Helmut de Terra - Helmut de Terra

Helmut de Terra (1900 a Guben , Germania – 1981 a Berna , Svizzera ) è stato un geologo , esploratore , archeologo , scrittore e antropologo tedesco .

Biografia

Primi anni di vita

Helmut de Terra è nato in Germania nel 1900 da una famiglia di origine ugonotta francese e ha ricevuto la sua educazione nell'antica città universitaria di Marburg (Assia). Un interesse giovanile per i viaggi e le scienze naturali lo ha portato a studiare geologia e geografia all'Università di Monaco, da cui ha conseguito il dottorato di ricerca.

carriera

Dopo la conclusione degli studi universitari a Monaco di Baviera, iniziò le sue ricerche in Asia nel 1927-28 come membro di una spedizione tedesco-svizzera in Asia centrale, che presto avrebbe reso noto il suo nome. L'attraversamento dell'Himalaya in Tibet e nel Turkestan cinese lo preparò per successive spedizioni in Kashmir, India, Birmania e Giava. de Terra condusse una serie di spedizioni scientifiche in Asia e nelle Americhe. Fu il primo a produrre una mappa glaciologica dell'Himalaya orientale e ad avanzare la teoria secondo cui gli esseri umani si erano stabiliti in Asia quasi già in Africa. Successivamente ha accettato incarichi di insegnamento e ricerca presso la Yale University e la Carnegie Institution di Washington, DC Sotto i loro auspici ha condotto tre missioni scientifiche in Asia, scoprendo culture dell'età della pietra e raccogliendo resti fossili dei più remoti antenati dell'uomo, oltre a dare contributi significativi alla nostra conoscenza dell'antichità geologica dell'uomo. Era un caro amico e collega di Pierre Teilhard de Chardin . Teilhard si unì alla spedizione Yale-Cambridge India del 1935 di de Terra, e insieme portarono avanti ricerche in Birmania nel 1938. Furono entrambi invitati a Giava nel 1938 da GHR von Königswald per confermare la datazione degli strati in cui aveva trovato una calotta cranica dell'Uomo di Giava . Nel 1964 de Terra pubblicò un libro su di lui, Memories of Teilhard de Chardin. Nel febbraio 1947, scoprì Tepexpan Man nella Valle del Messico, che è generalmente considerata l'inizio della preistoria messicana. Il suo lavoro in Messico è stato sostenuto dalla Fondazione Wenner Gren (ex Fondo Viking). Eminenti personalità hanno suggerito al Presidente del Messico che il Dr. de Terra sia nominato cittadino onorario del Messico. Nel 1955 pubblicò una biografia ben accolta di Alexander von Humboldt, che è stata tradotta in spagnolo. Continuò a trascorrere del tempo in Messico e a corrispondere con i colleghi per tutti gli anni '50. Nel 1958 l'Instituto Nacional de Antropologia e Historia ( Istituto Nazionale di Antropologia e Storia ) del Messico ha completato i lavori e inaugurato il Museo de Tepexpan costruito sul luogo della scoperta del 1947. Alla fine degli anni '50 e '60 il Dr. de Terra era professore a contratto in Storia della Scienza alla Columbia University. In seguito è stato nominato direttore della Fondazione Werner Reimers per la ricerca antropologica a Francoforte. Ha pubblicato ampiamente tra cui monografie e libri scientifici, libri e articoli divulgativi e ha tenuto conferenze in molte istituzioni in Europa e Nord America. Ha continuato a scrivere nei suoi ultimi anni ed è morto in Svizzera nel 1981.

Riferimenti

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