Golfo del Messico - Gulf of Mexico

Golfo del Messico
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Costa del Golfo del Messico vicino a Galveston, Texas
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Batimetria del Golfo del Messico
Posizione Mar Mediterraneo americano
Coordinate 25°N 90°W / 25°N 90°W / 25; -90 ( Golfo del Messico ) Coordinate: 25°N 90°W / 25°N 90°W / 25; -90 ( Golfo del Messico )
Sorgenti del fiume Rio Grande , Mississippi , Mobile , Panuco , Jamapa , Pascagoula , Tecolutla , Usumacinta
Fonti oceaniche/marine Oceano Atlantico , Mar dei Caraibi
 Paesi del bacino Stati Uniti , Messico , Cuba , Canada (minore) e Guatemala (minore)
massimo larghezza 1.500 km (932,06 miglia)
Superficie 1.550.000 km 2 (600.000 miglia quadrate)
Profondità media 1.615 metri (5.299 piedi)
massimo profondità Da 3.750 a 4.384 metri (da 12.303 a 14.383 piedi)
Insediamenti Houston , New Orleans , Corpus Christi , Tampa , L'Avana , Southwest Florida , Mobile , Gulfport , Tampico , Key West , Veracruz , Cancún , Ciudad del Carmen , Coatzacoalcos
Il porto di Galveston di Verner Moore White

Il Golfo del Messico ( spagnolo : Golfo de México ) è un bacino oceanico e un mare marginale del Oceano Atlantico , in gran parte circondato dal Nord America continente. È delimitato a nord-est, nord e nord-ovest dalla costa del Golfo degli Stati Uniti ; a sud-ovest ea sud dagli stati messicani di Tamaulipas , Veracruz , Tabasco , Campeche , Yucatan e Quintana Roo ; ea sud-est da Cuba . Gli stati americani del Texas , della Louisiana , del Mississippi , dell'Alabama e della Florida , che confinano con il Golfo a nord, sono spesso indicati come la " terza costa " degli Stati Uniti (oltre alle coste dell'Atlantico e del Pacifico ).

Il Golfo del Messico ha preso forma circa 300 milioni di anni fa a causa della tettonica a zolle . Il bacino del Golfo del Messico ha una forma approssimativamente ovale ed è largo circa 810 miglia nautiche (1.500 km; 930 mi). Il suo fondo è costituito da rocce sedimentarie e sedimenti recenti. È collegata a parte dell'Oceano Atlantico attraverso lo Stretto della Florida tra gli Stati Uniti e Cuba e con il Mar dei Caraibi tramite il Canale dello Yucatán tra il Messico e Cuba. A causa del suo stretto collegamento con l'Oceano Atlantico, il Golfo presenta gamme di marea molto piccole . La dimensione del bacino del Golfo è di circa 1,6 milioni di km 2 (615.000 sq mi). Quasi la metà del bacino è costituita da acque poco profonde della piattaforma continentale. Il volume d'acqua nel bacino è di circa 2,4 × 10 6 chilometri cubi (5,8 × 10 5 miglia cubiche). Il Golfo del Messico è una delle più importanti regioni di produzione petrolifera offshore del mondo, che rappresenta un sesto della produzione totale degli Stati Uniti.

Estensione

L' Organizzazione Idrografica Internazionale definisce il limite sud-est del Golfo del Messico come:

Una linea che unisce la Luce di Capo Catoche ( 21°37′N 87°04′O / 21,617°N 87,067°W / 21,617; -87.067 ) con la Luce di Capo San Antonio a Cuba, attraverso quest'isola al meridiano di 83°O e verso nord lungo questo meridiano alla latitudine del Punta sud delle Dry Tortugas (24°35'N), lungo questo parallelo verso est fino a Rebecca Shoal (82°35'W) da lì attraverso le secche e le Florida Keys fino alla terraferma all'estremità orientale della Florida Bay e tutte le acque strette tra le Dry Tortugas e la terraferma essendo considerata all'interno del Golfo.

Geologia

Navi e piattaforme petrolifere nel Golfo
Sedimento nel Golfo del Messico

Il consenso tra i geologi che hanno studiato la geologia del Golfo del Messico è che prima del Tardo Triassico , il Golfo del Messico non esisteva. Prima del Tardo Triassico, l'area ora occupata dal Golfo del Messico era costituita da terraferma, che includeva la crosta continentale che ora sta alla base dello Yucatán , nel mezzo del grande supercontinente di Pangea . Questa terra si trovava a sud di una catena montuosa continua che si estendeva dal centro-settentrionale del Messico, attraverso la Maratona di Uplift nel West Texas e le montagne Ouachita di Oklahoma , e Alabama dove collegato direttamente ai Monti Appalachi . È stato creato dalla collisione di placche continentali che hanno formato Pangea. Come interpretato da Roy Van Arsdale e Randel T. Cox, questa catena montuosa è stata violata nel tardo Cretaceo dalla formazione del Mississippi Embayment .

I geologi e altri scienziati della Terra concordano in generale sul fatto che l'attuale bacino del Golfo del Messico abbia avuto origine nel tardo Triassico come risultato del rifting all'interno di Pangea. Il rifting è stato associato a zone di debolezza all'interno di Pangea, comprese le suture in cui le placche Laurentia , sudamericana e africana si sono scontrate per crearlo. In primo luogo, c'è stata una fase di rifting del tardo Triassico-Inizio Giurassico durante la quale si sono formate valli di rift e si sono riempite di letti continentali rossi . In secondo luogo, con il progredire del rifting durante il Giurassico inferiore e medio, la crosta continentale si è allungata e assottigliata. Questo assottigliamento ha creato un'ampia zona di crosta di transizione, che mostra un assottigliamento modesto e irregolare con faglie a blocchi, e un'ampia zona di crosta di transizione uniformemente assottigliata, che è la metà dello spessore tipico di 40 chilometri (25  mi ) della normale crosta continentale. Fu in quel momento che il rifting creò per la prima volta una connessione con l'Oceano Pacifico attraverso il Messico centrale e successivamente verso est con l'Oceano Atlantico. Questo ha allagato il bacino di apertura per creare il Golfo del Messico come un mare marginale chiuso. Mentre il Golfo del Messico era un bacino ristretto, la crosta di transizione in declino era ricoperta dalla diffusa deposizione di sale di Louann e dalle evaporiti di anidrite associate . Durante il tardo Giurassico, il continuo rifting allargò il Golfo del Messico e progredì al punto che si verificò la diffusione del fondale marino e la formazione della crosta oceanica . A questo punto fu stabilita una circolazione sufficiente con l'Oceano Atlantico che cessò la deposizione di Louann Salt. La diffusione del fondale marino si fermò alla fine del Giurassico, circa 145-150 milioni di anni fa.

Durante il Giurassico superiore al Cretaceo inferiore, il bacino occupato dal Golfo del Messico conobbe un periodo di raffreddamento e cedimento della crosta sottostante. La subsidenza era il risultato di una combinazione di stiramento crostale, raffreddamento e carico. Inizialmente, la combinazione di stiramento e raffreddamento crostale ha causato circa 5-7 km (3,1-4,3 mi) di subsidenza tettonica della sottile crosta di transizione centrale e oceanica. Poiché la subsidenza si è verificata più velocemente di quanto i sedimenti potessero riempirla, il Golfo del Messico si è espanso e si è approfondito.

Successivamente, il caricamento della crosta all'interno del Golfo del Messico e della pianura costiera adiacente dall'accumulo di chilometri di sedimenti durante il resto del Mesozoico e tutto il Cenozoico ha ulteriormente depresso la crosta sottostante fino alla sua posizione attuale a circa 10-20 km (6,2- 12,4 miglia) sotto il livello del mare. In particolare durante il Cenozoico, spessi cunei clastici costruirono la piattaforma continentale lungo i margini nord-occidentali e settentrionali del Golfo del Messico.

A est, la piattaforma stabile della Florida non fu coperta dal mare fino all'ultimo Giurassico o all'inizio del Cretaceo. La piattaforma dello Yucatán è emersa fino alla metà del Cretaceo. Dopo che entrambe le piattaforme sono state sommerse, la formazione di carbonati ed evaporiti ha caratterizzato la storia geologica di queste due aree stabili. La maggior parte del bacino era bordata durante il Cretaceo inferiore da piattaforme carbonatiche e il suo fianco occidentale fu coinvolto durante l'ultimo Cretaceo e il primo Paleogene in un episodio di deformazione compressiva, la Laramide Orogeny , che creò la Sierra Madre Orientale del Messico orientale.

Nel 2002 il geologo Michael Stanton ha pubblicato un saggio speculativo che suggerisce un'origine dell'impatto per il Golfo del Messico alla fine del Permiano , che potrebbe aver causato l' evento di estinzione del Permiano-Triassico . Tuttavia, i geologi della costa del Golfo non considerano questa ipotesi credibile. Invece accettano in modo schiacciante la tettonica a zolle, non un impatto di asteroidi, come aver creato il Golfo del Messico, come illustrato da documenti scritti da Kevin Mickus e altri. Questa ipotesi non è da confondere con il Chicxulub Crater , un grande cratere da impatto sulla costa del Golfo del Messico, nella penisola dello Yucatan. Sempre più spesso, il Golfo del Messico è considerato un bacino di retroarco dietro l' arco giurassico di Nazas del Messico.

Nel 2014 Erik Cordes della Temple University e altri hanno scoperto una pozza di acqua salmastra a 3.300 piedi (1.000 m) sotto la superficie del golfo, con una circonferenza di 100 piedi (30 m) e 12 piedi (3,7 m) di profondità, che è da quattro a cinque volte più salato del resto dell'acqua. La prima esplorazione del sito è stata senza equipaggio, utilizzando Hercules e nel 2015 un team di tre persone ha utilizzato il veicolo per immersione profonda Alvin . Il sito non può sostenere nessun tipo di vita se non batteri , cozze con una relazione simbiotica , vermi tubicoli e alcuni tipi di gamberi . È stata chiamata la "Jacuzzi della disperazione". Poiché è più calda dell'acqua circostante (65 ° F o 18 ° C rispetto a 39 ° F o 4 ° C), gli animali sono attratti da essa, ma non possono sopravvivere una volta entrati.

Oggi, il Golfo del Messico ha le seguenti sette aree principali:

Storia

precolombiano

Già durante la civiltà Maya , il Golfo del Messico veniva utilizzato come rotta commerciale al largo della costa della penisola dello Yucatán e dell'attuale Veracruz .

esplorazione spagnola

La mappa del 1700 del Golfo del Messico di Richard Mount e Thomas Page, A Chart of the Bay of Mexico
Grafico che mostra la temperatura complessiva dell'acqua del Golfo tra gli uragani Katrina e Rita . Sebbene Katrina abbia raffreddato le acque lungo il suo percorso fino a 4 °C, al momento dell'apparizione di Rita erano rimbalzate.
Barche da pesca a Biloxi

Sebbene il viaggio spagnolo di Cristoforo Colombo sia stato accreditato con la scoperta delle Americhe da parte degli europei, le navi nei suoi quattro viaggi non hanno mai raggiunto il Golfo del Messico. Invece, gli spagnoli navigarono nei Caraibi intorno a Cuba e Hispaniola . La prima presunta esplorazione europea del Golfo del Messico fu di Amerigo Vespucci nel 1497. Si dice che Colombo abbia seguito la massa di terra costiera dell'America centrale prima di tornare nell'Oceano Atlantico attraverso lo Stretto della Florida tra la Florida e Cuba. Tuttavia, questo primo viaggio del 1497 è ampiamente contestato e molti storici dubitano che sia avvenuto come descritto. Nelle sue lettere, Vespucci descrisse questo viaggio, e una volta che Juan de la Cosa tornò in Spagna , fu prodotta una famosa mappa del mondo , raffigurante Cuba come un'isola.

Nel 1506, Hernán Cortés partecipò alla conquista di Hispaniola e Cuba, ricevendo per i suoi sforzi una vasta proprietà terriera e schiavi indigeni . Nel 1510 accompagnò Diego Velázquez de Cuéllar , un aiutante del governatore di Hispaniola, nella sua spedizione alla conquista di Cuba. Nel 1518 Velázquez lo mise al comando di una spedizione per esplorare e proteggere l'interno del Messico per la colonizzazione.

Nel 1517, Francisco Hernández de Córdoba scoprì la penisola dello Yucatán . Questo fu il primo incontro europeo con una civiltà avanzata nelle Americhe , con edifici solidamente costruiti e una complessa organizzazione sociale che riconobbero paragonabili a quelle del Vecchio Mondo ; avevano anche ragione di aspettarsi che questa nuova terra avrebbe avuto l' oro . Tutto ciò incoraggiò altre due spedizioni, la prima nel 1518 sotto il comando di Juan de Grijalva , e la seconda nel 1519 sotto il comando di Hernán Cortés, che portarono all'esplorazione spagnola, all'invasione militare e, infine, all'insediamento e alla colonizzazione conosciuta come la Conquista del Messico . Hernández non visse abbastanza per vedere la continuazione della sua opera: morì nel 1517, anno della sua spedizione, a causa delle ferite e dell'estrema sete subiti durante il viaggio, e deluso nel sapere che Diego Velázquez aveva dato la precedenza a Grijalva come capitano della prossima spedizione nello Yucatán.

Nel 1523, Ángel de Villafañe salpò verso Città del Messico, ma naufragò lungo la costa di Padre Island , in Texas, nel 1554. Quando la notizia del disastro raggiunse Città del Messico, il viceré richiese una flotta di soccorso e mandò immediatamente Villafañe a marciare via terra per trovare i vascelli carichi di tesori. Villafañe si recò a Pánuco e affittò una nave per trasportarlo nel sito, che era già stato visitato da quella comunità. Arrivò in tempo per salutare García de Escalante Alvarado (nipote di Pedro de Alvarado ), comandante dell'operazione di salvataggio, quando Alvarado arrivò via mare il 22 luglio 1554. La squadra lavorò fino al 12 settembre per salvare il tesoro dell'Isola del Padre. Questa perdita, in combinazione con altri disastri navali intorno al Golfo del Messico, ha dato origine a un piano per stabilire un insediamento sulla costa settentrionale del Golfo per proteggere la navigazione e salvare più rapidamente i naufraghi. Di conseguenza, la spedizione di Tristán de Luna y Arellano fu inviata e sbarcò a Pensacola Bay il 15 agosto 1559.

L'11 dicembre 1526, Carlo V concesse a Pánfilo de Narváez una licenza per rivendicare quella che oggi è la costa del Golfo degli Stati Uniti, nota come spedizione Narváez . Il contratto gli dava un anno per radunare un esercito, lasciare la Spagna, essere abbastanza grande da fondare almeno due città di 100 persone ciascuna e presidiare altre due fortezze lungo la costa. Il 7 aprile 1528, individuarono una terra a nord di quella che oggi è Tampa Bay . Svoltarono a sud e viaggiarono per due giorni alla ricerca di un grande porto che il maestro pilota Miruelo conoscesse. Ad un certo punto durante questi due giorni, una delle cinque navi rimaste è stata persa sulla costa frastagliata, ma non si sa nient'altro.

Nel 1697, Pierre Le Moyne d'Iberville salpò per la Francia e fu scelto dal ministro della Marina per guidare una spedizione per riscoprire la foce del fiume Mississippi e per colonizzare la Louisiana tanto ambita dagli inglesi. La flotta di Iberville salpò da Brest il 24 ottobre 1698. Il 25 gennaio 1699, Iberville raggiunse l'isola di Santa Rosa davanti a Pensacola fondata dagli spagnoli; salpò da lì a Mobile Bay ed esplorò Massacre Island, in seguito ribattezzata Dauphin Island . Gettò l'ancora tra Cat Island e Ship Island ; e il 13 febbraio 1699 si recò sulla terraferma, Biloxi, con suo fratello Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville . Il 1 maggio 1699 completò un forte sul lato nord-est della baia di Biloxi, un po' dietro quella che oggi è Ocean Springs, Mississippi . Questo forte era conosciuto come Fort Maurepas o Old Biloxi. Pochi giorni dopo, il 4 maggio, Pierre Le Moyne salpò per la Francia lasciando il fratello adolescente, Jean-Baptiste Le Moyne, come secondo in comando del comandante francese.

Geografia

Spiaggia del Golfo vicino al Passo Sabine
Lo spartiacque del fiume Mississippi è il più grande bacino idrografico dello spartiacque del Golfo del Messico.
Mappa della parte settentrionale del Golfo del Messico
La mappa in rilievo ombreggiato del Golfo del Messico e dell'area dei Caraibi.

Le coste orientali, settentrionali e nord-occidentali del Golfo del Messico si trovano lungo gli stati americani della Florida, dell'Alabama, del Mississippi , della Louisiana e del Texas. La parte statunitense della costa del Golfo si estende per 1.680 miglia (2.700 km), ricevendo acqua da 33 grandi fiumi che drenano 31 stati. Le coste sud-occidentali e meridionali del Golfo si trovano lungo gli stati messicani di Tamaulipas , Veracruz , Tabasco , Campeche , Yucatán e la punta più settentrionale di Quintana Roo . La parte messicana della costa del Golfo si estende per 1.743 miglia (2.805 km). Nel quadrante sud-est, il Golfo confina con Cuba. Supporta le principali industrie della pesca americane, messicane e cubane. I margini esterni delle ampie piattaforme continentali dello Yucatán e della Florida ricevono acque più fresche e ricche di sostanze nutritive dal profondo mediante un processo noto come upwelling , che stimola la crescita del plancton nella zona eufotica . Questo attira pesci, gamberi e calamari. Anche il drenaggio dei fiumi e le ricadute atmosferiche dalle città costiere industriali forniscono nutrienti alla zona costiera.

La Corrente del Golfo , una corrente calda dell'Oceano Atlantico e uno dei più forti correnti oceaniche conosciute, ha origine nel Golfo, come una continuazione del Caribbean Current -Yucatán current- Loop Current sistema. Altre caratteristiche di circolazione includono i vortici anticiclonici che vengono liberati dalla corrente ad anello e viaggiano verso ovest dove alla fine si dissipano e un vortice ciclonico permanente nella baia di Campeche. La baia di Campeche in Messico costituisce un importante braccio del Golfo del Messico. Inoltre, il litorale del golfo è orlato da numerose baie e insenature più piccole. Un certo numero di fiumi sfociano nel golfo, in particolare il fiume Mississippi e il Rio Grande nel golfo settentrionale e i fiumi Grijalva e Usumacinta nel golfo meridionale. Il territorio che forma la costa del golfo, comprendente molte isole barriera lunghe e strette, è quasi uniformemente basso ed è caratterizzato da paludi e paludi, nonché da tratti di spiaggia sabbiosa.

Il Golfo del Messico è un ottimo esempio di margine passivo . La piattaforma continentale è piuttosto ampia nella maggior parte dei punti lungo la costa, in particolare nelle penisole della Florida e dello Yucatán. La piattaforma è sfruttata per il suo petrolio mediante impianti di perforazione offshore, la maggior parte dei quali sono situati nel golfo occidentale e nella baia di Campeche. Un'altra importante attività commerciale è la pesca; le principali catture includono dentici , ricciole , pesci tegola , pesce spada e varie cernie , oltre a gamberi e granchi . Le ostriche vengono anche raccolte su larga scala da molte delle baie e dei suoni. Altre importanti industrie lungo la costa includono la navigazione, la lavorazione e lo stoccaggio petrolchimici, l'uso militare, la fabbricazione della carta e il turismo.

La temperatura dell'acqua calda del golfo può alimentare potenti uragani atlantici causando numerose morti umane e altre distruzioni, come è successo con l' uragano Katrina nel 2005. Nell'Atlantico, un uragano attirerà acqua fresca dalle profondità e renderà meno probabile che altri uragani seguiranno in la sua scia (l'acqua calda è una delle condizioni necessarie per la loro formazione). Tuttavia, il Golfo è meno profondo; quando un uragano passa sopra la temperatura dell'acqua può scendere, ma presto rimbalza e diventa in grado di sostenere un'altra tempesta tropicale.

Il Golfo è considerato antisismico ; tuttavia, tremori lievi sono stati registrati nel corso della storia (di solito 5,0 o meno sulla scala di magnitudo Richter ). I terremoti possono essere causati dalle interazioni tra il caricamento dei sedimenti sul fondo del mare e l'adeguamento della crosta.

terremoto del 2006

Il 10 settembre 2006, l' US Geological Survey National Earthquake Information Center ha riferito che un terremoto di magnitudo 6.0 si è verificato a circa 250 miglia (400 km) a ovest-sudovest di Anna Maria, in Florida , intorno alle 10:56 EDT . Secondo quanto riferito, il terremoto è stato avvertito dalla Louisiana alla Florida, nel sud - est degli Stati Uniti . Non si hanno notizie di danni o feriti. Gli oggetti sono stati buttati giù dagli scaffali e sono state osservate sesse nelle piscine in alcune parti della Florida. Il terremoto è stato descritto dall'USGS come un terremoto intraplacca , il più grande e più sentito registrato negli ultimi tre decenni nella regione. Secondo il numero dell'11 settembre 2006 di The Tampa Tribune , l'ultima volta che i terremoti furono avvertiti in Florida nel 1952, registrati a Quincy , 20 miglia (32 km) a nord-ovest di Tallahassee .

Accordi di delimitazione dei confini marittimi

Cuba e Messico: Scambio di note che costituisce un accordo sulla delimitazione della zona economica esclusiva del Messico nel settore adiacente alle aree marittime cubane (con mappa), del 26 luglio 1976.

Cuba e Stati Uniti: Accordo sui confini marittimi tra gli Stati Uniti d'America e la Repubblica di Cuba, del 16 dicembre 1977.

Messico e Stati Uniti: Trattato per risolvere le differenze di confine in sospeso e mantenere il Rio Grande e il fiume Colorado come confine internazionale, del 23 novembre 1970; Trattato sulle frontiere marittime tra gli Stati Uniti d'America e gli Stati Uniti del Messico (Mar dei Caraibi e Oceano Pacifico), del 4 maggio 1978, e Trattato tra il governo degli Stati Uniti d'America e il governo degli Stati Uniti del Messico sulla delimitazione della piattaforma continentale nel Golfo del Messico occidentale oltre le 200 miglia nautiche (370 km; 230 mi), del 9 giugno 2000.

Il 13 dicembre 2007, il Messico ha presentato informazioni alla Commissione sui limiti della piattaforma continentale (CLCS) in merito all'estensione della piattaforma continentale del Messico oltre le 200 miglia nautiche. Il Messico ha cercato un'estensione della sua piattaforma continentale nel Poligono occidentale sulla base del diritto internazionale, dell'UNCLOS e dei trattati bilaterali con gli Stati Uniti, in conformità con la legislazione nazionale del Messico. Il 13 marzo 2009, il CLCS ha accettato gli argomenti del Messico per estendere la sua piattaforma continentale fino a 350 miglia nautiche (650 km; 400 mi) nel Poligono occidentale. Poiché ciò estenderebbe la piattaforma continentale del Messico ben nel territorio rivendicato dagli Stati Uniti, tuttavia, il Messico e gli Stati Uniti dovrebbero stipulare un accordo bilaterale basato sul diritto internazionale che delimita le rispettive rivendicazioni.

naufragi

Una nave ora chiamata Mardi Gras affondò all'inizio del XIX secolo a circa 35 miglia (56 km) al largo della costa della Louisiana in 4.000 piedi (1.200 m) di acqua. Si crede che fosse un corsaro o commerciante. Il naufragio, la cui vera identità rimane un mistero, giaceva dimenticato in fondo al mare fino a quando non fu scoperto nel 2002 da una squadra di ispezione del giacimento petrolifero che lavorava per la Okeanos Gas Gathering Company (OGGC). Nel maggio 2007, una spedizione, guidata dalla Texas A&M University e finanziata da OGGC in base a un accordo con il Minerals Management Service (ora BOEM ), è stata lanciata per intraprendere lo scavo archeologico scientifico più profondo mai tentato in quel momento per studiare il sito sul fondo del mare e recuperare manufatti per un'eventuale esposizione pubblica nel Louisiana State Museum . Come parte del progetto educativo di sensibilizzazione Nautilus Productions in collaborazione con BOEM, Texas A&M University, Florida Public Archaeology Network e Veolia Environmental hanno prodotto un documentario HD di un'ora sul progetto, brevi video per la visualizzazione pubblica e aggiornamenti video forniti durante la spedizione. Le riprese video del ROV sono state parte integrante di questa sensibilizzazione e sono state ampiamente utilizzate nel documentario Mystery Mardi Gras Shipwreck .

Il 30 luglio 1942, il Robert E. Lee , capitanato da William C. Heath, fu silurato dal sottomarino tedesco  U-166 . Stava navigando a sud-est dell'ingresso del fiume Mississippi quando l'esplosione distrusse la stiva n. 3, sfiatò attraverso i ponti B e C e danneggiò i motori, il vano radio e la timoneria. Dopo l'attacco era sotto scorta dalla USS PC-566 , capitanata dal tenente comandante Herbert G. Claudius, in rotta verso New Orleans . PC-566 iniziò a far cadere cariche di profondità su un contatto sonar , affondando l' U-166 . Il gravemente danneggiato Robert E. Lee si schierò prima a babordo, poi a dritta e infine affondò entro circa 15 minuti dall'attacco. Un ufficiale, nove membri dell'equipaggio e 15 passeggeri sono stati persi. I passeggeri a bordo di Robert E. Lee erano principalmente sopravvissuti a precedenti attacchi di siluri da parte di U-Boot tedeschi. La posizione precisa del relitto è stata scoperta durante l'indagine C&C Marine che ha localizzato l' U-166 .

Il sommergibile tedesco U-166 era un tipo IXC U-boat della Germania nazista 's Kriegsmarine durante la Seconda Guerra Mondiale. Il sottomarino fu impostato il 6 dicembre 1940 presso il Seebeckwerft (parte della Deutsche Schiff- und Maschinenbau AG , Deschimag) a Wesermünde (moderna Bremerhaven) come cantiere numero 705, varato il 1 novembre 1941 e commissionato il 23 marzo 1942 sotto il comando dell'Oberleutnant zur See Hans-Günther Kuhlmann. Dopo l'addestramento con la 4a flottiglia di sommergibili , l' U-166 fu trasferito alla 10a flottiglia di sottomarini per il servizio di prima linea il 1 giugno 1942. L'U-boat navigò con solo due pattuglie di guerra e affondò quattro navi per un totale di 7.593  tonnellate registrare tonnellate  (TSL). Fu affondata il 30 luglio 1942 nel Golfo del Messico.

Nel 2001 il relitto dell'U-166 è stato trovato a 5.000 piedi (1.500 m) di acqua, a meno di due miglia (3,2 km) da dove aveva attaccato Robert E. Lee . Un'indagine archeologica del fondo marino prima della costruzione di un gasdotto ha portato alle scoperte degli archeologi di C & C Marine Robert A. Church e Daniel J. Warren. I contatti del sonar consistevano in due grandi sezioni distanti circa 150 piedi (150 m) l'una dall'altra alle due estremità di un campo di detriti che indicava la presenza di un U-Boot.

Biota

Vari biota includono comunità chemiosintetiche vicino a infiltrazioni fredde e comunità non chemiosintetiche come batteri e altri micro- benthos , meiofauna , macrofauna e megafauna (organismi più grandi come granchi , penne marine , crinoidi , pesci demersali , cetacei e la foca monaca dei Caraibi estinta ) vivono nel Golfo del Messico. Di recente, le balene residenti nel Golfo di Bryde sono state classificate come una sottospecie endemica e unica, il che le rende una delle balene più minacciate al mondo. Il Golfo del Messico produce più pesci pinna , gamberetti e crostacei ogni anno rispetto alle aree meridionali e medio-atlantiche , di Chesapeake e del New England messe insieme.

Si prevede che le partecipazioni dello Smithsonian Institution nel Golfo del Messico forniranno un'importante base di comprensione per futuri studi scientifici sull'impatto della fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon. Nella testimonianza al Congresso, il dott. Jonathan Coddington, direttore associato della ricerca e delle collezioni presso il Museo nazionale di storia naturale dello Smithsonian , fornisce una panoramica dettagliata delle collezioni del Golfo e delle loro fonti che il personale del museo ha reso disponibile su una mappa online. I campioni sono stati raccolti per anni dall'ex Minerals Management Service (ribattezzato Bureau of Ocean Energy Management, Regulation and Enforcement ) per aiutare a prevedere i potenziali impatti delle future esplorazioni di petrolio/gas. Dal 1979 gli esemplari sono depositati nelle collezioni nazionali del Museo Nazionale di Storia Naturale.

Inquinamento

Le principali minacce ambientali per il Golfo sono il deflusso agricolo e le trivellazioni petrolifere .

Ci sono frequenti fioriture di alghe " maree rosse " che uccidono pesci e mammiferi marini e causano problemi respiratori nell'uomo e in alcuni animali domestici quando le fioriture raggiungono vicino alla riva. Ciò ha particolarmente afflitto la costa sud-occidentale e meridionale della Florida, dalle Florida Keys a nord della contea di Pasco, in Florida .

Nel 1973 l' Environmental Protection Agency degli Stati Uniti proibì lo scarico di rifiuti chimici non diluiti da parte di industrie manifatturiere nel Golfo ei militari confessarono un comportamento simile nelle acque al largo di Horn Island .

Il Golfo contiene una zona morta ipossica che corre da est a ovest lungo la costa del Texas-Louisiana. Nel luglio 2008, i ricercatori hanno riferito che tra il 1985 e il 2008 l'area è quasi raddoppiata. E 'stato 8.776 miglia quadrate (22.730 km 2 ) nel 2017, il più grande mai registrata. Le cattive pratiche agricole nella parte settentrionale del Golfo del Messico hanno portato a un enorme aumento di azoto e fosforo negli ecosistemi marini vicini, che ha portato alla fioritura delle alghe e alla mancanza di ossigeno disponibile. Di conseguenza sono stati osservati casi di mascolinizzazione e soppressione degli estrogeni. Uno studio dell'ottobre 2007 sull'ombrina atlantica ha rilevato un rapporto tra i sessi sproporzionato tra il 61% di maschi e il 39% di femmine nei siti ipossici del Golfo. Questo è stato confrontato con un rapporto maschi-femmine dal 52% al 48% riscontrato nei siti di riferimento, mostrando una compromissione della capacità riproduttiva per le popolazioni ittiche che abitano nelle zone costiere ipossiche.

Le microplastiche all'interno di mari semichiusi come il Golfo sono state segnalate in alte concentrazioni e il primo studio di questo tipo del Golfo ha stimato concentrazioni che rivaleggiano con le più alte riportate a livello globale.

Ci sono 27.000 pozzi di petrolio e gas abbandonati sotto il Golfo. Questi non sono stati generalmente controllati per potenziali problemi ambientali.

Ixtoc I esplosione e fuoriuscita di petrolio

Nel mese di giugno 1979, l'Ixtoc mi piattaforma petrolifera nel golfo di Campeche ha subito uno scoppio che porta ad una catastrofica esplosione, che ha provocato una massiccia fuoriuscita di petrolio che ha continuato per nove mesi prima che il pozzo è stato finalmente coronato. Questa è stata classificata come la più grande fuoriuscita di petrolio nel Golfo del Messico fino alla fuoriuscita di petrolio di Deepwater Horizon nel 2010.

Esplosione di Deepwater Horizon e fuoriuscita di petrolio

Deepwater Horizon in fiamme dopo l'esplosione

Il 20 aprile 2010, la piattaforma petrolifera Deepwater Horizon , situata nel Mississippi Canyon a circa 40 miglia (64 km) al largo della costa della Louisiana, ha subito un'esplosione catastrofica; affondò un giorno e mezzo dopo. Era in corso di sigillatura con cemento per l'abbandono temporaneo, per evitare problemi ambientali. Sebbene i rapporti iniziali indicassero che era fuoriuscito relativamente poco petrolio, entro il 24 aprile BP sosteneva che circa 1.000 barili (160 m 3 ) di petrolio al giorno uscivano dalla testa del pozzo , a circa 1 miglio (1,6 km) sotto la superficie sul fondo dell'oceano. Il 29 aprile, il governo degli Stati Uniti ha rivelato che dalla testa pozzo si riversavano nel Golfo circa 5.000 barili (790 m 3 ) al giorno, cinque volte la stima originale. La marea nera risultante si espanse rapidamente fino a coprire centinaia di miglia quadrate di superficie oceanica, ponendo una seria minaccia alla vita marina e alle zone umide costiere adiacenti e ai mezzi di sussistenza dei pescatori di gamberi e dei pescatori della costa del Golfo. Il contrammiraglio della guardia costiera Sally Brice O'Hare ha dichiarato che il governo degli Stati Uniti "impiegherà boom, skimmer, disperdenti chimici e ustioni controllate" per combattere la fuoriuscita di petrolio. Entro il 1 maggio 2010, gli sforzi di pulizia della fuoriuscita di petrolio erano in corso, ma ostacolati dal mare agitato e dalla consistenza "simile al tè" del petrolio. Le operazioni di pulizia sono riprese dopo che le condizioni sono diventate favorevoli. Il 27 maggio 2010, l' USGS aveva rivisto la stima della perdita da 5.000 barili al giorno (790 m 3 /d) a 12.000-19.000 barili al giorno (3.000 m 3 /d), un aumento rispetto alle stime precedenti . Il 15 luglio 2010, BP ha annunciato che la fuga di notizie si è interrotta per la prima volta in 88 giorni.

Nel luglio 2015 BP ha raggiunto un accordo di 18,7 miliardi di dollari con il governo degli Stati Uniti, gli stati di Alabama, Florida, Louisiana, Mississippi e Texas, oltre a 400 autorità locali. Ad oggi, il costo della BP per la bonifica, i danni ambientali ed economici e le sanzioni ha raggiunto i 54 miliardi di dollari.

Piccole fuoriuscite di petrolio

Secondo il National Response Center , l'industria petrolifera ha migliaia di incidenti minori nel Golfo del Messico ogni anno.

Fuoriuscita di petrolio bruto

Il 12 maggio 2016, un rilascio di petrolio dalle infrastrutture sottomarine sulla piattaforma petrolifera Brutus di Shell ha rilasciato 2.100 barili di petrolio. Questa perdita ha creato una chiazza di petrolio visibile di 2 x 13 miglia (3,2 x 20,9 km) nel mare a circa 97 miglia (156 km) a sud di Port Fourchon , in Louisiana , secondo l'US Bureau of Safety and Environmental Enforcement.

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Riferimenti

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