Geni - Gens

Questo articolo è circa l'unità familiare romana. Per altri usi, vedere Gens (disambigua) .

In Roma antica , una gens ( / ɡ ɛ n s / o / dʒ ɛ n z / , latini:  [GES] ; plurale: gentes [ˈgɛnteːs] ) era una famiglia composta da individui che condividevano lo stesso nomen e che sostenevano di discendere da un antenato comune. Un ramo di una gens era chiamato stirps (plurale: stirpes ). La gens fu un'importante struttura sociale a Roma e in tutta Italia durante il periodo della Repubblica Romana . Gran parte della posizione sociale degli individui dipendeva dalla gens a cui appartenevano. Certe gentes erano classificate come patrizie , altre come plebee ; alcuni avevano rami sia patrizi che plebei. L'importanza dell'appartenenza a una gens diminuì notevolmente in epoca imperiale , anche se il gentilicium continuò ad essere utilizzato ea definire le origini e le dinastie degli imperatori romani.

Origini

La parola gens è talvolta tradotta come "razza" o "nazione", che significa un popolo discendente da un antenato comune (piuttosto che condividere un tratto fisico comune). Può anche essere tradotto come "clan", "parente" o "tribù", sebbene la parola tribus abbia un significato separato e distinto nella cultura romana. Una gens potrebbe essere piccola come una singola famiglia, o potrebbe includere centinaia di individui. Secondo la tradizione, nel 479 aC solo la gens Fabia riuscì a schierare una milizia composta da trecentosei uomini in età di combattimento. Il concetto di gens non era unicamente romano, ma era condiviso con le comunità di tutta Italia, comprese quelle che parlavano lingue italiche come il latino , l' osco e l' umbro oltre che con gli etruschi . Tutti questi popoli furono infine assorbiti nella sfera della cultura romana.

Si dice che le gentes più antiche abbiano avuto origine prima della fondazione di Roma (tradizionalmente 753 a.C.), e affermassero di discendere da personaggi mitologici fin dal tempo della guerra di Troia (tradizionalmente terminata nel 1184 a.C.). Tuttavia, l'istituzione della gens non può precedere di molto l'adozione dei cognomi ereditari. Il nomen gentilicium , o "nome gentile", ne era il tratto distintivo, poiché il nomen di un cittadino romano indicava la sua appartenenza a una gens.

Il nomen potrebbe essere derivato da un numero qualsiasi di cose, come il nome di un antenato, l'occupazione di una persona, l'aspetto fisico, il carattere o la città di origine. Poiché alcune di queste cose erano abbastanza comuni, era possibile che le famiglie non imparentate portassero lo stesso nomen e nel tempo si confondessero.

Le persone potrebbero essere adottate in una gens e acquisirne il nomen. Un libertus , o " liberto ", assumeva solitamente il nomen (e talvolta anche il praenomen) della persona che lo aveva manomesso , e un cittadino naturalizzato di solito assumeva il nome del patrono che gli aveva concesso la cittadinanza . Liberti e cittadini appena affrancati non facevano tecnicamente parte delle gentes di cui condividevano i nomi, ma nel giro di poche generazioni divenne spesso impossibile distinguere i loro discendenti dai membri originari. In pratica questo significava che una gens poteva acquisire nuovi membri e anche nuovi rami, sia per disegno che per caso.

Stirpes

I diversi rami o stirpe di una gens erano solitamente distinti dai loro cognomina , cognomi aggiuntivi che seguono il nomen, che potevano essere personali o ereditari. Alcune stirpe particolarmente grandi si divisero anch'esse in più rami, contraddistinti da ulteriori cognomina.

Praenomina

La maggior parte delle gentes impiegava regolarmente un numero limitato di nomi di persona , o praenomina , la cui selezione aiutava a distinguere i membri di una gens da un'altra. A volte i diversi rami di una gens variavano nei loro nomi di scelta. Le gentes più conservatrici si limitavano talvolta a tre o quattro praenomina, mentre altre si servivano regolarmente di sei o sette.

C'erano due ragioni principali per questa selezione limitata: in primo luogo, era tradizione tramandare i nomi di famiglia da una generazione all'altra; tali nomi erano sempre preferiti. In secondo luogo, la maggior parte delle famiglie patrizie si limitava a un piccolo numero di nomi per distinguersi dai plebei, che spesso impiegavano una più ampia varietà di nomi, inclusi alcuni che erano usati raramente dai patrizi. Tuttavia, molte delle case patrizie più antiche e nobili usavano frequentemente praenomina rari e insoliti.

Alcune famiglie evitavano deliberatamente anche particolari praenomina. In almeno alcuni casi, ciò era dovuto a tradizioni riguardanti membri disonorati o disonorati della gens che portavano un nome particolare. Ad esempio, la gens Junia evitò accuratamente i praenomina Titus e Tiberio dopo che due membri con questi nomi furono giustiziati per tradimento. Un caso simile avrebbe portato l'assemblea della gens Manlia a vietare ai suoi membri di portare il prenome Marcus , anche se tale divieto non sembra essere stato rigorosamente osservato.

Funzione sociale della gens

In teoria, ogni gens funzionava come uno stato nello stato, governato dai propri anziani e assemblee, seguendo le proprie usanze, e svolgendo i propri riti religiosi. Certi culti erano tradizionalmente associati a gentes specifiche. Le assemblee gentilizie avevano la responsabilità dell'adozione e della tutela dei loro membri. Se un membro di una gens moriva intestato e senza parenti stretti , i suoi beni venivano distribuiti al resto della gens.

Le decisioni di una gens erano teoricamente vincolanti per tutti i suoi membri. Tuttavia, nessun atto pubblico risulta approvato dall'assemblea di una gens. Come gruppo, le gentes ebbero una notevole influenza sullo sviluppo del diritto romano e delle pratiche religiose, ma relativamente poca influenza sulla storia politica e costituzionale di Roma.

Gentes patrizie e plebee

Certe gentes erano considerate patrizie, altre plebee. Secondo la tradizione, i patrizi discendevano dai "padri della città", o patres ; cioè i capi della famiglia al momento della sua fondazione da parte di Romolo , primo Re di Roma . Al patriziato furono ammesse anche altre famiglie nobili giunte a Roma in epoca regale, tra cui alcune emigrate da Alba Longa dopo che la città fu distrutta da Tullo Ostilio . L'ultimo esempio noto di gens ammessa al patriziato prima del I secolo aC fu quando i Claudii furono aggiunti ai ranghi dei patrizi dopo essere venuti a Roma nel 504 aC, cinque anni dopo l'istituzione della Repubblica.

Numerose fonti descrivono due classi tra le gentes patrizie, note come gentes maiores , o gentes maggiori, e gentes minores , o gentes minori. Non ci sono pervenute informazioni certe su quali famiglie fossero annoverate tra le gentes maiores, e nemmeno quante fossero. Tuttavia, quasi certamente includevano Aemilii , Claudii , Cornelii , Fabii , Manlii e Valerii . Né è certo se questa distinzione fosse di qualche importanza pratica, sebbene sia stato suggerito che il princeps senatus , o oratore del Senato , fosse solitamente scelto dal loro numero.

Per i primi decenni della Repubblica non è del tutto certo quali gentes fossero considerate patrizie e quali plebee. Tuttavia, una serie di leggi promulgate nel 451 e nel 450 a.C. come le Dodici Tavole tentarono di codificare una rigida distinzione tra le classi, escludendo formalmente i plebei dal ricoprire una qualsiasi delle maggiori magistrature da quel momento fino al passaggio della Lex Licinia Sextia nel 367. AVANTI CRISTO. La legge che vietava i matrimoni misti tra patrizi e plebei fu abrogata dopo solo pochi anni, dalla Lex Canuleia nel 445 a.C.

Nonostante la formale riconciliazione degli ordini nel 367, le case patrizie, che col passare del tempo rappresentavano una percentuale sempre minore della popolazione romana, continuarono a mantenere il maggior potere possibile, determinando frequenti conflitti tra gli ordini nel successivo due secoli. Alcune famiglie patrizie si opponevano regolarmente alla condivisione del potere con i plebei, mentre altre la favorivano, e alcune erano divise.

Molte gentes includevano rami sia patrizi che plebei. Questi possono essere sorti attraverso l'adozione o la manomissione, o quando due famiglie non imparentate che portano lo stesso nomen si sono confuse. Può anche darsi che singoli membri di una gens si siano volontariamente allontanati o siano stati espulsi dal patriziato, insieme ai loro discendenti. In alcuni casi le gentes che in origine dovevano essere patrizie, o che erano così considerate durante la prima Repubblica, furono in seguito conosciute solo dai loro discendenti plebei.

Nel I secolo aC, la distinzione pratica tra patrizi e plebei era minima. Tuttavia, con l'avvento dell'autorità imperiale, diverse gentes plebee furono elevate al patriziato, sostituendo le più antiche famiglie patrizie che erano svanite nell'oscurità e non erano più rappresentate nel senato romano . Sebbene sia il concetto di gens che quello di patriziato siano sopravvissuti fino all'età imperiale, entrambi persero gradualmente gran parte del loro significato. Negli ultimi secoli dell'Impero d'Occidente , patricius era usato principalmente come titolo individuale, piuttosto che come classe a cui apparteneva un'intera famiglia.

Guarda anche

Riferimenti

link esterno

  • La definizione del dizionario di gens a Wikizionario