Ratto tascabile del Gambia - Gambian pouched rat

Ratto tascabile del Gambia
Cricetomys gambianus come animale domestico in cattività.jpg
Cricetomys gambianus come animale domestico in cattività
Classificazione scientifica modificare
Regno: Animalia
Filo: Accordi
Classe: Mammalia
Ordine: Rodentia
Famiglia: Nesomyidae
Genere: cricetomi
Specie:
C. gambianus
Nome binomiale
Cricetomys gambianus
Waterhouse , 1840

Il ratto tascabile del Gambia ( Cricetomys gambianus ), noto anche comunemente come il ratto tascabile gigante africano , è una specie di ratto tascabile notturno del genere di ratto tascabile gigante Cricetomys , nella famiglia Nesomyidae . La specie è tra i più grandi muroidi del mondo, crescendo fino a circa 0,9 m (3 piedi) di lunghezza, compresa la coda, che costituisce la metà della sua lunghezza totale. È diffuso nell'Africa subsahariana , spaziando geograficamente dal Senegal al Kenya e dall'Angola al Mozambico (sebbene sia assente da gran parte della Repubblica Democratica del Congo , dove è presente il ratto tascabile di Emin ) e in altitudine dal livello del mare a 2.000 m (6.600 piedi).

Il ratto martellato del Gambia è talvolta tenuto come animale domestico, ma alcuni sono fuggiti dalla prigionia e sono diventati una specie invasiva in Florida . Negli Stati Uniti, il CDC e la FDA ora vietano l'importazione di questa specie perché è accusata dell'epidemia di vaiolo delle scimmie del 2003 .

Caratteristiche

Teschio di un ratto tascabile del Gambia

Il ratto tascabile del Gambia ha una vista molto scarsa , quindi dipende dai suoi sensi dell'olfatto e dell'udito . Il suo nome deriva dalle grandi borse simili a criceti nelle sue guance. Non è un vero topo , ma fa parte di un ramo africano di roditori muroid . In genere pesa tra 1,0 e 1,4 kg (2,2 e 3,1 libbre). Nella sua nativa Africa, il ratto tascabile vive in colonie fino a 20, di solito in foreste e boschetti, ma anche comunemente in termitai . E ' onnivora , nutrendosi di verdure , insetti , granchi , lumache e altri elementi, ma a quanto pare preferendo di palma frutti e semi di palma.

A differenza dei topi domestici , ha le guance come quelle di un criceto . Queste tasche guanciali gli consentono di raccogliere diversi chilogrammi di noci per notte per la conservazione nel sottosuolo. È noto che riempie i suoi sacchetti di noci di palma da datteri così da essere a malapena in grado di infilarsi nell'ingresso della sua tana. La tana è costituita da un lungo passaggio con vicoli laterali e diverse camere, una per dormire e le altre per la conservazione. Il ratto martellato del Gambia raggiunge la maturità sessuale a 5-7 mesi di età. Ha fino a quattro cucciolate ogni nove mesi, con un massimo di sei figli in ogni cucciolata. I maschi sono territoriali e tendono ad essere aggressivi quando si incontrano.

Uso diagnostico

Il ratto martellato del Gambia è attualmente utilizzato in esperimenti presso la Cornell University negli Stati Uniti per studiarne l'utilità nel rilevamento della tubercolosi nei campioni di espettorato umano .

Specie invasive

Un topo marsupio del Gambia ucciso nelle Florida Keys

I ratti martellati del Gambia sono diventati una specie invasiva a Grassy Key, nelle Florida Keys , dopo che un allevatore privato ha permesso agli animali di fuggire. Si ritiene che questo enorme roditore africano sia anche responsabile dell'epidemia di vaiolo delle scimmie del Midwest del 2003 negli Stati Uniti, dopo averlo diffuso ai cani della prateria acquistati come animali domestici. Nel 2003, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e la Food and Drug Administration (FDA) hanno emesso un ordine che impedisce l'importazione dei roditori a seguito della prima epidemia di vaiolo delle scimmie. Sono state colpite circa 20 persone.

Capacità di rilevare mine terrestri e tubercolosi tramite profumo

Un'impresa sociale tanzaniana fondata da due belgi, l' APOPO , addestra i ratti martellati del Gambia a rilevare le mine antiuomo e la tubercolosi con il loro olfatto altamente sviluppato. I ratti in tasca addestrati sono chiamati HeroRATS . I topi sono molto più economici da addestrare rispetto ai cani antimine; un topo richiede $ 7.300 per nove mesi di addestramento, mentre un cane costa circa $ 25.000 per l'addestramento.

Nel 2020, un topo eroe di nome Magawa ha ricevuto una medaglia d'oro PDSA, l'equivalente animale della George Cross, diventando il primo topo a ricevere il premio da quando l'organizzazione benefica ha iniziato a onorare gli animali 77 anni fa. Magawa ha rilevato 71 mine antiuomo e 38 articoli di ordigni inesplosi, bonificando oltre 225.000 m 2 di terreno in Cambogia, prevenendo molti feriti e morti, nei suoi 5 anni di carriera.

Riferimenti

Ulteriori letture

link esterno