Grande frode di zecca di Potosí del 1649 - Great Potosí Mint Fraud of 1649
La grande frode della zecca di Potosí del 1649 fu una frode finanziaria che coinvolgeva la finezza della monetazione d'argento iniziata a Potosí , in Bolivia . Lo scandalo ha avuto effetti mondiali che sono durati decenni.
sfondo
Potosí fu fondata nel 1545 come città mineraria vicino a Cerro Rico , una montagna che conteneva enormi quantità di minerale d'argento . Nel 1570, fu sviluppato un nuovo processo che utilizzava la fusione del mercurio che consentiva di sfruttare proficuamente i minerali d'argento della montagna utilizzando il lavoro forzato in condizioni pericolose. All'inizio del XVII secolo, Potosí aveva una popolazione di 160.000 abitanti. Nel 1572, fu costruita la prima zecca nazionale della Bolivia per trasformare l'argento fuso in monete vere , che furono poi spedite ad Arica, sulla costa occidentale del Sud America e da lì alla Spagna principale e in punti in tutto il mondo. Le monete coniate dovevano avere un contenuto d'argento di 93 parti per 100, come decretato dal re Filippo IV di Spagna nel dicembre 1642.
Scandalo
Le voci sulla finezza delle monete d'argento di Potosí iniziarono a circolare all'inizio del XVII secolo. I proprietari di schiavi e gli ufficiali di zecca incolpavano gli schiavi della zecca per la ridotta finezza delle monete coniate a Potosí. Reclami dal Regno di Aragona e dal Regno di Castiglia nel 1648 affermavano che le monete valevano un minimo di 5 real invece di 8 reales. Le prove reali hanno confermato che le monete di Potosí contenevano solo il 75% dell'argento che avrebbero dovuto contenere. In risposta a ciò, il re Filippo inviò Francisco de Nestares Marín , un ex inquisitore, a indagare sulla situazione. Iniziò le sue indagini alla fine del 1648.
Le indagini di Marín hanno rivelato che la frode ha permeato l'intera operazione d'argento. Figure chiave nella frode furono Francisco Gómez de la Rocha, un ricco ex corregidor di Potosí, e Juan Ramírez de Arellano, un saggiatore alla zecca. Entrambi furono giustiziati per i loro crimini, e altri saggiatori alla zecca furono multati o rimossi dalle loro posizioni. Il corregidor di Potosí fu rimosso dalla sua posizione e imprigionato. Furono giustiziati anche diversi mercanti d'argento.
Marín nominò Juan Rodríguez de Rodas come capo saggiatore della zecca, uno scopo per il quale era stato inviato dalla Spagna. Le monete coniate sotto Roda erano conosciute come "rodasi", mentre le monete degradate venivano chiamate "rochunas". Tuttavia le nuove monete, sebbene migliori, erano ancora prive della finezza richiesta.
Impatto e conseguenze
L'impatto dello scandalo ha avuto un grande impatto sulla Spagna asburgica , provocando un panico globale con effetti che hanno raggiunto il sud-est asiatico. Gli sforzi bellici spagnoli dell'epoca furono influenzati. Il commercio è stato influenzato in modo significativo e, mentre si prendeva la decisione su cosa fare con la valuta sospetta, le persone hanno trattenuto le monete di origine Potosí. Con la sfiducia nella valuta, il commercio è stato paralizzato in alcuni luoghi, la disponibilità di prodotti di consumo è diminuita e i prezzi sono aumentati. La valuta spagnola in Europa è stata screditata. Nell'ottobre del 1650 il re Filippo ordinò che le monete da 8 e 4 reali fossero svalutate. Ciò riguardava tutte le monete della zecca di Potosí che erano in circolazione, indipendentemente dal fatto che fossero di finezza appropriata o meno. A tal fine, ha concesso a García Sarmiento de Sotomayor , viceré del Perù , la facoltà di attuare il mandato come riteneva opportuno. Nel gennaio 1652, Sotomayor decretò che le monete rochunas sarebbero state svalutate a 6 reales e sottoposte a fusione. I nuovi rodasi da 8 reali varrebbero 7,5 real e i rodasi da 4 reali varrebbero 3,75 real. I tagli inferiori delle monete sono rimasti invariati. Come parte della decisione, i nuovi rodasi dovevano essere contrassegnati per indicare il loro valore. Alcune delle monete rochunas più vecchie sono state contrassegnate in modo fraudolento per indicare che valevano 7,5 real, il che ha ulteriormente svilito la fiducia nelle monete rodas. Nuove monete sostitutive con nuovi marchi iniziarono la produzione nel marzo 1652 con un valore di 8 real. Queste nuove monete sostituirono le rochunas e rodas in circolazione, che furono successivamente dichiarate illegali per il commercio nel 1657.
Riferimenti
Ulteriore lettura
- Lane, Kris (2021). Potosí: la città d'argento che ha cambiato il mondo . Biblioteca di storia del mondo della California. Berkeley: Università della California. ISBN 9780520383357 .