Grandi libri del mondo occidentale -Great Books of the Western World

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I Grandi Libri (seconda edizione)

Great Books of the Western World è una serie di libri originariamente pubblicata negli Stati Uniti nel 1952, da Encyclopædia Britannica, Inc. , per presentare i grandi libri in un set di 54 volumi.

Gli editori originali avevano tre criteri per includere un libro nella serie tratta da Western Civilization : il libro doveva essere rilevante per le questioni contemporanee, e non solo importante nel suo contesto storico; deve essere gratificante rileggere ripetutamente rispetto all'educazione liberale ; e deve essere una parte della " grande conversazione sulle grandi idee", relativa ad almeno 25 delle 102 "Grandi Idee" identificate dall'editore dell'indice completo della serie, quello che hanno soprannominato il " Syntopicon ", per cui appartenevano. I libri non sono stati scelti sulla base dell'inclusività etnica e culturale (l'influenza storica è considerata di per sé sufficiente per essere inclusa), né sul fatto che i curatori fossero d'accordo con le opinioni espresse dagli autori.

Una seconda edizione è stata pubblicata nel 1990 in 60 volumi. Alcune traduzioni sono state aggiornate, alcune opere sono state rimosse e ci sono state aggiunte significative del XX secolo situate in sei nuovi volumi separati.

Storia

Il progetto per i Grandi libri del mondo occidentale iniziò all'Università di Chicago , dove il presidente, Robert Hutchins , collaborò con Mortimer Adler per sviluppare lì un corso del tipo che era stato ideato da John Erskine alla Columbia University nel 1921 con il innovazione di un approccio di tipo "tavola rotonda" alla lettura e discussione di grandi libri tra professori e studenti universitari, generalmente rivolto agli uomini d'affari. Gli scopi che avevano in mente erano di colmare le lacune nella loro educazione liberale (in particolare comprese le lacune confessate da Hutchins) e di rendere il lettore un uomo o una donna intellettualmente completo, familiare con i Grandi Libri del canone occidentale e ben informato delle Grandi Idee visitate nella "Grande Conversazione" nel corso di tre millenni.

Uno studente originale del progetto fu William Benton (in seguito senatore degli Stati Uniti, e poi amministratore delegato della casa editrice Encyclopædia Britannica ) che nel 1943 propose di selezionare i più grandi libri del canone occidentale, e che Hutchins e Adler producessero edizioni integrali per la pubblicazione , dall'Enciclopedia Britannica. Hutchins all'inizio era diffidente nei confronti dell'idea, temendo che la mercificazione dei libri li avrebbe svalutati come artefatti culturali; tuttavia, accettò l'accordo commerciale e fu pagato $ 60.000 per il suo lavoro sul progetto. Benton in un primo momento ha rifiutato l'accordo sulla base del fatto che l'insieme delle opere selezionate sarebbe stato proprio questo, artefatti, e mai effettivamente letto.

Per caso, Adler stava rileggendo una fonte che stava usando per un libro che stava scrivendo all'epoca intitolato How to Think about War and Peace . Notò alla persona che gli aveva fornito il libro che, mentre ricordava di aver letto questo libro come fonte per il libro che stava scrivendo, aveva perso il passaggio istruttivo che questa persona gli stava indicando e si chiedeva perché fosse successo. Si resero conto che Adler aveva letto il libro incentrato su un'idea sulla guerra e sulla pace e non aveva compreso il significato e l'importanza particolari del passaggio su un argomento diverso. Adler ebbe l'idea di accettare di assumersi il compito di produrre un indice per l'intero set per Hutchins attraverso il quale i lettori potessero avere una sorta di "accesso casuale" alle opere, con l'auspicato risultato di sviluppare un maggiore interesse per le opere stesse.

Incapacità di venire a patti

Dopo aver deciso quali soggetti e autori includere e come presentare i materiali, è stata avviata la parte di indicizzazione del progetto, con un budget di altri $ 60.000. Adler iniziò a compilare quello che il suo gruppo chiamava "l'indice greco" relativo alle opere selezionate dall'antica Grecia, prevedendo il completamento dell'intero progetto entro sei mesi. Dopo due anni, l'indice greco è stato dichiarato un clamoroso fallimento. I termini inferiori sotto le Grandi Idee nel corso dei secoli in cui furono scritte le opere in lingua greca avevano cambiato significato e l'indice preliminare rifletteva che le idee presentate non erano "venute a patti" l'una con l'altra.

In quei tempi, Adler ebbe un lampo di intuizione. Ha impostato il suo gruppo a rileggere preliminarmente ogni opera con un'unica idea subordinata assegnata in mente sotto forma di una frase abbastanza elaborata. Se apparivano istanze dell'idea, potevano confrontarle con idee coordinate di tipo simile raccolte nello stesso modo, utilizzare il materiale così annotato per riformulare meglio la struttura dell'idea più ampia e quindi iniziare finalmente a rileggere il lavoro in la sua interezza con fraseggio rivisto per fare l'indicizzazione completa, delle idee .

Eventuale successo popolare

Nel 1945, Adler iniziò a scrivere le forme iniziali dei saggi per le Grandi Idee e sei anni e $ 940.000 in più dopo, il 15 aprile 1952, i Grandi Libri del Mondo Occidentale furono presentati a una festa di pubblicazione al Waldorf-Astoria Hotel , nella città di New York. Nel suo discorso, Hutchins ha detto: "Questo è più di una serie di libri e più di un'educazione liberale. I Grandi Libri del mondo occidentale sono un atto di pietà. Ecco le fonti del nostro essere. Ecco la nostra eredità. Questo è l'Occidente . Questo è il suo significato per l'umanità". Le prime due serie di libri furono date a Elisabetta II , regina del Regno Unito, ea Harry S. Truman , il presidente in carica degli Stati Uniti. Adler è apparso sulla copertina della rivista Time per una storia sull'insieme delle opere e sul suo indice di idee e inventario di argomenti di pensiero occidentali in generale, di sorta.

Le vendite iniziali dei set di libri furono scarse, con solo 1.863 set venduti nel 1952 e meno di un decimo di quel numero di set di libri fu venduto nel 1953. Si profilava una debacle finanziaria fino a quando l'Encyclopædia Britannica non modificò la strategia di vendita e vendette il libro ambientato attraverso esperti venditori di enciclopedia porta a porta, come aveva temuto Hutchins; ma, attraverso quel metodo, nel 1961 furono vendute 50.000 serie. Nel 1963 gli editori pubblicarono Gateway to the Great Books , una serie di letture in dieci volumi destinate a presentare gli autori e i soggetti dei Grandi Libri . Ogni anno, dal 1961 al 1998, gli editori pubblicano The Great Ideas Today , un aggiornamento annuale sull'applicabilità dei Grandi Libri alla vita contemporanea. Secondo Alex Beam, Great Books of the Western World alla fine ha venduto un milione di set. Internet e il lettore di e-book hanno reso disponibili alcuni dei Grandi Libri del mondo occidentale in formato on-line.

Volumi

Pubblicato originariamente in 54 volumi, I grandi libri del mondo occidentale copre categorie che includono narrativa , storia , poesia , scienze naturali , matematica , filosofia , teatro , politica , religione , economia ed etica . Hutchins scrisse il primo volume, intitolato The Great Conversation , come introduzione e discorso sull'educazione liberale . Adler ha sponsorizzato i due volumi successivi, "The Great Ideas: A Syntopicon ", come un modo per enfatizzare l'unità del set e, per estensione, del pensiero occidentale in generale. Un team di indicizzatori ha trascorso mesi a compilare riferimenti a temi come "La libertà dell'uomo in relazione alla volontà di Dio" e "La negazione del vuoto in favore di un plenum ". Hanno raggruppato gli argomenti in 102 capitoli, per i quali Adler ha scritto le 102 introduzioni. Quattro colori identificano ogni volume per area tematica: Letteratura immaginativa, Matematica e scienze naturali, Storia e scienze sociali, Filosofia e teologia. I volumi contenevano le seguenti opere:

Volume 1

Volume 2

Volume 3

Volume 4

Volume 5

Volume 6

Volume 7

Volume 8

Volume 9

Volume 10

Volume 11

Volume 12

Volume 13

Volume 14

Volume 15

Volume 16

Volume 17

Volume 18

Volume 19

Volume 20

Volume 21

Volume 22

Volume 23

Volume 24

Volume 25

Volume 26

Volume 27

Volume 28

Volume 29

Volume 30

Volume 31

Volume 32

Volume 33

Volume 34

Volume 35

Volume 36

Volume 37

Volume 38

Volume 39

Volume 40

Volume 41

Volume 42

Volume 43

Volume 44

Volume 45

Volume 46

Volume 47

Volume 48

Volume 49

Volume 50

Volume 51

Volume 52

Volume 53

Volume 54

Seconda edizione

La seconda edizione dei Grandi Libri del Mondo Occidentale , 1990, ha visto un aumento da 54 a 60 volumi, con traduzioni aggiornate. I sei nuovi volumi riguardano il Novecento, epoca di cui l'unico rappresentante della prima edizione fu Freud. Alcuni degli altri volumi sono stati ri-arrangiati, con materiale di secolo, ancora più pre-20 ha aggiunto, ma con quattro testi cancellati: Apollonio On coniche Sezioni , Laurence Sterne 's Tristram Shandy , Henry Fielding ' s Tom Jones e Joseph Fourier 's Teoria analitica del calore . Adler in seguito ha espresso rammarico per aver abbandonato On Conic Sections e Tom Jones . Adler disaccordo anche espresso con l'aggiunta di Voltaire s' Candide , e ha detto che lo Syntopicon avrebbe dovuto includere riferimenti al Corano . Ha affrontato le critiche secondo cui il set era troppo pesantemente europeo occidentale e non rappresentava adeguatamente le donne e gli autori di minoranza. Sono state incluse quattro autrici, dove in precedenza non ce n'erano.

I testi aggiunti prima del XX secolo compaiono in questi volumi (alcuni dei contenuti di accompagnamento di questi volumi differiscono dal volume della prima edizione di quel numero):

Volume 20

Volume 23

Volume 31

Volume 34

Volume 43

Volume 44

Volume 45

Volume 46

Volume 47

Volume 48

Volume 52

Il contenuto dei sei volumi di materiale aggiunto del XX secolo:

Volume 55

Volume 56

Volume 57

Volume 58

Volume 59

Volume 60

Critiche e risposte

Autori

La scelta degli autori è stata oggetto di attacchi, con alcuni che hanno liquidato il progetto come una celebrazione degli uomini europei, ignorando i contributi di donne e autori non europei. Le critiche sono aumentate di pari passo con i movimenti femministi e per i diritti civili . Allo stesso modo, nel suo Europe: A History , Norman Davies critica la compilazione per aver sovrarappresentato parti selezionate del mondo occidentale, in particolare Gran Bretagna e Stati Uniti, ignorando l'altra, in particolare l' Europa centrale e orientale . Secondo il suo calcolo, nei 151 autori inclusi in entrambe le edizioni, ci sono 49 autori inglesi o americani, 27 francesi, 20 tedeschi, 15 antichi greci, 9 antichi romani, 4 russi, 4 scandinavi, 3 spagnoli, 3 italiani, 3 irlandesi, 3 scozzesi e 3 europei dell'est. Pregiudizi e preferenze, conclude, sono evidenti.

In risposta, tali critiche sono state derise come ad hominem e tendenziose di per sé. La controargomentazione sostiene che tali critiche sminuiscono l'importanza dei libri unicamente a causa delle caratteristiche generiche, imprecise e forse irrilevanti degli autori dei libri, piuttosto che a causa del contenuto dei libri stessi.

Lavori

Altri pensavano che mentre gli autori selezionati erano degni, si poneva troppa enfasi sulle opere complete di un singolo autore piuttosto che su una selezione più ampia di autori e opere rappresentative (ad esempio, sono incluse tutte le opere di Shakespeare ). La seconda edizione del set conteneva già 130 autori e 517 opere individuali. Gli editori sottolineano che le guide alla lettura aggiuntiva per ogni argomento nel Syntopicon rimandano il lettore interessato a molti più autori.

Difficoltà

Le selezioni scientifiche e matematiche sono state criticate per essere incomprensibili al lettore medio, soprattutto per l'assenza di qualsiasi tipo di apparato critico. La seconda edizione ha fatto cadere due lavori scientifici, di Apollonio e di Fourier , in parte a causa della loro difficoltà percepita per il lettore medio. Tuttavia, i redattori sostengono fermamente che i lettori medi sono in grado di comprendere molto più di quanto i critici ritengano possibile. Robert Hutchins ha affermato questo punto di vista nell'introduzione alla prima edizione:

Poiché la maggior parte dell'umanità non ha mai avuto la possibilità di ottenere un'istruzione liberale, non si può "provare" che possa ottenerla. Né si può "dimostrare" che non possono. L'affermazione dell'ideale, tuttavia, ha valore nell'indicare la direzione che l'educazione dovrebbe prendere.

Fondamento logico

Poiché la maggior parte delle opere era ancora in stampa, un critico ha osservato che l'azienda avrebbe potuto risparmiare due milioni di dollari e scrivere semplicemente un elenco. La promozione aggressiva di Encyclopædia Britannica ha prodotto vendite solide. Anche la formattazione densa non ha aiutato la leggibilità.

La seconda edizione ha selezionato traduzioni che erano generalmente considerate un miglioramento, sebbene la tipografia angusta rimanesse. Attraverso i piani di lettura e il Syntopicon , gli editori hanno cercato di guidare i lettori attraverso il set.

Risposta alle critiche

Gli editori hanno risposto che il set contiene dibattiti di ampio respiro che rappresentano molti punti di vista su questioni significative, non una scuola di pensiero monolitica. Mortimer Adler ha sostenuto nell'introduzione alla seconda edizione:

Presentando un'ampia varietà e divergenza di punti di vista o opinioni, tra le quali è probabile che ci sia qualche verità ma anche molto più errore, il Syntopicon [e per estensione l'insieme più ampio stesso] invita i lettori a pensare con la propria testa e a prendere una decisione su ogni argomento preso in esame.

Guarda anche

Riferimenti

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