Gran vino francese peronospora - Great French Wine Blight

Una vignetta di Punch del 1890: La fillossera, una vera gourmet, scopre i migliori vigneti e si attacca ai migliori vini.

La Great French Wine Blight fu una grave piaga della metà del XIX secolo che distrusse molti dei vigneti in Francia e devastò l'industria del vino. È stato causato da un afide originario del Nord America e trasportato attraverso l'Atlantico alla fine del 1850. Il genere effettivo dell'afide è ancora dibattuto, sebbene sia ampiamente considerato una specie di Daktulosphaira vitifoliae , comunemente nota come fillossera dell'uva . Mentre la Francia è considerata la più colpita, la peronospora ha anche causato molti danni ai vigneti di altri paesi europei.

Rimane dibattuto il modo in cui l' afide della fillossera sia stato introdotto in Europa: le viti americane erano state portate in Europa molte volte prima, per ragioni tra cui sperimentazioni e prove di innesto, senza considerare la possibilità di introduzione di pestilenze. Mentre si pensava che la fillossera fosse arrivata intorno al 1858, fu registrata per la prima volta in Francia nel 1863, vicino all'ex provincia della Linguadoca . Alcuni sostengono che l'introduzione di parassiti come la fillossera sia stato un problema solo dopo l'invenzione delle navi a vapore, che hanno permesso un viaggio più veloce attraverso l'oceano, e di conseguenza hanno permesso a parassiti come la fillossera di sopravvivere al viaggio.

Alla fine, in seguito alla scoperta da parte di Jules-Émile Planchon della Fillossera come causa della peronospora e alla conferma di Charles Valentine Riley della teoria di Planchon, Leo Laliman e Gaston Bazille , due viticoltori francesi, proposero che le viti europee fossero innestate a il resistente portinnesto americano che non era suscettibile alla Fillossera . Mentre molti dei viticoltori francesi non amavano questa idea, molti si sono trovati senza altra opzione. Il metodo si è rivelato un rimedio efficace. La "ricostituzione" (come veniva definita) dei molti vigneti che erano andati perduti fu un processo lento, ma alla fine l'industria del vino in Francia riuscì a tornare alla relativa normalità.

Sfondo

La fillossera dell'uva responsabile del fallimento delle piantagioni dei coloni francesi in Florida, e probabilmente il successivo distruttore dell'industria vinicola francese.

L'afide che era la fonte centrale del danno in Francia fu notato per la prima volta in seguito alla coltivazione della vite europea Vitis vinifera da parte dei coloni francesi in Florida, nel XVI secolo. Queste piantagioni furono un fallimento, e anche gli esperimenti successivi con specie di vite affini fallirono, sebbene la ragione di questi fallimenti sembra essere stata un mistero per i coloni francesi. Oggi si sa che fu una specie di fillossera d'uva nordamericana a far fallire questi primi vigneti; il veleno iniettato dalla Fillossera provoca una malattia rapidamente fatale per le varietà di vite europee. Gli afidi inizialmente passarono inosservati ai coloni, nonostante il loro grande numero e la pressione per avviare con successo un vigneto in America in quel momento.

Divenne conoscenza comune tra i coloni che le loro viti europee, della varietà vinifera , semplicemente non sarebbero cresciute nel suolo americano, e fecero ricorso alla coltivazione di piante autoctone americane e stabilirono piantagioni di queste viti autoctone. Le eccezioni esistevano; le piantagioni di vinifera erano ben stabilite in California prima che gli afidi trovassero la loro strada.

fillossera

Sono state proposte diverse teorie sul perché la fillossera sia stata ignorata come possibile causa della malattia che ha provocato il fallimento di così tanti vigneti, la maggior parte delle quali riguarda il comportamento alimentare dell'insetto e il modo in cui attacca le radici. La proboscide della fillossera dell'uva ha sia un canale del veleno da cui inietta il suo veleno mortale sia un tubo di alimentazione attraverso il quale riceve linfa e sostanze nutritive. Quando la tossina del veleno corrode la struttura radicale di una vite, la pressione della linfa diminuisce e, di conseguenza, la fillossera ritira rapidamente il suo tubo di alimentazione e cerca un'altra fonte di cibo. Pertanto, chiunque dissotterrare una vite malata e morente non troverà la fillossera aggrappata alle radici della pianta.

Viaggio in Europa

Per alcuni secoli, gli europei avevano sperimentato viti e piante americane nel loro terreno. Molte varietà sono state importate dall'America senza regolamentazione, ignorando la possibilità di trasferimento di parassiti e problemi correlati. Jules-Emile Planchon , un biologo francese che identificò la fillossera nel 1860, sostenne che il trasferimento di viti e piante americane in Europa aumentò notevolmente tra il 1858 e il 1862 circa e introdusse accidentalmente la fillossera in Europa intorno al 1860. Altri dicono che l'afide fece non entrare in Francia fino al 1863 circa. L'avvento delle navi a vapore potrebbe essere stato un fattore: poiché erano più veloci delle navi a vela, la Fillossera era in grado di sopravvivere meglio al viaggio oceanico più breve.

La ruggine

Schema delle radici di una Vitis vinifera danneggiata dall'afide.

Aspetto iniziale

Il primo caso documentato di un attacco della Fillossera in Francia fu nel villaggio di Pujaut nel dipartimento del Gard dell'ex provincia della Linguadoca , nel 1863. I viticoltori non si accorsero degli afidi, così come i coloni francesi in L'America no, ma notarono la misteriosa piaga che stava danneggiando le loro viti. L'unica descrizione della malattia che è stata data da questi viticoltori era che "ricordava loro penosamente il 'consumo'" (tubercolosi). La peronospora si diffuse rapidamente in tutta la Francia, ma passarono diversi anni prima che la causa della malattia fosse determinata.

Charles Valentine Riley nel 1870 confermò la teoria proposta da Planchon.

Danno

Oltre il 40% delle viti e dei vigneti francesi è stato devastato in un periodo di 15 anni dalla fine degli anni 1850 alla metà degli anni 1870. L'economia francese è stata duramente colpita dalla peronospora: molte aziende sono state perse e i salari nell'industria del vino sono stati ridotti a meno della metà. C'era anche una notevole tendenza alla migrazione verso luoghi come Algeri e l'America. La produzione di uva passa e vini zuccherati a buon mercato causò all'industria domestica diversi problemi che minacciarono di persistere anche dopo la peronospora stessa. Si stima che il danno per l'economia francese sia stato di poco superiore ai 10 miliardi di franchi .

Scoperta

La ricerca sulla causa della malattia iniziò nel 1868, quando i viticoltori di Roquemaure , vicino a Pujaut , chiesero aiuto alla società agricola di Montpellier . La società ha nominato un comitato che includeva il botanico Jules Émile Planchon, il coltivatore locale Felix Sahut e il presidente della società, Gaston Bazille. Sahut notò presto che le radici delle viti morenti erano infestate da "pidocchi" che succhiavano la linfa dalle piante. Il comitato ha chiamato il nuovo insetto Rhizaphis vastatrix . Planchon consultò gli entomologi francesi Victor Antoine Signoret e Jules Lichtenstein (cognato di Planchon). Signoret suggerì di rinominare l'insetto Phylloxera vastatrix , per la sua somiglianza con Phylloxera quercus , che affliggeva le foglie di quercia. Nel 1869, l'entomologo inglese John Obadiah Westwood suggerì che un insetto che aveva colpito le foglie di vite in Inghilterra intorno al 1863 fosse lo stesso insetto che affliggeva le radici delle viti in Francia. Sempre nel 1869, Lichtenstein suggerì che l'insetto francese fosse un "pidocchio della vite" americano che era stato identificato nel 1855 dall'entomologo americano Asa Fitch, che aveva chiamato Pemphigus vitifoliae . Tuttavia, c'era un problema con questi suggerimenti: si sapeva che i pidocchi dell'uva francesi infestavano solo le radici di una vite, mentre i pidocchi dell'uva americani erano noti per infestare solo le sue foglie. L'entomologo americano di origine britannica Charles Valentine Riley aveva seguito le notizie dell'epidemia in Francia. Inviò a Signoret esemplari di pidocchi americani, che Signoret concluse - nel 1870, mentre era assediato a Parigi durante la guerra franco-prussiana - erano infatti identici ai pidocchi francesi. Nel frattempo, Planchon e Lichtenstein avevano trovato viti con foglie afflitte; i pidocchi che sono stati trasferiti da quelle foglie alle radici delle viti sane si sono attaccati alle radici delle viti come hanno fatto altri pidocchi francesi. Sempre nel 1870, Riley scoprì che i pidocchi americani svernavano sulle radici delle viti americane, che gli insetti danneggiavano, anche se meno che nel caso delle viti francesi. Riley ha ripetuto l'esperimento di Planchon e Lichtenstein utilizzando viti e pidocchi americani, con risultati simili. Così è stata dimostrata l'identità dei pidocchi francesi e americani. Tuttavia, per altri tre anni, una forte maggioranza in Francia ha sostenuto che la fillossera non era la causa della malattia della vite; invece, viti già malaticce vennero infestate da Fillossera . Quindi, secondo loro, la Fillossera era semplicemente una conseguenza della "vera" malattia, che restava da trovare. Indipendentemente da ciò, Riley aveva scoperto varietà di uva americane particolarmente resistenti alla fillossera e nel 1871 gli agricoltori francesi iniziarono a importarle e ad innestare viti francesi sul portainnesto americano. (Leo Laliman aveva suggerito di importare viti americane già nel 1869, ma gli agricoltori francesi erano riluttanti ad abbandonare le loro varietà tradizionali. Gaston Bazille ha quindi proposto di innestare viti tradizionali francesi su portainnesti americani.) Tuttavia, l'importazione di viti americane non ha completamente risolto il problema: alcuni vitigni americani hanno lottato nei terreni calcarei della Francia e hanno ceduto alla fillossera . Per tentativi ed errori, sono state trovate viti americane che potevano tollerare terreni gessosi. Nel frattempo, gli entomologi lavorarono per svelare lo strano ciclo di vita della fillossera , un progetto che fu completato nel 1874.

Soluzione

Molti coltivatori hanno fatto ricorso ai propri metodi nel tentativo di risolvere il problema. Prodotti chimici e pesticidi sono stati usati inutilmente. In preda alla disperazione, alcuni coltivatori hanno posizionato i rospi sotto ogni vite, e altri hanno permesso al loro pollame di vagare liberamente nella speranza che mangiassero gli insetti. Nessuno di questi metodi ha avuto successo.

Dopo che Charles Valentine Riley, entomologo di stato del Missouri, confermò la teoria di Planchon, Leo Laliman e Gaston Bazille , due viticoltori francesi, suggerirono entrambi la possibilità che se le viti vinifera potessero essere combinate, mediante innesto , con le viti americane resistenti agli afidi, allora il problema potrebbe essere risolto. Thomas Volney Munson è stato consultato e ha fornito portainnesti nativi texani per l'innesto. A causa del ruolo di Munson, il governo francese nel 1888 inviò una delegazione a Denison, in Texas, per conferirgli la Legione d'Onore francese Chevalier du Mérite Agricole.

Il metodo è stato testato e si è rivelato un successo. Il processo è stato colloquialmente chiamato "ricostituzione" dai viticoltori francesi. La cura per la malattia causò una grande divisione nell'industria del vino: alcuni, che divennero noti come i "chimici", rifiutarono la soluzione da innesto e insistettero con l'uso di pesticidi e prodotti chimici. Coloro che diventavano innestatori erano conosciuti come "americanisti" o "mercanti di legno". Dopo il successo dimostrato dell'innesto negli anni 1870 e 1880, iniziò l'immenso compito di "ricostituire" la maggior parte dei vigneti francesi.

Premio

Il governo francese aveva offerto oltre 320.000 franchi come ricompensa a chiunque avesse scoperto una cura per il morbo. Dopo essere stato il primo a suggerire la possibilità di utilizzare il resistente portinnesto americano, Leo Laliman ha cercato di reclamare il denaro, ma il governo francese ha rifiutato di assegnarlo, con la motivazione che non aveva curato la peronospora, ma piuttosto impedito che si verificasse . Tuttavia, potrebbero esserci state altre ragioni per cui il governo ha negato a Laliman il premio: è stato diffidato da diverse parti importanti e molti pensavano che avesse originariamente introdotto il parassita.

Un vigneto nell'odierna Francia.

Oggi

Non esiste ancora alcun rimedio, in quanto tale, per la Fillossera , o la malattia che porta con sé, e rappresenta ancora una minaccia sostanziale per qualsiasi vigneto non impiantato con portainnesto. Esiste un solo vitigno europeo noto per essere resistente alla fillossera , la vite Assyrtiko , che cresce sull'isola vulcanica greca di Santorini ; tuttavia si ipotizza che la vera fonte di questa resistenza possa derivare dalla cenere vulcanica in cui crescono le viti, e non dalla vite stessa.

Esistono ancora alcuni vitigni che non sono stati né innestati né distrutti dalla fillossera , tra cui alcuni di proprietà di Bollinger .

Note e riferimenti

Specifico
Generale
  • Kolleen M. Guy Quando lo champagne divenne francese: il vino e la creazione di un'identità nazionale . JHU Press, 2003. ISBN  0-8018-7164-6
  • Fisher, William Edward Garrett (1911). "Fillossera"  . In Chisholm, Hugh (ed.). Enciclopedia Britannica . 21 (11a ed.). Cambridge University Press. pp. 547-548.
  • Gregory McNamee Feste mobili: la storia, la scienza e la tradizione del cibo . Greenwood Press, 2006. ISBN  0-275-98931-3
  • California Dept. of Agriculture, California State Commission of Horticulture Biennial Report . Pubblicato nel 1901.