Gilbert Highet - Gilbert Highet

Gilbert Arthur Highet ( / h ɪ t / ; 22 GIUGNO 1906 - 20 Gennaio, 1978) è stato un classico scozzese americana, scrittrice accademica, critico intellettuale e storico letterario.

Biografia

Nato a Glasgow , in Scozia, Gilbert Highet è meglio conosciuto come insegnante di scienze umanistiche della metà del XX secolo negli Stati Uniti. Ha frequentato la Hillhead High School, Glasgow, l'Università di Glasgow e, sia a Snell che a Jenkyns Exhibition, Balliol College, Oxford . La sua carriera a Oxford fu contraddistinta da un First in Classical Moderations, 1930, una borsa di studio Irlanda e Craven, 1930, il Chancellor's Prize for Latin Verse, 1931 e un First in Literae Humaniores ('Greats', filosofo e storia antica) nel 1932. Fu nominato membro del St John's College di Oxford nel 1932 e rimase al college fino al 1938, quando si trasferì alla Columbia University.

Aveva incontrato sua moglie, la famosa scrittrice Helen MacInnes , mentre erano compagni di scuola a Glasgow, e si erano sposati nel 1932. Nel 1938 fu nominato alla cattedra di latino e greco alla Columbia University . Rimase alla Columbia fino al 1971 (ad eccezione del servizio dell'esercito britannico durante la seconda guerra mondiale ). Divenne cittadino americano nel 1951, in seguito alla sua nomina a Anthon Professore di Lingua e Letteratura Latina nel 1950. Vedi il suo necrologio su The Times , 26 gennaio 1978.

Highet ha dedicato la maggior parte delle sue energie all'insegnamento, ma aspirava anche ad aumentare il livello della cultura di massa e ha ottenuto un'influenza più ampia pubblicando saggi e libri, ospitando il proprio programma radiofonico, agendo come giudice per il Libro del mese Club e fa parte del comitato editoriale della rivista Horizon .

Highet è morto a New York City.

Pensiero

Come altri che insegnavano alla Columbia in questo momento - Lionel Trilling , Mark Van Doren , Eric Bentley , Ernest Nagel - Gilbert Highet concepiva il suo lavoro come la promozione di una tradizione. "Questi non sono libri, pezzi di carta senza vita, ma 'menti' vive sugli scaffali", ha scritto Highet. Credeva che "Lo scopo principale dell'educazione è mostrarti, dopo esserti guadagnato da vivere, come goderti la vita; e puoi vivere più a lungo, meglio e in modo più gratificante ottenendo e preservando la felicità dell'apprendimento".

In qualità di studioso in un'epoca in cui democrazia, comunismo e fascismo gareggiavano per la supremazia, credeva che fosse dovere dell'intellettuale sostenere la libertà e difendere il pluralismo . "L'obiettivo di coloro che cercano di controllare il pensiero è sempre lo stesso", ha scritto. "Trovano un'unica spiegazione del mondo, un sistema di pensiero e azione che (credono) coprirà tutto; e poi cercano di imporlo a tutte le persone pensanti".

Soprattutto, era dedito all'apprendimento dal passato. "La storia è una strana esperienza", ha scritto nell'introduzione a un saggio su Bisanzio . "Il mondo è piuttosto piccolo ora; ma la storia è grande e profonda. A volte puoi andare molto più lontano stando seduto a casa tua e leggendo un libro di storia, piuttosto che salire su una nave o un aereo e viaggiare per mille miglia. Quando vai a Città del Messico attraverso lo spazio, la trovi una sorta di incrocio tra la moderna Madrid e la moderna Chicago , con aggiunte sue; ma se vai a Città del Messico attraverso la storia, indietro di soli 500 anni, la troverai lontana quanto sebbene fosse su un altro pianeta: abitato da barbari colti, sensibili e crudeli, altamente organizzati e ancora nell'età del rame, un insieme di contrasti sorprendenti, incredibili ". Nonostante ciò, come Highet ha mostrato soprattutto nel suo capolavoro La tradizione classica , è stato possibile scoprire in passato un grande fiume umanizzante del sapere che collegava il presente alla civiltà biblica e soprattutto greca e romana, e attraverso il suo suggestivo e aggraziato prosa per far sentire a casa in quel flusso di vite passate, e desiderarlo. Highet tendeva a criticare la letteratura contemporanea, attribuendole qualità decadenti.

Lui stesso era un insegnante molto apprezzato. Robert J. Ball, in un apprezzamento sotto il titolo Living Legacies pubblicato nel 2001 sulla Columbia University Alumni Magazine, scrisse: "Quando Gilbert Highet entrò in classe, ci si sentiva come se si stesse alzando il sipario su uno spettacolo di Broadway, con un leggenda in testa. Ha ricordato agli studenti (non sorprendentemente) un ufficiale dell'esercito britannico - del tipo interpretato da Jack Hawkins nei film - alto, eretto, bello, ben rasato e vestito in modo impeccabile. Ha costantemente dato al suo pubblico un performance, sia che parlasse o cantasse o stia in piedi o camminasse, con una presenza paragonabile a quella di Laurence Olivier o John Houseman. ... Con la sua mente potente e speculativa, ha offerto ai suoi studenti una straordinaria esperienza intellettuale, coronata da una spettacolarità forse senza pari nell'aula del college americano ".

Lavori

Highet scriveva voluminosamente. È ricordato oggi per:

  • An Outline of Homer (1935)
  • Werner Jaeger, Paideia: die Formung des griechischen Menschen , tradotto da Gilbert Highet come Paideia: The Ideals of Greek Culture (1939-1944)
  • La tradizione classica: influenze greche e romane sulla letteratura occidentale (1949)
  • L'arte di insegnare (1950)
  • Un'altra soluzione (1951), uno dei pochi pezzi di fantasia di Highet, pubblicato su Harper's Magazine .
  • Persone, luoghi e libri (1953)
  • Un impiegato di Oxenford (1954)
  • Man's Unconquerable Mind (1954)
  • La migrazione delle idee (1954)
  • Juvenal the Satirist: A Study (1954)
  • Poeti in un paesaggio (1957)
  • Talenti e geni (1957)
  • I poteri della poesia (1960)
  • The Anatomy of Satire (1962)
  • Esplorazioni (1971)
  • The Immortal Profession: The Joys of Teaching and Learning (1976)
  • I discorsi nell'Eneide di Vergil (1972)

Highet ha contribuito con un saggio satirico, "Motherhood", a Red Rags: Essays of Hate da Oxford , ed. RC Carr, Londra: Chapman & Hall, 1933, 77-85.

Riferimenti

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