Frank Zappa - Frank Zappa

Frank Zappa
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Zappa si esibisce dal vivo all'Ekeberghallen di Oslo , Norvegia, 1977
Nato
Frank Vincent Zappa

( 1940-12-21 )21 dicembre 1940
Baltimora , Maryland , Stati Uniti
Morto 4 dicembre 1993 (1993-12-04)(52 anni)
Los Angeles , California , Stati Uniti
Luogo di riposo Pierce Brothers Westwood Village Memorial Park e obitorio
Occupazione
  • Musicista
  • compositore
  • cantautore
  • capobanda
anni attivi 1955–1993
Coniugi
Figli
carriera musicale
Origine Los Angeles, California, USA
Generi
Strumenti
etichette
Atti associati
Sito web zappa .com

Frank Vincent Zappa (21 dicembre 1940 – 4 dicembre 1993) è stato un musicista, compositore, cantautore e direttore d'orchestra americano. Il suo lavoro è caratterizzato da anticonformismo, improvvisazione a forma libera, esperimenti sonori, virtuosismo musicale e satira della cultura americana. In una carriera che dura da più di 30 anni, Zappa ha composto brani rock , pop , jazz , jazz fusion , orchestrali e musique concrète e ha prodotto quasi tutti gli oltre 60 album che ha pubblicato con la sua band, i Mothers of Invention e come solista artista. Zappa ha anche diretto lungometraggi e video musicali e disegnato le copertine degli album. È considerato uno dei musicisti più innovativi e stilisticamente diversi della sua generazione.

Come compositore e interprete autodidatta, Zappa ha avuto diverse influenze musicali che lo hanno portato a creare musica a volte difficile da classificare. Mentre nella sua adolescenza, ha acquisito un gusto per la 20 ° secolo classico modernismo , Afro-americano rhythm and blues , e doo-wop musica. Ha iniziato a scrivere musica classica al liceo, suonando allo stesso tempo la batteria in gruppi ritmici e blues, per poi passare alla chitarra elettrica. Il suo album di debutto del 1966 con i Mothers of Invention, Freak Out! , combinava brani in formato rock and roll convenzionale con improvvisazioni collettive e collage sonori generati in studio . Ha continuato questo approccio eclettico e sperimentale sia che il formato fondamentale fosse rock, jazz o classico.

La produzione di Zappa è unificata da una continuità concettuale che ha definito "Progetto/Oggetto", con numerose frasi musicali, idee e personaggi che riappaiono nei suoi album. I suoi testi riflettevano le sue visioni iconoclastiche di processi, strutture e movimenti sociali e politici consolidati, spesso in modo umoristico, ed è stato descritto come il "padrino" della commedia rock . Era un critico stridente dell'istruzione tradizionale e della religione organizzata e un sostenitore schietto e appassionato della libertà di parola , dell'autoeducazione , della partecipazione politica e dell'abolizione della censura. A differenza di molti altri musicisti rock della sua generazione, disapprovava l'uso ricreativo di droghe ma sosteneva la depenalizzazione e la regolamentazione.

Zappa era un artista altamente produttivo e prolifico con una controversa posizione critica; i sostenitori della sua musica ne ammiravano la complessità compositiva, mentre i critici la trovavano priva di profondità emotiva. Ha avuto un maggiore successo commerciale al di fuori degli Stati Uniti, in particolare in Europa. Sebbene lavorasse come artista indipendente , Zappa si affidava principalmente agli accordi di distribuzione che aveva negoziato con le maggiori etichette discografiche . Rimane una grande influenza su musicisti e compositori. I suoi riconoscimenti includono la sua inclusione nel 1995 nella Rock and Roll Hall of Fame e il Grammy Lifetime Achievement Award del 1997 .

1940-1960: primi anni di vita e carriera

Infanzia

Zappa è nato il 21 dicembre 1940 a Baltimora , nel Maryland. Sua madre, Rose Marie ( nata Colimore), era di origini italiane (napoletane e siciliane) e francesi; suo padre, il cui nome fu anglicizzato in Francesco Vincenzo Zappa, era un immigrato di Partinico , in Sicilia , con origini greche e arabe.

Frank, il maggiore di quattro figli, è cresciuto in una famiglia italo-americana dove l'italiano era parlato spesso dai suoi nonni. La famiglia si spostava spesso perché suo padre, chimico e matematico, lavorava nell'industria della difesa. Dopo un periodo in Florida negli anni '40, la famiglia tornò nel Maryland , dove il padre di Zappa lavorava presso l' impianto di guerra chimica dell'Edgewood Arsenal dell'Aberdeen Proving Ground gestito dall'esercito degli Stati Uniti . A causa della vicinanza della loro casa all'arsenale, che immagazzinava iprite , le maschere antigas venivano tenute in casa in caso di incidente. Questa disposizione di vita ha avuto un profondo effetto su Zappa, e riferimenti a germi, guerra batteriologica, malattie e industria della difesa si verificano frequentemente durante il suo lavoro.

Zappa era spesso malato da bambino, affetto da asma , mal d'orecchi e problemi ai seni paranasali . Un medico ha curato la sua sinusite inserendo una pastiglia di radio in ciascuna delle narici di Zappa. All'epoca, si sapeva poco sui potenziali pericoli anche di piccole quantità di radiazioni terapeutiche, e sebbene da allora sia stato affermato che il trattamento con radio nasale ha connessioni causali con il cancro, nessuno studio ha fornito prove sufficienti per confermarlo.

Immagini nasali e riferimenti compaiono nella sua musica e nei testi, così come nelle copertine degli album collage create dal suo collaboratore di lunga data Cal Schenkel . Zappa credeva che le sue malattie infantili potessero essere dovute all'esposizione al gas mostarda, rilasciato dalla vicina struttura di guerra chimica, e la sua salute peggiorò quando viveva a Baltimora. Nel 1952, la sua famiglia si trasferì per motivi di salute a Monterey, in California , dove suo padre insegnava metallurgia alla Naval Postgraduate School . Si trasferirono presto a Claremont, in California , e poi a El Cajon , prima di stabilirsi definitivamente a San Diego .

Primi interessi musicali

Dato che non avevo alcun tipo di formazione formale, non faceva alcuna differenza per me se stavo ascoltando Lightnin' Slim, o un gruppo vocale chiamato Jewels..., o Webern, o Varèse, o Stravinsky. Per me era tutta buona musica.

— Frank Zappa, 1989

Zappa si unì alla sua prima band alla Mission Bay High School di San Diego come batterista. Più o meno nello stesso periodo, i suoi genitori acquistarono un fonografo, che gli permise di sviluppare il suo interesse per la musica e di iniziare a costruire la sua collezione di dischi. Secondo The Rough Guide to Rock (2003), "da adolescente Zappa era contemporaneamente affascinato dall'R&B nero ( Johnny 'Guitar' Watson , Guitar Slim ), dal doo-wop ( The Channels , The Velvets ), dal modernismo di Igor Stravinsky e Anton Webern , e gli esperimenti sonori dissonanti di Edgard Varese ."

I singoli R&B furono i primi acquisti per Zappa, iniziando una grande collezione che conservò per il resto della sua vita. Era interessato ai suoni fine a se stessi, in particolare ai suoni di batteria e altri strumenti a percussione. All'età di 12 anni, aveva ottenuto un rullante e iniziò a imparare le basi delle percussioni orchestrali. Il profondo interesse di Zappa per la musica classica moderna è iniziato quando ha letto un articolo della rivista LOOK sulla catena di negozi di dischi Sam Goody che lodava la sua capacità di vendere un LP oscuro come The Complete Works of Edgard Varèse, Volume One . L'articolo descriveva la composizione per percussioni di Varèse Ionisation , prodotta da EMS Recordings , come "uno strano miscuglio di tamburi e altri suoni sgradevoli". Zappa ha deciso di cercare la musica di Varèse. Dopo aver cercato per oltre un anno, Zappa ha trovato una copia (ha notato l'LP a causa della foto dall'aspetto "scienziato pazzo" di Varèse sulla copertina). Non avendo abbastanza soldi con sé, persuase il venditore a vendergli il disco a prezzo scontato. Inizia così la sua passione per la musica di Varèse e quella di altri compositori classici moderni. Gli piaceva anche la musica classica italiana ascoltata dai suoi nonni, in particolare le arie d'opera di Puccini .

Foto dell'annuario senior di Zappa, 1958

Nel 1956, la famiglia Zappa si era trasferita a Lancaster , una piccola città aerospaziale e agricola nella valle dell'Antelope nel deserto del Mojave, vicino alla base aeronautica di Edwards ; in seguito farebbe riferimento a Sun Village (una città vicino a Lancaster) nel brano del 1973 "Village of the Sun". La madre di Zappa lo incoraggiò nei suoi interessi musicali. Sebbene non le piacesse la musica di Varèse, fu abbastanza indulgente da dare a suo figlio una telefonata interurbana al compositore come regalo per il 15° compleanno. Sfortunatamente, Varèse era in Europa in quel momento, quindi Zappa ha parlato con la moglie del compositore e lei gli ha suggerito di richiamare più tardi. In una lettera, Varèse lo ringraziò per il suo interesse e gli parlò di una composizione su cui stava lavorando chiamata " Déserts ". Vivendo nella città deserta di Lancaster, Zappa ha trovato questo molto eccitante. Varèse lo ha invitato a visitare se mai fosse venuto a New York. L'incontro non ebbe mai luogo (Varèse morì nel 1965), ma Zappa incorniciò la lettera e la tenne in mostra per il resto della sua vita.

A Antelope Valley High School di , Zappa ha incontrato Don Glen Vliet (che più tardi cambiò il suo nome a Don Van Vliet e ha adottato il nome d'arte Captain Beefheart ). Zappa e Vliet sono diventati amici intimi, condividendo l'interesse per i dischi R&B e influenzandosi a vicenda musicalmente durante le loro carriere. Più o meno nello stesso periodo, Zappa iniziò a suonare la batteria in una band locale, i Blackouts. La band era razzialmente diversificata e includeva Euclid James "Motorhead" Sherwood che in seguito divenne un membro dei Mothers of Invention. L'interesse di Zappa per la chitarra crebbe e nel 1957 gli fu regalato il suo primo strumento. Tra le sue prime influenze c'erano Johnny "Guitar" Watson , Howlin' Wolf e Clarence "Gatemouth" Brown . Negli anni '70/'80, ha invitato Watson ad esibirsi in diversi album. Zappa considerava l'assolo come l'equivalente della formazione di "sculture d'aria" e sviluppò uno stile eclettico, innovativo e molto personale. Fu anche influenzato dal compositore egiziano Halim El-Dabh .

L'interesse di Zappa per la composizione e l'arrangiamento fiorì negli ultimi anni del liceo. Nel suo ultimo anno scriveva, arrangiava e dirigeva brani d'avanguardia per l'orchestra della scuola. Si è diplomato alla Antelope Valley High School nel 1958 e in seguito ha riconosciuto due dei suoi insegnanti di musica sulla copertina dell'album del 1966 Freak Out! A causa dei frequenti spostamenti della sua famiglia, Zappa ha frequentato almeno sei diverse scuole superiori, e da studente era spesso annoiato e portato a distrarre il resto della classe con buffonate giovanili. Nel 1959, frequentò il Chaffey College, ma se ne andò dopo un semestre, e da allora in poi mantenne un disprezzo per l'istruzione formale, portando i suoi figli fuori dalla scuola all'età di 15 anni e rifiutandosi di pagare il loro college.

Zappa lasciò casa nel 1959 e si trasferì in un piccolo appartamento a Echo Park, Los Angeles . Dopo aver incontrato Kathryn J. "Kay" Sherman durante il suo breve periodo di studio privato di composizione con il Prof. Karl Kohn del Pomona College , si trasferirono insieme in Ontario e si sposarono il 28 dicembre 1960. Zappa lavorò per un breve periodo nella pubblicità come copywriter. Il suo soggiorno nel mondo commerciale fu breve, ma gli diede preziose informazioni sul suo funzionamento. Durante la sua carriera, ha mostrato un vivo interesse per la presentazione visiva del suo lavoro, progettando alcune delle copertine dei suoi album e dirigendo i suoi film e video.

Studio Z

Zappa ha tentato di guadagnarsi da vivere come musicista e compositore e ha suonato in diversi locali notturni, alcuni con una nuova versione dei Blackouts. Le prime registrazioni professionali di Zappa, due colonne sonore per i film a basso budget The World's Greatest Sinner (1962) e Run Home Slow (1965) erano più gratificanti dal punto di vista finanziario. La prima colonna sonora è stata commissionata dall'attore-produttore Timothy Carey e registrata nel 1961. Contiene molti temi che sono apparsi sui successivi dischi di Zappa. Quest'ultima colonna sonora è stata registrata nel 1963 dopo che il film è stato completato, ma è stata commissionata da uno degli ex insegnanti di scuola superiore di Zappa nel 1959 e Zappa potrebbe averci lavorato prima che il film fosse girato. Estratti della colonna sonora possono essere ascoltati nell'album postumo The Lost Episodes (1996).

Durante i primi anni '60, Zappa scrisse e produsse canzoni per altri artisti locali, spesso lavorando con il cantautore Ray Collins e il produttore Paul Buff. Il loro " Memories of El Monte " è stato registrato dai Penguins , sebbene fosse presente solo Cleve Duncan del gruppo originale. Buff possedeva il piccolo Pal Recording Studio a Cucamonga , che includeva un unico registratore a cinque tracce che aveva costruito. A quel tempo, solo una manciata degli studi commerciali più sofisticati disponeva di strutture multitraccia ; lo standard del settore per gli studi più piccoli era ancora mono o due tracce. Sebbene nessuna delle registrazioni del periodo ottenne un grande successo commerciale, Zappa guadagnò abbastanza soldi da permettergli di mettere in scena un concerto della sua musica orchestrale nel 1963 e di trasmetterlo e registrarlo. E 'apparso nello spettacolo a tarda notte di Steve Allen sindacato lo stesso anno, in cui ha suonato una bicicletta come strumento musicale. Usando un arco preso in prestito dal bassista della band, così come le bacchette, ha proceduto a pizzicare, battere e piegare i raggi della bici, producendo strani suoni comici dal suo nuovo strumento. Con Captain Beefheart, Zappa ha registrato alcune canzoni sotto il nome dei Soots. Sono stati respinti dalla Dot Records per "nessun potenziale commerciale", un verdetto che Zappa ha successivamente citato sulla copertina di Freak Out!

Nel 1964, dopo che il suo matrimonio iniziò a rompersi, si trasferì nello studio Pal e iniziò a lavorare regolarmente 12 ore o più al giorno registrando e sperimentando la sovraincisione e la manipolazione di nastri audio . Ciò stabilì un modello di lavoro che durò per la maggior parte della sua vita. Aiutato dalle sue entrate dalla composizione cinematografica, Zappa ha rilevato lo studio da Paul Buff, che ora stava lavorando con Art Laboe alla Original Sound . E 'stato ribattezzato Studio Z. Studio Z è stato raramente prenotato per le registrazioni di altri musicisti. Invece, gli amici si sono trasferiti, in particolare James "Motorhead" Sherwood. Zappa ha iniziato ad esibirsi nei bar locali come chitarrista con un power trio , i Muthers, per mantenersi.

Un articolo sulla stampa locale che descriveva Zappa come "il re del cinema di Cucamonga" ha indotto la polizia locale a sospettare che stesse realizzando film pornografici . Nel marzo 1965, Zappa fu avvicinato da un agente sotto copertura della vice squadra e accettò un'offerta di $ 100 (equivalenti a $ 821 nel 2020) per produrre una suggestiva audiocassetta per un presunto addio al celibato . Zappa e un'amica hanno registrato un finto episodio erotico. Quando Zappa stava per consegnare il nastro, è stato arrestato e la polizia ha spogliato lo studio di tutto il materiale registrato. La stampa è stata informata in anticipo e il Daily Report del giorno successivo ha scritto che "Gli investigatori della Vice Squad hanno fermato i registratori di uno studio di registrazione e di un film in movimento qui venerdì e hanno arrestato un sedicente produttore cinematografico". Zappa è stato accusato di "cospirazione per commettere pornografia". Questa accusa di reato è stata ridotta ed è stato condannato a sei mesi di carcere per un reato minore , con quasi dieci giorni di sospensione. La sua breve prigionia ha lasciato un segno indelebile ed è stata fondamentale per la formazione della sua posizione anti-autoritaria. Zappa ha perso diverse registrazioni fatte allo Studio Z nel processo, poiché la polizia ha restituito solo 30 delle 80 ore di nastro sequestrate. Alla fine, non poteva più permettersi di pagare l'affitto dello studio ed è stato sfrattato. Zappa è riuscito a recuperare alcuni dei suoi beni prima che lo studio venisse demolito nel 1966.

Fine anni '60: le madri dell'invenzione

Formazione

Nel 1965, Ray Collins chiese a Zappa di assumere il ruolo di chitarrista nella band R&B locale dei Soul Giants, a seguito di una rissa tra Collins e il chitarrista originale del gruppo. Zappa accettò, e presto assunse la leadership e il ruolo di co-cantante (anche se non si considerò mai un cantante, né allora né in seguito). Convinse gli altri membri che avrebbero dovuto suonare la sua musica per aumentare le possibilità di ottenere un contratto discografico. La band è stata ribattezzata i Mothers, per coincidenza il giorno della mamma . Hanno aumentato le loro prenotazioni dopo aver iniziato un'associazione con il manager Herb Cohen e gradualmente hanno attirato l'attenzione sulla fiorente scena musicale underground di Los Angeles . All'inizio del 1966, furono notati dal principale produttore discografico Tom Wilson durante la riproduzione di "Trouble Every Day", una canzone sui disordini di Watts . Wilson si era guadagnato il plauso come produttore di Bob Dylan e Simon & Garfunkel , ed era noto come uno dei pochi afro-americani a lavorare come produttore di musica pop di una major in quel momento. Wilson firmò i Mothers con la divisione Verve della MGM , che si era costruita una forte reputazione per le sue pubblicazioni di registrazioni di jazz moderno negli anni '40 e '50, ma stava tentando di diversificarsi tra il pubblico pop e rock. Verve ha insistito sul fatto che la band si ribattezzasse ufficialmente Mothers of Invention poiché Mother era l'abbreviazione di figlio di puttana, un termine che, a parte i suoi significati profani, può denotare un musicista esperto.

Album di debutto: Freak Out!

Con Wilson accreditato come produttore, i Mothers of Invention, arricchiti da un'orchestra in studio, registrarono l'innovativo Freak Out! (1966), che, dopo Blonde on Blonde di Bob Dylan , fu il secondo doppio album rock mai pubblicato. Mescolava R&B, doo-wop , musique concrète e collage sonori sperimentali che catturavano la sottocultura "freak" di Los Angeles in quel momento. Sebbene fosse insoddisfatto del prodotto finale, Freak Out ha immediatamente affermato Zappa come una nuova voce radicale nella musica rock, fornendo un antidoto alla "cultura consumistica implacabile d'America". Il suono era grezzo, ma gli arrangiamenti erano sofisticati. Durante la registrazione in studio, alcuni dei musicisti di sessione aggiuntivi sono rimasti scioccati dal fatto che avrebbero dovuto leggere le note sugli spartiti delle classifiche con Zappa alla guida, dal momento che non era standard durante la registrazione di musica rock. I testi hanno elogiato la non conformità, denigrato le autorità e avevano elementi dadaisti . Eppure, c'era un posto per canzoni d'amore apparentemente convenzionali. La maggior parte delle composizioni sono di Zappa, che ha stabilito un precedente per il resto della sua carriera discografica. Aveva il pieno controllo degli arrangiamenti e delle decisioni musicali e faceva la maggior parte delle sovraincisioni . Wilson ha fornito il peso e le connessioni del settore ed è stato in grado di fornire al gruppo le risorse finanziarie necessarie. Sebbene Wilson fosse in grado di fornire a Zappa e ai Mothers uno straordinario grado di libertà artistica per l'epoca, la registrazione non andò del tutto come previsto. In un'intervista radiofonica del 1967, Zappa spiegò che la stravagante traccia di chiusura di 11 minuti dell'album, "Return of the Son of Monster Magnet" era in realtà un pezzo incompiuto. Il brano (come appare nell'album) è stato creato per fungere da base per un lavoro molto più complesso, ma la MGM ha rifiutato di approvare il tempo di registrazione aggiuntivo necessario a Zappa per completarlo, quindi (con suo grande dispiacere) è stato pubblicato in questa forma incompiuta.

Durante la registrazione di Freak Out! , Zappa si trasferì in una casa a Laurel Canyon con l'amica Pamela Zarubica, che apparve nell'album. La casa divenne un luogo di incontro (e di vita) per molti musicisti e groupies di Los Angeles dell'epoca, nonostante la disapprovazione di Zappa per il loro uso illecito di droghe. Dopo un breve tour promozionale dopo l'uscita di Freak Out! , Zappa ha incontrato Adelaide Gail Sloatman . Si innamorò in "un paio di minuti" e si trasferì in casa durante l'estate. Si sposarono nel 1967, ebbero quattro figli e rimasero insieme fino alla morte di Zappa.

Wilson ha prodotto nominalmente il secondo album dei Mothers Absolutely Free (1967), che è stato registrato nel novembre 1966, e successivamente mixato a New York, sebbene a quel tempo Zappa avesse de facto il controllo della maggior parte degli aspetti della produzione. Presentava un'esecuzione estesa dei Mothers of Invention e si concentrava su canzoni che definivano lo stile compositivo di Zappa di introdurre cambiamenti improvvisi e ritmici in canzoni costruite da diversi elementi. Esempi sono "Plastic People" e "Brown Shoes Don't Make It", che contenevano testi critici dell'ipocrisia e del conformismo della società americana, ma anche della controcultura degli anni '60 . Come ha detto Zappa, "[Siamo] satirici, e siamo fuori a fare satira su tutto". Allo stesso tempo, Zappa aveva registrato materiale per un album di lavori orchestrali da pubblicare a suo nome, Lumpy Gravy , pubblicato dalla Capitol Records nel 1967. A causa di problemi contrattuali, l'album fu ritirato. Zappa ha colto l'occasione per ristrutturare radicalmente i contenuti, aggiungendo dialoghi improvvisati e appena registrati. Risolti i problemi contrattuali, l'album fu ristampato da Verve nel 1968. Si tratta di un "progetto musicale ambizioso incredibile", un "monumento a John Cage ", che intreccia temi orchestrali, parole pronunciate e rumori elettronici attraverso tecniche di editing audio radicali .

Periodo newyorkese (1966-1968)

I Mothers of Invention suonarono a New York alla fine del 1966 e ricevettero un contratto al Garrick Theatre (al 152 di Bleecker Street , sopra il Cafe au Go Go ) durante la Pasqua del 1967. Ciò si rivelò un successo e Herb Cohen estese la prenotazione, che alla fine durò metà anno. Di conseguenza, Zappa e sua moglie Gail, insieme alle Mothers of Invention, si trasferirono a New York. I loro spettacoli sono diventati una combinazione di atti improvvisati che mettono in mostra i talenti individuali della band e le esibizioni serrate della musica di Zappa. Tutto è stato diretto da Zappa con segnali manuali. Gli artisti ospiti e la partecipazione del pubblico sono diventati una parte regolare degli spettacoli del Garrick Theatre. Una sera, Zappa è riuscito ad attirare alcuni marines americani dal pubblico sul palco, dove hanno proceduto a smembrare un grande bambolotto, essendo stato detto da Zappa di fingere che fosse un " baby gook ".

Zappa ha contribuito in modo unico alla scena musicale d'avanguardia e anti-establishment degli anni '60, campionando registrazioni radiofoniche e incorporando i suoi ideali filosofici alla musica e alla libertà di espressione nei suoi pezzi. Anche band come AMM e Faust hanno contribuito alle tecniche di campionamento radio degli anni '60. Situato a New York, e interrotto solo dal primo tour europeo della band, i Mothers of Invention registrarono l'album ampiamente considerato come l'apice del lavoro della fine degli anni '60 del gruppo, We're Only in It for the Money (pubblicato nel 1968). È stato prodotto da Zappa, con Wilson accreditato come produttore esecutivo. Da allora in poi, Zappa ha prodotto tutti gli album pubblicati dai Mothers of Invention e come artista solista. We're Only in It for the Money presentava alcuni dei più creativi editing audio e produzione mai ascoltati nella musica pop, e le canzoni satira spietatamente i fenomeni hippie e flower power . Ha campionato la musica surf saccheggiata in We're only in It for the Money , così come il lavoro su nastro dei Beatles dalla loro canzone " Tomorrow Never Knows ". La foto di copertina parodiata quella dei Beatles ' Sgt. Banda del club dei cuori solitari di Pepper . La copertina è stata fornita da Cal Schenkel che Zappa ha incontrato a New York. Ciò ha avviato una collaborazione permanente in cui Schenkel ha progettato copertine per numerosi album di Zappa e Mothers.

Riflettendo l'approccio eclettico di Zappa alla musica, l'album successivo, Cruising with Ruben & the Jets (1968), fu molto diverso. Rappresentava una raccolta di canzoni doo-wop ; ascoltatori e critici non erano sicuri se l'album fosse una satira o un tributo. Zappa notò in seguito che l'album era stato concepito nel modo in cui le composizioni di Stravinsky erano nel suo periodo neoclassico: "Se potesse prendere le forme e i cliché dell'era classica e pervertirli, perché non fare lo stesso... negli anni Cinquanta?" Durante una canzone si sente un tema della Sagra della primavera di Stravinsky .

Alla fine degli anni '60, Zappa ha continuato a sviluppare gli aspetti economici della sua carriera. Lui e Herb Cohen hanno formato le etichette Bizarre Records e Straight Records , distribuite dalla Warner Bros. Records , come iniziative per aiutare il finanziamento di progetti e aumentare il controllo creativo. Zappa ha prodotto il doppio album Trout Mask Replica per Captain Beefheart e le pubblicazioni di Alice Cooper , The Persuasions , Wild Man Fischer e GTO , nonché l' ultima esibizione dal vivo di Lenny Bruce .

Nel 1967 e nel 1968, Zappa fece due apparizioni con i Monkees . La prima apparizione è avvenuta in un episodio della loro serie TV , "The Monkees Blow Their Minds", in cui Zappa, travestito da Mike Nesmith , intervista Nesmith travestito da Zappa. Dopo l'intervista, Zappa distrugge un'auto con una mazza mentre suona la canzone "Mother People". In seguito ha fornito un cameo nel film dei Monkees Head dove, guidando una mucca, dice a Davy Jones "la giovinezza dell'America dipende da te per mostrare loro la strada". Zappa aveva rispetto per quello che stavano facendo i Monkees e offrì a Micky Dolenz un posto nei Mothers. RCA/Columbia/Colgems non permetterebbero a Dolenz di rescindere il suo contratto.

Nel secondo tour europeo dei Mothers nel settembre/ottobre 1968 si esibirono per l' Internationale Essener Songtage  [ de ] alla Grugahalle di Essen , in Germania; al Tivoli di Copenhagen, Danimarca; per programmi TV in Germania ( Beat-Club ), Francia e Inghilterra; al Concertgebouw di Amsterdam; alla Royal Festival Hall di Londra; e all'Olympia di Parigi.

scioglimento

Zappa e i Mothers of Invention tornarono a Los Angeles a metà del 1968, e gli Zappa si trasferirono in una casa sul Laurel Canyon Boulevard, solo per trasferirsi di nuovo in una di Woodrow Wilson Drive. Questa fu la casa di Zappa per il resto della sua vita. Nonostante siano stati un successo con i fan in Europa, i Mothers of Invention non stavano andando bene finanziariamente. I loro primi dischi erano orientati alla voce, ma Zappa ha scritto più jazz strumentale e musica classica per i concerti della band, che ha confuso il pubblico. Zappa sentiva che il pubblico non riusciva ad apprezzare la sua "musica da camera elettrica".

Zappa con le madri dell'invenzione, Theatre de Clichy , Parigi, 1971

Nel 1969 c'erano nove membri della band e Zappa sosteneva il gruppo stesso dai suoi diritti di pubblicazione, che suonassero o meno. Il 1969 fu anche l'anno in cui Zappa, stufo delle interferenze della MGM Records, li lasciò per la sussidiaria Reprise della Warner Bros. Records , dove le registrazioni di Zappa/Mothers avrebbero portato l'impronta della Bizarre Records.

Alla fine del 1969, Zappa sciolse la band. Ha spesso citato la difficoltà finanziaria come la ragione principale, ma ha anche commentato la mancanza di sforzi sufficienti dei membri della band. Molti membri della band erano amareggiati dalla decisione di Zappa, e alcuni l'hanno presa come un segno della preoccupazione di Zappa per la perfezione a scapito del sentimento umano. Altri erano irritati dai "suoi modi autocratici ", esemplificati dal fatto che Zappa non soggiornava mai nello stesso hotel dei membri della band. Diversi membri hanno suonato per Zappa negli anni a venire. Le registrazioni rimanenti con la band di questo periodo sono state raccolte su Weasels Ripped My Flesh e Burnt Weeny Sandwich (entrambi pubblicati nel 1970).

Dopo aver sciolto i Mothers of Invention, Zappa ha pubblicato l'acclamato album solista Hot Rats (1969). Presenta, per la prima volta su disco, Zappa che suona assoli di chitarra estesi e contiene una delle sue composizioni più durature, " Peaches en Regalia ", che è riapparsa più volte in registrazioni future. Era accompagnato da musicisti jazz, blues e R&B tra cui il violinista Don "Sugarcane" Harris , i batteristi John Guerin e Paul Humphrey , il polistrumentista e precedente membro dei Mothers of Invention Ian Underwood , e il polistrumentista Shuggie Otis al basso, insieme con un'apparizione come ospite di Captain Beefheart (che ha fornito la voce all'unica traccia non strumentale, "Willie the Pimp"). È diventato un album popolare in Inghilterra e ha avuto una grande influenza sullo sviluppo del genere fusion jazz-rock .

anni '70

Rinascita delle Madri e cinema

Frank Zappa a Parigi, primi anni '70

Nel 1970 Zappa incontra il direttore Zubin Mehta . Organizzarono un concerto del maggio 1970 in cui Mehta diresse la Los Angeles Philharmonic arricchita da una rock band. Secondo Zappa, la musica è stata scritta principalmente nelle stanze di un motel durante il tour con i Mothers of Invention. Alcuni di essi sono stati successivamente descritti nel film 200 Motels . Sebbene il concerto sia stato un successo, l'esperienza di Zappa di lavorare con un'orchestra sinfonica non è stata felice. La sua insoddisfazione divenne un tema ricorrente per tutta la sua carriera; spesso sentiva che la qualità dell'esecuzione del suo materiale fornito dalle orchestre non era commisurata ai soldi che spendeva per concerti e registrazioni orchestrali.

Più tardi, nel 1970, Zappa formò una nuova versione dei Mothers (da quel momento in poi abbandonò per lo più "of Invention"). Comprendeva il batterista britannico Aynsley Dunbar , il tastierista jazz George Duke , Ian Underwood , Jeff Simmons (basso, chitarra ritmica) e tre membri delle Tartarughe : il bassista Jim Pons e i cantanti Mark Volman e Howard Kaylan , che, a causa di persistenti problemi legali e problemi contrattuali, adottarono il nome d'arte "The Phlorescent Leech and Eddie", o " Flo & Eddie ".

Questa versione dei Mothers ha debuttato nel successivo album solista di Zappa Chunga's Revenge (1970), che è stato seguito dalla colonna sonora del film 200 Motels (1971), con i Mothers, la Royal Philharmonic Orchestra , Ringo Starr , Theodore Bikel , e Keith Moon . Co-diretto da Zappa e Tony Palmer , è stato girato in una settimana ai Pinewood Studios fuori Londra. Le tensioni tra Zappa e diversi membri del cast e della troupe sono emerse prima e durante le riprese. Il film tratta liberamente della vita on the road come musicista rock. È stato il primo lungometraggio fotografato su videocassetta e trasferito su pellicola da 35 mm , un processo che ha consentito nuovi effetti visivi. È stato rilasciato a recensioni contrastanti. La colonna sonora si basava ampiamente sulla musica orchestrale e l'insoddisfazione di Zappa per il mondo della musica classica si intensificò quando un concerto, programmato alla Royal Albert Hall dopo le riprese, fu cancellato perché un rappresentante del locale trovò alcuni dei testi osceni. Nel 1975, ha perso una causa contro la Royal Albert Hall per violazione del contratto.

Dopo 200 Motels , la band è andata in tournée, che ha portato a due album dal vivo, Fillmore East - giugno 1971 e Just Another Band from LA ; quest'ultimo includeva il brano di 20 minuti " Billy the Mountain ", la satira di Zappa sull'opera rock ambientata nel sud della California. Questa traccia era rappresentativa delle performance teatrali della band, che usavano canzoni per costruire bozzetti basati su scene di 200 Motels , così come nuove situazioni che spesso rappresentavano gli incontri sessuali dei membri della band sulla strada.

Incidente, attacco e conseguenze

Zappa con le madri, 1971

Il 4 dicembre 1971, Zappa subì il primo di due gravi contrattempi. Durante l'esibizione al Casino de Montreux in Svizzera, l'attrezzatura dei Mothers è stata distrutta quando un razzo lanciato da un membro del pubblico ha innescato un incendio che ha bruciato il casinò. Immortalato nella canzone " Smoke on the Water " dei Deep Purple , l'evento e le conseguenze immediate possono essere ascoltati nell'album bootleg Swiss Cheese/Fire , pubblicato legalmente come parte della compilation Beat the Boots II di Zappa . Dopo aver perso $ 50.000 (equivalenti a $ 320.000 nel 2020) di attrezzature per un valore e una settimana di pausa, i Mothers hanno suonato al Rainbow Theatre di Londra, con attrezzatura a noleggio. Durante il bis, un membro del pubblico geloso a causa dell'infatuazione della sua ragazza per Zappa lo ha spinto fuori dal palco e nella buca dell'orchestra con il pavimento di cemento. La band pensava che Zappa fosse stato ucciso: aveva subito gravi fratture, traumi cranici e lesioni alla schiena, alle gambe e al collo, oltre a una laringe schiacciata, che alla fine ha causato un calo della voce di un terzo dopo la guarigione.

Dopo l'attacco Zappa ha dovuto usare una sedia a rotelle per un lungo periodo, rendendo impossibile il tour per oltre sei mesi. Al ritorno sul palco nel settembre 1972, Zappa indossava ancora un tutore per le gambe, zoppicava notevolmente e non riusciva a stare in piedi a lungo sul palco. Zappa ha notato che una gamba è guarita "più corta dell'altra" (un riferimento in seguito trovato nei testi delle canzoni "Zomby Woof" e " Dancin' Fool "), causando mal di schiena cronico. Nel frattempo, i Mothers sono stati lasciati in un limbo e alla fine hanno formato il nucleo della band di Flo e Eddie mentre si mettevano in proprio.

Durante il 1971-1972 Zappa pubblicò due LP solisti fortemente orientati al jazz, Waka/Jawaka e The Grand Wazoo , che furono registrati durante il licenziamento forzato dal tour dei concerti, utilizzando formazioni fluttuanti di turnisti e alunni dei Mothers. Musicalmente, gli album erano simili a Hot Rats, in quanto contenevano tracce strumentali estese con assoli estesi. Zappa iniziò a girare di nuovo alla fine del 1972. Il suo primo sforzo fu una serie di concerti nel settembre 1972 con una big band di 20 elementi chiamata Grand Wazoo. Questa è stata seguita da una versione ridotta nota come Petit Wazoo che ha girato gli Stati Uniti per cinque settimane da ottobre a dicembre 1972.

Top 10 album: Apostrofo ( ' )

Zappa poi formò e andò in tournée con gruppi più piccoli che comprendevano variamente Ian Underwood (ance, tastiere), Ruth Underwood (vibes, marimba), Sal Marquez (tromba, voce), Napoleon Murphy Brock (sax, flauto e voce), Bruce Fowler (trombone ), Tom Fowler (basso), Chester Thompson (batteria), Ralph Humphrey (batteria), George Duke (tastiere, voce) e Jean-Luc Ponty (violino).

Nel 1973 le etichette Bizarre e Straight furono interrotte. Al loro posto, Zappa e Cohen crearono la DiscReet Records , distribuita anche dalla Warner Bros. Zappa continuò un alto tasso di produzione fino alla prima metà degli anni '70, incluso l'album solista Apostrophe (') (1974), che raggiunse il massimo della carriera No. 10 nelle classifiche degli album pop di Billboard aiutato dal successo della classifica No. 86 " Don't Eat The Yellow Snow ". Altri album del periodo sono Over-Nite Sensation (1973), che conteneva diversi concerti preferiti del futuro, come "Dinah-Moe Humm" e " Montana ", e gli album Roxy & Elsewhere (1974) e One Size Fits All (1975). ) che presentano versioni in continua evoluzione di una band ancora chiamata i Mothers, e sono notevoli per le interpretazioni serrate di brani jazz fusion altamente difficili in pezzi come " Inca Roads ", "Echidna's Arf (Of You)" e "Be-Bop Tango (della chiesa dei vecchi jazzisti)". Una registrazione dal vivo del 1974, Non puoi più farlo sul palco, Vol. 2 (1988), cattura "il pieno spirito e l'eccellenza della band 1973-1975". Zappa pubblicò Bongo Fury (1975), che includeva una registrazione dal vivo presso l' Armadillo World Headquarters ad Austin da un tour dello stesso anno che lo riunì con Captain Beefheart per un breve periodo. In seguito si sono allontanati per un periodo di anni, ma sono stati in contatto alla fine della vita di Zappa.

Rotture di affari e tournée

Zappa con Captain Beefheart , seduto a sinistra, durante un concerto del 1975

Nel 1976 Zappa ha prodotto l'album Good Singin', Good Playin' per Grand Funk Railroad . La relazione di Zappa con il manager di lunga data Herb Cohen terminò nel maggio 1976. Zappa fece causa a Cohen per aver scremato più di quanto gli era stato assegnato dalla DiscReet Records, nonché per aver firmato atti che Zappa non approvava. In cambio, Cohen ha intentato una causa contro Zappa, che ha congelato i soldi che Zappa e Cohen avevano guadagnato da un accordo extragiudiziale con la MGM sui diritti delle prime registrazioni di Mothers of Invention. Ha anche impedito a Zappa di avere accesso a qualsiasi suo materiale precedentemente registrato durante le prove. Zappa quindi portò le sue copie master personali del film orientato al rock Zoot Allures (1976) direttamente alla Warner Bros. , aggirando così DiscReet.

Alla fine del 1976 Zappa era arrabbiato con la Warner per la promozione inadeguata delle sue registrazioni ed era ansioso di andare avanti il ​​prima possibile. Nel marzo 1977 Zappa consegnò quattro album (cinque full-length) alla Warner per completare il suo contratto. Questi album contenevano registrazioni per lo più realizzate tra il 1972 e il 1976. La Warner non ha rispettato gli obblighi contrattuali nei confronti di Zappa, ma dopo una lunga controversia legale alla fine ha pubblicato queste registrazioni durante il 1978 e il 1979 in forma censurata. Inoltre, nel 1977 Zappa ha preparato un cofanetto di quattro LP chiamato Läther (pronunciato "pelle") e ha negoziato la distribuzione con Phonogram Inc. per la pubblicazione sull'etichetta Zappa Records . L' uscita del cofanetto Läther era prevista per Halloween 1977, ma l'azione legale della Warner costrinse Zappa a accantonare questo progetto.

Nel dicembre 1977 Zappa è apparso sulla stazione radiofonica KROQ-FM di Pasadena, in California, e ha suonato l'intero album Läther , incoraggiando gli ascoltatori a fare registrazioni su nastro della trasmissione. Entrambi i set di registrazioni (cinque-LP e quattro-LP) hanno molto dello stesso materiale, ma ognuno ha anche un contenuto unico. Gli album integrano molti aspetti del lavoro di Zappa degli anni '70: heavy rock, lavori orchestrali e complessi strumentali jazz, insieme ai caratteristici assoli di chitarra di Zappa. Läther è stato ufficialmente pubblicato postumo nel 1996. Si discute ancora se Zappa avesse concepito il materiale come un set di quattro LP fin dall'inizio, o solo più tardi quando ha lavorato con Phonogram.

Sebbene Zappa alla fine ottenne i diritti su tutto il suo materiale creato con i contratti della MGM e della Warner Bros., le varie cause legali fecero sì che per un periodo l'unico reddito di Zappa provenisse dai tour, che quindi fece ampiamente nel 1975-1977 con relativamente piccoli, principalmente rock -orientato, bande. Il batterista Terry Bozzio divenne un membro regolare della band, Napoleon Murphy Brock rimase per un po' e il bassista originale dei Mothers of Invention Roy Estrada si unì. Tra gli altri musicisti c'erano il bassista Patrick O'Hearn , il cantante-chitarrista Ray White e il tastierista/violinista Eddie Jobson . Nel dicembre 1976, Zappa è apparso come ospite musicale in primo piano nello show televisivo NBC Saturday Night Live . La canzone di Zappa " I'm the Slime " è stata eseguita con la voce fuori campo dal presentatore dello stand SNL Don Pardo , che ha anche introdotto "Peaches En Regalia" nella stessa messa in onda. Nel 1978, Zappa ha lavorato sia come presentatore che come musicista nello show, e come attore in vari sketch. Le esibizioni includevano una collaborazione musicale improvvisata con il membro del cast John Belushi durante il pezzo strumentale "The Purple Lagoon". Belushi è apparso come il suo personaggio Samurai Futaba suonando il sax tenore con Zappa alla direzione.

Zappa a Toronto, 1977

La band di Zappa ha avuto una serie di spettacoli natalizi a New York nel 1976, le cui registrazioni appaiono su Zappa a New York (1978) e anche sul progetto Läther di quattro LP . La band includeva Ruth Underwood e una sezione di fiati (con Michael e Randy Brecker ). Mescola strumentali complessi come " The Black Page " e canzoni umoristiche come "Titties and Beer". La prima composizione, scritta originariamente per batteria ma successivamente sviluppata per gruppi più grandi, è nota per la sua complessità nella struttura ritmica e nei passaggi brevi e densamente organizzati.

Zappa a New York ha anche presentato una canzone sul criminale sessuale Michael H. Kenyon , "The Illinois Enema Bandit", in cui Don Pardo fornisce il racconto di apertura. Come molte canzoni dell'album, conteneva numerosi riferimenti sessuali, portando molti critici a obiettare e ad essere offesi dal contenuto. Zappa ha respinto le critiche osservando che era un giornalista che raccontava la vita come la vedeva. Precedendo la sua successiva lotta contro la censura, ha osservato: "Cosa ne pensi di una società così primitiva da aggrapparsi alla convinzione che alcune parole nella sua lingua siano così potenti da poterti corrompere nel momento in cui le senti?" Gli album rimanenti pubblicati dalla Warner Bros. Records senza l'approvazione di Zappa furono Studio Tan nel 1978 e Sleep Dirt e Orchestral Favorites nel 1979. Queste pubblicazioni furono ampiamente trascurate dalla stampa riguardo ai problemi legali di Zappa.

Etichetta Zappa Records

Dopo aver lasciato la Warner, Zappa terminò gli anni '70 pubblicando due dei suoi progetti più importanti nel 1979. Questi furono l'album più venduto della sua carriera, Sheik Yerbouti , e quello che l'autore Kelley Lowe definì il "capolavoro in buona fede", Joe's Garage .

Il doppio album Sheik Yerbouti è apparso nel marzo 1979 ed è stata la prima uscita ad apparire su Zappa Records. Conteneva il singolo nominato ai Grammy "Dancin' Fool", che raggiunse la posizione numero 45 nelle classifiche di Billboard . Conteneva anche " Jewish Princess ", che ha ricevuto attenzione quando un gruppo ebraico, l' Anti-Defamation League (ADL), ha tentato di impedire alla canzone di ricevere la trasmissione radiofonica a causa dei suoi presunti testi antisemiti . Zappa ha negato con veemenza qualsiasi sentimento antisemita e ha liquidato l'ADL come "un'organizzazione rumorosa che cerca di esercitare pressioni sulle persone al fine di fabbricare un'immagine stereotipata degli ebrei che si adatti alla loro idea di divertimento". Il successo commerciale dell'album è dovuto in parte a " Bobby Brown ". A causa dei suoi testi espliciti sull'incontro di un giovane con una "diga di nome Freddie", la canzone non è stata trasmessa negli Stati Uniti, ma ha scalato le classifiche in diversi paesi europei in cui l'inglese non è la lingua principale.

Joe's Garage inizialmente doveva essere pubblicato in due parti. Il primo è stato un singolo LP Joe's Garage Act I nel settembre 1979, seguito da un doppio LP Joe's Garage Acts II e III nel novembre 1979. Gli album presentano il cantante Ike Willis come personaggio principale "Joe" in un'opera rock sul pericolo della politica sistemi , la soppressione della libertà di parola e della musica di ispirazione in parte dalla rivoluzione islamica che aveva reso illegale di musica e sulla "strano rapporto di americani hanno con il sesso e la franchezza sessuale". Il primo atto contiene la canzone "Catholic Girls" (una risposta alle polemiche di "Jewish Princess") e la title track, anch'essa pubblicata come singolo. Il secondo e il terzo atto hanno estese improvvisazioni chitarristiche, che sono state registrate dal vivo, quindi combinate con basi in studio. Zappa ha descritto questo processo come xenocronia . In questo periodo la band includeva il batterista Vinnie Colaiuta (con il quale Zappa aveva un rapporto musicale particolarmente forte) Joe's Garage contiene uno dei più famosi "pezzi d'autore" per chitarra di Zappa, " Watermelon in Easter Hay ". Questo lavoro è apparso in seguito come un set di tre LP o due CD.

Il 21 dicembre 1979, il film di Zappa Baby Snakes è stato presentato in anteprima a New York. Lo slogan del film era "Un film su persone che fanno cose che non sono normali". Il film di 2 ore e 40 minuti era basato su filmati di concerti a New York intorno ad Halloween 1977, con una band con il tastierista Tommy Mars e il percussionista Ed Mann (che sarebbero entrambi tornati nei tour successivi) e il chitarrista Adrian Belew . Conteneva anche diverse sequenze straordinarie di animazione in argilla di Bruce Bickford che in precedenza aveva fornito sequenze di animazione a Zappa per uno speciale televisivo del 1974 (che divenne disponibile nel video del 1982 The Dub Room Special ). Il film non ha avuto un buon successo nella distribuzione nelle sale, ma ha vinto il Premier Grand Prix al First International Music Festival di Parigi nel 1981.

1980-1990

Zappa si esibisce al Memorial Auditorium , Buffalo, New York , 1980. Il concerto è stato pubblicato nel 2007 come Buffalo .

Zappa ha tagliato i legami con Phonogram dopo che il distributore si è rifiutato di pubblicare la sua canzone " I Don't Wanna Get Drafted ", che è stata registrata nel febbraio 1980. Il singolo è stato pubblicato indipendentemente da Zappa negli Stati Uniti ed è stato ripreso dalla CBS Records a livello internazionale.

Dopo aver trascorso gran parte del 1980 in tournée, Zappa pubblicò Tinsel Town Rebellion nel 1981. È stata la prima uscita con la sua Barking Pumpkin Records e contiene brani tratti da un tour del 1979, una traccia in studio e materiale dai tour del 1980. L'album è un misto di complicati strumenti strumentali e l'uso da parte di Zappa di sprechstimme (canzone parlata o voce) - una tecnica compositiva utilizzata da compositori come Arnold Schoenberg e Alban Berg - che mette in mostra alcune delle band più affermate che Zappa abbia mai avuto (per lo più con il batterista Vinnie Colaiuta ). Mentre alcuni testi hanno ancora sollevato polemiche tra i critici, alcuni dei quali li hanno trovati sessisti, la satira politica e sociologica in canzoni come la title track e "The Blue Light" è stata descritta come una "critica esilarante della volontà del popolo americano di credere nulla". L'album è anche degno di nota per la presenza del chitarrista Steve Vai , che si unì alla band itinerante di Zappa alla fine del 1980.

Lo stesso anno esce il doppio album You Are What You Is . La maggior parte è stata registrata nei nuovissimi studi Utility Muffin Research Kitchen (UMRK) di Zappa , che si trovavano a casa sua, dandogli così completa libertà nel suo lavoro. L'album includeva un complesso strumentale, "Theme from the 3rd Movement of Sinister Footwear", ma consisteva principalmente di canzoni rock con il sardonico commento sociale di Zappa: testi satirici diretti agli adolescenti, ai media e all'ipocrisia religiosa e politica. "Dumb All Over" è una filippica sulla religione, così come "Heavenly Bank Account", in cui Zappa si scaglia contro evangelisti televisivi come Jerry Falwell e Pat Robertson per la loro presunta influenza sull'amministrazione degli Stati Uniti e per il loro uso della religione come mezzo di raccogliere fondi. Canzoni come "Society Pages" e "I'm a Beautiful Guy" mostrano lo sgomento di Zappa per l' era Reagan e la sua "oscena ricerca di ricchezza e felicità". Zappa ha realizzato il suo unico video musicale per una canzone di questo album - "You Are What You Is" - diretto da Jerry Watson, prodotto da Paul Flattery. È stato bandito da MTV.

Nel 1981, Zappa pubblicò anche tre album strumentali, Shut Up 'n Play Yer Guitar , Shut Up 'N Play Yer Guitar Some More e The Return of the Son of Shut Up 'N Play Yer Guitar , inizialmente venduti per corrispondenza. , ma in seguito rilasciato tramite l' etichetta CBS a grande richiesta.

Gli album si concentrano esclusivamente su Frank Zappa come solista di chitarra e le tracce sono prevalentemente registrazioni dal vivo dal 1979 al 1980; mettono in risalto le doti di improvvisazione di Zappa con "bellissime anche le esibizioni del gruppo di supporto". Un altro album solo per chitarra , Guitar , è stato pubblicato nel 1988, e un terzo, Trance-Fusion , che Zappa ha completato poco prima della sua morte, è stato pubblicato nel 2006.

Zappa in seguito ha ampliato le sue apparizioni televisive in un ruolo non musicale. Era un attore o un doppiatore negli episodi di Faerie Tale Theatre di Shelley Duvall , Miami Vice e The Ren & Stimpy Show . Una parte vocale in The Simpsons non si è mai materializzata, per la delusione del creatore Matt Groening (Groening era un vicino di casa di Zappa e un fan per tutta la vita).

"Valley Girl" e spettacoli classici

Nel maggio 1982, Zappa pubblicò Ship Arriving Too Late to Save a Drowning Witch , che conteneva il suo singolo più venduto di sempre, la canzone nominata ai Grammy Award " Valley Girl " (in cima alla classifica di Billboard al n. 32 ). Nei suoi testi improvvisati della canzone, la figlia di Zappa Moon Unit ha satirizzato il patois delle ragazze adolescenti della San Fernando Valley , che ha reso popolari molte espressioni " Valspeak " come "imbavagliami con un cucchiaio", "fer sure, fer sure", " grody al massimo" e "vomitare".

Nel 1983 escono due diversi progetti, a cominciare da The Man from Utopia , un lavoro orientato al rock. L'album è eclettico, con la voce "Dangerous Kitchen" e "The Jazz Discharge Party Hats", entrambe continuazioni delle escursioni sprechstimme su Tinseltown Rebellion. Il secondo album, London Symphony Orchestra, Vol. I , conteneva composizioni orchestrali di Zappa dirette da Kent Nagano ed eseguite dalla London Symphony Orchestra (LSO). Un secondo disco di queste sessioni, London Symphony Orchestra, Vol. II è stato rilasciato nel 1987. Il materiale è stato registrato in tempi strettissimi con Zappa che ha fornito tutti i finanziamenti, aiutato dal successo commerciale di "Valley Girl". Zappa non era soddisfatto delle registrazioni della LSO. Uno dei motivi è "Strictly Genteel", che è stato registrato dopo che la sezione di trombe era stata fuori per un drink durante una pausa: la traccia ha richiesto 40 modifiche per nascondere le note stonate.

Il direttore d'orchestra Nagano, soddisfatto dell'esperienza, ha osservato che "per correttezza nei confronti dell'orchestra, la musica è umanamente molto, molto difficile". Alcune recensioni hanno notato che le registrazioni erano la migliore rappresentazione del lavoro orchestrale di Zappa finora. Nel 1984 Zappa ha collaborato di nuovo con Nagano e la Berkeley Symphony Orchestra per un'esecuzione dal vivo di A Zappa Affair con orchestra aumentata, pupazzi a grandezza naturale e scenografie in movimento. Sebbene acclamato dalla critica, il lavoro fu un fallimento finanziario e fu eseguito solo due volte. Zappa è stato invitato dall'organizzatore della conferenza Thomas Wells come relatore principale presso l'American Society of University Composers presso la Ohio State University . È stato lì che Zappa ha pronunciato il suo famoso discorso "Bingo! There Goes Your Tenure" e ha avuto due dei suoi pezzi per orchestra, "Dupree's Paradise" e "Naval Aviation in Art?" eseguita dalla Columbus Symphony e dalla ProMusica Chamber Orchestra di Columbus.

Synclavier

Per il resto della sua carriera, gran parte del lavoro di Zappa è stato influenzato dal suo uso del Synclavier , uno dei primi sintetizzatori digitali, come strumento compositivo e performativo. Secondo Zappa, "Con il Synclavier, qualsiasi gruppo di strumenti immaginari può essere invitato a suonare i passaggi più difficili ... con una precisione di un millisecondo , ogni volta". Anche se essenzialmente ha eliminato la necessità di musicisti, Zappa considerava il Synclavier e i musicisti della vita reale come separati.

Nel 1984 ha pubblicato quattro album. Boulez Conducts Zappa: The Perfect Stranger contiene opere orchestrali commissionate e dirette dal celebre direttore d'orchestra, compositore e pianista Pierre Boulez (che è stato indicato come un'influenza su Freak Out! ), ed eseguite dal suo Ensemble InterContemporain . Questi sono stati giustapposti con pezzi di Synclavier in anteprima. Anche in questo caso, Zappa non era soddisfatto delle esecuzioni dei suoi lavori orchestrali, considerandoli poco preparati, ma nelle note di copertina dell'album ringrazia rispettosamente le richieste di precisione di Boulez. I pezzi di Synclavier erano in contrasto con i lavori orchestrali, poiché i suoni erano generati elettronicamente e non, come divenne possibile poco dopo, campionati .

L'album Thing-Fish è stato un ambizioso set di tre dischi nello stile di un'opera teatrale di Broadway che trattava di uno scenario distopico "what-if" che coinvolgeva il femminismo, l'omosessualità, la produzione e la distribuzione del virus dell'AIDS e un programma eugenetico condotto dagli Stati Uniti. governo degli Stati. Nuove voci sono state combinate con tracce rilasciate in precedenza e nuova musica Synclavier; "l'opera è uno straordinario esempio di bricolage ".

Nel 1984 è stata pubblicata anche Francesco Zappa , un'interpretazione Synclavier di opere del compositore del XVIII secolo Francesco Zappa .

Mezzo digitale e ultimo tour

Intorno al 1986, Zappa intraprese un programma completo di ripubblicazione delle sue precedenti registrazioni in vinile. Ha curato personalmente la rimasterizzazione di tutti i suoi album degli anni '60, '70 e primi anni '80 per il nuovo supporto digitale compact disc. Alcuni aspetti di queste riedizioni sono stati criticati da alcuni fan come infedeli alle registrazioni originali. Quasi vent'anni prima dell'avvento dei negozi di musica online, Zappa aveva proposto di sostituire il "merchandising di dischi fonografici" della musica con il "trasferimento diretto da digitale a digitale" tramite telefono o TV via cavo (con il pagamento delle royalty e la fatturazione al consumo automaticamente integrati nel sistema di accompagnamento Software). Nel 1989, Zappa considerava la sua idea un "miserabile flop".

L'album Jazz from Hell , pubblicato nel 1986, valse a Zappa il suo primo Grammy Award nel 1988 per la migliore performance strumentale rock . Ad eccezione di un assolo di chitarra dal vivo ("St. Etienne"), l'album conteneva esclusivamente composizioni portate in vita dal Synclavier.

L'ultimo tour di Zappa in un formato rock e jazz band ebbe luogo nel 1988 con un gruppo di 12 elementi che aveva un repertorio di oltre 100 composizioni (per lo più Zappa), ma che si sciolse in circostanze aspre prima che il tour fosse completato. Il tour è stato documentato negli album Broadway the Hard Way (nuovo materiale con canzoni con forte enfasi politica); Il Best Band non avete mai sentito nella vostra vita ( "standard" Zappa e una collezione eclettica di canzoni di copertura, che vanno da Maurice Ravel 's Boléro di Led Zeppelin 's Stairway to Heaven a The Beatles ' I Am The Walrus ); e anche, fai un rumore jazz qui . Le parti si trovano anche su You Can't Do That on Stage Anymore , volumi 4 e 6 . Le registrazioni di questo tour compaiono anche nell'album del 2006 Trance-Fusion .

Deterioramento della salute

Nel 1990, a Zappa fu diagnosticato un cancro alla prostata terminale . La malattia si era sviluppata inosservata per anni ed era considerata inoperabile. Dopo la diagnosi, Zappa dedicò la maggior parte delle sue energie alle moderne opere orchestrali e di Synclavier . Poco prima della sua morte nel 1993 ha completato Civilization Phaze III , un'importante opera di Synclavier che aveva iniziato negli anni '80.

Nel 1991, Zappa è stato scelto per essere uno dei quattro compositori presenti al Festival di Francoforte nel 1992 (gli altri erano John Cage , Karlheinz Stockhausen e Alexander Knaifel ). Zappa è stato contattato dall'ensemble da camera tedesco Ensemble Modern che era interessato a suonare la sua musica per l'evento. Sebbene malato, li invitò a Los Angeles per le prove di nuove composizioni e nuovi arrangiamenti di materiale precedente. Zappa andava d'accordo anche con i musicisti, ei concerti in Germania e Austria furono organizzati per la fine dell'anno. Zappa si esibì anche nel 1991 a Praga , affermando che "era la prima volta che aveva un motivo per suonare la sua chitarra in 3 anni", e che quel momento era solo "l'inizio di un nuovo paese", e chiese al pubblico di " cerca di mantenere unico il tuo paese, non trasformarlo in qualcos'altro".

Nel settembre 1992, i concerti andarono avanti come previsto, ma Zappa poté apparire solo alle due di Francoforte a causa di una malattia. Al primo concerto, ha diretto l'apertura "Overture", e la finale " G-Spot Tornado ", nonché il teatrale "Food Gathering in Post-Industrial America, 1992" e "Welcome to the United States" (il resto del il programma è stato condotto dal direttore regolare dell'ensemble Peter Rundel ). Zappa ha ricevuto un'ovazione di 20 minuti. G-Spot Tornado è stato eseguito con la ballerina canadese Louise Lecavalier . Era l'ultima apparizione pubblica professionale di Zappa poiché il cancro si stava diffondendo a tal punto da provare troppo dolore per godersi un evento che altrimenti avrebbe trovato "esilarante". Le registrazioni dei concerti sono apparse su The Yellow Shark (1993), l'ultima uscita di Zappa durante la sua vita, e del materiale dalle prove in studio è apparso nel postumo Everything Is Healing Nicely (1999).

Morte

Zappa morì di cancro alla prostata il 4 dicembre 1993, 17 giorni prima del suo 53esimo compleanno, a casa sua con la moglie ei figli al suo fianco. Il giorno seguente, durante una cerimonia privata, il suo corpo fu sepolto in una tomba al Westwood Village Memorial Park Cemetery , a Los Angeles. La tomba non è contrassegnata. Il 6 dicembre, la sua famiglia ha annunciato pubblicamente che "il compositore Frank Zappa è partito per il suo tour finale poco prima delle 18:00 di sabato".

Stile musicale e sviluppo

Generi

Esibirsi nel 1973

Le fasi generali della musica di Zappa sono state variamente classificate in rock sperimentale , jazz , classica , avant-pop , pop sperimentale , comedy rock , doo-wop , jazz fusion , rock progressivo , proto-prog , avant-jazz e rock psichedelico .

Influenze

Zappa è cresciuto influenzato da compositori d'avanguardia come Edgard Varèse , Igor Stravinsky e Anton Webern ; gli artisti blues degli anni '50 Clarence "Gatemouth" Brown , Guitar Slim , Howlin' Wolf , Johnny "Guitar" Watson e BB King ; il compositore egiziano Halim El-Dabh ; gruppi R&B e doo-wop (in particolare gruppi pachuco locali ); e jazz moderno. Il suo background etnico eterogeneo, e il diverso mix sociale e culturale all'interno e intorno a Los Angeles, sono stati cruciali nella formazione di Zappa come praticante di musica underground e del suo successivo atteggiamento diffidente e apertamente critico nei confronti del "mainstream" sociale, politico e movimenti musicali. Ha spesso preso in giro le mode musicali come la psichedelia , l' opera rock e la discoteca . Anche la televisione esercitò una forte influenza, come dimostrano le citazioni di temi di spettacoli e jingle pubblicitari presenti nelle sue opere successive.

Nel suo libro The Real Frank Zappa Book , Frank ha accreditato il compositore Spike Jones per l'uso frequente da parte di Zappa di effetti sonori divertenti, rumori della bocca e interiezioni umoristiche di percussioni. Dopo aver spiegato le sue idee su questo, ha detto "Devo questa parte della mia esistenza musicale a Spike Jones".

Progetto/Oggetto

Gli album di Zappa fanno ampio uso di tracce seguite , unendo senza sosta gli elementi dei suoi album. La sua produzione totale è unificata da una continuità concettuale che ha chiamato "Progetto/Oggetto", con numerose frasi musicali, idee e personaggi che riappaiono nei suoi album. Lo ha anche definito una "continuità concettuale", nel senso che qualsiasi progetto o album faceva parte di un progetto più ampio. Tutto era collegato e temi musicali e testi sono riapparsi in forma diversa negli album successivi. Indizi di continuità concettuale si trovano in tutta l'opera di Zappa.

tecniche

Suonare la chitarra

Zappa è ampiamente riconosciuto come uno dei più significativi solisti di chitarra elettrica. In un numero del 1983 di Guitar World , John Swenson dichiarò: "Il fatto è che [Zappa] è uno dei più grandi chitarristi che abbiamo ed è gravemente sottovalutato come tale". Il suo stile idiosincratico si sviluppò gradualmente ed era maturo all'inizio degli anni '80, quando le sue esibizioni dal vivo presentavano lunghi assoli improvvisati durante molte canzoni. Un articolo di novembre 2016 degli editori della rivista Guitar Player ha scritto: "Ricchi di motivi sofisticati e ritmi contorti, le lunghe escursioni di Zappa sono più simili alle sinfonie che agli assoli di chitarra". Il confronto sinfonico deriva dalla sua abitudine di introdurre temi melodici che, come le melodie principali di una sinfonia, venivano ripetuti con variazioni durante i suoi assoli. È stato ulteriormente descritto come utilizzando un'ampia varietà di scale e modi, ravvivato da "insolite combinazioni ritmiche". La sua mano sinistra era in grado di eseguire una tecnica di legato liscio , mentre la destra di Zappa era "una delle mani più veloci del settore". Nel 2016, Dweezil Zappa ha spiegato che un elemento distintivo della tecnica di improvvisazione con la chitarra di suo padre era fare molto più affidamento sui colpi ascendenti rispetto a molti altri chitarristi, che hanno maggiori probabilità di utilizzare i colpi discendenti con la loro pennata.

La sua canzone "Outside Now" da Joe's Garage ha preso in giro la ricezione negativa della tecnica chitarristica di Zappa da parte di coloro che hanno una mentalità più commerciale, poiché il narratore della canzone vive in un mondo in cui la musica è fuorilegge e immagina "note di chitarra immaginarie che irriterebbero/Un dirigente kind of guy", testo seguito da uno dei caratteristici assoli bizzarri di Zappa in 11/8 tempo. Il trascrittore di Zappa Kasper Sloots ha scritto: "Gli assoli di chitarra di Zappa non sono fatti per mettersi in mostra tecnicamente (Zappa non ha affermato di essere un grande virtuoso dello strumento), ma per il piacere che dà provare a costruire una composizione proprio di fronte a un pubblico senza sapere quale sarà il risultato".

Lo stile chitarristico di Zappa non era esente da critiche. Il chitarrista e bandleader inglese John McLaughlin , la cui band Mahavishnu Orchestra andò in tournée con i Mothers of Invention nel 1973, affermò che Zappa era "molto interessante come essere umano e un compositore molto interessante" e che "era un ottimo musicista ma era un dittatore nella sua band", e che "prendeva assoli di chitarra molto lunghi [quando si esibiva dal vivo] - assoli di chitarra di 10-15 minuti e in realtà avrebbe dovuto fare assoli di chitarra di due o tre minuti, perché erano un po' noiosi".

Nel 2000, è stato classificato al numero 36 nella classifica dei 100 più grandi artisti dell'Hard Rock di VH1 . Nel 2004, la rivista Rolling Stone lo ha classificato al numero 71 nella sua lista dei "100 più grandi artisti di tutti i tempi" e nel 2011 al numero 22 nella sua lista dei "100 più grandi chitarristi di tutti i tempi".

Manipolazione del nastro

A New York, Zappa usava sempre più il montaggio su nastro come strumento compositivo. Un primo esempio si trova nel doppio album Uncle Meat (1969), in cui il brano "King Kong" viene modificato da vari studi e performance dal vivo. Zappa aveva iniziato a registrare regolarmente concerti e, grazie alla sua insistenza su accordature e tempi precisi , era in grado di aumentare le sue produzioni in studio con estratti di spettacoli dal vivo e viceversa. Successivamente, ha unito registrazioni di diverse composizioni in nuovi pezzi, indipendentemente dal tempo o dal metro delle fonti. Ha chiamato questo processo " xenocronia " (strane sincronizzazioni), riflettendo il greco "xeno" (alieno o strano) e "chronos" (tempo).

Vita privata

Zappa è stato sposato con Kathryn J. "Kay" Sherman dal 1960 al 1963. Nel 1967 ha sposato Adelaide Gail Sloatman . Lui e la sua seconda moglie ebbero quattro figli: Moon , Dweezil , Ahmet e Diva .

Dopo la morte di Zappa, la vedova Gail ha creato lo Zappa Family Trust, che possiede i diritti sulla musica di Zappa e altri prodotti creativi: più di 60 album sono stati pubblicati durante la vita di Zappa e 40 postumi. Alla morte di Gail nell'ottobre 2015, i bambini Zappa hanno ricevuto quote del trust; Ahmet e Diva hanno ricevuto il 30% ciascuno, Moon e Dweezil hanno ricevuto il 20% ciascuno.

Credenze e politica

Droghe

Zappa ha dichiarato: "Le droghe non diventano un problema fino a quando la persona che le usa non fa qualcosa per te, o fa qualcosa che potrebbe influenzare la tua vita che non vuoi che ti accada, come un pilota di linea che si schianta perché era pieno di droga». Zappa fu un forte fumatore di tabacco per la maggior parte della sua vita e fortemente critico nei confronti delle campagne anti-tabacco.

Pur disapprovando l'uso di droghe, ha criticato la guerra alla droga , paragonandola alla proibizione dell'alcol , e ha affermato che il Tesoro degli Stati Uniti trarrebbe beneficio dalla depenalizzazione e dalla regolamentazione delle droghe. Descrivendo le sue opinioni filosofiche, Zappa ha dichiarato: "Credo che le persone abbiano il diritto di decidere il proprio destino; le persone si autodetengono. Credo anche che, in una democrazia, il governo esista perché (e solo finché) i singoli cittadini gli danno un "licenza temporanea di esistere" - in cambio della promessa che si comporterà bene. In una democrazia, sei il proprietario del governo, non possiede te ".

Governo e religione

Zappa con Václav Havel , 1990

In un'intervista del 1991, Zappa riferì di essere un democratico registrato, ma aggiunse "questo potrebbe non durare a lungo, lo farò a pezzi". Descrivendo le sue opinioni politiche, Zappa si è classificato come un " conservatore pratico ". Ha favorito il governo limitato e le tasse basse ; ha anche affermato di aver approvato la difesa nazionale, la sicurezza sociale e altri programmi federali, ma solo se i destinatari di tali programmi sono disposti e in grado di pagarli. Ha favorito il capitalismo, l' imprenditorialità e gli affari indipendenti, affermando che i musicisti potrebbero guadagnare di più dal possedere le proprie attività che dalla riscossione dei diritti d'autore. Si oppose al comunismo, affermando: "Un sistema che non consente la proprietà ... ha, per usare un eufemismo, un difetto di progettazione fatale". Aveva sempre incoraggiato i suoi fan a registrarsi per votare le copertine degli album e per tutto il 1988 aveva delle cabine di registrazione ai suoi concerti. Ha anche preso in considerazione l'idea di candidarsi alla presidenza degli Stati Uniti come indipendente.

Zappa era ateo . Ha ricordato che i suoi genitori erano "piuttosto religiosi" e cercavano di farlo andare alla scuola cattolica nonostante il suo risentimento. Provava disgusto verso la religione organizzata (in particolare il cristianesimo) perché credeva che promuovesse l'ignoranza e l' anti-intellettualismo . Sosteneva che la storia del Giardino dell'Eden mostra che l'essenza del cristianesimo è opporsi all'acquisizione della conoscenza. Alcune delle sue canzoni, concerti, interviste e dibattiti pubblici negli anni '80 hanno criticato e deriso i repubblicani e le loro politiche, il presidente Ronald Reagan , l' iniziativa di difesa strategica (SDI) , il televangelismo e la destra cristiana , e hanno avvertito che il governo degli Stati Uniti era rischia di diventare una "teocrazia fascista".

All'inizio del 1990, Zappa visitò la Cecoslovacchia su richiesta del presidente Václav Havel . Havel lo ha designato come "Ambasciatore speciale in Occidente per il commercio, la cultura e il turismo" della Cecoslovacchia. Havel è stato un fan di Zappa per tutta la vita, che ha avuto una grande influenza nella scena d'avanguardia e underground in Europa centrale negli anni '70 e '80 (un gruppo rock ceco che fu imprigionato nel 1976 prese il nome dalla canzone di Zappa del 1968 " Plastic People ") . Sotto la pressione del Segretario di Stato James Baker , l'incarico di Zappa è stato ritirato. Havel invece fece di Zappa un addetto culturale non ufficiale . Zappa prevedeva di sviluppare un'impresa di consulenza internazionale per facilitare il commercio tra l'ex blocco orientale e le imprese occidentali.

Anti-censura

Zappa ha espresso pareri su censura quando apparve sulla CNN 's Crossfire serie TV e discusso i problemi con Washington Times il commentatore John Lofton nel 1986. Il 19 settembre 1985, Zappa ha testimoniato davanti al Senato degli Stati Uniti Commercio, Tecnologia, e il comitato trasporti, attaccando il Parents Music Resource Center o PMRC, un'organizzazione musicale co-fondata da Tipper Gore , moglie dell'allora senatore Al Gore . Il PMRC era composto da molte mogli di politici, comprese le mogli di cinque membri del comitato, ed è stato fondato per affrontare la questione dei testi delle canzoni con contenuto sessuale o satanico. Durante la testimonianza di Zappa, ha affermato che c'era un chiaro conflitto di interessi tra il PMRC a causa delle relazioni dei suoi fondatori con i politici che stavano allora cercando di far passare quella che lui chiamava la "tassa sul nastro bianco". Kandy Stroud, una portavoce del PMRC, ha annunciato che il senatore Gore (che ha co-fondato il comitato) è stato un co-sponsor di tale legislazione. Zappa ha suggerito che le etichette discografiche stavano cercando di far passare rapidamente il disegno di legge attraverso i comitati, uno dei quali era presieduto dal senatore Strom Thurmond, anch'egli affiliato al PMRC. Zappa ha inoltre sottolineato che questo comitato veniva utilizzato come distrazione dall'approvazione di quel disegno di legge, che avrebbe portato solo a beneficio di pochi eletti nell'industria musicale.

Zappa ha visto le loro attività come un percorso verso la censura e ha chiamato la loro proposta per l' etichettatura volontaria di dischi con contenuti espliciti "estorsione" dell'industria musicale.

Nella sua dichiarazione preparata, ha detto:

La proposta del PMRC è un'assurdità mal concepita che non offre alcun beneficio reale ai bambini, viola le libertà civili delle persone che non sono bambini e promette di tenere impegnati i tribunali per anni a occuparsi dei problemi interpretativi e di esecuzione inerenti il disegno della proposta. Mi risulta che, in diritto, le questioni relative al Primo Emendamento siano decise con una preferenza per l'alternativa meno restrittiva. In questo contesto, le richieste del PMRC sono l'equivalente del trattamento della forfora mediante decapitazione . ... L'istituzione di un sistema di valutazione, volontario o meno, apre le porte a una serie infinita di programmi di controllo della qualità morale basati su cose che a certi cristiani non piacciono. E se il prossimo gruppo di mogli di Washington richiedesse una grande "J" gialla su tutto il materiale scritto o eseguito da ebrei, al fine di salvare i bambini indifesi dall'esposizione alla dottrina sionista nascosta?

Zappa ha impostato estratti delle udienze del PMRC sulla musica di Synclavier nella sua composizione "Porn Wars" sull'album del 1985 Frank Zappa Meets the Mothers of Prevention , e la registrazione completa è stata pubblicata nel 2010 come Congress Shall Make No Law... si sente Zappa interagire con i senatori Fritz Hollings , Slade Gorton e Al Gore .

Eredità

Zappa ha avuto una controversa posizione critica durante la sua vita. Come ha notato Geoffrey Himes nel 1993 dopo la morte dell'artista, Zappa è stato salutato come un genio dal direttore d'orchestra Kent Nagano e nominato dal presidente cecoslovacco Václav Havel all'ambasciatore culturale del paese, ma durante la sua vita è stato respinto due volte per l'ammissione alla Rock and Roll Hall of Fame ed è stato trovato dalla critica privo di profondità emotiva. In Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981), Robert Christgau ha liquidato la musica di Zappa come "sciocchezza adolescenziale sessista ... con metri e voci e cambiamenti di tonalità difficili da suonare quanto facili da dimenticare". Secondo Himes:

"Ammiratori e detrattori concordano sul fatto che la musica di Zappa - con i suoi tempi strani, le armonie non ortodosse e le linee diabolicamente difficili - vanta una rara complessità cerebrale. Ma è qui che l'accordo finisce. Alcuni fan trovano le sue battute del secondo anno ("Don't Eat the Yellow Snow ") e le parodie della musica pop ("Sheik Yerbouti") un contrappeso cruciale alla rarefatta densità della musica; altri devoti trovano le battute un irrilevante spettacolo secondario della musica più apprezzata in un ambiente da camera o orchestrale. I critici trovano l'iconoclastia compiaciuta dell'umorismo un sintomo del vuoto essenziale degli esercizi intellettuali di Zappa».

Acclamazioni e onori

Frank Zappa è stato uno dei primi a provare ad abbattere le barriere tra rock, jazz e musica classica. Alla fine degli anni Sessanta i suoi Mothers of Invention sarebbero passati da "Petroushka" di Stravinsky a "Bristol Stomp" dei Dovells prima di rompersi in strilli di sassofono ispirati ad Albert Ayler

La storia illustrata di Rolling Stone del Rock & Roll

La Rolling Stone Album Guide (2004) scrive: "Frank Zappa si dilettava praticamente con tutti i tipi di musica e, che fosse travestito da rocker satirico, fusionista jazz-rock, virtuoso della chitarra, mago dell'elettronica o innovatore orchestrale, il suo genio eccentrico era innegabile ." Anche se il suo lavoro ha tratto ispirazione da molti generi diversi, Zappa è stato visto come colui che stabilisce un'espressione coerente e personale.

Nel 1971, il biografo David Walley ha osservato che "L'intera struttura della sua musica è unificata, non divisa ordinatamente da date o sequenze temporali ed è tutta costruita in un composito". Commentando la musica, la politica e la filosofia di Zappa, Barry Miles ha notato nel 2004 che non possono essere separati: "Era tutto uno, tutto parte della sua 'continuità concettuale'".

Zappa nel 1977

Guitar Player ha dedicato un numero speciale a Zappa nel 1992 e ha chiesto sulla copertina "Is FZ America's Best Kept Musical Secret?" L'editore Don Menn ha osservato che il problema riguardava "Il compositore più importante uscito dalla musica popolare moderna".

Tra coloro che hanno contribuito al problema c'era il compositore e musicologo Nicolas Slonimsky , che ha diretto le prime esecuzioni di opere di Ives e Varèse negli anni '30. Divenne amico di Zappa negli anni '80 e disse: "Ammiro tutto ciò che fa Frank, perché ha praticamente creato il nuovo millennio musicale. Fa un lavoro bellissimo, bellissimo ... È stata la mia fortuna aver vissuto per vedere l'emergere di questo tipo di musica totalmente nuovo".

Il direttore d'orchestra Kent Nagano ha osservato nello stesso numero che "Frank è un genio. Questa è una parola che non uso spesso... Nel caso di Frank non è troppo forte... È estremamente colto musicalmente. Non sono sicuro se il pubblico lo sa». Pierre Boulez ha detto all'articolo tributo a Zappa postumo della rivista Musician che Zappa "era una figura eccezionale perché faceva parte del mondo del rock e della musica classica e che entrambi i tipi del suo lavoro sarebbero sopravvissuti".

Nel 1994, il sondaggio dei critici della rivista jazz DownBeat ha inserito Zappa nella sua Hall of Fame. Zappa è stato inserito postumo nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1995. Lì è stato scritto che "Frank Zappa era la mente musicale più acuta del rock and roll e il critico sociale più astuto. Era il compositore più prolifico della sua epoca e ha colmato generi—rock, jazz, musica classica, d'avanguardia e persino novità—con magistrale disinvoltura". È stato classificato al numero 36 della classifica dei 100 migliori artisti dell'Hard Rock di VH1 nel 2000.

Nel 2005, il National Recording Preservation Board degli Stati Uniti ha incluso We're Only in It for the Money nel National Recording Registry poiché "l'album inventivo e iconoclasta di Frank Zappa presenta una posizione politica unica, sia anti-conservatrice che anti-controcultura, e presenta un satira feroce su hippiedom e le reazioni dell'America ad esso". Lo stesso anno, la rivista Rolling Stone lo ha classificato al n. 71 nella lista dei 100 più grandi artisti di tutti i tempi.

Nel 2011, è stato classificato al n. 22 nella lista dei 100 migliori chitarristi di tutti i tempi dalla stessa rivista. Nel 2016, la rivista Guitar World ha inserito Zappa in cima alla sua lista "15 dei migliori chitarristi rock progressivo nel corso degli anni".

La via di Partinico dove abitava il padre al civico 13, via Zammatà, è stata ribattezzata via Frank Zappa.

Dalla sua morte, diversi musicisti sono stati considerati dalla critica come coloro che riempiono la nicchia artistica lasciata da Zappa, in vista della loro prolifica produzione, eclettismo e altre qualità, tra cui Devin Townsend , Mike Patton e Omar Rodríguez-López .

Grammy Awards

Nel corso della sua carriera, Zappa è stato nominato per nove Grammy Awards competitivi , che hanno portato a due vittorie (una postuma). Nel 1998 ha ricevuto il Grammy Lifetime Achievement Award .

Anno Candidato / lavoro Premio Risultato
1980 " Topo Tomago " Miglior performance strumentale rock Nominato
" Dance Fool " Miglior Performance Vocale Rock Maschile Nominato
1983 " Ragazza della Valle " Miglior Performance Rock di un Duo o Gruppo con Vocal Nominato
1985 Il perfetto sconosciuto Miglior nuova composizione classica Nominato
1988 "Jazz dall'inferno" Miglior Composizione Strumentale Nominato
Jazz dall'inferno Miglior performance strumentale rock (orchestra, gruppo o solista) Ha vinto
1989 Chitarra Nominato
1990 Broadway nel modo più duro Miglior album dello spettacolo del cast musicale Nominato
1996 Fase di civiltà III Miglior pacchetto di registrazione – In scatola Ha vinto
1998 Frank Zappa Premio alla carriera onorato

Artisti influenzati da Zappa

Molti musicisti, band e orchestre di diversi generi sono stati influenzati dalla musica di Zappa. Artisti rock come The Plastic People of the Universe , Alice Cooper , Larry LaLonde dei Primus , Fee Waybill of the Tubes citano tutti l'influenza di Zappa, così come artisti rock progressivi , alternativi , elettronici e avant-garde / sperimentali come Can , Pere Ubu , , Soft Machine , Henry Cow , Faust , Devo , Kraftwerk , Trey Anastasio e Jon Fishman dei Phish , Jeff Buckley , John Frusciante , Steven Wilson e The Aristocrats . Paul McCartney considerava il sergente. Pepper's Lonely Hearts Club Band nei panni di Freak Out! dei Beatles . Jimi Hendrix e gruppi heavy rock e metal come Black Sabbath , Simon Phillips , Mike Portnoy , Warren DeMartini , Steve Vai , Strapping Young Lad , System of a Down e Clawfinger hanno riconosciuto Zappa come fonte di ispirazione. Sulla scena della musica classica, Tomas Ulrich, Meridian Arts Ensemble , Ensemble Ambrosius e Fireworks Ensemble eseguono regolarmente le composizioni di Zappa e citano la sua influenza. I musicisti e compositori jazz contemporanei Bill Frisell e John Zorn si ispirano a Zappa, così come la leggenda del funk George Clinton .

Altri artisti influenzati da Zappa includono il compositore ambientale Brian Eno , il pianista new age George Winston , il compositore elettronico Bob Gluck , l'artista parodista e disc jockey Dr. Demento , il parodista e compositore di novità "Weird Al" Yankovic , il pioniere della musica industriale Genesis P-Orridge , il cantante Cree Summer , l' artista di musica noise Masami Akita dei Merzbow e il compositore cileno Cristián Crisosto dei Fulano e Mediabanda .

Riferimenti nelle arti e nelle scienze

Frank Zappa busto di Vaclav Cesak a Bad Doberan , Germania

Scienziati di vari campi hanno onorato Zappa nominandogli nuove scoperte. Nel 1967, il paleontologo Leo P. Plas, Jr., identificò un mollusco estinto in Nevada e lo chiamò Amaurotoma zappa con la motivazione che "Il nome specifico, zappa , onora Frank Zappa".

Negli anni '80, il biologo Ed Murdy nominò un genere di pesci gobidi della Nuova Guinea Zappa , con una specie chiamata Zappa confluentus . Il biologo Ferdinando Boero ha chiamato una medusa californiana Phialella zappai (1987), osservando che ha avuto "piacere nel nominare questa specie dopo il compositore di musica moderna".

I biologi belgi Bosmans e Bosselaers scoprirono nei primi anni '80 un ragno camerunese, che nel 1994 chiamarono Pachygnatha zappa perché "il lato ventrale dell'addome della femmina di questa specie ricorda in modo sorprendente i leggendari baffi dell'artista".

Un gene del batterio Proteus mirabilis che causa infezioni del tratto urinario è stato chiamato nel 1995 zapA da tre biologi del Maryland. Nel loro articolo scientifico, "ringraziano in particolare il defunto Frank Zappa per l'ispirazione e l'assistenza con la nomenclatura genetica". Le regioni ripetute del genoma del virus tumorale umano KSHV sono state denominate frnk , vnct e zppa nel 1996 da Yuan Chang e Patrick S. Moore che hanno scoperto il virus. Inoltre, una sequenza di ripetizione di 143 coppie di basi che si verifica in due posizioni è stata denominata waka/jwka .

Monumento a Frank Zappa a Vilnius , Lituania

Alla fine del 1990, i paleontologi americani Marc Salak e Halard L. Lescinsky scoperto un metazoi fossili, e chiamarono Spygori zappania per onore "alla fine del Frank Zappa ... la cui missione parallelo che dei primi paleontologi: per sfidare le credenze convenzionali e tradizionali quando tali credenze non avevano radici nella logica e nella ragione".

Nel 1994, gli sforzi di lobbying avviati dallo psichiatra John Scialli ha portato l' Unione Astronomica Internazionale 's Minor Planet Center di nominare un asteroide in onore di Zappa: 3834 zappafrank . L'asteroide è stato scoperto nel 1980 dall'astronomo cecoslovacco Ladislav Brožek e la citazione per il suo nome dice che "Zappa era un artista e compositore eclettico e autodidatta ... Prima del 1989 era considerato un simbolo di democrazia e libertà da molte persone in Cecoslovacchia". Nel 1995, un busto di Zappa dello scultore Konstantinas Bogdanas è stato installato a Vilnius , la capitale lituana 54.683°N 25.2759°E . La scelta di Zappa è stata spiegata come "un simbolo che avrebbe segnato la fine del comunismo, ma allo stesso tempo avrebbe espresso che non era sempre triste e triste". Una replica è stata offerta alla città di Baltimora nel 2008 e il 19 settembre 2010 - il venticinquesimo anniversario della testimonianza di Zappa al Senato degli Stati Uniti - si è tenuta una cerimonia dedicata alla replica e il busto è stato svelato in una biblioteca del città. 54°40′59″N 25°16′33″E /  / 54.683; 25.2759

Frank-Zappa-Straße a Berlino

Nel 2002, un busto in bronzo è stato installato nella città tedesca di Bad Doberan , sede dello Zappanale dal 1990, un festival musicale annuale che celebra Zappa. Su iniziativa della comunità di musicisti ORWOhaus , la città di Berlino ha chiamato una strada nel quartiere di Marzahn "Frank-Zappa-Straße" nel 2007. Lo stesso anno, il sindaco di Baltimora Sheila Dixon ha proclamato il 9 agosto il "Frank Zappa Day" ufficiale della città citando I successi musicali di Zappa e la sua difesa del Primo Emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti .

Zappa documentario

Il documentario biografico Zappa , diretto da Alex Winter e pubblicato il 27 novembre 2020, include filmati inediti del caveau personale di Zappa, a cui gli è stato concesso l'accesso dallo Zappa Family Trust.

Discografia

Durante la sua vita, Zappa ha pubblicato 62 album. Dal 1994, lo Zappa Family Trust ha pubblicato 57 album postumi, per un totale di 119 album. L'attuale distributore della produzione registrata di Zappa è Universal Music Enterprises .

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Bibliografia

link esterno