Aquila reale - Golden eagle

Aquila reale
Gamma temporale: Pliocene -recente
еркут (Aquila chrysaetos).jpg
Aquila svernante della sottospecie nominata in Finlandia .
Il richiamo di un'aquila reale
Classificazione scientifica modificare
Regno: Animalia
Filo: Accordi
Classe: Aves
Ordine: Accitriformi
Famiglia: Accipitridae
Genere: Aquila
Specie:
A. chrysaetos
Nome binomiale
Aquila chrysaetos
( Linneo , 1758 )
Sottospecie

6, vedi testo

AquilaChrysaetosIUCNver2018 2.png
Gamma di A. chrysaetos
  Allevamento
  Residente
  Non allevamento
Sinonimi
  • Falco chrysaëtos Linneo, 1758
  • Falco fulvus Linneo, 1758

L' aquila reale ( Aquila chrysaetos ) è un rapace che vive nell'emisfero settentrionale . È la specie di aquila più diffusa . Come tutte le aquile, appartiene alla famiglia degli Accipitridae . Sono uno dei rapaci più conosciuti dell'emisfero settentrionale. Questi uccelli sono di colore marrone scuro, con piumaggio marrone dorato più chiaro sulla nuca . Le aquile immature di questa specie hanno tipicamente il bianco sulla coda e spesso hanno segni bianchi sulle ali. Le aquile reali usano la loro agilità e velocità combinate con piedi potenti e artigli massicci e affilati per catturare una varietà di prede, principalmente lepri , conigli , marmotte e altri scoiattoli di terra . Le aquile reali mantengono home range o territori che possono essere grandi fino a 200 km 2 (77 sq mi). Costruiscono grandi nidi in scogliere e altri luoghi alti in cui possono tornare per diversi anni di riproduzione. La maggior parte delle attività riproduttive si svolge in primavera; sono monogami e possono rimanere insieme per diversi anni o forse per tutta la vita. Le femmine depongono fino a quattro uova e poi le incubano per sei settimane. In genere, uno o due giovani sopravvivono per involarsi in circa tre mesi. Queste giovani aquile reali di solito raggiungono la piena indipendenza in autunno, dopo di che vagano ampiamente fino a stabilire un territorio per se stesse in quattro o cinque anni.

Un tempo diffuso in tutto l' Holarctic , è scomparso da molte aree che ora sono più densamente popolate dall'uomo. Nonostante sia estirpata o non comune in alcuni dei suoi precedenti areali, la specie è ancora diffusa, essendo presente in ampi tratti dell'Eurasia , del Nord America e di parti del Nord Africa . È la più grande e la meno popolosa delle cinque specie di veri accipitridi presenti come specie riproduttiva sia nel Paleartico che nel Neartico .

Per secoli, questa specie è stata uno degli uccelli più apprezzati utilizzati in falconeria . Grazie alla sua abilità nella caccia, l'aquila reale è considerata con grande riverenza mistica in alcune antiche culture tribali. È una delle specie di rapaci più studiate al mondo in alcune parti del suo areale, come gli Stati Uniti occidentali e il Paleartico occidentale .

Descrizione

Taglia

Il piede e gli artigli di un'aquila reale

L'aquila reale è un rapace molto grande, lungo da 66 a 102 centimetri (da 26 a 40 pollici). Le sue ali sono larghe e l'apertura alare è da 1,8 a 2,34 metri (5 piedi 11 pollici a 7 piedi 8 pollici). L'apertura alare dell'aquila reale è la quinta più grande tra le specie di aquile viventi. Le femmine sono più grandi dei maschi , con una differenza maggiore nelle sottospecie più grandi. Le femmine delle grandi aquile reali dell'Himalaya sono circa il 37% più pesanti dei maschi e hanno quasi il 9% di ali più lunghe, mentre nelle più piccole aquile reali giapponesi, le femmine sono solo il 26% più pesanti con circa il 6% di ali più lunghe. Nella sottospecie più grande ( A. c. daphanea ), maschi e femmine pesano in genere rispettivamente 4,05 e 6,35 kg (8,9 e 14,0 libbre). Nella sottospecie più piccola, A. c. japonica , i maschi pesano 2,5 kg (5,5 libbre) e le femmine 3,25 kg (7,2 libbre). Nella specie in generale, i maschi hanno una media di circa 3,6 kg (7,9 libbre) e le femmine di circa 5,1 kg (11 libbre). La dimensione massima delle aquile reali è dibattuta. Le grandi sottospecie sono i rappresentanti più pesanti del genere Aquila e questa specie è in media la settima specie di aquila vivente più pesante. L'aquila reale è la seconda aquila da riproduzione più pesante in Nord America, Europa e Africa e la quarta più pesante in Asia. Per qualche tempo, la più grande massa conosciuta autenticata per una femmina selvatica era l'esemplare dell'A. c. chrysaetos che pesava circa 6,7 ​​kg (15 libbre) e si estendeva per 2,55 m (8 piedi 4 pollici) attraverso le ali. Le aquile reali americane sono in genere un po' più piccole delle grandi specie eurasiatiche, ma una femmina massiccia che è stata fasciata e rilasciata nel 2006 intorno alla foresta nazionale Bridger-Teton del Wyoming è diventata l'aquila reale selvatica più pesante mai registrata, con 7,7 kg (17 libbre). Gli uccelli in cattività sono stati misurati con un'apertura alare di 2,81 m (9 piedi 3 pollici) e una massa di 12,1 kg (27 libbre), sebbene questa massa fosse per un'aquila allevata per la falconeria , che tende ad essere innaturalmente pesante.

Le misurazioni standard della specie includono una lunghezza della corda alare di 52–72 cm (20–28 pollici), una lunghezza della coda di 26,5–38 cm (10,4–15,0 pollici) e una lunghezza del tarso di 9,4–12,2 cm (3,7–4,8 pollici). in). Secondo quanto riferito, il culmen (cresta superiore del becco) ha una media di circa 4,5 cm (1,8 pollici), con un intervallo da 3,6 a 5 cm (da 1,4 a 2,0 pollici). La lunghezza del becco dal gape misura circa 6 cm (2,4 pollici). Il lungo, dritto e potente artiglio dell'alluce ( artiglio posteriore) può variare da 4,5 a 6,34 cm (1,77 a 2,50 pollici), circa un centimetro più lungo di un'aquila calva e poco più di un centimetro meno di un'aquila arpia .

Colore

Subadulto, con coda bianca e collo scuro

Gli adulti di entrambi i sessi hanno un piumaggio simile e sono principalmente marrone scuro, con un po' di grigio sull'ala interna e sulla coda, e un colore più chiaro, tipicamente dorato sul retro della corona e della nuca, che dà alla specie il suo nome comune. A differenza di altre specie di Aquila , dove le penne tarsali sono tipicamente di colore simile al resto del piumaggio, le penne tarsali delle aquile reali tendono ad essere più chiare, che vanno dal dorato chiaro al bianco. Inoltre, alcuni uccelli adulti (soprattutto in Nord America) hanno " spalline " bianche sulla parte superiore di ogni tratto di piuma scapolare . Il becco è scuro all'estremità, sfumando in un corno più chiaro, con una cera gialla . Come in molti accipitridi , la parte nuda dei piedi è gialla. Ci sono sottili differenze di colorazione tra le sottospecie, descritte di seguito .

Le aquile reali giovanili sono simili agli adulti ma tendono ad essere più scure, apparendo nere sul dorso soprattutto nell'Asia orientale . Hanno un colore meno sbiadito. I giovani uccelli sono bianchi per circa due terzi della lunghezza della coda, terminando con un'ampia fascia nera. Occasionalmente, le aquile giovanili hanno macchie bianche sulle remiganti alla base delle primarie interne e delle secondarie esterne, formando una mezzaluna sulle ali che tende a essere divisa da piume più scure. Raramente, gli uccelli giovani possono avere solo tracce di bianco sulla coda. Rispetto alla coda relativamente bianca, le macchie bianche sull'ala sono estremamente variabili; alcuni giovani hanno quasi nessun bianco visibile. I giovani di età inferiore ai 12 mesi tendono ad avere il piumaggio più bianco. Entro la loro seconda estate, le copritrici subalari bianche sono solitamente sostituite da un caratteristico colore marrone ruggine. Entro la terza estate, le copritrici dell'ala superiore sono in gran parte sostituite da piume marrone scuro, sebbene non tutte le piume mutino contemporaneamente, il che lascia molti uccelli giovanili con un motivo brizzolato. La coda segue un modello di maturazione simile alle ali. A causa della variabilità tra gli individui, le aquile giovani non possono essere invecchiate in modo affidabile solo con la vista. Molte aquile reali hanno ancora il bianco sulla coda durante il loro primo tentativo di nidificazione. Il piumaggio finale dell'adulto non è completamente raggiunto fino a quando gli uccelli non hanno tra i 5 anni e mezzo e i 6 anni e mezzo.

Muta

Adulto in cattività della sottospecie nordamericana Aquila chrysaetos canadensis

Questa specie muta gradualmente a partire da marzo o aprile fino a settembre o ottobre di ogni anno. La muta di solito diminuisce in inverno. La muta delle penne di contorno inizia nella regione della testa e del collo e progredisce lungo i tratti delle penne in una direzione generale avanti-indietro. Le piume su testa, collo, schiena e scapolari possono essere sostituite annualmente. Con grandi penne dell'ala e della coda, la muta inizia con le penne più interne e procede verso l'esterno in un modo semplice noto come muta "discendente".

Vocalizzazioni

Richiami di un'aquila reale, registrato a Kinlochewe, in Scozia, luglio 1969

Mentre molti accipitridi non sono noti per le loro voci forti, le aquile reali hanno una particolare tendenza al silenzio, anche durante la riproduzione. Detto questo, sono state registrate alcune vocalizzazioni, di solito incentrate sul periodo di nidificazione. La voce dell'aquila reale è considerata debole, alta e stridula, è stata definita "piuttosto patetica" e "simile a un cucciolo", e sembra incongrua con le formidabili dimensioni e la natura della specie. Le vocalizzazioni più conosciute sembrano funzionare come richiami di contatto tra aquile, a volte adulti con la loro prole, occasionalmente uccelli territoriali con intrusi e raramente tra una coppia riproduttiva. Nella parte occidentale Montana , sono stati notati nove chiamate distinte: un cinguettio , un seeir , una PSSA , uno skonk , un coccodè , un secchione , un colpo di clacson e un sibilo .

Volo

In volo
Aquila reale che vola in diedro con il cibo

Le aquile reali sono talvolta considerate i migliori volatori tra le aquile e forse tra tutti i rapaci. Sono dotati di ali larghe e lunghe con rientranze un po' simili a dita sulla punta dell'ala. Le aquile reali sono uniche nel loro genere in quanto spesso volano in un leggero diedro , il che significa che le ali sono spesso tenute a forma di V leggermente rovesciata. Quando hanno bisogno di sbattere le ali, le aquile reali appaiono al loro massimo sforzo, ma questo è meno comune del volo in volo o del volo a vela––. Il volo svolazzante di solito consiste in 6-8 battiti d'ala profondi, intervallati da 2-3 secondi di planate. Durante il volo, le ali e la coda sono tenute su un piano con le punte primarie spesso aperte. Una tipica velocità di volo senza fretta nelle aquile reali è di circa 45-52 chilometri all'ora (28-32 mph). Durante la caccia o la visualizzazione, l'aquila reale può planare molto velocemente, raggiungendo velocità fino a 190 chilometri all'ora (120 mph). Quando si china (immergendosi) in direzione della preda o durante le manifestazioni territoriali, l'aquila tiene le zampe contro la coda e tiene le ali strette e parzialmente chiuse contro il corpo. Quando si tuffa dopo la preda, un'aquila reale può raggiungere da 240 a 320 chilometri all'ora (da 150 a 200 mph). Sebbene meno agile e manovrabile, l'aquila reale è apparentemente abbastanza uguale e forse anche superiore alle velocità di curvatura e planata del falco pellegrino . Questo rende l'aquila reale uno dei due animali viventi più veloci. Sebbene la maggior parte del volo nelle aquile reali abbia uno scopo chiaro (ad esempio, territorialità, caccia), alcuni voli, come quelli di uccelli solitari o tra coppie riproduttive ben consolidate, sembrano essere giochi.

Distinguersi dalle altre specie

Aquile reali sono prontamente distinguono per la loro piumaggio marrone, pallido maggior parte degli altri Aquila , e pallido cerotto nuca

Le dimensioni distinguono facilmente questa specie dalla maggior parte degli altri rapaci quando è vista bene. La maggior parte degli altri rapaci sono considerevolmente più piccoli. I falchi buteo , che sono forse i più simili nella struttura all'aquila reale tra le specie al di fuori del gruppo "aquila minore", sono spesso annoverati tra i più grandi rapaci molto comuni. Tuttavia, un Buteo di taglia media è sopraffatto da un'aquila reale, poiché un'aquila femmina adulta ha circa il doppio dell'apertura alare e circa cinque volte il peso. I buteos sono anche di solito nettamente più chiari sotto, sebbene alcune specie si presentino in morph scuri che possono essere più scuri di un'aquila reale. Tra gli uccelli rapaci che condividono l'areale dell'aquila reale, solo alcuni avvoltoi del Vecchio Mondo e il condor della California sono nettamente più grandi, con ali più lunghe e larghe, generalmente tenute più uniformemente in un volo più lento e meno energico; spesso hanno modelli di colore notevolmente diversi. In Nord America l'aquila reale può essere confusa con l' avvoltoio collorosso da grande distanza, essendo una specie di grandi dimensioni che, come l'aquila reale, vola spesso con un diedro pronunciato. L'avvoltoio collorosso si distingue per il suo stile di volo meno controllato e energico (spesso oscillano avanti e indietro in modo instabile anche con venti moderati) e il suo corpo più piccolo e sottile, la testa molto più piccola e, a distanza ravvicinata, il suo colore nero-marrone ardesia e secondari alari argentei. Rispetto alle aquile Haliaeetus , l'aquila reale ha ali che sono solo un po' più sottili ma sono più simili a quelle di un falco e mancano del posizionamento delle ali piatto e simile a una tavola visto nell'altro genere. Le grandi specie di Haliaeetus del nord di solito hanno un becco più grande e una testa più grande che sporge più distintamente di un'aquila reale in volo. La coda dell'aquila reale è mediamente più lunga di quella delle aquile Haliaeetus , apparendo due o tre volte la lunghezza della testa in volo alto, mentre nelle altre aquile la testa è spesso più del doppio della lunghezza della coda. La confusione è più probabile tra Haliaeetus giovanile e aquile reali, poiché l'adulto dorato ha una colorazione marrone-dorata più solida e tutte le aquile Haliaeetus hanno evidenti piumaggi distintivi da adulti. Le aquile Haliaeetus sono spesso fortemente striate nella loro fase giovanile. Le aquile reali giovanili possono avere grandi chiazze bianche sulle ali e sulla coda che sono molto diverse dalla distribuzione casuale, a volte grande e chiazzata del bianco tipica dell'Haliaeetus giovanile .

Distinguere l'aquila reale da altri Aquila aquile in Eurasia è più difficile. L'identificazione può basarsi sulla coda relativamente lunga dell'aquila reale e sui motivi bianchi o grigi sulle ali e sulla coda. A differenza di aquile reali, altre Aquila aquile in genere non volano in un diedro pronunciato. A distanza ravvicinata, l'oro per rufous nuca-scialle dell'aquila reale si distingue dagli altri Aquila . La maggior parte delle altre Aquila aquile hanno più scuro piumaggio, anche se il più piccolo Tawny Eagle è spesso più pallida l'aquila reale (la sovrapposizione nella gamma è verificata solo in Monti Bale , in Etiopia ). Tra eurasiatica Aquila , l'adulto imperiale orientale e spagnola aquila imperiale venire più vicino a raggiungere le dimensioni di aquile reali, ma entrambi si distinguono per il collo più lungo, ali piatte in volo, macchie bianche sulle loro spalle forewing copritrici, più pallido crema paglierino toppa sulla nuca e colorazione generalmente più scura. Le aquile imperiali giovanili sono complessivamente molto più pallide (crema caramello in spagnolo; crema e striature fulve in orientale) e non è probabile che vengano confuse. Le aquile delle steppe possono anche avvicinarsi alle aquile reali per dimensioni, ma sono più compatte e con la testa più piccola con poche variazioni di colore nel loro piumaggio marrone scuro, a parte gli uccelli giovani che hanno bande color crema distintive che attraversano le loro copritrici e secondarie. Le aquile di Verreaux sono più simili per dimensioni e forma del corpo a quelle dorate, il corpo dell'aquila di Verreaux è leggermente più lungo nel complesso ma leggermente meno pesante e dalle ali lunghe rispetto a quello dell'aquila reale. Il piumaggio è molto nettamente diverso, tuttavia, poiché le aquile di Verreaux sono quasi interamente nere come il jet, tranne per un bianco sorprendente e contrastante sulle primarie delle ali, sulle spalle e sull'ala superiore. Questa specie strettamente imparentata è nota per coesistere con l'aquila reale solo nelle montagne di Bale dell'Etiopia . È improbabile che altre aquile stivali nella gamma dell'aquila reale vengano confuse a causa delle differenze di dimensioni e forma. Le uniche specie del genere Aquila che supera l'aquila medio apertura alare e la lunghezza è l'Aquila Audax di Australasia ; tuttavia, l'aquila dalla coda a cuneo è un uccello leggermente meno pesante.

Tassonomia e sistematica

Questa specie è stata descritta per la prima volta da Carlo Linneo nella sua decima edizione del Systema Naturae, punto di riferimento del 1758, come Falco chrysaetos . Poiché a quel tempo gli uccelli erano raggruppati in gran parte su caratteristiche superficiali, molte specie furono raggruppate da Linneo nel genere Falco . La località tipo è stata indicata semplicemente come "Europa"; è stato poi fissato in Svezia . È stato spostato nel nuovo genere Aquila dall'ornitologo francese Mathurin Jacques Brisson nel 1760. Aquila è latino per "aquila", forse derivato da aquilus , "di colore scuro" e chrysaetos è greco antico per l'aquila reale da khrusos , "oro" e aetos , "aquila".

L'aquila reale fa parte di un ampio gruppo di rapaci chiamati "aquile stivali" che sono definiti dalla caratteristica che tutte le specie hanno piumaggio sul loro tarso, a differenza di molti altri accipitridi che hanno le gambe nude. Incluse in questo gruppo sono tutte le specie descritte come "aquile falco" compresi i generi Spizaetus e Nisaetus , nonché generi assortiti monotipici come Oroaetus , Lophaetus , Stephanoaetus , Polemaetus , Lophotriorchis e Ictinaetus . Il genere Aquila è distribuito in tutti i continenti ad eccezione del Sud America e dell'Antartide . Nel genere sono state classificate fino a 20 specie, ma più recentemente è stata messa in discussione la collocazione tassonomica di alcune delle specie tradizionali. Tradizionalmente, le aquile dell'Aquila sono state raggruppate superficialmente come aquile stivale grandi, principalmente brunastre o di colore scuro che variano poco nella transizione dal piumaggio giovanile a quello adulto. La ricerca genetica ha recentemente indicato che l'aquila reale è inclusa in un clade con l'aquila di Verreaux in Africa così come l' aquila di Gurney ( A. gurneyi ) e l' aquila dalla coda a cuneo (chiaramente parte di una radiazione australasiana del lignaggio). Questa identificazione di questo particolare clade è stata a lungo sospettata sulla base di caratteristiche morfologiche simili tra queste specie di grosso corpo. Più sorprendentemente, le specie sorelle più piccole e dal ventre più pallido, l'aquila del Bonelli ( A. fasciatus ) e l'aquila falco africana ( A. spilogaster ), precedentemente incluse nel genere Hieraaetus , si sono rivelate geneticamente molto più vicine a Verreaux e Golden eagle lignaggio rispetto ad altre specie tradizionalmente incluse nel genere Aquila . Si ritiene che altre specie di Aquila più grandi , l'imperiale orientale, l'imperiale spagnolo, l'aquila bruna e l'aquila delle steppe, siano un clade separato e affiatato, che ha raggiunto alcune caratteristiche simili al clade precedente tramite un'evoluzione convergente. Geneticamente, le "aquile dal ciuffo " ( A. pomarina , hastata e clanga ), sono state scoperte essere più strettamente imparentate con l' aquila dal ciuffo lungo ( Lophaetus occipitalis ) e l' aquila nera ( Ictinaetus malayensis ), e sono state molte le riassegnazioni generiche sostenuto. Il genere Hieraaetus , che comprende l' aquila minore ( H. pennatus ), l' aquila piccola ( H. morphnoides ) e l'aquila falco di Ayres ( H. ayresii ), è costituito da specie molto più piccole, che sono in realtà uccelli più piccoli chiamati aquile al di fuori dei non imparentati Spilornis genere serpente-aquila. Questo genere è stato recentemente eliminato da molte autorità ed è ora occasionalmente incluso anche nell'Aquila , anche se non tutte le unioni ornitologiche hanno seguito questo esempio in questa riclassificazione. L' aquila di Wahlberg di piccolo corpo ( H. wahlbergi ) è stata tradizionalmente considerata una specie di Aquila a causa della sua mancanza di cambiamento dal piumaggio giovanile a quello adulto e dal colore brunastro, ma in realtà è geneticamente allineata al lignaggio Hieraaetus . Anche l'aquila-falco di Cassin ( H. africanus ) è probabilmente strettamente imparentata con il gruppo Hieraaetus piuttosto che con il gruppo "falco-aquila" Spizaetus/Nisaetus (in cui era precedentemente classificato) che non è noto per essersi irradiato in Africa.

Sottospecie e distribuzione

Un Aquila chrysaetos canadensis in cattività mostra la tipica colorazione arrugginita della sottospecie.
Aquila chrysaetos homeyeri - MHNT

Ci sono sei sottospecie esistenti di aquila reale che differiscono leggermente per dimensioni e piumaggio . Gli individui di una qualsiasi delle sottospecie sono alquanto variabili e le differenze tra le sottospecie sono clinali , soprattutto in termini di dimensioni corporee. Oltre a queste caratteristiche, c'è poca variazione nella gamma della specie. Alcuni studi recenti si sono spinti fino a proporre che solo due sottospecie siano riconosciute in base a marcatori genetici: Aquila chrysaetos chrysaetos (tra cui A. c. homeyeri ) e A. c. canadensis (compresi A. c. japonica , A. c. daphanea e A. c. kamtschatica ).

  • Aquila chrysaetos chrysaetos ( Linneo , 1758 ) – a volte indicata come l' aquila reale europea . Questa è la sottospecie nominata . Questa sottospecie si trova quasi in tutta Europa, comprese le isole britanniche (principalmente in Scozia ), la maggior parte della Scandinavia , la Francia meridionale e settentrionale , l' Italia e l' Austria . Nell'Europa orientale , si trova dall'Estonia alla Romania , Grecia , Serbia e Bulgaria nell'Europa sudorientale. È anche distribuito attraverso la Russia europea , secondo quanto riferito raggiungendo il suo limite orientale intorno al fiume Yenisei in Russia, estendendosi anche a sud a una longitudine simile nel Kazakistan occidentale e nell'Iran settentrionale . La lunghezza dell'ala maschile va da 56,5 a 67 cm (22,2-26,4 pollici), con una media di 62 cm (24 pollici) e la lunghezza dell'ala femminile è compresa tra 61,5 e 71,2 cm (da 24,2 a 28,0 pollici), con una media di 67 cm (26 pollici). I maschi pesano da 2,8 a 4,6 kg (da 6,2 a 10,1 libbre), con una media di 3,69 kg (8,1 libbre), e le femmine pesano da 3,8 a 6,7 ​​kg (da 8,4 a 14,8 libbre), con una media di 5,17 kg (11,4 libbre). Il maschio di questa sottospecie ha un'apertura alare di 1,89-2,15 m (6 ft 2 in 7 ft 1 in), con una media di 2,02 m (6 ft 8 in), con l'intervallo di apertura alare tipico della femmina è di 2,12-2,2 m ( da 6 piedi 11 pollici a 7 piedi 3 pollici), con una media di 2,16 m (7 piedi 1 pollici). Questa è una sottospecie di medie dimensioni ed è la più pallida. A differenza delle aquile reali che si trovano più a est in Eurasia, gli adulti di questa sottospecie sono di un bruno dorato nella parte superiore. La toppa sulla nuca è spesso di colore dorato brillante e le piume qui sono eccezionalmente lunghe.
  • Aquila chrysaetos homeyeri Severtzov, 1888 - comunemente conosciuta come l' aquila reale iberica . Questa sottospecie è presente in quasi tutta la penisola iberica e nell'isola di Creta , sebbene sia assente nel resto dell'Europa continentale. Si estende anche nel Nord Africa in una stretta fascia sub-costiera dal Marocco alla Tunisia . Una popolazione completamente isolato di aquile reali si trova in Etiopia 's Monti Bale , al limite meridionale delle specie gamma in tutto il mondo. Sebbene quest'ultima popolazione non sia stata formalmente assegnata a una sottospecie, c'è un'alta probabilità che appartenga ad A. c. homeyeri . Questa sottospecie si estende anche in gran parte dell'Asia Minore , principalmente in Turchia , attraverso il Medio Oriente e la penisola arabica fino allo Yemen settentrionale e all'Oman fino ai suoi limiti orientali in tutto il Caucaso , gran parte dell'Iran e il Kazakistan da nord a sud-ovest . La lunghezza dell'ala maschile va da 55 a 64,3 cm (da 21,7 a 25,3 pollici), con una media di 59 cm (23 pollici), e la lunghezza dell'ala femminile va da 60 a 70,5 cm (da 23,6 a 27,8 pollici), con una media di 64 cm (25 pollici). Il peso va da 2,9 a 6 kg (da 6,4 a 13,2 libbre) senza segnalazioni note di masse medie. Questa sottospecie è leggermente più piccola e dal piumaggio più scuro della sottospecie nominata, ma non è così scura come le aquile reali che si trovano più a est. La fronte e la corona sono brunastre scure, con la toppa sulla nuca a piume corte e un colore ruggine relativamente chiaro.
  • Aquila chrysaetos daphanea Severtzov, 1888 - variamente conosciuta come l' aquila reale asiatica , l' aquila reale himalayana o il berkut . Questa sottospecie è distribuita nel Kazakistan centrale , nell'Iran orientale e nel Caucaso più orientale , distribuita in Manciuria e Cina centrale e lungo l'Himalaya dal Pakistan settentrionale al Bhutan e cessando nel Myanmar nord- orientale (raramente nell'India settentrionale ). Questa sottospecie è in media la più grande. La lunghezza dell'ala maschile va da 60 a 68 cm (da 24 a 27 pollici), con una media di 64 cm (25 pollici), e la lunghezza dell'ala femminile va da 66 a 72 cm (da 26 a 28 pollici), con una media di 70 cm (28 pollici). Non è noto alcun intervallo di peso corporeo, ma i maschi peseranno circa 4,05 kg (8,9 libbre) e le femmine 6,35 kg (14,0 libbre). Sebbene l'apertura alare di questa sottospecie sia in media di 2,21 m (7 piedi 3 pollici), alcuni individui possono avere ali molto più lunghe. Una femmina di berkut aveva un'apertura alare autenticata di 2,81 m (9 ft 3 in), sebbene fosse un esemplare in cattività. In genere è la seconda sottospecie più scura, essendo nerastra sul dorso. La fronte e la corona sono scure con un berretto nerastro vicino all'estremità della corona. Le piume della nuca e della parte superiore del collo sono ricche di colore marrone-rosso. Le penne della nuca sono leggermente più corte rispetto alla sottospecie nominata e sono simili in lunghezza ad A. c. homeyeri .
  • Aquila chrysaetos japonica Severtzov, 1888 - comunemente conosciuta come l' aquila reale giapponese . Questa sottospecie si trova nel nord del Giappone (le isole di Honshu , Hokkaido e in modo discontinuo nel Kyushu ) e in parti non definite della Corea . La lunghezza dell'ala maschile va da 58 a 59,5 cm (22,8-23,4 pollici), con una media di 59 cm (23 pollici), e la lunghezza dell'ala femminile va da 62 a 64,5 cm (da 24,4 a 25,4 pollici), con una media di 63 cm (25 pollici). Non è noto alcun intervallo di peso corporeo, ma i maschi peseranno circa 2,5 kg (5,5 libbre) e le femmine 3,25 kg (7,2 libbre). Questa è di gran lunga la sottospecie dal corpo più piccolo. È anche il più scuro, anche gli adulti sono di un nero ardesia-grigiastro sul dorso e sulla corona e i giovani sono simili, ma con piumaggio nero più scuro in contrasto con il colore brunastro e squame bianche sulle ali, sul fianco e sulla coda. Questa sottospecie ha piume della nuca color rosso vivo, piuttosto larghe e lunghe. Le aquile reali giapponesi adulte spesso mantengono estese chiazze bianche sulle reti interne della coda che tendono ad essere più tipiche delle aquile giovanili in altre sottospecie.
  • Aquila chrysaetos canadensis ( Linnaeus , 1758 ) – comunemente conosciuta come l' aquila reale nordamericana . Occupa l'intero areale della specie nel Nord America, che comprende la grande maggioranza dell'Alaska , del Canada occidentale , degli Stati Uniti occidentali e del Messico . La specie si trova nidificando occasionalmente in tutte le province canadesi ad eccezione della Nuova Scozia . Attualmente è assente negli Stati Uniti orientali come specie riproduttiva a est di una linea che va dal Nord Dakota attraverso il Nebraska occidentale e l' Oklahoma fino al Texas occidentale . I limiti meridionali del suo areale sono nel Messico centrale, dall'area di Guadalajara a ovest fino all'area di Tampico a est; è l'"aquila messicana" presente sullo stemma del Messico . È la sottospecie con il più ampio areale riproduttivo ed è probabilmente la sottospecie più numerosa, specie se A. c. kamtschatica è inclusa. La lunghezza dell'ala maschile va da 59,1 a 64 cm (da 23,3 a 25,2 pollici), con una media di 61 cm (24 pollici), e la lunghezza dell'ala femminile va da 60,1 a 67,4 cm (da 23,7 a 26,5 pollici), con una media di 65 cm (26 pollici). L'apertura alare media in entrambi i sessi è di circa 2,04 m (6 ft 8 in). I maschi pesano da 2,5 a 4,47 kg (da 5,5 a 9,9 libbre), con una media di 3,48 kg (7,7 libbre), e le femmine in genere pesano da 3,6 a 6,4 kg (da 7,9 a 14,1 libbre), con una media di 4,91 kg (10,8 libbre). La sottospecie non sembra seguire la regola di Bergmann (la regola che gli organismi ampiamente distribuiti sono di corpo più grande più lontano dall'Equatore), poiché gli esemplari di entrambi i sessi dell'Idaho avevano un peso medio di 4,22 kg (9,3 libbre) e dove leggermente più pesanti di quelli dell'Alaska , con un peso medio di 3,76 kg (8,3 libbre). È di medie dimensioni, essendo generalmente di dimensioni intermedie tra il nome e l' A. c. homeyeri , ma con molte sovrapposizioni. È da nerastro a marrone scuro sul dorso. Le lunghe penne della nuca e della parte superiore del collo sono rossastre-ruggine e leggermente più strette e più scure rispetto alla sottospecie nominata.
  • Aquila chrysaetos kamtschatica Severtzov , 1888 – a volte indicata come l' aquila reale siberiana o l' aquila reale del Kamchatkan . Questa sottospecie va dalla Siberia occidentale (dove è probabile una sovrapposizione con A. c. chrysaetos ), attraverso la maggior parte della Russia, compreso l' Altay (che si riversa nella Mongolia settentrionale ), alla penisola di Kamchatka e al distretto di Anadyrsky . Questa sottospecie è spesso inclusa in A. c. canadensis . La lunghezza dell'ala maschile va da 61,8 a 70,5 cm (da 24,3 a 27,8 pollici), con una media di 64 cm (25 pollici), e la lunghezza dell'ala femminile è compresa tra 65 e 72 cm (da 26 a 28 pollici), con una media di 69 cm (27 pollici). Non sono noti pesi in questa sottospecie. La colorazione di queste aquile è quasi esattamente la stessa di A. c. canadensis . La differenza principale è che questa sottospecie è di dimensioni molto maggiori, essendo quasi uguale a A. c. daphanea se si va a lunghezza d'ala.

Le più grandi aquile reali del Pleistocene medio della Francia (e forse altrove) sono riferite a una paleosottospecie Aquila chrysaetos bonifacti , e gli enormi esemplari del Pleistocene superiore della Grotta di Liko ( Creta ) sono stati nominati Aquila chrysaetos simurgh (Weesie, 1988). Allo stesso modo, un'aquila reale ancestrale, con un cranio più pesante e più ampio, ali più grandi e zampe più corte rispetto agli uccelli moderni, è stata trovata nei La Brea Tar Pits della California meridionale .

Habitat e distribuzione

Beinn Mhor sulla Isola di Mull , Scozia è aquila reale tipico habitat: robusto e montagnoso.
Un adulto che vola sopra le montagne himalayane dal Santuario Shingba Rhododendron nel Sikkim , India .

Le aquile reali sono abbastanza adattabili nell'habitat, ma spesso risiedono in aree con poche caratteristiche ecologiche condivise. Sono più adatti alla caccia in aree aperte o semi-aperte e li cercano tutto l'anno. La vegetazione autoctona sembra essere attraente per loro e in genere evitano le aree sviluppate di qualsiasi tipo, dalle regioni urbane a quelle agricole, oltre a quelle fortemente boscose. Nelle aree desolate (ad es. lo Yukon meridionale ), possono verificarsi regolarmente nelle discariche e nelle discariche. Il maggior numero di aquile reali si trova oggi nelle regioni montuose, con molte aquile che fanno la maggior parte della loro caccia e nidificano su formazioni rocciose. Tuttavia, non sono solo legati alle alte quote e possono riprodursi in pianura se gli habitat locali sono adatti. Di seguito è riportata una descrizione più dettagliata degli habitat occupati dalle aquile reali in entrambi i continenti in cui si trovano.

Eurasia

Ritratto di un'aquila reale vicino alle Alpi

Nella frangia artica dell'Eurasia, le aquile reali si trovano lungo il bordo della tundra e della taiga dalla penisola di Kola ad Anadyr nella Siberia orientale , nidificando nelle foreste e cacciando nelle vicine brughiere artiche . La vegetazione tipica è costituita da boschi di larici stentati e frammentati che si fondono con la macchia bassa di betulle - salici e varie brughiere. Nel clima marittimo roccioso, umido e ventoso della Scozia , dell'Irlanda e della Scandinavia occidentale , l'aquila reale abita nelle montagne. Queste aree includono praterie montane , torbiere coperte e brughiere sub-artiche, ma anche boschi frammentati e margini boschivi , comprese le foreste boreali . Nell'Europa occidentale, l'habitat dell'aquila reale è dominato da praterie aperte e aspre, brughiere e paludi, creste rocciose, speroni, dirupi , ghiaioni , pendii e grandi altipiani. In Svezia , Finlandia , Stati baltici , Bielorussia e quasi tutta la distribuzione in Russia fino all'Oceano Pacifico , le aquile reali si trovano raramente nella foresta della taiga di pianura . Queste aree sono dominate da boschi di piante sempreverdi come pini , larici e abeti rossi , occasionalmente integrati da boschi di betulle e ontani nella Scandinavia meridionale e negli Stati baltici. Questo è un paese in gran parte marginale per le aquile reali e si verificano dove la copertura arborea è sottile e confina con l'habitat aperto. L'habitat della taiga dell'aquila reale di solito consiste in estese formazioni di torbiere causate da terreni scarsamente drenati. Nell'Europa centrale, le aquile reali oggi si trovano quasi esclusivamente nelle principali catene montuose, come i Pirenei , le Alpi , i Carpazi e il Caucaso . Qui la specie nidifica vicino al limite del bosco e caccia nei pascoli subalpini e alpini , nelle praterie e nella brughiera soprastanti. Le aquile reali si trovano anche in habitat moderatamente montuoso lungo il Mar Mediterraneo , dalla penisola iberica e dalle montagne dell'Atlante in Marocco , in Grecia , Turchia e Iraq . Questa zona è caratterizzata da montagne basse, macchia mediterranea e boschi aperti subtemperati. La vegetazione locale di pini - querce , con una varietà di arbusti sclerofille ben si adatta alle prolungate siccità estive. Dalla Turchia e dal Mar Caspio meridionale alle pendici delle montagne dell'Hindu Kush in Afghanistan , l'habitat tipico dell'aquila reale è costituito da catene montuose temperate simili a deserti circondate da paesaggi di steppa intervallati da foreste. Qui il clima è più freddo e continentale che intorno al Mediterraneo. Le aquile reali occupano le catene alpine dai monti Altai e Pamir al Tibet , nel grande massiccio himalayano , e allo Xinjiang , in Cina , dove occupano la catena del Tien Shan . In queste catene montuose, la specie vive spesso ad altitudini molto elevate, vivendo sopra la linea degli alberi a più di 2.500 m (8.200 piedi), spesso nidificando in ghiaioni rocciosi e cacciando nei prati adiacenti. In Tibet, le aquile reali abitano alte creste e passano nello spartiacque del fiume Lhasa , dove si uniscono regolarmente a gruppi di avvoltoi himalayani ( Gyps himalayensis ). Un'aquila reale è stata registrata volteggiare a 6.190 m (20.310 piedi) sul livello del mare a Khumbu nel maggio 1975. Nelle montagne del Giappone e della Corea, l'aquila reale occupa boschi decidui e macchie simili a tappeti di pino siberiano ( Pinus pumila ) che si fondono in praterie e brughiere alpine. L'aquila reale si trova nelle montagne dall'altopiano di Adrar in Mauritania allo Yemen settentrionale e all'Oman, dove l' habitat del deserto è in gran parte privo di vegetazione ma offre molti altopiani rocciosi per sostenere sia le aquile che le loro prede. In Israele , il loro habitat sono principalmente pendii rocciosi e vaste aree di wadi , principalmente nel deserto e in misura minore in climi semidesertici e mediterranei, che si estendono ad aree aperte. Nel nord-est dell'Africa , l'habitat è spesso di una scarsa, desertico carattere ed è molto simile a l'habitat in Medio Oriente e la penisola arabica. Nelle montagne di Bale in Etiopia , dove la vegetazione è più rigogliosa e il clima è nettamente meno arido che nell'Africa nord-orientale, l'aquila reale occupa montagne verdeggianti.

Nord America

I biomi occupati dalle aquile reali sono grosso modo coincidenti con quelli dell'Eurasia. Nella parte occidentale e settentrionale dell'Alaska e del nord in Canada alla penisola Ungava in Quebec , le aquile occupano la frangia artica del Nord America (la specie non vanno nella vera alta tundra artica), dove tettoia aperta lascia il posto alla nano-arbusto brughiera con eriofori e tundra tussock . Nelle aree senza sbocco sul mare del sub-artico, le aquile reali sono di gran lunga il più grande rapace. Dalla catena montuosa dell'Alaska a Washington e all'Oregon , si trova spesso in alta montagna sopra la linea degli alberi o su scogliere e scogliere lungo le valli fluviali al di sotto della linea degli alberi. Nello stato di Washington, le aquile reali possono essere trovate in sezioni nette di zone di foreste di conifere altrimenti dense con precipitazioni annuali relativamente scarse. Dall'est delle montagne rocciose canadesi alle montagne del Labrador, l'aquila reale si trova in piccole quantità nelle torbiere della foresta boreale e in aree boschive miste simili . Ai piedi delle Montagne Rocciose negli Stati Uniti ci sono pianure e praterie dove sono diffuse le aquile reali, soprattutto dove c'è una bassa presenza umana. Qui, sono tipiche le praterie su basse colline e pianure pianeggianti, interrotte solo da pioppi neri attorno alle valli fluviali e alle zone umide dove le aquile possono costruire i loro nidi. Le aquile reali occupano anche il Great Basin, simile al deserto, dall'Idaho meridionale all'Arizona settentrionale e al New Mexico . In questo habitat sono generalmente assenti alberi a parte i ginepri con vegetazione dominata da artemisia ( Artemisia ) e altre specie arbustive basse. Sebbene la vegetazione vari un po' di più, un habitat simile è occupato dalle aquile reali in Messico. Tuttavia, le aquile reali sono in genere assenti in Nord America dai veri deserti, come il deserto di Sonora , dove le precipitazioni annuali sono inferiori a 20 cm (7,9 pollici). Le aquile reali occupano le montagne e le zone costiere della California e della Bassa California in Messico, dove sono tipiche estati calde e secche e inverni umidi. Le aquile reali qui nidificano spesso nei boschi di chaparral e querce , nella savana di querce e nelle praterie tra basse colline ondulate caratterizzate da una vegetazione diversificata. Negli Stati Uniti orientali, la specie un tempo si riproduceva ampiamente nell'altopiano degli Appalachi vicino a bruciature , paludi aperte , prati , paludi e laghi . Nel Nord America orientale, la specie nidifica ancora nella penisola di Gaspe , nel Quebec . Fino al 1999, una coppia di aquile reali era ancora nota per nidificare nel Maine, ma ora si ritiene che siano assenti come uccelli riproduttori dagli Stati Uniti orientali . Le aquile reali che si riproducono nel Canada orientale svernano sull'erba montana e sui campi di brughiera nella regione dell'altopiano degli Appalachi, specialmente in Pennsylvania , New York , West Virginia , Maryland e Virginia . La maggior parte degli avvistamenti negli Stati Uniti orientali di recente si sono concentrati all'interno o lungo il confine sud-occidentale dell'altopiano degli Appalachi (30% dei record) e all'interno della regione fisiografica della pianura costiera (33% dei record).

Sebbene nidifichino regolarmente nelle torbiere paludose della foresta boreale, le aquile reali non sono generalmente associate alle zone umide e, infatti, possono essere trovate vicino ad alcuni dei punti più aridi della terra. Nella popolazione svernante degli Stati Uniti orientali, tuttavia, sono spesso associati a ripide valli fluviali, bacini idrici e paludi nelle aree interne, nonché paludi di estuari, isole barriera, zone umide gestite, suoni e foci dei principali sistemi fluviali nelle aree costiere . Queste zone umide sono attraenti a causa del predominio della vegetazione aperta, delle grandi concentrazioni di prede e della generale assenza di disturbo antropico. Nel Midwest degli Stati Uniti, non sono rari durante l'inverno vicino a bacini idrici e rifugi per la fauna selvatica che forniscono opportunità di foraggiamento alle concentrazioni di uccelli acquatici.

Alimentazione

Le aquile reali di solito cacciano durante le ore diurne, ma sono state registrate caccia da un'ora prima dell'alba a un'ora dopo il tramonto durante la stagione riproduttiva nell'Idaho sudoccidentale . Il tasso di successo della caccia delle aquile reali è stato calcolato in Idaho, dimostrando che, su 115 tentativi di caccia, il 20% è riuscito a procurarsi prede. Un'aquila reale adulta richiede circa 230-250 g (8,1-8,8 once) di cibo al giorno, ma nella vita della maggior parte delle aquile ci sono cicli di feste e carestie, e si sa che le aquile restano senza cibo fino a un settimana e poi ingurgitare fino a 900 g (2,0 libbre) in una sola seduta.

Attività e movimenti

In Spagna , le aquile reali come questa nella provincia di Ávila sono sedentarie.

Nonostante i modi drammatici in cui si procurano il cibo e interagiscono con i rapaci della propria e di altre specie, la vita quotidiana delle aquile reali è spesso piuttosto tranquilla. In Idaho , è stato osservato che aquile reali maschi adulti siedono svegli su un trespolo per una media del 78% della luce del giorno, mentre le femmine adulte si siedono sul nido o si appollaiano per una media dell'85% della giornata. Durante il picco dell'estate nello Utah , la caccia e i voli territoriali si sono verificati per lo più tra le 9:00 e le 11:00 e le 16:00 e le 18:00, con le restanti 15 ore circa di luce del giorno trascorse appollaiate o riposate. Quando le condizioni sono fortemente anticicloniche , c'è meno impennata durante il giorno. Durante l'inverno in Scozia, le aquile reali volano frequentemente per scrutare l'ambiente alla ricerca di carogne. Negli ambienti più boscosi della Norvegia durante l'autunno e l'inverno, viene segnalata un'attività aerea molto inferiore, poiché le aquile tendono ad evitare il rilevamento cacciando attivamente i contorni piuttosto che cercare carogne. Si crede che le aquile reali dormano per gran parte della notte. Sebbene di solito sia molto solitario al di fuori del legame tra le coppie riproduttive, il clima eccezionalmente freddo in inverno può far sì che le aquile abbassino la loro solita guardia e si appollaiano insieme. La più grande congregazione conosciuta di aquile reali è stata osservata in una notte d'inverno estremamente fredda nell'Idaho orientale, quando sono stati osservati 124 individui appollaiati da vicino lungo una linea di 85 poli di potenza.

Migrazione

La maggior parte delle popolazioni di aquile reali sono sedentarie, ma la specie è in realtà un migratore parziale . Le aquile reali sono specie molto resistenti, essendo ben adattate ai climi freddi, tuttavia non possono sopportare la diminuzione delle fonti di cibo disponibili nei tratti settentrionali del loro areale. Le aquile allevate a latitudini maggiori di 60° N sono solitamente migratorie, anche se una breve migrazione può essere intrapresa da coloro che si riproducono o si schiudono a circa 50° N. Durante la migrazione, spesso usano il volo planato-aliante, piuttosto che il volo a motore. In Finlandia , la maggior parte dei giovani fasciati si sposta tra 1.000 e 2.000 km (620 e 1.240 mi) verso sud, mentre gli adulti rimangono localmente durante l'inverno. Più a est, le condizioni sono troppo dure anche per gli adulti territoriali svernanti. Aquile reali che razza dalla penisola di Kola a Anadyr in oriente russo migrano a sud per l'inverno sulla Russia e Mongolia steppe, e il Pianure nord della Cina . I paesaggi piatti e relativamente aperti di queste regioni ospitano relativamente poche aquile reali riproduttrici residenti. Allo stesso modo, l'intera popolazione di aquile reali dell'Alaska settentrionale e centrale e del Canada settentrionale migra verso sud. A Mount Lorette in Alberta , durante l'autunno possono passare circa 4.000 aquile reali, la più grande migrazione registrata di aquile reali sulla terra. Qui le catene montuose sono relativamente moderate e consistenti, quindi affidabili per le correnti termiche e le correnti ascensionali che hanno reso fattibile la migrazione a lunga distanza. Gli uccelli nati nel Parco Nazionale di Denali in Alaska hanno viaggiato da 818 a 4.815 km (da 508 a 2.992 mi) verso le loro gamme invernali nel Nord America occidentale. Questi migranti occidentali possono svernare ovunque dall'Alberta meridionale e dal Montana al New Mexico e all'Arizona e dall'entroterra della California al Nebraska . Gli adulti che allevati nel nord-est della baia di Hudson area del Canada hanno raggiunto i loro motivi di svernamento, che vanno dal centro di Michigan a sud della Pennsylvania a nord-est Alabama , nel 26 a 40 giorni, con date di arrivo da novembre a inizio dicembre. Le date di partenza dai luoghi di svernamento sono variabili. Nel Canada sudoccidentale, lasciano i loro terreni di svernamento dal 6 aprile all'8 maggio (la media è il 21 aprile); nell'Idaho sudoccidentale, gli uccelli svernanti partono dal 20 marzo al 13 aprile (media del 29 marzo); e negli Stati Uniti sudoccidentali , gli uccelli svernanti possono partire all'inizio di marzo. Altrove nell'areale di riproduzione della specie, le aquile reali (cioè quelle che si riproducono negli Stati Uniti occidentali contigui, in tutta Europa tranne che per la Scandinavia settentrionale, il Nord Africa e tutta l'Asia tranne per la Russia settentrionale) non sono migratorie e tendono a rimanere a breve distanza dai loro territori di riproduzione durante tutto l'anno. In Scozia, tra tutti recuperati, aquile reali fasciate (36 su 1000, il resto per lo più è morto o scomparso) la distanza media tra lo squillo e il recupero era di 44 km (27 mi), con una media di 63 km (39 mi) nei giovani e 36 km (22 mi) negli uccelli più vecchi. Negli aridi Stati Uniti sud-occidentali , le aquile reali tendono a spostarsi ad altitudini più elevate una volta completata la stagione riproduttiva. In Nord Africa , le popolazioni che nidificano a latitudini più basse, come il Marocco, sono per lo più sedentarie, sebbene alcune occasionalmente si disperdano dopo la riproduzione in aree al di fuori del normale areale riproduttivo.

Territorialità

Due aquile reali in un conflitto aereo sui loro home range, l'uccello superiore chiaramente un giovane.

Si ritiene che la territorialità sia la causa principale delle interazioni e degli scontri tra aquile reali non accoppiate. Le aquile reali mantengono alcuni dei più grandi areali (o territori) conosciuti di qualsiasi specie di uccelli, ma vi sono molte variazioni nelle dimensioni dell'areale domestico attraverso l'intervallo, forse dettate dall'abbondanza di cibo e dalla preferenza dell'habitat. Gli home range nella maggior parte dell'intervallo possono variare da 20 a 200 km 2 (da 7,7 a 77,2 miglia quadrate). Nella contea di San Diego in California , le aree domestiche variavano da 49 a 137 km 2 (da 19 a 53 miglia quadrate), con una media di 93 km 2 (36 miglia quadrate). Tuttavia, alcuni home range sono stati molto più piccoli, come nel sud-ovest dell'Idaho dove, forse a causa dell'abbondanza di lepri, vengono mantenuti gli home range di 4,85 km 2 (1,87 miglia quadrate). I più piccoli home range conosciuti per le aquile reali si trovano nelle montagne di Bale in Etiopia, dove vanno da 1,5 a 9 km 2 (da 0,58 a 3,47 miglia quadrate). Il 46% delle esibizioni ondulate nel Montana si è verificato poco dopo che le giovani aquile hanno lasciato l'areale dei genitori, suggerendo che alcuni residenti difendono e mantengono i territori tutto l'anno. Altrove si afferma che gli home range sono mantenuti meno rigorosamente durante l'inverno, ma i terreni di caccia sono sostanzialmente esclusivi. In Israele e in Scozia, gli incontri aggressivi hanno raggiunto il picco dall'inverno fino a poco prima della deposizione delle uova ed erano meno comuni durante la stagione della nidificazione. I display di minaccia includono il volo ondulato e il volo aggressivo diretto con le svolazzanti con discese esagerate. La maggior parte delle esposizioni delle aquile reali mature (67% per i maschi e 76% per le femmine) si verificano, piuttosto che intorno al nido, ai margini dei loro areali. Nella Norvegia occidentale, la maggior parte dei voli ondulati registrati si verifica durante il periodo di pre-deposizione a fine inverno/inizio primavera. I voli di visualizzazione sembrano essere innescati dalla presenza di altre aquile reali. L'uso dei voli dimostrativi ha un chiaro vantaggio in quanto riduce la necessità di scontri fisici, che possono essere fatali. Di solito, gli uccelli non riproduttori vengono trattati in modo aggressivo dall'aquila reale mantenendo il loro habitat, normalmente inseguiti fino al limite apparente dell'intervallo ma senza alcun contatto fisico. Il volo territoriale dell'aquila reale adulta è talvolta preceduto o seguito da intensi periodi di esibizioni ondulate. L'invasore spesso risponde rotolando e presentando gli artigli all'aggressore. Raramente le due aquile uniscono gli artigli e ruzzolano nell'aria; a volte cadono diversi giri e in alcuni casi anche ruzzolano a terra prima di rilasciare la presa. In alcune parti delle Alpi, la popolazione dell'aquila reale ha raggiunto il punto di saturazione in habitat appropriati e scontri apparentemente violenti sono più frequenti che in altre parti dell'areale. Le aquile reali possono esprimere la loro aggressività attraverso il linguaggio del corpo mentre sono appollaiate, in genere la femmina adulta di fronte a un'aquila intrusa: la testa e il corpo sono eretti, le piume sulla testa e sul collo sono erette; le ali possono essere leggermente divaricate e il becco aperto; spesso accompagnato da uno sguardo intenso. Spesso si impegnano in una postura simile con le ali spiegate e orientate verso la minaccia; a volte dondolando all'indietro sulla coda e persino cadendo sulla schiena con gli artigli estesi verso l'alto come difesa. Tale comportamento può essere accompagnato da uno schiaffo d'ala contro l'intruso minaccioso. L'aquila in difesa, avvicinata da un intruso, si allontana, allarga parzialmente la coda, abbassa la testa e rimane immobile; gli adulti sul nido possono abbassare la testa e "congelarsi" quando vengono avvicinati da una persona o da un elicottero. Le femmine in Israele si sono mostrate più dei maschi e soprattutto contro gli intrusi interspecifici; i maschi apparentemente visualizzati principalmente come parte del corteggiamento. Cinque dei 7 scontri aggressivi con le carcasse durante l'inverno in Norvegia sono stati vinti da femmine; in 15 dei 21 conflitti, l'uccello più giovane ha dominato un conspecifico più anziano. Tuttavia, le aquile giovanili ovvie (apparentemente alle aquile adulte a causa della quantità di bianco sulle ali e sulla coda) a volte sono autorizzate a penetrare profondamente nell'areale di una coppia e tutte le parti comunemente si ignorano a vicenda. In North Dakota , è stato verificato che le aquile madri non erano aggressive nei confronti dei propri piccoli dopo il periodo di nidificazione e alcuni giovani sono rimasti nel territorio dei genitori fino alla seconda primavera e poi se ne sono andati di propria iniziativa.

Riproduzione

Nido d'aquila (nella cavità al centro a sinistra) nella valle del Siagne de la Pare , Alpes-Maritimes , Francia
Aquila chrysaetos - MHNT

Le aquile reali di solito si accoppiano per la vita. Una coppia riproduttiva si forma in un corteggiamento. Questo corteggiamento include esibizioni ondulate da parte di entrambi nella coppia, con l'uccello maschio che raccoglie un pezzo di roccia o un bastoncino e lo lascia cadere solo per entrare in un'immersione ripida e catturarlo a mezz'aria, ripetendo la manovra 3 o più volte. La femmina prende un pezzo di terra e lo lascia cadere e lo prende allo stesso modo. Le aquile reali in genere costruiscono diversi nidi nel loro territorio (preferendo le scogliere) e li usano alternativamente per diversi anni. Le loro aree di nidificazione sono caratterizzate dall'estrema regolarità della spaziatura dei nidi. Il momento dell'accoppiamento e della deposizione delle uova per l'aquila reale è variabile a seconda della località. L'accoppiamento normalmente dura 10-20 secondi. L'accoppiamento sembra avvenire circa 40-46 giorni prima della deposizione delle uova iniziale. Il pulcino dell'aquila reale può essere sentito dall'interno dell'uovo 15 ore prima che inizi a schiudersi. Dopo che il primo chip è stato staccato dall'uovo, non c'è attività per circa 27 ore. L'attività di schiusa accelera e il guscio si rompe in 35 ore. Il pulcino è completamente libero in 37 ore.

Nei primi 10 giorni, i pulcini si sdraiano principalmente sul substrato del nido. Sono in grado di pavoneggiarsi il secondo giorno, ma i loro genitori li tengono al caldo fino a circa 20 giorni. Crescono notevolmente, con un peso di circa 500 g (1,1 libbre). Cominciano anche a sedersi di più. Intorno ai 20 giorni di età, i pulcini iniziano generalmente in piedi, che diventa la posizione principale nel corso dei successivi 40 giorni. Il piumino biancastro continua fino a circa 25 giorni di età, a quel punto viene gradualmente sostituito da piume scure di contorno che eclissano il piumino e gli uccelli assumono un aspetto generale pezzato . Dopo la schiusa, l'80% degli alimenti e il 90% della biomassa alimentare viene catturato e portato al nido dal maschio adulto. L'involo avviene tra i 66 ei 75 giorni di età in Idaho e tra i 70 e gli 81 giorni in Scozia. Il primo tentativo di partenza del volo dopo l'involo può essere brusco, con il giovane che salta giù e usa una serie di battiti d'ala brevi e rigidi per planare verso il basso o essere spazzato via dal nido mentre sbatte le ali. Da 18 a 20 giorni dopo il primo involo, le giovani aquile effettueranno il loro primo volo in cerchio, ma non potranno guadagnare altezza con la stessa efficienza dei loro genitori fino a circa 60 giorni dopo l'involo. In Cumbria , le giovani aquile reali furono viste per la prima volta mentre cacciavano grandi prede 59 giorni dopo l'involo. Da 75 a 85 giorni dopo l'involo, i giovani erano in gran parte indipendenti dai genitori. In generale, il successo riproduttivo sembra essere maggiore dove la preda è disponibile in abbondanza.

Longevità

Le aquile reali sono uccelli abbastanza longevi in ​​condizioni naturali. Il tasso di sopravvivenza degli uccelli rapaci tende ad aumentare con le dimensioni corporee più grandi, con una perdita annuale del tasso di popolazione del 30-50% nei piccoli falchi/accipitri, una perdita del 15-25% del tasso di popolazione nei falchi di media taglia (p. es., Buteo s o aquiloni) e un tasso di perdita pari o inferiore al 5% nelle aquile e negli avvoltoi. La più antica aquila reale selvatica conosciuta era un uccello legato in Svezia che fu recuperato 32 anni dopo. L'aquila reale selvatica più longeva conosciuta in Nord America aveva 31 anni e 8 mesi. L'aquila reale in cattività conosciuta più longeva, un esemplare in Europa, è sopravvissuta fino a 46 anni. Il tasso di sopravvivenza annuale stimato degli adulti sull'isola di Skye in Scozia è di circa il 97,5%. Quando questo viene estrapolato in una durata di vita stimata, questo risulta in 39 anni e mezzo come media per le aquile reali adulte in quest'area, che è probabilmente una stima troppo alta. I tassi di sopravvivenza sono generalmente molto più bassi nelle aquile giovanili rispetto alle aquile adulte. Nelle Montagne Rocciose occidentali , il 50% delle aquile reali legate nel nido è morto all'età di 2 anni e mezzo e si stima che il 75% sia morto all'età di 5 anni. Vicino a un impianto di turbine eoliche nella California centro-occidentale, i tassi di sopravvivenza stimati, basati sulla telemetria convenzionale di 257 individui, erano dell'84% per le aquile del primo anno, del 79% per i bambini da 1 a 3 anni e per i galleggianti adulti e del 91% per allevatori; senza differenze nei tassi di sopravvivenza tra i sessi. I tassi di sopravvivenza possono essere inferiori per le popolazioni migratorie di aquile reali. Un tasso di sopravvivenza del 19-34% è stato stimato per le aquile giovanili del Parco Nazionale di Denali nei loro primi 11 mesi. L'aspettativa di vita media delle aquile reali in Germania è di 13 anni, estrapolata da un tasso di sopravvivenza riportato di appena il 92,5%.

Mortalità naturale

Le fonti naturali di mortalità sono ampiamente riportate negli aneddoti. In rare occasioni, le aquile reali sono state uccise da predatori in competizione o cacciando mammiferi carnivori, tra cui il già citato ghiottone, leopardo delle nevi, puma, orso bruno e attacchi di aquila dalla coda bianca. La maggior parte degli attacchi competitivi che portano alla morte probabilmente si verificano con gli artigli di altre aquile reali. I nidiacei e gli uccellini hanno maggiori probabilità di essere uccisi da un altro predatore rispetto ai giovani e agli adulti che volano liberamente. È stato sospettato che i nidi dell'aquila reale possano essere predati più frequentemente da altri predatori (soprattutto uccelli, che sono spesso gli unici altri grandi animali che possono accedere a un nido di aquila reale senza l'assistenza di attrezzature da arrampicata artificiali) nelle aree in cui le aquile reali sono regolarmente disturbati nel nido dall'uomo. Jeff Watson credeva che il corvo comune mangia occasionalmente uova di aquila reale, ma solo in situazioni in cui le aquile genitori hanno abbandonato il loro tentativo di nidificazione. Tuttavia, non ci sono resoconti confermati di predazione da parte di altre specie di uccelli sui nidi dell'aquila reale. Occasionalmente, le aquile reali possono essere uccise dalla loro preda per legittima difesa. C'è un resoconto di un'aquila reale che muore per gli aculei di un istrice nordamericano ( Erethizon dorsatum ) che aveva tentato di cacciare. Sull'isola di Rùm in Scozia, ci sono alcuni casi di cervi nobili che calpestano a morte le aquile reali, probabilmente il risultato di una cerva che ha intercettato un uccello che stava cercando di uccidere un cerbiatto. Sebbene di solito siano ben battuti dal predatore, a volte altri grandi uccelli possono combattere formidabili contro un'aquila reale. Un tentativo di cattura di un grande airone azzurro da parte di un'aquila reale ha provocato la morte di entrambi gli uccelli per le ferite riportate nel combattimento che ne è seguito. C'è almeno un caso in Scozia di un'aquila reale che muore dopo essere stata "oliata" da un fulmaro settentrionale , un uccello la cui principale difesa contro i predatori è quella di rigettare una secrezione oleosa che può inibire la capacità del predatore di volare. Di fonti naturali di morte, la fame è probabilmente sottostimata. 11 di 16 giovani aquile morte che erano nate nel Parco Nazionale di Denali erano morte di fame. Di 36 morti di aquile reali in Idaho, il 55% era probabilmente attribuibile a cause naturali, in particolare 8 (26%) da traumi sconosciuti, 3 (10%) da malattia e 6 (19%) da cause sconosciute. Di 266 morti di aquile reali in Spagna, solo il 6% proveniva da cause sconosciute che non potevano essere attribuite direttamente alle attività umane. Il colera aviario causato da batteri ( Pasteurella multocida ) infetta le aquile che si nutrono di uccelli acquatici morti a causa della malattia. Il protozoo Trichomonas sp. ha causato la morte di quattro uccellini in uno studio sulle aquile reali selvatiche in Idaho. Diverse altre malattie che contribuiscono alla morte dell'aquila reale sono state esaminate in Giappone. Un'aquila in cattività è morta a causa di due tumori maligni : uno al fegato e uno al rene.

Permessi di uccisione

Nel dicembre 2016, l' US Fish and Wildlife Service ha proposto di consentire alle società di generazione elettrica di turbine eoliche di uccidere le aquile reali senza penalità, a condizione che "le aziende adottino misure per ridurre al minimo le perdite". Se rilasciati, i permessi dureranno 30 anni, sei volte gli attuali permessi quinquennali.

Nella cultura umana

1870 illustrazione dei falconieri burkut in Kazakistan

Gli esseri umani sono stati affascinati dall'aquila reale fin dall'inizio della storia documentata. La maggior parte delle culture registrate in anticipo considerava l'aquila reale con riverenza. Nella Mesoamerica preispanica , l'aquila era un importante simbolo Mexica ( Azteco ): il dio tribale e del sole, Huitzilopochtli , aveva detto al suo popolo che quando videro il sole (cioè Huitzilopochtli) sotto forma di un'aquila appollaiata su un cactus il cui frutto era rosso e a forma di cuore umano, lì avrebbero dovuto costruire la loro città, Tenochtitlan . La scena - mostrata su una famosa scultura, nei primi manoscritti e sull'attuale bandiera messicana - aveva sicuramente un significato astronomico e geomantico, oltre che mitologico.

Fu solo dopo la rivoluzione industriale , quando la caccia sportiva si diffuse e l'allevamento commerciale divenne comune a livello internazionale, che gli umani iniziarono a considerare ampiamente le aquile reali come una minaccia per i loro mezzi di sussistenza. Questo periodo portò anche all'arma da fuoco e ai veleni industrializzati, che resero facile per l'uomo uccidere gli uccelli evasivi e potenti.

Nel 2017 l'esercito francese ha addestrato le aquile reali per catturare i droni.

Stato e conservazione

In volo in Repubblica Ceca

Un tempo, l'aquila reale viveva nella grande maggioranza dell'Europa temperata , dell'Asia settentrionale , del Nord America , del Nord Africa e del Giappone . Sebbene diffuse e abbastanza sicure in alcune aree, in molte parti dell'areale le aquile reali hanno registrato forti cali di popolazione e sono state persino estirpate da alcune aree. Il numero di aquile reali di tutto l'intervallo è stimato tra 170.000 e 250.000 mentre le stime delle coppie riproduttive vanno da 60.000 a 100.000. Ha la più vasta gamma conosciuta di qualsiasi membro della sua famiglia, con una gamma stimata in 140 milioni di chilometri quadrati. Se si considera il suo ordine tassonomico , è la seconda specie più ampia dopo solo il falco pescatore ( Pandion haliaetus ). Poche altre specie di aquile sono così numerose, sebbene alcune specie come l'aquila fulva, l'aquila dalla coda a cuneo e l'aquila calva abbiano popolazioni stimate totali di dimensioni simili a quelle dell'aquila reale nonostante le loro distribuzioni più ristrette. L'aquila più popolosa del mondo potrebbe essere l' aquila pescatrice africana ( Haliaeetus vocifer ), che ha una popolazione totale stabile stimata in 300.000 e si trova esclusivamente in Africa . Su scala globale, l'aquila reale non è considerata minacciata dalla IUCN .

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Cramp, Stanley, ed. (1979). Manuale degli uccelli d'Europa, del Medio Oriente e del Nord Africa, gli uccelli del Paleartico occidentale . Volume 2: Dai falchi alle otarde . Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-857505-4. |volume=ha del testo extra ( aiuto )
  • López Lujan, Leonardo. Le offerte del Templo Mayor di Tenochtitlan . Tradotto da Bernard R. Ortiz de Montellano e Thelma Ortiz de Montellano. Niwot, Colo., 1994. Oltre alle descrizioni delle aquile come offerte, si discute della fondazione della città di Tenochtitlan e del suo tempio maggiore

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