Squadrone dell'Asia orientale - East Asia Squadron

Lo Squadrone dell'Asia orientale (nella parte posteriore, sotto vapore) in partenza dal porto di Valparaíso in Cile, con incrociatori cileni in primo piano

Lo squadrone tedesco dell'Asia orientale (in tedesco: Kreuzergeschwader o Ostasiengeschwader ) era uno squadrone di incrociatori della Marina imperiale tedesca che operò principalmente nell'Oceano Pacifico tra la metà degli anni 1890 fino al 1914, quando fu distrutto nella battaglia delle Isole Falkland . Aveva sede presso la concessione tedesca di Kiautschou Bay in Cina.

Sfondo

Il Trattato di Pechino del settembre 1861 tra il Regno di Prussia e la Cina permise alle navi da guerra prussiane di operare nelle acque cinesi. Mentre l'Asia orientale cresceva in importanza economica e politica per la Germania recentemente unita, nel 1881 fu formato uno squadrone volante per l'area sotto il comando di un ufficiale di bandiera . Poiché le colonie africane erano allora considerate di maggior valore, nel 1885 fu istituito uno squadrone di incrociatori africani con status permanente, e poco dopo la Marina imperiale tedesca ridusse la presenza dell'Asia orientale a due piccole cannoniere.

Dal 1888 al 1892, Lipsia fu nave ammiraglia dello Squadrone tedesco dell'Asia orientale, inizialmente sotto il viceammiraglio Karl August Deinhardt, nominato il 14 luglio quando la nave era ad Aden e prese il comando della nave a Zanzibar il 2 agosto, e dello squadrone August 31 a Manda-Bay (Kenya). Il viaggio pianificato per il Mare del Sud è stato annullato con i primi segni di problemi nell'Africa orientale. Come tale prese parte alla soppressione della rivolta di Abushiri nell'Africa orientale tedesca. L'8 maggio 1889 una squadra di sbarco della nave partecipò anche all'assalto del lager Buschiri vicino a Bagamojo . Un'altra squadra di sbarco della nave partecipò alla cattura di Pangani l'8 luglio 1889. Dopo la fine della rivolta, la nave entrò a Cape Town per una revisione (agosto/settembre). All'inizio di settembre Deinhardt ricevette un telegramma dall'imperatore Guglielmo II per riferire alla sua nave nel Mediterraneo orientale.

La nave entrò nel Mediterraneo il 28 ottobre e si unì allo squadrone di addestramento al largo dell'isola di Mitilini il 1 novembre. L'imperatore incontrò Deinhardt il 6 novembre, che stava tornando da Costantinopoli, onorò i membri dello squadrone di incrociatori dell'Africa orientale con un gabinetto speciale ordine. Tutte le navi tedesche partirono per l'Italia e attraccarono a Venezia il 12 novembre per continuare le riparazioni interrotte a Città del Capo. Dopo il 15 dicembre sono partiti per le acque di Malta per poi dirigersi a Port Said, dove sono stati trascorsi Natale e Capodanno.

Navigando in solitaria, Lipsia partì per l'Estremo Oriente il 27 gennaio 1890, con SMS  Carola , SMS  Schwalbe e SMS  Sperber tornarono in Africa orientale, viaggiando solo con le cannoniere Iltis e Wolf . Il nuovo comandante dello squadrone, il contrammiraglio Victor Valois ha assunto il comando il 16 marzo. Questo è stato un periodo di routine, comprese le visite a Kotchin in India (20 marzo), ha viaggiato nei porti cinesi e giapponesi dove l'ammiraglio Vallois si è incontrato con la sua nave ammiraglia a Nagasaki, da lì hanno viaggiato a Hong Kong, e Manila a Singapore, dove si sono incontrati con SMS  Sophie . Successivamente hanno viaggiato a luglio attraverso l'Indonesia, lo Stretto di Dampier, l'arcipelago di Bismarck, poi a Newcastle, Sydney (15 settembre) e Jervis Bay in Australia. A loro si unì l' SMS  Alexandrine in Australia e dopo le riparazioni alla Lipsia per i danni avvenuti nel Canale di Suez, viaggiarono verso Samoa e Nuova Zelanda (novembre), e all'inizio del 1891 alcune visite a Hong Kong (14 febbraio) e porti cinesi a marzo, arenandosi a Wusung-Road prima della sua visita a Nanchino.

Nel maggio 1891, a Jokohama, a Valois fu ordinato di proteggere gli interessi tedeschi in Cile contro la guerra civile cilena . Ha finito il carbone durante il tragitto e ha dovuto essere rimorchiata per 97 ore. Dopo essersi fermata brevemente a San Francisco, si è recata a Valparaiso arrivando il 9 luglio. Hanno viaggiato verso Iquique e Coquimbo nei mesi di luglio e agosto. Quando la guerra volgeva al termine, tornarono a Valparaiso il 20 agosto e Lipsia e la corvetta britannica HMS  Champion inviarono una squadra di sbarco congiunta a Valparaiso per proteggere i quartieri britannici e tedeschi della città. Alla fine della guerra civile, Lipsia visitò vari porti sudamericani e poi Città del Capo. Nel marzo 1892 ancorò nella baia di Delagoa, da cui il nuovo comandante dello Squadrone Incrociatori Friedrich von Pawelsz guidò una delegazione a Paul Kruger , il nuovo presidente della Repubblica Boera del Transvaal . Lo stesso squadrone di incrociatori africani tornò in Germania per la disattivazione a Kiel nel 1893.

Formazione

Con lo scoppio della prima guerra sino-giapponese nel 1894, la Germania ravvivò il suo interesse per la Cina. Con il pieno supporto dell'imperatore Guglielmo II , l'ammiragliato tedesco creò una divisione incrociatori dell'Asia orientale (Kreuzerdivision in Ostasien) con il moderno incrociatore leggero SMS  Irene e tre piccole navi obsolete sotto il comando del contrammiraglio Paul Hoffmann . "I suoi ordini lo hanno diretto a proteggere gli interessi tedeschi e ad esaminare possibili siti per una base tedesca in Cina". Hoffmann trovò le sue navi carenti per il lavoro e chiese all'Ammiragliato di sostituire le tre navi obsolete. La sua richiesta fu accolta e furono inviati la fregata corazzata SMS  Kaiser , l'incrociatore leggero SMS  Prinzess Wilhelm e il piccolo incrociatore SMS  Cormoran . Ma senza una base, Hoffmann dipendeva dagli inglesi a Hong Kong, dai cinesi a Shanghai e dai giapponesi a Nagasaki per il supporto tecnico e logistico delle sue navi. Guglielmo II, il suo cancelliere, ministro degli esteri e segretario della marina videro tutti la necessità di una base nell'Asia orientale; l'ambasciatore tedesco in Cina si lamentò "... le nostre navi non possono nuotare qui per sempre come orfani senzatetto".

Il contrammiraglio Alfred von Tirpitz sostituì Hoffmann nel giugno 1896 con l'ordine di trovare un sito per una base e di valutare quattro potenziali località sulla costa cinese. Anche se Tirpitz ha favorito la baia di Kiautschou , altri nel governo hanno sostenuto per altri siti, e anche Tirpitz ha esitato sul suo impegno nel suo rapporto finale. Tirpitz fu richiamato da Guglielmo II, e dopo essere tornato a Berlino perse interesse per l'Asia orientale: ora stava sviluppando una flotta da battaglia.

Il contrammiraglio Otto von Diederichs succedette a Tirpitz come comandante della divisione incrociatori. Sebbene la marina non si fosse ancora impegnata in un sito specifico per una base a causa dell'indecisione di alto livello, Diederichs ha affermato che "Kiautschou solo è l'obiettivo dei miei sforzi".

Sequestro di Tsingtao

La concessione della baia di Kiautschou era situata nel porto naturale di Tsingtao, sulla costa meridionale della penisola di Shandong
Mappa tedesca del 1912 della penisola di Shandong che mostra la concessione della baia di Kiautschou

Le offerte tedesche di acquistare il sito furono rifiutate, ma l'assassinio di due missionari tedeschi il 1 novembre 1897 fornì il casus al contrammiraglio Otto von Diederichs per sbarcare le truppe il 14 novembre 1897. La marina imperiale ebbe una presa piuttosto tenue su Kiautschou fino alla regione fu rafforzata dall'arrivo dell'incrociatore protetto SMS  Kaiserin Augusta e nel gennaio 1898 i marines del Seebataillon sbarcarono per formare la guarnigione per Tsingtao .

Con la convenzione di Pechino del 6 marzo 1898, l'ambasciatore tedesco e il viceré cinese firmarono un contratto di locazione di 99 anni per Kiautschou e la colonizzazione del territorio iniziò sul serio. Una base navale con un'infrastruttura vicina e di supporto (inclusa la fabbrica di birra Tsingtao ) fu quindi costruita nel povero villaggio di pescatori di Tsingtao (ora Qingdao) per creare la Stazione Ostasiatische [Stazione dell'Asia orientale] della Marina Imperiale.

Von Diederichs fu richiamato a Berlino nel 1899 per servire come capo di stato maggiore dell'Ammiragliato; gli successe a Tsingtao il contrammiraglio principe Heinrich di Prussia . Seguì una serie di altri comandanti dello Squadrone incrociatori dell'Asia orientale: il contrammiraglio Curt von Prittwitz, Felix von Bendemann , Alfred Breusing, Carl Coerper, Friedrich von Ingenohl , Erich Gühler, Günther von Krosigk e l'ultimo comandante della flotta, il conte Maximilian von Spee. . In questi anni un ampio programma di sostituzione e aggiornamento prevedeva l'assegnazione di navi moderne a Tsingtao.

Ribellione dei pugili

SMS  Hertha con solo due fumaioli come nave scuola dopo il suo soggiorno in Cina
SMS  Gefion (a destra) al largo della costa cinese nella concessione della baia di Jiaozhou occupata dai tedeschi . La fregata corazzata SMS  Deutschland è sulla sinistra.

Dal febbraio 1900 fino al 1902 l'ammiraglio Felix von Bendemann comandò lo Squadrone dell'Asia orientale ( Ostasiengeschwader ) dalle sue ammiraglie SMS Irene e poi SMS  Hertha . Quando Bendemann prese il comando dello Squadrone dell'Asia orientale, lo trovò impreparato alle sfide presentate dalla nascente Ribellione dei Boxer . In realtà ha dovuto prendere in prestito carte dai russi e mappe dagli inglesi per operare nel Mar Giallo . Tuttavia, avanzò con forza l'idea di prendere i Forti Taku e le navi sotto il suo comando furono in grado di dare un contributo notevole nella Battaglia dei Forti Taku (1900) . L'8 giugno 1900 portò i grandi incrociatori SMS  Hansa , SMS Hertha e i piccoli incrociatori SMS  Gefion e SMS Irene davanti al Forte Taku (insieme a navi da guerra di altre nazioni) a distaccamenti di marines ( Seebatallione ) per la protezione dei loro cittadini in Tientsin . Il tenente Otto Weniger , il comandante dell'SMS Gefion divenne poi comandante di un corpo di sbarco di 500 marines, che prese parte alla fallita spedizione di soccorso di Seymour per il soccorso delle delegazioni di Pechino più tardi a giugno.

1913

Uomini dello squadrone a terra a Batavia (oggi Jakarta ), Indonesia, il 27 gennaio 1913

Nel gennaio 1913, lo squadrone visitò Batavia (ora Jakarta ), in Indonesia.

prima guerra mondiale

Nel 1914, lo Squadrone dell'Asia orientale contava un totale di cinque grandi navi da guerra sotto il comando del viceammiraglio Maximilian, Reichsgraf von Spee :

Allo squadrone furono assegnati nel 1914 anche i vecchi incrociatori non protetti di classe Bussard SMS  Geier e SMS  Cormoran , le torpediniere SMS S90 e SMS Taku e una varietà di cannoniere.

Allo scoppio della prima guerra mondiale nell'agosto 1914, von Spee si trovò sia in inferiorità numerica che in inferiorità di armi dalle flotte alleate nella regione. Era particolarmente diffidente nei confronti della Marina Imperiale Giapponese e della Marina Reale Australiana  - infatti descrisse l'ammiraglia di quest'ultima, l' incrociatore da battaglia HMAS  Australia , come superiore a tutta la sua forza di per sé.

Sono piuttosto un senzatetto. Non riesco a raggiungere la Germania. Non possediamo nessun altro porto sicuro. Devo solcare i mari del mondo facendo più danni che posso, finché le mie munizioni non saranno esaurite, o un nemico di gran lunga superiore in potenza riuscirà a catturarmi.
Vice Ammiraglio von Spee.

I successi iniziali di Emden portarono von Spee a permettere al suo capitano, von Muller, di portare la sua nave in una solitaria campagna di incursioni commerciali nell'Oceano Indiano , mentre gli incrociatori dello squadrone si sarebbero diretti verso il Pacifico orientale e la costa sudamericana , dove c'erano paesi neutrali con simpatie filo-tedesche (in particolare il Cile ) dove von Spee poteva potenzialmente ottenere rifornimenti. L'incrociatore Cormoran fu lasciato indietro a causa del cattivo stato dei suoi motori, che l'aveva portata a essere spogliata per equipaggiare la nave russa catturata Ryazan come un raider commerciale ribattezzato SMS  Cormoran .

Raid di Emden

Emden interruppe il commercio in tutto l'Oceano Indiano, intercettando 29 navi e affondando quelle appartenenti alla Gran Bretagna o ai suoi alleati. Nella battaglia di Penang affondò l' incrociatore protetto russo Zhemchug e il cacciatorpediniere francese Mousquet , cogliendo di sorpresa la nave russa mentre era in porto. A Madras ha distrutto gli impianti di stoccaggio del petrolio attraverso i bombardamenti. La nave ha finalmente trovato la sua fine il 9 novembre 1914 dopo una lunga lotta con la HMAS Sydney nella battaglia di Cocos .

Navigando nel Pacifico

Scharnhorst (cartolina anteguerra)
La battaglia delle Isole Falkland fu una sconfitta schiacciante per lo Squadrone dell'Asia orientale.

Allo scoppio della prima guerra mondiale, quasi tutte le navi della Stazione dell'Asia Orientale furono disperse in varie colonie insulari in missioni di routine; gli incrociatori corazzati Scharnhorst e Gneisenau erano all'ancora a Ponape nelle Caroline. La flotta si è poi incontrata a Pagan Island nelle Marianne settentrionali: i comandanti stavano pianificando la logistica del loro lungo viaggio verso la Germania, con le navi in ​​arrivo. L'incrociatore leggero Nürnberg fu inviato a Honolulu nel territorio degli Stati Uniti delle Hawaii per raccogliere notizie di guerra poiché tutti i cavi sottomarini tedeschi attraverso le aree controllate dai britannici furono tagliati. L'ammiraglio von Spee si diresse verso le Samoa tedesche con Scharnhorst e Gneisenau , poi verso est, conducendo il bombardamento di Papeete nella Polinesia francese. Lo squadrone dell'Asia orientale si raccolse sull'Isola di Pasqua dai minatori che erano stati in stazione in tutto il Pacifico. L'incrociatore non protetto SMS  Geier , che non era riuscito a incontrarsi a Pagan, tentò di unirsi allo squadrone di Spee finché non fu costretto a internarsi alle Hawaii il 17 ottobre 1914 a causa di guasti meccanici. Rendendosi conto che l'attività degli Alleati nel Pacifico era aumentata a un livello tale da essere ampiamente in inferiorità numerica e perdendo l'elemento sorpresa, l'ammiraglio von Spee decise di spostare la sua flotta intorno a Capo Horn nell'Atlantico e di spingersi verso nord nel tentativo di raggiungere la Germania . Mentre era al largo delle coste del Cile, lo squadrone si incontrò con l'incrociatore leggero Dresden , che aveva operato come nave mercantile nell'Atlantico e aveva doppiato Capo Horn nel tentativo di aumentare le possibilità di successo. A questo punto, Dresda si unì alla bandiera di Spee e partì con il resto dello Squadrone dell'Asia orientale.

Il corpo principale dello squadrone ingaggiò lo Squadrone delle Indie Occidentali il 1º novembre 1914 nella battaglia di Coronel , affondando due incrociatori britannici, l' HMS  Good Hope e l' HMS  Monmouth . Fu durante il tentativo di tornare a casa attraverso l'Atlantico che la maggior parte dello squadrone fu distrutto l'8 dicembre 1914 nella battaglia delle Isole Falkland da una forza britannica superiore di incrociatori da battaglia e incrociatori. La SMS Dresden e alcune navi ausiliarie sfuggirono alla distruzione e fuggirono di nuovo nel Pacifico, dove gli ausiliari furono internati nei porti cileni e Dresda fu affondata nella battaglia di Mas a Tierra .

Le quattro piccole cannoniere Iltis , Jaguar , Tiger , Luchs e le torpediniere SMS Taku e S90 dell'East Asia Squadron che erano state lasciate a Tsingtao furono affondate dai loro equipaggi poco prima della cattura della base da parte del Giappone nel novembre 1914, durante l' assedio di Tsingtao . Quattro piccole cannoniere fluviali e circa due dozzine di mercantili e piccole navi sfuggirono alla cattura alleata nelle acque interne della Cina fino al 1917, quando la Cina ne catturò la maggior parte tranne due cannoniere fluviali, che furono distrutte dai loro equipaggi.

Appunti

Riferimenti

  • Gottschall, Terrell D. (2003). Per ordine del Kaiser, Otto von Diederichs e l'ascesa della marina imperiale tedesca 1865-1902 . Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-309-5.
  • Marder, Arthur (1961-1970). Dal Dreadnought a Scapa Flow (5 Vols) . Londra: Oxford University Press.
  • Massie, Robert (2004). Castelli d'Acciaio: Gran Bretagna, Germania e la vittoria della Grande Guerra . Londra: Jonathan Cape . ISBN 0-224-04092-8.
  • Bennet, Geoffrey (2006). Il commerciante di peperoni: storie vere dello squadrone tedesco dell'Asia orientale e dell'uomo che le ha scolpite nella pietra . Giacarta: PT Equinox Publishing. ISBN 979-3780-26-6.

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