Federico Rolfe - Frederick Rolfe

Frederick William Rolfe
Foto monocromatica testa e spalle di p.  Rolfe in cappotto, con berretta
Rolfe come seminarista, c. 1889-90
Nato ( 1860-07-22 )22 luglio 1860
Cheapside , Londra, Inghilterra
Morto 25 ottobre 1913 (1913-10-25)(53 anni)
Venezia , Italia
Pseudonimo Baron Corvo
Frank inglese
Frederick Austin
Prospero
A. Crab Maid
p. Rolfe
Occupazione Romanziere, artista, fantasista, eccentrico
Nazionalità inglese
Opere notevoli Adriano Settimo
Il desiderio e la ricerca di tutto
Nicholas Crabbe
Storie Totò mi raccontò
Don Renato
Don Tarquinio
Cronache della casa dei Borgia

Frederick William Rolfe (cognome pronunciato / r f / ROHF ), meglio conosciuto come Baron Corvo , e che si fa chiamare anche Frederick William Serafino Austin Lewis Mary Rolfe (22 luglio 1860 – 25 ottobre 1913), è stato uno scrittore, artista, fotografo e scrittore inglese. eccentrico.

Vita

Tomba di Rolfe a San Michele , Venezia

Rolfe è nato a Cheapside , Londra, figlio di un produttore di pianoforti. Ha lasciato la scuola all'età di quattordici anni ed è diventato un insegnante. Insegnò brevemente alla King's School, Grantham , dove l'allora preside, Ernest Hardy , in seguito preside del Jesus College, Oxford , divenne amico per tutta la vita.

Si convertì al cattolicesimo romano nel 1886 e fu confermato dal cardinale Manning . Con la sua conversione venne una vocazione al sacerdozio fortemente sentita , che perdurò per tutta la vita nonostante fosse costantemente frustrata e mai realizzata. Nel 1887 fu sponsorizzato per allenarsi al St Mary's College, Oscott , vicino a Birmingham e nel 1889 fu studente al Pontificio Collegio Scozzese a Roma, ma fu espulso da entrambi a causa della sua incapacità di concentrarsi sugli studi sacerdotali e del suo comportamento irregolare.

A questo punto entrò nella cerchia della duchessa Sforza Cesarini , che, a suo dire, lo adottò come nipote e gli diede l'uso del titolo di "Barone Corvo". Questo divenne il suo pseudonimo più noto; si chiamava anche "Frank English", "Frederick Austin" e "A. Crab Maid", tra gli altri. Più spesso ha abbreviato il proprio nome in "Padre Rolfe" (un uso ambiguo, che suggerisce che fosse il prete che aveva sperato di diventare).

Rolfe trascorse la maggior parte della sua vita come scrittore freelance, principalmente in Inghilterra ma infine a Venezia . Visse nell'era precedente allo stato sociale e faceva affidamento sui benefattori per il sostegno, ma aveva una natura polemica e una tendenza a litigare in modo spettacolare con la maggior parte delle persone che cercavano di aiutarlo e di offrirgli vitto e alloggio. Alla fine, per soldi e sfortuna, morì a Venezia per un ictus il 25 ottobre 1913. Fu sepolto all'Isola di San Michele , Venezia.

La vita di Rolfe ha fornito la base per The Quest for Corvo di AJA Symons , un "esperimento in biografia" considerato un classico minore nel campo. Questa stessa opera rivela che Rolfe aveva un improbabile appassionato nella persona di Maundy Gregory .

Omosessualità

Rolfe era completamente a suo agio con la sua omosessualità e si associava e corrispondeva con un certo numero di altri inglesi omosessuali. All'inizio della sua vita scrisse una discreta quantità di poesie idealistiche ma sdolcinate su ragazzi martiri e simili. Queste e le sue storie di Totò contengono elementi pederastici, ma i giovani allievi maschi a cui insegnava all'epoca ricordarono all'unanimità in età avanzata che non c'era mai stato alcun accenno di scorrettezza nei suoi rapporti con loro. Man mano che lui stesso maturava, la preferenza sessuale consolidata di Rolfe era per la tarda adolescenza. Verso la fine della sua vita fece il suo unico riferimento esplicito alla sua specifica preferenza di età sessuale, in una delle lettere di Venezia a Charles Masson Fox , in cui dichiarava: "La mia preferenza era per i 16, 17, 18 e grandi". Grant Richards, nel suo Memories of a Misspent Youth (1932), ricorda "Frederick Baron Corvo" al Parson's Pleasure di Oxford - dove gli studiosi potevano fare il bagno nudi - "sondando le tinte gialle della giovinezza con sconveniente soddisfazione".

Quelli di cui si ipotizza o si ipotizza che abbiano avuto rapporti sessuali con Rolfe - Aubrey Thurstans, Sholto Osborne Gordon Douglas, John 'Markoleone', Ermenegildo Vianello e gli altri gondolieri veneziani - erano tutti giovani sessualmente maturi tra i sedici anni e i ventuno (con l'eccezione di Douglas, che era notevolmente più anziano). I giovani idealizzati nella sua narrativa avevano un'età simile.

Nel 1904, subito dopo la sua ordinazione come sacerdote cattolico romano, il convertito Robert Hugh Benson formò un'amicizia casta ma appassionata con Rolfe. Per due anni questo rapporto ha coinvolto lettere "non solo settimanali, ma a volte quotidiane, e di carattere intimo, estenuantemente cariche di emozione". Ci fu un litigio nel 1906. Da qualche tempo, Benson aveva pianificato di scrivere insieme a Rolfe un libro su San Tommaso Becket - ma Benson decise che non doveva essere associato (secondo lo scrittore Brian Masters) "a un protettore veneziano e procacciatore di ragazzi». In seguito, Benson fece una satira su Rolfe nel suo romanzo I sentimentali . Rolfe restituì il favore qualche anno dopo, inserendo una caricatura di Benson di nome "Bobugo Bonsen" in un libro intitolato Nicholas Crabbe . Le loro lettere furono successivamente distrutte, probabilmente dal fratello di Benson.

Rolfe ha cercato di caratterizzare le relazioni nella sua narrativa come esempi di " amore greco " tra un uomo più anziano e un efebo , e quindi dotarli della sanzione dell'antica tradizione ellenica familiare a tutti gli edoardiani con un'educazione classica.

Lavoro

Principali opere di fiction

Il disegno di Rolfe per Don Tarquinio

Le opere più importanti e durature di Rolfe sono le storie e i romanzi in cui lui stesso è il protagonista sottilmente travestito:

  • Storie Toto Told Me (1898), una raccolta di sei storie, successivamente ampliata a trentadue e ripubblicata come In His Own Image (1901), in cui "Don Friderico" e i suoi accoliti adolescenti intraprendono lunghi tour a piedi nella campagna italiana , anche lontano da Roma come la costa orientale d'Italia. Il capo dei giovani, il sedicenne Totò, racconta storie di santi che si comportano come divinità pagane. Le storie sono riccamente cattoliche e spudoratamente superstiziose, e i santi che vi figurano sono edonistici, vendicativi e (sebbene non licenziosi) completamente a loro agio con la nudità, diametralmente opposti a qualsiasi ideale protestante di santità.
  • Adriano Settimo (1904), con una trama originale e avvincente, è il romanzo più famoso di Rolfe. Rolfe si ritrae come un inglese con un nome tipicamente inglese, "George Arthur Rose", (dopo Saint George , King Arthur e il fiore nazionale dell'Inghilterra) che, essendo stato originariamente rifiutato per il sacerdozio, si ritrova oggetto di una spettacolare e altamente improbabile ripensamento da parte della gerarchia ecclesiastica, che poi lo elegge al soglio pontificio. Rose prende il nome di Adriano VII e intraprende un programma di riforma ecclesiastica e geopolitica; l'unico papa inglese era Adriano IV , e l'ultimo papa non italiano era stato Adriano VI . Più autoindulgente, coglie l'occasione per rivedere la sua vita passata e premiare o punire i suoi amici e conoscenti secondo quelli che crede essere i loro giusti meriti. Adriano è quindi essenzialmente un esercizio di appagamento di desiderio.
  • Nicholas Crabbe (scritto nel 1900-1904, pubblicato nel 1958) racconta la storia dei primi tentativi di Rolfe di ottenere la pubblicazione, con ruoli da protagonista per Henry Harland, John Lane e Grant Richards. In questo romanzo Rolfe si è dato un nuovo nome di fantasia, "Nicholas Crabbe", e la sua trama è una cronaca dettagliata degli eventi, che riproduce molte delle lettere degli editori e le risposte di Rolfe a loro. Nicholas Crabbe è un romanzo mediocre, ma ricco di dettagli autobiografici.
  • Il desiderio e la ricerca del tutto (scritto 1910-1913, pensato perduto, trovato nella cassaforte di Chatto e Windus , pubblicato nel 1934) è ambientato a Venezia e reintroduce il lettore a "Nicholas Crabbe". Ha tre trame intrecciate: gli sforzi di Crabbe per far pubblicare i suoi libri, di fronte agli ostacoli posti sulla loro strada dai suoi amici e agenti in Inghilterra, e le sue conseguenti difficoltà economiche; il salvataggio di una ragazza di sedici anni dal terremoto di Messina e l'impiego di lei come suo assistente e gondoliere, vestita con abiti maschili per evitare scandalo; e la bellezza trascendente di Venezia stessa e il ruolo che svolge nella vita dei suoi devoti. Estratti delle bellissime descrizioni di Venezia del romanzo compaiono regolarmente nelle guide e nelle antologie moderne. A differenza degli altri romanzi di Rolfe, questo finisce felicemente, con un lucroso contratto per un libro e una dichiarazione d'amore. "Il desiderio e la ricerca di tutto" è la definizione di amore, secondo Aristofane in Platone s' Simposio .

Nel 1912, l'anno prima della sua morte, Rolfe iniziò a scrivere un altro romanzo autobiografico, The Freeing of the Soul, or The Seven Degrees (scritto 1912-1913, pubblicato nel 1995), di cui sono sopravvissute solo poche pagine. Ambientato nel V secolo, il romanzo doveva avere come protagonista un vescovo bizantino di mezza età di nome Settimio, preoccupato dalla probabilità di un altro degli attacchi barbarici che avevano terrorizzato il suo gregge veneziano. Il romanzo è stato un punto di partenza per Rolfe, poiché i suoi quattro precedenti lavori autobiografici erano stati ambientati nel suo tempo.

Altri scritti

Rolfe scrisse altri quattro romanzi: Don Tarquinio (1905), Don Renato (1909), Lo strano del viandante (1912) e Arthur di Hubert (pubblicato postumo nel 1935). Sia The Weird che Arthur di Hubert erano collaborazioni con Harry Pirie-Gordon . Queste opere differiscono dai romanzi autobiografici per due aspetti: sono ambientate nei secoli precedenti e il protagonista principale in ciascuna non è l' alter ego di Rolfe , sebbene vi sia un forte grado di identificazione. (In The Weird of the Wanderer l'eroe, Nicholas Tiger, diventa un viaggiatore del tempo e scopre di essere Ulisse .)

Rolfe scrisse anche narrativa più breve, pubblicata su periodici contemporanei e raccolta dopo la sua morte in Tre racconti di Venezia (1950), Amico di Sandro (1951), Il cardinale prefetto di Propaganda (1957) e Le mani armate (1974). Pubblicò anche un'opera di storia divertente ma inaffidabile, Cronache della casa di Borgia (1901), traduzioni di The Rubáiyát of 'Umar Khaiyám (1903) e The Songs of Meleager (pubblicato postumo nel 1937), e un po' di poesia, in seguito raccolte in un volume, Collected Poems (1974).

Lettere

Rolfe era uno scrittore di lettere entusiasta. John Holden ha ricordato che "Corvo era uno di quegli uomini che non dicono mai una parola se possono scriverla. Vivevamo nella stessa casa, piccolissima, eppure comunicava sempre con me tramite bigliettino se non fossi nella stessa casa stanza con lui. Aveva dozzine di libri di lettere. Ha colto ogni opportunità per scrivere una lettera, e ogni lettera, sia per un editore che per un ciabattino, è stata scritta con la stessa cura." Sono sopravvissute circa un migliaio delle sue lettere e diverse sequenze di esse sono state pubblicate in edizioni limitate. Le lettere rivelano una mente vivace, intelligente e assorbente, ma a causa delle tendenze paranoiche di Rolfe sono spesso polemiche e recriminatorie. Tra i commentatori che hanno valutato le lettere di Rolfe più altamente della sua narrativa c'era il poeta WH Auden , che ha scritto che Rolfe "aveva tutto il diritto di essere orgoglioso dei suoi artigli verbali ... Un ampio vocabolario è essenziale per lo stile invettivo, e Rolfe per studio e costante pratica divenne uno dei grandi maestri di vituperio." Le lettere devono ancora essere raccolte in un'unica edizione scientifica.

Fotografia e pittura

Fotografia

Tito Biondi al Lago di Nemi (fotografia di Rolfe, 1890-1892 ca.)

Rolfe si interessò alla fotografia per tutta la vita, ma non raggiunse mai altro che competenze di base. Mentre iniziò a sperimentare con la fotografia quando era un maestro di scuola, fu il suo soggiorno a Roma nel 1889-1890 che lo introdusse al lavoro dei fotografi "Arcadiani" Wilhelm von Gloeden e Guglielmo Plüschow . Il suo seminario, lo Scots College, era abbastanza vicino allo studio di Plüschow in via Sardegna, appena fuori via Veneto, e quando Rolfe fu espulso dal Collegio e passò sotto il benevolo patrocinio della duchessa Sforza Cesarini , iniziò la propria attività fotografica in imitazione di von Gloeden e Plüschow. I suoi modelli erano i ragazzi locali delle strade di Genzano di Roma , cittadina dominata dal palazzo della Duchessa . Questi giovani sarebbero poi diventati i personaggi principali delle storie di Toto di Rolfe, pubblicate prima su The Yellow Book nel 1895-1896 e successivamente raccolte in Stories Toto Told Me nel 1898 e In His Own Image nel 1901.

Rolfe continuò a dedicarsi al suo interesse per la fotografia a Christchurch nel 1890-1891, al suo ritorno da Roma, e sperimentò con il colore e le immagini subacquee. Tuttavia, iniziò a perdere interesse e riprese a fotografare solo quando tornò in Italia nel 1908. La sua carriera fotografica è stata ampiamente documentata nel libro di Donald Rosenthal The Photographs of Frederick Rolfe Baron Corvo 1860-1913 , pubblicato nel 2008 .

La pittura

Rolfe non perse mai la convinzione di essere stato chiamato al sacerdozio cattolico. Quando ha lavorato nella tarda adolescenza e nei primi vent'anni come maestro di scuola, e più tardi quando ha provato a dipingere e fotografare, ha visto queste come occupazioni tappabuchi, mezzi per guadagnare un reddito fino a quando le autorità della Chiesa non sono tornate in sé e hanno accettato con la sua ferma convinzione di avere una vocazione sacerdotale.

Fu per questo motivo che Rolfe non intraprese mai alcuna formazione formale né in pittura né in fotografia. I suoi dipinti e disegni, inclusi molti per le copertine dei suoi libri, sono stati sforzi amatoriali audaci e sorprendentemente realizzati. Ne eseguì alcuni tra i più impressionanti quando viveva a Christchurch nel 1890 e nel 1891, incluso un piccolo ma sorprendente dipinto ad olio di San Michele.

Dal 1895 al 1899 visse a Holywell nel Galles del Nord, dove dipinse circa quattordici stendardi processionali, commissionati dal parroco del luogo, padre Charles Sidney Beauclerk . Rolfe dipinse le figure dei santi e John Holden aiutò con le scritte sui bordi. Solo cinque degli stendardi sono sopravvissuti e possono ancora essere visti nell'Holywell Well Museum; sono rappresentazioni colorate, in stile naif, dei Santi Winefride, Giorgio, Ignazio, Gregorio Magno e Agostino di Canterbury.

Rolfe non ha prodotto altri dipinti dopo essere diventato uno scrittore a tempo pieno.

Reputazione letteraria postuma

I primi libri di Rolfe furono gentilmente recensiti, ma nessuno di loro fu un successo sufficiente per garantire un reddito al suo autore, la cui reputazione postuma iniziò a scemare. Nel giro di pochi anni, tuttavia, gruppi di lettori iniziarono a scoprire un interesse comune per la sua opera e iniziò a formarsi un resistente culto letterario. Nel 1934 AJA Symons pubblicò The Quest for Corvo , una delle biografie iconiche del secolo, e questo portò la vita e il lavoro di Rolfe all'attenzione di un pubblico più ampio. Negli anni '50 e '60, ci fu un'ulteriore ondata di interesse per lui che divenne noto come "il revival di Corvo", incluso un adattamento di successo di Adriano per il palcoscenico londinese. Negli anni '70 sono apparse due biografie di Rolfe. Questi hanno portato alla sua inclusione in tutte le principali opere di riferimento e hanno generato un flusso di tesi accademiche su di lui. Sebbene i suoi libri siano rimasti in stampa, nessuna monografia sostanziale è mai apparsa in inglese sul suo lavoro. Con il crescente interesse accademico per la storia del modernismo letterario e il riconoscimento dell'importanza centrale della scrittura dal vero nella sua genesi, è stata messa a fuoco la vera importanza delle finzioni autobiografiche di Rolfe . La sua influenza è stata individuata nei romanzi scritti da Henry Harland , Ronald Firbank , Graham Greene e Alexander Theroux , e nel suo conio di neologismi e nell'uso della storia di Ulisse c'è qualche prefigurazione forse casuale dell'opera di James Joyce .

Bibliografia

Le opere di Rolfe includono:

  • Tarciso il fanciullo martire di Roma nella persecuzione di Diocleziano [c.1880]
  • Storie che mi ha raccontato Totò (John Lane: The Bodley Head, Londra, 1898)
  • The Attack on St Winefrede's Well (Hochheimer, Holywell, 1898; solo due copie esistenti)
  • A sua immagine (John Lane: The Bodley Head, Londra, 1901. Seconda impressione 1924)
  • Cronache della casata dei Borgia (Grant Richards, Londra: EP Dutton, New York, 1901)
  • Nicholas Crabbe (1903-4, pubblicato postumo 1958, un'edizione limitata di 215 copie numerate in cofanetto doveva essere emessa con l'edizione commerciale ma l'azione sindacale e altri fattori fecero sì che l'edizione commerciale finisse con la precedenza)
  • Adriano Settimo (Chatto & Windus, Londra, 1904)
  • Don Tarquinio (Chatto & Windus, Londra, 1905)
  • Don Renato (1907-8, stampato 1909 ma non pubblicato, pubblicato postumo Chatto & Windus, Londra, 1963, un'edizione limitata di 200 copie numerate in cofanetto sono state emesse contemporaneamente all'edizione commerciale)
  • Arthur di Hubert (1909–11, pubblicato postumo nel 1935)
  • Lo strano del viandante (1912)
  • Il desiderio e la ricerca del tutto (1909, pubblicato Cassell, Londra, 1934)
  • The Bull against the Enemy of the Anglican race (Stampa privatamente, Londra, 1929) (un attacco a Lord Northcliffe )
  • Tre racconti di Venezia (The Corvine Press, 1950)
  • Lettere a Grant Richards (The Peacocks Press, 1952)
  • Il Cardinale Prefetto di Propaganda (Nicholas Vane, Londra, 1957)
  • Una lettera del barone Corvo a John Lane (The Peacocks Press, 1958)
  • Lettere a CHC Pirie-Gordon (Nicholas Vane, Londra, 1959)
  • Una lettera a padre Beauclerk (The Tragara Press, Edimburgo, 1960)
  • Lettere a Leonard Moore (Nicholas Vane, Londra, 1960)
  • Le lettere del barone Corvo a Kenneth Grahame (The Peacocks Press, 1962)
  • Lettere a RM Dawkins (Nicholas Vane, Londra, 1962)
  • L'architettura di Aberdeen (stampato privatamente, Detroit, 1963)
  • Senza pregiudizio. Cento lettere da Frederick William Rolfe a John Lane (stampato privatamente per Allen Lane, Londra, 1963)
  • Una lettera a Claud (Università dell'Iowa School of Journalism, Iowa City, 1964)
  • The Venice Letters A Selection (Cecil Woolf, Londra, 1966 [attualmente 1967])
  • Le mani armate (Cecil Woolf, Londra, 1974)
  • Poesie raccolte (Cecil Woolf, Londra, 1974)
  • Le lettere di Venezia (Cecil Woolf, Londra, 1974)

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Benkovitz, Miriam. Federico Rolfe: Barone Corvo . Putnam, New York, 1977. SBN: 399-12009-2.
  • Benson, RH , The Sentimentalists (1906), dove la figura centrale è strettamente modellata su Rolfe (che a sua volta mette alla gogna il romanzo come "The Sensiblist" in The Desire and Pursuit of the Whole )
  • Bradshaw, David. "Rolfe, Frederick William" nell'Oxford Dictionary of National Biography (consultato online).
  • Connell, Brendan. La traduzione di padre Torturo . Prime Books, 2005. Dedicato a Rolfe, questo libro è un chiaro omaggio ad Adriano Settimo.
  • Miernik, Mirosław Aleksander. Rolfe, Rose, Corvo, Crabbe: le immagini letterarie di Frederick Rolfe . Peter Lang Verlag, 2015.
  • Johnson, Pamela Hansford . L'indicibile Skipton . Macmillan, 1959; Penguin Books (No.1529) 1961. La vita di Rolfe come fonte per la caratterizzazione di Daniel Skipton.
  • Norwich, John Julius . Paradiso delle città: Venezia ei suoi visitatori dell'Ottocento . Pinguino, 2004.
  • Reade, Brian (ed.). Eretici sessuali; L'omosessualità maschile nella letteratura inglese dal 1850 al 1900 - un'antologia . Londra, Routledge, Keegan e Paul, 1970.
  • Rosenthal, Donald, Le fotografie di Frederick Rolfe Baron Corvo 1860-1913 , Edizioni Asphodel, 2008.
  • Scoglio, Robert. The Corvo Cult: The History of An Obsession , Strange Attractor, Londra, 2014; ISBN  978-1-907222-30-6
  • Scoglio, Robert. Raven: Il mondo turbolento del barone Corvo , Strange Attractor, Londra, 2013, ISBN  978-1-907222-23-8
  • Symons, AJA La ricerca di Corvo . Cassell, Londra, 1934.
  • Donald Weeks. Corvo . Michael Joseph, Londra, 1971.
  • Woolf, Cecil. Una bibliografia di Frederick Rolfe Baron Corvo Le bibliografie di Soho, Rupert Hart-Davis, Londra, 1972 (Seconda edizione)
  • Woolf, Cecil e Sewell, Brocard (a cura di). Nuove missioni per Corvo . Libri di icone, Londra, 1965.

link esterno