Spedizione di Francisco Hernández (1570–77) - Francisco Hernández expedition (1570–77)

La spedizione Francisco Hernández ( spagnolo : Comisión de Francisco Hernández a Nueva España ) è considerata la prima spedizione scientifica nel Nuovo Mondo , guidata da Francisco Hernández de Toledo , un naturalista e medico della Corte del re Filippo II , che era altamente considerato in Spagna per i suoi lavori sulla fitoterapia .

Tra alcuni dei risultati più importanti della spedizione c'erano la scoperta e la successiva introduzione in Europa di una serie di nuove piante che non esistevano nel Vecchio Mondo , ma che hanno rapidamente guadagnato l'accettazione e sono diventate molto popolari tra i consumatori europei, come l' Ananas , Cacao , Mais e molti altri.

Spedizione

Nel 1570 Hernández fu nominato medico Archiater per il Nuovo Mondo e lodato dal re per intraprendere una spedizione scientifica per studiare le piante medicinali della regione. Hernandez salpò per il Nuovo Mondo nell'agosto 1571, portando con sé suo figlio, e sbarcò nel febbraio 1572 a Veracruz . Per tre anni ha girato il Messico e l'America centrale insieme a un geografo, pittori, botanici e medici nativi, raccogliendo e classificando esemplari botanici. Studiò anche la cultura e le conquiste mediche dei popoli nativi Nahua , prendendo appunti e preparando numerose illustrazioni assistito da tre pittori indigeni che erano stati battezzati come Antón, Baltazar Elías e Pedro Vázquez.

Frutto di ananas

Tra le specie botaniche della spedizione ha scoperto erano l' ananas , cacao (conosciuta dai locali come cacahuatl), mais , Guaiacum officinale , Smilax regelii , Strychnos nux-vomica (conosciuta dai locali come Mahuatl Quauhtlepatli), dolce granadilla , frutto della passione , e diversi piante con proprietà allucinogene utilizzate in rituali come il peyote , il maguey , la datura o l' erba del diavolo .

Dal marzo 1574 fino al suo ritorno in Spagna nel 1577, Hernandez visse in Messico dove eseguì esami medici utilizzando le piante che aveva raccolto e mise insieme una vasta collezione botanica e studiò pratiche medicinali locali e siti archeologici. Nel 1576 durante l'epidemia (indicata come cocoliztli , Nahuatl per "parassita", durante il declino della popolazione del periodo coloniale degli Aztechi , Hernández eseguì le autopsie nell'ospedale Real de San José de los Naturales in collaborazione con il chirurgo Alonso López de Hinojosos e il medico Juan de la Fuente. Hernandez ha descritto i sintomi raccapriccianti di con accuratezza clinica. Questi includevano febbre alta, forte mal di testa, vertigini, lingua nera, urine scure, dissenteria, forte dolore addominale e toracico, grandi noduli dietro le orecchie che spesso hanno invaso il collo e il viso, disturbi neurologici acuti e sanguinamento abbondante dal naso, dagli occhi, e bocca, con la morte che si verifica frequentemente in 3 o 4 giorni.

Ha anche lavorato alla traduzione in castigliano di un trattato di storia naturale di Plinio il Vecchio . Il risultato è stato un lavoro impressionante, composto da 24 libri sulle piante, uno sulla fauna, uno sui minerali e dieci volumi di dipinti e illustrazioni portati in Spagna per essere pubblicati. José de Acosta calcolò che il costo totale della spedizione rappresentasse circa 60.000 ducati, una somma enorme all'epoca.

Pubblicazioni

Hernández tornò in Spagna nel 1577 portando con sé un gran numero di semi e piante vive. Ha preparato una breve introduzione che è stata stampata, ma è morto prima che potesse vedere la sua opera completa pubblicata. Tutto il materiale era stato conservato presso il Monastero Reale di San Lorenzo del Escorial , dove gran parte del suo manoscritto originale andò perduto in un incendio quasi un secolo dopo. Poiché il lavoro di Hernández includeva numerose descrizioni di piante sconosciute e nomi che sembravano incomprensibili, il re Filippo II incaricò Nardo Antonio Recchi, medico Archiater di Napoles, di preparare una raccolta dei testi per la pubblicazione. Recchi ha raggruppato tutte le descrizioni delle piante in otto gruppi in base alla loro morfologia comune e ha differenziato quelle piante ritenute utili per curare quella che allora era conosciuta in Spagna come "la malattia francese" che aveva infettato milioni di persone in Europa. Tuttavia, dopo la morte di Recchi, il suo lavoro rimase inedito e alla fine fu acquistato da Federico Angelo Cesi , scienziato, naturalista italiano e fondatore dell'Accademia dei Lincei .

La compilazione fu finalmente pubblicata in Messico nel 1615 come Quatro libros de la Naturaleza, y virtudes de las plantas y animales que están reunidos en el uso de Medicina en la Nueva España, y el Método, y corrección, y preparación, que para administrallas se requiere con lo que el Doctor Francisco Hernández escribió en lengua latina dal sacerdote domenicano Francisco Ximénez , che era riuscito a ottenere una copia del manoscritto latino preparato da Recchi.

Thesaurus Rerum medicarum Novae Hispaniae

Federico Cesi pubblicò a Roma nel 1628 un compendio pesantemente redatto della versione latina di Recchi , intitolato Rerum medicarum Novae Hispaniae thesaurus , con note e aggiunte di Johann Schreck , Fabio Colonna , Johann Schmidt e lo stesso Cesi. Dopo la morte di Cesi un'altra edizione fu pubblicata nel 1648 da Johannes Schreck e Fabio Colonna come Nova plantarum, animalium et mineralium mexicanorum historia a Francisco Hernández in indis primum compilata, de inde a Nardo Antonio Reccho in volumen digesta .

Un'altra compilazione del medico Casimiro Gómez Ortega , basata su materiale aggiuntivo trovato nel Colegio Imperial de los Jesuitas de Madrid, fu pubblicata nel 1790 con il nome di Francisci Hernandi, medici atque historici Philippi II, hispan et indiar. Regis, et totius novi orbis archiatri. Opera, cum edita, tum medita, ad autobiographi fidem et jusu regio. La scoperta del materiale aiutò molto a convincere il re Carlo III di Spagna ad autorizzare un'importante spedizione botanica che sarebbe stata conosciuta come la Royal Botanical Expedition to New Spain guidata da Martín Sessé y Lacasta .

Le sue opere sono state anche tradotte in inglese nel 2000 con il titolo The Mexican Treasury: The Writings of Dr. Francisco Hernández , accompagnato da Searching for the Secrets of Nature: The Life and Works of Dr. Francisco Hernández che contiene informazioni sulla vita e le opere di Hernández.

Fonti

Riferimenti

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