HMS Argo (I49) -HMS Argus (I49)

HMS Argus (1917) raccolto.jpg
Argus in porto nel 1918, dipinto in mimetica abbagliante
Storia
Regno Unito
Nome Argo
Omonimo Argo Panoptes
Costruttore William Beardmore , Dalmuir
Numero di cantiere 519
Identificazione Numero gagliardetto: I49
Soprannome)
  • Cappelliera
  • Ferro da stiro
Sdraiato 1914
Acquisita settembre 1916
Lanciato 2 dicembre 1917
Commissionato 16 settembre 1918
Dismesso Circa 1929
Rimesso in servizio 30 luglio 1938
Riclassificato Come nave alloggio , dicembre 1944
Destino Venduta per rottamazione , 5 dicembre 1946
Caratteristiche generali (come costruito)
Tipo Portaerei
Dislocamento 14.450 tonnellate lunghe (14.680  t ) ( carico standard )
Lunghezza 565 piedi (172,2 m) ( o / a )
Trave 68 piedi (20,7 m)
Bozza 23 piedi 3 pollici (7,1 m) (carico profondo)
Potenza installata
Propulsione 4 × alberi; 4 × turbine a vapore
Velocità 20 nodi (37 km / h; 23 mph)
Allineare 3.600  nmi (6.700 km; 4.100 mi) a 10 nodi (19 km / h; 12 mph)
Complemento 495
Armamento
Aereo trasportato 15–18

HMS Argus era una portaerei britannica che prestò servizio nella Royal Navy dal 1918 al 1944. Fu convertita da un transatlantico che era in costruzione quando iniziò la prima guerra mondiale e divenne il primo esempio del modello standard di portaerei, con un ponte di volo a tutta lunghezza che consentiva agli aerei a ruote di decollare e atterrare. Dopo la messa in servizio , la nave è stata coinvolta per diversi anni nello sviluppo del progetto ottimale per altre portaerei. Argus ha anche valutato vari tipi di equipaggiamento di arresto , procedure generali necessarie per far funzionare un numero di velivoli in concerto e tattiche di flotta. La nave era troppo pesante come originariamente costruita e dovette essere modificata per migliorare la sua stabilità a metà degli anni '20. Ha trascorso un breve dispiegamento sulla China Station alla fine degli anni '20 prima di essere messa in riserva per motivi di budget.

Argus fu rimessa in servizio e parzialmente modernizzata poco prima della seconda guerra mondiale e servì come nave scuola per le esercitazioni di atterraggio sul ponte fino al giugno 1940. Il mese successivo fece il primo dei suoi numerosi viaggi in traghetto nel Mediterraneo occidentale per far volare i caccia a Malta ; fu ampiamente occupata in questo compito per i due anni successivi. La nave ha anche consegnato aerei a Murmansk , in Russia, Takoradi nella Gold Coast e Reykjavík , in Islanda . Nel 1942, la Royal Navy era molto a corto di portaerei e Argus fu costretta al servizio in prima linea nonostante la sua mancanza di velocità e armamento . A giugno ha partecipato all'operazione Harpoon , fornendo copertura aerea al convoglio diretto a Malta. A novembre, la nave ha fornito copertura aerea durante l ' operazione Torch , l'invasione del Nord Africa francese , ed è stata leggermente danneggiata da una bomba. Dopo essere tornata nel Regno Unito per le riparazioni, Argus fu nuovamente utilizzata per le esercitazioni di atterraggio sul ponte fino alla fine di settembre 1944. A dicembre divenne una nave da alloggio e fu messa in lista per lo smaltimento a metà del 1946. La nave fu venduta alla fine del 1946 e demolita l'anno successivo.

Progettazione, descrizione e costruzione

Argus ha avuto la sua genesi nel desiderio dell'Ammiragliato durante la prima guerra mondiale di una portaerei che potesse decollare da aerei a ruote e farli atterrare a bordo. I vettori esistenti potevano lanciare aerei a ruote, ma non avevano modo di recuperarli poiché mancavano i ponti di volo. Nel 1912, il costruttore di navi William Beardmore and Company aveva proposto all'Ammiragliato un progetto di portaerei con un ponte di volo continuo a tutta lunghezza, ma non fu accettato. Man mano che i limiti delle portaerei esistenti diventavano più evidenti, questo progetto fu rispolverato e l'Ammiragliato individuò due scafi grandi e veloci adatti alla conversione in una portaerei. La costruzione dei transatlantici italiani Conte Rosso e Giulio Cesare era stata sospesa da Beardmore allo scoppio della guerra, ed entrambi soddisfacevano i criteri dell'Ammiragliato. La Conte Rosso fu acquistata il 20 settembre 1916, forse perché i suoi macchinari erano più completi di quelli della Giulio Cesare , e la società iniziò i lavori di trasformazione della nave.

James Graham, sesto duca di Montrose , un direttore della compagnia Beardmore, propose all'Ammiragliato un progetto, "A Parent Ship for Naval Airplanes and Torpedo Boat Destroyer" nel 1912. Il progetto iniziale prevedeva due isole con il ponte di volo che correva tra di loro . Ogni isola conteneva un imbuto ; una grande rete potrebbe essere tesa tra di loro per fermare gli aerei fuori controllo. Le isole erano collegate da controventi e il ponte era montato sopra il controvento, che lasciava un'altezza libera di 20 piedi (6,1 m) per l'aereo sul ponte di volo. Abbastanza presto nel processo di progettazione, è stata presa la decisione di eliminare i fumaioli per ridurre la turbolenza sul ponte di volo. I gas di scarico erano invece convogliati a poppa nello spazio compreso tra il tetto dell'hangar e il ponte di volo ed erano racchiusi da un involucro attraverso il quale l'aria più fresca veniva convogliata da elettroventilatori. Normalmente si scaricavano sotto l'estremità poppiera del ponte di volo, ma lo scarico poteva essere scaricato attraverso aperture sul lato posteriore dello scafo da due grandi ventilatori elettrici.

Nel novembre 1916, il progetto della nave fu testato in una galleria del vento dal National Physical Laboratory per valutare la turbolenza causata dalle isole gemelle e dal ponte su di esse. Si è scoperto che causavano problemi, ma non sono state apportate modifiche fino a quando la nave non è stata quasi completata. Nell'aprile 1918, ad Argus fu ordinato di essere modificato in una configurazione a filo ponte dopo che le prove in mare della portaerei Furious avevano rivelato gravi problemi di turbolenza causati dalla sua sovrastruttura . La nave è stata dotata di un ponte sotto il ponte di volo, che si estendeva da un lato all'altro, ed è stata dotata di una cabina di pilotaggio retrattile al centro del ponte di volo da utilizzare quando non si utilizza l'aereo.

La stabilità di Argus era stata una preoccupazione fin dall'inizio. Nonostante fosse stato originariamente concepito come un transatlantico con uno scafo progettato per ridurre al minimo il rollio , la maggior parte delle modifiche apportate alla nave durante la sua conversione hanno aggiunto peso superiore, alzando il suo baricentro . Anche l'aggiunta di 600 tonnellate lunghe (610  t ) di zavorra lasciava ancora la nave con un'altezza metacentrica molto bassa di soli 1,6 piedi (0,49 m) a carico leggero e 3,8 piedi (1,2 m) a carico profondo . Ciò significava che era molto stabile, ma sbandava notevolmente quando girava. La nave si è dimostrata molto manovrabile a velocità medie e alte, ma ha governato male a basse velocità e con vento a causa della sua ampia superficie .

Argus aveva una lunghezza complessiva di 565 piedi (172,2 m), un raggio di 68 piedi (20,7 m) e un pescaggio di 23 piedi e 3 pollici (7,1 m) a carico profondo. Ha spostato 14.450 tonnellate lunghe (14.680 t) a carico standard e 15.575 tonnellate lunghe (15.825 t) a carico profondo. Ciascuno dei quattro gruppi di turbine a vapore con ingranaggi Parsons della nave azionava un albero dell'elica . Il vapore era fornito da 12 caldaie cilindriche . Le turbine sono state progettate per un totale di 20.000 cavalli all'albero (15.000  kW ), ma hanno prodotto 21.376 cavalli all'albero (15.940 kW) durante le sue prove in mare nel settembre 1918 e hanno dato ad Argus una velocità di 20,506 nodi (37,977 km / h; 23,598 mph ). La nave trasportava 2.500 tonnellate lunghe (2.500 t) di olio combustibile , che le davano un'autonomia di 3.600 miglia nautiche (6.700 km; 4.100 mi) a 10 nodi (19 km / h; 12 mph).

Il ponte di volo della nave era lungo 549 piedi (167,3 m) e il suo hangar era lungo 330 piedi (100,6 m), largo 48-68 piedi (14,6-20,7 m) e alto 16 piedi (4,9 m). Gli aerei venivano trasportati tra l'hangar e il ponte di volo da due ascensori ; il sollevamento anteriore misurava 30 x 36 piedi (9,1 m × 11,0 m) e quello posteriore 60 x 18 piedi (18,3 m × 5,5 m). Argus era l'unica portaerei britannica in servizio durante la seconda guerra mondiale in grado di abbattere (stivare) aerei con ali non pieghevoli a causa dei suoi ampi ascensori e dell'alto soffitto dell'hangar. Tre cortine tagliafuoco dividevano l'hangar e un'altra separava l'hangar e il cassero . Poteva ospitare tra i 15 ei 18 aerei. Nessun dispositivo di arresto è stato montato come completato. Due grandi gru erano posizionate sul cassero, sotto la parte posteriore del ponte di volo. Lo stoccaggio della benzina consisteva in 8.000 galloni imperiali (36.000 l; 9.600 US gal) in lattine da 2 galloni imperiali (9,1 l; 2,4 US gal) stivate sotto la linea di galleggiamento. L'equipaggio della nave era composto da 495 ufficiali e uomini.

La nave era armata con quattro cannoni antiaerei da 4 pollici (102 mm) , due sul cassero e uno su ciascun lato dello scafo. Era inoltre dotata di due cannoni da 4 pollici ad angolo basso, uno anche su ciascun lato dello scafo. Il caricatore posteriore e il caricatore della testata dei siluri erano protetti da un totale di 2 pollici (51 mm) di rivestimento protettivo su tutti i lati, ma il caricatore anteriore e i magazzini delle bombe avevano solo un ponte spesso 2 pollici per proteggerli.

Costruzione e carriera

Argus , dal nome di Argo dei 100 occhi della mitologia greca, fu stabilito nel 1914 come cantiere numero 519 da Beardmore nel suo cantiere navale di Dalmuir come Conte Rosso . Fu ribattezzata dopo il suo acquisto nel settembre 1916 e fu varata il 2 dicembre 1917, poiché la costruzione era stata rallentata dalla carenza di manodopera, e commissionata il 16 settembre 1918. La nave fu soprannominata "Hat Box", "Ditty Box" o "Flatiron". " a causa del suo aspetto piatto.

1918-1939

Dopo aver commissionato troppo tardi per partecipare alla prima guerra mondiale, Argus è stato incaricato di condurre prove di atterraggio sul ponte con attrezzature di arresto longitudinali trasferite da Furious . I primi atterraggi sulla nave furono effettuati il ​​24 settembre  1918 da due aeroplani Sopwith Ship Strutter dalla base aerea della Grand Fleet a Turnhouse . Lo stesso mese, la nave è stata utilizzata in prove per valutare gli effetti che una sovrastruttura dell'isola avrebbe sulle operazioni di volo, con l'installazione di un'isola fittizia di tela e legno con una camera a fumo per simulare i gas dell'imbuto. Entro il 19 dicembre, 36 atterraggi riusciti erano stati effettuati da Ship Strutters e Sopwith Pups . Argus fu riparato dal 23 dicembre al 21 marzo 1919 con dispositivi di arresto modificati. I cavi dell'attrezzatura di arresto erano stati sollevati dal ponte in modo che potessero agganciarsi ai ganci sui carrelli dell'aereo, ma ciò ha impedito l'uso del ponte di volo per qualsiasi altro scopo. L'ascensore di poppa è stato quindi abbassato di 9 pollici (229 mm), il che ha consentito agli aeromobili di utilizzare l'area quando l'ascensore è stato sollevato a filo con il resto del ponte di volo. Le prove sono iniziate ad aprile e l'ascensore è stato ampliato a ottobre. Argus si unì alla flotta atlantica nel gennaio 1920 per la sua crociera primaverile trasportando otto Ship Strutters, quattro caccia Sopwith Camel , due bombardieri Airco DH.9A e due idrovolanti Fairey . L'esperienza operativa ha confermato che l'aereo dovrebbe tentare di atterrare direttamente sull'attrezzatura di arresto per non essere spinto oltre il lato della portaerei, come è successo tre volte durante la crociera.

Dopo il ritorno della nave dalla crociera, il 19 maggio è stata convocata una conferenza a bordo dell'Argus per esaminare le modalità di sbarco riviste. Si è deciso che era necessario un sistema di cavi più lungo e il sistema del pozzo di atterraggio è stato abbandonato a favore di rampe che potevano essere sollevate e abbassate secondo necessità. Erano necessarie anche palizzate motorizzate sul lato del ponte di volo per aiutare a trattenere a bordo gli aerei che non avevano agganciato un cavo. Il sistema rivisto fu testato con successo a bordo della portaerei Eagle nel corso dell'anno e l'equipaggiamento di arresto di Argus fu modificato di conseguenza in tempo per la crociera di primavera del 1921, durante la quale la nave trasportava dieci velivoli da ricognizione e ricognizione Parnall Panther e tre velivoli da ricognizione Fairey III C. Inoltre, il sollevamento posteriore della nave è stato bloccato in modo permanente nella posizione sollevata e sono state aggiunte 150 tonnellate lunghe (150 t) di zavorra per compensare il peso aggiuntivo dell'attrezzatura in alto nella nave. Questa crociera è stata ritenuta un grande successo poiché sono stati effettuati 45 atterraggi, solo due dei quali hanno provocato incidenti gravi, un tasso di incidenti paragonabile a quello delle unità terrestri. Il tempo necessario per varare due velivoli e farne atterrare uno a bordo fu di quaranta minuti durante questa crociera, principalmente perché i motori rotativi dell'epoca erano molto difficili da avviare.

Nel settembre 1922, Argus , equipaggiato con caccia Gloster Nightjar , fu schierato nei Dardanelli in risposta alla crisi di Chanak . Oltre a far funzionare il proprio aereo, Argus è stato utilizzato per decollare dai Bristol Fighters che erano stati traghettati ai Dardanelli a bordo della porta idrovolante Ark Royal fino a un aeroporto a Kilia sul lato europeo dello stretto. (L'aereo non poteva essere portato via dall'Ark Royal poiché era un vettore di idrovolanti senza ponte di volo. I Bristol Fighters furono trasferiti ad Argus con una gru).

Nel luglio 1922, Argus era incline a valutare la sua stabilità alla luce dei pesi aggiuntivi che erano stati aggiunti dal suo completamento e si scoprì che la sua altezza metacentrica era stata ridotta di 0,83 piedi (0,3 m). Il direttore della costruzione navale ha proposto di dotarla di una cintura alla sua linea di galleggiamento per aumentare il suo raggio e quindi la sua stabilità. Aveva intenzione di farlo nell'ambito del programma navale 1923-1924, ma questo fu ritardato più volte poiché la nave era necessaria per l'addestramento e quando fu finalmente modificata era nell'ambito del programma navale 1925-1926. Girdling ha aumentato il suo dislocamento profondo a 16.750 tonnellate lunghe (17.020 t) e il suo raggio a 74 piedi (22,6 m), e ha ridotto il suo pescaggio a 22 piedi e 10 pollici (7 m) e la sua velocità di un quarto di nodo. La nave era inoltre dotata di deposito di benzina alla rinfusa , nuovi cannoni da quattro pollici che utilizzavano munizioni fisse e nuovi alberi radio.

Argo alla fine degli anni '20

Argus di solito gestiva circa 15 aerei durante gli anni '20. Questo era comunemente diviso tra un piccolo volo di caccia (Gloster Nightjars o Fairey Flycatchers ), uno di osservatori (Parnall Panthers o Avro Bisons ) e un volo di ricognizione con Fairey III.

Lo scafo della nave fu ispezionato nel 1927 e si prevedeva che sarebbe rimasto integro per altri 15 anni, e dal 1 settembre al 20 marzo 1928 sostituì Hermes sulla China Station . risparmiare. Poiché fu completata prima del 9 dicembre 1921, il Trattato navale di Washington la classificò come portaerei sperimentale e quindi non aveva bisogno di essere demolita per rilasciare il tonnellaggio limitato dal trattato per la nuova costruzione. La nave fu ridotta a riserva estesa (quattro mesi di prontezza) a Rosyth nel settembre 1932. Nel febbraio 1936, fu deciso di rimontare la nave come tender per i droni bersaglio Queen Bee . L'opportunità è stata colta per ampliare il suo ponte di volo di 10 piedi (3 m) e sostituire le sue vecchie caldaie con caldaie di tipo cacciatorpediniere che potevano generare più vapore di quanto le sue turbine potessero sopportare. Le caldaie sono state prelevate da cacciatorpediniere demoliti della classe V e W che erano stati demoliti a Inverkeithing. La nave doveva avere una catapulta idropneumatica per aerei , ma questa fu invece dirottata su Ark Royal . Poiché Argus era ora classificato come ausiliario navale, i suoi cannoni da quattro pollici furono rimossi. Il suo refitting fu completato il 30 luglio 1938 e il mese successivo fu sottoposta a prove in mare. Fu classificata come portaerei bersaglio e rimessa in servizio l'11 agosto 1938 con il capitano WG Benn al comando.   

Seconda guerra mondiale

Dopo la rimessa in servizio, Argus ha servito come vettore di addestramento per consentire ai piloti di esercitarsi nelle loro abilità di atterraggio sul ponte. Stava svolgendo questo compito nel Golfo del Leone quando iniziò la seconda guerra mondiale. Nell'aprile 1940, la nave era stata riarmata con due cannoni  antiaerei QF Mk V da 4 pollici sul cassero, oltre a tre mitragliatrici Vickers .50  quadruple ; uno di questi era su ciascun lato dello scafo e il terzo era sulla linea centrale del cassero. Insieme all'incrociatore da battaglia Hood e sei cacciatorpediniere, Argus ha scortato il convoglio US-3, carico di truppe australiane e neozelandesi, nel Regno Unito a metà giugno. Una settimana dopo, ha traghettato gli anfibi Supermarine Walrus dello squadrone 701 a Reykjavík , in Islanda. Argus ha caricato una dozzina di caccia Hawker Hurricane e due caccia Blackburn Skua del 418 Flight RAF alla fine di luglio per la consegna a Malta come parte dell'Operazione Hurry . Scortata da Ark Royal , tre corazzate, due incrociatori e 10 cacciatorpediniere, la nave li fece volare via senza incidenti il ​​2  agosto 1940 da un punto a ovest della Sicilia , anche se due degli uragani si schiantarono durante l'atterraggio. Accompagnata dalla corazzata Valiant e scortata da due cacciatorpediniere, è tornata a Liverpool per caricare 30 Hurricane con le ali rimosse. Argus è salpata il 22 agosto ed è arrivata a Takoradi sulla Gold Coast il 5  settembre, dove i suoi aerei sono stati scaricati. Dopo il suo ritorno nel Regno Unito, la nave è stata brevemente riparata e alla fine di ottobre ha riportato il 701 Squadron nel Regno Unito.

L'11 novembre, Argus salpò di nuovo da Liverpool con un carico sul ponte di una dozzina di Hurricane e due Stercorari per la consegna a Malta ( Operazione White ). Si è incontrata con la Force H quattro giorni dopo e ha lanciato l'aereo la mattina del 17 novembre. Otto degli Hurricane hanno esaurito il carburante durante il viaggio a causa dei venti contrari e uno Skua è stato costretto ad atterrare sulla Sicilia dopo essere stato danneggiato dalla contraerea italiana . A metà dicembre, la nave ha imbarcato sei aerosiluranti Fairey Swordfish dello squadrone 821X per la consegna a Gibilterra e un altro paio di Swordfish dello squadrone 825 per l'autodifesa. Il vettore si è incontrato con Furious e Convoy WS-5A prima che la forza combinata fosse scoperta dall'incrociatore tedesco  Admiral Hipper il 25 dicembre, ma Hipper ha inflitto pochi danni prima che fosse respinta dalle scorte. Nessun attacco aereo poteva essere effettuato contro l'incrociatore tedesco perché gli Swordfish erano imbarcati ad Argus con bombe che non potevano trasportare ei siluri erano a bordo del Furious . Dopo che gli Skua di Furious erano volati via alla ricerca di Hipper , lo spazio è stato liberato per consentire al pesce spada di Argus di caricare i siluri, ma gli Skua non sono riusciti a localizzare Hipper a causa della scarsa visibilità. Argus consegnò lo squadrone 821X a Gibilterra e tornò nel Regno Unito entro il 14 gennaio 1941.

Cinque Sea Hurricanes e un singolo Seafire allineati nell'hangar, c. 1942-1944

A marzo, il vettore ha caricato una dozzina di Hurricane II e tre Stercorari e li ha consegnati a Gibilterra il 29 marzo, dove sono stati caricati su Ark Royal e volati a Malta pochi giorni dopo. È tornata nel Regno Unito l'11 aprile e ha caricato sei Swordfish sostitutivi e sei Swordfish dello squadrone 812 per autodifesa. Dopo un breve rimontaggio, Argus salpò il 14 aprile per Gibilterra per trasferire i sostituti ad Ark Royal . È arrivata il 24 aprile e ha iniziato un refitting di due settimane dopo il trasferimento dell'aereo. La nave era tornata nel Regno Unito, caricando un altro lotto di uragani diretti a Gibilterra. Furono imbarcati anche tre Fulmars dello squadrone 800X per proteggere la nave dai Focke-Wulf Fw 200 Condor che pattugliavano il Golfo di Biscaglia e l'Atlantico orientale. Il vettore è arrivato il 31 maggio e ha sbarcato tutti i suoi aerei, incluso lo squadrone 800X. Al suo ritorno nel Regno Unito ha iniziato una ristrutturazione.

Tra la fine di agosto e l'inizio di settembre, Argus ha trasportato 24 uragani dell'ala n. 151 della RAF a Murmansk , in Russia. Il 30 settembre ha poi traghettato una dozzina di aerosiluranti Fairey Albacore dello squadrone 828 a Gibilterra per l'eventuale consegna a Malta. Doveva traghettare i combattenti dello squadrone 804 nel suo viaggio di ritorno in Inghilterra, ma questo è stato annullato. Alla fine, la nave ha caricato alcuni aerei danneggiati e ha accompagnato Eagle nel Regno Unito il 20 ottobre. Argus caricò altri Hurricane per Gibilterra e imbarcò anche un paio di Swordfish dello Squadrone 818 e due Sea Hurricane dello Squadrone 804X per autodifesa. La nave è arrivata l'8  novembre e ha trasferito alcuni dei suoi uragani ad Ark Royal. Due giorni dopo, le due portaerei, in Operazione Perpetual , salparono verso ovest della Sicilia e decollarono dai loro 37 Hurricane; tre dei combattenti si sono persi durante il viaggio. L' Ark Royal fu silurata e affondata durante il ritorno a Gibilterra, il che costrinse Argus a rimanere lì per fornire copertura alla Force H come unica portaerei disponibile.

1942-1946

La Force H è stata richiamata nel Regno Unito a gennaio e Argus ha caricato 12 Swordfish dello squadrone 812 per la propria protezione. Mentre si trovava nel Regno Unito, ha caricato alcuni caccia Supermarine Spitfire ed è tornata a Gibilterra il 24 febbraio. Lì, la nave trasferì gli Spitfire su Eagle e imbarcò nove caccia Fairey Fulmar dell'807 Squadron . Il piano per l'operazione Spotter I prevedeva che Argus fornisse copertura da combattimento per Eagle mentre volava dagli Spitfire per Malta, ma l'operazione dovette essere annullata quando i serbatoi di carburante a lungo raggio degli Spitfire si rivelarono difettosi. I problemi non furono risolti fino al 7  marzo, quando i 15 Spitfire furono fatti decollare con successo. Durante l'operazione Picket I, altri nove Spitfire furono fatti decollare da Eagle il 21 marzo, mentre una dozzina di Sea Hurricane IIB dello squadrone 804 fornirono copertura aerea da Argus . I due vettori hanno ripetuto la consegna il 29 marzo quando Eagle è volato via da altri sette Spitfire mentre lo squadrone 807 ha fornito copertura aerea da Argus . Quest'ultima nave trasportava anche sei Albacore diretti a Malta, ma il tempo è peggiorato su Malta e il loro volo è stato annullato.

Un altro tentativo di consegnare gli Albacore e altri Spitfire è stato effettuato durante l' operazione LB. Come al solito, Argus ha fornito la copertura aerea con una dozzina di Fulmars dello squadrone 807 e Eagle ha traghettato gli Albacores e 17 Spitfire al loro punto di decollo per Malta il 19 maggio. Gli Spitfire volarono via con successo, ma tutti i motori degli Albacore iniziarono a surriscaldarsi e furono costretti a tornare sulla portaerei. L'esame dell'aereo ha rivelato che i loro refrigeratori d'aria erano stati impostati su "Inverno" anziché su "Estate". Uno dei Fulmars è stato abbattuto dai caccia francesi Dewoitine D.520 di Vichy mentre tentava di proteggere l'equipaggio di un idrovolante Consolidated PBY Catalina che era stato abbattuto in precedenza. A questo punto le mitragliatrici Vickers calibro .50 della nave erano state sostituite da 13 cannoni antiaerei leggeri Oerlikon da 20  mm .

Successivamente, la nave è tornata nel Regno Unito per traghettare lo squadrone 801 a Gibilterra e ha consegnato l'unità il 7  giugno. Insieme ad Eagle , Argus è stato incaricato di fornire copertura aerea sulla Force H mentre copriva un convoglio che tentava di portare rifornimenti disperatamente necessari a Malta più tardi a giugno ( Operazione Harpoon ). La portaerei ha imbarcato due Fulmar dello squadrone 807, nove Swordfish dello squadrone 813 e altri quattro Swordfish dello squadrone 824 per proteggere il convoglio dai sottomarini mentre Eagle ha caricato 20 Fulmar e Sea Hurricane da tre diversi squadroni. Uno Swordfish si è schiantato durante l'atterraggio il 13 giugno e il relitto è stato spinto oltre il lato. Entrambi i Fulmar dello squadrone 807 furono abbattuti il ​​14 giugno da bombardieri italiani, ma probabilmente abbatterono un bombardiere Savoia-Marchetti SM.79 e un bombardiere CANT Z.1007 . Eagle trasferì i suoi Fulmars ad Argus nel corso della battaglia e altri due furono persi nel corso della giornata. La nave è stata attaccata più volte da bombe e siluri durante la battaglia senza alcun effetto.

Fotografia in bianco e nero di una portaerei in mare.  Un aereo sta per atterrare sulla sua poppa e un altro aereo è posizionato all'estremità anteriore del ponte di volo
Argus in mare durante l'operazione Torch alla fine del 1942

Nell'ambito dei preparativi per un altro convoglio di rifornimento per Malta ( Operazione Pedestal ), Argus è tornata nel Regno Unito alla fine di giugno per caricare gli aerei di riserva, tra cui sei Sea Hurricanes dello squadrone 804, per le altre portaerei coinvolte nell'operazione e ha lasciato il Clyde il 2  agosto per Gibilterra. La nave si è incontrata con le altre portaerei il 5  agosto per un'esercitazione di tre giorni per elaborare le procedure di coordinamento prima dell'inizio dell'operazione e lo squadrone 804 è stato ritenuto non pronto per il combattimento. Gli fu ordinato di tornare nel Regno Unito a bordo dell'Argus .

La campana della nave di Argus nella cattedrale di Bristol

Nel novembre 1942, Argus fu assegnato alla task force navale orientale che invase Algeri , in Algeria, durante gli sbarchi alleati nel Nord Africa francese con a bordo 18 Supermarine Seafire IIC dello squadrone 880 . La nave è stata colpita da una bomba il 10 novembre che ha ucciso quattro uomini. Lei e la portaerei di scorta Avenger si unirono a un convoglio di ritorno nel Regno Unito la sera del 14/15 novembre che fu avvistato dai tedeschi. Più tardi quella mattina l ' U-155 silurò e affondò Avenger , che era proprio dietro Argus nel convoglio. Argus rimase in riparazione per un mese dopo aver raggiunto il Regno Unito, ma richiese un restauro più approfondito che durò da febbraio a maggio 1943. Riclassificata come portaerei di scorta dopo il completamento del suo restauro, fu relegata all'addestramento all'atterraggio sul ponte. Le fu ordinato di essere pagata il 27 gennaio 1944, ma questo ordine fu apparentemente revocato poiché continuò l'addestramento fino al 27 settembre 1944, quando fu effettuato l'ultimo decollo dal suo ponte, un Fairey Swordfish. A marzo, le è stato ordinato di essere convertito in un aereo da carico verso la fine dell'anno, ma anche questo piano è stato apparentemente annullato. Argus divenne una nave da alloggio a Chatham in dicembre e fu approvata per la demolizione il 6  maggio 1946. Fu venduta a Thos. W. Ward il 5  dicembre 1946 e arrivò a Inverkeithing alla fine del mese per essere smantellata. La campana della nave di Argus è conservata nella cattedrale di Bristol in memoria del canonico Percival Gay, l'ultimo cappellano della nave da guerra .

Appunti

Riferimenti

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Ulteriori letture

  • Graham, James (Lord Montrose) (1952). La mia Ditty Box . Londra: Capo.

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