Gerald Fitzgerald (sacerdote) - Gerald Fitzgerald (priest)

Per il sacerdote della Chiesa d'Irlanda, vedere Gerald FitzGerald (Dean of Lismore) .

Gerald Michael Cushing Fitzgerald (29 ottobre 1894 a Framingham, Massachusetts - 28 giugno 1969) era un prete cattolico americano , che iniziò il suo ministero come sacerdote nell'arcidiocesi cattolica di Boston e in seguito divenne membro della Congregazione della Santa Croce . È meglio conosciuto come il fondatore della Congregazione dei Servi del Paracleto che gestisce centri per sacerdoti che si occupano di problemi come l'alcolismo, l'abuso di sostanze e la cattiva condotta sessuale. Nel 2009 i suoi documenti sono stati aperti. Aveva chiesto ai vescovi americani e al Vaticano negli anni Cinquanta e Sessanta di non riassegnare sacerdoti che aggredivano sessualmente i parrocchiani. Ha detto che erano effettivamente incurabili e a rischio di commettere ulteriori crimini sessuali e offuscare la reputazione della chiesa. Fitzgerald ha sostenuto con tanta forza per la riduzione allo stato laicale ( vale a dire il licenziamento forzato dal sacerdozio) di sacerdoti sessualmente abusivi che si è sostenuto che la gerarchia cattolica sarebbe stato messo al corrente dei pericoli di permettere che tali preti di tornare al lavoro parrocchiale, dove avrebbero avuto contatti con minori.

Primi anni di vita e carriera

Fitzgerald è nato a Framingham, Massachusetts, da Michael Edward e Mary Elizabeth Brassil Fitzgerald; era il secondo di otto figli. Dopo la laurea alla Weymouth High School, si è immatricolato al Boston College. Nel 1916 Fitzgerald entrò nel Seminario di St. John a Brighton, Massachusetts e il 21 maggio 1921 fu ordinato sacerdote per l'arcidiocesi di Boston nella Cattedrale della Santa Croce. Ha iniziato il suo ministero come parroco nell'arcidiocesi cattolica romana di Boston, dove ha servito per 12 anni.

Nel novembre 1933, Fitzgerald entrò nella Congregazione della Santa Croce . Dopo un anno al noviziato di St. Joseph, St. Genevieve, nella provincia del Quebec, Canada, emise la sua prima professione di voti l'8 dicembre 1934. Nel 1936, Fitzgerald fu nominato superiore del seminario per l'età universitaria membri della Congregazione. Mentre con la Congregazione della Santa Croce, p. Gerald ha scritto "Juxta Crucem" la vita di padre Basil Moreau , CSC, il fondatore della Congregazione della Santa Croce.

Centro di ritiro per sacerdoti in difficoltà

Mentre era membro della Santa Croce , padre Gerald Fitzgerald ha sviluppato una visione di una comunità religiosa la cui missione sarebbe quella di servire i bisogni dei sacerdoti e dei membri di altri ordini religiosi che stavano lottando con problemi come il celibato, l'alcol e problemi di abuso di sostanze. Fitzgerald ha raccontato di essere stato ispirato da un'esperienza in cui un transitorio indigente è venuto alla sua porta in cerca di assistenza. Fitzgerald gli diede assistenza e fu profondamente commosso quando il transitorio disse, mentre se ne andava, "Ero un prete". Fitzgerald riferì di essere rimasto colpito dal fatto che l'uomo avesse rinunciato alla sua vocazione e che nulla fosse stato fatto per riabilitarlo.

Quando Fitzgerald ha presentato una richiesta per uno sponsor che gli avrebbe fornito una posizione per collocare il suo nuovo ordine religioso, l'arcivescovo Edwin V. Byrne di Santa Fe è stata l'unica persona che ha risposto. Fitzgerald accettò e si trasferì rapidamente, acquistando 2.000 acri (8,1 km 2 ) nel Jemez. Ha fondato la Congregazione dei Servi del Paracleto a Jemez Springs, nel New Mexico nel 1947.

Questa nuova congregazione ha aperto un centro di ritiro per sacerdoti in difficoltà a Jemez Springs e alla fine è cresciuta fino a gestire fino a 23 centri di questo tipo in tutto il mondo. Successivamente, una casa a metà strada è stata istituita nella South Valley di Albuquerque, e altri centri sono stati stabiliti a St. Louis e nel Gloucestershire , in Inghilterra.

L'approccio terapeutico di Fitzgerald era incentrato sulla guarigione spirituale, basato sulla sua convinzione che la preghiera intensa potesse portare ai cambiamenti necessari nel comportamento del sacerdote. Nel trattare con l'alcolismo, ad esempio, si è opposto agli Alcolisti Anonimi.

Trattamento di preti sessualmente violenti

Sebbene Fitzgerald abbia avviato i Servants of the Paraclete per assistere i sacerdoti che stavano lottando con problemi di alcol e abuso di sostanze, iniziò presto a ricevere sacerdoti che avevano subito abusi sessuali su minori. Inizialmente, Fitzgerald ha tentato di trattare tali sacerdoti utilizzando gli stessi metodi spirituali che ha usato con i suoi altri "ospiti". Nel 1948, Fitzgerald aveva stabilito una politica in base alla quale si rifiutava di prendere preti che erano sessualmente attratti dai giovani. In una lettera inviata a un prete nel 1948 Fitzgerald disse: "Ora è una politica fissa della nostra casa rifiutare i casi problematici che riguardano anomalie del sesso". La politica fu cambiata, probabilmente su insistenza dei vescovi, perché p. Le lettere di Gerald rivelano che egli aveva effettivamente offerto aiuto a diversi sacerdoti con tali problemi sessuali negli anni tra il 1948 e la sua morte nel 1969. Nel 1957, Fitzgerald scrisse dell'intenzione dei Paracleti di smettere di assumere molestatori sessuali: "L'esperienza ci ha insegnato questi uomini sono troppo pericolosi per i bambini della parrocchia e del vicinato per essere giustificati a riceverli qui ".

Nonostante la sua riluttante accettazione di almeno alcuni preti sessualmente abusivi nel suo programma di trattamento, Fitzgerald si convinse sempre più che tali preti non potevano essere curati, non ci si poteva fidare per mantenere il celibato e dovevano essere laicizzati anche contro la loro volontà. Pertanto, si è opposto con veemenza al ritorno degli autori di abusi sessuali ai loro precedenti doveri di parroci. Sebbene alcuni vescovi abbiano seguito le raccomandazioni di Fitzgerald non assegnando preti sessualmente abusivi ai doveri parrocchiali, altri vescovi hanno ignorato il consiglio di Fitzgerald. In generale, sembra che i vescovi abbiano fatto affidamento sul consiglio di esperti medici e psicologici che hanno affermato che il trattamento e il ritorno al ministero erano fattibili per i preti sessualmente abusivi.

Avvertimenti alla gerarchia della Chiesa

Nel corso dei due decenni successivi, Fitzgerald scrisse ai vescovi degli Stati Uniti e ai funzionari vaticani, compreso il papa, affermando che la maggior parte degli abusatori sessuali del sacerdozio non poteva essere curata e doveva essere laicizzata immediatamente.

In una lettera del 1952 al vescovo Robert Dwyer di Reno, Fitzgerald scrisse:

Io stesso sarei propenso a favorire la laicizzazione per qualsiasi sacerdote, su evidenza oggettiva, per manomissione della virtù dei giovani, essendo il mio argomento, da questo punto in poi la carità al Corpo Mistico dovrebbe avere la precedenza sulla carità verso l'individuo, [. ..] Inoltre, in pratica, le conversioni reali saranno estremamente rare [...] Quindi, lasciarli in servizio o vagare da diocesi a diocesi contribuisce allo scandalo o almeno al pericolo approssimativo di scandalo.

In una lettera scritta nel 1957 all'arcivescovo Byrne , suo sponsor ecclesiastico e co-fondatore dei Paracletes , Fitzgerald suggerì che i pedofili venissero assegnati a una vita di preghiera su un'isola lontana dalla società .}}

Nell'aprile 1962, Fitzgerald preparò un rapporto su richiesta della Congregazione del Sant'Uffizio che discuteva di abusi sessuali su minori, tra le altre questioni. Il suo documento di cinque pagine ha risposto alla domanda riguardante "il tremendo problema presentato dal sacerdote che per mancanza di autodisciplina sacerdotale è diventato un problema per la Madre Chiesa". Una delle sue raccomandazioni era per "un insegnamento più distinto negli ultimi anni del seminario sulla pesante pena implicata nel manomettere l'innocenza (o anche la non innocenza) dei piccoli". Per quanto riguarda i sacerdoti che sono "caduti in ripetuti peccati ... e soprattutto nell'abuso di bambini, siamo fermamente convinti che a questi sfortunati sacerdoti dovrebbe essere data l'alternativa di una vita in pensione all'interno della protezione delle mura del monastero o della completa laicizzazione".

Nell'agosto 1963 incontrò il neoeletto Papa Paolo VI sul suo lavoro e sui problemi che percepiva nel sacerdozio. La sua lettera di follow-up diceva: "Personalmente non sono ottimista sul ritorno in servizio attivo dei sacerdoti che sono stati dipendenti da pratiche anormali, in particolare peccati con i giovani. Tuttavia, le esigenze della chiesa devono essere prese in considerazione e un'attivazione dei sacerdoti che apparentemente si sono ripresi in questo campo può essere preso in considerazione, ma è consigliato solo dove è possibile un'attenta guida e supervisione. Dove c'è indicazione di incorreggibilità, a causa del tremendo scandalo dato, io raccomando caldamente la laicizzazione totale ".

Le carte di Fitzgerald sono state aperte da un giudice del New Mexico nel 2007 e sono state autenticate in deposizioni con i successori di Fitzgerald, ha detto Helen Zukin, avvocato di Kiesel, Boucher & Larson, uno studio di Los Angeles.

Valutazione

Mons. Stephen J. Rossetti , presidente e CEO del St. Luke Institute , una struttura che tratta preti problematici, ritiene che Fitzgerald sia stato ignorato perché era: "Una voce solitaria che parlava per una reazione emotiva all'abuso, non per informazioni scientificamente valide . " Il domenicano padre Thomas Doyle, d'altra parte, da tempo critico della gestione della crisi da parte della chiesa, ha detto che Fitzgerald è stato ignorato perché i vescovi hanno preferito non affrontare il problema.

Secondo le statistiche di San Luca , ha detto Rossetti , dal 1985 al 2008, un totale di 365 sacerdoti ha subito cure per abusi sessuali su minori presso la struttura, e 22 di loro, o il 6%, hanno avuto una ricaduta, ha detto.

"Penso che il problema sia se prendi le affermazioni di padre Fitzgerald come affermazioni di ricerca intellettualmente valide, non lo sono. Sono affermazioni emotive, non scientificamente fatte".

Padre Doyle ha detto che i documenti mostrano che i vescovi sono stati avvertiti "cinque decenni fa che questo è un problema molto serio". Ha detto che l'unica ragione per cui hanno agito nel 2002 "è perché sono stati costretti ad agire a causa dell'indignazione pubblica - dei media e dei tribunali. Se queste cose non fossero entrate in gioco, non sarebbe successo nulla".

Pianifica un ritiro sull'isola

Fitzgerald ha sviluppato una visione per un ritiro su un'isola remota dei Caraibi in cui i sacerdoti sessualmente predatori sarebbero stati sequestrati per il resto della loro vita. Le sue motivazioni erano il desiderio di salvare la chiesa dallo scandalo e di salvare i laici dall'essere vittime. Nel 1957 Fitzgerald menzionò questa idea in una lettera all'arcivescovo Byrne , suo sponsor ecclesiastico e co-fondatore dei Paracletes . Nel 1965 Fitzgerald mise un deposito di $ 5.000 su un'isola delle Barbados che aveva un prezzo di acquisto totale di $ 50.000. Tuttavia, essendo Byrne morto nel 1963, Fitzgerald scoprì che il successore di Byrne, James Peter Davis, era contrario al progetto. Fitzgerald è stato costretto a vendere l'isola e ad abbandonare la sua visione per isolare i preti criminali sessuali.

Morte e sepoltura

Fitzgerald è sepolto nel cimitero della resurrezione dei servi del Paraclete a Jemez Springs, nel New Mexico .

Guarda anche

Riferimenti

Fonti