Campagna di Guadalcanal -Guadalcanal campaign

Campagna di Guadalcanal
Parte della campagna delle Isole Salomone del Pacific Theatre of World War II
I marines riposano sul campo a Guadalcanal.jpg
I marines degli Stati Uniti riposano sul campo durante la campagna di Guadalcanal.
Data 7 agosto 1942-9 febbraio 1943
(6 mesi e 2 giorni)
Posizione
Guadalcanal , Isole Salomone britanniche
9°26′44″S 160°01′13″E / 9.44556°S 160.02028°E / -9,44556; 160.02028 Coordinate : 9°26′44″S 160°01′13″E / 9.44556°S 160.02028°E / -9,44556; 160.02028
Risultato

Vittoria alleata

Belligeranti
 Stati Uniti Regno Unito  • Isole Salomone  • Fiji  • Tonga Australia Nuova Zelanda
 


 
 
 
 Giappone
Comandanti e leader
stati UnitiMarina degli Stati Uniti:
Robert L. Ghormley
William F. Halsey Jr.
Richmond K. Turner
Frank J. Fletcher
stati Uniti Corpo dei Marines degli Stati Uniti:
Alexander A. Vandegrift
William H. Rupertus
Merritt A. Edson
stati Uniti Esercito degli Stati Uniti:
Alexander M. Patch
stati Uniti Guardia Costiera degli Stati Uniti:
Russell R Waesche
Impero del GiapponeMarina IJ:
Isoroku Yamamoto
Hiroaki Abe
Nobutake Kondō
Nishizo Tsukahara
Takeo Kurita
Jinichi Kusaka
Shōji Nishimura
Gunichi Mikawa
Raizō Tanaka
Impero del Giappone Esercito IJ:
Hitoshi Imamura
Harukichi Hyakutake
Unità coinvolte
Vedi l'ordine di battaglia Vedi l'ordine di battaglia
Forza
Oltre 60.000 uomini (forze di terra) 36.200 uomini (forze di terra)
Vittime e perdite
7.100 morti
7.789+ feriti
4 catturati
29 navi perse incluse 2 portaerei, 6 incrociatori pesanti, 2 incrociatori leggeri e 17 cacciatorpediniere.
615 aerei persi

Esercito: 19.200 morti, di cui 8.500 uccisi in combattimento

1.000
navi catturate 38 perse di cui 1 portaerei leggera, 2 corazzate, 3 incrociatori pesanti, 1 incrociatore leggero e 11 cacciatorpediniere.
683 aerei persi
10.652 evacuati

La campagna di Guadalcanal , nota anche come Battaglia di Guadalcanal e nome in codice Operazione Watchtower dalle forze americane, fu una campagna militare combattuta tra il 7 agosto 1942 e il 9 febbraio 1943 sull'isola di Guadalcanal e nei dintorni nel teatro pacifico della seconda guerra mondiale . Fu la prima grande offensiva terrestre delle forze alleate contro l' Impero del Giappone .

Il 7 agosto 1942, le forze alleate, prevalentemente marines degli Stati Uniti , sbarcarono a Guadalcanal, Tulagi e Florida nelle Isole Salomone meridionali , con l'obiettivo di utilizzare Guadalcanal e Tulagi come basi per sostenere una campagna per catturare o neutralizzare la principale base giapponese. a Rabaul sulla Nuova Britannia . I difensori giapponesi, che avevano occupato quelle isole dal maggio 1942, erano in inferiorità numerica e sopraffatti dagli Alleati, che conquistarono Tulagi e la Florida, così come l'aeroporto - in seguito chiamato Henderson Field - che era in costruzione a Guadalcanal.

Sorpresi dall'offensiva alleata, i giapponesi fecero diversi tentativi tra agosto e novembre per riprendere Henderson Field. Tre grandi battaglie terrestri, sette grandi battaglie navali (cinque azioni di superficie notturne e due battaglie di portaerei) e battaglie aeree quasi quotidiane culminarono nella decisiva battaglia navale di Guadalcanal all'inizio di novembre, con la sconfitta dell'ultimo tentativo giapponese di bombardare Henderson Field da il mare e di sbarcare abbastanza truppe per riprenderlo. A dicembre, i giapponesi abbandonarono i loro sforzi per riconquistare Guadalcanal ed evacuarono le loro forze rimanenti entro il 7 febbraio 1943, di fronte a un'offensiva del XIV Corpo dell'esercito americano , con la battaglia di Rennell Island , l'ultimo grande impegno navale , che servì a protezione sicura per l'evacuazione sicura delle truppe giapponesi.

La campagna seguì il successo delle azioni difensive alleate nella battaglia del Mar dei Coralli e nella battaglia di Midway nel maggio e giugno 1942. Insieme alle battaglie a Milne Bay e Buna-Gona , la campagna di Guadalcanal segnò la transizione degli alleati dalle operazioni difensive a quelli offensivi e di fatto ha permesso loro di prendere l'iniziativa strategica nel teatro del Pacifico dai giapponesi. La campagna fu seguita da altre offensive alleate nel Pacifico, in particolare: la campagna delle Isole Salomone , la campagna della Nuova Guinea , la campagna delle Isole Gilbert e Marshall , la campagna delle Isole Marianne e Palau , la campagna delle Filippine (1944-1945) e il vulcano e la campagna delle isole Ryukyu prima della resa del Giappone nell'agosto 1945.

Sfondo

Considerazioni strategiche

Controllo giapponese dell'area del Pacifico occidentale tra maggio e agosto 1942. Guadalcanal si trova in basso a destra al centro della mappa.

Il 7 dicembre 1941, le forze giapponesi attaccarono la flotta del Pacifico degli Stati Uniti alla stazione navale di Pearl Harbor , territorio incorporato delle Hawaii . L'attacco uccise quasi 2.500 persone e paralizzò gran parte della flotta di corazzate statunitensi , facendo precipitare il giorno successivo uno stato di guerra aperto e formale tra le due nazioni. Gli obiettivi iniziali dei leader giapponesi erano neutralizzare la Marina degli Stati Uniti, impadronirsi di possedimenti ricchi di risorse naturali e stabilire basi militari strategiche per difendere l'impero giapponese nell'Oceano Pacifico e in Asia. Per promuovere questi obiettivi, le forze giapponesi conquistarono le Filippine, la Thailandia, la Malesia , Singapore, la Birmania, le Indie orientali olandesi , l'Isola di Wake , le Isole Gilbert , la Nuova Britannia e Guam . Ad unirsi agli Stati Uniti nella guerra contro il Giappone c'erano il resto delle potenze alleate , molte delle quali, tra cui Regno Unito, Australia e Paesi Bassi, erano state anch'esse attaccate dal Giappone.

I giapponesi fecero due tentativi per continuare la loro iniziativa strategica ed estendere offensivamente il loro perimetro difensivo esterno nel Pacifico meridionale e centrale, dove avrebbero potuto minacciare l'Australia e le Hawaii o la costa occidentale degli Stati Uniti. Questi sforzi furono vanificati rispettivamente nelle battaglie navali di Coral Sea e Midway . Il Mar dei Coralli fu uno stallo tattico, ma una vittoria strategica degli Alleati che divenne chiara solo molto più tardi. Midway non solo è stata la prima chiara vittoria importante degli alleati contro i giapponesi, ma ha ridotto significativamente la capacità offensiva delle forze portaerei giapponesi, ma non ha cambiato la loro mentalità offensiva per diversi mesi cruciali in cui hanno aggravato gli errori andando avanti con sfacciate, persino sfacciate decisioni, come il tentativo di assaltare Port Moresby sulla pista di Kokoda . Fino a quel momento, gli Alleati erano stati sulla difensiva nel Pacifico, ma queste vittorie strategiche fornirono loro l'opportunità di prendere l'iniziativa dal Giappone.

Gli Alleati scelsero le Isole Salomone ( protettorato del Regno Unito), in particolare le Isole Salomone meridionali di Guadalcanal, Tulagi e Florida Island , come primo obiettivo, designato Task One (nome in codice Pestilence ), con tre obiettivi specifici. In origine, gli obiettivi erano l'occupazione delle Isole Santa Cruz (nome in codice Huddle ), Tulagi (nome in codice Watchtower ) e "posizioni adiacenti". Guadalcanal (nome in codice Cactus ), che alla fine divenne il fulcro dell'operazione, non fu nemmeno menzionata nella prima direttiva e solo in seguito assunse il nome dell'operazione Watchtower . La piccola Tulagi aveva un grande porto naturale perfetto per una base di idrovolanti e la piccola Florida doveva essere presa perché dominava Tulagi. Il grande Guadalcanal, a sud attraverso il futuro Iron Bottom Sound , fu aggiunto quando si scoprì che i giapponesi stavano costruendo una base aerea lì.

La Marina imperiale giapponese (IJN) aveva occupato Tulagi a maggio e aveva costruito una base di idrovolanti nelle vicinanze. La preoccupazione degli alleati crebbe quando, all'inizio di luglio, l'IJN iniziò a costruire un grande aeroporto a Lunga Point nella vicina Guadalcanal: da una tale base i bombardieri giapponesi a lungo raggio avrebbero minacciato le linee di comunicazione marittime dalla costa occidentale delle Americhe al popoloso est Costa dell'Australia. Ad agosto, i giapponesi avevano circa 900 truppe navali a Tulagi e nelle isole vicine e 2.800 membri del personale (2.200 erano lavoratori forzati coreani e amministratori fiduciari, nonché specialisti di costruzioni giapponesi) a Guadalcanal. Queste basi proteggerebbero la principale base del Giappone a Rabaul , minaccerebbero le linee di rifornimento e di comunicazione alleate e stabilirebbero un'area di sosta per un'offensiva pianificata contro Fiji, Nuova Caledonia e Samoa ( Operazione FS ). I giapponesi pianificarono di schierare 45 caccia e 60 bombardieri a Guadalcanal. Nella strategia generale per il 1942, questi velivoli avrebbero fornito copertura aerea alle forze navali giapponesi che avanzavano ulteriormente nel Pacifico meridionale.

Il piano alleato per invadere le Salomone meridionali fu ideato dall'ammiraglio statunitense Ernest King , comandante in capo della flotta degli Stati Uniti . Ha proposto l'offensiva per negare l'uso delle isole da parte dei giapponesi come basi per minacciare le rotte di rifornimento tra Stati Uniti e Australia e per utilizzarle come punti di partenza. Con il tacito consenso del presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt , King sostenne anche l'invasione di Guadalcanal. Poiché gli Stati Uniti hanno sostenuto la proposta della Gran Bretagna di dare priorità alla sconfitta della Germania prima del Giappone , il teatro del Pacifico ha dovuto competere per personale e risorse con il teatro europeo .

Uno dei primi ostacoli fu il desiderio sia dell'esercito che di Roosevelt di avviare un'azione in Europa. Inoltre, non era chiaro chi avrebbe comandato la campagna: Tulagi si trovava nell'area sotto il comando del generale Douglas MacArthur , mentre le Isole Santa Cruz si trovavano nell'area dell'Oceano Pacifico dell'ammiraglio Chester W. Nimitz , che avrebbe fornito anche quasi tutte le forze offensive forze che si sarebbero preparate e sarebbero state rifornite e coperte da quella zona. Entrambi i problemi furono superati e il capo di stato maggiore dell'esercito americano, generale George C. Marshall , diede all'operazione il suo pieno appoggio, anche se il comando di MacArthur non poteva prestare supporto e la marina doveva assumersi la piena responsabilità. Di conseguenza, e al fine di preservare l'unità di comando, il confine tra l'area del Pacifico sud-occidentale di MacArthur e l'area dell'Oceano Pacifico di Nimitz fu spostato da 60 miglia (97 km) a 360 miglia (580 km) a ovest a partire dal 1 agosto 1942.

Il presidente del Joint Chiefs of Staff stabilì i seguenti obiettivi per il 1942-1943: che Guadalcanal sarebbe stata presa, in concomitanza con un'offensiva alleata in Nuova Guinea sotto Douglas MacArthur, per catturare le isole dell'Ammiragliato e l' arcipelago di Bismarck , comprese le principali isole giapponesi base a Rabaul. La direttiva sosteneva che l'obiettivo finale fosse la riconquista americana delle Filippine. I capi di stato maggiore congiunti degli Stati Uniti hanno creato il teatro del Pacifico meridionale, con il vice ammiraglio Robert L. Ghormley che ha assunto il comando il 19 giugno, per dirigere l'offensiva nelle Isole Salomone. L'ammiraglio Chester Nimitz , di base a Pearl Harbor , fu designato comandante in capo degli Alleati per le forze del Pacifico .

Task force

L'aeroporto di Lunga Point a Guadalcanal in costruzione da lavoratori coreani giapponesi e arruolati nel luglio 1942

In preparazione per l'offensiva nel Pacifico nel maggio 1942, al maggiore generale della marina statunitense Alexander Vandegrift fu ordinato di spostare la sua 1a divisione marina dagli Stati Uniti alla Nuova Zelanda. Altre unità alleate terrestri, navali e aeronautiche furono inviate per stabilire o rafforzare basi nelle Fiji, Samoa, Nuove Ebridi e Nuova Caledonia.

Espiritu Santo , Nuove Ebridi, è stato scelto come quartier generale, Espiritu Santo Naval Base , e base principale per l'offensiva, nome in codice Operazione Watchtower , con data di inizio fissata per il 7 agosto. Inizialmente, l'offensiva alleata era pianificata solo per Tulagi e le isole Santa Cruz, omettendo Guadalcanal. Dopo che la ricognizione alleata scoprì gli sforzi di costruzione dell'aeroporto giapponese su Guadalcanal, la sua cattura fu aggiunta al piano e l'operazione di Santa Cruz fu (alla fine) abbandonata. I giapponesi erano a conoscenza, tramite segnali di intelligence , del movimento su larga scala delle forze alleate nell'area del Pacifico meridionale, ma conclusero che gli alleati stavano rafforzando l'Australia e forse Port Moresby in Nuova Guinea.

La forza della Watchtower , che conta 75 navi da guerra e da trasporto (di navi provenienti dagli Stati Uniti e dall'Australia), si è riunita vicino alle Fiji il 26 luglio e si è impegnata in uno sbarco di prova prima di partire per Guadalcanal il 31 luglio. Il comandante del corpo di spedizione alleato era il vice ammiraglio americano Frank Fletcher , comandante della Task Force 61 (la cui bandiera era sulla portaerei USS  Saratoga ). Al comando delle forze anfibie c'era il contrammiraglio statunitense Richmond K. Turner . Vandegrift guidava i 16.000 fanti alleati (principalmente marine statunitensi) destinati agli sbarchi. Le truppe inviate a Guadalcanal erano fresche di addestramento militare e armate con fucili M1903 Springfield a otturatore e una scarsa scorta di munizioni per 10 giorni. A causa della necessità di portarli in battaglia rapidamente, i pianificatori dell'operazione avevano ridotto i loro rifornimenti da 90 giorni a soli 60. Gli uomini della 1a Divisione Marine iniziarono a riferirsi alla battaglia imminente come "Operazione Shoestring".

Eventi

Atterraggi

Rotte delle forze anfibie alleate per gli sbarchi a Guadalcanal e Tulagi, 7 agosto 1942

Il maltempo ha permesso al corpo di spedizione alleato di arrivare senza essere visto dai giapponesi la notte del 6 agosto e la mattina seguente, cogliendo di sorpresa i difensori. Questo a volte è chiamato "Midnight Raid on Guadalcanal". Un aereo di pattuglia giapponese di Tulagi aveva perquisito l'area generale attraverso la quale si stava muovendo la flotta d'invasione alleata, ma non aveva visto le navi alleate a causa di forti tempeste e nuvole pesanti. La forza di sbarco si è divisa in due gruppi, con un gruppo che ha attaccato Guadalcanal e l'altro Tulagi, Florida e isole vicine. Le navi da guerra alleate hanno bombardato le spiagge dell'invasione, mentre gli aerei da trasporto statunitensi hanno bombardato le posizioni giapponesi sulle isole bersaglio e distrutto 15 idrovolanti giapponesi alla loro base vicino a Tulagi.

Tulagi e due piccole isole vicine, Gavutu e Tanambogo , furono attaccate da 3.000 marines statunitensi, al comando del generale di brigata William Rupertus . Il personale dell'886 IJN che presidiava le basi navali e di idrovolanti sulle tre isole resistette ferocemente agli attacchi dei marine. Con qualche difficoltà, i Marines si assicurarono tutte e tre le isole: Tulagi l'8 agosto e Gavutu e Tanambogo entro il 9 agosto. I difensori giapponesi furono uccisi quasi fino all'ultimo uomo ei marines persero 122 uomini.

I marines statunitensi sbarcano da LCP (L) su Guadalcanal il 7 agosto 1942.

A differenza di Tulagi, Gavutu e Tanambogo, gli sbarchi a Guadalcanal incontrarono molta meno resistenza. Alle 09:10 del 7 agosto, Vandegrift e 11.000 marines statunitensi sbarcarono a Guadalcanal tra Koli Point e Lunga Point. Avanzando verso Lunga Point, incontrarono poca resistenza e si assicurarono l'aeroporto entro le 16:00 dell'8 agosto. Le unità di costruzione navale giapponese e le truppe da combattimento, sotto il comando del capitano Kanae Monzen, prese dal panico per il bombardamento delle navi da guerra e per i bombardamenti aerei, avevano abbandonato l'area dell'aerodromo ed erano fuggite a circa 3 miglia (5 km) a ovest verso il fiume Matanikau e l'area di Point Cruz, lasciando dietro di sé cibo, rifornimenti, attrezzature da costruzione e veicoli intatti e 13 morti.

Durante le operazioni di sbarco del 7 e 8 agosto, velivoli navali giapponesi con base a Rabaul, al comando di Sadayoshi Yamada , attaccarono più volte le forze anfibie alleate, incendiando la USS da  trasporto George F. Elliott (che affondò due giorni dopo) e pesantemente danneggiando il cacciatorpediniere USS  Jarvis . Negli attacchi aerei nei due giorni i giapponesi hanno perso 36 aerei, mentre gli Stati Uniti ne hanno persi 19, sia in combattimento che per incidenti, inclusi 14 caccia da portaerei.

Dopo questi scontri, Fletcher era preoccupato per le perdite subite dalla forza dei suoi aerei da combattimento, preoccupato per la minaccia alle sue portaerei da ulteriori attacchi aerei giapponesi e preoccupato per i livelli di carburante delle sue navi. Fletcher si è ritirato dall'area delle Isole Salomone con le sue task force di portaerei la sera dell'8 agosto. Come risultato della perdita della copertura aerea basata sul vettore, Turner decise di ritirare le sue navi da Guadalcanal, anche se meno della metà dei rifornimenti e delle attrezzature pesanti necessarie alle truppe a terra erano state scaricate. Turner pianificò, tuttavia, di scaricare quanti più rifornimenti possibile su Guadalcanal e Tulagi per tutta la notte dell'8 agosto e poi partire con le sue navi all'inizio del 9 agosto.

Battaglia dell'Isola Savo

Mentre i trasporti venivano scaricati nella notte tra l'8 e il 9 agosto, due gruppi di incrociatori e cacciatorpediniere alleati di schermatura, sotto il comando del contrammiraglio britannico Victor Crutchley VC, furono sorpresi e sconfitti da una forza giapponese di sette incrociatori e un cacciatorpediniere dell'8 ° Flotta basata a Rabaul e Kavieng e comandata dal vice ammiraglio giapponese Gunichi Mikawa . Nella battaglia dell'isola Savo un incrociatore australiano e tre americani furono affondati e un incrociatore americano e due cacciatorpediniere furono danneggiati. I giapponesi hanno subito danni moderati a un incrociatore. Mikawa, che non sapeva che Fletcher si stava preparando a ritirarsi con le portaerei statunitensi, si ritirò immediatamente a Rabaul senza tentare di attaccare i trasporti. Mikawa era preoccupato per gli attacchi aerei diurni delle portaerei statunitensi se fosse rimasto nell'area. Privo della copertura aerea della sua portaerei, Turner decise di ritirare le restanti forze navali entro la sera del 9 agosto e così facendo lasciò i Marines a terra senza gran parte dell'equipaggiamento pesante, delle provviste e delle truppe ancora a bordo dei trasporti. La decisione di Mikawa di non tentare di distruggere le navi da trasporto alleate quando ne aveva l'opportunità si rivelò un errore strategico cruciale.

Prime operazioni a terra

Prime difese dei marine statunitensi intorno alla pista di atterraggio a Lunga Point, Guadalcanal, 12 agosto 1942
Mappa che mostra gli attacchi dei marine statunitensi a ovest del fiume Matanikau il 19 agosto

Gli 11.000 marines a Guadalcanal inizialmente si concentrarono sulla formazione di un perimetro difensivo libero attorno a Lunga Point e all'aerodromo, spostando i rifornimenti sbarcati all'interno del perimetro e terminando l'aerodromo. In quattro giorni di intenso lavoro, i rifornimenti sono stati spostati dalla spiaggia dello sbarco in discariche disperse all'interno del perimetro. Immediatamente iniziarono i lavori sull'aerodromo, utilizzando principalmente attrezzature giapponesi catturate. Il 12 agosto l'aeroporto è stato chiamato Henderson Field in onore di Lofton R. Henderson , un aviatore dei marine ucciso durante la battaglia di Midway . Entro il 18 agosto l'aeroporto era pronto per il funzionamento. Cinque giorni di cibo erano stati sbarcati dai trasporti, che, insieme alle provviste giapponesi catturate, diedero ai Marines un totale di 14 giorni di cibo. Per risparmiare rifornimenti, le truppe erano limitate a due pasti al giorno.

Le truppe alleate incontrarono un grave ceppo di dissenteria subito dopo lo sbarco, con un marine su cinque afflitto a metà agosto. Sebbene alcuni operai edili coreani si siano arresi ai Marines, la maggior parte del restante personale giapponese e coreano si è riunito appena ad ovest del perimetro di Lunga, sulla riva occidentale del fiume Matanikau, e si è nutrito principalmente di noci di cocco. Un avamposto navale giapponese si trovava anche a Taivu Point, a circa 35 chilometri (22 miglia) a est del perimetro di Lunga. L'8 agosto, un cacciatorpediniere giapponese di Rabaul ha consegnato 113 truppe di rinforzo navale alla posizione di Matanikau.

Pattuglia Goettge

La sera del 12 agosto, una pattuglia di 25 marine statunitensi, guidata dal tenente colonnello della divisione D-2 Frank Goettge e composta principalmente da personale dell'intelligence , è sbarcata con un'imbarcazione a ovest del perimetro dei marine statunitensi Lunga, a est di Point Cruz e a ovest di il perimetro giapponese presso il fiume Matanikau, in una missione di ricognizione con l'obiettivo secondario di contattare un gruppo di truppe giapponesi che le forze statunitensi credevano potessero essere disposte ad arrendersi. Subito dopo l'atterraggio della pattuglia, un vicino plotone di truppe navali giapponesi l'ha attaccata e quasi completamente spazzata via.

In risposta, il 19 agosto, Vandegrift ha inviato tre compagnie del 5 ° reggimento dei marine statunitensi ad attaccare la concentrazione di truppe giapponesi a ovest del Matanikau. Una compagnia ha attaccato attraverso il banco di sabbia alla foce del fiume Matanikau, mentre un'altra ha attraversato il fiume a 1.000 metri (1.100 yd) nell'entroterra e ha attaccato le forze giapponesi situate nel villaggio di Matanikau. Il terzo è sbarcato in barca più a ovest e ha attaccato il villaggio di Kokumbuna. Dopo aver occupato brevemente i due villaggi, le tre compagnie di marines sono tornate nel perimetro di Lunga, dopo aver ucciso circa 65 soldati giapponesi e perso quattro marines. Questa azione, a volte indicata come la "Prima battaglia del Matanikau", fu la prima di numerose azioni importanti intorno al fiume Matanikau durante la campagna.

Il 20 agosto, la portaerei di scorta USS  Long Island ha consegnato uno squadrone di 19 Grumman F4F Wildcats e uno squadrone di 12 Douglas SBD Dauntlesses a Henderson Field. L'aereo a Henderson divenne noto come " Cactus Air Force " (CAF) dal nome in codice alleato di Guadalcanal. I combattenti dei marine entrarono in azione il giorno successivo nel primo dei raid aerei dei bombardieri giapponesi quasi giornalieri. Il 22 agosto cinque Bell P-400 Airacobra dell'esercito americano ei loro piloti sono arrivati ​​​​a Henderson Field.

Battaglia del Tenaru

Soldati giapponesi morti sul banco di sabbia alla foce dell'Alligator Creek, Guadalcanal dopo la battaglia del Tenaru

In risposta agli sbarchi alleati su Guadalcanal, il quartier generale imperiale giapponese assegnò alla 17a armata dell'esercito imperiale giapponese (IJA) , un comando delle dimensioni di un corpo con base a Rabaul e sotto il comando del tenente generale Harukichi Hyakutake , il compito di riconquistare Guadalcanal. L'esercito doveva essere supportato da unità navali giapponesi, inclusa la flotta combinata sotto il comando di Isoroku Yamamoto , che aveva sede a Truk . La 17a Armata, a quel tempo fortemente impegnata nella campagna giapponese in Nuova Guinea, aveva a disposizione solo poche unità. Di questi, la 35a brigata di fanteria del maggiore generale Kiyotake Kawaguchi era a Palau , il 4° reggimento di fanteria (Aoba) era nelle Filippine e il 28° reggimento di fanteria (Ichiki), sotto il comando del colonnello Kiyonao Ichiki , era a bordo di navi da trasporto vicino Guam . Le diverse unità iniziarono immediatamente a muoversi verso Guadalcanal via Truk e Rabaul, ma il reggimento di Ichiki, essendo il più vicino, arrivò per primo nell'area. Un "Primo Elemento" dell'unità di Ichiki, composto da circa 917 soldati, sbarcò dai cacciatorpediniere a Taivu Point, a est del perimetro di Lunga, dopo la mezzanotte del 19 agosto, quindi fece una marcia notturna di 9 miglia (14 km) a ovest verso il Marine perimetro.

Sottovalutando la forza delle forze alleate su Guadalcanal, l'unità di Ichiki condusse un assalto frontale notturno alle posizioni dei marine ad Alligator Creek (spesso chiamato "fiume Ilu" sulle mappe dei marine statunitensi) sul lato est del perimetro di Lunga nelle prime ore del mattino del 21 Agosto. Jacob Vouza , uno scout delle Isole Salomone , avvertì gli americani dell'imminente attacco pochi minuti prima dell'assalto di Ichiki, che fu successivamente sconfitto con pesanti perdite per i giapponesi in quella che divenne nota come la Battaglia del Tenaru . Dopo l'alba, le unità marine contrattaccarono le truppe sopravvissute di Ichiki, uccidendone molte altre. I morti includevano Ichiki, anche se è stato affermato che abbia commesso seppuku dopo aver realizzato l'entità della sua sconfitta, piuttosto che morire in combattimento. In totale, 789 dei 917 membri originali del Primo Elemento del Reggimento Ichiki furono uccisi nella battaglia. Circa 30 sopravvissero alla battaglia e si unirono alla retroguardia di Ichiki di circa 100, e questi 128 giapponesi tornarono a Taivu Point, informarono il quartier generale della 17a armata della loro sconfitta e attesero ulteriori rinforzi e ordini da Rabaul.

Battaglia delle Salomone orientali

Mentre la battaglia di Tenaru stava finendo, altri rinforzi giapponesi erano già in arrivo. L'ammiraglio Isoroku Yamamoto ha messo insieme una forza di spedizione molto potente. Il loro scopo era distruggere qualsiasi unità della flotta americana nell'area e quindi eliminare Henderson Field. Questa forza si è ritirata da Truk il 23 agosto. Diversi altri gruppi di rinforzi, supporto e bombardamento sono stati selezionati sia da Truk che da Rabaul. Tre lente navi da trasporto partirono da Truk il 16 agosto, trasportando i restanti 1.400 soldati del (28°) reggimento di fanteria di Ichiki più 500 marines della 5a Yokosuka Special Naval Landing Force . I trasporti erano sorvegliati da 13 navi da guerra comandate dal contrammiraglio giapponese Raizō Tanaka , che prevedeva di sbarcare le truppe a Guadalcanal il 24 agosto. Per coprire gli sbarchi di queste truppe e fornire supporto all'operazione per riprendere Henderson Field dalle forze alleate, Yamamoto ha ordinato a Chūichi Nagumo di fare una sortita con una forza di portaerei da Truk il 21 agosto e dirigersi verso le Isole Salomone meridionali. La forza di Nagumo comprendeva tre portaerei e altre 30 navi da guerra. Yamamoto avrebbe inviato la portaerei leggera Ryūjō in un possibile ruolo di esca davanti al resto della flotta e avrebbe attaccato Guadalcanal per attirare l'attenzione dei piloti americani. Gli aerei delle due portaerei avrebbero quindi attaccato gli americani.

Contemporaneamente, le task force delle portaerei statunitensi guidate da Fletcher si avvicinarono a Guadalcanal per contrastare gli sforzi offensivi giapponesi.

Il 24 agosto le due forze di portaerei hanno combattuto. I giapponesi avevano due portaerei Shōkaku e Zuikaku e la portaerei leggera Ryūjō , con 177 aerei basati su portaerei. Le forze americane avevano due portaerei, la Saratoga e l' Enterprise , e i loro 176 aerei. Il porta esche Ryūjō fu colpito da diverse bombe da 1.000 libbre (450 kg), poi da un siluro aereo; fu poi abbandonata e affondò quella notte. Le due portaerei della flotta giapponese non furono attaccate. L'Enterprise è stata attaccata e danneggiata. Entrambe le flotte si ritirarono quindi dall'area. I giapponesi persero Ryūjō , dozzine di aerei e la maggior parte del loro equipaggio; gli americani persero una manciata di aerei e l'Enterprise fu danneggiata, necessitando di riparazioni per due mesi.

Il 25 agosto, il convoglio di Tanaka, guidato dall'ammiraglia Jintsū , è stato attaccato vicino a Taivu Point da aerei CAF provenienti da Henderson Field. Dopo aver subito gravi danni durante la battaglia, compreso l'affondamento di uno dei trasporti, il convoglio fu costretto a dirottare verso le Isole Shortland nelle Salomone settentrionali per trasferire le truppe sopravvissute ai cacciatorpediniere per la successiva consegna a Guadalcanal. Un trasporto giapponese fu affondato e il vecchio cacciatorpediniere Mutsuki fu così gravemente danneggiato che dovette essere affondato. Diverse altre navi da guerra furono danneggiate, inclusa la Jintsū di Tanaka . A questo punto, Tanaka si è ritirato e ha riprogrammato la corsa di rifornimento per la notte del 28 agosto, tramite i restanti cacciatorpediniere. Nel frattempo, i giapponesi avevano lanciato un raid aereo su Guadalcanal, provocando caos e scompiglio.

Nel frattempo, il 25 agosto, la portaerei americana Wasp , dopo il rifornimento, si è posizionata a est di Guadalcanal aspettandosi un movimento giapponese nell'area. Nessuna forza giapponese si è mossa verso l'area e il Wasp è rimasto inattivo.

Strategicamente, i giapponesi hanno avuto qui un'opportunità per una vittoria decisiva; tuttavia, non sono riusciti a realizzare questo potenziale. Hanno permesso agli americani di allontanarsi in vista della vittoria. Inoltre, il rafforzamento dell'Henderson Field di Guadalcanal da parte degli aerei dell'Enterprise ha stabilito un precedente. Ciò ha reso impossibili i rifornimenti diurni a Guadalcanal per le spedizioni giapponesi. Solo poche settimane prima, i giapponesi avevano il controllo totale del mare in questa particolare regione; ora erano costretti a effettuare corse di rifornimento solo sotto la copertura dell'oscurità.

Battaglie aeree su Henderson Field e rafforzamento delle difese di Lunga

US Marine Grumman F4F Wildcats di Henderson Field si prepara ad attaccare gli aerei giapponesi in arrivo alla fine di agosto o all'inizio di settembre 1942

Per tutto il mese di agosto, un piccolo numero di aerei statunitensi e dei loro equipaggi ha continuato ad arrivare a Guadalcanal. Alla fine di agosto, 64 aerei di vario tipo erano di stanza a Henderson Field. Il 3 settembre, il comandante del 1st Marine Aircraft Wing , il generale di brigata dei marine statunitensi Roy S. Geiger , è arrivato con il suo staff e ha preso il comando di tutte le operazioni aeree a Henderson Field. Le battaglie aeree tra gli aerei alleati a Henderson e bombardieri e caccia giapponesi di Rabaul continuarono quasi quotidianamente. Tra il 26 agosto e il 5 settembre, gli Stati Uniti hanno perso circa 15 aerei contro i circa 19 giapponesi. Più della metà degli equipaggi statunitensi abbattuti sono stati salvati, mentre la maggior parte degli equipaggi giapponesi non è stata recuperata. Il volo di andata e ritorno di otto ore da Rabaul a Guadalcanal, circa 1.120 miglia (1.800 km), ha seriamente ostacolato gli sforzi giapponesi per stabilire la superiorità aerea su Henderson Field. I guardacoste australiani sulle isole di Bougainville e della Nuova Georgia erano spesso in grado di fornire alle forze alleate a Guadalcanal un preavviso degli attacchi aerei giapponesi in arrivo, concedendo ai caccia statunitensi il tempo di decollare e posizionarsi per attaccare l'aereo giapponese mentre si avvicinavano all'isola. Le forze aeree giapponesi stavano lentamente perdendo una guerra di logoramento nei cieli sopra Guadalcanal.

Durante questo periodo, Vandegrift ha continuato a dirigere gli sforzi per rafforzare e migliorare le difese del perimetro Lunga. Tra il 21 agosto e il 3 settembre, ha trasferito tre battaglioni di marine, incluso il 1 ° battaglione di predoni , sotto Merritt A. Edson (Edson's Raiders), e il 1 ° battaglione di paracadutisti da Tulagi e Gavutu a Guadalcanal. Queste unità aggiunsero circa 1.500 truppe agli 11.000 uomini originali di Vandegrift che difendevano Henderson Field. Il 1 ° battaglione paracadutisti, che aveva subito pesanti perdite nella battaglia di Tulagi e Gavutu-Tanambogo in agosto, fu posto sotto il comando di Edson.

L'altro battaglione trasferito, il 1 ° Battaglione, 5 ° Reggimento Marine (1/5), è stato sbarcato in barca a ovest del Matanikau vicino al villaggio di Kokumbuna il 27 agosto con la missione di attaccare le unità giapponesi nell'area, proprio come nella prima azione di Matanikau del 19 agosto. I marines erano ostacolati dal terreno difficile, dal sole caldo e dalle difese giapponesi ben posizionate. La mattina dopo, i Marines hanno scoperto che i difensori giapponesi erano partiti durante la notte, quindi i Marines sono tornati al perimetro di Lunga in barca. Queste azioni hanno provocato la perdita di 20 giapponesi e 3 marines.

Piccoli convogli navali alleati arrivarono a Guadalcanal il 23 e 29 agosto e l'1 e l'8 settembre per fornire ai Marines a Lunga più cibo, munizioni, carburante per aerei, tecnici aeronautici e altri rifornimenti. Il convoglio del 1 ° settembre ha portato anche 392 Seabees per mantenere e migliorare Henderson Field. Inoltre, il 3 settembre, il Marine Aircraft Group 25 ha iniziato il trasporto aereo di merci ad alta priorità, tra cui personale, benzina per aviazione, munizioni e altri rifornimenti, a Henderson Field.

Tokio espresso

Le truppe giapponesi si caricano su un cacciatorpediniere per una corsa del Tokyo Express a Guadalcanal
Rinforzi giapponesi in arrivo a Guadalcanal, verso l'inizio di settembre 1942; nota Isola Savo sullo sfondo

Entro il 23 agosto, la 35a brigata di fanteria di Kawaguchi raggiunse Truk e fu caricata su navi da trasporto lente per il resto del viaggio a Guadalcanal. Il danno arrecato al convoglio di Tanaka durante la battaglia delle Salomone orientali indusse i giapponesi a riconsiderare il tentativo di consegnare più truppe a Guadalcanal con un trasporto lento. Invece, le navi che trasportavano i soldati di Kawaguchi furono inviate a Rabaul. Da lì, i giapponesi pianificarono di consegnare gli uomini di Kawaguchi a Guadalcanal tramite cacciatorpediniere che attraversavano una base navale giapponese nelle Isole Shortland. I cacciatorpediniere giapponesi erano solitamente in grado di effettuare viaggi di andata e ritorno lungo "The Slot" ( New Georgia Sound ) fino a Guadalcanal e ritorno in una sola notte per tutta la campagna, riducendo al minimo la loro esposizione agli attacchi aerei alleati. Le corse divennero note come " Tokyo Express " per le forze alleate e furono etichettate come "trasporto di topi" dai giapponesi. Sebbene le truppe potessero essere trasportate in questo modo, la maggior parte delle attrezzature e dei rifornimenti pesanti, come l'artiglieria pesante, i veicoli e molto cibo e munizioni, non potevano. Inoltre, questa attività ha bloccato i cacciatorpediniere di cui l'IJN aveva un disperato bisogno per scortare i loro convogli . L'incapacità o la riluttanza hanno impedito ai comandanti navali alleati di sfidare frequentemente le forze navali giapponesi di notte, quindi i giapponesi controllavano i mari intorno alle Isole Salomone durante la notte. Tuttavia, qualsiasi nave giapponese nel raggio (200 miglia o 320 chilometri) dell'aereo a Henderson Field alla luce del giorno era a grande rischio di attacco aereo. Questa situazione tattica è esistita per i prossimi mesi della campagna.

Tra il 29 agosto e il 4 settembre, incrociatori leggeri, cacciatorpediniere e motovedette giapponesi furono in grado di sbarcare quasi 5.000 truppe a Taivu Point, inclusa la maggior parte della 35a brigata di fanteria, gran parte del reggimento Aoba (4 °) e il resto del reggimento di Ichiki . Il generale Kawaguchi, che sbarcò a Taivu Point il 31 agosto, fu posto al comando di tutte le forze giapponesi a Guadalcanal. Un convoglio di chiatte ha portato altri 1.000 soldati della brigata di Kawaguchi, sotto il comando del colonnello Akinosuke Oka , a Kamimbo, a ovest del perimetro di Lunga.

Battaglia di Edson's Ridge

Il tenente colonnello dei marine statunitensi Merritt A. Edson (qui fotografato come un maggiore generale ) che guidò le forze dei marine nella battaglia di Edson's Ridge

Il 7 settembre, Kawaguchi ha emesso il suo piano di attacco per "sbaragliare e annientare il nemico nelle vicinanze dell'aeroporto dell'isola di Guadalcanal". Il piano d'attacco di Kawaguchi prevedeva che le sue forze, divise in tre divisioni, si avvicinassero al perimetro di Lunga nell'entroterra, culminando con un attacco notturno a sorpresa. Le forze di Oka avrebbero attaccato il perimetro da ovest mentre il Secondo Echelon di Ichiki, ora ribattezzato Kuma Battalion, avrebbe attaccato da est. L'attacco principale sarebbe da parte del "Center Body" di Kawaguchi, che contava 3.000 uomini in tre battaglioni, dalla giungla a sud del perimetro di Lunga. Entro il 7 settembre, la maggior parte delle truppe di Kawaguchi aveva lasciato Taivu per iniziare a marciare verso Lunga Point lungo la costa. Circa 250 soldati giapponesi rimasero a guardia della base di rifornimento della brigata a Taivu.

Nel frattempo, esploratori nativi sotto la direzione di Martin Clemens , un ufficiale di guardia costiera della Forza di difesa del protettorato delle Isole Salomone britanniche e ufficiale distrettuale britannico per Guadalcanal, hanno portato rapporti ai marines statunitensi sulle truppe giapponesi a Taivu vicino al villaggio di Tasimboko. Edson pianificò un raid contro la concentrazione delle truppe giapponesi a Taivu. L'8 settembre, dopo essere stati lasciati vicino a Taivu in barca, gli uomini di Edson catturarono Tasimboko mentre i difensori giapponesi si ritiravano nella giungla. A Tasimboko, le truppe di Edson scoprirono il principale deposito di rifornimenti di Kawaguchi, comprese grandi scorte di cibo, munizioni, forniture mediche e una potente radio a onde corte . Dopo aver distrutto tutto ciò che vedevano, ad eccezione di alcuni documenti e attrezzature riportate con sé, i Marines tornarono nel perimetro di Lunga. I cumuli di rifornimenti insieme alle informazioni raccolte dai documenti catturati informarono i Marines che almeno 3.000 soldati giapponesi erano sull'isola e apparentemente stavano pianificando un attacco.

Edson, insieme al colonnello Gerald C. Thomas , ufficiale delle operazioni di Vandegrift, credeva correttamente che l'attacco giapponese sarebbe arrivato su una cresta corallina stretta ed erbosa lunga 900 m che correva parallela al fiume Lunga situato appena a sud di Campo di Henderson. Il crinale, denominato Cresta Lunga, offriva una via naturale di avvicinamento al campo volo, dominava l'area circostante e, all'epoca, era pressoché indifeso. L'11 settembre, gli 840 uomini del battaglione di Edson furono schierati su e intorno al crinale.

Mappa del perimetro Lunga su Guadalcanal che mostra le rotte di avvicinamento delle forze giapponesi e le posizioni degli attacchi giapponesi durante la battaglia. Gli attacchi di Oka erano a ovest (a sinistra), il battaglione Kuma ha attaccato da est (a destra) e il corpo centrale ha attaccato "Edson's Ridge" (Lunga Ridge) nella parte inferiore centrale della mappa.

La notte del 12 settembre, il 1 ° battaglione di Kawaguchi attaccò i Raiders tra il fiume Lunga e la cresta, costringendo una compagnia di marine a ripiegare sulla cresta prima che i giapponesi interrompessero il loro attacco per la notte. La notte successiva Kawaguchi affrontò gli 830 Raiders di Edson con 3.000 soldati della sua brigata più un assortimento di artiglieria leggera. L'attacco giapponese iniziò subito dopo il tramonto, con il 1 ° battaglione di Kawaguchi che attaccò il fianco destro di Edson appena a ovest della cresta. Dopo aver sfondato le linee dei marine, l'assalto del battaglione fu infine fermato dalle unità dei marine a guardia della parte settentrionale della cresta.

Due compagnie del 2 ° battaglione di Kawaguchi caricarono il bordo meridionale del crinale e respinsero le truppe di Edson sulla collina 123 nella parte centrale del crinale. Per tutta la notte i marines in questa posizione, supportati dall'artiglieria, sconfissero ondate dopo ondate di attacchi giapponesi frontali, alcuni dei quali sfociarono in combattimenti corpo a corpo. Anche le unità giapponesi che si erano infiltrate oltre il crinale fino al bordo dell'aerodromo furono respinte. Anche gli attacchi del battaglione Kuma e dell'unità di Oka in altre località del perimetro di Lunga furono sconfitti. Il 14 settembre Kawaguchi guidò i sopravvissuti della sua brigata in frantumi in una marcia di cinque giorni a ovest verso la valle di Matanikau per unirsi all'unità di Oka. In totale le forze di Kawaguchi persero circa 850 morti e i Marines 104.

Il 15 settembre Hyakutake a Rabaul venne a conoscenza della sconfitta di Kawaguchi e trasmise la notizia al quartier generale imperiale in Giappone. In una sessione di emergenza, i vertici del personale di comando giapponese IJA e IJN hanno concluso che "Guadalcanal potrebbe trasformarsi nella battaglia decisiva della guerra". I risultati della battaglia iniziarono ora ad avere un significativo impatto strategico sulle operazioni giapponesi in altre aree del Pacifico. Hyakutake si rese conto di non poter inviare truppe e materiale sufficienti per sconfiggere le forze alleate a Guadalcanal e allo stesso tempo sostenere l'importante offensiva giapponese in corso sul Kokoda Track in Nuova Guinea. Hyakutake, con il concorso del quartier generale, ordinò alle sue truppe in Nuova Guinea, che si trovavano entro 30 miglia (50 km) dal loro obiettivo di Port Moresby, di ritirarsi fino a quando la "questione di Guadalcanal" non fosse stata risolta. Hyakutake si preparò a inviare più truppe a Guadalcanal per un altro tentativo di riconquistare Henderson Field.

Rinforzo alleato

La portaerei statunitense Wasp brucia dopo essere stata colpita dai siluri di un sottomarino giapponese il 15 settembre.

Mentre i giapponesi si raggruppavano a ovest del Matanikau, le forze statunitensi si concentrarono sul puntellare e rafforzare le loro difese di Lunga. Il 14 settembre Vandegrift spostò un altro battaglione, il 3 ° battaglione, 2 ° reggimento marine (3/2), da Tulagi a Guadalcanal. Il 18 settembre un convoglio navale alleato ha consegnato 4.157 uomini della 3a brigata marina provvisoria (il 7 ° reggimento dei marine più un battaglione dell'11 ° reggimento dei marine e alcune unità di supporto aggiuntive), 137 veicoli, tende, carburante per l'aviazione, munizioni, razioni e ingegneria attrezzature a Guadalcanal. Questi rinforzi cruciali hanno permesso a Vandegrift, a partire dal 19 settembre, di stabilire una linea di difesa ininterrotta attorno al perimetro di Lunga. Mentre copriva questo convoglio, la portaerei USS  Wasp è stata affondata dopo essere stata colpita dai siluri del sottomarino giapponese I-19 a sud- est di Guadalcanal. Ciò ha lasciato solo una portaerei alleata ( USS  Hornet ) in funzione nell'area del Pacifico meridionale. Vandegrift ha anche apportato alcune modifiche alla leadership senior delle sue unità combattenti, trasferendo fuori dall'isola diversi ufficiali che non soddisfacevano i suoi standard di prestazione e promuovendo ufficiali minori che avevano dimostrato di essere in grado di prendere il loro posto. Uno di questi era il colonnello recentemente promosso Merritt Edson , che fu posto al comando del 5 ° reggimento dei marine.

Una pausa si è verificata nella guerra aerea su Guadalcanal, senza raid aerei giapponesi tra il 14 e il 27 settembre a causa del maltempo, durante la quale entrambe le parti hanno rafforzato le rispettive unità aeree. I giapponesi hanno consegnato 85 caccia e bombardieri alle loro unità aeree a Rabaul mentre gli Stati Uniti hanno portato 23 caccia e aerei d'attacco a Henderson Field. Il 20 settembre i giapponesi hanno contato 117 aerei totali a Rabaul mentre gli alleati hanno contato 71 aerei a Henderson Field. La guerra aerea è ripresa con un raid aereo giapponese su Guadalcanal il 27 settembre, contestato dai combattenti della Marina e della Marina degli Stati Uniti da Henderson Field.

I giapponesi iniziarono immediatamente a prepararsi per il loro prossimo tentativo di riconquistare Henderson Field. Il 3 ° battaglione, 4 ° reggimento di fanteria (Aoba) era sbarcato a Kamimbo Bay, all'estremità occidentale di Guadalcanal, l'11 settembre, troppo tardi per unirsi all'attacco di Kawaguchi. Ormai, però, il battaglione si era unito alle forze di Oka vicino al Matanikau. Il Tokyo Express gestito da cacciatorpediniere il 14, 20, 21 e 24 settembre ha portato cibo e munizioni, nonché 280 uomini del 1 ° battaglione, reggimento Aoba, a Kamimbo su Guadalcanal. Nel frattempo, la 2a e la 38a divisione di fanteria giapponese furono trasportate dalle Indie orientali olandesi a Rabaul a partire dal 13 settembre. I giapponesi pianificarono di trasportare un totale di 17.500 truppe da queste due divisioni a Guadalcanal per prendere parte al prossimo grande attacco al perimetro di Lunga fissato per il 20 ottobre 1942.

Azioni lungo il Matanikau

Una pattuglia dei marine statunitensi attraversa il fiume Matanikau nel settembre 1942.

Vandegrift e il suo staff erano a conoscenza del fatto che le truppe di Kawaguchi si erano ritirate nell'area a ovest del Matanikau e che numerosi gruppi di ritardatari giapponesi erano sparsi nell'area tra il perimetro Lunga e il fiume Matanikau. Vandegrift, quindi, decise di condurre un'altra serie di operazioni di piccole unità intorno alla valle di Matanikau. Lo scopo di queste operazioni era quello di rastrellare i gruppi sparsi di truppe giapponesi a est del Matanikau e di mantenere sbilanciato il corpo principale dei soldati giapponesi per impedire loro di consolidare le loro posizioni così vicino alle principali difese dei marine a Lunga Point.

La prima operazione dei marine statunitensi condotta tra il 23 e il 27 settembre da elementi di tre battaglioni di marine statunitensi, un attacco alle forze giapponesi a ovest del Matanikau, è stata respinta dalle truppe di Kawaguchi sotto il comando locale di Akinosuke Oka. Durante l'azione tre compagnie di marine furono circondate dalle forze giapponesi vicino a Point Cruz a ovest del Matanikau, subirono pesanti perdite e riuscirono a malapena a fuggire con l'assistenza del cacciatorpediniere USS  Monssen e dei mezzi da sbarco con equipaggio del personale della Guardia Costiera statunitense . Uno di questi è stato pilotato da Douglas Munro , che è stato ucciso mentre manovrava la sua imbarcazione per proteggere i marines in fuga ed è diventato l'unico guardia costiera a ricevere la medaglia d'onore.

Nella seconda azione tra il 6 e il 9 ottobre una forza maggiore di marines attraversò con successo il fiume Matanikau, attaccò le forze giapponesi appena sbarcate dalla 2a divisione di fanteria sotto il comando dei generali Masao Maruyama e Yumio Nasu e inflisse pesanti perdite alla 4a fanteria giapponese Reggimento . La seconda azione costrinse i giapponesi a ritirarsi dalle loro posizioni a est del Matanikau e ostacolò i preparativi giapponesi per la loro grande offensiva pianificata contro le difese statunitensi di Lunga.

Tra il 9 e l'11 ottobre il 1 ° Battaglione 2 ° Marines degli Stati Uniti ha fatto irruzione in due piccoli avamposti giapponesi a circa 30 miglia (48 km) a est del perimetro di Lunga a Gurabusu e Koilotumaria vicino alla baia di Aola. I raid hanno ucciso 35 giapponesi al costo di 17 marines e tre membri del personale della marina americana uccisi.

Battaglia di Capo Esperance

Per tutta l'ultima settimana di settembre e la prima settimana di ottobre, il Tokyo Express ha trasportato truppe dalla 2a divisione di fanteria giapponese a Guadalcanal. La Marina giapponese ha promesso di sostenere l'offensiva pianificata dell'esercito non solo consegnando le truppe, l'equipaggiamento e i rifornimenti necessari all'isola, ma intensificando gli attacchi aerei su Henderson Field e inviando navi da guerra per bombardare l'aeroporto.

L'incrociatore statunitense Helena , parte della Task Force 64 sotto Norman Scott

Nel frattempo, Millard F. Harmon , comandante delle forze dell'esercito americano nel Pacifico meridionale, convinse Ghormley che le forze dei marine statunitensi a Guadalcanal dovevano essere rinforzate immediatamente se gli alleati volevano difendere con successo l'isola dalla prossima, prevista offensiva giapponese. Così, l'8 ottobre, i 2.837 uomini del 164 ° reggimento di fanteria della divisione americana dell'esercito americano si imbarcarono su navi in ​​​​Nuova Caledonia per il viaggio a Guadalcanal con una data di arrivo prevista per il 13 ottobre. Per proteggere i trasporti che trasportavano il 164° a Guadalcanal, Ghormley ordinò alla Task Force 64, composta da quattro incrociatori e cinque cacciatorpediniere al comando del contrammiraglio americano Norman Scott , di intercettare e combattere qualsiasi nave giapponese che si avvicinasse a Guadalcanal e minacciasse l'arrivo del convoglio di trasporto.

Lo staff dell'8a flotta di Mikawa ha programmato una grande e importante corsa espressa per la notte dell'11 ottobre. Due tender per idrovolanti e sei cacciatorpediniere dovevano consegnare 728 soldati più artiglieria e munizioni a Guadalcanal. Allo stesso tempo, ma in un'operazione separata, tre incrociatori pesanti e due cacciatorpediniere sotto il comando del contrammiraglio Aritomo Gotō dovevano bombardare Henderson Field con speciali proiettili esplosivi con l'obiettivo di distruggere il CAF e le strutture dell'aeroporto. Poiché le navi da guerra della Marina americana non avevano ancora tentato di interdire alcuna missione del Tokyo Express a Guadalcanal, quella notte i giapponesi non si aspettavano alcuna opposizione da parte delle forze di superficie navali alleate.

Poco prima di mezzanotte, le navi da guerra di Scott rilevarono la forza di Gotō sul radar vicino all'ingresso dello stretto tra l'isola di Savo e Guadalcanal. La forza di Scott era in grado di attraversare la formazione ignara a T di Gotō. Aprendo il fuoco, le navi da guerra di Scott affondarono uno degli incrociatori di Gotō e uno dei suoi cacciatorpediniere, danneggiarono gravemente un altro incrociatore, ferirono mortalmente Gotō e costrinsero il resto delle navi da guerra di Gotō ad abbandonare la missione di bombardamento e ritirarsi. Durante lo scambio di colpi di arma da fuoco, uno dei cacciatorpediniere di Scott fu affondato e un incrociatore e un altro cacciatorpediniere furono gravemente danneggiati. Nel frattempo, il convoglio di rifornimenti giapponese ha completato con successo lo scarico a Guadalcanal e ha iniziato il viaggio di ritorno senza essere scoperto dalle forze di Scott. Più tardi, la mattina del 12 ottobre, quattro cacciatorpediniere giapponesi del convoglio di rifornimenti tornarono indietro per assistere le navi da guerra danneggiate di Gotō in ritirata. Gli attacchi aerei di aerei CAF da Henderson Field affondarono due di questi cacciatorpediniere più tardi quel giorno. Il convoglio di truppe dell'esercito americano ha raggiunto Guadalcanal come previsto il giorno successivo e ha consegnato con successo il carico e i passeggeri sull'isola.

Campo di Henderson

Bombardamento navale

Nonostante la vittoria degli Stati Uniti al largo di Capo Esperance, i giapponesi continuarono con i piani e i preparativi per la loro grande offensiva prevista per la fine di ottobre. I giapponesi decisero di rischiare una deviazione una tantum dalla loro consueta pratica di utilizzare solo navi da guerra veloci per consegnare i loro uomini e materiale sull'isola. Il 13 ottobre, un convoglio composto da sei navi mercantili con otto cacciatorpediniere di screening è partito dalle Isole Shortland per Guadalcanal. Il convoglio trasportava 4.500 soldati del 16° e 230° reggimento di fanteria, alcuni marines, due batterie di artiglieria pesante e una compagnia di carri armati.

Per proteggere il convoglio in avvicinamento dall'attacco degli aerei CAF, Yamamoto inviò la 3a divisione corazzata, sotto il comando di Takeo Kurita , da Truk per bombardare Henderson Field. Alle 01:33 del 14 ottobre, Kongō e Haruna , scortati da un incrociatore leggero e nove cacciatorpediniere, raggiunsero Guadalcanal e aprirono il fuoco su Henderson Field da una distanza di 16.000 metri (17.500 yd). Nell'ora e 23 minuti successive, le due corazzate hanno sparato 973 proiettili da 14 pollici (356 mm) nel perimetro di Lunga, la maggior parte dei quali è caduta all'interno e intorno all'area di 2.200 m 2 (24.000 piedi quadrati) dell'aerodromo. Molti dei proiettili erano proiettili a frammentazione , specificamente progettati per distruggere bersagli terrestri. Il bombardamento ha danneggiato pesantemente entrambe le piste, ha bruciato quasi tutto il carburante disponibile per l'aviazione, ha distrutto 48 dei 90 aerei della CAF e ucciso 41 uomini, inclusi sei piloti della CAF. La forza della corazzata tornò immediatamente a Truk.

Nonostante i gravi danni, il personale di Henderson è stato in grado di ripristinare una delle piste in condizioni operative entro poche ore. Diciassette SBD e 20 Wildcats a Espiritu Santo sono stati rapidamente portati a Henderson e gli aerei da trasporto dell'esercito e della marina degli Stati Uniti hanno iniziato a trasportare benzina per aviazione da Espiritu Santo a Guadalcanal. Ora consapevoli dell'avvicinarsi del grande convoglio di rinforzi giapponese, gli Stati Uniti cercarono disperatamente un modo per interdire il convoglio prima che potesse raggiungere Guadalcanal. Utilizzando il carburante scaricato dagli aerei distrutti e da un nascondiglio nella vicina giungla, il 14 il CAF ha attaccato il convoglio due volte, ma non ha causato danni.

Nave da carico giapponese distrutta a Tassafaronga da aerei CAF il 15 ottobre.

Il convoglio giapponese ha raggiunto Tassafaronga su Guadalcanal a mezzanotte del 14 ottobre e ha iniziato a scaricare. Per tutta la giornata del 15 ottobre, una serie di aerei CAF di Henderson ha bombardato e mitragliato il convoglio di scarico, distruggendo tre delle navi mercantili. Il resto del convoglio partì quella notte, dopo aver scaricato tutte le truppe e circa due terzi dei rifornimenti e delle attrezzature. Diversi incrociatori pesanti giapponesi hanno anche bombardato Henderson nelle notti del 14 e 15 ottobre, distruggendo alcuni aerei CAF aggiuntivi, ma non riuscendo a causare ulteriori danni significativi all'aeroporto.

Battaglia per il campo di Henderson

Da sinistra a destra: il tenente colonnello Leonard B. Cresswell (1° battaglione), il tenente colonnello Edwin A. Pollock (ufficiale esecutivo 1° Marines), il colonnello Clifton B. Cates (ufficiale comandante 1° Marines), il tenente colonnello William N. McKelvy (3° battaglione ) e il tenente colonnello William W. Stickney (2 ° battaglione) a Guadalcanal, ottobre 1942

Tra l'1 e il 17 ottobre, i giapponesi consegnarono 15.000 truppe a Guadalcanal, dando a Hyakutake 20.000 truppe totali da impiegare per la sua offensiva pianificata. A causa della perdita delle loro posizioni sul lato est del Matanikau, i giapponesi decisero che un attacco alle difese statunitensi lungo la costa sarebbe stato proibitivo. Pertanto, Hyakutake decise che la spinta principale del suo attacco pianificato sarebbe stata da sud di Henderson Field. Alla sua 2a divisione (aumentata dalle truppe della 38a divisione), sotto Maruyama e composta da 7.000 soldati in tre reggimenti di fanteria di tre battaglioni ciascuno, fu ordinato di marciare attraverso la giungla e attaccare le difese americane da sud vicino alla sponda orientale del fiume Lunga . La data dell'attacco è stata fissata per il 22 ottobre, poi modificata al 23 ottobre. Per distrarre gli americani dall'attacco pianificato da sud, l'artiglieria pesante di Hyakutake più cinque battaglioni di fanteria (circa 2.900 uomini) sotto il maggiore generale Tadashi Sumiyoshi dovevano attaccare le difese americane da ovest lungo il corridoio costiero. I giapponesi stimarono che c'erano 10.000 soldati americani sull'isola, quando in realtà erano circa 23.000.

Mappa della battaglia, 23–26 ottobre. Le forze di Sumiyoshi attaccano a ovest al Matanikau (a sinistra) mentre la 2a divisione di Maruyama attacca il perimetro di Lunga da sud (a destra).

Il 12 ottobre, una compagnia di ingegneri giapponesi ha iniziato a tracciare un sentiero, chiamato "Maruyama Road", dal Matanikau verso la parte meridionale del perimetro degli Stati Uniti Lunga. Il sentiero lungo 15 miglia (24 km) ha attraversato alcuni dei terreni più difficili di Guadalcanal, inclusi numerosi fiumi e torrenti, burroni profondi e fangosi, creste scoscese e una fitta giungla. Tra il 16 e il 18 ottobre, la 2a Divisione iniziò la marcia lungo la Maruyama Road.

Entro il 23 ottobre, le forze di Maruyama lottavano ancora attraverso la giungla per raggiungere le linee americane. Quella sera, dopo aver appreso che le sue forze dovevano ancora raggiungere le loro posizioni di attacco, Hyakutake ha rinviato l'attacco alle 19:00 del 24 ottobre. Gli americani rimasero all'oscuro dell'avvicinarsi delle forze di Maruyama.

Un obice e un equipaggio da 75 mm dell'11 ° Marines degli Stati Uniti

Sumiyoshi è stato informato dallo staff di Hyakutake del rinvio dell'offensiva al 24 ottobre, ma non è stato in grado di contattare le sue truppe per informarle del ritardo. Così, all'imbrunire del 23 ottobre, due battaglioni del 4° reggimento di fanteria ei nove carri armati della 1a compagnia di carri armati indipendenti lanciarono attacchi contro le difese dei marine statunitensi alla foce del Matanikau. L'artiglieria, i cannoni e le armi leggere dei marine statunitensi respinsero gli attacchi, distruggendo tutti i carri armati e uccidendo molti dei soldati giapponesi, subendo solo lievi perdite.

Alla fine, alla fine del 24 ottobre, le forze di Maruyama raggiunsero il perimetro di Lunga degli Stati Uniti. Per due notti consecutive le forze di Maruyama condussero numerosi assalti frontali alle posizioni difese dalle truppe del 1° Battaglione, 7° Marines del tenente colonnello Chesty Puller e del 3° battaglione dell'esercito americano, 164° reggimento di fanteria, comandato dal tenente colonnello Robert Hall . Unità della marina e dell'esercito statunitensi armate di fucili, mitragliatrici, mortai e artiglieria, compreso il fuoco diretto di cannoni anticarro da 37 mm , "hanno provocato una terribile carneficina" sui giapponesi. Alcuni piccoli gruppi di giapponesi hanno sfondato le difese americane ma sono stati braccati e uccisi nei giorni successivi. Più di 1.500 delle truppe di Maruyama furono uccise negli attacchi mentre gli americani persero circa 60 morti. Negli stessi due giorni gli aerei americani di Henderson Field si difesero dagli attacchi di aerei e navi giapponesi, distruggendo 14 aerei e affondando un incrociatore leggero.

Anche ulteriori attacchi giapponesi vicino al Matanikau il 26 ottobre furono respinti con pesanti perdite per i giapponesi. Di conseguenza, entro le 08:00 del 26 ottobre, Hyakutake ha annullato qualsiasi ulteriore attacco e ha ordinato alle sue forze di ritirarsi. A circa la metà dei sopravvissuti di Maruyama fu ordinato di ritirarsi nell'alta valle di Matanikau, mentre al 230 ° reggimento di fanteria del colonnello Toshinari Shōji fu detto di dirigersi verso Koli Point, a est del perimetro di Lunga. Gli elementi principali della 2a divisione hanno raggiunto l'area del quartier generale della 17a armata a Kokumbona, a ovest del Matanikau, il 4 novembre. Lo stesso giorno, l'unità di Shōji raggiunse Koli Point e si accampò. Decimata da morti in battaglia, feriti in combattimento, malnutrizione e malattie tropicali, la 2a Divisione non fu in grado di intraprendere ulteriori azioni offensive e combatté come forza difensiva lungo la costa per il resto della campagna. In totale, i giapponesi persero 2.200-3.000 soldati nella battaglia mentre gli americani persero circa 80 morti.

Battaglia delle Isole Santa Cruz

Nello stesso momento in cui le truppe di Hyakutake stavano attaccando il perimetro di Lunga, le portaerei giapponesi e altre grandi navi da guerra sotto la direzione generale di Isoroku Yamamoto si spostarono in una posizione vicino alle Isole Salomone meridionali. Da questa posizione, le forze navali giapponesi speravano di ingaggiare e sconfiggere in modo decisivo qualsiasi forza navale alleata (principalmente statunitense), in particolare le forze portaerei, che rispondessero all'offensiva di terra di Hyakutake. Anche le forze di portaerei navali alleate nell'area, ora sotto il comando generale di William Halsey, Jr. , speravano di incontrare le forze navali giapponesi in battaglia. Nimitz aveva sostituito Ghormley con l'ammiraglio Halsey il 18 ottobre dopo aver concluso che Ghormley era diventato troppo pessimista e miope per continuare a guidare efficacemente le forze alleate nell'area del Pacifico meridionale.

La USS  Hornet viene silurata e danneggiata a morte da un aereo da trasporto giapponese il 26 ottobre.

Le due forze di portaerei opposte si affrontarono la mattina del 26 ottobre, in quella che divenne nota come la battaglia delle Isole Santa Cruz . Dopo uno scambio di attacchi aerei di portaerei, le navi di superficie alleate furono costrette a ritirarsi dall'area di battaglia con la perdita di una portaerei affondata ( Hornet ) e un'altra ( Enterprise ) gravemente danneggiata. Le forze di portaerei giapponesi partecipanti, tuttavia, si ritirarono anche a causa delle elevate perdite di aerei ed equipaggi e di danni significativi a due portaerei. Sebbene un'apparente vittoria tattica per i giapponesi in termini di navi affondate e danneggiate, la perdita da parte dei giapponesi di molti equipaggi veterani insostituibili fornì un vantaggio strategico a lungo termine per gli Alleati, le cui perdite di equipaggi nella battaglia furono relativamente basse. Le portaerei giapponesi non giocarono più un ruolo significativo nella campagna.

Azioni di terra di novembre

Per sfruttare la vittoria nella battaglia per Henderson Field, Vandegrift inviò sei battaglioni di marine, successivamente raggiunti da un battaglione dell'esercito americano, in un'offensiva a ovest del Matanikau. L'operazione era comandata da Merritt Edson e il suo obiettivo era catturare Kokumbona, quartier generale della 17a armata, a ovest di Point Cruz. A difendere l'area di Point Cruz c'erano le truppe dell'esercito giapponese del 4° reggimento di fanteria comandate da Nomasu Nakaguma . La 4a fanteria era gravemente sottodimensionata a causa dei danni in battaglia, delle malattie tropicali e della malnutrizione.

I marines statunitensi trascinano i cadaveri dei soldati giapponesi dal loro bunker nell'area di Point Cruz dopo la battaglia di inizio novembre.

L'offensiva americana è iniziata il 1 ° novembre e, dopo qualche difficoltà, è riuscita a distruggere le forze giapponesi che difendevano l'area di Point Cruz entro il 3 novembre, comprese le truppe di retroguardia inviate per rafforzare il malconcio reggimento di Nakaguma. Gli americani sembravano sul punto di sfondare le difese giapponesi e catturare Kokumbona. In questo momento, tuttavia, altre forze americane scoprirono e ingaggiarono truppe giapponesi appena sbarcate vicino a Koli Point, sul lato orientale del perimetro di Lunga. Per contrastare questa nuova minaccia, Vandegrift interruppe temporaneamente l'offensiva di Matanikau il 4 novembre. Gli americani subirono 71 morti e i giapponesi circa 400 uccisi nell'offensiva.

A Koli Point la mattina presto del 3 novembre, cinque cacciatorpediniere giapponesi consegnarono 300 truppe dell'esercito per sostenere Shōji e le sue truppe che erano in rotta verso Koli Point dopo la battaglia per Henderson Field. Avendo appreso dello sbarco pianificato, Vandegrift inviò un battaglione di marines al comando di Herman H. Hanneken per intercettare i giapponesi a Koli. Subito dopo l'atterraggio, i soldati giapponesi incontrarono e respinsero il battaglione di Hanneken verso il perimetro di Lunga. In risposta, Vandegrift ordinò al battaglione dei marine di Puller più due dei 164 battaglioni di fanteria, insieme al battaglione di Hanneken, di spostarsi verso Koli Point per attaccare le forze giapponesi lì.

I predoni di Carlson sbarcano ad Aola Bay il 4 novembre

Quando le truppe americane iniziarono a muoversi, Shōji ei suoi soldati iniziarono ad arrivare a Koli Point. A partire dall'8 novembre, le truppe americane tentarono di circondare le forze di Shōji a Gavaga Creek vicino a Koli Point. Nel frattempo, Hyakutake ordinò a Shōji di abbandonare le sue posizioni a Koli e ricongiungersi alle forze giapponesi a Kokumbona nell'area di Matanikau. Esisteva un varco attraverso un torrente paludoso nel lato meridionale delle linee americane. Tra il 9 e l'11 novembre, Shōji e tra 2.000 e 3.000 dei suoi uomini sono fuggiti nella giungla a sud. Il 12 novembre, gli americani hanno completamente invaso e ucciso tutti i restanti soldati giapponesi rimasti in tasca. Gli americani contarono i corpi di 450-475 giapponesi morti nell'area di Koli Point e catturarono la maggior parte delle armi pesanti e delle provviste di Shōji. Le forze americane hanno subito 40 morti e 120 feriti nell'operazione.

Nel frattempo, il 4 novembre, due compagnie del 2nd Marine Raider Battalion, comandate dal tenente colonnello Evans Carlson , sono sbarcate in barca ad Aola Bay, 40 miglia (64 km) a est di Lunga Point. I predoni di Carlson, insieme alle truppe del 147 ° reggimento di fanteria dell'esercito americano , dovevano fornire sicurezza a 500 Seabees mentre tentavano di costruire un aeroporto in quella posizione. Halsey, su raccomandazione di Turner, aveva approvato lo sforzo di costruzione dell'aeroporto di Aola Bay; tuttavia è stato abbandonato alla fine di novembre a causa del terreno inadatto.

Il 5 novembre, Vandegrift ordinò a Carlson e ai suoi predoni di marciare via terra da Aola e attaccare le forze di Shōji che erano fuggite da Koli Point. Con il resto delle compagnie del suo battaglione, arrivate pochi giorni dopo, Carlson e le sue truppe partirono per una pattuglia di 29 giorni da Aola al perimetro Lunga. Durante la pattuglia, i predoni hanno combattuto diverse battaglie con le forze in ritirata di Shōji, uccidendone quasi 500, mentre subendo 16 si sono uccisi. Le malattie tropicali e la mancanza di cibo abbatterono molti altri uomini di Shōji. Quando le forze di Shōji raggiunsero il fiume Lunga a metà novembre, circa a metà strada verso il Matanikau, solo 1.300 uomini rimasero con il corpo principale. Quando Shōji raggiunse le posizioni della 17a armata a ovest del Matanikau, solo da 700 a 800 sopravvissuti erano ancora con lui. La maggior parte dei sopravvissuti delle forze di Shōji si unì ad altre unità giapponesi che difendevano il Monte Austen e l'area superiore del fiume Matanikau.

Il Tokyo Express, attivo il 5, 7 e 9 novembre, ha consegnato truppe aggiuntive dalla 38a divisione di fanteria giapponese, inclusa la maggior parte del 228o reggimento di fanteria, a Guadalcanal. Queste nuove truppe furono rapidamente collocate nell'area di Point Cruz e Matanikau e aiutarono a resistere con successo a ulteriori attacchi delle forze americane il 10 e 18 novembre. Gli americani e i giapponesi rimasero uno di fronte all'altro lungo una linea appena ad ovest di Point Cruz per le successive sei settimane.

Battaglia navale di Guadalcanal

Dopo la sconfitta nella battaglia di Henderson Field, l'IJA pianificò di riprovare a riconquistare l'aeroporto nel novembre 1942, ma erano necessari ulteriori rinforzi prima che l'operazione potesse procedere. L'IJA ha richiesto l'assistenza di Yamamoto per fornire i rinforzi necessari all'isola e per sostenere la prossima offensiva. Yamamoto ha fornito 11 grandi navi da trasporto per trasportare le restanti 7.000 truppe della 38a divisione di fanteria, le loro munizioni, cibo e attrezzature pesanti da Rabaul a Guadalcanal. Fornì anche una forza di supporto per navi da guerra che includeva due corazzate, Hiei e Kirishima , dotate di speciali proiettili a frammentazione, che dovevano bombardare Henderson Field nella notte tra il 12 e il 13 novembre e distruggerlo e gli aerei di stanza lì per consentire ai lenti trasporti di raggiungere Guadalcanal e scaricare in sicurezza il giorno successivo. La forza della nave da guerra era comandata da Hiei dal vice ammiraglio Hiroaki Abe recentemente promosso .

Il contrammiraglio statunitense Daniel J. Callaghan (nella foto qui come capitano)

All'inizio di novembre, l'intelligence alleata ha appreso che i giapponesi si stavano preparando di nuovo per tentare di riprendere Henderson Field. In risposta, l'11 novembre gli Stati Uniti hanno inviato a Guadalcanal la Task Force 67, un grande convoglio di rinforzi e rifornimenti che trasportava rimpiazzi dei marine, due battaglioni di fanteria dell'esercito americano, munizioni e cibo, comandato da Turner. Le navi di rifornimento erano protette da due gruppi di lavoro , comandati dai contrammiragli Daniel J. Callaghan e Norman Scott , e da aerei di Henderson Field. Le navi sono state attaccate più volte l'11 e il 12 novembre da aerei giapponesi provenienti da Rabaul che attraversavano una base aerea a Buin , Bougainville, ma la maggior parte è stata scaricata senza gravi danni.

Gli aerei da ricognizione statunitensi hanno individuato l'avvicinarsi della forza di bombardamento di Abe e hanno trasmesso un avvertimento al comando alleato. Così avvertito, Turner staccò tutte le navi da combattimento utilizzabili sotto Callaghan per proteggere le truppe a terra dall'atteso attacco navale giapponese e dallo sbarco delle truppe e ordinò alle navi di rifornimento a Guadalcanal di partire entro la prima serata del 12 novembre. La forza di Callaghan comprendeva due incrociatori pesanti, tre incrociatori leggeri e otto cacciatorpediniere.

Intorno all'01: 30 del 13 novembre, le forze di Callaghan hanno intercettato il gruppo di bombardamento di Abe tra Guadalcanal e l'isola di Savo. Oltre alle due corazzate, la forza di Abe comprendeva un incrociatore leggero e 11 cacciatorpediniere. Nell'oscurità totale le due forze della nave da guerra si sono mescolate prima di aprire il fuoco a distanza insolitamente ravvicinata. Nella risultante mischia, le navi da guerra di Abe affondarono o danneggiarono gravemente tutti tranne un incrociatore e un cacciatorpediniere nelle forze di Callaghan; sia Callaghan che Scott furono uccisi. Due cacciatorpediniere giapponesi furono affondati e un altro cacciatorpediniere e l' Hiei furono gravemente danneggiati. Nonostante la sua sconfitta delle forze di Callaghan, Abe ordinò alle sue navi da guerra di ritirarsi senza bombardare Henderson Field. L ' Hiei affondò più tardi quel giorno dopo ripetuti attacchi aerei da parte di aerei della CAF e della portaerei Enterprise . A causa del fallimento di Abe nel neutralizzare Henderson Field, Yamamoto ordinò al convoglio di trasporto truppe, sotto il comando di Tanaka e situato vicino alle Isole Shortland, di attendere un altro giorno prima di dirigersi verso Guadalcanal. Yamamoto ordinò a Nobutake Kondō di assemblare un'altra forza di bombardamento utilizzando navi da guerra di Truk e le forze di Abe per attaccare Henderson Field il 15 novembre.

Nel frattempo, intorno alle 02:00 del 14 novembre, una forza di incrociatori e cacciatorpediniere al comando di Gunichi Mikawa di Rabaul ha condotto un bombardamento incontrastato di Henderson Field. Il bombardamento ha causato alcuni danni ma non è riuscito a mettere fuori servizio l'aeroporto o la maggior parte dei suoi aerei. Mentre le forze di Mikawa si ritiravano verso Rabaul, il convoglio di trasporto di Tanaka, confidando che Henderson Field fosse ora distrutto o gravemente danneggiato, iniziò la sua corsa lungo la fessura verso Guadalcanal. Per tutta la giornata del 14 novembre, gli aerei dell'Henderson Field e dell'Enterprise attaccarono le navi di Mikawa e Tanaka, affondando un incrociatore pesante e sette dei trasporti. La maggior parte delle truppe fu salvata dai trasporti dai cacciatorpediniere di scorta di Tanaka e tornò nelle Shortlands. Dopo il tramonto, Tanaka e gli altri quattro trasporti continuarono verso Guadalcanal mentre le forze di Kondo si avvicinavano per bombardare Henderson Field.

Per intercettare le forze di Kondo, Halsey, che era a corto di navi non danneggiate, staccò due corazzate, la Washington e la South Dakota , e quattro cacciatorpediniere dalla task force dell'Enterprise . La forza americana, al comando di Willis A. Lee a bordo del Washington , raggiunse Guadalcanal e l'isola di Savo poco prima della mezzanotte del 14 novembre, poco prima dell'arrivo della forza di bombardamento di Kondo. La forza di Kondo era composta dal Kirishima più due incrociatori pesanti, due incrociatori leggeri e nove cacciatorpediniere. Dopo che le due forze entrarono in contatto, la forza di Kondo affondò rapidamente tre dei cacciatorpediniere statunitensi e danneggiò pesantemente il quarto. Le navi da guerra giapponesi quindi avvistarono, aprirono il fuoco e danneggiarono il South Dakota . Mentre le navi da guerra di Kondo si concentravano sul South Dakota , la Washington si avvicinò inosservata alle navi giapponesi e aprì il fuoco sulla Kirishima , colpendo ripetutamente la corazzata giapponese con proiettili della batteria principale e secondaria e causando danni fatali. Dopo aver inutilmente inseguito la Washington verso le Isole Russell , Kondo ordinò alle sue navi da guerra di ritirarsi senza bombardare Henderson Field. Anche uno dei cacciatorpediniere di Kondo fu affondato durante lo scontro.

Trasporti Kinugawa Maru si arenò a Guadalcanal nel novembre 1942.

Quando le navi di Kondo si ritirarono, i quattro trasporti giapponesi si arenarono vicino a Tassafaronga a Guadalcanal alle 04:00 e iniziarono rapidamente a scaricare. Alle 05:55, gli aerei e l'artiglieria statunitensi hanno iniziato ad attaccare i trasporti spiaggiati, distruggendoli tutti e quattro, insieme alla maggior parte dei rifornimenti che trasportavano. Solo 2.000-3.000 delle truppe dell'esercito raggiunsero la riva. A causa della mancata consegna della maggior parte delle truppe e dei rifornimenti, i giapponesi furono costretti a cancellare la loro prevista offensiva di novembre su Henderson Field, rendendo la battaglia una significativa vittoria strategica per gli alleati e segnando l'inizio della fine dei tentativi giapponesi di riprendere Campo di Henderson.

Il 26 novembre, il tenente generale giapponese Hitoshi Imamura ha preso il comando della neonata ottava armata di area a Rabaul. Il nuovo comando comprendeva sia la 17a armata di Hyakutake che la 18a armata in Nuova Guinea. Una delle prime priorità di Imamura nell'assumere il comando fu la continuazione dei tentativi di riconquistare Henderson Field e Guadalcanal. L'offensiva alleata a Buna in Nuova Guinea, tuttavia, ha cambiato le priorità di Imamura. Poiché il tentativo alleato di prendere Buna era considerato una minaccia più grave per Rabaul, Imamura rimandò ulteriori importanti sforzi di rinforzo a Guadalcanal per concentrarsi sulla situazione in Nuova Guinea.

Battaglia di Tassafaronga

I giapponesi hanno continuato ad avere problemi nel fornire rifornimenti sufficienti per sostenere le loro truppe a Guadalcanal. I tentativi di utilizzare solo sottomarini nelle ultime due settimane di novembre non sono riusciti a fornire cibo sufficiente per le forze di Hyakutake. Anche un tentativo separato di stabilire basi nelle Salomone centrali per facilitare i convogli di chiatte a Guadalcanal fallì a causa dei distruttivi attacchi aerei alleati. Il 26 novembre, la 17a Armata ha notificato a Imamura di trovarsi di fronte a una crisi alimentare. Alcune unità di prima linea non venivano rifornite da sei giorni e anche le truppe di retroguardia avevano un terzo delle razioni. La situazione costrinse i giapponesi a tornare a utilizzare i cacciatorpediniere per consegnare i rifornimenti necessari.

Raizo Tanaka

Il personale dell'ottava flotta ha ideato un piano per aiutare a ridurre l'esposizione dei cacciatorpediniere che consegnano rifornimenti a Guadalcanal. Grandi fusti di petrolio o gas sono stati puliti e riempiti di forniture mediche e cibo, con spazio aereo sufficiente per fornire galleggiabilità e legati insieme con una corda. Quando i cacciatorpediniere arrivavano a Guadalcanal, facevano una brusca virata e i tamburi si staccavano e un nuotatore o una barca dalla riva poteva raccogliere l'estremità di una fune con boa e riportarla alla spiaggia, dove i soldati potevano trasportare i rifornimenti .

L'Unità di rinforzo Guadalcanal dell'Ottava Flotta (il Tokyo Express), allora comandata da Raizō Tanaka, fu incaricata da Mikawa di effettuare la prima delle cinque corse programmate a Tassafaronga su Guadalcanal utilizzando il metodo del tamburo la notte del 30 novembre. L'unità di Tanaka era incentrata su otto cacciatorpediniere, con sei cacciatorpediniere assegnati a trasportare tra i 200 ei 240 fusti di rifornimenti ciascuno. Notificato da fonti di intelligence del tentativo di rifornimento giapponese, Halsey ordinò alla neonata Task Force 67, composta da quattro incrociatori e quattro cacciatorpediniere sotto il comando del contrammiraglio statunitense Carleton H. Wright , di intercettare le forze di Tanaka al largo di Guadalcanal. Altri due cacciatorpediniere si unirono alle forze di Wright in rotta verso Guadalcanal da Espiritu Santo durante la giornata del 30 novembre.

Alle 22:40 del 30 novembre, le forze di Tanaka sono arrivate al largo di Guadalcanal e si sono preparate a scaricare i barili di rifornimenti. Nel frattempo, le navi da guerra di Wright si stavano avvicinando attraverso Ironbottom Sound dalla direzione opposta. I cacciatorpediniere di Wright hanno rilevato la forza di Tanaka sul radar e il comandante del cacciatorpediniere ha chiesto il permesso di attaccare con i siluri. Wright ha aspettato quattro minuti prima di dare il permesso, consentendo alla forza di Tanaka di sfuggire a una configurazione di fuoco ottimale. Tutti i siluri americani hanno mancato i loro obiettivi. Allo stesso tempo, gli incrociatori di Wright hanno aperto il fuoco, colpendo e distruggendo rapidamente uno dei cacciatorpediniere di guardia giapponesi. Il resto delle navi da guerra di Tanaka abbandonò la missione di rifornimento, aumentò la velocità, virò e lanciò un totale di 44 siluri in direzione degli incrociatori di Wright.

I siluri giapponesi colpirono e affondarono l'incrociatore statunitense Northampton e danneggiarono pesantemente gli incrociatori Minneapolis , New Orleans e Pensacola . Il resto dei cacciatorpediniere di Tanaka riuscì a fuggire senza danni, ma non riuscì a consegnare nessuna delle provviste a Guadalcanal.

Entro il 7 dicembre 1942, le forze di Hyakutake perdevano circa 50 uomini ogni giorno a causa di malnutrizione, malattie e attacchi aerei o terrestri alleati. Ulteriori tentativi da parte delle forze di cacciatorpediniere di Tanaka di consegnare provviste il 3, 7 e 11 dicembre non sono riusciti ad alleviare la crisi e uno dei cacciatorpediniere di Tanaka è stato affondato da un siluro della nave PT statunitense.

Decisione giapponese di ritirarsi

Il 12 dicembre, la Marina giapponese ha proposto l'abbandono di Guadalcanal. Allo stesso tempo, diversi ufficiali di stato maggiore dell'esercito presso il quartier generale imperiale (IGH) hanno anche suggerito che ulteriori sforzi per riprendere Guadalcanal sarebbero stati impossibili. Una delegazione, guidata dal colonnello dell'IJA Joichiro Sanada , capo della sezione operativa dell'IGH, ha visitato Rabaul il 19 dicembre e ha consultato Imamura e il suo staff. Al ritorno della delegazione a Tokyo, Sanada ha raccomandato di abbandonare Guadalcanal. I massimi leader dell'IGH hanno concordato con la raccomandazione di Sanada il 26 dicembre e hanno ordinato al proprio staff di iniziare a redigere piani per un ritiro da Guadalcanal, l'istituzione di una nuova linea di difesa nelle Isole Salomone centrali e uno spostamento di priorità e risorse alla campagna in Nuova Guinea.

Il 28 dicembre, il generale Hajime Sugiyama e l'ammiraglio Osami Nagano informarono personalmente l' imperatore Hirohito della decisione di ritirarsi da Guadalcanal. Il 31 dicembre l'imperatore ha approvato formalmente la decisione. I giapponesi iniziarono segretamente a prepararsi per l'evacuazione, chiamata Operazione Ke , prevista per l'ultima parte di gennaio 1943.

Battaglia di Mount Austen, il cavallo al galoppo e il cavalluccio marino

Da sinistra a destra, soldato senza nome, colonnello Richard H. Jeschke , comandante dell'8 ° Marines , maggiore generale dell'esercito americano Alexander Patch , succeduto a Vandegrift il 9 dicembre 1942

A dicembre, la stanca 1a Divisione Marine fu ritirata per il recupero e nel corso del mese successivo il XIV Corpo degli Stati Uniti riprese le operazioni sull'isola. Questo corpo era composto dalla 2a divisione dei marine e dalla 25a divisione di fanteria e dalla 23a divisione "americana" dell'esercito americano . Il maggiore generale dell'esercito americano Alexander Patch ha sostituito Vandegrift come comandante delle forze alleate a Guadalcanal, che a gennaio ammontavano a poco più di 50.000 uomini.

Il 18 dicembre, le forze alleate (principalmente dell'esercito americano) iniziarono ad attaccare le posizioni giapponesi sul Monte Austen. Una forte posizione fortificata giapponese, chiamata Gifu, ostacolò gli attacchi e gli americani furono costretti a sospendere temporaneamente la loro offensiva il 4 gennaio.

Gli Alleati rinnovarono l'offensiva il 10 gennaio, riattaccando i giapponesi sul Monte Austen e su due creste vicine chiamate Cavalluccio Marino e Cavallo al galoppo. Dopo qualche difficoltà, gli alleati catturarono tutti e tre entro il 23 gennaio. Allo stesso tempo, i marines statunitensi avanzarono lungo la costa settentrionale dell'isola, ottenendo guadagni significativi. Gli americani hanno perso circa 250 morti nell'operazione mentre i giapponesi hanno subito circa 3.000 morti, circa 12 a 1 a favore degli americani.

Ke evacuazione

Il 14 gennaio, una corsa del Tokyo Express ha consegnato un battaglione di truppe per fungere da retroguardia per l' evacuazione di Ke . Un ufficiale di stato maggiore di Rabaul ha accompagnato le truppe per notificare a Hyakutake la decisione di ritirarsi. Allo stesso tempo, le navi da guerra e gli aerei giapponesi si sono spostati in posizione intorno alle aree di Rabaul e Bougainville in preparazione per eseguire l'operazione di ritiro. L'intelligence alleata ha rilevato i movimenti giapponesi, ma li ha interpretati erroneamente come preparativi per un altro tentativo di riconquistare Henderson Field e Guadalcanal.

La USS  Chicago affonda il 30 gennaio durante la battaglia di Rennell Island

Patch, diffidente nei confronti di quella che pensava fosse un'imminente offensiva giapponese, impiegò solo una parte relativamente piccola delle sue truppe a continuare un'offensiva lenta contro le forze di Hyakutake. Il 29 gennaio, Halsey, agendo sulla stessa intelligence, ha inviato un convoglio di rifornimenti a Guadalcanal controllato da una task force di incrociatori. Avvistando gli incrociatori, gli aerosiluranti della marina giapponese attaccarono quella sera stessa e danneggiarono pesantemente l'incrociatore Chicago . Il giorno successivo, altri aerosiluranti attaccarono e affondarono Chicago . Halsey ordinò al resto della task force di tornare alla base e ordinò al resto delle sue forze navali di prendere posto nel Mar dei Coralli , a sud di Guadalcanal, per essere pronto a contrastare un'offensiva giapponese.

Nel frattempo, la 17a armata giapponese si è ritirata sulla costa occidentale di Guadalcanal mentre le unità di retroguardia controllavano l'offensiva americana. Nella notte del 1 febbraio, una forza di 20 cacciatorpediniere dell'8a flotta di Mikawa sotto Shintarō Hashimoto ha estratto con successo 4.935 soldati, principalmente dalla 38a divisione, dall'isola. I giapponesi e gli americani hanno perso ciascuno un cacciatorpediniere a causa di un attacco aereo e navale relativo alla missione di evacuazione.

Nelle notti del 4 e 7 febbraio, Hashimoto ei suoi cacciatorpediniere evacuarono le restanti forze giapponesi da Guadalcanal. A parte alcuni attacchi aerei, le forze alleate, che ancora anticipavano una grande offensiva giapponese, non tentarono di interdire le corse di evacuazione di Hashimoto. In totale, i giapponesi evacuarono con successo 10.652 uomini da Guadalcanal. Le loro ultime truppe hanno lasciato l'isola la sera del 7 febbraio, sei mesi dopo lo sbarco delle forze statunitensi. Due giorni dopo, il 9 febbraio, Patch si rese conto che i giapponesi se n'erano andati e dichiarò Guadalcanal sicura.

Conseguenze

I comandanti alleati si riuniscono a Guadalcanal nell'agosto 1943 per pianificare la prossima offensiva alleata contro i giapponesi nelle Isole Salomone come parte dell'operazione Cartwheel .

Dopo il ritiro giapponese, Guadalcanal e Tulagi furono trasformate in importanti basi a sostegno dell'avanzata alleata più in alto nella catena delle Isole Salomone. Oltre a Henderson Field, furono costruite altre due piste di caccia a Lunga Point e un aeroporto di bombardieri fu costruito a Koli Point . A Guadalcanal, Tulagi e in Florida furono istituiti ampi porti navali e strutture logistiche. L'ancoraggio intorno a Tulagi divenne un'importante base avanzata per le navi da guerra alleate e le navi da trasporto che sostenevano la campagna delle Isole Salomone. Le principali unità di terra furono organizzate attraverso grandi accampamenti e caserme a Guadalcanal prima del dispiegamento più in alto nelle Isole Salomone.

Dopo Guadalcanal i giapponesi erano chiaramente sulla difensiva nel Pacifico. La costante pressione per rafforzare Guadalcanal aveva indebolito gli sforzi giapponesi in altri teatri, contribuendo al successo della controffensiva australiana e americana in Nuova Guinea che culminò con la cattura delle basi chiave di Buna e Gona all'inizio del 1943. Gli alleati avevano ottenuto un'iniziativa strategica che non hanno mai rinunciato. A giugno, gli alleati lanciarono l'operazione Cartwheel , che, dopo la modifica nell'agosto 1943, formalizzò la strategia di isolare Rabaul e tagliare le sue linee di comunicazione marittime . La successiva riuscita neutralizzazione di Rabaul e delle forze ivi concentrate facilitò la campagna del Pacifico sud-occidentale sotto MacArthur e la campagna da un'isola all'altra del Pacifico centrale sotto Nimitz, con entrambi gli sforzi che avanzarono con successo verso il Giappone. Le restanti difese giapponesi nell'area del Pacifico meridionale furono poi distrutte o aggirate dalle forze alleate con il progredire della guerra.

Significato

Risorse

Cimitero militare di Guadalcanal, 1945
Henderson Field nell'agosto 1944

La battaglia di Guadalcanal è stata una delle prime campagne prolungate nel teatro dell'Oceano Pacifico della seconda guerra mondiale. Ha messo a dura prova le capacità logistiche delle nazioni combattenti. Per gli Stati Uniti, questa esigenza ha spinto per la prima volta lo sviluppo di un efficace trasporto aereo da combattimento. Il fallimento nel raggiungere la supremazia aerea ha costretto il Giappone a fare affidamento sul rinforzo di chiatte, cacciatorpediniere e sottomarini, con risultati molto irregolari. All'inizio della campagna, gli americani furono ostacolati dalla mancanza di risorse, poiché subirono pesanti perdite di incrociatori e portaerei, con rimpiazzi da programmi di costruzione navale accelerati ancora a pochi mesi dal materializzarsi.

La Marina degli Stati Uniti ha subito perdite di personale così elevate durante la campagna che ha rifiutato per anni di rendere pubbliche le cifre totali sulle vittime. Tuttavia, mentre la campagna continuava e il pubblico americano diventava sempre più consapevole della difficile situazione e dell'eroismo percepito delle forze americane a Guadalcanal, più forze furono inviate nell'area. Questo ha significato problemi per il Giappone poiché il suo complesso militare-industriale non era in grado di eguagliare la produzione dell'industria e della forza lavoro americane. Così, con il passare della campagna, i giapponesi stavano perdendo unità insostituibili mentre gli americani stavano rapidamente sostituendo e persino aumentando le loro forze.

La campagna di Guadalcanal è stata costosa per il Giappone strategicamente e in termini di perdite materiali e manodopera. Durante la campagna morirono circa 30.000 persone, comprese 25.000 truppe di terra esperte. Ben tre quarti dei decessi provenivano da cause non legate al combattimento come la fame e varie malattie tropicali. Il drenaggio delle risorse ha contribuito direttamente al fallimento del Giappone nel raggiungere i suoi obiettivi nella campagna della Nuova Guinea. Il Giappone perse anche il controllo delle Salomone meridionali e la capacità di interdire le spedizioni alleate in Australia. La principale base giapponese a Rabaul era ora ulteriormente direttamente minacciata dalla potenza aerea alleata. Ancora più importante, le scarse forze terrestri, aeree e navali giapponesi erano scomparse per sempre nella giungla di Guadalcanal e nel mare circostante. I giapponesi non potevano sostituire gli aerei distrutti e le navi affondate in questa campagna, così come i loro equipaggi altamente addestrati e veterani, in particolare gli equipaggi navali, quasi con la stessa rapidità degli alleati.

Strategia

Mentre la battaglia di Midway è vista come un punto di svolta nella guerra del Pacifico, il Giappone è rimasto all'offensiva, come dimostrano i suoi progressi lungo le Isole Salomone. Solo dopo le vittorie alleate a Guadalcanal e in Nuova Guinea (a Milne Bay e Buna-Gona) queste azioni offensive giapponesi su larga scala furono interrotte. L'iniziativa strategica passò definitivamente agli Alleati, come si dimostrò. La campagna di Guadalcanal pose fine a tutti i tentativi di espansione giapponese nel Pacifico e pose gli alleati in una posizione di netta supremazia. La vittoria degli Alleati a Guadalcanal fu il primo passo di una lunga serie di successi che alla fine portarono alla resa e all'occupazione del Giappone .

La politica "Europe first" concordata dagli Alleati, inizialmente aveva consentito solo azioni difensive contro l'espansione giapponese, al fine di concentrare le risorse sulla sconfitta della Germania. Tuttavia, l'argomento dell'ammiraglio King per l'invasione di Guadalcanal, così come la sua riuscita attuazione, convinsero Roosevelt che anche il Pacific Theatre poteva essere perseguito in modo offensivo. Alla fine del 1942, era chiaro che il Giappone aveva perso la campagna di Guadalcanal, un duro colpo per i piani strategici del Giappone per la difesa del proprio impero e una sconfitta imprevista per mano degli americani.

Forse importante quanto la vittoria militare per gli Alleati fu la vittoria psicologica. In condizioni di parità, gli alleati avevano battuto le migliori forze terrestri, aeree e navali del Giappone. Dopo Guadalcanal, il personale alleato considerava l'esercito giapponese con molta meno paura e soggezione rispetto a prima. Inoltre, gli alleati vedevano l'esito finale della guerra del Pacifico con un ottimismo notevolmente accresciuto.

Tokyo Express non ha più capolinea a Guadalcanal.

—Maggiore Generale Alexander Patch , USA, Comandante, Forze USA a Guadalcanal

Guadalcanal non è più solo il nome di un'isola nella storia militare giapponese. È il nome del cimitero dell'esercito giapponese.

- Maggiore generale Kiyotake Kawaguchi , IJA, comandante, 35a brigata di fanteria a Guadalcanal

Oltre a Kawaguchi, diversi leader politici e militari giapponesi, tra cui Naoki Hoshino , Nagano e Torashirō Kawabe , dichiararono poco dopo la guerra che Guadalcanal era il punto di svolta decisivo nel conflitto. Kawabe ha detto: "Per quanto riguarda il punto di svolta [della guerra], quando l'azione positiva è cessata o addirittura è diventata negativa, è stato, credo, a Guadalcanal".

Museo della guerra di Vilu e memoriale americano di Guadalcanal

Il Vilu War Museum si trova a Guadalcanal, a circa 25 chilometri (16 miglia) a ovest di Honiara , la capitale delle Isole Salomone. In questo curatissimo museo all'aperto sono visibili i resti di equipaggiamenti militari e di diversi velivoli. Sono stati eretti anche diversi memoriali per i soldati americani, australiani, figiani, neozelandesi e giapponesi che hanno perso la vita.

Per celebrare il 50 ° anniversario dello sbarco di Red Beach, il 7 agosto 1992 è stato dedicato a Honiara il Guadalcanal American Memorial .

Ordigni rimanenti

Sull'isola rimane una quantità sconosciuta di bombe inesplose della battaglia e gli abitanti dell'isola sono stati uccisi e gravemente feriti da esplosioni inaspettate di esplosivi nascosti. La minaccia per la vita delle persone rappresentata dagli ordigni inesplosi resta alta. Le forze di polizia delle Isole Salomone hanno smaltito la maggior parte delle bombe scoperte; tuttavia, il lavoro di sgombero è costoso e l'isola non dispone di risorse sufficienti per eliminare gli esplosivi rimanenti. Le Isole Salomone hanno sollecitato sia il governo statunitense che quello giapponese a rimuovere le bombe rimanenti dall'isola.

Nel 2012, 18 anni dopo che gli Stati Uniti hanno concluso il loro programma di aiuti nel Pacifico meridionale, gli Stati Uniti hanno fornito fondi per sostenere gli sforzi per trovare e rimuovere bombe inesplose. Anche l'Australia e la Norvegia hanno istituito programmi per aiutare le Isole Salomone a rimuovere le bombe inesplose.

Media, resoconti e film

La campagna di Guadalcanal è stata oggetto di una grande quantità di reportage di alta qualità. Le agenzie di stampa hanno inviato alcuni dei loro scrittori più talentuosi, poiché è stata la prima grande operazione di combattimento offensivo americana della guerra. Richard Tregaskis , che ha scritto per l'International News Service, è diventato famoso con la pubblicazione del suo bestseller Guadalcanal Diary nel 1943. Hanson Baldwin , un corrispondente della Marina, ha presentato articoli per il New York Times e ha vinto un Premio Pulitzer per la sua copertura dei primi giorni della guerra mondiale II. Tom Yarbrough ha scritto per l' Associated Press , Bob Miller per la United Press , John Hersey per Time and Life , Ira Wolfert per la North American Newspaper Alliance (la sua serie di articoli sulla battaglia navale di Guadalcanal del novembre 1942 gli valse il Premio Pulitzer), Il sergente James Hurlbut per il Corpo dei Marines e Mack Morriss per la rivista Yank . Il comandante Vandegrift poneva poche restrizioni ai giornalisti che generalmente potevano andare dove volevano e scrivere quello che volevano.

La battaglia è citata anche dalla cantautrice americana Taylor Swift nel brano epiphany dall'album folklore del 2020 . La canzone descrive in dettaglio l'esperienza di suo nonno come soldato nella campagna di Guadalcanal e la mette in relazione con le sfide affrontate dagli operatori sanitari durante la pandemia di COVID-19 .

Appunti

Riferimenti

Libri

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