Gerri Maggiore - Gerri Major

Gerri Major
Geraldyn Hodges (Gerri Major) da un articolo intitolato "Our Future Leaders" in The Crisis (v. 10, n. 3, luglio 1915)
Nato	Geraldyn Hodges ( 1894-07-29 )29 luglio 1894 Chicago , Stati Uniti
Morto	17 agosto 1984 (1984-08-17)(90 anni)
Nazionalità	americano
Conosciuto per	Giornalista, editore, autore, socialite di Harlem

Gerri Major (1894-1984) era una donna afroamericana che visse ad Harlem durante una carriera che si estendeva dagli anni '20 agli anni '70. Ha avuto successo in una serie di vocazioni sovrapposte tra cui giornalista, editore, giornalista, pubblicista, funzionario della sanità pubblica, autrice e leader della comunità. Un articolo che celebrava il suo ottantesimo compleanno diceva che "Gerri era sicuramente uno dei 'nuovi negri' dell'inizio del XX secolo", aggiungendo che alla fine degli anni '30 era diventata "una delle donne nere più conosciute d'America".

Durante la prima guerra mondiale fu una maggiore della Croce Rossa americana. Da allora in poi è diventata editorialista della società e redattrice per giornali afroamericani nella sua città natale di New York, nonché Pittsburgh, Chicago e Baltimora. Nel 1936 un giornalista ha affermato che il suo talento per la scrittura di prosa vivida, la sua abilità di editing e la sua capacità di mantenere un'ampia cerchia di amici influenti le hanno portato fama e le hanno dato "una posizione unica simile a quella di un arbitro sul set sociale locale. " Al momento della sua morte ha ricoperto incarichi congiunti come editore associato di Jet e caporedattore senior della rivista Ebony .

Durante tutta la sua vita adulta ha partecipato attivamente alle organizzazioni civiche che hanno lavorato per migliorare la salute, l'istruzione e il benessere generale della comunità afroamericana di New York, e per dieci anni dal 1936 al 1946 è stata una specialista in pubblicità per il Central Distretto sanitario di Harlem.

Vita e formazione

Major è nata a Chicago il 29 luglio 1894. Il suo nome di nascita era Geraldyn Hodges. Quando sua madre morì dandola alla luce, suo padre fece in modo che fosse adottata da una zia e uno zio che vivevano nelle vicinanze. In uno schizzo biografico pubblicato nel 1927 il suo primo marito spiegò che suo padre fu "sopraffatto dall'improvvisa perdita della moglie, non perdonò mai la causa innocente del suo lutto". Dopo la scuola elementare, ha frequentato la Wendell Phillips High School e successivamente ha ricevuto una borsa di studio per studio-lavoro presso l' Università di Chicago, dove si è laureata in Filosofia nel 1915. Mentre era studentessa universitaria, è stata uno dei cinque membri fondatori di un capitolo universitario della sorellanza Alpha Kappa Alpha .

Nei mesi estivi dopo la laurea ha studiato all'Hampton Institute e durante l'anno scolastico successivo ha insegnato arte drammatica e cultura fisica al Lincoln Institute , un college afroamericano a Jefferson City, Missouri. Non piacendo la situazione lì, è tornata a Chicago per entrare in un programma di due anni alla Chicago Normal School in modo da potersi qualificare per insegnare nella scuola elementare in quella città. Nell'autunno del 1917 Major prestò servizio come insegnante in formazione, o "cadetto", nel sistema scolastico pubblico di Chicago. Nel dicembre di quell'anno interruppe i suoi progressi per diventare un'insegnante di scuola di Chicago per sposare H. Binga Dismond, che aveva incontrato all'Università di Chicago. La cerimonia si è svolta a Camp Logan a Houston, in Texas, dove Dismond si stava addestrando per il servizio nell'esercito. Durante la partecipazione americana alla prima guerra mondiale, mentre lui prestava servizio in Francia, lei divenne infermiera della Croce Rossa a Chicago, lasciando quell'organizzazione nel 1918 con il grado di maggiore.

Nel 1919 Major insegnò alla Stephen A. Douglas Elementary School, la stessa scuola che aveva frequentato da bambina. Nel suo schizzo biografico del 1927, suo marito notò che era un onore distintivo essere nominata assistente di scuola poiché "il 95% degli insegnanti non erano afroamericani". Lasciò la professione di insegnante nel 1923 quando lei e suo marito si trasferirono a Manhattan . In seguito ha detto che si è trovata senza niente da fare a New York ed è stata "positivamente infelice" fino al 1925 quando ha partecipato a una raccolta di fondi per la National Association for the Advancement of Colored People . All'inizio di marzo di quell'anno compose e distribuì un annuncio pubblico per l'annuale NAACP Dance al Manhattan Casino di Harlem. L'uscita, apparsa sul New York Age il 7 marzo, ha portato all'offerta di lavoro che si sarebbe rivelata il punto di partenza per la sua carriera giornalistica.

Più tardi nella vita

Nel corso di una lunga carriera, Major è stato giornalista, editore, giornalista, pubblicista, funzionario della sanità pubblica, autore e leader della comunità.

Giornalista

Il paragrafo che ha distribuito per pubblicizzare la danza NAACP ha attirato l'attenzione di Floyd J. Calvin, editore newyorkese di un influente giornale afroamericano, il Pittsburgh Courier , che in seguito ha nominato Major editore sociale di New York del giornale. L'annuncio del giornale della sua nomina includeva una fotografia che la mostrava vestita elegantemente e in posa. L'annuncio ha definito Major un leader nella società di Harlem e un "principale favorito nei migliori circoli di Gotham". Il primo pezzo di Major per il giornale, apparso sopra la firma, Mrs. H. Binga Dismond, riportava i piani per il ballo in maschera della Urban League che si sarebbe tenuto nel novembre 1925. Dal 1925 al 1927 Major scrisse una rubrica settimanale chiamata "New York Society" in cui ha riportato le azioni di membri di spicco della comunità afroamericana. Nel 1927 Major iniziò una nuova rubrica intitolata "Through the Lorgnette of Geraldyn Dismond" che, invece di notizie sulla società di New York, conteneva saggi e recensioni su teatro, libri e argomenti culturali. Poco dopo iniziò a scrivere una rubrica settimanale di notizie sociali di New York chiamata "In New York Town" per il Chicago Bee , e l'anno successivo (1928) iniziò un'altra rubrica mondana, questa chiamata "New York Social Whirl" che apparve in l' afroamericano di Baltimora . Continuò a scrivere per il Chicago Bee e l' Afro-American fino alla fine degli anni '30. Nel 1933 lavorò come scrittrice ed editore per l'Harlem Daily Citizen , e tra il 1927 e il 1931, oltre al suo altro lavoro di notizie, fu scrittrice ed editore per l' Inter-State Tattler per il quale scrisse colonne chiamate " Istantanee sociali di Geraldyn Dismond" e "Between Puffs di Lady Nicotine". Successivamente ha svolto un periodo di quattro anni come editorialista per il New York Age in seguito al quale, dal 1939 al 1952 è stata editorialista ed editore per il New York Amsterdam News . Nel 1953 inizia una lunga carriera come scrittrice e redattrice per due riviste sorelle: il mensile Ebony e il settimanale Jet .

Editor

Il primo lavoro editoriale di Major è stato l'editor sociale di New York del Pittsburgh Courier . Pur continuando a contribuire con nuovi contenuti, svolse un lavoro editoriale più ampio dal 1928 al 1932 per l' Inter-State Tattler . Nel 1930 un giornalista disse che il nome del Tattler era "sinonimo di Geraldyn Dismond". Nel 1933 e nel 1934 Major pubblicò il Daily Citizen durante la sua breve vita. Successivamente, è stata sia giornalista sociale che redattrice della società del New York Age , e durante gli anni '40 è stata redattrice di pagine femminili per il New York Amsterdam News . Nel 1953 iniziò una carriera di venticinque anni all'Ebony come scrittrice e redattrice di società. In seguito divenne redattore associato e, nel 1967, caporedattore senior, posizione che ricoprì alla sua morte nel 1984. Nel 1953 si unì anche a Jet come scrittrice ed editore della società, diventando in seguito redattore associato, posizione che mantenne fino alla sua morte. Ha lavorato negli uffici di New York gestiti congiuntamente da entrambe le riviste. L'anno in cui iniziò con Ebony e Jet fu mandata in Inghilterra per coprire l'incoronazione della regina Elisabetta II.

Presentatore e promotore radiofonico

Tra il 1928 e il 1930 Major scrisse e presentò una rassegna di attualità durante un programma radiofonico di New York che andava in onda ogni settimana la domenica pomeriggio. Questo l'ha resa, come ha affermato una fonte, "la prima presentatrice radiofonica commerciale donna negra". Il programma era "Negro Achievement Hour", uno spettacolo di varietà con discorsi e musica che veniva trasmesso su due stazioni locali, WABC e WEVD . Oltre al telegiornale, Major è stato direttore del programma per lo spettacolo. Il programma cessò dopo la sua 85a settimana nell'agosto 1929. Nel 1930 Major aiutò a stabilire uno studio di trasmissione ad Harlem, divenne il segretario dell'organizzazione e annunciò molti dei suoi programmi in onda.

Pubblicista

Nel 1928 Major divenne una delle prime, se non la prima, donna afroamericana ad assumere il ruolo di pubblicista. Situato ad Harlem sulla 135th Street, il Geraldyn Dismond Bureau of Specialized Publicity ha sviluppato una vasta mailing list e ha stabilito le sue credenziali aggiudicandosi un contratto per pubblicizzare una produzione teatrale tutta afroamericana chiamata "Africana" con Ethel Waters .

Educatore alla salute

Nel 1933 Major divenne direttore esecutivo di un centro sanitario in Lenox Avenue ad Harlem, gestito dalla United Health Association. L'anno successivo è stata scelta dalla Newspaper Guild per lavorare su un progetto di pubblicità assistenziale nel Central Harlem Health District. Nel 1936 superò gli esami di servizio civile e le interviste orali per diventare assistente pubblicitario presso il Bureau of Health Education and Information di New York, un lavoro che continuò a svolgere fino al 1946. Un servizio giornalistico sulla nomina del maggiore disse che la sua prestazione sul servizio civile scritto e orale gli esami e la sua precedente esperienza hanno portato alla sua selezione e ha notato che è stata la prima afroamericana ad essere assunta nella posizione. Diceva: "Il suo stile di scrittura straordinariamente intelligente, oltre al vantaggio di un'ampia cerchia di amici nei circoli d'élite ovunque andasse, l'hanno collocata in cima agli scrittori della società in breve tempo. Come redattore della società dell'Interstate Tattler, prima di la sua cessazione diversi anni fa, ha ricoperto una posizione unica simile a quella di un arbitro sul set sociale locale ed è stato durante quel periodo che la sua fama, sia come scrittrice che come hostess, si dice che abbia raggiunto il suo apice."

Autore

Nel 1929 Major scrisse un articolo per Close Up contenente analisi e critiche al cinema. Definitasi una "rivista internazionale dedicata all'arte cinematografica", la rivista era una pubblicazione d'avanguardia che indagava gli aspetti culturali del cinema al di là dell'ovvio ruolo del mezzo nell'intrattenere il suo pubblico. Il suo articolo era "The Negro Actor and the American Movies". Nel 1976 Major è coautore di un libro, Black Society , che racconta le storie di importanti famiglie afroamericane dall'epoca coloniale al ventesimo secolo.

Leader della comunità

Nell'ottobre 1925, il profilo biografico che accompagnava l'editor sociale di New York nominato da Major per il Pittsburgh Courier si riferiva a lei non solo come "una leader nella società di Harlem" ma anche come "un'operatrice volenterosa per le agenzie di beneficenza e di elevazione sociale, [che] ha ha contribuito molto al miglioramento della comunità con i suoi numerosi e vari interessi comunitari". Un mese dopo, come segno della sua posizione sociale, è stata seconda al ballottaggio nazionale per "Queen of the Classic" in occasione della partita di calcio annuale tra Lincoln e Howard University. Un anno dopo, Major figurava in modo prominente all'interno di un gruppo di "leader della società rappresentativa di New York" nel testo che accompagnava una foto di notizie intitolata "La stagione brillante del piano dei leader sociali di New York". La didascalia della foto elencava alcune delle sue numerose posizioni nelle organizzazioni civiche. Nel 1930 fu inclusa tra i "Quattrocento" in un articolo che metteva in netto contrasto l'"Harlem dei cabaret" frequentata dai newyorkesi bianchi in cerca di brivido e la "società d'ebano" a cui apparteneva Major, dove uomini alla moda e donne in "frac e abiti da sera formali" partecipavano a "funzioni esclusive per la parte superiore della crosta marrone" a cui potevano essere invitati "alcuni ospiti bianchi". Sezione American Common dell'Esposizione Universale di New York del 1939. Nel 1951 Major fu ospite d'onore e "donna dell'anno" a un ballo di beneficenza tenuto da un club femminile di New York. Nel 1952 fu citata per "azioni umane compiute a favore di la sua comunità" di un impresario di New York, Freddie Fulton. Il suo necrologio in Ebony elencava alcune delle organizzazioni civiche a cui apparteneva Major e menzionava trenta onorificenze e citazioni che aveva ricevuto.

Major viaggiò all'estero negli anni '40 e '50, inclusi viaggi in Egitto, Brasile e Argentina. Il suo matrimonio con John Majors, il suo terzo e ultimo matrimonio, ebbe luogo a Buenos Aires.

affiliazioni politiche

Nel 1928 e nel 1930 fu dichiarata membro del Partito Comunista . Alla domanda sulle affiliazioni politiche nel 1928, disse che non si sarebbe unita alla National Colored Women's Democratic League e non aveva legami con il Partito Democratico. Ha detto di aver adottato i principi del comunismo perché credeva che entrambi i partiti repubblicano e democratico "difendano le pratiche del Jim-Crowism, la privazione dei diritti e la discriminazione razziale con cui i negri sono degradati e oppressi". Nel 1984, tuttavia, era diventata un membro attivo del Partito Democratico.

Genitori e parenti stretti

Major è nata il 29 luglio 1894 nella casa dei suoi genitori in Wentworth Avenue al confine occidentale della sezione Douglas del quartiere Bronzeville di Chicago . Suo padre era Herbert Hodges e sua madre Mae Powell Hodges. Major ha riferito che il nonno di sua madre era emigrato dalla Carolina del Nord all'Indiana in cerca di libertà. Poco dopo la morte della madre durante il parto, è stata adottata dalla sorella di sua madre, Maud Lawrence, e da suo marito David. La famiglia Lawrence aveva ricchezza sufficiente per dare a Major uno stravagante ballo per debuttanti. Mentre non era ancora sposato, Major mantenne Hodges come cognome.

Il 15 dicembre 1917, Major sposò H. Binga Dismond in una cerimonia militare a Camp Logan a Houston. Divorziarono nel 1933 ma rimasero cordiali. Nel 1942 sposò il musicista Gilbert Holland, un baritono la cui voce si sentiva spesso nei programmi radiofonici degli anni '30. Il suo ultimo matrimonio è stato con un importante impresario di pompe funebri di Atlantic City, New Jersey, John Richard Major. La cerimonia ebbe luogo a Buenos Aires durante un viaggio in Sud America, probabilmente nel 1946. Questo era il suo terzo matrimonio e il suo quarto. Rimase vedova nel 1953 e non si risposò durante i restanti tre decenni della sua vita.

Altri nomi

Il nome del maggiore, Geraldyn, veniva talvolta (erroneamente) dato come Geraldyne o Geraldine. Il suo soprannome, Gerri, veniva a volte dato come Jerry o Gerry. Mentre era sposata con H. Binga Dismond era conosciuta come Geraldyn Dismond, Mrs. H. Binga Dismond o (raramente) Geraldyn Hodges Dismond. Durante il suo breve matrimonio con Gilbert Holland era conosciuta come Geraldyn Holland, Geraldyn Hodges Holland o Geraldyn Dismond Holland. Dopo aver sposato John Richard Major fu chiamata Geraldyn Major, Geraldyn Hodges Major e Geraldyn Dismond Major. Durante gli ultimi tre decenni della sua vita il suo nome veniva solitamente reso Gerri Major. Durante il suo matrimonio con H. Binga Dismond a volte si faceva chiamare ea volte veniva chiamata "La Dismond". Nello scrivere la rubrica "Social Whirl" per l' afroamericano si chiamava semplicemente Gerry.

Appunti

Riferimenti