Geoffrey Hastings - Geoffrey Hastings

Geoffrey Hastings FRGS (1860-1941) è stato un alpinista britannico che ha effettuato numerose prime ascensioni di pareti rocciose e vette nel Lake District , nelle Alpi e in Norvegia , e ha contribuito a gettare le basi per l'alpinismo come sport. Lui, Albert Mummery e J. Norman Collie sono stati autorevolmente considerati il ​​miglior trio di scalatori del loro tempo e sono stati i primi a tentare di raggiungere la vetta di un ottomila in Himalaya .

Nascita e primi anni di vita

Hastings è nato a 2 Toller Lane, Manningham, Bradford , nel 1860, il figlio maggiore di Charles Hastings e sua moglie Anne (nata Armytage). Suo padre era un agente di commissione che si occupava di tessuti prodotti localmente e in seguito un filatore pettinato per proprio conto. La famiglia prosperò negli anni 1860 e 1870 e, dopo un periodo all'accademia del reverendo Edwin Bittleston vicino a Northallerton , Geoffrey studiò al Marlborough College . Lasciata la scuola nel 1877 entra nell'azienda paterna dove inizia imparando la pettinatura a mano della lana, ritenuta poi necessaria per una corretta comprensione della lavorazione del pettinato. A causa delle difficoltà finanziarie del padre, rilevò l'attività nel 1884, ma presto la sospese, lavorando in seguito come broker assicurativo e possedendo un'impresa di lavavetri.

Da giovane aveva un appetito per tutte le forme di ricreazione fisica, partecipando a gare di rugby, calcio e tennis, canottaggio, canoa, nuoto e trekking. Ha accarezzato la barca da concerto a quattro remi che ha vinto la White Rose Challenge Cup nel 1886 e nell'agosto dell'anno precedente era stato primo in ciascuno degli eventi di coppia, coppia e quattro remi alla regata Bradford Amateur Rowing Club . I suoi sforzi con il remo hanno contribuito allo sviluppo dei "muscoli d' Ercole " per i quali era famoso nei circoli di arrampicata.

Esplorazione della grotta

Ha iniziato l'arrampicata su roccia e speleologia nei primi anni 1880. Una settimana dopo i suoi successi alla regata di Bradford nel 1885, persuase suo fratello Cuthbert Hastings ad unirsi a lui e al loro amico William Ecroyd nell'esplorazione della caverna sotto lo shakehole di Gavel Pot a Leck Fell (parte di quella che oggi è conosciuta come la grotta delle Tre Contee sistema). Dopo aver effettuato la discesa di Gavel Pot profonda 130 piedi (40 m), i tre hanno superato con successo la cascata a monte e si sono fatti strada lungo il "lungo passaggio" che conduce verso la Grotta Short Drop , ma dopo circa 500 iarde (460 m) il suo la ristrettezza ha impedito ulteriori progressi. La loro impresa è stata descritta come "la prima vasta esplorazione di grotte in Gran Bretagna".

distretto del Lago

Nel 1885 Hastings stava già esplorando il Lake District con il cognato di William Ecroyd, Cecil Slingsby . Slingsby aveva undici anni più di Hastings e da più di un decennio arrampicava molto in patria e all'estero. Hastings assorbì prontamente la saggezza e la tecnica impartite da Slingsby durante le loro scalate insieme e nel marzo 1885 i due tentarono la salita dell'inviolato Deep Ghyll sullo Scafell : furono sconfitti dal ghiaccio, ma nel marzo dell'anno successivo ripeterono il tentativo con successo.

Hastings fu presentato da Slingsby a un'ampia cerchia di appassionati di montagna e iniziò ad arrampicare con Walter Haskett Smith , Edward Hopkinson , Albert Mummery e John Wilson Robinson. Nel 1887, con Slingsby e Haskett Smith, fece la prima salita di Needle Ridge su Great Gable , e guidò il primo gruppo a salire Shamrock Gully sul lato est di Pillar Rock. In quest'ultimo successo il gruppo fu aiutato dalla neve profonda e nel dicembre 1890 l'impresa fu ripetuta sotto Hastings senza l'aiuto della neve.

Nel luglio 1888 lui, Haskett Smith e Hopkinson fecero la prima salita di Great Gully su Doe Crag vicino a Coniston e, aiutato da Slingsby, lo stesso gruppo fu il primo a salire Scafell Pinnacle per Steep Gill. Nel giugno 1886 Haskett Smith aveva suscitato un notevole interesse quando aveva scalato Napes Needle, un pinnacolo in piedi sul Great Gable, e nel marzo 1889 Hastings era diventato il secondo a farlo. Nel 1891, con Haskett Smith e Slingsby, compì la prima salita di Pillar Rock dalla parete nord, considerata "un'impresa notevole per l'epoca", e nell'inverno del 1891/2 fu nel gruppo che per primo salì la Grande burrone dei ghiaioni di Wastwater .

Con lui in quest'ultima impresa c'era Norman Collie e, insieme a Robinson, fecero la prima salita di Moss Ghyll di Scafell il 27 dicembre 1892 (tutte le parti precedenti che avevano tentato la scalata l'avevano dichiarata impossibile). Collie, che aveva imparato ad arrampicare nei Cuillins su Skye, indicò Hastings come uno dei pionieri che fecero del Lake District una località alpinistica, dimostrando che l'arrampicata su roccia di ogni grado di difficoltà poteva essere vissuta tra le colline che circondano la testa del Wastdale .

Nel marzo 1893 Hastings e Slingsby furono eletti Fellow della Royal Geographical Society .

Le Alpi

Nell'agosto 1892 Hastings aveva visitato Chamonix e, con Collie, Mummery e CH Pasteur, aveva effettuato la prima traversata dell'Aiguille du Grépon dalla cresta nord, scendendo da sud. Questa fu probabilmente la sua prima escursione alpina e vi ritornò l'anno successivo quando, con Collie, Mummery e Slingsby, realizzò la prima salita del Dent du Requin (considerato un evento significativo nella storia dell'alpinismo) e la prima traversata della Aiguille du Plan , di raggiungere la vetta inviolata dal Col des Deux Aigles (che da allora è stato raramente asceso).

Tornò nuovamente a Chamonix nell'estate del 1894 e, con Mummery e Collie, attraversò la catena del Monte Bianco dal ghiacciaio dell'Argentière per la ripida salita al Col des Courtes, la prima volta che questa via era stata intrapresa. Quattro giorni dopo hanno completato la prima salita senza guida della via del Muro della Brenva e, poco dopo, la seconda salita della cresta del Moine dell'Aiguille Verte , che credevano inviolata.

La loro è stata la sesta salita della via del Muro della Brenva ma la sua realizzazione senza guide ha stabilito un precedente. JP Farrar , che l'anno precedente aveva effettuato la quinta salita, la considerava “la più grande delle cascate di ghiaccio di questa famosa festa delle Alpi. Nessuna esibizione di determinazione e abilità più bella è mai stata data da una festa amatoriale”. Il successo della festa “aprì più largamente la porta all'arrampicata senza guida” in un momento in cui quella pratica non era incoraggiata, e in una certa misura contrastata, dal Club Alpino .

Nanga Parbat

Nel 1894 Hastings e Mummery concordarono che, se avessero ottenuto il permesso del governo indiano per visitare la parte rilevante del Kashmir , avrebbero tentato di scalare il Nanga Parbat (8.126 metri) l'anno successivo. Ottenuto il permesso, Collie si organizzò per unirsi a loro e "i tre moschettieri" (come erano diventati noti) salparono per Bombay nel giugno 1895. Un mese dopo stabilirono il campo base nella Rupal Valley ma, concludendo Mummery, c'erano poche prospettive di successo su la parete sud del Nanga Parbat , hanno scelto di trasferirsi nella valle del ghiacciaio Diamir per tentare la parete nord-ovest.

Nel corso di questo trasferimento il gruppo ha attraversato due volte la cresta del Mazeno per vie indirette e in una fase Hastings e Mummery sono saliti a un'altezza di circa 6.400 metri. Dopo essere stato raggiunto da due montanari del 5° Gurkha Rifles , il gruppo ristabilì il campo base a Diamir e da lì, a metà agosto, Mummery e uno dei Gurkha risalirono la parete nord-ovest del Nanga Parbat a più di 6.000 metri prima del La malattia di Gurkha li ha costretti a tornare, lasciando dietro di sé gli zaini. Il gruppo ha quindi deciso di spostare la base nella valle di Rakhiot , per consentire l'esame della parete nord della montagna. Mummery decise che lui e i Gurkha avrebbero recuperato gli zaini abbandonati e poi avrebbero attraversato a Rakhiot su un colle a 6.200 metri. Hastings soffriva di un tallone danneggiato e il piano era che, insieme a Collie e ai facchini del gruppo, avrebbe trasferito l'attrezzatura da campeggio per un percorso più basso. Il 24 agosto Mummery ei Gurkha si avviarono verso il colle, lasciando una scorta di viveri nel caso dovessero tornare indietro a favore della rotta seguita dagli altri. Non furono mai più visti.

Raggiunto Rakhiot dopo due giorni, Hastings e Collie cercarono con il telescopio tracce di gradini tagliati nella cresta offrendo a Mummery l'unica possibile discesa dal colle. Non vedendone nessuno, pensarono che fosse tornato indietro. Dopo un periodo di maltempo e la continua assenza di Mummery, divennero ansiosi. Hastings tornò da solo a Diamir dove il 1° settembre trovò, indisturbato, le disposizioni precauzionali che Mummery aveva lasciato il 24 agosto. Per Hastings tentare di perquisire il ghiacciaio da solo sarebbe stato un compito senza speranza, e si diresse a Chilas dove l'ufficiale al comando mobilitò gli abitanti del villaggio per esplorare le valli di Diamir. Due settimane dopo, in compagnia di Collie, Hastings tornò al ghiacciaio Diamir, ma l'inverno stava arrivando e le valanghe si abbattevano sul Nanga Parbat. Nelle parole di Collie, "Hastings e io ci siamo presto resi conto che qualsiasi tentativo di esplorazione era fuori discussione... Lentamente siamo scesi e per l'ultima volta abbiamo guardato la grande montagna e le bianche nevi dove in qualche punto sconosciuto giacevano i nostri amici sepolto".

Al ritorno dall'Himalaya, Hastings non osservò alcune condizioni che il governo indiano aveva imposto alla spedizione e le conseguenti proteste portarono alle sue dimissioni dal Club Alpino.

Norvegia

La prima spedizione di Hastings in Norvegia fu con Slingsby (conosciuto a livello internazionale come il "Padre dell'alpinismo norvegese") nel 1889, quando la coppia fece la prima salita del Mjolkedalspiggen e del Lodals Kaupe dalla valle del Justedal, e quando Hastings, arrampicando da solo, è stato il primo a salire Jonshorn e Raana. Da allora in poi ha visitato il paese con una regolarità sufficiente che è diventato fluente in norvegese.

Con Howard Priestman e Hermann Woolley salì alle isole Lofoten nell'agosto 1897, il loro gruppo fu il primo a raggiungere la vetta dello Store Svartsundtind. Si è poi recato sulle Alpi Lyngen dove ha effettuato la prima salita del Jiehkkevarri (“il Monte Bianco del Nord”), la vetta più alta della catena. Con questa salita, ha scritto Slingsby, Hastings "ha aperto per l'alpinismo quella che è per molti aspetti la regione più deliziosa della Norvegia".

Nel 1898, condivise con Slingsby e Haskett Smith "una campagna di maggior successo a Lyngen". Lui e Slingsby hanno effettuato la prima salita di Istinden e, con Haskett Smith ed Elias Hogrenning, sono stati i primi a salire Stortind, Hringhorn, Store Jaegervasstind, Store Lenangstind , Storebotntind e Fornaestind. Nello stesso anno lui e Hogrenning sono diventati anche i primi scalatori a raggiungere il punto più alto del ghiacciaio Oksfjordjokelen , mentre l'esplorazione del gruppo completo della profonda valle dello Strupskar e del ghiacciaio Strupbreen ha portato alla scoperta del lago Strupvatnet.

Slingsby ricordò in seguito che fu sull'Istinden (che chiamò Kjostind) che “a poche centinaia di metri sotto la vetta Hastings mi fece l'unico complimento con cui mi abbia mai onorato, e ne sono molto orgoglioso. Era nel buon dialetto dello Yorkshire in cui noi figli del Nord amiamo così tanto indulgere quando siamo fuori sulle colline, ed era semplicemente "Thar't a toff un".

Hastings tornò in Norvegia nel 1899 quando, con Slingsby e i nipoti di quest'ultimo, compì la prima salita di Slogen per il grande spigolo settentrionale all'inizio del Norangsfjord. Il 3 luglio di quell'anno lui e Hogrenning fecero la prima salita di Store Durmalstind, subito seguita da una traversata di Jiehkkevarri. Era di nuovo nel 1901 quando lui e Collie fecero la prima salita di Higravstinden e, con Priestman e Woolley, di Geitgaljartind nelle Lofoten. In quest'ultima visita, come spesso accadeva durante le sue spedizioni norvegesi, prese il comando del commissariato del partito e, quando si accampò vicino alla testa del fiordo di Ostnes, si diceva che la sua tenda avesse "l'aspetto di uno zingaro davvero di prima classe accampamento".

Le Montagne Rocciose

Nell'agosto 1909 Hastings si recò in Canada con Leo Amery , che aveva deciso di essere il primo a scalare il Monte Robson , la vetta più alta delle Montagne Rocciose canadesi. Il loro gruppo comprendeva Arnold Louis Mumm e la sua guida svizzera Moritz Inderbinden che, due anni prima, avevano effettuato la prima salita del Trisul , la vetta più alta del mondo da raggiungere. Il gruppo ha camminato per 400 miglia da Edmonton per raggiungere il Monte Robson, scoprendo lungo il percorso che il Rev. George Kinney sosteneva di essere riuscito a scalarlo pochi giorni prima. La loro stessa salita fu interrotta per evitare il pernottamento sulla montagna, e quella che doveva essere una ritirata temporanea fu seguita da tre giorni di pioggia continua, che costrinsero il gruppo ad abbandonare la spedizione. Questa è stata l'unica escursione registrata di Hastings in Nord America.

Qualità e reputazione di alpinista

Gli standard dell'alpinismo stabiliti alla fine del XIX secolo da Mummery, Slingsby, Hastings e Collie (chiamati "i famosi quattro" dal loro contemporaneo RLG Irving ) sono stati valutati come "ben superiori a quelli degli altri britannici dell'arrampicata dell'epoca e all'avanguardia dell'arrampicata amatoriale a livello mondiale”.

Hastings è stato "sempre l'uomo forte della squadra", pronto a fare da bestia da soma per il suo partito e, secondo Eleanor Winthrop Young , possedeva "un'energia strana in ogni momento che ci ha lasciato piuttosto senza fiato". Haskett Smith ha parlato della sua "grande forza muscolare, feroce determinazione e destrezza manuale", la sua particolare abilità nel tagliare il passo ("rapido e instancabile"), e il suo infallibile coraggio ("essere la difficoltà e il pericolo ciò che potrebbero, non- si potrebbe desiderare un compagno fedele”). Mummery si riferiva alla sua capacità di "audacia e abilità straordinarie", mentre Slingsby lo chiamava semplicemente "un brillante alpinista".

Sebbene fosse un buon leader, era più spesso secondo sulla corda in salita e talvolta ultimo in discesa, fungendo da ancoraggio di scotta della linea o consentito dalla sua forza di alzarsi o servire da scala per coloro che seguivano. Mummery ha osservato che "ha sempre saputo ispirare fiducia al leader con le sue osservazioni", mentre A. Carson Roberts, di ritorno da una spedizione del 1905 con Hastings nel Dauphine , ha chiesto retoricamente "C'è mai stato un secondo uomo migliore?"

È stato celebrato per produrre "lussi inimmaginabili" dal suo zaino nei momenti critici di una scalata: Mummery ha parlato di "il sacco di Hastings che produce tutto" fornendo i mezzi per "uno di quei pasti sontuosi con cui Hastings tratta invariabilmente i suoi compagni". A volte il contenuto della borsa era meno indulgente. Dorothy Pilley Richards ha ricordato di essere stata ai piedi del Dent du Géant nel 1920 quando “Ho spiato il signor Geoffrey Hastings e l'ho adorato. Non era forse l'eroe più valoroso rimasto dall'Epoca Mummery? Non ha deluso le mie aspettative. Un enorme sacco gli sporgeva dalle spalle. Quando lo abbassò il terreno tremò e divulgò che si era abituato a riempirlo di massi per tenersi in allenamento”. Aveva allora 60 anni.

Matrimonio e ultimi anni

Dopo che i suoi seri giorni di arrampicata furono finiti, Hastings dedicò molto del suo tempo alla causa del canottaggio a Bradford, insegnando ai ragazzi a remare sul fiume a Saltaire. Secondo Haskett Smith, era anche "un ballerino devoto". Nel 1917 sposò Josephine Gregory, nipote di Sir William Priestley , deputato per Bradford East, e sorella dell'editore d'arte e mecenate Eric Craven Gregory . La coppia visse a Welbury Drive, Manningham, fino alla morte di Hastings nel febbraio 1941, quando un necrologio sullo Yorkshire Post lo descrisse come “uno degli uomini migliori che Bradford abbia mai prodotto. Era una grande influenza per il bene. Egli rappresentava tutto ciò che è sano e puro”. La sua vedova morì nel 1967.

Eredità

Un elemento importante nell'eredità di Hastings sono le fotografie che ha scattato durante le sue varie spedizioni. Molti di questi sono nella collezione del Club Alpino e forniscono un record che ha permesso di misurare il ritiro glaciale nel corso del secolo da quando sono stati presi.

Appunti

link esterno

Riferimenti