Federico George Topham - Frederick George Topham
Frederick George Topham | |
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| Nato |
10 agosto 1917 Toronto, Ontario, Canada |
| Morto | 31 maggio 1974 (all'età di 56 anni) Toronto, Ontario, Canada |
| Sepolto | Sanctuary Park Cemetery, Etobicoke , Canada |
| Fedeltà | Canada |
| Servizio/ |
Esercito canadese |
| Anni di servizio | 1942–1945 |
| Classifica | Caporale |
| Unità | 1° Battaglione Paracadutisti Canadese |
| Battaglie/guerre | Seconda guerra mondiale |
| Premi | Victoria Cross |
Frederick George Topham , VC (10 agosto 1917 – 31 maggio 1974) è stato un canadese destinatario della Victoria Cross , il più alto riconoscimento per il coraggio di fronte al nemico che può essere assegnato alle forze britanniche e del Commonwealth .
Vita in anticipo e seconda guerra mondiale
Nato a York Township, Toronto , Canada, il 10 agosto 1917, Topham ha studiato qui alla King George Public School e alla Runnymede High School (ora Runnymede Collegiate Institute ) prima di lavorare nelle miniere di Kirkland Lake.
Topham si arruolò nell'esercito canadese durante la seconda guerra mondiale il 3 agosto 1942 e prestò servizio in patria e all'estero come infermiere medico, inizialmente con il 48th Highlanders of Canada , prima di essere trasferito al Royal Canadian Army Service Corps (RCASC). Tuttavia, si offrì volontario per il servizio con le forze aviotrasportate dell'esercito canadese e si trovò nel 1° battaglione paracadutisti canadese , con il quale sarebbe rimasto per il resto della guerra. Si è formato in Canada con il battaglione, che, nell'estate del 1943, è stato inviato in Inghilterra , dove entrò a far parte della brigata James Hill 's 3 ° Brigata Paracadutisti della 6 ° divisione aviotrasportata britannica , comandata dal maggiore generale Richard Gale . La divisione era stata destinata a un ruolo d'assalto per l'imminente invasione della Normandia , allora prevista per la primavera del 1944, e l'addestramento intensivo continuò con un'intensità sempre maggiore. Nelle prime ore del 6 giugno 1944 (ora noto come D-Day ) il battaglione di Topham scese in Normandia (vedi Operazione Tonga ) come parte dell'operazione Overlord e, dopo essere stato impegnato in pesanti combattimenti, durante i quali il battaglione subì pesanti perdite, trascorse i successivi due mesi sulla difensiva (contrariamente a ciò per cui le truppe aviotrasportate erano state addestrate) prima di perseguire la ritirata delle forze tedesche sulla Senna (vedi 6th Airborne Division avanzata sulla Senna ). A settembre, dopo quasi tre mesi di combattimenti, la divisione fu ritirata in Inghilterra.
A dicembre la divisione, ora comandata dal maggiore generale Eric Bols , fu inviata in Belgio dove svolse un ruolo relativamente minore nella battaglia delle Ardenne . Il battaglione di Topham ottenne la distinzione di essere le uniche unità dell'esercito canadese a combattere nella battaglia. Durante l' Operazione Varsity , il tentativo degli Alleati occidentali di attraversare il fiume Reno , il 24 marzo 1945, mentre prestava servizio con il battaglione, comandato dal tenente colonnello Jeff Nicklin , sfidò il pesante fuoco nemico per curare le perdite subite in un lancio con il paracadute a est del Reno, vicino a Wesel. Rifiutando il trattamento per la sua grave ferita al viso, ha continuato a soccorrere i feriti per due ore. Mentre tornava alla sua compagnia, salvò tre occupanti di un veicolo in fiamme che rischiava di esplodere. Per queste azioni eccezionali, Topham è stato insignito della Victoria Cross, la più alta decorazione al valore nel Commonwealth britannico.
Particolari
Aveva 27 anni ed era un caporale (inserviente medico) nel 1st Canadian Parachute Battalion , Canadian Army durante la seconda guerra mondiale quando avvennero i seguenti atti per i quali fu insignito del VC:
Dipartimento della Difesa Nazionale, Ottawa. 3 agosto 1945.
L'ESERCITO CANADESE.
Il RE è stato gentilmente lieto di approvare l'assegnazione della VICTORIA CROSS a: —
No. B.39039 Caporale Frederick George TOPHAM, 1° Battaglione Paracadutisti Canadese.
Il 24 marzo 1945, il caporale Topham, un infermiere medico, si paracadutò con il suo battaglione in un'area fortemente difesa a est del Reno. Verso le 11.00, mentre soccorrevano le vittime subite nella caduta, un grido di aiuto è arrivato all'aperto da un ferito. Due inservienti medici di un'ambulanza da campo si sono rivolti a quest'uomo in successione, ma entrambi sono stati uccisi mentre si inginocchiano accanto alla vittima.
Senza esitazione e di propria iniziativa, il caporale Topham avanzò attraverso un intenso fuoco per sostituire gli inservienti che erano stati uccisi davanti ai suoi occhi. Mentre lavorava sull'uomo ferito, è stato lui stesso colpito al naso. Nonostante le forti emorragie e il dolore intenso, non ha mai vacillato nel suo compito. Dopo aver completato l'immediato pronto soccorso, ha portato il ferito lentamente e lentamente attraverso il fuoco continuo al riparo di un bosco.
Nelle due ore successive il caporale Topham ha rifiutato tutte le offerte di assistenza medica per la sua stessa ferita. Ha lavorato molto devotamente durante questo periodo per portare i feriti, mostrando totale disprezzo per il fuoco nemico pesante e preciso. Fu solo quando tutte le vittime furono state chiarite che acconsentì a curare la propria ferita.
Fu ordinata la sua immediata evacuazione, ma intercedette così ardentemente per proprio conto che alla fine gli fu permesso di tornare in servizio.
Sulla via del ritorno alla sua compagnia si imbatté in un vettore, che aveva ricevuto un colpo diretto. Bombe di mortaio nemiche stavano ancora cadendo in giro, il vettore stesso stava bruciando ferocemente e le sue stesse munizioni di mortaio stavano esplodendo. Un ufficiale esperto sul posto aveva avvertito tutti di non avvicinarsi al vettore.
Il caporale Topham, tuttavia, uscì immediatamente da solo nonostante le munizioni esplosive e il fuoco nemico, e salvò i tre occupanti della portaerei. Riportò questi uomini attraverso lo spazio aperto e sebbene uno morì quasi subito dopo, organizzò l'evacuazione degli altri due, che senza dubbio gli devono la vita.
Questo sottufficiale ha mostrato una galanteria sostenuta di prim'ordine. Per sei ore, il più delle volte con grande dolore, ha compiuto una serie di atti di eccezionale coraggio e il suo coraggio magnifico e disinteressato ha ispirato tutti coloro che ne sono stati testimoni.
Dopoguerra
L'eroismo di Topham fu pubblicamente riconosciuto con una parata e un ricevimento civico a Toronto l'8 agosto 1945; un centinaio di membri del 1 ° battaglione paracadutisti canadese ha servito come guardia d'onore. Dopo la guerra, Topham prese poca parte agli affari militari. Il 10 novembre 1945 pose la prima pietra del nuovo Sunnybrook Memorial Hospital for Veterans. Topham ha prestato servizio brevemente come agente di polizia presso il dipartimento di polizia di Toronto prima di intraprendere una carriera con la Toronto Hydro .
Topham morì il 31 maggio 1974 per un attacco di cuore, nel distretto di York ed è sepolto al Sanctuary Park Cemetery, Etobicoke , Canada.
Eredità
Le medaglie di Topham erano in prestito al Canadian War Museum, ma non erano permanentemente esposte. La sua vedova dichiarò nel suo testamento che le medaglie dovevano essere vendute.
Il Caporal Fred Topham, VC Fundraising Project è stato formato dai membri della 1st Canadian Parachute Battalion Association e dai Queen's Own Rifles of Canada per mantenere la medaglia in Canada. Le medaglie di Topham furono infine acquisite dalla sua famiglia per $ 300.000 dopo una grande campagna di raccolta fondi. Il 24 marzo 2005, in occasione del 60° anniversario dell'azione VC del caporale Topham, la 1st Canadian Parachute Battalion Association ha presentato le medaglie di Topham al Canadian War Museum di Ottawa, dove saranno in esposizione permanente.
L'Ontario Heritage Foundation, eresse una targa presso l' Etobicoke Civic Center nel 1980 per commemorare il caporale Frederick Topham, VC (1917-1974). Da allora questa targa è stata eretta fuori dal Runnymede College Institute.
Un parco di 2 ettari nell'ex segmento East York di Toronto, vicino a St. Clair Avenue East e O'Connor Drive è stato chiamato per Topham. È dotato di tre sfere di diamanti, due campi da tennis illuminati, una piscina per bambini, un parco giochi per bambini e il Topham Park Community Center e Clubhouse.
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