Hank Aaron - Hank Aaron

Hank Aaron
Hank Aaron 1974.jpg
Aaron con gli Atlanta Braves nel 1974
esterno destro
Nato: 5 febbraio 1934 Mobile, Alabama( 1934-02-05 )
Decesso: 22 gennaio 2021 (2021-01-22)(all'età di 86 anni)
Atlanta, Georgia
Battuta: destra
Tiro: giusto
Debutto in MLB
13 aprile 1954, per i Milwaukee Braves
Ultima apparizione in MLB
3 ottobre 1976, per i Milwaukee Brewers
Statistiche MLB
Media battuta .305
Colpi 3,771
Fuoricampo 755
Corre battuta dentro 2.297
Squadre
Momenti salienti della carriera e riconoscimenti

record MLB

  • 2.297 punti in carriera battuti dentro
  • 6.856 basi totali in carriera
  • 1.477 colpi extra-base in carriera
Membro della Nazionale
Stella vuota.svg Stella vuota.svg Stella vuota.svg Hall of Fame del baseball Stella vuota.svg Stella vuota.svg Stella vuota.svg
Induzione 1982
Votazione 97,8% (primo scrutinio)

Henry Louis Aaron (5 febbraio 1934 – 22 gennaio 2021), soprannominato " Hammer " o " Hammerin' Hank ", è stato un esterno destro di baseball professionista americano che ha giocato 23 stagioni nella Major League Baseball (MLB), dal 1954 al 1976. ampiamente considerato come uno dei più grandi giocatori di baseball della storia, ha trascorso 21 stagioni con i Milwaukee / Atlanta Braves nella National League (NL) e due stagioni con il Milwaukee Brewers nella American League (aL).

I suoi 755 carriera home run ha rotto il lungo in piedi MLB record di set da Babe Ruth e rimasero come il più per 33 anni; Aaron detiene ancora molti altri record di battuta MLB. Ha segnato 24 o più fuoricampo ogni anno dal 1955 al 1973 ed è uno dei soli due giocatori a colpire 30 o più fuoricampo in una stagione almeno quindici volte. Nel 1999, The Sporting News ha classificato Aaron al quinto posto nella sua lista dei "100 migliori giocatori di baseball". Nel 1982 , è stato inserito nella National Baseball Hall of Fame nel suo primo anno di idoneità.

Aaron è nato e cresciuto a Mobile, in Alabama, e dintorni . Aaron aveva sette fratelli, tra cui Tommie Aaron , che giocava a baseball con lui. È apparso brevemente nella Negro American League e nella minor league baseball prima di iniziare la sua carriera nella major league. Nella sua ultima stagione MLB, Aaron è stato l'ultimo giocatore di baseball della Negro League in un roster della Major League. Durante il suo periodo in MLB, e specialmente durante la sua corsa per il record di fuoricampo, Aaron e la sua famiglia hanno sopportato numerose minacce razziste. Le sue esperienze hanno alimentato il suo attivismo durante il movimento per i diritti civili .

Aaron ha giocato la maggior parte delle sue partite di MLB all'esterno destro, anche se è apparso in diverse altre posizioni interne e esterne. Nelle sue ultime due stagioni, è stato principalmente un battitore designato . Aaron è stato un NL All-Star per 20 stagioni e un AL All-Star per una stagione, e detiene il record per il maggior numero di selezioni All-Star (25), mentre condivide il record per la maggior parte degli All-Star Games giocati (24) con Willie Mays e Stan Musial . Ha vinto tre volte il guanto d'oro e nel 1957 ha vinto il premio NL Most Valuable Player (MVP) quando i Milwaukee Braves hanno vinto le World Series . Aaron detiene il record della MLB per il maggior numero di punti battuti in carriera (RBI) (2.297), basi valide extra (1.477) e basi totali (6.856). Aaron è anche tra i primi cinque per successi in carriera (3.771) e corse (2.174). È uno dei soli quattro giocatori ad avere almeno 17 stagioni con 150 o più valide. Aaron è al secondo posto in fuoricampo (755) e at-bats (12.364), e al terzo posto nelle partite giocate (3.298). Al momento del suo ritiro, Aaron deteneva la maggior parte dei record chiave della carriera del gioco.

Dopo il suo ritiro, Aaron ha ricoperto ruoli di front office con gli Atlanta Braves, incluso il vicepresidente senior. Nel 1988, Aaron è stato inserito nella Wisconsin Athletic Hall of Fame . Nel 1999, la MLB ha introdotto l' Hank Aaron Award per riconoscere i migliori giocatori offensivi di ogni lega. È stato insignito della Presidential Medal of Freedom nel 2002. Nel 2010 è stato nominato Georgia Trustee dalla Georgia Historical Society in riconoscimento dei risultati conseguiti che riflettono gli ideali dei fondatori della Georgia. Aaron risiedette vicino ad Atlanta fino alla sua morte.

Primi anni di vita

Aaron è nato a Mobile, in Alabama , da Herbert Aaron Sr. ed Estella (Pritchett) Aaron. Aveva sette fratelli. Anche Tommie Aaron , uno dei suoi fratelli, ha continuato a giocare nella Major League Baseball . Quando Aaron si ritirò, lui e suo fratello detenevano il record per la maggior parte dei fuoricampo in carriera da parte di una coppia di fratelli (768). Sono stati anche i primi fratelli ad apparire in una League Championship Series come compagni di squadra.

Mentre è nato in una sezione di Mobile denominata "Down the Bay", ha trascorso la maggior parte della sua giovinezza a Toulminville . Aaron è cresciuto in una famiglia povera. La sua famiglia non poteva permettersi l'attrezzatura da baseball, quindi si esercitava colpendo i tappi di bottiglia con dei bastoni. Creava le sue mazze e le sue palle con i materiali che trovava per strada. Il suo idolo d'infanzia era la star del baseball Jackie Robinson . Aaron ha frequentato la Central High School come matricola e secondo anno . Come la maggior parte delle scuole superiori, non avevano organizzato il baseball, quindi ha giocato in campo esterno e terza base per i Mobile Black Bears , una squadra semiprofessionista. Aaron era un membro dei Boy Scouts of America .

Anche se ha battuto con la mano incrociata (come battitore destro, con la mano sinistra sopra la destra), Aaron si è affermato come un battitore potente. Di conseguenza, nel 1949, all'età di 15 anni, Aaron fece il suo primo provino con una franchigia della MLB, i Brooklyn Dodgers ; tuttavia, non ha fatto la squadra. Dopo questo, Aaron è tornato a scuola per finire gli studi secondari, frequentando il Josephine Allen Institute, un liceo privato in Alabama. Durante il suo anno da junior , Aaron si unì alla Prichard Athletics, una squadra indipendente della Negro League , seguita dai Mobile Black Bears , un'altra squadra indipendente della Negro League. Mentre era sui Bears, Aaron ha guadagnato $ 3 a partita (30 $ oggi), che era un dollaro in più rispetto a quello ottenuto durante l'atletica.

Negro league e carriera in minor league

Il 20 novembre 1951, lo scout di baseball Ed Scott firmò un contratto con Aaron per conto degli Indianapolis Clowns della Negro American League , dove giocò per tre mesi.

Ha iniziato a giocare come interbase da 6 piedi (180 cm), 180 libbre (82 kg) e ha guadagnato $ 200 al mese. Come risultato della sua straordinaria giocata con gli Indianapolis Clowns , Aaron ha ricevuto due offerte dalle squadre della MLB via telegramma , una dai New York Giants e l'altra dai Boston Braves . Anni dopo, Aaron ha ricordato:

Avevo il contratto dei Giants in mano. Ma i Braves offrivano cinquanta dollari in più al mese. Questa è l'unica cosa che ha impedito a me e Willie Mays di essere compagni di squadra: cinquanta dollari.

Mentre con i Clown ha sperimentato il razzismo . Aaron ha ricordato di un periodo in cui la sua squadra era a Washington DC

Abbiamo fatto colazione mentre aspettavamo che smettesse di piovere, e posso ancora immaginare di essere seduto con i Clown in un ristorante dietro il Griffith Stadium e di sentirli rompere tutti i piatti in cucina dopo aver finito di mangiare. Che suono orribile. Già da ragazzino mi colpì l'ironia: qui eravamo nella capitale, nella terra della libertà e dell'uguaglianza, e dovevano distruggere i piatti che avevano toccato le forchette che erano state in bocca ai neri. Se i cani avessero mangiato da quei piatti, li avrebbero lavati.

L'Howe Sports Bureau attribuisce ad Aaron una media battuta di .366 in 26 partite ufficiali della Negro League, con cinque fuoricampo , 33 punti battuti in (RBI), 41 valide e nove basi rubate .

I Braves acquistarono il contratto di Aaron dai Clown per $ 10.000, che il GM John Quinn pensava fosse un furto, poiché dichiarò di ritenere che Aaron fosse una proprietà da $ 100.000. Il 12 giugno 1952, Aaron firmò con lo scout dei Braves Dewey Griggs. Durante questo periodo, ha preso il soprannome di " braciole di maiale " perché "era l'unica cosa che sapevo ordinare dal menu". Un compagno di squadra in seguito disse: "l'uomo mangiava braciole di maiale tre pasti al giorno, due a colazione".

I Braves assegnarono Aaron agli Eau Claire Bears , la squadra di fattoria di classe C della Lega Nord dei Braves . La stagione 1952 si è rivelata molto vantaggiosa per Aaron. Giocando in campo interno , Aaron ha continuato a crescere come giocatore di baseball e ha fatto parte della squadra All-Star della Lega Nord. Ha rotto la sua abitudine di colpire con le mani incrociate e ha adottato la tecnica di colpire standard. Alla fine della stagione, si era esibito così bene che la lega lo ha scelto all'unanimità per il Rookie of the Year. Anche se è apparso in sole 87 partite, ha segnato 89 piste , aveva 116 colpi, nove home run e 61 RBI. Inoltre, Aaron ha battuto con una media battuta di .336. Durante la sua esperienza nella lega minore, aveva molta nostalgia di casa e ha affrontato un costante razzismo, ma suo fratello, Herbert Jr., gli ha detto di non rinunciare all'opportunità.

Nel 1953, i Braves lo promossero ai Jacksonville Braves , la loro affiliata di classe A nella South Atlantic League . Aiutati dalla prestazione di Aaron, i Braves vinsero il campionato quell'anno. Aaron ha guidato la lega in punti (115), valide (208), doppi (36), RBI (125), basi totali (338) e media battuta (.362). Ha vinto il premio Most Valuable Player della lega e ha avuto un anno così dominante che un giornalista sportivo è stato spinto a dire: "Henry Aaron ha guidato la lega in tutto tranne che nelle sistemazioni in hotel". Il tempo di Aaron con i Braves non è arrivato senza problemi. È stato uno dei primi afroamericani a giocare in campionato. Gli anni '50 furono un periodo di segregazione razziale in alcune parti degli Stati Uniti, in particolare nella parte sud-orientale del paese. Quando Aaron viaggiava per Jacksonville, in Florida , e le aree circostanti, veniva spesso separato dalla sua squadra a causa delle leggi di Jim Crow . Nella maggior parte dei casi, la squadra era responsabile dell'organizzazione dell'alloggio e dei pasti per i suoi giocatori, ma Aaron spesso doveva provvedere da solo. Il manager dei Braves, Ben Geraghty , ha fatto del suo meglio per aiutare Aaron dentro e fuori dal campo. L'ex giocatore della lega minore e giornalista sportivo dei Braves, Pat Jordan , ha dichiarato: "Aaron ha dato a [Geraghty] gran parte del merito per la sua rapida ascesa alla celebrità".

Nello stesso anno, Aaron conobbe la sua futura moglie, Barbara Lucas. La notte in cui si sono incontrati, Lucas ha deciso di partecipare alla partita dei Braves. Aaron ha individuato, raddoppiato e ha segnato un fuoricampo nel gioco. Il 6 ottobre, Aaron e Lucas si sono sposati. Nel 1958, la moglie di Aaron notò che durante l'offseason gli piaceva "sedersi e guardare quei film western". Gli piaceva anche cucinare e pescare.

Aaron trascorse l'inverno del 1953 suonando a Porto Rico . Mickey Owen , il manager della squadra, ha aiutato Aaron con la sua posizione di battuta. Fino ad allora, Aaron aveva colpito la maggior parte dei lanci a sinistra o al centro del campo, ma dopo aver lavorato con Owen, Aaron era in grado di colpire la palla in modo più efficace su tutto il campo . Durante il suo soggiorno a Porto Rico, Owen ha anche aiutato Aaron a passare dalla seconda base al campo esterno. Aaron non aveva giocato bene in seconda base, ma Owen notò che Aaron poteva prendere le palle al volo e lanciarle bene dall'esterno all'interno.

Il periodo in Porto Rico ha anche permesso ad Aaron di evitare di essere arruolato nel servizio militare. Sebbene la guerra di Corea fosse finita, le persone venivano ancora arruolate. I Braves sono stati in grado di parlare con il draft board , sostenendo che Aaron potrebbe essere il giocatore per integrare la Southern Association la stagione successiva con gli Atlanta Crackers . Il consiglio sembra essere stato convinto, poiché Aaron non è stato arruolato.

Carriera MLB

Nel 1954, Aaron ha frequentato gli allenamenti primaverili con il club della Major League. Sebbene fosse nel roster del suo club di fattoria, il manager di Milwaukee Charley Grimm in seguito dichiarò: "Fin dall'inizio, ha fatto così bene che sapevo che avremmo dovuto portarlo". Il 13 marzo 1954, l'esterno sinistro dei Milwaukee Braves, Bobby Thomson, si fratturò la caviglia mentre scivolava in seconda base durante una partita di allenamento primaverile . Il giorno successivo, Aaron ha iniziato il suo primo allenamento primaverile per la squadra della Major League dei Braves , giocando all'esterno sinistro e segnando un fuoricampo. Ciò ha portato Hank Aaron a un contratto della major league, firmato l'ultimo giorno dello spring training, e una divisa dei Braves con il numero cinque. Il 13 aprile, Aaron ha fatto il suo debutto in major league ed è stato hitless in cinque at-bat contro il mancino dei Cincinnati Reds Joe Nuxhall . Nella stessa partita, Eddie Mathews ha segnato due fuoricampo, il primo di un record di 863 fuoricampo che la coppia avrebbe battuto come compagni di squadra. Il 15 aprile, Aaron ottenne il suo primo successo in major league, un raddoppio contro il lanciatore dei Cardinals Vic Raschi . Aaron ha segnato il suo primo fuoricampo in major league il 23 aprile, sempre al largo di Raschi. Nelle successive 122 partite, Aaron ha battuto .280 con 13 homer prima di subire una frattura alla caviglia il 5 settembre. Ha poi cambiato il suo numero in 44, che si sarebbe rivelato un "numero fortunato" per il picchiatore. Aaron ha segnato 44 fuoricampo in quattro stagioni diverse, e ha battuto il suo record di 715 fuoricampo in carriera contro il lanciatore dei Dodgers Al Downing , che per coincidenza indossava anche il numero 44.

A questo punto, Aaron era noto alla famiglia e agli amici principalmente come "Henry". Il direttore delle pubbliche relazioni di Braves, Don Davidson, osservando la natura tranquilla e riservata di Aaron, ha iniziato a chiamarlo pubblicamente "Hank" per suggerire una maggiore accessibilità. Il soprannome guadagnò rapidamente popolarità, ma "Henry" continuò ad essere citato frequentemente dai media, entrambi a volte apparivano nello stesso articolo, e Aaron rispondeva a entrambi. Durante il suo anno da rookie, si dice che i suoi altri soprannomi ben noti, "Hammerin' Hank" (dai compagni di squadra) e "Bad Henry" (dai lanciatori avversari) siano sorti.

Molto più tardi nella sua carriera, Aaron ha coniato "Stone-dita", che si sarebbe rivelato un popolare manico per uno dei personaggi più colorati del baseball, il famoso prima base che colpisce dalla distanza ma sfidato in difesa Dick Stuart , secondo quanto riferito "delizia [ing]" anche il suo destinatario.

Sal Maglie ha consigliato di lanciare palle curve basse ad Aaron. "Sta per oscillare e inseguirà quasi tutto", ha detto Maglie del picchiatore dei Braves. "E colpirà quasi tutto, quindi devi stare attento."

Primo della sua carriera

Aaron con i Milwaukee Braves nel 1960

Aaron colpì 0,314 con 27 fuoricampo e 106 RBI, nel 1955. Fu nominato per la prima volta nel roster NL All-Star; è stata la prima di un record di 21 selezioni All-Star e la prima di un record di 25 presenze all'All-Star Game. Nel 1956, Aaron colpì .328 e conquistò il primo di due titoli di battuta NL. È stato anche nominato giocatore dell'anno di The Sporting News NL. Nel 1957, Aaron ha vinto il suo unico premio NL MVP, poiché ha avuto il suo primo pennello con la tripla corona. Batté .322, piazzandosi terzo, e guidò la lega in fuoricampo e punti battuti. Il 23 settembre 1957, a Milwaukee, Aaron colpì un fuoricampo di due punti contro i St. Louis Cardinals , aggiudicandosi il gagliardetto. per i Bravi. Dopo aver toccato casa base è stato portato fuori dal campo dai compagni. È ancora l'unico fuoricampo a piedi nella storia della major league in una partita di stagione regolare non playoff. Milwaukee ha continuato a vincere le World Series contro i New York Yankees , i campioni in carica, 4 partite a 3. Aaron ha fatto la sua parte colpendo 0,393 con tre homer e sette RBI. Il 15 dicembre 1957 sua moglie Barbara diede alla luce due gemelli. Due giorni dopo, uno dei bambini morì. Nel 1958, Aaron raggiunse 0,326, con 30 fuoricampo e 95 RBI. Condusse i Braves a un altro pennant, ma questa volta persero una World Series di sette partite contro gli Yankees. Aaron è arrivato terzo nella gara di MVP e ha ricevuto il suo primo dei tre Gold Glove Awards . Negli anni successivi, Aaron ha avuto alcune delle sue migliori partite e delle sue migliori stagioni da giocatore della Major League. Il 21 giugno 1959, contro i San Francisco Giants , segnò tre fuoricampo da due punti. È stata l'unica volta nella sua carriera che ha segnato tre fuoricampo in una partita.

Nel 1963, Aaron ha quasi vinto la tripla corona . Ha guidato la lega con 44 fuoricampo e 130 RBI ed è arrivato terzo nella media battuta . In quella stagione, Aaron divenne il terzo giocatore a rubare 30 basi e a battere 30 fuoricampo in una sola stagione. Nonostante ciò, è arrivato terzo nella votazione di MVP. I Braves si trasferirono da Milwaukee ad Atlanta dopo la stagione 1965. Il 10 maggio 1967, colpì un fuoricampo all'interno del parco contro Jim Bunning a Philadelphia . È stato l'unico fuoricampo della sua carriera all'interno del parco. Nel 1968, Aaron è stato il primo giocatore degli Atlanta Braves a raggiungere il suo 500esimo fuoricampo in carriera e nel 1970 è stato il primo giocatore degli Atlanta Brave a raggiungere i 3000 successi in carriera.

Traguardi del fuoricampo e 3000esimo successo

Maglia da trasferta indossata da Aaron durante la stagione MLB 1968 o 1969.

Durante i suoi giorni ad Atlanta, Aaron ha raggiunto diversi traguardi ; fu solo l'ottavo giocatore ad aver segnato 500 fuoricampo in carriera, con il suo 500° contro Mike McCormick dei San Francisco Giants il 14 luglio 1968, esattamente un anno dopo che l'ex compagno di squadra dei Milwaukee Braves Eddie Mathews aveva raggiunto il suo 500°. Aaron era, all'epoca, il secondo giocatore più giovane a raggiungere il traguardo. Il 31 luglio 1969, Aaron colpì il suo 537esimo fuoricampo, superando il totale di Mickey Mantle ; questo ha portato Aaron al terzo posto nella lista dei fuoricampo della carriera, dopo Willie Mays e Babe Ruth . Alla fine della stagione 1969, Aaron finì di nuovo terzo nella votazione di MVP.

Nel 1970, Aaron ha raggiunto altri due traguardi di carriera. Il 17 maggio, Aaron ha collezionato il suo 3000esimo successo, in una partita contro i Cincinnati Reds , la squadra contro la quale ha giocato la sua prima partita in major league. Aaron ha stabilito il record per la maggior parte delle stagioni con trenta o più fuoricampo nella National League. Il 27 aprile 1971, Aaron colpì il suo 600° fuoricampo in carriera, il terzo giocatore della major league a farlo. Il 13 luglio, Aaron colpì per la prima volta un fuoricampo all'All-Star Game (giocato al Tiger Stadium di Detroit ). Ha colpito il suo 40 ° home run della stagione contro i Giants ' Jerry Johnson il 10 agosto, che ha stabilito un record di Lega nazionale per la maggior parte delle stagioni con 40 o più home run (sette). All'età di 37 anni, ha segnato un record in carriera di 47 fuoricampo durante la stagione (insieme a una percentuale di slugging di .669 in carriera ) e si è classificato terzo nella votazione di MVP per la sesta volta. Durante la stagione accorciata dallo sciopero del 1972, Aaron pareggiò e poi superò Willie Mays per il secondo posto nella lista dei fuoricampo della carriera. Aaron ha anche guidato nel 2.000° run della sua carriera e ha segnato un fuoricampo nel primo All-Star Game giocato ad Atlanta. Alla fine dell'anno, Aaron ha battuto il record di Stan Musial per basi totali (6.134), un record di cui era più orgoglioso, più del suo record di fuoricampo poiché rifletteva la sua prestazione complessiva come giocatore di squadra . Aaron ha terminato la stagione con 673 fuoricampo in carriera.

Battere il record di Ruth

La maglia dei Braves che Hank Aaron indossava quando ha battuto il record di home run in carriera di Babe Ruth nel 1974

Aaron stesso ha minimizzato la "caccia" per superare Babe Ruth, mentre gli appassionati di baseball e i media nazionali sono diventati sempre più entusiasti mentre si avvicinava al record di 714 fuoricampo in carriera. Aaron ricevette migliaia di lettere ogni settimana durante l'estate del 1973, inclusa la posta di odio; i Braves finirono per assumere una segretaria per aiutarlo a risolvere il problema.

Aaron (all'età di 39 anni) colpì 40 fuoricampo in 392 at-bats, terminando il fuoricampo della prima stagione 1973 a corto di record. Ha colpito il numero 713 del fuoricampo il 29 settembre 1973 e con un giorno rimanente nella stagione, molti si aspettavano che legasse il record. Ma nella sua ultima partita quell'anno, giocando contro gli Houston Astros (gestiti da Leo Durocher , che una volta aveva alloggiato con Babe Ruth), non riuscì a raggiungere questo obiettivo. Dopo la partita, Aaron ha detto che la sua unica paura era quella di non vivere abbastanza per vedere la stagione 1974 .

Fu il destinatario di minacce di morte e di un vasto assortimento di lettere di odio durante l' offseason 1973-1974 da persone che non volevano vedere Aaron battere il quasi sacrosanto record di fuoricampo di Ruth . Le minacce si sono estese a coloro che fornivano una copertura stampa positiva di Aaron. Lewis Grizzard , allora redattore sportivo dell'Atlanta Journal , ha riferito di aver ricevuto numerose telefonate che chiamavano i giornalisti "amanti dei negri" per aver seguito l'inseguimento di Aaron. Mentre preparava la massiccia copertura del record di fuoricampo, aveva tranquillamente scritto un necrologio, temendo che Aaron potesse essere ucciso.

Sports Illustrated ha riassunto acutamente ilvetriolo razzista che Aaron è stato costretto a sopportare:

Sarà questo l'anno in cui Aaron, all'età di trentanove anni, fa una passeggiata sulla luna sopra uno dei record individuali più consacrati nello sport americano  ...? O sarà ricordata come la stagione in cui Aaron, il più dignitoso degli atleti, è stato assediato da cotte di odio e intrappolato dalle ragnatele e dai folletti che si nascondono nell'attico del baseball?

Alla fine della stagione 1973, Aaron ricevette una targa dal servizio postale degli Stati Uniti per aver ricevuto più posta (930.000 pezzi) di qualsiasi persona esclusi i politici. Aaron ha ricevuto un'ondata di sostegno pubblico in risposta al bigottismo . Il fumettista dei giornali Charles Schulz ha creato una serie di strisce di Peanuts stampate nell'agosto 1973 in cui Snoopy tenta di battere il record di Ruth, solo per essere assediato da lettere di odio. Lucy dice nella striscia dell'11 agosto: "Hank Aaron è un grande musicista  ... ma tu! Se superi il record di Babe Ruth, sarà una vergogna!" Per coincidenza, a Snoopy mancava solo un fuoricampo per pareggiare il record (e finì la stagione come tale quando Charlie Brown fu eliminato durante l'ultima battuta di Snoopy), e come si scoprì, Aaron terminò il fuoricampo della prima stagione 1973 a corto di Rut. La vedova di Babe Ruth, Claire Hodgson , ha denunciato il razzismo e ha dichiarato che suo marito avrebbe applaudito con entusiasmo il tentativo di Aaron di raggiungere il record. All'inizio della stagione 1974, la ricerca del record da parte di Aaron causò una piccola controversia. I Braves hanno aperto la stagione in trasferta a Cincinnati con una serie di tre partite contro i Cincinnati Reds . La direzione dei Braves voleva che battesse il record ad Atlanta e quindi avrebbe fatto saltare Aaron per le prime tre partite della stagione. Ma il commissario del baseball Bowie Kuhn ha stabilito che doveva giocare due partite nella prima serie. Ha giocato due su tre e ha pareggiato il record di Babe Ruth il 4 aprile 1974, nel suo primissimo at-bat sul suo primo swing della stagione, contro il lanciatore dei Reds Jack Billingham , ma non ha colpito un altro fuoricampo nella serie.

La recinzione dell'Atlanta-Fulton County Stadium su cui Hank Aaron ha segnato il suo 715esimo fuoricampo in carriera esiste ancora.

I Braves tornarono ad Atlanta e l'8 aprile 1974 una folla di 53.775 persone si presentò alla partita, un record di presenze dei Braves. Il gioco è stato anche trasmesso a livello nazionale su NBC . Nel quarto inning, Aaron colpì il fuoricampo numero 715 contro il lanciatore dei Los Angeles Dodgers Al Downing . Anche se l'esterno dei Dodgers Bill Buckner è quasi andato oltre la recinzione del campo esterno cercando di prenderlo, la palla è volata nel bullpen dei Braves , dove il lanciatore di rilievo Tom House l'ha catturata. Mentre i cannoni venivano sparati in festa, due studenti universitari sono entrati di corsa sul campo e hanno fatto jogging al fianco di Aaron per parte del suo giro intorno alle basi, spaventandolo temporaneamente. Un giovane Craig Sager ha effettivamente intervistato Aaron tra la terza e la casa per una stazione televisiva, WXLT (ora WWSB -Channel 40) a Sarasota . Mentre i fan hanno esultato selvaggiamente, anche i genitori di Aaron sono corsi in campo. Il presentatore dei Braves Milo Hamilton , chiamando il gioco alla radio WSB , ha descritto la scena quando Aaron ha battuto il record:

"Henry Aaron, nel secondo inning ha camminato e ha segnato. È seduto sul 714. Ecco il lancio di Downing. Swinging. C'è un drive nel campo centrale sinistro. Quella palla sta per essere  ... Fuori di qui! ! È il 715! C'è un nuovo campione di home run di tutti i tempi, ed è Henry Aaron! I fuochi d'artificio stanno andando. Henry Aaron sta arrivando terzo. I suoi compagni di squadra sono a casa base. E ascolta questa folla! "

Nel frattempo, l'emittente dei Dodgers Vin Scully ha affrontato la tensione razziale - o l'apparente mancanza di essa - nella sua chiamata del fuoricampo:

"Che momento meraviglioso per il baseball; che momento meraviglioso per Atlanta e lo stato della Georgia; che momento meraviglioso per il paese e il mondo. Un uomo di colore sta ricevendo una standing ovation nel profondo sud per aver battuto un record di tutti -time idolo del baseball. Ed è un grande momento per tutti noi, e in particolare per Henry Aaron  ... E per la prima volta da molto tempo, quella faccia da poker in Aaron mostra l'enorme tensione e sollievo di ciò che deve avere è stato come conviverci negli ultimi mesi."

Ritorno a Milwaukee

Il 2 ottobre 1974, Aaron colpì il suo 733° fuoricampo nel suo ultimo at-bat da giocatore dei Braves. Aaron ha commentato dopo la partita che era la sua ultima volta da giocatore ad Atlanta poiché il suo contratto era scaduto. Mentre considerava la pensione, ha detto che era disposto a tornare al baseball per un altro anno. Aveva anche detto che sarebbe stato interessato a servire come direttore generale di una squadra, qualcuno che prendesse decisioni e non un "ragazzo di casa". I Braves hanno offerto ad Aaron una posizione con la squadra quando si è ritirato, ma il ruolo sarebbe stato più nelle pubbliche relazioni, piuttosto che uno in cui avrebbe potuto valutare il talento.

Alla fine della stagione, Aaron, che aveva una precedente relazione con il proprietario dei Brewers Bud Selig , chiese uno scambio a Milwaukee. È stato acquisito dai Milwaukee Brewers per Dave maggio trentuno giorni dopo, il 2 novembre. Il lanciatore destro della lega minore Roger Alexander è stato inviato ai Braves per completare la transazione ai Winter Meetings un mese dopo, il 2 dicembre. -unito Aaron con l'ex compagno di squadra Del Crandall , che ora gestiva i Brewers. Ha firmato un contratto di due anni con i Brewers per $ 240.000 all'anno. Giocare nell'American League permetterebbe ad Aaron di servire come battitore designato piuttosto che giocare in campo.

Il 1 maggio 1975, Aaron ha battuto il record RBI di tutti i tempi del baseball, precedentemente detenuto da Ruth con 2.213. Quell'anno, ha anche giocato al suo ultimo e 24° All-Star Game (25° selezione all'All-Star Game); si è schierato con Dave Concepción come pinch-hitter nel secondo inning. Questo All-Star Game, come il primo che giocò nel 1955, fu davanti al pubblico di casa al Milwaukee County Stadium .

Aaron colpì il suo 755° e ultimo fuoricampo il 20 luglio 1976, al Milwaukee County Stadium al largo di Dick Drago dei California Angels , che rimase il record di fuoricampo della carriera della MLB fino a quando non fu battuto nel 2007 da Barry Bonds . Nel corso dei suoi 23 anni di carriera da record, Aaron ha avuto una media battuta di .305 con 163 valide a stagione, con una media di poco più di 32 fuoricampo e 99 RBI all'anno. Ha avuto più di 100 RBI in una stagione 15 volte, incluso un record di 13 di fila.

Carriera post-gioco

Hank Aaron's Hall of Fame targa alla Baseball Hall of Fame a Cooperstown, New York

Dopo la stagione 1976, Aaron si riunì ai Braves come dirigente. Il 1 agosto 1982, è stato inserito nella Baseball Hall of Fame , dopo aver ricevuto voti sul 97,8 per cento dei voti, secondo solo a Ty Cobb , che aveva ricevuto voti sul 98,2% dei voti nelle elezioni inaugurali della Hall of Fame del 1936. . Aaron è stato quindi nominato vicepresidente dei Braves e direttore dello sviluppo dei giocatori. Questo lo ha reso una delle prime minoranze nella gestione di livello superiore della Major League Baseball.

Nel dicembre 1980, Aaron divenne vicepresidente senior e assistente del presidente dei Braves. È stato vicepresidente aziendale delle relazioni con la comunità per Turner Broadcasting System , membro del consiglio di amministrazione della società e vicepresidente dello sviluppo aziendale per The Airport Network. Il 21 gennaio 2007, la Major League Baseball annunciò la vendita degli Atlanta Braves. In quell'annuncio, il commissario del baseball Bud Selig ha anche annunciato che Aaron avrebbe giocato un ruolo importante nella gestione dei Braves, formando programmi attraverso la major league baseball che incoraggeranno l'afflusso di minoranze nel baseball. Aaron ha fondato il programma Hank Aaron Rookie League.

Hank Aaron durante la sua visita del 5 agosto 1978 alla Casa Bianca .

L'autobiografia di Aaron, I Had a Hammer è stata pubblicata nel 1990. Il titolo del libro è un gioco sul suo soprannome, "The Hammer" o "Hammerin' Hank", e il titolo della canzone folk " If I Had a Hammer ". Aaron possedeva Hank Aaron BMW di South Atlanta a Union City, Georgia , dove includeva una palla da baseball autografata con ogni auto venduta. Aaron possedeva anche concessionari Mini , Land Rover , Toyota , Hyundai e Honda in tutta la Georgia, come parte dell'Hank Aaron Automotive Group. Aaron ha venduto tutto tranne la concessionaria Toyota a McDonough nel 2007. Inoltre, Aaron possedeva una catena di 30 ristoranti in tutto il paese.

Più tardi la vita e la morte

Durante la stagione 2006 , lo slugger dei San Francisco Giants Barry Bonds superò Babe Ruth e si spostò al secondo posto nella lista dei fuoricampo di tutti i tempi, attirando una crescente copertura mediatica mentre si avvicinava al record di Aaron. Sfruttando l'intenso interesse per la loro percepita rivalità, Aaron e Bonds hanno realizzato uno spot televisivo andato in onda durante il Super Bowl XLI , poco prima dell'inizio della stagione di baseball 2007 , in cui Aaron ha cercato scherzosamente di convincere Bonds a ritirarsi prima di battere il record. Quando Bonds ha iniziato ad avvicinarsi al record durante la stagione 2007, Aaron ha fatto sapere che, sebbene avesse riconosciuto i successi di Bonds, non sarebbe stato presente quando Bonds ha battuto il record. C'era una considerevole speculazione che questo fosse uno snobbare di Bonds basato sulla convinzione diffusa che Bonds avesse usato droghe e steroidi per migliorare le prestazioni per aiutare il suo successo. Tuttavia, alcuni osservatori hanno guardato indietro alla storia personale di Aaron, sottolineando che aveva minimizzato la sua rottura del record di tutti i tempi di Babe Ruth e suggerendo che Aaron stava semplicemente trattando Bonds in un modo simile. In una successiva intervista con Chris Dimino, personaggio del giornalista sportivo di Atlanta, Aaron ha chiarito che la sua riluttanza a partecipare a qualsiasi celebrazione di un nuovo record di fuoricampo si basava sulla sua convinzione personale che il baseball non riguarda il battere i record, ma semplicemente giocare al meglio del proprio potenziale . Dopo che Bonds ha battuto il suo record di 756 home run il 7 agosto 2007, Aaron ha fatto un'apparizione a sorpresa sullo schermo video JumboTron all'AT&T Park di San Francisco per congratularsi con Bonds per il suo successo:

Vorrei congratularmi con Barry Bonds per essere diventato il leader del fuoricampo della carriera nel baseball. È un grande risultato che ha richiesto abilità, longevità e determinazione. Nel secolo scorso, il fuoricampo ha avuto un posto speciale nel baseball e ho avuto il privilegio di detenere questo record per 33 di quegli anni. Mi trasferisco ora e porgo i miei migliori auguri a Barry e alla sua famiglia per questo traguardo storico. La mia speranza oggi, come quella sera di aprile del 1974, è che il raggiungimento di questo record possa ispirare altri a inseguire i propri sogni.

Il 5 gennaio 2021, Aaron ha ricevuto pubblicamente una vaccinazione COVID-19 presso la Morehouse School of Medicine di Atlanta, in Georgia. Aveva ricevuto il vaccino Moderna . Lui e molti altri personaggi pubblici afroamericani, tra cui l'attivista Joe Beasley, Andrew Young e Louis Sullivan, lo hanno fatto per dimostrare la sicurezza del vaccino e incoraggiare altri neri americani a fare lo stesso.

È morto nel sonno nella sua residenza di Atlanta il 22 gennaio, due settimane prima del suo 87esimo compleanno. Il modo della morte è stato indicato come cause naturali. Una dichiarazione inviata via e-mail all'AFP Fact Check dal medico legale della contea di Fulton, Karen Sullivan, ha affermato che "non c'erano informazioni che suggerissero una reazione allergica o anafilattica a qualsiasi sostanza che potesse essere attribuibile alla recente distribuzione del vaccino".

Il suo funerale si tenne il 27 gennaio, seguito dalla sua sepoltura al South-View Cemetery .

Vita privata

Aaron con la sua seconda moglie, Billye

Il primo matrimonio di Aaron fu con Barbara Lucas nel 1953. Ebbero cinque figli: Gary, Lary, Dorinda, Gaile e Hank Jr. Divorzionò Barbara nel 1971 e sposò Billye Suber Williams il 13 novembre 1973. Con la sua seconda moglie, ebbe un bambino, Ceci.

Religione

Aaron era cattolico , essendosi convertito nel 1959 con la sua famiglia. Lui e sua moglie si interessarono alla fede per la prima volta dopo la nascita del loro primo figlio, che battezzarono immediatamente. Un'amicizia con un prete cattolico romano in seguito contribuì a portare Hank e la conversione di sua moglie. Aaron era noto per aver letto spesso il libro del XV secolo di Thomas à Kempis , L'imitazione di Cristo , che teneva nel suo armadietto.

In un'intervista nel 1991, Aaron ha accreditato il sacerdote, p. Michael Sablica, aiutandolo a crescere come persona negli anni '50. "Mi ha insegnato che cos'è la vita. Ma era più di un mio amico religioso, era un amico perché a volte parlava come se non fosse un prete". Attivo nel movimento per i diritti civili , il sacerdote ha incoraggiato Aaron a parlare più pubblicamente delle cause in cui credeva.

Sablica lo ha anche incoraggiato a "frequentare la messa ogni domenica" durante lo Spring Training , a cui ha risposto con le realtà razziste del giorno: "[A Bradenton ], non mi lasciano andare a messa". Sablica ha detto in un'intervista che non avrebbe incolpato Aaron se avesse smesso di praticare, e Aaron ha infatti frequentato la Friendship Baptist Church verso la fine della sua vita, notando nella sua autobiografia che non è rimasto cattolico per molto tempo dopo la conversione.

Hobby e salute

Aaron era un fan di lunga data dei Cleveland Browns , avendo partecipato a molte partite travestito nella loro sezione di posti a sedere " Dawg Pound ".

Aaron viveva nella zona di Atlanta. Nel luglio 2013, i media hanno riferito che la sua casa è stata svaligiata con gioielli e due veicoli BMW sono stati rubati. Le auto sono state poi recuperate.

Aaron soffriva di artrite e ha subito una sostituzione parziale dell'anca dopo una caduta nel 2014.

Premi e riconoscimenti

Nel 1982, Aaron è stato inserito nella Baseball Hall of Fame durante il suo primo anno di idoneità.

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Il numero 44 di Hank Aaron è stato ritirato dagli Atlanta Braves nel 1977.
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Il numero 44 di Hank Aaron è stato ritirato dai Milwaukee Brewers nel 1976.

Aaron è stato insignito della Medaglia Spingarn nel 1976, dalla NAACP . Nel 1977, Aaron ha ricevuto il Golden Plate Award dell'American Academy of Achievement . Nel 1988, Aaron è stato inserito nella Wisconsin Athletic Hall of Fame per il tempo trascorso con Eau Claire Bears, Milwaukee Braves e Milwaukee Brewers.

Nel 1999, la major league baseball ha creato l' Hank Aaron Award , per commemorare il 25° anniversario del superamento di Aaron del record di 714 fuoricampo in carriera di Babe Ruth e per onorare il contributo di Aaron al baseball. Il premio viene assegnato ogni anno ai battitori di baseball votati come i più efficaci in ciascuna rispettiva lega. Nello stesso anno, gli appassionati di baseball nominarono Aaron nella Major League Baseball All-Century Team . Nel 2002, lo studioso Molefi Kete Asante ha inserito Aaron nella sua lista dei 100 più grandi afroamericani .

Quando la città di Atlanta stava convertendo il Centennial Olympic Stadium in un nuovo stadio di baseball, molti residenti locali speravano che lo stadio sarebbe stato intitolato ad Aaron. Quando lo stadio fu invece chiamato Turner Field (dal nome del proprietario degli Atlanta Braves Ted Turner ), una sezione di Capitol Avenue che passava davanti allo stadio fu ribattezzata Hank Aaron Drive. Il numero civico dello stadio è 755, dopo il numero totale di fuoricampo di Aaron; il numero civico 755 è stato mantenuto per la sostituzione di Turner Field, Truist Park . Nell'aprile 1997, un nuovo impianto di baseball per gli AA Mobile Bay Bears costruito nella città natale di Aaron, Mobile, in Alabama, è stato chiamato Hank Aaron Stadium . La Georgia State University ha acquisito il Turner Field e da allora lo ha ricostruito come Center Parc Stadium , nel 2017, e i funzionari universitari hanno in programma di costruire un nuovo parco di baseball sull'ex sito dell'Atlanta-Fulton County Stadium , incorporando il muro del campo sinistro dove Aaron ha battuto il suo record- rompendo il fuoricampo.

Il 5 febbraio 1999, in occasione del suo 65esimo compleanno, la Major League Baseball annunciò l'introduzione dell'Hank Aaron Award . Il premio onora il miglior esecutore offensivo complessivo della American and National League . È stato il primo premio importante ad essere introdotto in più di trent'anni e ha avuto l'onore di essere il primo premio intitolato a un giocatore ancora in vita. Nello stesso anno, si è classificato quinto su The Sporting News ' lista dei 100 più grandi giocatori di baseball, ed è stato scelto al Baseball All-Century squadra della Major League .

Nel giugno 2000 la Tufts University ha conferito ad Aaron un dottorato onorario di servizio pubblico. Nel luglio 2000 e di nuovo nel luglio 2002, Aaron lanciò il primo lancio cerimoniale al Major League Baseball All-Star Game , giocato rispettivamente al Turner Field e al Miller Park, ora chiamati American Family Field .

Aaron riceve la Presidential Medal of Freedom dal presidente degli Stati Uniti George W. Bush nel 2002

L'8 gennaio 2001, Aaron ricevette la Presidential Citizens Medal dal presidente Bill Clinton . Ha ricevuto la Presidential Medal of Freedom , la più alta onorificenza civile della nazione, dal presidente George W. Bush nel giugno 2002. Nel 2001, un percorso ricreativo a Milwaukee che collega American Family Field con il lago Michigan lungo il fiume Menomonee è stato dedicato come "Hank Aaron Sentiero statale”. Aaron ha partecipato alla dedica. Aaron era nel consiglio di amministrazione dei Jefferson Awards for Public Service .

Nel 2002, Aaron è stato insignito del "Lombardi Award of Excellence" dalla Vince Lombardi Cancer Foundation. Il premio è stato creato per onorare l' eredità di Vince Lombardi e viene assegnato ogni anno a un individuo che esemplifica lo spirito dell'allenatore.

Aaron ha dedicato la nuova mostra "Hank Aaron-Chasing the Dream" alla Baseball Hall of Fame il 25 aprile 2009. Le statue di Aaron si trovano davanti all'ingresso sia del Turner Field che dell'American Family Field . C'è anche una statua di lui come interbase di 18 anni fuori Carson Park a Eau Claire, nel Wisconsin , dove ha giocato la sua prima stagione nel sistema della lega minore dei Braves.

È stato nominato amministratore fiduciario della Georgia nel 2010 dalla Georgia Historical Society , in collaborazione con il governatore della Georgia , per riconoscere le realizzazioni e il servizio alla comunità che riflettono gli ideali del corpo fondatore degli amministratori fiduciari , che ha governato la colonia della Georgia dal 1732 al 1752.

Nel 2011, il presidente della Princeton University Shirley M. Tilghman ha conferito ad Aaron una laurea honoris causa in discipline umanistiche.

Nel novembre 2015, Aaron è stato uno dei cinque vincitori inaugurali del Portrait of a Nation Prize, un premio assegnato dalla National Portrait Gallery in riconoscimento di "risultati esemplari nel campo dei diritti civili, degli affari, dell'intrattenimento, della scienza e dello sport. "

Nel gennaio 2016, Aaron ha ricevuto l' Ordine del Sol Levante , Raggi d'Oro con Rosetta da Akihito , l' Imperatore del Giappone .

Il 14 aprile 2017, Aaron ha lanciato il primo tiro al SunTrust Park ora chiamato Truist Park a 83 anni.

L'Elite Development Invitational, un torneo giovanile di baseball organizzato dalla Major League Baseball e dalla MLB Players Association per aumentare la diversità nello sport, è stato ribattezzato Hank Aaron Invitational per la stagione 2019.

Le squadre sportive dell'area di Atlanta hanno in programma di onorare Aaron durante le stagioni 2021. Gli Atlanta Falcons e l' Atlanta United FC di proprietà di Arthur Blank , insieme ai Georgia Tech Yellow Jackets, hanno in programma di riservare 44 per Aaron durante le loro stagioni 2021. Si prevede che anche le squadre professionistiche della contea di Gwinnett, gli AAA Gwinnett Stripers (stagione 2021) e gli AA Atlanta Gladiators (stagione 2021-22), saranno coinvolti nel ritiro temporaneo dei 44 di Aaron. (Gli Atlanta Hawks della NBA si erano precedentemente ritirati dal numero 44 per Pete Maravich .) anche ad Atlanta, l'Hill Academy Forrest è stato rinominato Hank Aaron New Beginnings Academy nel mese di aprile 2021. il liceo alternativa era stato nominato dopo Nathan Bedford Forrest , un generale dell'esercito confederato e il Ku Klux Klan 's primo Grande Mago.

Guarda anche

Riferimenti

Note informative

citazioni

Bibliografia

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Detentori del record di
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Giocatore del mese di baseball della Major League
maggio 1959 (con Harvey Haddix )
giugno 1967
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