consegnò la sua spada.

Con la cattura del forte, le forze Patriot ottennero una grande scorta di cannoni e altri armamenti, gran parte dei quali Henry Knox trasportò a Boston durante l'inverno 1775-1776. I cannoni di Ticonderoga furono fondamentali per porre fine all'assedio di Boston quando furono usati per fortificare Dorchester Heights . Con Dorchester Heights assicurata dai Patriots, gli inglesi furono costretti a evacuare la città nel marzo 1776. La cattura di Fort Ticonderoga da parte dei Patriots rese molto più difficili le comunicazioni tra i comandi canadesi britannici e americani.

Benedict Arnold rimase al controllo del forte fino all'arrivo di 1.000 truppe del Connecticut sotto il comando di Benjamin Hinman nel giugno 1775. A causa di una serie di manovre politiche e problemi di comunicazione, Arnold non fu mai informato che Hinman avrebbe preso il comando. Dopo che una delegazione del Massachusetts (che aveva emesso l'incarico di Arnold) arrivò per chiarire la questione, Arnold rassegnò le dimissioni e se ne andò, lasciando il forte nelle mani di Hinman.

Un'incisione in bianco e nero, intitolata "Cattura di Fort Ticonderoga".  Due uomini, uno con una lanterna accesa e l'altro con la mano sinistra alzata e una spada nella mano destra, stanno al centro, di fronte alla porta di un edificio in pietra a destra.  Un uomo è in piedi sulla soglia, indossa una camicia da notte e un berretto da notte e tiene in mano una candela accesa su un candeliere.  Dietro di lui è visibile una donna.  A destra della porta c'è un piccolo cannone o un mortaio.  Sullo sfondo a sinistra sono visibili uomini in divisa, palle di cannone accatastate, cannoni e una scala addossata a un muro.
Ethan Allen, chiedendo la resa del forte

A partire dal luglio 1775, Ticonderoga fu utilizzata come area di sosta per l' invasione del Quebec , programmata per iniziare a settembre. Sotto la guida dei generali Philip Schuyler e Richard Montgomery , uomini e materiale per l'invasione furono accumulati lì tra luglio e agosto. Il 28 agosto, dopo aver ricevuto la notizia che le forze britanniche a Fort Saint-Jean , non lontano dal confine tra New York e Quebec , stavano per completare le barche da varare sul lago Champlain, Montgomery lanciò l'invasione, guidando 1.200 soldati lungo il lago. Ticonderoga ha continuato a servire come base di sosta per l'azione in Quebec fino alla battaglia e all'assedio a Quebec City che ha provocato la morte di Montgomery.

Nel maggio 1776, le truppe britanniche iniziarono ad arrivare a Quebec City , dove ruppero l' assedio dell'esercito continentale . Gli inglesi inseguirono le forze americane a Ticonderoga a giugno e, dopo diversi mesi di costruzione navale, si spostarono lungo il lago Champlain sotto Guy Carleton in ottobre. Gli inglesi distrussero una piccola flotta di cannoniere americane nella battaglia dell'isola di Valcour a metà ottobre, ma la neve stava già cadendo, quindi gli inglesi si ritirarono nei quartieri invernali in Quebec. Circa 1.700 soldati dell'esercito continentale, sotto il comando del colonnello Anthony Wayne , svernarono a Ticonderoga. L'offensiva britannica riprese l'anno successivo nella campagna di Saratoga sotto il generale John Burgoyne .

Campagna di Saratoga

Durante l'estate del 1776, gli americani, sotto la direzione del generale Schuyler, e successivamente del generale Horatio Gates , aggiunsero all'area consistenti opere difensive. Il monte Indipendenza , quasi completamente circondato dall'acqua, era fortificato con trincee vicino all'acqua, una batteria a ferro di cavallo a mezza costa, una cittadella in cima e ridotte armate di cannoni che circondavano l'area sommitale. Queste difese erano collegate a Ticonderoga con un ponte di barche protetto da batterie di terra su entrambi i lati. I lavori sul Monte Hope, le alture sopra il luogo della vittoria di Montcalm, furono migliorati per includere un forte a forma di stella. Mount Defiance è rimasto non fortificato.

Il forte è mostrato sopra il verde in primo piano, fotografato attraverso alcune piante erbacee.  Alcune delle punte stellari del forte sono visibili e una bandiera sventola dal suo pennone.  Il cielo è di un nebbioso blu-bianco.
Fort Ticonderoga visto dal lago Champlain

Nel marzo 1777, i generali americani stavano elaborando strategie su possibili movimenti militari britannici e consideravano una probabile possibilità un tentativo nel corridoio del fiume Hudson. Il generale Schuyler, a capo delle forze di stanza a Ticonderoga, richiese 10.000 soldati per proteggere Ticonderoga e 2.000 per proteggere la valle del fiume Mohawk dall'invasione britannica da nord. George Washington , che non era mai stato a Ticonderoga (la sua unica visita doveva essere nel 1783), riteneva improbabile un attacco via terra da nord, a causa della presunta inespugnabilità di Ticonderoga. Ciò, combinato con le continue incursioni lungo la valle del fiume Hudson da parte delle forze britanniche che occupavano New York City, portò Washington a ritenere che qualsiasi attacco all'area di Albany sarebbe avvenuto da sud, che, poiché faceva parte della linea di rifornimento per Ticonderoga, avrebbe richiedono un ritiro dal forte. Di conseguenza, non furono intraprese azioni significative per fortificare ulteriormente Ticonderoga o aumentare in modo significativo la sua guarnigione. La guarnigione, circa 2.000 uomini sotto il generale Arthur St. Clair , era troppo piccola per presidiare tutte le difese.

Il generale Gates, che sovrintendeva alle difese settentrionali, sapeva che Mount Defiance minacciava il forte. John Trumbull lo aveva fatto notare già nel 1776, quando un colpo sparato dal forte riuscì a raggiungere la sommità di Defiance, e diversi ufficiali che ispezionavano la collina notarono che c'erano accessi alla sua sommità dove i carri armati potevano essere tirati sui lati. Poiché la guarnigione era troppo piccola per difendere adeguatamente tutte le opere esistenti nell'area, Mount Defiance rimase indifeso. Anthony Wayne lasciò Ticonderoga nell'aprile 1777 per unirsi all'esercito di Washington; riferì a Washington che "tutto andava bene" e che il forte "non potrà mai essere trasportato, senza molta perdita di sangue".

"Dove può andare una capra, può andare un uomo; e dove può andare un uomo, può trascinare una pistola."

Il maggiore generale britannico William Phillips , mentre i suoi uomini portavano i cannoni in cima al Monte Defiance nel 1777

Il generale Burgoyne guidò 7.800 forze britanniche e dell'Assia a sud del Quebec nel giugno 1777. Dopo aver occupato il vicino Fort Crown Point senza opposizione il 30 giugno, si preparò ad assediare Ticonderoga . Burgoyne si rese conto del vantaggio tattico delle alture e ordinò alle sue truppe di trasportare i cannoni sulla cima del Monte Defiance. Di fronte ai bombardamenti dall'alto (sebbene non fossero stati ancora sparati colpi), il 5 luglio 1777 il generale St. Clair ordinò l'abbandono di Ticonderoga. Le truppe di Burgoyne si mossero il giorno successivo, con le avanguardie che inseguivano i patrioti americani in ritirata. Washington, avendo saputo dell'avanzata di Burgoyne e della ritirata da Ticonderoga, ha dichiarato che l'evento "non era stato arrestato, né rientrava nella portata del mio ragionamento". La notizia dell'abbandono del "Bastione Inespugnabile" senza combattere, provocò "la più grande sorpresa e allarme" in tutte le colonie. Dopo la protesta pubblica per le sue azioni, il generale St. Clair fu processato dalla corte marziale nel 1778. Fu scagionato da tutte le accuse.

Un ultimo attacco

Dopo la cattura britannica di Ticonderoga, esso e le difese circostanti furono presidiate da 700 truppe britanniche e dell'Assia sotto il comando del generale di brigata Henry Watson Powell . La maggior parte di queste forze erano a Mount Independence, con solo 100 ciascuna a Fort Ticonderoga e un fortino che stavano costruendo in cima a Mount Defiance. George Washington inviò il generale Benjamin Lincoln nel Vermont per "dividere e distrarre il nemico". Consapevole che gli inglesi ospitavano prigionieri americani nell'area, Lincoln decise di testare le difese britanniche. Il 13 settembre inviò 500 uomini a Skenesboro , che scoprirono abbandonati dagli inglesi, e 500 ciascuno contro le difese su entrambe le sponde del lago a Ticonderoga. Il colonnello John Brown guidò le truppe sul lato ovest, con istruzioni di rilasciare i prigionieri se possibile e di attaccare il forte se sembrava fattibile.

All'inizio del 18 settembre, le truppe di Brown hanno sorpreso un contingente britannico che teneva alcuni prigionieri vicino allo sbarco del lago George, mentre un distaccamento delle sue truppe si è intrufolato su Mount Defiance e ha catturato la maggior parte della squadra di costruzione addormentata. Brown ei suoi uomini si sono quindi spostati lungo il sentiero del portage verso il forte, sorprendendo altre truppe e liberando prigionieri lungo la strada. Gli occupanti del forte non erano a conoscenza dell'azione fino a quando gli uomini di Brown e le truppe britanniche che occupavano le vecchie linee francesi non si scontrarono . A questo punto gli uomini di Brown trascinarono fino alle linee due cannoni da sei libbre catturati e iniziarono a sparare sul forte. Gli uomini che avevano catturato Mount Defiance iniziarono a sparare con un dodici libbre da quel sito. La colonna che doveva attaccare il Monte Indipendenza fu ritardata ei suoi numerosi difensori furono allertati dell'azione al forte sottostante prima che iniziasse l'attacco alla loro posizione. Il loro fuoco di moschetto, così come i colpi di mitraglia sparati dalle navi ancorate nelle vicinanze, intimidirono gli americani a sufficienza da non lanciare mai un assalto alle posizioni difensive sul Monte Indipendenza. Una situazione di stallo persistette, con regolari scambi di colpi di cannone, fino al 21 settembre, quando 100 dell'Assia, di ritorno dalla Mohawk Valley per sostenere Burgoyne, arrivarono sulla scena per fornire rinforzi al forte assediato. Brown alla fine inviò un gruppo di tregua al forte per aprire i negoziati; il gruppo è stato colpito e tre dei suoi cinque membri sono stati uccisi. Brown, rendendosi conto che le armi che avevano non erano sufficienti per prendere il forte, decise di ritirarsi. Distruggendo molti battelli e sequestrando una nave sul lago George, partì per infastidire le posizioni britanniche su quel lago. La sua azione ha portato alla liberazione di 118 americani e alla cattura di 293 soldati britannici, subendo meno di dieci vittime.

Abbandono

Dopo la sconfitta di Burgoyne a Saratoga , il forte di Ticonderoga divenne sempre più irrilevante. Gli inglesi lo abbandonarono e il vicino Fort Crown Point nel novembre 1777, distruggendo entrambi come meglio potevano prima del loro ritiro. Il forte fu occasionalmente rioccupato da gruppi di razziatori britannici negli anni successivi, ma non ricoprì più un ruolo strategico di primo piano nella guerra. Fu infine abbandonato definitivamente dagli inglesi nel 1781, in seguito alla loro resa a Yorktown . Negli anni successivi alla guerra, i residenti della zona hanno spogliato il forte di materiali da costruzione utilizzabili, fondendo persino alcuni cannoni per il loro metallo.

Attrazione turistica

Gelyna di Thomas Cole , vista vicino a Ticonderoga

Nel 1785 le terre del forte divennero proprietà dello stato di New York. Lo stato ha donato la proprietà ai college Columbia e Union nel 1803. I college hanno venduto la proprietà a William Ferris Pell nel 1820.

Pell ha utilizzato per la prima volta la proprietà come ritiro estivo. Il completamento delle ferrovie e dei canali che collegano l'area a New York City ha portato i turisti nella zona, quindi ha trasformato la sua casa estiva, nota come The Pavilion, in un hotel per servire il commercio turistico. Nel 1848, l' artista Russell Smith della Hudson River School dipinse le Rovine di Fort Ticonderoga , raffiguranti le condizioni del forte.

La famiglia Pell, un clan politicamente importante con influenza in tutta la storia americana (da William CC Claiborne , il primo governatore della Louisiana , a un senatore del Rhode Island , Claiborne Pell ), assunse l'architetto inglese Alfred Bossom per restaurare il forte e lo aprì formalmente a pubblico nel 1909 come sito storico. Alle cerimonie, che hanno commemorato il 300° anniversario della scoperta del lago Champlain da parte di esploratori europei, hanno partecipato il presidente William Howard Taft . Stephen Hyatt Pell , che ha guidato lo sforzo di restauro, ha fondato la Fort Ticonderoga Association nel 1931, che ora è responsabile del forte. Il finanziamento per il restauro è venuto anche da Robert M. Thompson , padre della moglie di Stephen Pell, Sarah Gibbs Thompson.

Tra il 1900 e il 1950, la fondazione acquisì le terre storicamente importanti intorno al forte, tra cui Mount Defiance, Mount Independence e gran parte di Mount Hope. Il forte fu riarmato con quattordici cannoni da 24 libbre forniti dal governo britannico. Questi cannoni erano stati lanciati in Inghilterra per essere utilizzati durante la Rivoluzione americana, ma la guerra finì prima che venissero spediti.

Una fotografia di due edifici in pietra dai tetti rossi, che circondano un'area centrale lastricata in pietra.  Gli edifici hanno ingressi su due livelli, con scale esterne in legno che conducono ai portali del livello superiore.  Una bandiera americana è visibile sventolando nello spazio tra gli edifici.
Una vista del restaurato Fort Ticonderoga

Designato come National Historic Landmark dal Department of Interior, il forte è ora gestito dalla fondazione come attrazione turistica, primo museo militare americano e centro di ricerca. Il forte apre ogni anno intorno al 10 maggio, anniversario della cattura del 1775, e chiude a fine ottobre.

Il forte è stato inserito nella lista dei monumenti storici nazionali dal 1998, a causa delle cattive condizioni di alcune mura e del padiglione del XIX secolo costruito da William Ferris Pell. Il padiglione è stato restaurato nel 2009. Nel 2008 la polveriera, distrutta dai francesi nel 1759, è stata ricostruita da Tonetti Associates Architects , basandosi in parte sui piani originali del 1755. Sempre nel 2008, il ritiro del sostegno finanziario di un importante finanziatore ha costretto il museo, che stava affrontando notevoli deficit di bilancio , a considerare la vendita di una delle sue principali opere d'arte, Gelyna , View near Ticonderoga di Thomas Cole . Tuttavia, le attività di raccolta fondi hanno avuto abbastanza successo da impedire la vendita.

La Living History Education Foundation senza scopo di lucro conduce programmi per insegnanti a Fort Ticonderoga durante l'estate che durano circa una settimana. Il programma forma gli insegnanti su come insegnare le tecniche della storia vivente e comprendere e interpretare l'importanza di Fort Ticonderoga durante la guerra franco-indiana e la rivoluzione americana.

Il forte organizza altri seminari, simposi e workshop durante tutto l'anno, tra cui l'annuale War College of the Seven Years' War a maggio e il Seminario sulla rivoluzione americana a settembre.

La tenuta della famiglia Pell si trova a nord del forte. Nel 1921 Sarah Pell iniziò la ricostruzione dei giardini. Ha assunto Marian Cruger Coffin , uno dei più famosi architetti paesaggisti americani del periodo. Nel 1995 i giardini sono stati restaurati e successivamente aperti al pubblico; sono conosciuti come il Giardino del Re.

Memoriali

Un timbro, inchiostro rosso su sfondo bianco.  Gli angoli sono etichettati "3c" al contrario.  Uno striscione in alto recita "Fort Ticonderoga", uno in basso recita "United States Postage".  Uno striscione lungo il lato sinistro recita "Bicentenario" in corsivo, e uno a destra recita "1755–1955".  Le immagini al centro del francobollo includono un diagramma della disposizione del forte, un soldato coloniale che brandisce una spada, un cannone e palle di cannone.
Francobollo emesso nel 1955 in occasione del 200° anniversario di Fort Ticonderoga

La US Navy ha dato il nome 'Ticonderoga' a cinque diverse navi , oltre che a intere classi di incrociatori e portaerei .

Il forte è stato dichiarato monumento storico nazionale nel 1960. Nell'area di riferimento sono inclusi il forte, così come il Monte Indipendenza e il Monte Defiance. È stato aggiunto al registro nazionale dei luoghi storici nel 1966. La matita Ticonderoga, prodotta dalla Dixon Ticonderoga Corporation, prende il nome dal forte.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Fonti storiche del Forte

Fonti della storia della battaglia

Altre fonti

link esterno