Geologia della Scozia - Geology of Scotland
La geologia della Scozia è insolitamente varia per un paese delle sue dimensioni, con un gran numero di caratteristiche geologiche differenti . Ci sono tre principali suddivisioni geografiche: le Highlands and Islands sono un'area diversificata che si trova a nord ea ovest della faglia di confine delle Highlands ; le Central Lowlands sono una rift valley comprendente principalmente formazioni paleozoiche ; e gli altopiani meridionali , che si trovano a sud della faglia degli altopiani meridionali , sono in gran parte composti da depositi siluriani .
L'attuale roccia comprende molto antica Archean gneiss , metamorfiche letti intervallati da granito intrusioni creati durante il periodo montagna costruire Caledonian ( l'Orogenesi Caledonian ), commercialmente importanti carbone , olio e ferro portanti carboniferi depositi e resti di sostanziali Paleogene vulcani . Durante la loro formazione, i movimenti tettonici hanno creato condizioni climatiche che vanno dal polare al deserto al tropicale e una conseguente diversità di resti fossili .
La Scozia ha anche avuto un ruolo da svolgere in molte scoperte significative come la tettonica a zolle e lo sviluppo di teorie sulla formazione delle rocce ed è stata la casa di importanti figure nello sviluppo della scienza tra cui James Hutton (il "padre della geologia moderna" ), Hugh Miller e Archibald Geikie . Anche varie località come " Hutton's Unconformity " a Siccar Point nel Berwickshire e Moine Thrust nel nord-ovest sono state importanti nello sviluppo della scienza geologica.
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Panoramica
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Dal punto di vista geologico e geomorfologico il paese presenta tre principali suddivisioni, tutte interessate dalle glaciazioni pleistoceniche .
Altopiani e isole
Gli altopiani e le isole si trovano a nord ea ovest della faglia di confine dell'altopiano , che va da Arran a Stonehaven . Questa parte della Scozia comprende in gran parte rocce antiche, del Cambriano e del Precambriano , che furono sollevate per formare una catena montuosa durante la successiva orogenesi caledoniana . Queste fondazioni sono intervallate da numerose intrusioni ignee di età più recente, i cui resti hanno formato massicci montuosi come i Cairngorms e gli Skye Cuillins . Un'eccezione significativa a quanto sopra sono i letti fossili di Old Red Sandstone trovati principalmente lungo la costa del Moray Firth e nelle isole Orcadi. Queste rocce hanno circa 400 milioni di anni e furono deposte nel periodo Devoniano . Le Highlands sono generalmente montuose e sono divise in due dalla Great Glen Fault . Qui si trovano le quote più alte delle isole britanniche , tra cui Ben Nevis , la vetta più alta a 1.344 metri (4.409 piedi). La Scozia ha oltre 790 isole, divise in quattro gruppi principali: Shetland , Orkney e Ebridi , ulteriormente suddivise in Ebridi Interne ed Ebridi Esterne .
L'outlier dell'arcipelago delle Ebridi di St Kilda è composto da formazioni ignee paleogene di graniti e gabbro , fortemente alterate dagli elementi. Queste isole rappresentano i resti di un lungo vulcano ad anello spento che sorge da un altopiano del fondale marino a circa 40 m (130 piedi) sotto il livello del mare.
La geologia delle Shetland è complessa con numerose faglie e pieghe . Queste isole sono l'area più settentrionale della Scozia di rocce orogeniche della Caledonia e ci sono affioramenti di rocce metamorfiche di Lewisian, Dalradian e Moine con storie simili ai loro equivalenti sulla terraferma scozzese. Allo stesso modo, ci sono anche depositi di arenaria rossa antica e intrusioni di granito . La caratteristica più distintiva è la peridotite e il gabbro ofiolitici ultrabasici su Unst e Fetlar , che sono i resti del fondale dell'Oceano Giapeto . Gran parte dell'economia delle Shetland dipende dalla produzione di petrolio e gas dai giacimenti nei mari circostanti.
Midland Valley
Spesso indicata come la pianura centrale , questa è una rift valley che comprende principalmente formazioni paleozoiche . Molti di questi sedimenti hanno un significato economico perché è qui che si trovano le rocce carbonifere e ferrose che hanno alimentato la rivoluzione industriale scozzese . Sebbene relativamente basse, le colline come le Pentland Hills , Ochils e Campsie Fells sono raramente lontane dalla vista. Questa zona ha anche sperimentato un intenso vulcanismo , Arthur's Seat a Edimburgo è il residuo di un vulcano un tempo molto più grande attivo nel periodo Carbonifero circa 340 milioni di anni fa. Come risultato dei ghiacciai dell'era glaciale, si sono formati i drumlin e molte colline hanno una conformazione rocciosa e della coda .
Altopiani meridionali
Gli altopiani meridionali sono una catena di colline lunghe quasi 200 km (120 miglia), intervallate da ampie vallate. Si trovano a sud di una seconda linea di faglia che va da Ballantrae verso Dunbar . Le fondamenta geologiche comprendono in gran parte depositi siluriani depositati circa 4-500 milioni di anni fa.
Eventi post-glaciali
L'intera Scozia è stata ricoperta da calotte glaciali durante le ere glaciali del Pleistocene e il paesaggio è molto influenzato dalle glaciazioni e, in misura minore, dai successivi cambiamenti del livello del mare. Nell'epoca post-glaciale, intorno al 6100 a.C., la Scozia e le Isole Faroe hanno sperimentato tsunami alti fino a 20 metri causati dagli Storegga Slides , una serie di immense frane sottomarine al largo delle coste della Norvegia. I tremori della terra sono rari e di solito lievi. Il Great Glen è l'area sismicamente più attiva della Gran Bretagna, ma l'ultimo evento di qualsiasi dimensione è stato nel 1901.
Cronologia
Eoni Archeano e Proterozoico
Le rocce più antiche della Scozia sono gli gneiss Lewisian , che si sono formati nel periodo Precambriano , fino a 3000 Ma ( milioni di anni fa ). Sono tra le rocce più antiche del mondo. Formano il seminterrato a ovest del Moine Thrust sulla terraferma, nelle Ebridi Esterne e sulle isole di Coll e Tiree . Queste rocce sono in gran parte di origine ignea, miste a marmi metamorfizzati , quarziti e micascisti e intruse da successivi dicchi basaltici e magma granitico. Una di queste intrusioni forma il pianoro sommitale della montagna Roineabhal in Harris . La roccia qui è anortosite , ed è simile nella composizione alle rocce trovate nelle montagne della Luna .
Anche le arenarie torridoniane furono posate in questo periodo sugli gneiss, e queste contengono i più antichi segni di vita in Scozia. Nel tardo Precambriano, in quelle che oggi sono le Highlands scozzesi, si depositarono spessi sedimenti di arenarie, fanghi calcarei e lave .
era paleozoica
periodo Cambriano
Ulteriori depositi sedimentari si sono formati durante il periodo Cambriano (541-485 Ma), alcuni dei quali, insieme ai precedenti sedimenti Precambriani, si sono trasformati nella serie dalradiana . Questo è composto da un'ampia varietà di materiali, tra cui micascisto, biotite gneiss scisto, graniglia scistosa , grovacca e quarzite . L'area che sarebbe diventata la Scozia era in quel momento vicina al polo sud e parte di Laurentia . I fossili degli altopiani nord-occidentali indicano la presenza di trilobiti e altre forme di vita primitive.
periodo Ordoviciano
La massa continentale proto-scozzese si spostò verso nord, e da 460 a 430 Ma, arenaria , fango e calcare furono depositati nell'area che oggi è la Midland Valley . Ciò si è verificato nei mari tropicali poco profondi ai margini dell'Oceano Giapeto . Il complesso di Ballantrae vicino a Girvan è stato formato da questo fondo oceanico ed è simile nella composizione alle rocce trovate a The Lizard in Cornovaglia . Tuttavia, il nord e il sud della Gran Bretagna erano molto distanti all'inizio di questo periodo, anche se il divario iniziò a ridursi quando il continente di Avalonia si staccò dal Gondwana , si scontrò con Baltica e andò alla deriva verso Laurentia. L' orogenesi caledoniana iniziò a formare una catena montuosa dalla Norvegia agli Appalachi . C'è stata un'era glaciale nell'emisfero australe e la prima estinzione di massa della vita sulla Terra ha avuto luogo alla fine di questo periodo.
periodo Siluriano
Durante il periodo Siluriano (444-419 Ma) il continente di Laurentia si scontrò gradualmente con Baltica, unendo la Scozia all'area che sarebbe diventata l'Inghilterra e l'Europa. Il livello del mare è salito quando le calotte glaciali dell'Ordoviciano si sono sciolte e i movimenti tettonici hanno creato importanti faglie che hanno assemblato il profilo della Scozia da frammenti precedentemente sparsi. Queste faglie sono l' Highland Boundary Fault , che separa le Lowlands dalle Highlands, la Great Glen Fault che divide le North-west Highlands dai Grampians, la Southern Uplands Fault e la Iapetus Suture , che va dal Solway Firth a Lindisfarne e che segna la chiusura dell'Oceano Giapeto e l'unione della Gran Bretagna settentrionale e meridionale.
Le rocce siluriane formano gli altopiani meridionali della Scozia, che sono stati sollevati dal fondo del mare durante la collisione con Baltica/Avalonia. La maggior parte delle rocce sono grovacca grossolana debolmente metamorfosata . Anche le Highlands furono colpite da queste collisioni, creando una serie di faglie di spinta nelle Highlands nordoccidentali tra cui la Moine Thrust , la cui comprensione svolse un ruolo importante nel pensiero geologico del XIX secolo. L'attività vulcanica si è verificata in tutta la Scozia a causa della collisione delle placche tettoniche , con i vulcani nel sud della Scozia, e le camere magmatiche nel nord, che oggi formano le montagne di granito come i Cairngorms .
periodo devoniano
La massa continentale scozzese ora faceva parte del vecchio continente di arenaria rossa e si trovava a circa 25 gradi a sud dell'equatore, spostandosi lentamente verso nord durante questo periodo fino a 10 gradi a sud . Gli accumuli di arenaria rossa antica depositati da 408 a 370 milioni di anni fa sono stati creati come precedenti rocce siluriane , sollevate dalla formazione di Pangea , erose e depositate in uno specchio d' acqua dolce (probabilmente una serie di grandi delta fluviali). Un enorme lago d'acqua dolce - il Lago Orcadie - esisteva ai margini delle montagne in erosione che si estendevano dalle Shetland al Moray Firth meridionale. Le formazioni sono estremamente spesse, fino a 11.000 metri in alcuni punti, e possono essere suddivise in tre categorie "Inferiore", "Medio" e "Alto" dalla più antica alla più giovane. Di conseguenza, l'Old Red Sandstone è un'importante fonte di fossili di pesci ed è stata oggetto di intensi studi geologici nel XIX secolo. In Scozia queste rocce si trovano prevalentemente nel bacino del Moray Firth e nell'arcipelago delle Orcadi, e lungo i margini meridionali della faglia di confine delle Highland.
Altrove l'attività vulcanica, forse a seguito della chiusura della Iapetus Suture, ha creato le colline Cheviot , Ochil Hills , Sidlaw Hills , parti delle Pentland Hills e Scurdie Ness sulla costa dell'Angus .
Periodo carbonifero
Durante il periodo Carbonifero (359-299 Ma), la Scozia si trovava vicino all'equatore. Si sono verificati diversi cambiamenti nel livello del mare e i depositi di carbone del Lanarkshire e del West Lothian e i calcari di Fife e Dunbar risalgono a questo periodo. Ci sono scisti bituminosi vicino a Bathgate attorno ai quali si sviluppò l'industria di lavorazione del petrolio del XIX secolo, e altrove nella Midland Valley ci sono pietre di ferro e depositi di argilla refrattaria che avevano un significato nella prima rivoluzione industriale . Fossil Grove nel Victoria Park, Glasgow, contiene i resti conservati di una foresta del Carbonifero. Più attività vulcanica ha formato Arthur's Seat e Salisbury Crags a Edimburgo e le vicine Bathgate Hills .
periodo Permiano
Il vecchio continente di arenaria rossa divenne parte del supercontinente Pangea nel Permiano (299-252 Ma), durante il quale la proto-Gran Bretagna continuò a spostarsi verso nord. Il clima della Scozia era arido in quel periodo e sono stati recuperati alcuni fossili di rettili. Tuttavia, le arenarie del Permiano si trovano solo in pochi luoghi, principalmente nel sud-ovest, sull'isola di Arran e sulla costa di Moray. La pietra estratta da Hopeman a Moray è stata utilizzata negli edifici del Museo Nazionale e del Parlamento scozzese a Edimburgo.
Alla fine di questo periodo si verificò l'evento di estinzione del Permiano-Triassico in cui scomparve il 96% di tutte le specie marine e da cui la biodiversità impiegò 30 milioni di anni per riprendersi.
Era mesozoica
periodo triassico
Durante il Triassico (252–201 Ma), gran parte della Scozia rimase in condizioni desertiche, con terreni più alti nelle Highlands e nelle Highlands meridionali che fornivano sedimenti ai bacini circostanti tramite inondazioni improvvise. Questa è l'origine degli affioramenti di arenaria vicino a Dumfries , Elgin e l' isola di Arran . Verso la fine di questo periodo il livello del mare iniziò a salire e le condizioni climatiche divennero meno aride.
periodo giurassico
All'inizio del Giurassico (201-145 Ma), Pangea iniziò a dividersi in due continenti , Gondwana e Laurasia , segnando l'inizio della separazione della Scozia e del Nord America. Il livello del mare è aumentato, mentre la Gran Bretagna e l'Irlanda si sono spostate sulla placca eurasiatica tra i 30° ei 40° nord. La maggior parte della Scozia settentrionale e orientale, comprese le Orcadi, le Shetland e le Ebridi Esterne, rimase al di sopra dei mari in avanzata, ma il sud e il sud-ovest furono inondati. Ci sono solo rocce sedimentarie isolate rimaste sulla terra di questo periodo, sulla costa di Sutherland vicino a Golspie e, formando il Great Estuarine Group , su Skye, Mull, Raasay e Eigg . Questo periodo ha tuttavia un significato notevole. La sepoltura di alghe e batteri sotto il fango del fondo del mare durante questo periodo ha portato alla formazione di petrolio e gas naturale del Mare del Nord , gran parte dei quali intrappolati nell'arenaria sovrastante da depositi formati durante la caduta dei mari per formare paludi e laghi salati e lagune che ospitavano i dinosauri .
Cretaceo
Nel Cretaceo (145-66 Ma), Laurasia si divise nei continenti del Nord America e dell'Eurasia . Il livello del mare è aumentato a livello globale durante questo periodo e gran parte della Scozia bassa è stata ricoperta da uno strato di gesso . Sebbene grandi depositi di rocce cretacee siano stati depositati sulla Scozia, questi non sono sopravvissuti all'erosione tranne in alcuni luoghi sulla costa occidentale come Loch Aline a Morvern, dove fanno parte del gruppo delle Ebridi interne . Alla fine di questo periodo l' estinzione del Cretaceo-Paleogene pose fine all'era dei dinosauri.
Era cenozoica
periodo Paleogene
All'inizio del Paleogene , tra il 63 e il 52 Ma, si formarono le ultime rocce vulcaniche nelle isole britanniche. Quando il Nord America e la Groenlandia si separarono dall'Europa, l'Oceano Atlantico si formò lentamente. Ciò ha portato a una catena di siti vulcanici a ovest della Scozia continentale, tra cui Skye , le Small Isles e St. Kilda , nel Firth of Clyde su Arran e Ailsa Craig e ad Ardnamurchan . Il livello del mare iniziò a scendere e per la prima volta fu rivelato il profilo generale delle moderne isole britanniche. All'inizio di questo periodo il clima era subtropicale e l'erosione era causata dall'erosione chimica, creando elementi caratteristici del paesaggio scozzese come il bacino topografico dell'Howe of Alford vicino ad Aberdeen. La vegetazione del periodo è nota dai depositi sedimentari paleocenici sull'isola di Mull . La ricca flora qui comprendeva specie arboree a clima temperato come il platano , il nocciolo , la quercia , il Cercidiphyllum , la Metasequoia e il ginkgo .
periodo neogene
Epoche Miocene e Pliocene
Nelle epoche del Miocene e del Pliocene si verificarono ulteriori sollevamenti ed erosioni nelle Highlands. I tipi di piante e animali si sono sviluppati nelle loro forme moderne. La Scozia giaceva nella sua posizione attuale sul globo. Con il progredire del Miocene, le temperature sono scese e sono rimaste simili a quelle odierne.
periodo quaternario
Epoca del Pleistocene
Diverse ere glaciali hanno modellato la terra attraverso l'erosione glaciale, creando valli a forma di U e depositando argille massicce , in particolare sulla costa occidentale. L'ultima grande incursione di ghiaccio ha raggiunto il picco circa 18.000 anni fa, lasciando altre caratteristiche residue come i tori di granito sugli altipiani dei monti Cairngorm .
Epoca dell'Olocene
Negli ultimi dodicimila anni le nuove caratteristiche geologiche più significative sono state i depositi di torba e lo sviluppo di alluvioni costiere. L'innalzamento post-glaciale del livello del mare è stato combinato con l' innalzamento isostatico della terra che ha provocato un relativo calo del livello del mare nella maggior parte delle aree. In alcuni luoghi, come Culbin a Moray, questi cambiamenti del livello relativo del mare hanno creato una serie complessa di litorali. Un raro tipo di costa scozzese che si trova in gran parte nelle Ebridi è costituito dall'habitat machair , una bassa duna di pascolo formata quando il livello del mare è sceso lasciando una spiaggia rialzata. Al giorno d'oggi, la Scozia continua a muoversi lentamente verso nord.
Geologi in Scozia
I geologi scozzesi e non scozzesi che lavorano in Scozia hanno svolto un ruolo importante nello sviluppo della scienza, specialmente durante il suo periodo pionieristico tra la fine del XVIII secolo e il XIX secolo.
- James Hutton (1726–1797), il "padre della geologia moderna", nacque a Edimburgo. La sua Teoria della Terra , pubblicata nel 1788, proponeva l'idea di un ciclo roccioso in cui le rocce alterate formano nuovi sedimenti e che i graniti erano di origine vulcanica. A Glen Tilt nelle montagne Cairngorm ha trovato scisti metamorfici penetranti di granito . Questo gli mostrò che il granito si era formato dal raffreddamento della roccia fusa, non dalla precipitazione dall'acqua come credevano i nettunisti dell'epoca. Si dice che questa vista lo abbia "riempito di gioia". Per quanto riguarda le scale temporali geologiche, ha osservato "che non troviamo traccia di un inizio, nessuna prospettiva di una fine".
- John Playfair (1748-1819) di Angus era un matematico che sviluppò un interesse per la geologia attraverso la sua amicizia con Hutton. Le sue illustrazioni del 1802 della teoria huttoniana della Terra furono influenti nel successo di quest'ultima.
- John MacCulloch (1773-1835) nacque a Guernsey e, come Hutton prima di lui, studiò medicina all'Università di Edimburgo . Un presidente della Geological Society dal 1815 al 1817, è ricordato soprattutto per aver prodotto la prima mappa geologica della Scozia, pubblicata nel 1836. ' MacCulloch's Tree ', una conifera fossile alta 40 piedi (12 m) nelle colate laviche di Mull, prende il nome da lui.
- Anche Sir Charles Lyell (1797-1875) era di Angus e i suoi Principi di geologia furono costruiti sulle idee di Hutton. La teoria dell'uniformitarismo di Lyell e la sua interpretazione del cambiamento geologico come l'accumulazione costante di piccoli cambiamenti su intervalli di tempo enormemente lunghi erano un tema centrale nei Principi e una potente influenza sul giovane Charles Darwin . ( Robert FitzRoy , capitano della HMS Beagle , prestò a Darwin una copia del Volume 1 della prima edizione appena prima di partire per il 'Voyage of the Beagle' .) Lyell è sepolto nell'Abbazia di Westminster .
- Sir Roderick Murchison (1792-1871) nacque a Ross and Cromarty e prestò servizio sotto Wellesley nella guerra peninsulare . Insignito del titolo di Cavaliere nel 1846, i suoi principali risultati furono le indagini sulle rocce siluriane pubblicate come Il sistema siluriano nel 1839 e sui depositi permiani in Russia. Il cratere Murchison sulla Luna e almeno quindici località geografiche sulla Terra prendono il nome da lui.
- Hugh Miller (1802-1856) di Cromarty era uno scalpellino e geologo autodidatta. La sua pubblicazione del 1841 The Old Red Sandstone divenne un bestseller. I fossili ritrovati in queste rocce furono uno dei suoi interessi, anche se le sue profonde convinzioni religiose lo portarono ad opporsi all'idea dell'evoluzione biologica .
- James Croll (1821-1890) sviluppò una teoria del cambiamento climatico basata sui cambiamenti nell'orbita terrestre . Nato vicino a Perth , era autodidatta e il suo interesse per la scienza lo portò a essere nominato custode nel museo dell'Andersonian College and Museum di Glasgow nel 1859. Il suo documento del 1864 sulla causa fisica dei cambiamenti del clima durante il periodo glaciale Epochs ha portato a una posizione nell'ufficio di Edimburgo del Geological Survey of Scotland , come custode di mappe e corrispondenza, dove Sir Archibald Geikie , ha incoraggiato la sua ricerca. Alla fine sarebbe diventato un membro della Royal Society .
- Sir Archibald Geikie (1835-1924) fu il primo a riconoscere che c'erano state più glaciazioni, e il suo articolo del 1863 Sulla deriva glaciale della Scozia fu un punto di riferimento nelle teorie emergenti della glaciazione . Divenne direttore generale del Servizio geologico del Regno Unito nel 1888 ed era anche noto per il suo lavoro sul vulcanismo .
- Arthur Holmes (1890-1965) è nato in Inghilterra ed è diventato Regius Professor of Geology presso l' Università di Edimburgo nel 1943. Il suo magnum opus era Principles of Physical Geology , pubblicato per la prima volta nel 1944, in cui proponeva l'idea che le correnti convettive si muovono lentamente nel mantello terrestre si creò la 'deriva dei continenti' come allora si chiamava. Ha anche aperto la strada alla disciplina della geocronologia . Ha vissuto abbastanza a lungo da vedere la teoria della tettonica a zolle essere ampiamente accettata ed è considerato uno dei geologi più influenti del XX secolo.
Siti importanti
Punto Siccar
Siccar Point , Berwickshire è famoso in tutto il mondo come uno dei siti che hanno dimostrato le opinioni di Hutton sull'immensa età della Terra. Qui le rocce siluriane sono state inclinate quasi in verticale. Le rocce carbonifere più giovani giacciono in modo non conformabile sopra di esse, immergendosi dolcemente, indicando che deve essere trascorso un enorme lasso di tempo tra la creazione dei due letti. Quando Hutton e James Hall visitarono il sito nel 1788, il loro compagno Playfair scrisse:
- In noi che abbiamo visto per la prima volta questi fenomeni l'impressione non sarà facilmente dimenticata...Ci siamo sentiti necessariamente riportati indietro a un tempo in cui lo scisto su cui stavamo era ancora in fondo al mare, e quando l'arenaria davanti a noi stava appena cominciando a depositarsi, sotto forma di sabbia o di fango, dalle acque dell'oceano supercontinente... La mente sembrava diventare stordita guardando così indietro nell'abisso del tempo; e mentre ascoltavamo con fervore e ammirazione il filosofo che ora ci spiegava l'ordine e la serie di questi meravigliosi eventi, ci rendevamo conto di quanto talvolta la ragione possa andare oltre che l'immaginazione possa osare di seguire. — John Playfair (1805) Transactions of the Royal Society of Edinburgh , vol. V, pt. III.
Knockan Crag
Il Moine Thrust in Assynt è una delle caratteristiche geologiche più studiate al mondo. La sua scoperta nel 1880 fu una pietra miliare nella storia della geologia in quanto fu una delle prime cinture di spinta al mondo ad essere identificata. Le indagini di John Horne e Benjamin Peach hanno risolto una disputa tra Murchison e Geikie da un lato e James Nicol e Charles Lapworth dall'altro. Quest'ultimo credeva che le rocce di Moine più antiche si trovassero sopra le più giovani rocce del Cambriano a Knockan Crag , e il lavoro di Horne e Peach lo ha confermato nel loro classico articolo The Geological Structure of the Northwest Highlands of Scotland , pubblicato nel 1907. Una statua a questi due pionieri del lavoro sul campo è stato eretto a Inchnadamph vicino all'hotel che ha svolto un ruolo importante negli annali della geologia antica. Questa zona è al centro del 'North West Highlands Geopark'.
Linn di Dob
Lapworth ha avuto anche un ruolo di primo piano nella fama di Dob's Linn , una piccola gola negli Scottish Borders , che contiene il "golden spike" (cioè il confine internazionale ufficiale o stratotipo) tra i periodi Ordoviciano e Siluriano. Il lavoro di Lapworth in quest'area, in particolare il suo esame della complessa stratigrafia delle rocce siluriane confrontando graptoliti fossili , fu cruciale per la prima comprensione di queste epoche.
Skye Cuillin
Le montagne Skye Cuillin forniscono esempi classici di topografia glaciale e furono oggetto di un primo resoconto pubblicato da James Forbes nel 1846 (che era diventato membro della Royal Society di Edimburgo a soli diciannove anni). Ha collaborato con Louis Agassiz nel suo viaggio in Scozia nel 1840 e, sebbene successivamente abbiano discusso, Forbes ha continuato a pubblicare altri importanti documenti sui ghiacciai alpini. Nel 1904 Alfred Harker pubblicò The Tertiary Igneous Rocks of Skye , il primo studio scientifico dettagliato di un vulcano spento.
Strontian
Nelle colline a nord del villaggio di Strontian fu scoperto il minerale strontianite , dal quale l'elemento stronzio fu isolato per la prima volta da Sir Humphry Davy nel 1808.
Staffa
L'isola di Staffa contiene la Grotta di Fingal costituita da massicce colonne esagonali di basalto paleogene .
Schiehallion
La posizione isolata e la forma regolare del Munro Schiehallion portarono Nevil Maskelyne a utilizzare la deflessione causata dalla massa della montagna per stimare la massa della Terra in un esperimento innovativo effettuato nel 1774. Dopo l'indagine di Maskelyne, Schiehallion divenne il primo montagna da mappare utilizzando le curve di livello .
Rhynie
Il villaggio di Rhynie in Aberdeenshire è il sito di un importante deposito sedimentario - Rhynie Chert . La maggior parte di questo letto fossile è costituita da piante primitive che avevano cellule conduttrici d'acqua e sporangi ma senza foglie , insieme ad artropodi : Collemboli , Opiliones ( raccoglitori ), pseudoscorpioni e Trigonotarbids estinti, simili a ragni . Questo letto fossile è notevole per due ragioni. In primo luogo, l'età del ritrovamento ( inizio Devoniano circa 410 Ma) rende questo uno dei primi siti in assoluto contenenti fossili terrestri, in coincidenza con le prime fasi della colonizzazione della terra da parte di piante e animali . In secondo luogo, queste selci sono famose per il loro eccezionale stato di conservazione ultrastrutturale , con pareti cellulari individuali facilmente visibili negli esemplari levigati. Ad esempio, sono stati contati gli stomi e sono stati rilevati residui di lignina nel materiale vegetale.
Cava di East Kirkton
Una cava in disuso a East Kirkton nelle Bathgate Hills è il luogo in cui nel 1984 è stato trovato il fossile Carbonifero di Westlothiana lizziae (noto anche come "Lizzie"). Questa lucertola è uno dei primi antenati conosciuti dei rettili . L'esemplare è stato acquistato in parte tramite sottoscrizione pubblica ed è ora esposto al National Museum of Scotland . Il sito è stato originariamente scoperto all'inizio del XIX secolo e ha fornito anche euripteridi fossili , squali e una varietà di pesci acantodi primitivi .
Bolide di Wester Ross
Nel 2008 il materiale espulso da un cratere da impatto di un meteorite è stato scoperto vicino a Ullapool a Wester Ross. Conservato all'interno di strati sedimentari di arenaria, questo è il più grande impatto noto di bolide da quelle che oggi sono le isole britanniche .
Guarda anche
- British Geological Survey
- Gruppi geologici della Gran Bretagna
- Cronologia geologica
- Misure del carbone
- Vecchia arenaria rossa
- Nuova arenaria rossa
- Geologia delle Orcadi
Riferimenti
Riferimenti citati:
- Gillen, Con (2003) Geologia e paesaggi della Scozia . Harpenden. Editoria Terra.
- Jones, Rosalind (1997) Mull in the Making . Aro. R Jones. ISBN 0-9531890-0-7
- Keay, J. & Keay, J. (1994) Collins Encyclopaedia of Scotland . Londra. HarperCollins.
- McKirdy, Alan; Gordon, Giovanni; Crofts, Roger (2007) Land of Mountain and Flood: The Geology and Landforms of Scotland . Edimburgo. Birlinn. ISBN 978-1-84158-357-0
- Pastore, Mike. (2015) Oil Strike North Sea: una storia di prima mano del petrolio del Mare del Nord. Luath Press.
Riferimento generale: