Guerra di Fraser Canyon - Fraser Canyon War

Guerra di Fraser Canyon
Parte delle guerre degli indiani d' America
Data 1858
Posizione
belligeranti
Colonia della Columbia Britannica Nlaka'pamux

La Guerra del Fraser Canyon , nota anche come Guerra del Canyon o Guerra del fiume Fraser , fu un incidente tra il popolo Nlaka'pamux e i minatori bianchi nella colonia appena dichiarata della Columbia Britannica , che in seguito divenne parte del Canada , nel 1858. Si è verificato durante la corsa all'oro di Fraser Canyon , che portò molti coloni bianchi nell'area di Fraser Canyon . In gran parte ignorato dagli storici canadesi, fu uno degli eventi seminali della fondazione della colonia. Anche se si concluse in modo relativamente pacifico, fu un test importante per il controllo della nuova amministrazione sui giacimenti auriferi , che erano distanti e di difficile accesso dal centro dell'autorità coloniale a Victoria nella colonia dell'isola di Vancouver ( New Westminster era stato recentemente censito come il capitale de jure , ma la capitale de facto era a Victoria , dove si trovava il governatore).

combattenti

Le truppe britanniche non furono coinvolte e arrivarono sul posto solo a guerra finita. I combattenti della guerra erano sei reggimenti di irregolari radunati in fretta e furia dai giacimenti auriferi intorno a Yale, nella Columbia Britannica e dal popolo Nlaka'pamux del Fraser Canyon a monte da lì. Le milizie, o "compagnie", erano formate principalmente da americani, ma includevano mercenari tedeschi e francesi che avevano prestato servizio in Nicaragua , così come alcuni americani. I Nlaka'pamux, solitamente conosciuti in inglese come Thompson o Hakamaugh (un tentativo di pronunciare "Nlaka'pamux"), erano conosciuti anche come indiani Couteau o "Knife", in parte a causa di questa guerra (la loro regione, il medio Fraser Canyon e Thompson Canyon, appare anche sulle mappe d'epoca come "il Couteau Country", che potrebbe anche essere un riferimento alle panchine seghettate che fiancheggiano i canyon dei fiumi). Il nome "Kootomin" appare anche su mappe molto antiche che mostrano le rotte per i giacimenti auriferi. Arruolati dalla parte dei Nlaka'pamux, ma non vedendo il combattimento, c'erano guerrieri alleati dei Secwepemc , Nicola , Okanagan e altre tribù. I Nlaka'pamux del Canyon inferiore, in particolare il popolo Spuzzum , così come i popoli St'at'imc e Sto:lo , rimasero "indiani amichevoli".

Guerra del Canyon

La guerra è precipitata quando una giovane donna Nlaka'pamux è stata violentata da un gruppo di minatori americani, nella zona di Kanaka Bar . I Nlaka'pamux si vendicarono uccidendone molti, decapitando i corpi e gettandoli nel fiume; alla fine furono trovati a volteggiare in un grande vortice vicino alla città di Yale , il principale centro commerciale della corsa. Ciò ha allarmato le migliaia di minatori lungo le sponde del fiume tra lì e Kanaka Bar. Per qualche tempo nei mesi precedenti a questo incidente, le tensioni erano aumentate a causa dell'aumento del conflitto tra le popolazioni indigene e l'invasione dei minatori. Il conflitto scoppiò tra le parti quando un gruppo di cercatori d'oro si scontrò con un gruppo di indiani che in precedenza aveva ucciso diversi uomini bianchi e li aveva gettati in una piscina più o meno allo stesso modo dell'incidente di Yale. A causa della reputazione dei Nlaka'pamux, le sponde del fiume a nord di Yale furono svuotate, poiché migliaia di minatori fuggirono a sud verso la relativa sicurezza di Spuzzum e Yale.

I minatori hanno tenuto riunioni. La maggior parte di loro era stata nella corsa all'oro della California, ma erano un sacco di uomini diversi, provenienti da tutto il mondo. Dei sei reggimenti organizzati frettolosamente per rispondere alla guerra, uno, chiamato Compagnia Austriaca e capitanato da un John Centtras, era composto da irregolari francesi e tedeschi che avevano prestato servizio nella campagna di filibustiere di William Walker in Nicaragua nel 1853, e si trasferì a Giacimenti auriferi della California in seguito, seguendo gli altri minatori californiani verso nord fino a Yale quando la notizia della corsa di Fraser raggiunse San Francisco (molti degli americani nei giacimenti auriferi avevano anche prestato servizio nella ribellione di Walker). Un altro reggimento, la Whatcom Company, era formato principalmente da meridionali, al comando del capitano Graham. Dedito a una guerra di sterminio, il nome della Whatcom Company è stato preso da quello del Whatcom Trail , che attraversava l'attuale contea di Whatcom , nello stato di Washington , da Bellingham Bay a Puget Sound , e che è stato utilizzato in aperta sfida all'editto dell'amministrazione coloniale britannica. che l'accesso ai giacimenti auriferi sia effettuato da Victoria e tramite battello a vapore solo da lì ; in altre parole, il loro nome indicava implicitamente i loro sentimenti annessionistici.

La compagnia più grande e più influente formata nella situazione caotica era la New York Pike Guards, guidata da un capitano Snyder, che ha influenzato i comitati dei minatori riuniti per una guerra di pacificazione, piuttosto che una guerra di sterminio come era il desiderio del capitano Graham e altri. . Snyder propose una distinzione tra indiani bellicosi e amichevoli, e dei messaggeri mandarono sul Canyon davanti alle compagnie che avanzavano per dire ai nativi amichevoli di esporre una bandiera bianca in segno di pace.

I gruppi di guerra lasciarono Yale e proseguirono verso Spuzzum, dove le compagnie trovarono 3000 minatori in preda al panico accampati in una piccola area vicino al rancherie nativo , preoccupati per la loro sicurezza ma incapaci di procedere ulteriormente a sud. Le compagnie di Snyder e Centras attraversarono il lato est del fiume a questo punto, che era uno degli unici attraversamenti praticabili, con Snyder che inviava il gruppo di Graham lungo il lato ovest del fiume.

Le compagnie di New York e austriache non incontrarono alcuna resistenza durante il viaggio verso nord e inviarono messaggi a Camchin , l'antica "capitale" di Nlaka'pamux alla confluenza dei fiumi Fraser e Thompson (l'odierna città di Lytton ), che stavano arrivando a parlate di pace, non fate la guerra. Nel frattempo, Graham e i suoi uomini si scatenarono sulla sponda occidentale del Canyon, distruggendo depositi di cibo nativo e campi di patate, ma incontrando solo pochi nativi, la maggior parte dei quali si erano ritirati nelle profonde valli montuose che fiancheggiano il canyon come rifugio. La Whatcom Company fu spazzata via in una sparatoria notturna, testimoniata dalle altre compagnie accampate dall'altra parte del fiume in quel momento. Ciò non era dovuto a un attacco nativo, ma piuttosto a una reazione di panico a un fucile che cadeva e faceva cilecca, causando una mischia da cui sopravvissero solo due o tre uomini, poiché tutti gli altri morirono sparandosi l'un l'altro nel buio.

A Camchin, i capi riuniti dei Nlaka'pamux e gli alleati dei popoli Secwepemc (Shuswap) e Okanagan tennero consiglio. Il capo della guerra Nlaka'pamux cercò di incitare i guerrieri riuniti a spazzare via gli uomini bianchi una volta per tutte, ma il capo Camchin Cxpentlum (conosciuto comunemente in inglese come Spintlum, o David Spintlum), aveva buoni rapporti con il governatore James Douglas e sostenne per la pacifica convivenza.

Snyder e Centras marciarono imperterriti in mezzo al consiglio di guerra di Nlaka'pamux; se avessero saputo delle migliaia di guerrieri che osservavano dai fianchi delle montagne circostanti, forse non sarebbero stati così audaci. Come da consuetudine indigena, fu dato loro il diritto di parlare, presumibilmente parlando attraverso traduttori, e dissero agli indigeni riuniti che se la guerra fosse continuata, migliaia di uomini bianchi sarebbero venuti e avrebbero occupato il paese e avrebbero distrutto tutti i nativi per sempre. Nei loro appunti presumevano che fosse perché mostravano agli indigeni i loro fucili più moderni (la maggior parte degli indigeni, se avevano armi da fuoco, avevano solo moschetti e carabine) e pensavano che questo li avesse persuasi a fare la pace. In realtà, la decisione di fare la pace era già stata presa, nel racconto indigeno. L'idea che sarebbe stato impossibile spazzare via tutti gli uomini bianchi probabilmente ha aiutato a persuadere qualsiasi capo seduto sulla staccionata a schierarsi dalla parte del pacificatore, Cxpentlum.

Quel giorno furono stipulati sei trattati, noti come i trattati Snyder, nessuno dei quali è sopravvissuto né in forma stampata né orale, che trattavano della coesistenza nel Canyon e del funzionamento dei giacimenti auriferi che lo fiancheggiano. (I nativi furono i primi a estrarre l'oro sul Thompson e rimasero minatori attivi durante la corsa.)

conseguenze

Non esistono figure formali dei morti della guerra di Fraser Canyon e molte iperboli sono state fatte da entrambe le parti. Le stime dei morti bianchi vanno da diverse dozzine a diverse centinaia o addirittura migliaia; alcuni dicono che le vittime dei nativi furono estreme.

Subito dopo il ritorno delle parti in guerra a Yale, il governatore Douglas e un contingente di Royal Engineers arrivarono per prendere il controllo di quella che si temeva fosse una situazione che avrebbe potuto facilmente portare a una guerra non solo di sterminio, ma anche di annessione. Douglas era già mortificato che fossero stati istituiti comitati di minatori e che il "sistema californiano" di rivendicazioni fosse stato implementato, senza la sua autorizzazione e al di fuori dei limiti della legge britannica. Fu ancora più mortificato nello scoprire che Snyder e Centtras, senza un mandato, avevano proceduto a stipulare trattati con gli indigeni, che secondo la legge britannica era interamente di competenza della Corona. Ha ammonito gli americani, ma sono stati concilianti e hanno giurato di rispettare le leggi della regina d'ora in poi.

Fu durante questa visita che furono preparate le basi per l'imminente fiasco della guerra di McGowan , poiché fu durante questa visita che i giudici di Yale e Hill's Bar (rispettivamente Whannell e Perrier) furono nominati da Douglas, che non aveva idea della loro reale personaggi e le conseguenze che queste nomine porterebbero troppo rapidamente alla politica locale. Ad accompagnare il governatore nel suo viaggio in battello a vapore a Yale in questa occasione c'era anche un certo Ned McGowan , noto come "il famigerato" o "l'onnipresente", la cui presenza avrebbe accelerato la successiva serie di eventi improbabili conosciuti come la guerra di McGowan più avanti nell'inverno.

Guarda anche

Riferimenti

Ulteriori letture

  • British Columbia Chronicle, 1847-1871: Gold & Colonists , Helen e GPV Akrigg, Discovery Press, Vancouver (1977) ISBN  0-919624-03-0
  • Atlante storico della Columbia Britannica e del Pacifico nord-occidentale , Derek Hayes, Cavendish Books, Vancouver (1999) ISBN  1-55289-900-4