Gianni Bettini - Gianni Bettini
Gianni Bettini (1860, Novara – 27 febbraio 1938, Sanremo ) è stato un gentiluomo inventore e un pioniere dell'audiofilo che ha inventato diversi miglioramenti del fonografo . È noto soprattutto per aver realizzato le prime (e in alcuni casi uniche) registrazioni delle voci di diversi cantanti molto famosi e altre celebrità degli anni 1890. Poche di queste registrazioni sono sopravvissute.
Vita e carriera
Bettini è nato a Novara , Italia. Nel 1890 era un mondano di New York, che viveva nell'elegante quartiere di Central Park South, ora nel centro di Midtown, ai margini del quartiere dei teatri. Fu lì che tenne il suo salone e gestiva il suo laboratorio di fonografi.
Bettini ha realizzato una serie di fonografi di fascia alta che sono molto ricercati oggi. Ha inventato il Micro-Registratore e il Micro-Riproduttore, dispositivi di registrazione e riproduzione che hanno migliorato la qualità del suono delle registrazioni effettuate su cilindri fonografici in cera marrone , il primo supporto di registrazione commercialmente pratico. C'erano molti modelli e perfezionamenti, ma tutti centrati sull'attacco dello stilo al diaframma da parte di un'unità a più gambe che chiamava "ragno". La maggior parte delle sue invenzioni furono commercializzate a una clientela benestante che comprendeva la prima generazione di quelli che ora sarebbero stati chiamati audiofili . Una delle sue ultime invenzioni fu un indicatore di velocità universale, un dispositivo che aiutava la regolazione fine della velocità di un motore fonografico.
Bettini conobbe personalmente molti musicisti famosi e altri personaggi pubblici e convinse alcuni di loro a fare delle registrazioni durante le visite al suo salone di New York . Registrò Mark Twain , il presidente Benjamin Harrison e alcuni dei migliori cantanti e strumentisti degli anni 1890, alcuni dei quali non fecero altre registrazioni. Alla fine, Bettini iniziò a vendere copie di alcuni dei suoi cilindri. Il suo catalogo di registrazioni d'opera era lungo 12 pagine e i cilindri costavano fino a US $ 6 (equivalenti a circa $ 150 in dollari dell'inizio del 21° secolo) in un momento in cui i tipici dischi commerciali con cilindri venduti per 50 centesimi. Alcune delle registrazioni più desiderabili di Bettini, come quelle del leggendario tenore Jean de Reszke , erano state fatte puramente come un esperimento e un favore personale all'inventore e non erano elencate, ma il catalogo suggeriva che si potevano ottenere copie di alcuni oggetti non elencati previo accordo privato.
1898 è stata fondata la francese Société des Micro-Phonographes Bettini con un capitale di 850 000 franchi a Parigi, 23, boulevard des Capucines. Prima della prima guerra mondiale , Bettini portò in Francia la sua collezione di registrazioni master. Durante la seconda guerra mondiale , la maggior parte di loro è andata perduta quando il magazzino in cui erano immagazzinati è stato distrutto da un raid aereo. A causa della combinazione di tale perdita, del numero molto ridotto di copie precedentemente prodotte e della natura fragile e chimicamente instabile del mezzo ceroso, i cilindri Bettini sono ora estremamente rari; si sa che ne esistono alcune dozzine. Solo le registrazioni da lui fatte di un anziano papa Leone XIII poco prima della sua morte nel 1903 (non nel 1884, come erroneamente riportato in alcune cronache del 2014 sulle registrazioni papali) hanno avuto una diffusione più ampia e sono quindi sopravvissute in più copie sia nel cilindro che formati del disco.
Durante gli anni dal 1901 al 1903, il bibliotecario della New York Metropolitan Opera Lionel Mapleson utilizzò un fonografo Edison aggiornato con un microregistratore Bettini per registrare centinaia di brevi estratti di spettacoli dal vivo sul palco, noti come i Mapleson Cylinders . Come Bettini, Mapleson ha catturato le voci dei cantanti, compresi quelli che non hanno mai fatto registrazioni commerciali.
Bettini morì nel 1938 a Sanremo , in Italia.
Altre invenzioni
Più tardi nella sua carriera Bettini ha inventato un'insolita cinepresa per uso amatoriale che ha fotografato i fotogrammi come un array X-Y su una lastra di vetro piatta, ma non è stata commercializzata.