Francia libera - Free France

Francia libera
La France Libre
1940-1944
Inno:  " La Marsigliese " (ufficiale)

Vedere la legenda della mappa per le descrizioni dei colori;  celeste = colonie sotto il controllo della Francia Libera dopo l'operazione Torch
Vedere la legenda della mappa per le descrizioni dei colori;
celeste = colonie sotto il controllo della Francia Libera dopo l' operazione Torch
Stato Governo in esilio , governo provvisorio sui territori non occupati e liberati
Presidente  
• 1940–1944
Charles de Gaulle
epoca storica seconda guerra mondiale
18 giugno 1940
11 luglio 1940
• formazione del Comitato nazionale francese
24 settembre 1941
• Creazione del CLFN
3 giugno 1943
3 giugno 1944
Preceduto da
seguito da
Terza Repubblica francese
Governo provvisorio della Repubblica francese

La Francia libera e le sue forze francesi libere ( francese : France Libre et les Forces françaises libres ) fu il governo in esilio guidato da Charles de Gaulle durante la seconda guerra mondiale e le sue forze militari, che continuarono a combattere contro le potenze dell'Asse come una nazione alleata , in seguito alla caduta della Francia . Istituito a Londra nel giugno 1940, organizzò e sostenne la Resistenza nella Francia occupata e stabilì un punto d'appoggio all'interno di diverse colonie francesi in Africa.

Charles de Gaulle, un generale e ministro del governo francese, rifiutò l' armistizio negoziato dal maresciallo Philippe Pétain e fuggì in Gran Bretagna. Lì esortò i francesi a resistere nella sua trasmissione della BBC " Appello del 18 giugno " ( Appel du 18 juin ).

Inizialmente, ad eccezione dei possedimenti francesi nel Pacifico e dell'India francese , e dell'Africa equatoriale francese nell'agosto-settembre 1940, tutti i territori dell'impero coloniale francese respinsero l'appello di de Gaulle e riaffermarono la loro fedeltà al maresciallo Pétain e al governo di Vichy. Fu solo progressivamente, spesso con il decisivo intervento militare degli Alleati, che la Francia Libera assunse sempre più possedimenti di Vichy, finché dopo lo sbarco alleato in Nord Africa (Operazione Torch) nel novembre 1942 Vichy governò solo sulla zona libera nel sud Francia e alcuni possedimenti nelle Indie Occidentali (e nominalmente sull'Indocina francese occupata dai giapponesi ). L' esercito francese d'Africa cambiò alleanza con la Francia libera, e questo indusse l'Asse ad occupare Vichy per reazione.

Il 27 ottobre 1940 fu costituito il Consiglio di difesa dell'Impero ( Conseil de défense de l'Empire ) per organizzare il governo dei territori dell'Africa centrale, dell'Asia e dell'Oceania che avevano accolto l'appello del 18 giugno. È stato sostituito il 24 settembre 1941 dal Comitato nazionale francese ( Comité national français o CNF). Il 13 luglio 1942, "Francia libera" è stata ufficialmente ribattezzata Francia combattente ( Francia combattente ) per sottolineare che la lotta contro l'Asse è stata condotta sia esternamente dalla FFF che internamente dalle Forze dell'Interno francesi (FFI). Dopo la riconquista del Nord Africa, questo fu a sua volta formalmente fuso con il comando del generale rivale di de Gaulle Henri Giraud ad Algeri per formare il Comitato francese di liberazione nazionale ( Comité français de Libération nationale o CFNL). L'esilio terminò ufficialmente con la liberazione di Parigi da parte della 2nd Divisione Corazzata Libera Francese e delle forze della Resistenza il 25 agosto 1944, inaugurando il governo provvisorio della Repubblica francese ( gouvernement provisoire de la République française o GPRF). Ha governato la Francia fino alla fine della guerra e successivamente fino al 1946, quando è stata istituita la Quarta Repubblica , ponendo così fine alla serie di regimi ad interim che erano succeduti alla Terza Repubblica dopo la sua caduta nel 1940.

I francesi liberi combatterono contro le truppe del regime dell'Asse e di Vichy e prestarono servizio sui fronti di battaglia ovunque, dal Medio Oriente all'Indocina e al Nord Africa . La Free French Navy operò come forza ausiliaria della Royal Navy e, nel Nord Atlantico, della Royal Canadian Navy . Le unità francesi libere servirono anche nella Royal Air Force , nell'aviazione sovietica e nella British SAS , prima che i comandi più grandi fossero stabiliti direttamente sotto il controllo del governo in esilio.

Il 1º agosto 1943, L'Armée d'Afrique fu formalmente unita alle Forze francesi libere per formare l' Esercito di liberazione francese . A metà del 1944, le forze di questo esercito contavano più di 400.000 persone e parteciparono allo sbarco in Normandia e all'invasione della Francia meridionale , guidando infine l'unità su Parigi. Presto combatterono in Alsazia, nelle Alpi e in Bretagna. Alla fine della guerra, erano 1.300.000 forti, il quarto esercito alleato più grande d'Europa, e presero parte all'avanzata alleata attraverso la Francia e all'invasione della Germania . Il governo della Francia Libera ristabilì una repubblica provvisoria dopo la liberazione , preparando il terreno per la Quarta Repubblica nel 1946.

Definizione

Storicamente, un individuo è diventato "francese libero" arruolandosi nelle unità militari organizzate dal CFN o per impiego presso il braccio civile del Comitato. Il 1 agosto 1943, dopo la fusione del CFN e dei rappresentanti dell'ex regime di Vichy in Nord Africa per formare il CFLN all'inizio di giugno, la FFF e l'Esercito d'Africa (che costituiscono una parte importante delle forze regolari di Vichy consentite dall'armistizio del 1940) furono fusi per formare l' Esercito di Liberazione francese , Armée française de la Libération , e tutti i successivi arruolamenti furono in questa forza combinata.

In molte fonti, Free French descrive qualsiasi individuo o unità francese che ha combattuto contro le forze dell'Asse dopo l'armistizio del giugno 1940. Nel dopoguerra, per risolvere le controversie sull'eredità della Francia Libera, il governo francese ha emesso una definizione ufficiale del termine. In base a questa "istruzione ministeriale del luglio 1953" ( instruction ministérielle du 29 juillet 1953 ), solo coloro che hanno prestato servizio con gli Alleati dopo l'armistizio franco-tedesco nel 1940 e prima del 1 agosto 1943 possono essere correttamente chiamati "francesi liberi".

Storia

Preludio

Charles de Gaulle era un comandante di divisione corazzata e un ministro nel governo di Reynaud durante la battaglia di Francia .

Il 10 maggio 1940, la Germania nazista invase la Francia e i Paesi Bassi , sconfiggendo rapidamente olandesi e belgi, mentre unità corazzate che attaccavano attraverso le Ardenne tagliarono fuori la forza d'attacco franco-britannica in Belgio. Alla fine di maggio, gli eserciti del nord britannico e francese erano intrappolati in una serie di sacche, tra cui Dunkerque , Calais , Boulogne , Saint-Valery-en-Caux e Lille . L' evacuazione di Dunkerque fu resa possibile solo dalla resistenza di queste truppe, in particolare delle divisioni dell'esercito francese a Lille.

Dal 27 maggio al 4 giugno, oltre 200.000 membri della British Expeditionary Force e 140.000 soldati francesi furono evacuati da Dunkerque. Nessuna delle parti considerava questa come la fine della battaglia; Gli sfollati francesi furono rapidamente restituiti in Francia e molti combatterono nelle battaglie di giugno. Dopo essere stato evacuato da Dunkerque, Alan Brooke sbarcò a Cherbourg il 2 giugno per riformare la BEF, insieme alla 1st Canadian Division , l'unica unità corazzata rimasta in Gran Bretagna. Contrariamente a quanto spesso si presume, il morale francese era più alto in giugno che in maggio e respinsero facilmente un attacco nel sud dell'Italia fascista . Fu ristabilita una linea difensiva lungo la Somme ma gran parte dell'armatura andò persa nel nord della Francia; sono stati anche paralizzati dalla carenza di aerei, la stragrande maggioranza sostenuta quando gli aeroporti sono stati invasi, piuttosto che dal combattimento aereo.

Il 1° giugno Charles de Gaulle fu promosso generale di brigata; il 5 giugno, il primo ministro Paul Reynaud lo nominò sottosegretario di Stato alla Difesa, posto subalterno nel gabinetto francese . De Gaulle era noto per la sua disponibilità a sfidare le idee accettate; nel 1912, chiese di essere assegnato al reggimento di Pétain , la cui massima "La potenza di fuoco uccide" era allora in netto contrasto con l' ortodossia prevalente . Fu anche un sostenitore di lunga data delle moderne idee di guerra corazzata applicate dalla Wehrmacht e comandò la 4a divisione corazzata nella battaglia di Montcornet . Tuttavia, non era personalmente popolare; significativamente, nessuno dei suoi immediati subordinati militari si unì a lui nel 1940.

Il nuovo comandante francese Maxime Weygand aveva 73 anni e come Pétain, un anglofobo che vedeva Dunkerque come un altro esempio dell'inaffidabilità della Gran Bretagna come alleato; de Gaulle in seguito raccontò di "aver perso la speranza" quando i tedeschi rinnovarono il loro attacco l'8 giugno e chiesero un armistizio immediato. De Gaulle faceva parte di un piccolo gruppo di ministri del governo che favorivano la resistenza continua e Reynaud lo mandò a Londra per negoziare la proposta unione tra Francia e Gran Bretagna . Quando questo piano fallì, si dimise il 16 giugno e Pétain divenne presidente del Consiglio. De Gaulle volò a Bordeaux il 17, ma tornò a Londra lo stesso giorno in cui si rese conto che Pétain aveva già concordato un armistizio con le potenze dell'Asse .

De Gaulle raduna i francesi liberi

Nella Francia occupata durante la guerra, le riproduzioni dell'appello del 18 giugno furono distribuite attraverso mezzi sotterranei come opuscoli e intonacate alle pareti come manifesti dai sostenitori della Resistenza . Questa potrebbe essere un'attività pericolosa.

Il 18 giugno, il generale de Gaulle ha parlato al popolo francese tramite la radio della BBC , esortando soldati, marinai e aviatori francesi a unirsi alla lotta contro i nazisti :

"La Francia non è sola! Non è sola! Ha un grande impero alle spalle! Insieme all'Impero Britannico , può formare un blocco che controlla i mari e continuare la lotta. Può, come l'Inghilterra, attingere allo sconfinato impero industriale risorse degli Stati Uniti”.

Alcuni membri del governo britannico avevano delle riserve sul discorso di de Gaulle, temendo che una tale trasmissione potesse indurre il governo Pétain a consegnare la flotta francese ai nazisti, ma il primo ministro britannico Winston Churchill , nonostante le sue preoccupazioni, accettò la trasmissione.

In Francia, l'"Appello del 18 giugno" di de Gaulle ( Appel du 18 juin ) non fu molto ascoltato quel giorno ma, insieme alle sue trasmissioni della BBC nei giorni successivi e alle sue comunicazioni successive, venne ampiamente ricordato in tutta la Francia e nel suo impero coloniale come la voce dell'onore e della libertà nazionali.

Armistizio

Il 19 giugno, de Gaulle ha nuovamente trasmesso alla nazione francese dicendo che in Francia "ogni forma di autorità era scomparsa" e poiché il suo governo era "caduto sotto la schiavitù del nemico e tutte le nostre istituzioni hanno cessato di funzionare", che era "l'evidente dovere" di tutti i militari francesi continuare a combattere.

Ciò costituirebbe la base giuridica essenziale del governo di de Gaulle in esilio , che l'armistizio che presto sarebbe stato firmato con i nazisti non era solo disonorevole ma illegale e che, firmandolo, lo stesso governo francese avrebbe commesso tradimento. D'altra parte, se Vichy era il governo francese legale come alcuni come Julian T. Jackson hanno sostenuto, de Gaulle ei suoi seguaci erano rivoluzionari, a differenza dei governi olandese , belga e altri in esilio a Londra. Una terza opzione potrebbe essere che nessuno dei due abbia considerato che uno stato successore della Terza Repubblica completamente libero, legittimo, sovrano e indipendente esistesse dopo l'armistizio, poiché sia ​​la Francia libera che la Francia di Vichy si sono astenute dal fare tale affermazione implicita evitando accuratamente di usare la parola " repubblica" quando ci si riferiva a se stessi, anche se il repubblicanesimo era stato un valore ideologico fondamentale e un principio centrale dello stato francese sin dalla Rivoluzione francese, e specialmente dalla guerra franco-prussiana . Nel caso di Vichy queste ragioni sono state combinate con le idee di una Révolution nationale sull'eliminazione dell'eredità repubblicana della Francia.

Il 22 giugno 1940 il maresciallo Pétain firmò un armistizio con la Germania , seguito da uno simile con l'Italia il 24 giugno; entrambi sono entrati in vigore il 25 giugno. Dopo un voto parlamentare il 10 luglio, Pétain divenne il leader del regime autoritario di nuova costituzione noto come Vichy France , la città di Vichy essendo la sede del governo. De Gaulle fu processato in contumacia a Vichy in Francia e condannato a morte per tradimento. Lui, d'altra parte, si considerava l'ultimo membro rimasto del governo legittimo di Reynaud e considerava l'assunzione del potere di Pétain come un colpo di Stato incostituzionale.

Inizi delle forze francesi libere

Emile Fayolle, pilota della Free French Air Force , durante la Battaglia d'Inghilterra

Nonostante l'invito di de Gaulle a continuare la lotta, poche forze francesi inizialmente garantirono il loro sostegno. Alla fine di luglio 1940, solo circa 7.000 soldati si erano arruolati nell'esercito francese libero in Inghilterra. Tre quarti dei militari francesi in Gran Bretagna hanno chiesto il rimpatrio.

La Francia è stata amaramente divisa dal conflitto. I francesi di tutto il mondo erano costretti a scegliere le parti, e spesso provavano un profondo risentimento per coloro che avevano fatto una scelta diversa. Un ammiraglio francese, René-Émile Godfroy , espresse l'opinione di molti di coloro che decisero di non unirsi alle forze della Francia Libera, quando nel giugno 1940 spiegò agli esasperati britannici perché non avrebbe ordinato alle sue navi dal loro porto di Alessandria di unirsi de Gaulle:

"Per noi francesi, il fatto è che in Francia esiste ancora un governo, un governo sostenuto da un Parlamento stabilito in territorio non occupato e che di conseguenza non può essere considerato irregolare o deposto. L'istituzione altrove di un altro governo e ogni sostegno per questo altro governo sarebbe chiaramente una ribellione".

Allo stesso modo, pochi francesi credevano che la Gran Bretagna potesse stare da sola. Nel giugno 1940, Pétain e i suoi generali dissero a Churchill che "in tre settimane, l'Inghilterra avrà il collo storto come un pollo". Del vasto impero francese , solo i domini francesi di Sant'Elena (il 23 giugno su iniziativa di Georges Colin, console onorario dei domini) e il condominio franco-britannico delle Nuove Ebridi nel Pacifico (il 20 luglio) risposero De La chiamata alle armi di Gaulle. Non è stato fino alla fine di agosto che la Francia Libera avrebbe ottenuto un sostegno significativo nell'Africa Equatoriale Francese .

A differenza delle truppe a Dunkerque o delle forze navali in mare, relativamente pochi membri dell'aviazione francese avevano i mezzi o l'opportunità di fuggire. Come tutto il personale militare intrappolato sulla terraferma, erano funzionalmente soggetti al governo Pétain: "Le autorità francesi hanno chiarito che coloro che agivano di propria iniziativa sarebbero stati classificati come disertori e sono state poste delle guardie per contrastare gli sforzi per salire a bordo delle navi ." Nell'estate del 1940, circa una dozzina di piloti arrivarono in Inghilterra e si offrirono volontari per la RAF per aiutare a combattere la Luftwaffe . Molti altri, tuttavia, si fecero strada attraverso rotte lunghe e tortuose verso i territori francesi d'oltremare, raggruppandosi infine come Free French Air Force .

La marina francese è stata in grado di rispondere meglio immediatamente alla chiamata alle armi di de Gaulle. La maggior parte delle unità inizialmente rimase fedele a Vichy, ma circa 3.600 marinai che operavano su 50 navi in ​​tutto il mondo si unirono alla Royal Navy e formarono il nucleo delle forze navali francesi libere (FFNF; in francese: FNFL). La resa della Francia trovò la sua unica portaerei, la Béarn , in rotta dagli Stati Uniti carica di un prezioso carico di caccia e bombardieri americani. Non volendo tornare nella Francia occupata, ma anche riluttante ad unirsi a de Gaulle, Béarn cercò invece un porto in Martinica , il suo equipaggio mostrava poca inclinazione a schierarsi con gli inglesi nella loro continua lotta contro i nazisti. Già obsoleta all'inizio della guerra, sarebbe rimasta in Martinica per i successivi quattro anni, con i suoi aerei che arrugginivano nel clima tropicale.

Molti degli uomini nelle colonie francesi sentivano un bisogno speciale di difendere la Francia, la loro lontana "patria", che alla fine costituiva i due terzi delle forze francesi libere di de Gaulle.

Composizione

Le forze francesi libere includevano uomini delle isole francesi del Pacifico. Provenienti principalmente da Tahiti, c'erano 550 volontari nell'aprile 1941. Avrebbero prestato servizio durante la campagna del Nord Africa (compresa la battaglia di Bir Hakeim ), la campagna d'Italia e gran parte della Liberazione della Francia. Nel novembre 1944, i 275 volontari rimasti furono rimpatriati e sostituiti con uomini delle forze dell'interno francesi per affrontare meglio il freddo.

Le forze francesi libere includevano anche 5.000 europei non francesi, principalmente in servizio nelle unità della Legione straniera . C'erano anche repubblicani spagnoli fuggiti, veterani della guerra civile spagnola . Nell'agosto 1944 contavano 350 uomini.

La composizione etnica delle divisioni variava. La principale differenza comune, prima del periodo da agosto a novembre 1944, era che le divisioni corazzate e le corazze e gli elementi di supporto all'interno delle divisioni di fanteria erano costituiti principalmente da soldati francesi bianchi e gli elementi di fanteria delle divisioni di fanteria erano costituiti principalmente da soldati coloniali. Quasi tutti i sottufficiali e gli ufficiali erano francesi bianchi. Sia la 2e Division Blindée che la 1er Division Blindée erano composte da circa il 75% di europei e il 25% di maghrebini, motivo per cui la 2e Division Blindée è stata selezionata per la Liberazione di Parigi . La 5e Division Blindée era quasi interamente composta da francesi bianchi.

I record per la campagna italiana mostrano che sia la 3a divisione di fanteria algerina che la 2a divisione di fanteria marocchina erano composte per il 60% da maghrebini e per il 40% da europei, mentre la 4a divisione di fanteria marocchina era composta per il 65% da magrebiani e per il 35% da europei. Le tre divisioni nordafricane avevano una brigata di soldati nordafricani in ogni divisione sostituita con una brigata di forze dell'interno francesi nel gennaio 1945. Sia la 1a divisione francese libera che la 9a divisione di fanteria coloniale contenevano un forte contingente di brigate Tirailleurs Sénégalais . La 1a divisione francese libera conteneva anche una brigata mista di Troupes de marine francesi e volontari delle isole del Pacifico. Comprendeva anche le Brigate della Legione Straniera. Alla fine di settembre e all'inizio di ottobre 1944, sia le brigate Tirailleurs Sénégalais che gli abitanti delle isole del Pacifico furono sostituite da brigate di truppe reclutate dalla Francia continentale. Fu anche quando molte nuove divisioni di fanteria (12 in tutto) iniziarono ad essere reclutate dalla Francia continentale, tra cui la 10a divisione di fanteria e molte divisioni di fanteria alpina. Anche la 3a divisione corazzata fu creata nel maggio 1945 ma non vide combattimenti durante la guerra.

Le unità francesi libere della Royal Air Force , dell'aeronautica sovietica e della British SAS erano composte principalmente da uomini provenienti dalla Francia metropolitana.

Prima dell'aggiunta delle assemblee dell'Africa settentrionale e della perdita dei fuggitivi fuggiti dalla Francia e diretti in Spagna nella primavera del 1943 (10.000 secondo i calcoli di Jean-Noël Vincent), un rapporto del maggiore generale di stato delle forze francesi libere a Londra dal 30 ottobre 1942 registra 61.670 combattenti nella fanteria, di cui 20.200 provenienti dalle colonie e 20.000 dalle truppe speciali del Levante (forze francesi non libere).

Nel maggio 1943, citando il Joint Planning Staff, Jean-Louis Crémieux-Brilhac allude a 79.600 uomini che costituiscono forze di terra, inclusi 21.500 uomini delle truppe speciali siro-libanesi, 2.000 uomini di colore supervisionati dalle forze francesi libere nel nord della Palestina e 650 soldati assegnati al quartier generale a Londra.

Secondo il conteggio di Henri Écochard, un ex militare delle forze francesi libere, c'erano almeno 54.500 soldati.

Nel 2009, nel suo lavoro sulle Forze francesi libere, Jean-François Muracciole, uno storico francese specializzato in Francia libera, ha rivalutato il suo conteggio con quello di Henri Écochard, considerando che l'elenco di Écochard aveva notevolmente sottovalutato il numero di combattenti coloniali. Secondo Muracciole, tra la creazione delle forze francesi libere nell'estate 1940 e la fusione con l'Armata d'Africa nell'estate 1943, 73.300 uomini combatterono per la Francia libera. Ciò includeva 39.300 francesi (dalla Francia metropolitana e coloni coloniali), 30.000 soldati coloniali (per lo più dall'Africa sub-sahariana) e 3.800 stranieri. Sono stati così suddivisi:

Fanteria: 50.000;

Marina: 12.500;

Aviazione: 3.200;

Comunicazioni in Francia: 5.700;

Comitati delle forze francesi libere: 1.900.

La seconda divisione corazzata del generale Leclerc comprendeva due unità di volontarie donne: il gruppo Rochambeau nella fanteria (decine di donne) e il servizio donna della flotta navale nei marines (9 donne). Il loro ruolo consisteva nel prestare i primi soccorsi alla prima linea di soldati feriti (spesso per fermare l'emorragia) prima di evacuarli in barella alle ambulanze e poi guidare queste ambulanze sotto il fuoco nemico ai centri di cura diversi chilometri dietro le linee.

Il seguente aneddoto di Pierre Clostermann suggerisce lo spirito dei tempi nelle forze francesi libere; un comandante rimprovera a un compagno di Clostermann di avere delle scarpe gialle e un maglione giallo sotto l'uniforme, al che il compagno risponde: "Mio comandante, sono un civile venuto volontariamente a combattere la guerra che i soldati non vogliono combattere! "

Croce di Lorena

Il jack navale francese libero e il jack d'onore navale francese.
Il campo romboidale d' argento è deturpato con una croce lorenese di rosso , emblema della Francia libera.

Il capitano di corvette Thierry d'Argenlieu suggerì l'adozione della Croce di Lorena come simbolo della Francia libera. Questo è stato scelto per ricordare la perseveranza di Giovanna d'Arco , patrona della Francia, di cui era stata simbolo, la provincia in cui era nata, e ora parzialmente annessa all'Alsazia-Lorena dal Terzo Reich , e come risposta al simbolo del nazionalsocialismo , la svastica nazista .

Nel suo ordine generale n. 2 del 3 luglio 1940, il viceammiraglio Émile Muselier , due giorni dopo aver assunto l'incarico di capo delle forze navali e aeree della Francia libera, creò il jack navale che mostrava i colori francesi con una croce rossa di Lorena , e una coccarda , che conteneva anche la croce di Lorena. Le navi moderne che condividono lo stesso nome delle navi della FNFL, come Rubis e Triomphant , hanno il diritto di far volare il jack navale francese libero come segno d'onore.

Il Free French Memorial, affacciato sul Firth of Clyde

Un monumento sulla collina di Lyle a Greenock , a forma di croce di Lorena combinata con un'ancora, è stato eretto su sottoscrizione in memoria delle navi da guerra francesi libere che salparono dal Firth of Clyde per prendere parte alla battaglia dell'Atlantico . Ha targhe che ricordano la perdita delle corvette classe Flower Alyssa e Mimosa e del sottomarino Surcouf . Localmente è anche associato al ricordo della perdita del cacciatorpediniere Maillé Brézé fatto esplodere alla Coda della Banca .

Mers El Kébir e il destino della marina francese

Dopo la caduta della Francia, il primo ministro britannico Winston Churchill temeva che, in mano tedesca o italiana, le navi della marina francese avrebbero rappresentato una grave minaccia per gli alleati. Ha quindi insistito sul fatto che le navi da guerra francesi si unissero agli Alleati o adottassero la neutralità in un porto britannico, francese o neutrale. Churchill era determinato che le navi da guerra francesi non sarebbero state in grado di sostenere un'invasione tedesca della Gran Bretagna, anche se temeva che un attacco diretto alla marina francese potesse indurre il regime di Vichy ad allearsi attivamente con i nazisti.

Una modernissima corazzata di classe Dunkerque commissionata nel 1937, Strasburgo rappresentava potenzialmente una minaccia piuttosto sostanziale per il controllo britannico dei Sealane se fosse caduta nelle mani dell'Asse.
Sottomarino Rubis . Con 22 navi affondate (12 delle quali uomini di guerra tedeschi) su 22 pattuglie operative, ottenne il più alto numero di uccisioni dell'FNFL .

Il 3 luglio 1940, l'ammiraglio Marcel-Bruno Gensoul ricevette un ultimatum dagli inglesi:

È impossibile per noi, tuoi compagni fino ad ora, permettere che le tue belle navi cadano in potere del nemico tedesco. Siamo determinati a combattere fino alla fine, e se vinciamo, come pensiamo, non dimenticheremo mai che la Francia era nostra alleata, che i nostri interessi sono gli stessi dei suoi e che il nostro nemico comune è la Germania. Se vinciamo, dichiariamo solennemente che ripristineremo la grandezza e il territorio della Francia. A tal fine dobbiamo assicurarci che le migliori navi della Marina francese non vengano usate contro di noi dal comune nemico. In queste circostanze, il governo di Sua Maestà mi ha incaricato di esigere che la flotta francese ora a Mers el Kebir e Oran agisca secondo una delle seguenti alternative;

(a) Naviga con noi e continua a combattere fino alla vittoria contro i tedeschi.

(b) Navigare con equipaggio ridotto sotto il nostro controllo verso un porto britannico. Gli equipaggi ridotti sarebbero stati rimpatriati al più presto.

Se uno di questi corsi viene adottato da te, ripristineremo le tue navi in ​​Francia alla fine della guerra o pagheremo un risarcimento completo se nel frattempo sono state danneggiate.

(c) In alternativa, se ti senti obbligato a stipulare che le tue navi non debbano essere usate contro i tedeschi per timore che rompano l'armistizio, allora portale con noi con equipaggio ridotto in qualche porto francese nelle Indie Occidentali - Martinica per esempio - dove possono essere smilitarizzati con nostra soddisfazione, o forse essere affidati agli Stati Uniti e rimanere al sicuro fino alla fine della guerra, rimpatriando gli equipaggi.

Se rifiuti queste giuste offerte, devo con profondo rammarico chiederti di affondare le tue navi entro 6 ore.

Infine, in mancanza di quanto sopra, ho l'ordine dal governo di Sua Maestà di usare tutta la forza necessaria per impedire che le vostre navi cadano in mano tedesca.

Gli ordini di Gensoul gli consentirono di accettare l'internamento nelle Indie Occidentali, ma dopo una discussione durata dieci ore, respinse tutte le offerte e le navi da guerra britanniche comandate dall'ammiraglio James Somerville attaccarono le navi francesi durante l' attacco a Mers-el-Kébir in Algeria, affondando o paralizzare tre corazzate. Poiché il governo di Vichy si limitò a dire che non erano state offerte alternative, l'attacco causò grande amarezza in Francia, in particolare nella Marina (oltre 1.000 marinai francesi furono uccisi), e contribuì a rafforzare l'antico stereotipo della perfida Albione . Tali azioni scoraggiarono molti soldati francesi dall'unirsi alle forze francesi libere.

Nonostante ciò, alcune navi da guerra e marinai francesi rimasero dalla parte degli Alleati o si unirono alla FNFL in seguito, come il sottomarino posamine Rubis , il cui equipaggio votò quasi all'unanimità per combattere a fianco della Gran Bretagna, il cacciatorpediniere Le Triomphant e l'allora più grande sottomarino nel mondo, Surcouf . La prima perdita della FNFL avvenne il 7 novembre 1940, quando la motovedetta Poulmic colpì una mina nel Canale della Manica.

La maggior parte delle navi che erano rimaste dalla parte di Vichy e non erano state affondate con la principale flotta francese a Tolone , principalmente quelle nelle colonie che erano rimaste fedeli a Vichy fino alla fine del regime attraverso l' invasione di Case Anton Axis e l'occupazione della zona libera e la Tunisia, allora cambiarono schieramento.

Nel novembre 1940, circa 1.700 ufficiali e uomini della Marina francese approfittarono dell'offerta britannica di rimpatrio in Francia e furono trasportati a casa su una nave ospedale che viaggiava sotto la Croce Rossa internazionale . Ciò non impedì ai tedeschi di silurare la nave e 400 uomini annegarono.

L'FNFL, comandato prima dall'ammiraglio Emile Muselier e poi da Philippe Auboyneau e Georges Thierry d'Agenlieu, ha svolto un ruolo nella liberazione delle colonie francesi in tutto il mondo, compresa l' operazione Torch nel nord Africa francese, scortando i convogli durante la battaglia dell'Atlantico , nel sostenere la Resistenza francese nei territori francesi non liberi, nell'Operazione Nettuno in Normandia e nell'Operazione Dragoon in Provenza per la liberazione della Francia continentale e nella Guerra del Pacifico .

In totale, durante la guerra, facevano parte della marina francese libera circa 50 navi principali e alcune dozzine di navi minori e ausiliarie. Comprendeva anche una mezza dozzina di battaglioni di fanteria navale e commando, oltre a squadroni di aviazione navale , uno a bordo dell'HMS  Indomitable e uno squadrone di Catalinas antisommergibile . La marina mercantile francese schierata con gli Alleati contava oltre 170 navi.

Lotta per il controllo delle colonie francesi

Con la Francia metropolitana saldamente sotto il controllo della Germania e gli Alleati troppo deboli per sfidarlo, de Gaulle rivolse la sua attenzione al vasto impero francese d'oltremare.

Campagna d'Africa e Consiglio di Difesa dell'Impero

De Gaulle era ottimista sul fatto che le colonie francesi nell'Africa occidentale e centrale, che avevano forti legami commerciali con i territori britannici, potessero essere in sintonia con la Francia libera. Pierre Boisson, il governatore generale dell'Africa equatoriale francese , era un convinto sostenitore del regime di Vichy, a differenza di Félix Éboué , il governatore del Ciad francese , una sottosezione dell'intera colonia. Boisson fu presto promosso "Alto Commissario delle colonie" e trasferito a Dakar , lasciando Éboué con un'autorità più diretta sul Ciad. Il 26 agosto, con l'aiuto del suo alto ufficiale militare, Éboué giurò fedeltà della sua colonia alla Francia Libera. Alla fine di agosto, tutta l'Africa equatoriale francese (incluso il Camerun francese del mandato della Società delle Nazioni ) si era unita alla Francia libera, ad eccezione del Gabon francese .

Un soldato del Ciad che combatte per la Francia Libera

Con queste colonie arrivò una manodopera vitale: un gran numero di truppe coloniali africane , che avrebbero costituito il nucleo dell'esercito di de Gaulle. Da luglio a novembre 1940, la FFF si impegnò a combattere con le truppe fedeli alla Francia di Vichy in Africa, con successo e fallimento da entrambe le parti.

Nel settembre 1940 una forza navale anglo-francese combatté la battaglia di Dakar , nota anche come Operazione Minaccia, un tentativo fallito di catturare il porto strategico di Dakar nell'Africa occidentale francese . Le autorità locali non furono impressionate dalla dimostrazione di forza alleata e ebbero la meglio sul bombardamento navale che seguì, portando ad un umiliante ritiro delle navi alleate. Il senso di fallimento di de Gaulle era così forte che considerò persino il suicidio.

Ci furono notizie migliori nel novembre 1940, quando la FFF ottenne la vittoria nella battaglia del Gabon (o battaglia di Libreville) sotto l'abilità del generale Philippe Leclerc de Hauteclocque (Generale Leclerc). De Gaulle esaminò personalmente la situazione in Ciad, la prima colonia africana ad unirsi alla Francia Libera, situata al confine meridionale della Libia, e la battaglia portò le forze francesi libere a conquistare Libreville , in Gabon.

De Gaulle incontra Félix Éboué in Ciad

Alla fine di novembre 1940 l'Africa equatoriale francese era completamente sotto il controllo della Francia libera, ma i fallimenti di Dakar avevano portato l'Africa occidentale francese a dichiarare fedeltà a Vichy, alla quale sarebbero rimasti fedeli fino alla caduta del regime nel novembre 1942.

Il 27 ottobre 1940 fu istituito il Consiglio di difesa dell'Impero per organizzare e amministrare i possedimenti imperiali sotto il dominio della Francia libera e come governo provvisorio alternativo della Francia. Era costituito da alti ufficiali e dai governatori delle colonie libere, in particolare dal governatore Félix Éboué del Ciad. La sua creazione fu annunciata quel giorno dal Manifesto di Brazzaville . La France libre era ciò che de Gaulle pretendeva di rappresentare, o meglio, come diceva semplicemente, " La France "; Vichy France era uno "pseudo governo", un'entità illegale.

Nel 1941-1942, la FFF africana crebbe lentamente in forza e ampliò persino le operazioni a nord nella Libia italiana . Nel febbraio 1941, le forze del libero francesi invasero Cirenaica , ancora una volta guidato da Leclerc, catturando la fortezza italiana al oasi di Kufra . Nel 1942, le forze di Leclerc e i soldati del British Long Range Desert Group catturarono parti della provincia di Fezzan . Alla fine del 1942, Leclerc trasferì le sue forze in Tripolitania per unirsi al Commonwealth britannico e ad altre forze della FFF nella corsa per Tunisi .

Asia e Pacifico

Insegne delle Forze Francesi Libere in Estremo Oriente ( Indocina francese ), Missione di Langlade

La Francia aveva anche possedimenti in Asia e nel Pacifico, e queste colonie lontane avrebbero sperimentato problemi simili di lealtà divise. L'India francese e le colonie francesi del Pacifico meridionale della Nuova Caledonia , della Polinesia francese e delle Nuove Ebridi si unirono alla Francia libera nell'estate del 1940, attirando l'interesse ufficiale americano. Queste colonie del Pacifico meridionale avrebbero in seguito fornito basi alleate vitali nell'Oceano Pacifico durante la guerra con il Giappone.

L'Indocina francese fu invasa dal Giappone nel settembre 1940, sebbene per la maggior parte della guerra la colonia rimase sotto il controllo nominale di Vichy. Il 9 marzo 1945, i giapponesi lanciarono un colpo di stato e presero il pieno controllo dell'Indocina all'inizio di maggio.

Dal giugno 1940 al febbraio 1943, la concessione di Guangzhouwan (Kouang-Tchéou-Wan o Fort-Boyard), nel sud della Cina, rimase sotto l'amministrazione della Francia Libera. La Repubblica di Cina, dopo la caduta di Parigi nel 1940, riconobbe il governo della Francia Libera in esilio a Londra come legittima autorità di Guangzhouwan e stabilì con loro relazioni diplomatiche, cosa facilitata dal fatto che la colonia era circondata dal territorio della Repubblica di Cina ed era non in contatto fisico con l'Indocina francese. Nel febbraio 1943 l' esercito imperiale giapponese invase e occupò il territorio affittato.

Nord America

In Nord America, Saint-Pierre e Miquelon (vicino a Terranova ) si unirono alla Francia Libera dopo una "invasione" il 24 dicembre 1941 del contrammiraglio Emile Muselier e delle forze che riuscì a caricare su tre corvette e un sottomarino della FNFL. L'azione di Saint-Pierre e Miquelon creò un grave incidente diplomatico con gli Stati Uniti , nonostante questo fosse il primo possedimento francese nelle Americhe ad unirsi agli Alleati, che si opposero dottrinalmente all'uso di mezzi militari da parte delle potenze coloniali dell'emisfero occidentale e riconosciuto Vichy come il governo francese ufficiale.

Principalmente per questo e per le relazioni spesso molto gelide tra la Francia libera e gli Stati Uniti (con la profonda sfiducia del presidente Roosevelt nei confronti di de Gaulle che giocava un ruolo chiave in questo, essendo lui fermamente convinto che l'obiettivo del generale fosse quello di creare un Sud- giunta in stile americano e divenne il dittatore della Francia), altri possedimenti francesi nel Nuovo Mondo furono tra gli ultimi a disertare da Vichy agli Alleati (con la Martinica che resistette fino al luglio 1943 ).

Siria e Africa orientale

La caduta di Damasco agli Alleati, fine giugno 1941. Un'auto che trasportava i comandanti francesi liberi, il generale Georges Catroux e il generale Paul Louis Le Gentilhomme, entra in città, scortata dalla cavalleria circassa francese ( Gardes Tcherkess ).

Nel 1941, il FFF ha combattuto a fianco delle truppe dell'Impero Britannico contro gli italiani in Africa Orientale Italiana durante l'East African Campaign .

Nel giugno 1941, durante la campagna Siria-Libano (Operazione Exporter), le forze francesi libere che combattevano a fianco delle forze del Commonwealth britannico affrontarono un numero considerevole di truppe fedeli alla Francia di Vichy, questa volta nel Levante . De Gaulle aveva assicurato a Churchill che le unità francesi in Siria avrebbero risposto all'appello della Francia libera, ma non era così. Dopo aspri combattimenti, con circa 1.000 morti per parte (compreso il fratricidio di Vichy e dei legionari stranieri francesi liberi quando la 13a semibrigata (DBLE) si scontrò con il 6º reggimento di fanteria straniera vicino a Damasco). Il generale Henri Dentz e il suo esercito del Levante di Vichy furono infine sconfitti dalle forze alleate in gran parte britanniche nel luglio 1941.

Gli inglesi non occuparono essi stessi la Siria; piuttosto, il generale della Francia libera Georges Catroux fu nominato Alto Commissario del Levante, e da quel momento, la Francia libera avrebbe controllato sia la Siria che il Libano fino a quando non sarebbero diventati indipendenti rispettivamente nel 1946 e nel 1943. Tuttavia, nonostante questo successo, i numeri della FFF non sono cresciuti tanto quanto sperato. Dei quasi 38.000 prigionieri di guerra francesi di Vichy , solo 5.668 uomini si offrirono volontari per unirsi alle forze del generale de Gaulle; il resto ha scelto di essere rimpatriato in Francia.

Nonostante questo quadro desolante, alla fine del 1941, gli Stati Uniti erano entrati in guerra e anche l' Unione Sovietica si era unita alla parte alleata, fermando i tedeschi fuori Mosca nel primo grande rovescio per i nazisti. A poco a poco le sorti della guerra iniziarono a cambiare, e con essa la percezione che Hitler potesse essere finalmente sconfitto. Il supporto per la Francia libera iniziò a crescere, sebbene le forze francesi di Vichy avrebbero continuato a resistere agli eserciti alleati - e ai francesi liberi - quando attaccati da loro fino alla fine del 1942.

Creazione del Comitato nazionale francese (CNF)

A riflettere la crescente forza della Francia libera fu la fondazione del Comitato nazionale francese (francese: Comité national français , CNF) nel settembre 1941 e il cambio di nome ufficiale da France Libre a France combattante nel luglio 1942.

Il 24 novembre gli Stati Uniti hanno concesso al CNF il sostegno Lend-Lease .

Madagascar

Nel giugno 1942, gli inglesi attaccarono la colonia strategicamente importante del Madagascar francese , sperando di impedire che cadesse nelle mani dei giapponesi e in particolare l'uso del porto di Diego-Suarez come base per la Marina imperiale giapponese . Ancora una volta gli sbarchi alleati incontrarono la resistenza delle forze di Vichy, guidate dal governatore generale Armand Léon Annet . Il 5 novembre 1942 Annet, infine, si arrese. Come in Siria, solo una minoranza dei soldati di Vichy catturati scelse di unirsi alla Francia libera. Dopo la battaglia, il generale francese libero Paul Legentilhomme fu nominato Alto Commissario per il Madagascar .

Battaglia di Bir Hakeim

La tenace difesa della FFF a Bir Hakeim ha impedito il successo della manovra di fiancheggiamento di Rommel a El Alamein.
I legionari stranieri francesi liberi "saltano dal deserto per assalire un punto di forza nemico", Bir Hacheim , 12 giugno 1942.

Per tutto il 1942 in Nord Africa , le forze dell'Impero britannico combatterono una disperata campagna di terra contro i tedeschi e gli italiani per prevenire la perdita dell'Egitto e del vitale canale di Suez . Qui, combattendo nell'aspro deserto libico, si distinsero i soldati francesi liberi. Il generale Marie Pierre Koenig e la sua unità, la 1a Brigata di fanteria francese libera, resistettero all'Afrika Korps nella battaglia di Bir Hakeim nel giugno 1942, anche se alla fine furono obbligati a ritirarsi, poiché le forze alleate si ritirarono a El Alamein , il loro più basso declino nel campagna nordafricana. Koenig difese Bir Hakeim dal 26 maggio all'11 giugno contro le superiori forze tedesche e italiane guidate dal Generaloberst Erwin Rommel , dimostrando che la FFF poteva essere presa sul serio dagli Alleati come forza combattente. Il generale britannico Claude Auchinleck disse il 12 giugno 1942, della battaglia: "Le Nazioni Unite devono essere piene di ammirazione e gratitudine, nei confronti di queste truppe francesi e del loro coraggioso generale Koenig". Anche Hitler ne rimase impressionato, annunciando al giornalista Lutz Koch, da poco tornato da Bir Hakeim:

Avete sentito, signori? È una nuova prova che ho sempre avuto ragione! I francesi sono, dopo di noi, i migliori soldati! Anche con il suo attuale tasso di natalità, la Francia sarà sempre in grado di mobilitare un centinaio di divisioni! Dopo questa guerra, dovremo trovare alleati in grado di contenere un paese capace di imprese militari che stupiscano il mondo come stanno facendo adesso a Bir-Hakeim!

Il maggiore generale Friedrich von Mellenthin scrisse nelle sue memorie Panzer Battles ,

[I]n tutto il corso della guerra nel deserto, non abbiamo mai incontrato una difesa più eroica e ben sostenuta.

Primi successi

Dal 23 ottobre al 4 novembre 1942, le forze alleate del generale Bernard Montgomery , incluso l'FFI, vinsero la seconda battaglia di El Alamein , cacciando l'Afrika Korps di Rommel dall'Egitto e di nuovo in Libia. Questo fu il primo grande successo di un esercito alleato contro le potenze dell'Asse e segnò un punto di svolta chiave nella guerra.

Operazione torcia

Sbarchi dell'Operazione Torch in Marocco e Algeria

Poco dopo, nel novembre 1942, gli Alleati lanciarono l' Operazione Torch a ovest, un'invasione del Nord Africa francese controllato da Vichy . Una forza anglo-americana di 63.000 uomini sbarcò nel Marocco francese e in Algeria. L'obiettivo a lungo termine era quello di eliminare le truppe tedesche e italiane dal Nord Africa, migliorare il controllo navale del Mediterraneo e preparare un'invasione dell'Italia nel 1943. Gli Alleati avevano sperato che le forze di Vichy avrebbero offerto solo una resistenza simbolica agli Alleati, ma invece hanno combattuto duramente, subendo pesanti perdite. Come disse un legionario straniero francese dopo aver visto i suoi compagni morire in un bombardamento americano: "Fin dalla caduta della Francia, avevamo sognato la liberazione, ma non volevamo che fosse così".

Dopo il putsch dell'8 novembre 1942 della resistenza francese che impedì al 19° Corpo di rispondere efficacemente agli sbarchi alleati intorno ad Algeri lo stesso giorno, la maggior parte delle figure di Vichy furono arrestate (incluso il generale Alphonse Juin , comandante in capo in Nord Africa, e l'ammiraglio di Vichy François Darlan ) . Tuttavia, Darlan fu rilasciato e il generale americano Dwight D. Eisenhower accettò finalmente la sua auto-nomina ad alto commissario del Nord Africa e dell'Africa occidentale francese , una mossa che fece infuriare de Gaulle, che rifiutò di riconoscere il suo status.

Henri Giraud , un generale che era fuggito dalla prigionia militare in Germania nell'aprile 1942, aveva negoziato con gli americani per la leadership nell'invasione. Arrivò ad Algeri il 10 novembre e accettò di subordinarsi all'ammiraglio Darlan come comandante dell'esercito francese africano.

Più tardi quel giorno Darlan ordinò un cessate il fuoco e le forze francesi di Vichy iniziarono, in massa, ad unirsi alla causa della Francia Libera. Inizialmente almeno l'efficacia di queste nuove reclute fu ostacolata dalla scarsità di armi e, tra alcuni membri della classe degli ufficiali, dalla mancanza di convinzione nella loro nuova causa.

Dopo la firma del cessate il fuoco, i tedeschi persero la fiducia nel regime di Vichy e l'11 novembre 1942 le forze tedesche e italiane occuparono la Francia di Vichy (Caso Anton), violando l'armistizio del 1940, e provocando l'affondamento della flotta francese a Tolone il 27 novembre 1942. In risposta, l' Armata d'Africa di Vichy si unì alla parte alleata. Hanno combattuto in Tunisia per sei mesi fino ad aprile 1943, quando hanno aderito alla campagna in Italia come parte del Corpo di spedizione francese in Italia (FEC).

L'ammiraglio Darlan fu assassinato il 24 dicembre 1942 ad Algeri dal giovane monarchico Bonnier de La Chapelle . Sebbene de la Chapelle fosse stato un membro del gruppo di resistenza guidato da Henri d'Astier de La Vigerie , si ritiene che agisse come individuo.

Il 28 dicembre, dopo un prolungato blocco, le forze di Vichy nel Somaliland francese furono espulse .

Dopo questi successi, la Guadalupa e la Martinica nelle Indie Occidentali - così come la Guyana francese sulla costa settentrionale del Sud America - si unirono finalmente alla Francia Libera nei primi mesi del 1943. Nel novembre 1943, le forze francesi ricevettero abbastanza equipaggiamento militare attraverso Lend- Affitto per riequipaggiare otto divisioni e consentire la restituzione dell'equipaggiamento britannico preso in prestito.

Creazione del Comitato francese di liberazione nazionale (CFNL)

Henri Giraud e de Gaulle durante la Conferenza di Casablanca nel gennaio 1943. Churchill e Roosevelt sono sullo sfondo.

Le forze di Vichy in Nord Africa erano sotto il comando di Darlan e si erano arrese ai suoi ordini. Gli Alleati riconobbero la sua auto-nomina ad Alto Commissario di Francia (comandante in capo militare e civile francese, Commandement en chef français civil et militaire ) per l'Africa settentrionale e occidentale. Ordinò loro di cessare di resistere e di cooperare con gli Alleati, cosa che fecero. Quando fu combattuta la campagna di Tunisia, le ex forze francesi di Vichy in Nord Africa erano state fuse con la FFF.

Dopo l'assassinio dell'ammiraglio Darlan, Giraud divenne il suo successore de facto nell'Africa francese con il sostegno degli Alleati. Ciò è avvenuto attraverso una serie di consultazioni tra Giraud e de Gaulle. Quest'ultimo voleva perseguire una posizione politica in Francia e accettò di avere Giraud come comandante in capo, come il militare più qualificato dei due. È discutibile che abbia ordinato l'arresto di molti leader della resistenza francese che avevano aiutato le truppe di Eisenhower, senza alcuna protesta da parte del rappresentante di Roosevelt, Robert Murphy .

In seguito, gli americani inviarono Jean Monnet a consigliare Giraud ea spingerlo ad abrogare le leggi di Vichy. Il decreto Cremieux , che concedeva la cittadinanza francese agli ebrei in Algeria e che era stato abrogato da Vichy, fu immediatamente restaurato dal generale de Gaulle. Il governo democratico fu ripristinato nell'Algeria francese e i comunisti e gli ebrei furono liberati dai campi di concentramento.

Giraud partecipò alla conferenza di Casablanca nel gennaio 1943 con Roosevelt, Churchill e de Gaulle. Gli Alleati discussero la loro strategia generale per la guerra e riconobbero la leadership congiunta del Nord Africa da Giraud e de Gaulle. Henri Giraud e Charles de Gaulle divennero poi copresidenti del Comitato francese di liberazione nazionale ( Comité Français de Libération Nationale , CFLN), che unificò i territori da loro controllati e fu ufficialmente fondato il 3 giugno 1943.

Il CFLN ha istituito un governo francese temporaneo ad Algeri, ha raccolto più truppe e riorganizzato, riaddestrato e riequipaggiato l'esercito francese libero, in cooperazione con le forze alleate in preparazione di future operazioni contro l'Italia e il muro atlantico tedesco .

Fronte Orientale

FAFL Normandie-Niemen Yak-3 conservato al museo Le Bourget di Parigi

Il Reggimento Normandie-Niemen , fondato su suggerimento di Charles de Gaulle, era un reggimento di caccia dell'aviazione francese libera che prestò servizio sul fronte orientale del teatro europeo della seconda guerra mondiale con la 1a armata aerea . Il reggimento è noto per essere l'unica unità di combattimento aereo di un paese occidentale alleato a partecipare sul fronte orientale durante la seconda guerra mondiale (tranne brevi interventi delle unità della RAF e dell'USAAF ) e l'unica a combattere insieme ai sovietici fino alla fine del la guerra in Europa.

L'unità era il GC3 ( Groupe de Chasse 3 o 3rd Fighter Group) dell'aeronautica francese libera, comandata per la prima volta da Jean Tulasne. L'unità è nata a metà del 1943 durante la seconda guerra mondiale. Inizialmente il gruppo comprendeva un gruppo di piloti di caccia francesi inviati per aiutare le forze sovietiche su suggerimento di Charles de Gaulle, capo delle forze francesi libere, che riteneva importante che i militari francesi prestassero servizio su tutti i fronti della guerra. Il reggimento combatté in tre campagne per conto dell'Unione Sovietica tra il 22 marzo 1943 e il 9 maggio 1945, durante le quali distrusse 273 aerei nemici e ricevette numerosi ordini, citazioni e decorazioni sia dalla Francia che dall'Unione Sovietica, inclusa la Legione francese d'Honneur e l' Ordine Sovietico della Bandiera Rossa . Joseph Stalin ha assegnato all'unità il nome Niemen per la sua partecipazione alla battaglia del fiume Niemen .

Tunisia, Italia e Corsica

Le forze francesi libere hanno partecipato alla campagna tunisina . Insieme alle forze britanniche e del Commonwealth, la FFF avanzò da sud mentre l'ex esercito africano leale a Vichy avanzò da ovest insieme agli americani. I combattimenti in Tunisia si conclusero con la resa delle forze dell'Asse agli Alleati nel luglio 1943.

Durante la campagna in Italia durante il 1943-1944, un totale di tra 70.000 e 130.000 soldati francesi liberi combatterono dalla parte degli Alleati. Il corpo di spedizione francese era composto per il 60% da soldati coloniali, per lo più marocchini e per il 40% da europei, per lo più pied-noir . Hanno preso parte ai combattimenti sulla Linea Gustav inverno e Linea , distinguendosi a Monte Cassino in Operazione Diadem . In quello che divenne noto come il Marocchinate in una delle peggiori atrocità di massa commesse dalle truppe alleate durante la guerra, i Goumier marocchini , violentarono e uccisero civili italiani su vasta scala durante quelle operazioni, spesso sotto l'occhio indifferente dei loro ufficiali francesi , se non il loro incoraggiamento. Gli atti di violenza delle truppe francesi contro i civili continuarono anche dopo la liberazione di Roma. Il maresciallo francese Jean de Lattre de Tassigny , ha affermato che tali casi erano eventi isolati sfruttati dalla propaganda tedesca per diffamare gli alleati, in particolare le truppe francesi.

Nel mese di settembre 1943, la liberazione della Corsica dalla occupazione italiana è iniziata, dopo l' armistizio italiano , con lo sbarco di elementi del ricostituito francese I Corpo ( Operazione Vesuvio ).

Forces Françaises Combattantes e Consiglio Nazionale della Resistenza

Immagine di Jean Moulin e della sua iconica sciarpa. Probabilmente è stato torturato a morte personalmente da Klaus Barbie .

La Resistenza francese crebbe gradualmente in forza. Il generale de Gaulle stabilì un piano per riunire i gruppi frammentati sotto la sua guida. Ha cambiato il nome del suo movimento in "Fighting French Forces" ( Forces Françaises Combattantes ) e ha inviato Jean Moulin in Francia come suo collegamento formale con gli irregolari in tutto il paese occupato per coordinare gli otto principali gruppi di Résistance in un'unica organizzazione. Moulin ha ottenuto il loro accordo per formare il "Consiglio Nazionale della Resistenza" ( Conseil National de la Résistance ). Alla fine Moulin fu catturato e morì sotto brutali torture dalla Gestapo .

L'influenza di De Gaulle era cresciuta anche in Francia, e nel 1942 un leader della resistenza lo definì "l'unico leader possibile per la Francia che combatte". Altri gollisti, quelli che non potevano lasciare la Francia (cioè la stragrande maggioranza di loro), rimasero nei territori governati da Vichy e dalle forze di occupazione dell'Asse, costruendo reti di propagandisti, spie e sabotatori per molestare e sconcertare il nemico.

Più tardi, la Resistenza fu più formalmente chiamata " Forze francesi dell'interno " (Forces Françaises de l'Intérieur, o FFI). Dall'ottobre 1944 al marzo 1945, molte unità FFI furono unite nell'esercito francese per regolarizzare le unità.

Liberazione della Francia

La liberazione della Francia continentale iniziò il D-Day , il 6 giugno 1944, con l' invasione della Normandia , l' assalto anfibio volto a stabilire una testa di ponte per le forze dell'Operazione Overlord . In un primo momento ostacolata da molto rigida resistenza tedesca e il bocage terreno della Normandia , gli Alleati scoppiò della Normandia a Avranches il 25-31 Luglio 1944. Combinato con gli sbarchi in Provenza di Operation Dragoon il 14 agosto 1944, la minaccia di essere scoperti in un movimento a tenaglia portò a una ritirata tedesca molto rapida e nel settembre 1944 la maggior parte della Francia era stata liberata.

Sbarchi in Normandia e Provenza

Charles de Gaulle parla come presidente del governo ad interim alla popolazione di Cherbourg dal balcone del municipio il 20 agosto 1944

L'apertura di un "secondo fronte" era una priorità assoluta per gli alleati, e in particolare per i sovietici per alleviare il loro fardello sul fronte orientale . Mentre l'Italia era stata eliminata dalla guerra nella campagna italiana nel settembre 1943, il terreno facilmente difendibile della stretta penisola richiedeva solo un numero relativamente limitato di truppe tedesche per proteggere e occupare il loro nuovo stato fantoccio nell'Italia settentrionale. Tuttavia, come aveva dimostrato il raid di Dieppe , l'assalto al Vallo Atlantico non era un'impresa da prendere alla leggera. Ha richiesto vasti preparativi come la costruzione di porti artificiali ( Operazione Mulberry ) e un oleodotto sottomarino attraverso la Manica ( Operazione Pluto ), bombardamenti intensivi delle ferrovie e della logistica tedesca in Francia (il Piano dei Trasporti ), e l' inganno militare ad ampio raggio. come la creazione di interi eserciti fittizi come FUSAG ( Operazione Bodyguard ) per far credere ai tedeschi che l'invasione sarebbe avvenuta dove la Manica era più stretta.

Al tempo dell'invasione della Normandia , le forze francesi libere contavano circa 500.000 uomini. 900 paracadutisti francesi liberi sbarcati come parte della Brigata SAS del British Special Air Service (SAS) ; la 2e Division Blindée (2nd Armored Division o 2e DB) - sotto il generale Leclerc - sbarcò a Utah Beach in Normandia il 1 agosto 1944 insieme ad altre forze francesi libere di follow-on, e alla fine guidò l'unità verso Parigi.

Il fronte occidentale nel 1944

Nella battaglia per Caen , aspri combattimenti portarono alla quasi totale distruzione della città e misero in stallo gli Alleati. Hanno avuto più successo nel settore occidentale americano del fronte, dove dopo lo sfondamento dell'Operazione Cobra alla fine di luglio hanno catturato 50.000 tedeschi nella sacca di Falaise .

L'invasione è stata preceduta da settimane di intensa attività di resistenza. Coordinati con i massicci bombardamenti del Piano dei trasporti e supportati dal SOE e dall'OSS , i partigiani sabotarono sistematicamente le linee ferroviarie, distrussero ponti, tagliarono le linee di rifornimento tedesche e fornirono informazioni generali alle forze alleate. Le continue vessazioni hanno preso il sopravvento sulle truppe tedesche. Grandi aree remote erano per loro zone vietate e zone franche per i maquisard, i cosiddetti boschetti di macchia mediterranea, che costituivano il terreno ideale per la guerriglia . Ad esempio, era necessario un gran numero di unità tedesche per sgomberare la macchia del Vercors , cosa che alla fine riuscirono a fare , ma questa e numerose altre azioni dietro le linee tedesche contribuirono a un'avanzata molto più rapida dopo lo sbarco in Provenza di quanto previsto dalla leadership alleata.

La parte principale del corpo di spedizione francese in Italia che aveva combattuto lì fu ritirata dal fronte italiano e aggiunta alla prima armata francese - sotto il generale Jean de Lattre de Tassigny - e si unì alla 7a armata degli Stati Uniti per formare il 6 ° gruppo di armate degli Stati Uniti . Quella era la forza che condusse l' Operazione Dragoon (nota anche come Operazione Anvil), l'invasione alleata della Francia meridionale. L'obiettivo del 2° Corpo francese era quello di catturare i porti di Tolone (il più grande porto navale della Francia) e Marsiglia (il più grande porto commerciale della Francia) per garantire una linea di rifornimento vitale per le truppe in arrivo. La maggior parte delle truppe tedesche erano di seconda linea, costituite principalmente da unità statiche e di occupazione con un gran numero di volontari Osttruppen , e con un'unica divisione corazzata, la 11. Panzer-Division . Gli Alleati subirono solo perdite relativamente leggere durante l'assalto anfibio, e presto furono all'inseguimento di un esercito tedesco in piena ritirata lungo la valle del Rodano e la Route Napoleon . Entro 12 giorni le forze francesi furono in grado di proteggere entrambi i porti, distruggendo nel frattempo due divisioni tedesche. Poi il 12 settembre, le forze francesi erano in grado di connettersi al generale George Patton 's Terza Armata . Tolone e Marsiglia presto fornirono rifornimenti non solo al 6° gruppo d'armate, ma anche al 12° gruppo d'armate del generale Omar Bradley , che comprendeva l'esercito di Patton. Da parte sua, le truppe della Prima Armata francese di de Lattre furono le prime truppe alleate a raggiungere il Reno.

Mentre sul fianco destro l' esercito di liberazione francese stava coprendo l'Alsazia-Lorena (e il fronte alpino contro l'Italia occupata dai tedeschi ), il centro era costituito da forze statunitensi a sud ( 12° Gruppo d'armate ) e forze britanniche e del Commonwealth a nord ( 21° Gruppo d'Armate ). Sul fianco sinistro, le forze canadesi liberarono la costa della Manica , conquistando Anversa il 4 settembre 1944.

Liberazione di Parigi

Dopo il fallito complotto del 20 luglio contro di lui, Hitler aveva dato l'ordine di distruggere Parigi nel caso fosse caduta nelle mani degli Alleati, in modo simile alla pianificata distruzione di Varsavia .

Memore di questa e di altre considerazioni strategiche, il generale Dwight D. Eisenhower stava progettando di aggirare la città. A quel tempo, i parigini iniziarono uno sciopero generale il 15 agosto 1944 che si trasformò in una rivolta su vasta scala della FFI pochi giorni dopo. Mentre le forze alleate aspettavano vicino a Parigi, de Gaulle e il suo governo della Francia Libera misero sotto pressione il generale Eisenhower. De Gaulle era furioso per il ritardo e non era disposto a permettere che il popolo di Parigi fosse massacrato come era successo nella capitale polacca di Varsavia durante l' insurrezione di Varsavia . De Gaulle ordinò al generale Leclerc di attaccare da solo senza l'aiuto delle forze alleate. Alla fine, Eisenhower accettò di distaccare la 4a divisione di fanteria americana a sostegno dell'attacco francese.

La 2a divisione corazzata di Leclerc (2e DB) sfila lungo gli Champs Elysées il 26 agosto 1944, il giorno dopo la Liberazione di Parigi

L'Alto Comando Alleato ( SHAEF ) ha richiesto che la forza francese libera in questione fosse tutta bianca , se possibile, ma questo è stato molto difficile a causa del gran numero di neri dell'Africa occidentale nei loro ranghi. Il generale Leclerc inviò un piccolo drappello d'avanguardia per entrare a Parigi, con il messaggio che la 2e DB (composta da 10.500 francesi, 3.600 maghrebini e circa 350 spagnoli nella 9a compagnia del 3° battaglione del Régiment de Marche du Tchad composta principalmente da spagnoli esuli repubblicani) sarebbe stato lì il giorno successivo. Questo gruppo era comandato dal capitano Raymond Dronne e ricevette l'onore di essere la prima unità alleata ad entrare a Parigi prima della 2e Division Blindée . Il 1er Bataillon de Fusiliers-Marins Commandos formato dalla Marina francese libera Fusiliers-Marins che era sbarcato a Sword Beach fu anche tra le prime forze francesi libere ad entrare a Parigi.

Il governatore militare della città, Dietrich von Choltitz , si arrese il 25 agosto, ignorando gli ordini di Hitler di distruggere la città e combattere fino all'ultimo uomo. Folle giubilanti hanno salutato la Liberazione di Parigi . Le forze francesi e de Gaulle hanno condotto una parata ormai iconica per la città.

Repubblica provvisoria e guerra contro Germania e Giappone

Ricostituzione di una Repubblica francese provvisoria e del suo governo (GPRF)

Il governo provvisorio della Repubblica francese ( gouvernement provisoire de la République Française o GPRF) è stato ufficialmente creato dalla CNFL e gli è succeduto il 3 giugno 1944, il giorno prima che de Gaulle arrivasse a Londra da Algeri su invito di Churchill, e tre giorni prima di D -Giorno. La sua creazione segnò il ripristino della Francia come repubblica e la fine ufficiale della Francia libera. Tra le sue preoccupazioni più immediate c'era quella di garantire che la Francia non passasse sotto l'amministrazione militare alleata , preservando la sovranità della Francia e liberando le truppe alleate per combattere sul fronte.

Dopo la liberazione di Parigi il 25 agosto 1944, tornò nella capitale, stabilendo un nuovo governo di "unanimità nazionale" il 9 settembre 1944, comprendente gollisti , nazionalisti, socialisti, comunisti e anarchici, e unendo la Resistenza politicamente divisa. Tra i suoi obiettivi di politica estera c'era quello di assicurarsi una zona di occupazione francese in Germania e un seggio permanente dell'UNSC . Ciò è stato assicurato attraverso un grande contributo militare sul fronte occidentale .

Diversi presunti lealisti Vichy coinvolte nel Milice (una milizia paramilitare) -che è stato istituito con Sturmbannführer Joseph Darnand che cacciavano la Resistenza con i prigionieri della Gestapo-sono state fatte in un post-liberazione spurgo noto come Légale épuration (spurgo legale o la pulizia). Alcuni furono giustiziati senza processo, in "purificazioni selvagge" ( épuration sauvage ). Le donne accusate di " collaborazione orizzontale " a causa di presunte relazioni sessuali con i tedeschi durante l'occupazione sono state arrestate e si sono rasate la testa, sono state esibite pubblicamente e alcune sono state sbranate dalla folla.

Il 17 agosto, Pierre Laval fu portato a Belfort dai tedeschi. Il 20 agosto, sotto scorta militare tedesca, Pétain fu trasferito con la forza a Belfort e il 7 settembre nell'enclave di Sigmaringen nel sud della Germania, dove si unirono a lui 1.000 dei suoi seguaci (incluso Louis-Ferdinand Céline ). Lì stabilirono un governo in esilio, sfidando la legittimità del GPRF di de Gaulle. In segno di protesta per la sua mossa forzata, Pétain si rifiutò di assumere l'incarico e alla fine fu sostituito da Fernand de Brinon . L'esilio del regime di Vichy terminò quando le forze francesi libere raggiunsero la città e ne catturarono i membri il 22 aprile 1945, lo stesso giorno in cui la 3rd divisione di fanteria algerina prese Stoccarda . Laval, primo ministro di Vichy nel 1942-1944, fu giustiziato per tradimento . Anche Pétain, "Capo dello Stato francese" ed eroe di Verdun , fu condannato a morte ma la sua condanna fu commutata in ergastolo.

Come governo della Francia in tempo di guerra nel 1944-1945, i suoi scopi principali erano di gestire le conseguenze dell'occupazione della Francia e continuare a fare la guerra contro la Germania come uno dei principali alleati. Ha anche fatto diverse importanti riforme e decisioni politiche, come la concessione del diritto di voto alle donne , la fondazione dell'École nationale d'administration e la fondazione della sicurezza sociale in Francia , e durò fino all'istituzione della IV Repubblica il 14 ottobre 1946. , preparando la sua nuova costituzione.

Campagne in Francia e Germania 1944-1945

Nel settembre 1944, le forze francesi libere erano 560.000 (di cui 176.500 francesi bianchi dal Nord Africa, 63.000 francesi metropolitani, 233.000 maghrebini e 80.000 dall'Africa nera). Il GPRF iniziò a raccogliere nuove truppe per partecipare all'avanzata sul Reno e all'invasione della Germania , usando l'FFI come quadri militari e pool di uomini di combattenti esperti per consentire un'espansione molto ampia e rapida dell'Esercito di Liberazione francese. Era ben attrezzato e ben fornito nonostante lo sconvolgimento economico portato dall'occupazione grazie a Lend-Lease, e il loro numero è salito a 1 milione entro la fine dell'anno. Le forze francesi stavano combattendo in Alsazia-Lorena , nelle Alpi e assediando le basi sottomarine della costa atlantica francese pesantemente fortificate che rimasero "fortezze" stay-behind comandate da Hitler nei porti lungo la costa atlantica come La Rochelle e Saint-Nazaire fino alla capitolazione tedesca nel maggio 1945.

Sempre nel settembre 1944, dopo aver superato la loro coda logistica (il " Red Ball Express "), il fronte si stabilizza lungo i confini settentrionali e orientali del Belgio e in Lorena. Da allora in poi si trasferì a un ritmo più lento, prima sulla linea Sigfrido e poi, nei primi mesi del 1945, verso il Reno in incrementi. Ad esempio, il I Corpo d'Armata occupò il Belfort Gap in un colpo di mano offensivo nel novembre 1944, i loro avversari tedeschi credendo di essersi trincerati per l'inverno.

Una targa commemorativa del giuramento di Cufra vicino alla cattedrale di Strasburgo

La 2a divisione corazzata francese, punta di lancia delle forze francesi libere che avevano partecipato alla campagna di Normandia e liberato Parigi, procedette a liberare Strasburgo il 23 novembre 1944, adempiendo così quasi al giuramento di Cufra fatto dal suo comandante generale Leclerc quattro anni prima. L'unità sotto il suo comando, appena al di sopra delle dimensioni della compagnia quando aveva catturato il forte italiano, era diventata una divisione corazzata a piena forza.

La punta di diamante della Prima Armata francese libera sbarcata in Provenza era il I Corpo d'Armata . La sua unità principale, la 1a divisione corazzata francese , fu la prima unità alleata occidentale a raggiungere il Rodano (25 agosto 1944), il Reno (19 novembre 1944) e il Danubio (21 aprile 1945). Il 22 aprile 1945 catturò Sigmaringen nel Baden-Württemberg, dove gli ultimi esuli del regime di Vichy, incluso il maresciallo Pétain, furono ospitati dai tedeschi in uno dei castelli ancestrali della dinastia degli Hohenzollern .

Parteciparono all'arresto dell'operazione Nordwind , l'ultimissima grande offensiva tedesca sul fronte occidentale nel gennaio 1945, e al crollo della sacca di Colmar nel gennaio-febbraio 1945, catturando e distruggendo la maggior parte della XIX armata tedesca . Le operazioni della prima armata nell'aprile 1945 circondarono e catturarono il XVIII Corpo delle SS tedesco nella Foresta Nera , e sgomberarono e occuparono la Germania sud-occidentale. Alla fine della guerra, il motto della Prima Armata francese era Rhin et Danube , riferendosi ai due grandi fiumi tedeschi che aveva raggiunto e attraversato durante le sue operazioni di combattimento.

Nel maggio 1945, alla fine della guerra in Europa , le forze francesi libere comprendevano 1.300.000 persone e comprendevano circa quaranta divisioni, diventando così il quarto esercito alleato più grande d'Europa dietro l'Unione Sovietica, gli Stati Uniti e la Gran Bretagna. Il GPRF inviò un corpo di spedizione nel Pacifico per riconquistare l'Indocina francese dai giapponesi, ma il Giappone si arrese prima che potessero arrivare in teatro.

A quel tempo, generale Alphonse Juin era il capo di stato maggiore della dell'esercito francese , ma era generale François Sevez che ha rappresentato la Francia alla Reims il 7 maggio, mentre il generale Jean de Lattre de Tassigny ha guidato la delegazione francese a Berlino il VE Day , come era il comandante della prima armata francese. Alla Conferenza di Yalta , la Germania era stata divisa in zone di occupazione sovietica, americana e britannica, ma alla Francia era stata assegnata una zona di occupazione in Germania, oltre che in Austria e nella città di Berlino . Non è stato riconosciuto solo il ruolo svolto dalla Francia nella guerra, ma anche la sua importante posizione strategica e il suo significato nella Guerra Fredda come grande nazione democratica e capitalista dell'Europa occidentale nel frenare l'influenza del comunismo sul continente.

Circa 58.000 uomini sono stati uccisi combattendo nelle forze francesi libere tra il 1940 e il 1945.

Vittoria della seconda guerra mondiale

Zone di occupazione alleate in Germania nel 1946 dopo annessioni territoriali in Oriente

Un punto di forte disaccordo tra de Gaulle e i Big Three (Roosevelt, Stalin e Churchill), fu che il presidente del governo provvisorio della Repubblica francese (GPRF), istituito il 3 giugno 1944, non fu riconosciuto come legittimo rappresentante della Francia. Anche se de Gaulle era stato riconosciuto come il leader della Francia libera dal primo ministro britannico Winston Churchill il 28 giugno 1940, la sua presidenza GPRF non era il risultato di elezioni democratiche. Tuttavia, due mesi dopo la liberazione di Parigi e un mese dopo il nuovo "governo di unanimità", i Big Three riconobbero il GPRF il 23 ottobre 1944.

Nel suo discorso sulla liberazione di Parigi, de Gaulle ha affermato: "Non sarà sufficiente che, con l'aiuto dei nostri cari e ammirevoli alleati, ci siamo sbarazzati di lui [i tedeschi] da casa nostra per essere soddisfatti dopo quello che è successo. Vogliamo entrare nel suo territorio come dovrebbe essere, come vincitori", mostrando chiaramente la sua ambizione che la Francia sia considerata uno dei vincitori della seconda guerra mondiale proprio come i Big Three. Questa prospettiva non era condivisa dagli alleati occidentali, come è stato dimostrato nel primo atto dello strumento tedesco di resa . Le zone di occupazione francese in Germania ea Berlino Ovest hanno cementato questa ambizione.

Razzismo sperimentato dai soldati delle forze francesi libere coloniali

Nel capitolo "Frantz Fanon's Toulon", del libro, Afropean: Notes from Black Europe , l'autore Johny Pitts presenta il razzismo palese dei cittadini francesi metropolitani bianchi sperimentato da molti dei sudditi coloniali francesi che hanno combattuto nella guerra. Pitts descrive la natura incessante di questa discriminazione fin dall'inizio del servizio dei sudditi coloniali. Anche dopo aver lasciato la Martinica come dissidente del governo di Vichy per combattere nello sforzo bellico, Fanon e i suoi compagni volontari neri furono ripetutamente scherniti dai volontari bianchi mentre erano sulla barca in viaggio verso la Francia. Pitts discute come questa non accettazione dei soldati coloniali neri nella società metropolitana francese sia stata amplificata dagli incontri con i civili. Nel suo libro Pelle nera, maschere bianche , Fanon descrive la dolorosa esperienza di andare a numerosi balli tenuti a Tolone e di vedere la paura visibile che le francesi bianche provavano quando venivano avvicinate da lui, nonostante indossassero le uniformi dell'esercito di liberazione, al punto che il le donne invece ballavano con i soldati dell'esercito fascista italiano. Fanon racconta anche il suo incontro con un giovane ragazzo francese bianco che ha chiamato sua madre terrorizzata dopo aver posato gli occhi su un uomo di colore.

Pitts espone anche il razzismo istituzionale, poiché i leader francesi alleati hanno lavorato per ridurre al minimo i contributi dei soldati coloniali. Nel tentativo di distorcere la storia e ritrarre solo i soldati bianchi come eroi di guerra, i soldati neri sono stati allontanati da Parigi per la Giornata della Vittoria in Europa. Pitts afferma che nel filmato della liberazione di Parigi non si vedono soldati non bianchi, anche se le truppe di de Gaulle erano considerate i veri eroi della guerra e per due terzi erano di colore. Ci sono statistiche che mostrano che alcuni soldati non bianchi erano presenti all'evento, dimostrando ulteriormente questo sbiancamento, o sbiancamento, delle forze francesi libere nella rappresentazione mediatica. Invece di essere riconosciuti per i loro coraggiosi sforzi e celebrati dalla società per cui hanno rischiato la vita, i soldati coloniali neri sono stati spogliati delle loro uniformi, inviati ai campi di detenzione e poi rispediti alle loro case nelle colonie.

Questo scoraggiante rifiuto che i soldati coloniali sentivano dalla loro "patria" infranse i loro preconcetti profondamente radicati secondo cui, in primo luogo, la Francia era una società moralmente superiore e giusta sotto il suo motto "liberté, egalité, fraternité", e in secondo luogo, che appartenevano a questa società . L'abbandono che molti soldati coloniali neri provarono dalla Francia rafforzò i sentimenti anticolonizzatori e i crescenti desideri di indipendenza in molte colonie.

Come ultimo tradimento, nel 1959, il governo francese iniziò a sopprimere le pensioni dei militari coloniali una volta che il loro paese di origine divenne indipendente, anche per coloro che vivevano in Francia.

Eredità

Il memoriale francese gratuito su Lyle Hill , Greenock , si affaccia su Gourock , in Scozia.

Il Free French Memorial su Lyle Hill a Greenock , nella Scozia occidentale , a forma di croce di Lorena combinata con un'ancora, è stato eretto su sottoscrizione come memoriale per i marinai delle navi delle forze navali francesi libere che salpavano dal Firth of Clyde per partecipare alla battaglia dell'Atlantico.

Il memoriale è anche associato, localmente, alla memoria del cacciatorpediniere francese  Maillé Brézé  (1931) che affondò alla coda della banca .

L'Appello del 18 giugno 1940 del generale de Gaulle resta a tutt'oggi uno dei discorsi più famosi della storia francese.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

citazioni

Fonti e approfondimenti

link esterno