Giorgio Basso - George Low

Per altre persone di nome George Low, vedi George Low (disambigua) .
George M. Low
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George M. Low
4° Vice Amministratore dell'Amministrazione Nazionale dell'Aeronautica e dello Spazio
In carica
dal 3 dicembre 1969 al 5 giugno 1976
Presidente
Amministratore
Preceduto da Thomas O. Paine
seguito da Alan M. Lovelace
14° Presidente del Rensselaer Polytechnic Institute
In carica dalla
primavera 1976 al 17 luglio 1984
Preceduto da Richard J. Grosh
seguito da Daniel Berg
Dati personali
Nato ( 1926-06-10 )10 giugno 1926
Vienna , Austria
Morto 17 luglio 1984 (1984-07-17)(di età compresa tra 58)
Alma mater Rensselaer Polytechnic Institute , BS 1948, MS 1950

George Michael Low (nato Georg Michael Low , 10 giugno 1926 – 17 luglio 1984) è stato un amministratore della NASA e 14° presidente del Rensselaer Polytechnic Institute . Low è stato uno degli alti funzionari della NASA che ha preso numerose decisioni critiche come direttore dell'ufficio del programma Apollo Spacecraft nel programma Apollo delle missioni con equipaggio sulla Luna.

Vita e formazione

Nacque vicino a Vienna , in Austria , da Artur e Gertrude Low (nata Burger) che avevano una prospera attività manifatturiera. Ha studiato in scuole private in Svizzera e in Inghilterra. Suo padre morì nel 1934. Quando la Germania nazista occupò l'Austria nel 1938, la famiglia di Low, essendo ebrea , emigrò negli Stati Uniti. Nel 1943, Low si diplomò alla Forest Hills High School , Forest Hills, New York , ed entrò al Rensselaer Polytechnic Institute (RPI). Si è unito alla confraternita Delta Phi di quel college . Tuttavia, la sua formazione universitaria fu interrotta dalla seconda guerra mondiale . Dal 1944 al 1946 prestò servizio nell'esercito degli Stati Uniti . Durante il suo tempo il servizio militare, è diventato un naturalizzato cittadino americano, e cambiato legalmente il suo nome a George Michael Low.

Dopo il servizio militare, Basso ritornò a RPI e ha ricevuto il suo Bachelor of Science laurea in Ingegneria Aeronautica nel 1948. Ha poi lavorato a Convair a Fort Worth, in Texas , come un matematico in un gruppo di aerodinamica. Low tornò all'RPI alla fine del 1948, tuttavia, e conseguì il suo Master of Science in Ingegneria Aeronautica nel 1950.

NACA e la carriera della NASA

Dopo aver completato la sua laurea, Low è entrato a far parte del National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) come ingegnere presso il Lewis Flight Propulsion Laboratory di Cleveland, Ohio (in seguito il Lewis Research Center e ora il Glenn Research Center). Divenne capo della sezione di meccanica dei fluidi (1954-1956) e capo del ramo dei progetti speciali (1956-1958). Low specializzato nella ricerca sperimentale e teorica nei campi del trasferimento di calore, dei flussi negli strati limite e dell'aerodinamica interna. Inoltre, ha lavorato su problemi di tecnologia spaziale come calcoli dell'orbita, percorsi di rientro e tecniche di rendezvous spaziale.

Durante l'estate e l'autunno del 1958, prima della formazione della National Aeronautics and Space Administration (NASA), Low lavorò a un team di pianificazione per organizzare la nuova agenzia aerospaziale. Poco dopo l'organizzazione formale della NASA nell'ottobre 1958, Low si trasferì al quartier generale dell'agenzia a Washington, DC, dove prestò servizio come capo del volo spaziale con equipaggio. In questa veste, è stato strettamente coinvolto nella pianificazione dei progetti Mercury , Gemini e Apollo . Low ha dato molti contributi significativi ai primi voli spaziali umani, tra cui l'impostazione di piani a lungo raggio della NASA, la testimonianza davanti al Congresso, il parlare ai media e la presentazione alle conferenze del settore. Low è stato considerato "l'originale fanatico della luna" alla NASA e ha spinto per un atterraggio lunare per l'obiettivo a lungo raggio della NASA come parte del Comitato Goett nel 1959. Ha spinto per studi di settore per un atterraggio lunare e ha annunciato il programma Apollo al mondo nel luglio 1960 alla prima conferenza di pianificazione industriale della NASA, e scrisse lo studio di fattibilità dell'atterraggio lunare (come risultato del cosiddetto comitato basso che formò nell'autunno del 1960) che servì come rapporto di base per la decisione di Kennedy di stabilire un lunare obiettivo di atterraggio entro la fine degli anni '60.

Nel febbraio del 1964, Low si trasferì al Manned Spacecraft Center della NASA a Houston, in Texas (ora Johnson Space Center ), e servì come vicedirettore del centro. Nell'aprile 1967, in seguito all'incendio dell'Apollo 1 , fu nominato Direttore dell'Apollo Spacecraft Program Office (ASPO) dove era responsabile di dirigere le modifiche al veicolo spaziale Apollo necessarie per renderlo idoneo al volo. In questo ruolo ha guidato l'uso di FMEA, Failure mode and effects analysis , per definire rigorosamente i possibili rischi per il volo spaziale umano. Low ha anche creato e presieduto il Configuration Control Board, che aveva lo scopo di monitorare i cambiamenti tecnici che potrebbero inavvertitamente influenzare qualche altra parte del complesso sistema Apollo, contribuendo così a garantire la sicurezza futura della missione. Il direttore di volo Glynn Lunney ha suggerito che Low "ha portato il programma [Apollo] dalla disperazione e lo ha portato alla luce del sole". Questo sforzo ha contribuito a riportare il programma del progetto Apollo alla data promessa per lo sbarco sulla Luna.

L'audace decisione di Low di trasformare l' Apollo 8 in una missione in orbita lunare (da una missione in orbita terrestre) fu di particolare importanza nel 1968, quando divenne evidente che il modulo lunare non era pronto per il volo e c'era il rischio che un ritardo mettesse in pericolo sulla Luna entro la fine del decennio. "L'idea di Low di circumnavigare la luna è stata un colpo di genio", ha detto Bob Gilruth, osservando che "ha spezzato la schiena allo sforzo russo di sbarco sulla luna, e ha lasciato gli Stati Uniti liberi di prendersi il loro tempo e concentrarsi sul fare il compito di far atterrare un uomo sulla luna" durante l'Apollo 11. Quando la rivista Time mise l'equipaggio dell'Apollo 8 sulla copertina della sua pubblicazione del gennaio 1969, individuò anche Low, tra le circa 400.000 persone che lavoravano sull'Apollo al tempo, come il "groundling" più responsabile del successo finale della missione, etichettandolo come "The Groundling Who Won".

George Low è diventato vice amministratore della NASA nel dicembre 1969, servendo con gli amministratori Thomas O. Paine e James C. Fletcher . Ha servito come amministratore ad interim dopo le dimissioni di Paine, ed è accreditato di aver contribuito a salvare l'agenzia dopo che la Casa Bianca di Nixon ha respinto le richieste di budget costose e inaccettabili di Paine nei primi anni '70. In questi ruoli, è diventato una delle figure di spicco nello sviluppo iniziale dello Space Shuttle , del programma Skylab e dell'Apollo-Soyuz Test Project .

L'ingegnere missilistico stellare Wernher von Braun incolpò Low per quello che riteneva fosse un trattamento squallido nei primi anni '70 mentre era al quartier generale della NASA. Secondo una sua biografia, Von Braun credeva che Low fosse geloso della sua fama e che Low avesse contribuito a forzare l'infelice partenza di von Braun dall'agenzia spaziale. Tuttavia, una biografia di Von Braun in seguito dal noto storico spaziale Michael J. Neufeld ha contestato il coinvolgimento di Low nelle dimissioni di von Braun. Anche la biografia di Low di Richard Jurek contesta questo resoconto, indicando gli sforzi di Low per cercare di trattenere e coinvolgere von Braun nella pianificazione strategica nei primi anni '70 ed essere soddisfatto del lavoro di von Braun.

Presidente del Rensselaer Polytechnic Institute

Ritiratosi dalla NASA nel 1976, Low divenne presidente dell'RPI, carica che ricoprì per otto anni e che mantenne ancora alla sua morte. Ha avviato il Rensselaer Technology Park .

Il 16 luglio 1984, la Casa Bianca annunciò che Low era stato insignito della Presidential Medal of Freedom per i suoi contributi all'istruzione e al programma spaziale della nazione. Morì di cancro il giorno seguente. Il New York State Center for Industrial Innovation è stato ribattezzato George M. Low Center for Industrial Innovation da RPI poco dopo la sua morte.

Vita privata

Nel 1949, Low sposò Mary Ruth McNamara di Troy, New York . Tra il 1952 e il 1963 hanno avuto cinque figli: Mark S., Diane E., George David , John M. e Nancy A. Suo figlio David è diventato un astronauta per la NASA nel 1985, ha volato tre volte sullo Space Shuttle ed è morto nel 2008.

Nella cultura popolare

Nel film TV del 1996 Apollo 11 Low è stato interpretato da Dennis Lipscomb . Nella miniserie del 1998 From the Earth to the Moon è stato interpretato da Holmes Osborne.

Riferimenti

Bibliografia

link esterno

Uffici accademici
Preceduto da
Richard J. Grosh 		Presidente del Rensselaer Polytechnic Institute
1976–1984 		Succeduto da
Daniel Berg