Harry Warner - Harry Warner

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Harry Warner
Harry Warner - Febbraio 1919 MPW.jpg
Febbraio 1919 fotografia
Nato
Hirsz Mojżesz Wonsal

( 1881-12-12 )12 dicembre 1881
Krasnosielc , Polonia
Morto 25 luglio 1958 (1958-07-25)(di età compresa tra 76)
Los Angeles, California , USA
Luogo di riposo Home of Peace Cemetery , East Los Angeles
Occupazione Esecutivo cinematografico
Co-fondatore della Warner Brothers
anni attivi 1903–1958
Coniugi Rea Levinson
Bambini 3

Harry Morris Warner (nato Hirsz Mojżesz Wonsal ; 12 dicembre 1881 – 25 luglio 1958) è stato un dirigente di uno studio americano , uno dei fondatori della Warner Bros. e uno dei principali contributori allo sviluppo dell'industria cinematografica . Insieme ai suoi tre fratelli più giovani ( Albert , Sam e Jack ) Warner ha svolto un ruolo cruciale nel mondo del cinema e ha svolto un ruolo chiave nella creazione della Warner Bros. Pictures, Inc, ricoprendo la carica di presidente della società fino al 1956.

Primi anni di vita

Warner è nato Hirsz Mojżesz "Wonsal" o "Wonskolaser" da una famiglia di ebrei ashkenaziti del villaggio di Krasnosielc , in Polonia (allora parte dell'Impero russo : Russian Partition ). Era il figlio di Benjamin Wonsal, un calzolaio nato a Krasnosielc, e Pearl Leah Eichelbaum. Il suo nome di battesimo era Mojżesz (Mosè), tuttavia, negli Stati Uniti era chiamato Hirsz (anglicizzato in Hirsch). Nell'ottobre 1889 arrivò a Baltimora, nel Maryland, con sua madre e i suoi fratelli sul piroscafo Hermann da Brema, in Germania. Il padre li aveva preceduti, emigrando a Baltimora nel 1888 per dedicarsi al commercio di scarpe e calzolaio. Fu in quel momento che cambiò il nome di famiglia in Warner che fu utilizzato in seguito. Come in molte famiglie di immigrati ebrei, alcuni dei bambini acquisirono gradualmente versioni anglicizzate dei loro nomi dal suono yiddish. Hirsz divenne Harry, e il suo secondo nome Morris era probabilmente una versione di Mojżesz.

A Baltimora, i soldi guadagnati da Benjamin Warner nell'attività di riparazione di scarpe non erano sufficienti per provvedere alla sua famiglia in crescita. Lui e Pearl hanno avuto un'altra figlia, Fannie, non molto tempo dopo il loro arrivo. Benjamin trasferì la famiglia in Canada, ispirato dal consiglio di un amico che avrebbe potuto guadagnarsi da vivere barattando oggetti di latta con cacciatori di pellicce. I figli Jacob e David Warner sono nati a London, Ontario . Dopo due difficili anni in Canada, i Warner tornarono a Baltimora. Altri due bambini, Sadie e Milton, furono aggiunti alla famiglia lì. Nel 1896, la famiglia si trasferì a Youngstown, Ohio , seguendo l'esempio di Harry, che aveva aperto un negozio di riparazione di scarpe nel cuore della città industriale emergente. Benjamin ha lavorato con Harry nel negozio di riparazione di scarpe fino a quando non ha ottenuto un prestito per aprire un banco di carne e un negozio di alimentari nel centro della città.

Nel 1899, Harry aprì un negozio di biciclette a Youngstown, Ohio, con suo fratello, Abraham.

Alla fine, Harry e Abe hanno anche aperto insieme una pista da bowling. Il bowling fallì e si chiuse poco dopo l'apertura. Harry alla fine accettò un'offerta per diventare un venditore per un franchising di carne locale e vendette carne negli stati dell'Ohio e della Pennsylvania. Tuttavia, al suo diciannovesimo compleanno, Harry fu ridotto a vivere nell'affollata casa dei suoi genitori.

Carriera aziendale nei film

Nel 1903, i fratelli di Harry, Abe e Sam, iniziarono a esporre The Great Train Robbery ai carnevali in Ohio e Pennsylvania. Nel 1905, Harry vendette il suo negozio di biciclette e si unì ai suoi fratelli nella loro nascente attività cinematografica. Con i soldi guadagnati da Harry vendendo il negozio di biciclette, i tre fratelli sono stati in grado di acquistare un edificio a New Castle, in Pennsylvania. Avrebbero usato questo edificio per stabilire il loro primo teatro, la Cascade. La Cascade ebbe un tale successo che i fratelli riuscirono ad acquistare un secondo teatro a New Castle. Questo teatro di fortuna, chiamato il Bijou, era arredato con sedie prese in prestito da un impresario di pompe funebri locale.

Nel 1907, i Warner espansero ulteriormente l'attività e acquistarono quindici teatri in Pennsylvania. Harry, Sam e Albert quindi fondarono una nuova società di scambio di film, The Duquesne Amusement Supply Company, e affittarono un ufficio nell'edificio Bakewell nel centro di Pittsburgh. Harry mandò Sam a New York per acquistare e spedire film per la loro società di scambio di Pittsburgh, mentre lui e Albert rimasero a Pittsburgh per gestire l'attività. Nel 1909, i fratelli vendettero il Cascade Theatre e fondarono una seconda società di scambio di film a Norfolk, in Virginia. Harry accettò di far entrare a far parte della compagnia il fratello minore Jack, mandandolo a Norfolk come assistente di Sam. Un problema serio minacciato società cinematografica con l'avvento dei Warners Thomas Edison 's Motion Picture Patents Company (conosciuta anche come l'Edison Trust), che paga i distributori tasse esorbitanti. Nel 1910, i Warner vendettero l'azienda di famiglia alla General Film Company per "$ 10.000 in contanti, $ 12.000 in azioni privilegiate e pagamenti in un periodo di quattro anni per un totale di $ 52.000".

Dopo aver venduto la loro attività, Harry ei suoi tre fratelli hanno unito le forze con la Independent Motion Picture Company del regista indipendente Carl Laemmle e hanno iniziato a distribuire film dalla sua divisione di scambio di film di Pittsburgh. Nel 1912, i fratelli guadagnarono 1.500 dollari con il film Dante's Inferno . Sulla scia di questo successo, Harry e i fratelli ruppero con Laemmle e fondarono la propria società di produzione cinematografica. Hanno chiamato la loro nuova società Warner Features. Una volta che la Warner Features è stata fondata, Harry ha acquisito un ufficio a New York con suo fratello Albert, mandando Sam e Jack a gestire le divisioni di scambio di film della nuova società a San Francisco e Los Angeles. Nel 1917, Harry ottenne più capitali per lo studio quando riuscì a negoziare un accordo con l'ambasciatore James W. Gerard per trasformare il libro di Gerard I miei quattro anni in Germania in un film.

Nel 1918, dopo il successo di I miei quattro anni in Germania , i fratelli riuscirono a fondare uno studio vicino a Hollywood, in California . Nel nuovo studio di Hollywood, Sam è diventato co-responsabile della produzione insieme a suo fratello minore, Jack. Erano convinti che avrebbero dovuto fare film da soli se volevano generare un profitto. Tra gli anni 1919 e 1920, lo studio non ha realizzato utili. Durante questo periodo, il banchiere Motley Flint, che, a differenza della maggior parte dei banchieri dell'epoca, non era antisemita , aiutò i fratelli a pagare i loro debiti. I quattro fratelli decisero quindi di trasferire il loro studio da Culver City, in California, alla sezione Sunset Boulevard di Hollywood.

Durante questo periodo, la Warner ha deciso di concentrarsi solo sulla realizzazione di drammi per lo studio. Lo studio si riprese nel 1921 con il successo del film dello studio Why Girls Leave Home ; Il regista del film, Harry Rapf , è diventato il nuovo produttore capo dello studio. Il 4 aprile 1923, in seguito al successo della pellicola dello studio The Gold Diggers , Warner Bros. Pictures, Inc. è stata ufficialmente istituita, con l'aiuto di un prestito dato a Harry dal mensile Flint. Harry divenne presidente della compagnia, con Albert come tesoriere e Jack e Sam come co-responsabili della produzione. Harry e la sua famiglia si trasferirono a Hollywood.

Warner Bros. Pictures, Inc.

Lo studio ha scoperto un pastore tedesco addestrato di nome Rin Tin Tin nel 1923. Il cane ha fatto il suo debutto da protagonista in Where the North Begins , un film su un cucciolo abbandonato che viene allevato dai lupi e fa amicizia con un cacciatore di pellicce. Secondo un biografo, i dubbi iniziali di Jack Warner sul progetto furono sedati quando incontrò Rin Tin Tin, "che sembrava mostrare più intelligenza di alcuni dei fumetti della Warner". Il cane addestrato si è rivelato la risorsa commerciale più importante dello studio fino all'introduzione del suono. Il prolifico sceneggiatore Darryl F. Zanuck ha prodotto diverse sceneggiature per i veicoli Rin Tin Tin e, in un anno, ha scritto più della metà dei lungometraggi dello studio. Tra il 1928 e il 1933, Zanuck è stato il produttore esecutivo dello studio, una posizione le cui responsabilità includevano la produzione quotidiana di film; mentre il fratello minore di Warner, Jack e Zanuck, riuscirono a ottenere una stretta amicizia, Warner non accettò mai veramente Zanuck come amico.

Dopo aver fondato la Warner Bros., lo studio aveva purtroppo scoperto un milione di dollari (l'importo che la Warner aveva prestato da Flint) e la Warner decise di saldare il debito espandendo ulteriormente le operazioni dello studio. Nel processo, la Warner ha acquisito quaranta teatri nello stato della Pennsylvania. Nel 1924, la Warner Bros. avrebbe prodotto altri due film di successo, The Marriage Circle e Beau Brummell . Nel 1924, dopo che Rapf lasciò lo studio per accettare un'offerta alla MGM, Ernst Lubitsch , il regista di successo di The Marriage Circle , ricevette anche il titolo di capo produttore; Lubitsch aggiungerebbe ulteriore successo ai profitti dello studio. Il film Beau Brummel ha anche reso John Barrymore una delle migliori star dello studio. Nonostante il successo ottenuto dallo studio ora, i fratelli non erano ancora in grado di competere con The Big Three (Paramount, Universal e First National).

Nel 1925, Harry e un folto gruppo di registi indipendenti si riunirono a Milwaukee per sfidare il monopolio che i Big Three avevano sull'industria cinematografica. Harry e gli altri registi indipendenti alla convention di Milwaukee hanno deciso di spendere $ 500.000 in pubblicità sui giornali; questa azione aiuterebbe i profitti della Warner Bros. Con l'aiuto di un prestito fornito da Goldman, il capo banchiere di Sachs Waddill Catchings, la Warner avrebbe trovato un modo per rispondere con successo alla crescente preoccupazione che i Big Three Studios avevano ulteriormente indotto alla Warner Bros., e ampliato ulteriormente le operazioni della compagnia acquistando la compagnia teatrale di Brooklyn. Vitagrafo. Per questo motivo, la Warner Pictures ora possedeva cinema nell'area di New York. In questo periodo, Warner acquistò una casa nel quartiere di Hancock Park , a Los Angeles , dove rimase fino al 1929.

Nella parte successiva del 1925, anche il fratello minore di Harry, Sam, aveva acquisito una stazione radio, KWBC. Dopo aver acquisito la sua stazione radio, Sam ha deciso di tentare di utilizzare il suono sincronizzato nella futura Warner Bros. Pictures. Harry aveva delle riserve iniziali sull'idea; quando Sam ha suggerito per la prima volta questo suggerimento, Harry voleva concentrarsi sulla musica di sottofondo prima di approfondire le persone che parlano sullo schermo. Harry ha risposto: "Alla fine potremmo sviluppare il suono al punto in cui le persone chiedono immagini parlanti". La compagnia ha anche iniziato ad acquisire teatri. Alla fine, la Warner Bros. è arrivata a possedere e gestire circa 250 teatri. Nel febbraio 1926, tuttavia, l'attività radiofonica dei fratelli era fallita e lo studio stava affrontando una perdita netta di $ 333.413,00.

Dopo un lungo periodo in cui ha rifiutato di accettare l'uso del suono nei film della compagnia, la Warner ha ora accettato di utilizzare il suono sincronizzato nei cortometraggi della Warner Bros., purché fosse utilizzato solo per la musica di sottofondo , Harry ha poi fatto visita alla Western Electric's Bell. Laboratori a New York, (che il fratello minore Sam aveva già visitato) e ne rimase colpito. Un problema che si è verificato per i Warner, tuttavia, è stato il fatto che i vertici della Western Electric erano antisemiti. Sam, tuttavia, è stato in grado di convincere i pezzi grossi a firmare con lo studio dopo che sua moglie Lina ha indossato una croce d'oro a una cena a cui ha partecipato con gli ottoni della Western Electric. Successivamente, Harry ha firmato un accordo di partnership con Western Electric per utilizzare i Bell Laboratories per testare il processo sound-on-film.

Il padrino dei talkie

Il successo della Warner Bros.' i primi film sonori ( The Jazz Singer , The Lights of New York , The Singing Fool e The Terror ) hanno catapultato lo studio tra le fila delle major. A filo di soldi, i Warner abbandonarono la loro vecchia sede nella sezione Poverty Row di Hollywood e acquisirono un grande studio a Burbank, in California . Come risultato di questo successo, la Warner riuscì ad acquisire la Stanley Company of America (fondata da Jules E. Mastbaum ), che controllava la maggior parte dei teatri di prima visione della costa orientale. Questo acquisto ha dato loro una quota nella rivale First National Pictures , di cui Stanley possedeva un terzo. Dopo questo acquisto, la Warner fu presto in grado di acquisire il terzo delle azioni rimanenti di William Fox in First National ed era ora ufficialmente l'azionista di maggioranza della società. Dopo il successo del film Noah's Ark del 1929 della First National dello studio , Harry Warner accettò anche di nominare Michael Curtiz come regista importante anche per lo studio di Burbank.

La Warner, dopo aver acquistato una serie di editori musicali, è stata persino in grado di fondare una filiale musicale -Warner Bros. Music- e di acquisire ulteriori società radiofoniche, brevetti sonori stranieri e anche una società di litografie; è stato persino in grado di produrre un musical di Broadway Fifty Million Frenchmen . Quando si svolsero i primi Academy Awards , la Warner era riconosciuta come la seconda figura più potente nell'industria cinematografica, appena dietro il capo della MGM Nicholas Schenck . Sulla scia del successo di Gold Diggers of Broadway , i giornalisti avevano soprannominato Warner "il padrino dello schermo parlante". L'utile netto dello studio era ora superiore a $ 14.000.000,00. Durante questo periodo, anche la Warner si stancò presto dell'atmosfera hollywoodiana e acquisì un ranch di ventidue acri a Mount Vernon, New York . Una volta che Warner è tornato a New York, lui e Albert hanno trovato lavoro insieme ancora una volta.

La Grande Depressione Seguendo il consiglio di Albert, Jack e Harry Warner acquisirono tre star della Paramount (William Powell, Kay Francis e Ruth Chatterton) per stipendi raddoppiati rispetto a quelli precedenti. Questa mossa si è rivelata un successo e gli azionisti hanno mantenuto la fiducia nei Warner. Il primo anno della Grande Depressione , il 1930, non danneggiò gravemente lo studio e la Warner riuscì persino ad acquisire più teatri per lo studio ad Atlantic City . Durante questo periodo, la Warner è stata anche impegnata in una causa con un azionista di Boston che lo ha accusato di aver tentato di utilizzare i soldi delle attività redditizie dello studio per cercare di acquistare le sue vaste 300 azioni per dichiarare il monopolio . La società, tuttavia, subirà un piccolo colpo finanziario durante l'anno dopo che Motley Flint, il banchiere di lunga data dello studio, e ormai anche amico intimo dei Warner, è stato assassinato da un investitore arrabbiato.

Nell'ultima parte del 1929, con grande costernazione di Harry, il fratello minore Jack assunse l' attore sessantunenne George Arliss per recitare nel film dello studio Disraeli . Con sorpresa della Warner, il film Disraeli sarebbe stato un successo al botteghino, e la Warner era convinta di fare di Arliss anche una delle migliori star per lo studio. Durante l'era della Depressione, lo studio ha anche prodotto una serie di film di gangster; La Warner Bros. divenne presto nota come "studio di gangster". Il primo film di gangster dello studio Little Caesar è stato un grande successo al botteghino. Dopo Little Caesar, lo studio ha accettato di ingaggiare Edward Robinson in un'ondata di film di gangster. Anche il secondo film di gangster dello studio, The Public Enemy , avrebbe reso James Cagney probabilmente la nuova top star dello studio, e i Warner erano ora ulteriormente convinti a fare anche altri film di gangster. Un altro film di gangster che lo studio ha pubblicato durante l'era della Depressione è stato l'acclamato dalla critica I Am a Fugitive from a Chain Gang . Il film ha reso Paul Muni una delle migliori star degli studios e ha anche portato il pubblico negli Stati Uniti a mettere in discussione il sistema legale.

Tuttavia, avrebbero iniziato a sentire gli effetti della Depressione nel 1931. Poiché i prezzi dei biglietti diventavano insostenibili, lo studio avrebbe perso denaro. Entro la fine del 1931, lo studio subì una perdita netta di $ 8.000.000,00. Durante questo periodo, la Warner affittò i Teddington Studio a Londra, in Inghilterra. Per aiutare a combattere i problemi finanziari che la Depressione ha dato allo studio, la Warner Bros si è ora concentrata sulla realizzazione di film per il mercato londinese e Irving Asher è stato nominato capo produttore del Teddington Studio. Sfortunatamente, lo studio di Teddington non poteva portare ulteriori profitti ai Warner, e lo studio di Burbank avrebbe perso altri $ 14.000.000 anche nel 1932. Nel 1934, la Warner acquistò ufficialmente il Teddington Studio in difficoltà.

Tuttavia, il sollievo sarebbe arrivato anche per lo studio dopo che Franklin Roosevelt era diventato presidente degli Stati Uniti nel 1933 e il New Deal aveva rianimato l'economia degli Stati Uniti. I biglietti per il cinema sono tornati convenienti. Durante l'anno, lo studio è stato in grado di realizzare un musical molto redditizio, 42nd Street . che ha fatto rivivere i film musicali dello studio. Tuttavia, nel 1933, ci sarebbe stato anche un duro colpo quando il produttore capo di lunga data dello studio Darryl F. Zanuck si sarebbe dimesso, perché: (1) Harry era fortemente contrario a permettere al suo film Baby Face di uscire dai confini del Codice Hays ; e 2) lo studio ha ridotto il suo stipendio a causa dei problemi finanziari che lo studio ha dovuto affrontare temporaneamente dal giorno festivo del presidente Roosevelt, e Harry si è comunque rifiutato di aumentare il suo stipendio sulla scia del rimbalzo economico del New Deal. Dopo le dimissioni di Zanuck, il direttore dello studio Hal B. Wallis ha preso il suo posto come produttore esecutivo dello studio, e Harry, che, insieme a suo fratello Jack, era un notevole "pizzicotto", ha finalmente accettato di riportare gli stipendi alle aspettative del governo una volta ancora.

Nel 1933, lo studio è stato anche in grado di portare i film Cosmopolitan del magnate dei giornali William Randolph Hearst nell'ovile della Warner Bros.. Hearst era stato precedentemente firmato con la MGM, ma ha interrotto i suoi legami con la società dopo una disputa con il produttore capo della società Irving Thalberg sul trattamento di Marion Davies; Davies era un'amante di lunga data di Hearst e ora stava lottando per ottenere successo al botteghino. Attraverso la partnership dello studio con Hearst, anche il fratello minore di Harry, Jack, è stato in grado di firmare anche Davies con un contratto in studio. Tuttavia, la società di Hearst e i film di Davies non hanno potuto aumentare i profitti netti dello studio.

Nel 1934, lo studio ha avuto una perdita netta di oltre $ 2.500.000. $ 500.000 di questa perdita sono stati il ​​risultato di danni fisici allo studio Warner Bros. Burbank che si sono verificati dopo un enorme incendio scoppiato nello studio intorno alla fine del 1934 e che ha distrutto venti anni di primi film della Warner Bros.. L'anno successivo, l'adattamento cinematografico di Hearst di Sogno di una notte di mezza estate di William Shakespeare fallì al botteghino e la perdita netta dello studio aumentò. Durante questo periodo, la Warner è stata anche accusata , insieme ad altre sei figure di studio di Hollywood che possedevano sale cinematografiche, di cospirazione per violare lo Sherman Antitrust Act , attraverso un tentativo di ottenere il monopolio sui teatri nell'area di St. Louis . Nel 1935, la Warner, insieme ai dirigenti della RKO e della Paramount, fu processata per questa accusa. Dopo un errore giudiziario, la Warner ha venduto le sale cinematografiche della compagnia, almeno per un breve periodo, e il caso non è mai stato riaperto. Un problema rimasto per la Warner, tuttavia, era il sindacato proiezionista dello studio , che ora era controllato dalla mafia .

Nel 1935, anche i musical rivisti dello studio subirono un duro colpo dopo che il regista Busby Berkeley fu arrestato dopo aver ucciso tre persone mentre guidava ubriaco una notte. Durante la crisi sindacale dello studio, Warner ha ricevuto una telefonata minacciosa da un membro del sindacato, affermando che avrebbe sequestrato la figlia di Warner, Betty, e adottato la figlia Lita entro un periodo di quarantotto ore. La Warner ha quindi accettato di accettare le richieste del sindacato e la minaccia di rapimento è terminata. Tuttavia, il 1935 vide anche un po' di sollievo per Harry poiché lo studio rimbalzò con un utile netto di fine anno di $ 674.158,00. In questo periodo, un depresso Warner, vedendo che il nuovo studio Warner non aveva più bisogno di prestiti per pagare i debiti, decise di trasferirsi in California e acquistò 3.000 acri (12 km 2 ) di terreno ranch appena a nord-ovest di Hollywood a Calabasas, in California. . In seguito si trasferì in un ranch di 1.100 acri nella San Fernando Valley .

Durante il 1936, il film dello studio La storia di Louis Pasteur fu un successo al botteghino. Oltre al successo al botteghino del film, Paul Muni vinse l'Oscar come miglior attore nel marzo 1937 per la sua interpretazione del ruolo principale. Il film dello studio La vita di Emile Zola (1937) ha dato allo studio il suo primo Oscar per il miglior film.

seconda guerra mondiale

La Warner occupò un posto centrale nello sforzo propagandistico di Hollywood-Washington durante la seconda guerra mondiale e alla fine del 1942 servì come frequente portavoce anti-Asse per l'industria cinematografica. Nonostante il suo punto di vista conservatore e l'affiliazione di lunga data con il Partito Repubblicano, Warner era anche un caro amico del presidente Franklin D. Roosevelt e lo sostenne durante i primi anni '30. Durante la lotta di Roosevelt per la nomination democratica all'inizio del 1932, i Warner fecero uno sforzo per far conoscere il suo nome in tutto lo stato della California. Dopo che Roosevelt fu nominato, i tre fratelli chiesero ai loro amici di contribuire alla sua campagna. Jack Warner organizzò anche un "Motion Picture and Electrical Parade Sports Pageant" allo stadio di Los Angeles in onore di Franklin Roosevelt nel 1932. Durante la campagna di Roosevelt del 1932, la Warner e lo studio contribuirono anche con $ 10.000,00 al Comitato Nazionale Democratico. Sulla scia dell'ascesa al potere della Germania nazista, la Warner divenne uno dei principali sostenitori dell'intervento degli Stati Uniti in Europa.

Prima dell'inizio della guerra in Europa, la Warner aveva prodotto una serie di cortometraggi che glorificavano la lotta dell'America contro la Germania durante la prima guerra mondiale; La Warner in seguito ha ricevuto un premio onorario per la produzione di questi cortometraggi. Nell'autunno del 1938, la Warner aveva gradualmente contribuito a bloccare la distribuzione dei film della Warner Bros. nella Germania nazista e nella sua alleata Italia. Prima dell'inizio della guerra in Europa, la Warner ha supervisionato la produzione di due lungometraggi anti-tedeschi, La vita di Emile Zola (1937) e Confessioni di una spia nazista (1939). Spese ingenti somme di denaro per portare molti dei suoi parenti e dipendenti fuori dalla Germania quando la guerra iniziò ufficialmente nell'ultima parte del 1939. Prima che gli Stati Uniti entrassero ufficialmente nella seconda guerra mondiale, la Warner supervisionò la produzione di altri tre film anti-tedeschi: The Sea Hawk (1940), che rispecchiava il re di Spagna Filippo II come un equivalente di Adolf Hitler , il sergente York (1941) e You're in the Army Now (1941). Dopo l'entrata in guerra dell'America, la Warner decise di concentrarsi sul fare solo film di guerra.

Tra i film di guerra realizzati dalla Warner durante la guerra c'erano Casablanca , Yankee Doodle Dandy , This Is the Army e il controverso film Mission to Moscow . Alle anteprime di Yankee Doodle Dandy (a Los Angeles, New York e Londra), il pubblico per il film avrebbe acquistato un totale di $ 15.600.000,00 in titoli di guerra per i governi di Inghilterra e Stati Uniti. A metà del 1943, tuttavia, divenne chiaro che il pubblico era stanco dei film di guerra. Nonostante la crescente pressione per abbandonare la produzione di film di guerra, la Warner ha continuato a produrli, perdendo denaro nel processo. Alla fine, in onore dei contributi dello studio alla causa di guerra, il governo degli Stati Uniti chiamò una nave Liberty dopo il padre dei fratelli, Benjamin Warner, e la Warner sarebbe colui a cui fu dato l'onore di battezzare la nave durante il suo primo viaggio. Alla fine della guerra, lo studio avrebbe acquistato $ 20.000.000,00 di obbligazioni di guerra, la Croce Rossa raccolse 5.200 pinte di plasma dai dipendenti dello studio, con 763 dipendenti dello studio, così come il genero della Warner, Milton Sperling e nipote Jack Warner Jr., sarebbe stato riconosciuto con l'onore di aver prestato servizio come nelle forze armate.

A seguito di una disputa sulla proprietà dell'Oscar per il miglior film di Casablanca , il produttore capo Hal B. Wallis ha rotto con la Warner e si è dimesso dallo studio. Dopo Casablanca, Humphrey Bogart è diventato senza dubbio la migliore star dello studio. Nel 1943, Olivia de Havilland (che la Warner stava ora prestando a diverse società) fece causa a Jack Warner per violazione del contratto. de Havilland ha affermato che le leggi del governo richiedono solo che i contratti dei dipendenti raggiungano un massimo di sette anni; de Havilland era stata assunta con il suo contratto in studio da quando aveva vinto la sua causa, e molti degli attori di lunga data dello studio erano ora liberi dai loro contratti. Per aiutare a mantenere questi attori nello studio, Harry ha deciso di rinunciare alla politica di sospensione dello studio.

Dopoguerra

Nel 1947, Warner, ormai esausto per tutti i suoi anni di discussioni con il fratello Jack, decise di trascorrere più tempo nel suo ranch di San Fernando Valley e di ampliare il suo interesse per le corse dei cavalli . Insieme al fratello Jack, nel 1938, Harry Warner divenne uno dei fondatori dell'Hollywood Park Racetrack . In collaborazione con Mervyn Le Roy, ha creato la scuderia da corsa WL Ranch Co. Thoroughbred . Nel 1947, la scuderia Warner-LeRoy riuscì ad acquisire un prezioso cavallo da corsa chiamato "Stepfather". Warner ha avuto un'aspra rivalità con suo fratello Jack nel corso degli anni, in particolare a causa delle infedeltà di lunga data di Jack (dato che Jack era stato impegnato in relazioni con una vasta gamma di varie donne da quando la Warner Bros. Inc. è stata fondata nel 1923) e lo spreco del Burbank soldi dello studio Negli anni '30 Harry, come la maggior parte dei suoi parenti, rifiutò anche di accettare la seconda moglie di Jack, l'attrice Ann Paige - con la quale Jack ebbe una relazione mentre era ancora sposato con la sua prima moglie Irma Solomon - come membro del clan Warner. Quando Jack e Ann si sposarono ufficialmente nel gennaio 1936, Harry e il resto della famiglia Warner si rifiutarono di partecipare alla cerimonia. In una lettera che Harry ha inviato a Jack il giorno del suo matrimonio con Ann, Harry ha dichiarato "l'unica cosa che poteva venire da questo giorno era che i nostri genitori non sono vissuti per vedere questo".

Durante i primi anni di esistenza dello studio, varie persone, incluso il fratello minore della Warner, Sam, avevano fatto da cuscinetto tra Harry e Jack. L'ultima persona a fungere da cuscinetto tra i due, padre Benjamin Warner, morì il 5 novembre 1935. Dopo la morte di Benjamin, Jack e Harry ora si parlavano a malapena, ed erano semplicemente solo soci in affari l'uno dell'altro. Anche il matrimonio di Jack con Ann è stato probabilmente un enorme punto di svolta anche nella fragile relazione dei due fratelli; Le discussioni di Harry con Jack erano ormai praticamente quotidiane.

All'inizio degli anni '50, la faida di lunga data dei fratelli era salita a nuove vette, poiché Jack iniziò a trascorrere molto del suo tempo in Francia, ignorando occasionalmente la gestione dello studio a favore delle vacanze, del gioco d'azzardo e della socializzazione con i reali, e trascorreva lo studio denaro generosamente su film in 3D . In un'occasione durante questo periodo, i dipendenti dello studio hanno affermato di aver visto Harry Warner che era molto furioso con suo fratello Jack che lo inseguiva attraverso lo studio con un tubo di piombo, gridando "Ti prenderò per questo, figlio di puttana".

Lo studio prosperò nel dopoguerra e, nel 1946, il libro paga dell'azienda aveva raggiunto $ 600.000 a settimana per i dipendenti dello studio e l'utile netto dello studio avrebbe raggiunto $ 19.424.650,00 entro la fine dell'anno. Durante questo periodo, la Warner assunse suo genero, Milton Sperling , per dirigere una società di produzione cinematografica indipendente per lo studio. Nel 1947, Harry tentò anche di spostare la sede della Warner Bros. dal vecchio edificio di New York all'area di Burbank, ma senza successo. Alla fine del 1947, lo studio aveva un utile netto record di $ 22.000.000,00, anche se l'anno successivo i profitti dello studio sarebbero diminuiti del 50%.

Durante questo periodo, lo studio ha partecipato al caso antitrust Stati Uniti contro Paramount Pictures, Inc .. Questa azione, promossa dal Dipartimento di Giustizia e dalla Federal Trade Commission , ha affermato che le cinque combinazioni integrate di catena studio-teatro limitavano la concorrenza. La Corte Suprema ha ascoltato il caso nel 1948 e ha stabilito per il governo. Di conseguenza, la Warner e altri quattro grandi studios sono stati costretti a separare la produzione dall'esibizione. All'inizio del 1953, i fratelli finalmente adempirono alla loro parte dell'accordo e vendettero la loro catena di teatri alla Fabian Enterprises. Nel 1948, Bette Davis, ormai stufa di Jack Warner, sarebbe stata un grosso problema per Harry dopo che lei e un certo numero di suoi colleghi avevano lasciato lo studio dopo aver completato il film Beyond the Forest . Nel 1949, l'utile netto dello studio era sceso a $ 10.000.000,00 e lo studio avrebbe presto subito ulteriori perdite con l'ascesa della televisione.

Nel 1949, Warner, vedendo crescere la minaccia della televisione, decise di spostare la sua attenzione verso la produzione televisiva. Tuttavia, la Federal Communications Commission non avrebbe permesso alla Warner di farlo. Dopo un tentativo fallito di convincere altri capi di studi cinematografici a spostare la loro attenzione sulla televisione, ha abbandonato i suoi sforzi televisivi. Mentre la minaccia della televisione cresceva nei primi anni '50, il fratello minore della Warner, Jack, decise di provare un nuovo approccio per aiutare a recuperare i profitti per lo studio.

Sulla scia del film di successo in 3-D della United Artist Bwana Devil , Jack ha deciso di espandersi in film in 3-D con il film dello studio House of Wax (1953). Mentre il film si è rivelato un successo per lo studio, i film in 3D hanno presto perso il loro fascino tra gli spettatori. Dopo la caduta dei film in 3D, la Warner ha deciso di utilizzare CinemaScope nei futuri film della Warner Bros.. Uno dei primi film CinemaScope dello studio, The High and Mighty , ha portato qualche profitto allo studio.

Nel 1954, Warner e suo fratello Jack furono finalmente in grado di impegnarsi nel nuovo mezzo televisivo, fornendo alla ABC uno spettacolo settimanale, Warner Bros. Presents . Warner Bros. Presents non è stato un successo. Nel 1955, lo studio è stato in grado di debuttare con un dramma televisivo occidentale di grande successo, Cheyenne Lo studio ha poi seguito una serie di drammi occidentali come Maverick , Bronco e Colt .45 . I western televisivi dello studio avrebbero, infatti, contribuito ad accumulare per le perdite nette che lo studio ha subito al botteghino Nel giro di pochi anni, la Warner, che era abituata a trattare con gli attori in modo prepotente, ha provocato l'ostilità tra le televisioni emergenti star come James Garner , che ha intentato una causa contro la Warner Bros. per una disputa contrattuale. Jack Warner era arrabbiato per l'ingratitudine percepita dagli attori televisivi che sembravano mostrare più indipendenza degli attori cinematografici, e questo ha approfondito il suo disprezzo per il nuovo mezzo. Grazie a questo successo, Warner iniziò ad essere conosciuto come lo "Strategic Generalissimo" dai suoi dipendenti.

Nel 1956, i profitti dello studio erano scesi a nuovi minimi. La tumultuosa relazione tra Warner e Jack è peggiorata quando la Warner ha appreso della decisione di Jack di vendere la Warner Bros.' film pre-1949 alla United Artists Television per la modica cifra di 21 milioni di dollari. "Questa è la nostra eredità, ciò per cui abbiamo lavorato tutta la vita per creare, e ora non c'è più", ha esclamato Warner, dopo aver appreso dell'accordo. Poco dopo averlo fatto, Jack si è preso una lunga vacanza nel sud della Francia. La fragile relazione dei fratelli ora stava peggiorando ancora di più.

La pensione

Nel maggio 1956, i fratelli annunciarono che stavano mettendo sul mercato la Warner Bros. Jack, tuttavia, aveva segretamente organizzato un sindacato , guidato dal banchiere di Boston Serge Semenenko, che acquistò il 90% (800.000 azioni) delle azioni della società; Harry aveva inizialmente rifiutato la precedente offerta di Semenenko di acquistare le sue azioni nel febbraio 1956, ma in seguito accettò l'offerta dopo che Semenenko aumentò la sua offerta e accettò di nominare Simon Fabian, il capo della Fabian Enterprises che era diventato anche amico dei Warner, il nuovo Presidente della Warner Bros. Dopo che i tre fratelli hanno venduto le loro azioni, Jack (attraverso il suo accordo sottobanco con Sememenko) si è unito al sindacato di Semenenko e ha riacquistato tutte le sue azioni, che consistevano in 200.000 azioni. L'accordo fu completato nel luglio 1956, dopo di che Jack, che ora era il più grande azionista della società, si nominò ufficialmente il nuovo presidente della società.

La Warner scoprì l'affare di Jack leggendo un articolo sulla rivista Variety il 31 maggio 1956 e collassò dopo aver letto la notizia. Il giorno dopo, è stato ricoverato all'ospedale Cedars of Lebanon e i medici gli hanno detto che aveva avuto un lieve infarto il giorno precedente. Mentre era in ospedale, Warner ha anche avuto un ictus che ha compromesso la sua capacità di camminare e lo ha costretto a usare un bastone per il resto della sua vita. Sei giorni dopo l'ictus, lasciò l'ospedale e decise di vendere quarantadue dei suoi cavalli da corsa purosangue. Questo sotterfugio si rivelò troppo per Warner e lui e la sua famiglia non parlarono mai più con Jack; quando Jack fece un'apparizione a sorpresa al ranch di Harry's San Fernadino, per partecipare all'anniversario di matrimonio di Harry nel 1957 con Rea Levinson, nessuno della famiglia Warner che presenziò all'evento parlò con Jack. Tutto ciò che Warner si era ora dedicato a fare era allevare cavalli.

Poco dopo, quando Jack era via un giorno, la Warner fece un'ultima visita allo studio per prelevare $ 6.000.000,00 dal suo vecchio conto dello studio. Ha dato $ 3.000.000,00 a sua moglie Rea e $ 1.500.000,00 ciascuno alle sue due figlie Doris e Betty. Nel frattempo, ha venduto gran parte delle rimanenti azioni dello studio che aveva a Semenenko e si è assicurato che non si sarebbe mai più avvicinato allo studio di Burbank.

Vita privata

Il 23 agosto 1907, Warner sposò la sua ragazza, Rea Levinson. È stato riferito dai membri della famiglia che Harry ha dedicato una parte enorme della sua vita per rendere felice Rea. Insieme, la coppia ebbe anche tre figli: Lewis Ethan (nata il 10 ottobre 1908), Doris (nata il 13 settembre 1913) e Betty Leah (nata il 4 maggio 1920). Harry e la sua famiglia erano anche molto fedeli ai costumi e alle tradizioni ebraiche.

Il 5 aprile 1931, il figlio di Warner, Lewis, che nominò capo della Warner Bros. Music, morì a seguito dell'estrazione di un dente del giudizio infetto e incluso, che portò alla sepsi e quindi alla doppia polmonite . Dopo la morte di Lewis, Warner, rimasto senza un erede riconosciuto al suo impero, cadde in uno stato di estrema depressione. L'anno successivo, i Warner donarono un teatro in onore di Lewis alla Worcester Academy , l' alma mater di Lewis .

Warner sentiva anche che la vedova di suo fratello Sam, l'attrice Lina Basquette , era una vagabonda e non degna di crescere un bambino con il cognome Warner. Mentre a Jack non importava che Lina fosse cattolica, Harry e il resto della famiglia Warner lo facevano. Si sono rifiutati di prendere parte alla vita di Lina e non l'hanno riconosciuta come membro del clan Warner.

Nel 1930, Basquette fallì e la Warner decise di chiedere la tutela della figlia di Sam e Lina, Lita. Il 19 marzo 1930, Warner e sua moglie Rea divennero i tutori legali di Lita attraverso un accordo di 300.000 nel fondo fiduciario di Lita. Basquette non fu mai finanziariamente in grado di prendersi cura o riottenere la custodia di Lita e nel 1931 tentò di suicidarsi con il veleno. Dopo il suo tentativo di suicidio, Basquette avrebbe visto sua figlia solo due volte nei successivi vent'anni. Nel 1947, Basquette chiese una grossa quota del patrimonio di Sam, che ormai valeva solo 15.000.000 di dollari in azioni. Basquette ha affermato che i fratelli Warner hanno riorganizzato il testamento di Sam secondo gli statuti di New York, mentre Sam è morto mentre viveva nello stato della California, dove, al momento della morte di Sam nel 1927, le leggi davano alle vedove una quota maggiore nel testamento del marito. La causa alla fine si è conclusa quando Basquette ha stabilito un fondo fiduciario di $ 100.000 dalla fortuna di Harry.

La figlia di Warner, Doris, era sposata con il regista Mervyn LeRoy il 3 gennaio 1934. A causa del loro matrimonio, Warner, senza eredi maschi nel suo studio dopo la morte di Lewis, fece di LeRoy il suo nuovo erede allo studio Warner Bros.. Insieme, la coppia ha dato a Harry due nipoti, Warner Lewis LeRoy (1935-2001) e Linda LeRoy Janklow (nata nel 1939) (sposata con Morton L. Janklow ). In un'occasione, alla fine degli anni '30, Doris lesse una copia di Via col vento di Margaret Mitchell e si interessò anche a realizzare un adattamento cinematografico del libro per lo studio; Doris ha poi offerto a Mitchell $ 50.000 per i diritti sullo schermo del libro. Tuttavia, lo zio Jack ha rifiutato di consentire l'accordo, dopo aver visto quanto costoso sarebbe stato il budget del film per lo studio. La coppia avrebbe poi divorziato il 12 agosto 1945 e la Warner rimase di nuovo senza eredi. Due mesi dopo il divorzio da LeRoy, Doris avrebbe sposato il regista Charles Vidor . Insieme la coppia ha avuto tre figli, Michael, Brian e Quentin. I due rimasero sposati fino alla morte di Vidor nel 1959.

Nel 1936, Betty Warner iniziò una relazione con uno degli assistenti di Darryl F. Zanuck, Milton Sperling . I due si sarebbero sposati il ​​13 luglio 1939. Attraverso questo matrimonio, la coppia avrebbe anche dato a Warner altri quattro nipoti, Susan (4 dicembre 1941), Karen (8 aprile 1945) e Cass (marzo 8, 1948), e Matteo. I due rimasero sposati per ventiquattro anni. Nel 1964, Betty sposò Stanley Sheinbaum . Sua nipote, Cass Warner Sperling, e suo marito, l'attore Wings Hauser , sono i genitori dell'attore Cole Hauser .

Morte

Warner morì il 25 luglio 1958 per un'occlusione cerebrale . Alcune persone vicine a Harry, tuttavia, credevano che fosse morto di crepacuore; La moglie di Harry, Rea, ha persino affermato, dopo il funerale di Harry, che "non è morto, Jack lo ha ucciso". Fu sepolto nell'Home of Peace Cemetery di East Los Angeles, California . Ha lasciato una proprietà del valore di $ 6.000.000 con il 50% lasciato in eredità a sua moglie e il 25% a ciascuna delle sue figlie, Doris e Betty (sposate con il produttore Milton Sperling ). Per i suoi contributi all'industria cinematografica , Harry Warner ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame al 6441 di Hollywood Boulevard .

Legacy

Nel 2004, la Slippery Rock University of Pennsylvania gli ha dedicato un istituto cinematografico. L'università ospita anche un festival cinematografico annuale di Harry Warner.

Nella cultura popolare

  • In un episodio di Millionaire Hot Seat in Australia, il concorrente Barry Soraghan ha fatto una domanda per $ 1 milione, che riguardava i Warner Brothers e quale di loro era morto alla vigilia di "The Jazz Singer". Harry Warner è stato erroneamente identificato come il fratello Warner morto alla vigilia di "The Jazz Singer" ( Sam era la risposta corretta).

Riferimenti

Ulteriori letture

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