Enrico II d'Inghilterra -Henry II of England

Enrico II
Dettaglio di una miniatura raffigurante Enrico II.  È incoronato, seduto, indossa insegne reali e tiene nella mano destra una chiesa in miniatura.
Re d'Inghilterra
Regno 19 dicembre 1154 - 6 luglio 1189
Incoronazione 19 dicembre 1154
Predecessore Stefano
Successore Riccardo I
Re minore Il giovane Enrico (1170–1183)
Duca di Normandia
Regno 1150-6 luglio 1189
Predecessore Geoffrey Plantageneto
Successore Riccardo I
Accanto Il giovane Enrico (1170–1183)
Nato 5 marzo 1133
Le Mans , Maine, Regno di Francia
Morto 6 luglio 1189 (56 anni)
Castello di Chinon , Chinon , Touraine, Regno di Francia
Sepoltura
Sposa
( m.   1152 )
Problema
Casa Plantageneto / Angioino
Padre Geoffrey V, conte d'Angiò
Madre Imperatrice Matilde

Enrico II (5 marzo 1133 – 6 luglio 1189), noto anche come Henry Curtmantle (francese: Court-manteau ), Henry FitzEmpress e Henry Plantagenet , fu re d'Inghilterra dal 1154 fino alla sua morte nel 1189. In vari momenti della sua vita , controllava l'Inghilterra , gran parte del Galles e dell'Irlanda e la metà occidentale della Francia , un'area che in seguito fu chiamata Impero angioino . In vari momenti, Henry ha anche esercitato una forte influenza sulla Scozia e sul Ducato di Bretagna .

Enrico fu coinvolto politicamente dall'età di quattordici anni negli sforzi di sua madre Matilda , figlia di Enrico I d'Inghilterra , per reclamare il trono inglese , allora occupato da Stefano di Blois . Stephen accettò di fare di Henry il suo erede dopo la spedizione militare di quest'ultimo in Inghilterra nel 1153, e Henry ereditò il regno alla morte di Stephen un anno dopo. Enrico era un sovrano energico e spietato, spinto dal desiderio di restaurare le terre reali ei privilegi di suo nonno Enrico I. Durante i primi anni del suo regno Enrico restaurò l'amministrazione reale in Inghilterra, che era quasi crollata durante il regno di Stefano; ristabilita l'egemonia sul Galles; e ottenne il pieno controllo delle sue terre in Anjou, Maine e Touraine . Il desiderio di Henry di riformare la Chiesa inglese portò a un conflitto con il suo ex amico Thomas Becket , l' arcivescovo di Canterbury . Questa controversia durò per gran parte del 1160 e portò all'assassinio di Becket nel 1170. Enrico entrò presto in conflitto con Luigi VII , ei due sovrani combatterono quella che è stata definita una " guerra fredda " per diversi decenni. Henry espanse il suo impero a spese di Louis, prendendo la Bretagna e spingendosi a est nella Francia centrale ea sud in Tolosa ; nonostante numerose conferenze e trattati di pace, non è stato raggiunto alcun accordo duraturo.

Henry e sua moglie Eleonora , attraverso la quale ottenne il controllo del Ducato francese d'Aquitania , ebbero otto figli. Due dei suoi figli avrebbero regnato come re, sebbene Enrico il Giovane Re fosse nominato co-sovrano nominale di suo padre piuttosto che un monarca autonomo. Man mano che i figli crescevano, Enrico lottò per trovare modi per soddisfare tutti i desideri di terra e potere immediato dei suoi figli, e ci fu un aumento delle tensioni sulla futura eredità dell'impero, incoraggiato da Luigi e suo figlio re Filippo II . Nel 1173 l'erede apparente di Henry, "Young Henry", si ribellò per protesta contro suo padre; fu raggiunto dai suoi fratelli Richard e Geoffrey e dalla loro madre, Eleanor. Diversi stati europei si allearono con i ribelli e la Grande Rivolta fu sconfitta solo dalla vigorosa azione militare di Enrico e dai talentuosi comandanti locali, molti dei quali " uomini nuovi " nominati per la loro lealtà e capacità amministrative. Il giovane Henry e Geoffrey guidarono un'altra rivolta nel 1183, durante la quale il giovane Henry morì di dissenteria . L' invasione normanna dell'Irlanda fornì terre al figlio più giovane John . Nel 1189, il giovane Henry e Geoffrey erano morti e Filippo fece oscillare Richard dalla sua parte, portando a una ribellione finale. Decisamente sconfitto da Filippo e Riccardo e affetto da un'ulcera sanguinante , Enrico si ritirò nel castello di Chinon nell'Angiò. Morì poco dopo e gli successe Richard.

L'impero di Enrico crollò rapidamente durante il regno di suo figlio Giovanni (che successe a Riccardo nel 1199), ma molti dei cambiamenti introdotti da Enrico durante il suo lungo governo ebbero conseguenze a lungo termine. Si ritiene generalmente che le modifiche legali di Henry abbiano gettato le basi per la Common Law inglese , mentre il suo intervento in Bretagna, Galles e Scozia ha plasmato lo sviluppo delle loro società e dei sistemi governativi. Le interpretazioni storiche del regno di Enrico sono cambiate notevolmente nel tempo. Cronisti contemporanei come Gerald of Wales e William of Newburgh , sebbene a volte sfavorevoli, generalmente lodavano i suoi successi. Nel XVIII secolo, gli studiosi sostenevano che Henry fosse una forza trainante nella creazione di una monarchia autenticamente inglese e, in definitiva, di una Gran Bretagna unificata. Durante l' espansione vittoriana dell'Impero britannico , gli storici erano molto interessati alla formazione dell'impero di Henry, ma espressero anche preoccupazione per la sua vita privata e per il trattamento riservato a Becket. Gli storici della fine del XX secolo hanno combinato resoconti storici britannici e francesi di Henry, sfidando le precedenti interpretazioni anglocentriche del suo regno.

Primi anni (1133-1149)

Incisione del Gran Sigillo dell'Imperatrice Matilde.  È seduta, incoronata e tiene in mano uno scettro e un globo.
Incisione del grande sigillo di Matilda , forse una sua fedele somiglianza.

Enrico nacque nel Maine a Le Mans il 5 marzo 1133, primogenito dell'imperatrice Matilde e del suo secondo marito, Geoffrey Plantagenet, conte d'Angiò . La contea francese dell'Angiò si formò nel X secolo ei suoi sovrani angioini tentarono per diversi secoli di estendere la loro influenza e il loro potere in tutta la Francia attraverso matrimoni accurati e alleanze politiche. In teoria, la contea rispondeva al re francese, ma il potere reale sull'Angiò si indebolì durante l'XI secolo e la contea divenne in gran parte autonoma.

La madre di Henry era la figlia maggiore di Enrico I , re d'Inghilterra e duca di Normandia . Nacque in una potente classe dirigente di Normanni , che tradizionalmente possedevano vaste proprietà sia in Inghilterra che in Normandia, e il suo primo marito era stato l' imperatore del Sacro Romano Impero Enrico V. Durante la sua vita, Enrico I aveva ottenuto impegni di fedeltà dalla sua nobiltà, incluso suo nipote Stefano di Blois , promettendo di sostenere la pretesa di Matilda al trono. Dopo la morte di suo padre nel 1135, Matilda sperava di rivendicare il trono inglese, ma invece Stefano fu incoronato re e riconosciuto come duca di Normandia, provocando una guerra civile tra i loro sostenitori rivali. Geoffrey approfittò della confusione per attaccare il Ducato di Normandia, ma non svolse alcun ruolo diretto nel conflitto inglese, lasciandolo a Matilda e al suo potente fratellastro illegittimo, Robert, conte di Gloucester . La guerra, chiamata dagli storici Anarchia , si trascinò e degenerò in una situazione di stallo.

Molto probabilmente Henry trascorse alcuni dei suoi primi anni nella casa di sua madre. Alla fine degli anni 1130, accompagnò Matilda in Normandia, che sarebbe stata completamente presa da Geoffrey solo intorno al 1144. L'ultima infanzia di Henry, probabilmente dall'età di sette anni, fu trascorsa in Anjou, dove fu educato da Peter of Saintes, un noto grammatico . Alla fine del 1142, Geoffrey inviò il bambino di nove anni a Bristol , il centro dell'opposizione angioina a Stephen nel sud-ovest dell'Inghilterra, accompagnato da Roberto di Gloucester. Sebbene avere figli istruiti nelle famiglie dei parenti fosse comune tra i nobili del periodo, l'invio di Henry in Inghilterra ebbe anche vantaggi politici, poiché Geoffrey era oggetto di critiche da parte dei sostenitori di Matilda per essersi rifiutato di unirsi alla guerra in Inghilterra. Per circa un anno, Henry visse accanto a Roger di Worcester , uno dei figli di Robert, e fu istruito da un magister , Master Matthew; La famiglia di Robert era nota per la sua educazione e apprendimento. Anche i canonici di Sant'Agostino a Bristol aiutarono nell'educazione di Henry, che li ricordò con affetto negli anni successivi. Henry tornò in Anjou nel 1143 o nel 1144, riprendendo la sua educazione sotto Guglielmo di Conches , un altro famoso accademico.

Henry tornò in Inghilterra nel 1147, quando aveva quattordici anni. Prendendo la sua famiglia immediata e alcuni mercenari , lasciò la Normandia e sbarcò in Inghilterra, colpendo nel Wiltshire . Nonostante abbia inizialmente causato un notevole panico, la spedizione ha avuto scarso successo e Henry si è trovato incapace di pagare le sue forze e quindi impossibilitato a tornare in Normandia. Né sua madre né suo zio erano disposti a sostenerlo, il che implica che non avevano approvato la spedizione in primo luogo. Henry invece si rivolse a re Stefano, che pagò gli stipendi arretrati e quindi permise a Henry di ritirarsi con grazia. Le ragioni di Stephen per farlo non sono chiare. Una potenziale spiegazione è la sua generale cortesia nei confronti di un membro della sua famiglia allargata; un altro è che stava iniziando a considerare come porre fine pacificamente alla guerra e lo vedeva come un modo per costruire una relazione con Henry. Enrico intervenne ancora una volta nel 1149, dando inizio a quella che viene spesso definita la fase enriciana della guerra civile. Questa volta, Henry pianificò di formare un'alleanza settentrionale con il re David I di Scozia , suo prozio, e Ranulf di Chester , un potente leader regionale che controllava la maggior parte del nord-ovest dell'Inghilterra. In base a questa alleanza, Henry e Ranulf accettarono di attaccare York , probabilmente con l'aiuto degli scozzesi. L'attacco pianificato si è disintegrato dopo che Stephen ha marciato a nord verso York ed Henry è tornato in Normandia.

Apparenza e personalità

I cronisti dicevano che Henry era di bell'aspetto, dai capelli rossi, lentigginoso, con una grande testa; aveva un corpo basso e tozzo e aveva le gambe arcuate per aver cavalcato. Spesso era vestito in modo trasandato. Henry non era riservato come sua madre né affascinante come suo padre, ma era famoso per la sua energia e determinazione. Era spietato ma non vendicativo. Era anche famigerato per il suo sguardo penetrante, il bullismo, gli scoppi d'ira e, a volte, il suo cupo rifiuto di parlare. Alcuni di questi sfoghi potrebbero essere stati teatrali e di effetto. Si diceva che Henry capisse un'ampia gamma di lingue, compreso l'inglese, ma parlava solo latino e francese . Nella sua giovinezza Henry godeva di una partecipazione attiva alla guerra, alla caccia e ad altre attività avventurose; con il passare degli anni mise sempre più energia negli affari giudiziari e amministrativi e divenne più cauto, ma per tutta la vita fu energico e spesso impulsivo. Nonostante le sue ondate di rabbia, normalmente non era focoso o prepotente; era arguto nelle conversazioni ed eloquente nelle discussioni con un'inclinazione mentale intellettuale e una memoria sorprendente, e preferiva di gran lunga la solitudine della caccia o ritirarsi nella sua camera con un libro piuttosto che gli intrattenimenti dei tornei o dei trovatori. Henry si preoccupava anche per la gente comune, ordinando all'inizio del suo regno che i naufraghi fossero trattati bene e prescrivendo pesanti sanzioni per chiunque avesse saccheggiato i loro beni. Il cronista Ralph di Diceto ricorda che quando una carestia colpì l'Angiò e il Maine nel 1176, Enrico svuotò le sue scorte private per alleviare l'angoscia tra i poveri.

Henry aveva un desiderio appassionato di ricostruire il suo controllo dei territori che  un tempo suo nonno, Enrico I, aveva governato. Potrebbe benissimo essere stato influenzato da sua madre in questo senso, poiché anche Matilda aveva un forte senso dei diritti e dei privilegi ancestrali. Henry si riprese i territori, riconquistò le proprietà e ristabilì l'influenza sui signori minori che un tempo avevano fornito quello che lo storico John Gillingham descrive come un "anello protettivo" attorno ai suoi territori centrali. Fu probabilmente il primo re d'Inghilterra a utilizzare un disegno araldico : un anello con sigillo con inciso un leopardo o un leone. Il design sarebbe stato modificato nelle generazioni successive per formare le Royal Arms of England .

Primo regno (1150-1162)

Acquisizione della Normandia, dell'Angiò e dell'Aquitania

Mappa a colori del nord della Francia al momento della nascita di Henry
La Francia settentrionale all'epoca della nascita di Henry

Alla fine degli anni 1140, la fase attiva della guerra civile era terminata, salvo lo scoppio occasionale di combattimenti. Molti dei baroni stavano stipulando accordi di pace individuali tra loro per garantire i loro guadagni di guerra e sembrava sempre più che la chiesa inglese stesse valutando la possibilità di promuovere un trattato di pace. Al ritorno di Luigi VII dalla Seconda Crociata nel 1149, si preoccupò per la crescita del potere di Geoffrey e la potenziale minaccia per i suoi stessi possedimenti, specialmente se Henry avesse potuto acquisire la corona inglese. Nel 1150, Geoffrey nominò Enrico duca di Normandia e Luigi rispose proponendo il figlio di re Stefano, Eustachio , come legittimo erede del ducato e lanciando una campagna militare per rimuovere Enrico dalla provincia. Il padre di Enrico gli consigliò di venire a patti con Luigi e la pace fu fatta tra loro nell'agosto 1151 dopo la mediazione di Bernardo di Chiaravalle . Sotto l'insediamento Enrico rese omaggio a Luigi per la Normandia, accettando Luigi come suo signore feudale, e gli diede le terre contese del Vexin normanno ; in cambio, Louis lo riconobbe come duca.

Veduta di un castello affacciato su un fiume.  Il castello, situato in basso a destra nell'immagine, è immerso nel verde.  Sullo sfondo c'è più verde, il fiume e deboli strutture moderne.
La presa del castello di Montsoreau vicino al fiume Loira segnò la fine della rivolta organizzata da Geoffrey contro suo fratello

Geoffrey morì nel settembre 1151 ed Henry rimandò i suoi piani per tornare in Inghilterra, poiché prima aveva bisogno di assicurarsi che la sua successione, in particolare in Anjou, fosse sicura. In questo periodo, probabilmente stava anche pianificando segretamente il suo matrimonio con Eleonora d'Aquitania , allora ancora moglie di Luigi. Eleonora era la duchessa d'Aquitania, una terra nel sud della Francia, ed era considerata bella, vivace e controversa, ma non aveva dato a Luigi alcun figlio. Louis fece annullare il matrimonio e il diciannovenne Henry sposò Eleanor, che aveva undici anni più di lui, otto settimane dopo, il 18 maggio. Il matrimonio ravvivò immediatamente le tensioni di Henry con Louis: fu considerato un insulto e andava contro la pratica feudale perché Eleanor, detentrice di un feudo francese , si sposò senza il consenso di Louis, e il matrimonio tra Henry ed Eleanor fu altrettanto consanguineo di quello di lei e Luigi. L'acquisizione dell'Aquitania da parte di Henry minacciò anche l'eredità delle due figlie di Louis ed Eleanor, Marie e Alix , che altrimenti avrebbero potuto rivendicare l'Aquitania alla morte di Eleanor. Con le sue nuove terre, Henry ora possedeva una proporzione molto maggiore di Francia rispetto a Louis. Luigi organizzò una coalizione contro Enrico, comprendente Stefano, Eustachio, Enrico I, conte di Champagne e Roberto, conte di Perche . All'alleanza di Louis si unì il fratello minore di Henry, Geoffrey , che si ribellò, sostenendo che Henry lo aveva espropriato della sua eredità. I piani del padre per l'eredità delle sue terre erano stati ambigui, rendendo difficile valutare la veridicità delle affermazioni di Geoffrey. I resoconti contemporanei suggeriscono che abbia lasciato i principali castelli del Poitou a Geoffrey, il che implica che potrebbe aver inteso che Henry mantenesse la Normandia e l'Angiò ma non il Poitou.

Immediatamente scoppiarono di nuovo i combattimenti lungo i confini della Normandia, dove Enrico di Champagne e Roberto conquistarono la città di Neufmarché-sur-Epte . Le forze di Louis si mossero per attaccare l'Aquitania. Stephen ha risposto ponendo sotto assedio il castello di Wallingford , una fortezza chiave fedele a Henry lungo la valle del Tamigi , forse nel tentativo di forzare la fine del conflitto inglese mentre Henry stava ancora combattendo per i suoi territori in Francia. Henry si mosse rapidamente in risposta, evitando una battaglia aperta con Louis in Aquitaine e stabilizzando il confine normanno, saccheggiando il Vexin e poi colpendo a sud in Anjou contro Geoffrey, catturando uno dei suoi castelli principali, Montsoreau . Louis si ammalò e si ritirò dalla campagna, e Geoffrey fu costretto a fare i conti con Henry.

Prendere il trono inglese

Una mappa con codice colore che mostra le fazioni politiche in Gran Bretagna nel 1153
Una mappa politica dell'Inghilterra e del Galles nel 1153; il blu indica quelle aree ampiamente sotto il controllo di Henry; rosso, Stefano; grigio, indigeno gallese; crema, Ranulf di Chester e Roberto di Leicester; verde, Davide I di Scozia

In risposta all'assedio di Stefano, Enrico tornò di nuovo in Inghilterra all'inizio del 1153. Portando solo un piccolo esercito di mercenari, probabilmente pagato con denaro preso in prestito, Enrico fu sostenuto nel nord e nell'est dell'Inghilterra dalle forze di Ranulfo di Chester e Hugh Bigod , due aristocratici locali, e sperava in una vittoria militare. Una delegazione del clero inglese anziano ha incontrato Henry ei suoi consiglieri a Stockbridge, Hampshire , poco prima di Pasqua in aprile. I dettagli delle loro discussioni non sono chiari, ma sembra che gli ecclesiastici abbiano sottolineato che mentre sostenevano Stefano come re, cercavano una pace negoziata; Henry ha ribadito che avrebbe evitato le cattedrali inglesi e non si sarebbe aspettato che i vescovi partecipassero alla sua corte.

Per allontanare le forze di Stephen da Wallingford, Henry assediò il castello di Stephen a Malmesbury e il re rispose marciando verso ovest con un esercito per dargli il cambio. Henry sfuggì con successo al più grande esercito di Stephen lungo il fiume Avon , impedendo a Stephen di forzare una battaglia decisiva. Di fronte al clima sempre più invernale, i due uomini concordarono una tregua temporanea, lasciando Henry a viaggiare a nord attraverso le Midlands , dove il potente Robert de Beaumont , conte di Leicester, annunciò il suo sostegno alla causa. Henry era quindi libero di rivolgere le sue forze a sud contro gli assedianti a Wallingford. Nonostante solo modesti successi militari, lui ei suoi alleati ora controllavano il sud-ovest, le Midlands e gran parte del nord dell'Inghilterra. Nel frattempo, Henry stava tentando di recitare la parte di un re legittimo, assistendo a matrimoni e accordi e tenendo corte in modo regale.

Durante l'estate successiva, Stephen ammassò le truppe per rinnovare l'assedio del castello di Wallingford in un ultimo tentativo di conquistare la roccaforte. La caduta di Wallingford sembrava imminente e Henry marciò verso sud per alleviare l'assedio, arrivando con un piccolo esercito e ponendo sotto assedio le forze assedianti di Stephen. Alla notizia di ciò, Stephen tornò con un grande esercito e le due parti si affrontarono attraverso il Tamigi a Wallingford a luglio. A questo punto della guerra, i baroni di entrambe le parti erano ansiosi di evitare una battaglia aperta, così i membri del clero mediarono una tregua , con irritazione sia di Henry che di Stephen. Henry e Stephen hanno colto l'occasione per parlare insieme in privato di una potenziale fine della guerra; convenientemente per Henry, il figlio di Stephen, Eustace, si ammalò e morì poco dopo. Ciò ha rimosso l'altro pretendente al trono più ovvio, poiché mentre Stephen aveva un altro figlio, William, era solo un secondo figlio e sembrava poco entusiasta di fare una pretesa plausibile sul trono. I combattimenti continuarono dopo Wallingford, ma in modo piuttosto tiepido, mentre la Chiesa inglese tentava di mediare una pace permanente tra le due parti.

A novembre i due leader hanno ratificato i termini di una pace permanente. Stephen annunciò il Trattato di Winchester nella cattedrale di Winchester : riconobbe Henry come suo figlio adottivo e successore, in cambio di Henry che gli rendeva omaggio; Stephen ha promesso di ascoltare il consiglio di Henry, ma ha mantenuto tutti i suoi poteri reali; Il figlio di Stephen, William, avrebbe reso omaggio a Henry e avrebbe rinunciato alla sua pretesa al trono, in cambio della promessa della sicurezza delle sue terre; i principali castelli reali sarebbero stati detenuti per conto di Henry da garanti mentre Stephen avrebbe avuto accesso ai castelli di Henry, ei numerosi mercenari stranieri sarebbero stati smobilitati e rimandati a casa. Henry e Stephen hanno sigillato il trattato con un bacio di pace nella cattedrale. La pace rimase precaria e il figlio di Stephen, William, rimase un possibile futuro rivale di Henry. Circolavano voci di un complotto per uccidere Henry e, forse come conseguenza, Henry tornò in Normandia per un periodo. Stephen si ammalò di un disturbo allo stomaco e morì il 25 ottobre 1154, consentendo a Henry di ereditare il trono piuttosto prima di quanto previsto.

Ricostruzione del governo reale

Eleonora (a sinistra) ed Enrico (a destra), incoronati e seduti, circondati da altre due figure.  Lo sfondo è blu e presenta gigli dorati.
Raffigurazione del XII secolo di Enrico ed Eleonora d'Aquitania che tengono corte

Allo sbarco in Inghilterra l'8 dicembre 1154, Henry prestò rapidamente giuramento di lealtà da alcuni baroni e fu poi incoronato insieme a Eleonora nell'Abbazia di Westminster il 19 dicembre. La corte reale si riunì nell'aprile del 1155, dove i baroni giurarono fedeltà al re e ai suoi figli. Esistevano ancora diversi potenziali rivali, tra cui il figlio di Stephen, William e i fratelli di Henry, Geoffrey e William , ma morirono tutti negli anni successivi, lasciando la posizione di Henry al sicuro. Tuttavia, Enrico ereditò una situazione difficile in Inghilterra, poiché il regno aveva sofferto molto durante la guerra civile. In molte parti del paese i combattimenti avevano causato gravi devastazioni, anche se alcune altre aree sono rimaste in gran parte inalterate. Numerosi castelli " adulterini ", cioè abusivi, erano stati costruiti come basi per i signori locali. L'autorità della legge forestale reale era crollata in gran parte del paese. Le entrate del re erano diminuite seriamente e il controllo reale sulle zecche delle monete era rimasto limitato.

Enrico si presentò come legittimo erede di Enrico I e iniziò a ricostruire il regno a sua immagine. Sebbene Stefano avesse cercato di continuare il metodo di governo di Enrico I durante il suo regno, il nuovo governo del giovane Enrico caratterizzò quei diciannove anni come un periodo caotico e travagliato, con tutti questi problemi derivanti dall'usurpazione del trono da parte di Stefano. Henry era anche attento a dimostrare che, a differenza di sua madre l'Imperatrice, avrebbe ascoltato i consigli e i consigli degli altri. Varie misure furono immediatamente attuate anche se, poiché Enrico trascorse sei anni e mezzo dei primi otto anni del suo regno in Francia, molto lavoro dovette essere svolto a distanza. Il processo di demolizione dei castelli non autorizzati dalla guerra è continuato. Furono compiuti sforzi per ripristinare il sistema di giustizia reale e le finanze reali. Henry ha anche investito molto nella costruzione e ristrutturazione di nuovi prestigiosi edifici reali.

Il re di Scozia e i governanti gallesi locali avevano approfittato della lunga guerra civile in Inghilterra per impossessarsi delle terre contese; Henry iniziò a invertire queste perdite. Nel 1157 la pressione di Enrico portò il giovane re Malcolm di Scozia a restituire le terre nel nord dell'Inghilterra che aveva conquistato durante la guerra; Henry iniziò prontamente a fortificare la frontiera settentrionale. Il ripristino della supremazia anglo-normanna in Galles si dimostrò più difficile e Henry dovette combattere due campagne nel nord e nel sud del Galles nel 1157 e nel 1158 prima che i principi gallesi Owain Gwynedd e Rhys ap Gruffydd si sottomettessero al suo governo, accettando i confini pre-guerra civile.

Campagne in Bretagna, Tolosa e Vexin

Mappa colorata che mostra il Regno di Francia e le parti inferiori dell'Inghilterra.  L'Inghilterra e gran parte della Francia sono ombreggiate in rosso per indicare il dominio angioino;  sono mostrate anche le parti non angioine della Francia in verde e la contea di Tolosa nel sud-est della Francia, mostrata in arancione.
Le rivendicazioni di Henry sulle terre in Francia (nei toni del rosso) al loro apice

Henry ebbe un rapporto difficile con Luigi VII di Francia per tutto il 1150. I due uomini si erano già scontrati sulla successione di Henry in Normandia e sul nuovo matrimonio di Eleanor, e il rapporto non fu riparato. Louis tentò invariabilmente di prendere il sopravvento morale rispetto a Henry, capitalizzando la propria reputazione di crociato e facendo circolare voci maligne sul temperamento ingovernabile del suo rivale. Henry aveva risorse maggiori di Louis, in particolare dopo aver preso l'Inghilterra, e Louis era molto meno dinamico nel resistere al potere angioino di quanto non fosse stato in precedenza durante il suo regno. Le dispute tra i due attirarono altre potenze in tutta la regione, tra cui Thierry, conte delle Fiandre , che firmò un'alleanza militare con Enrico, anche se con una clausola che impediva al conte di essere costretto a combattere contro Luigi, suo feudatario. Più a sud, Teobaldo V, conte di Blois , nemico di Luigi, divenne un altro dei primi alleati di Enrico. Le conseguenti tensioni militari ei frequenti incontri faccia a faccia per tentare di risolverle hanno portato lo storico Jean Dunbabin ad paragonare la situazione alla Guerra Fredda del XX secolo in Europa.

Al suo ritorno nel continente dall'Inghilterra nel 1150, Henry cercò di proteggere le sue terre francesi e reprimere ogni potenziale ribellione. A tal fine, nel 1154 Enrico e Luigi accettarono un trattato di pace, in base al quale Enrico riacquistò Vernon e Neuf-Marché da Luigi. Il trattato sembrava traballante e le tensioni rimanevano: in particolare, Henry non aveva reso omaggio a Louis per i suoi possedimenti francesi. Si incontrarono a Parigi e Mont-Saint-Michel nel 1158, accettando di fidanzare il figlio vivente maggiore di Henry, il giovane Henry , con la figlia di Louis, Margaret . L'accordo matrimoniale avrebbe comportato che Louis concedesse a Margaret il territorio conteso del Vexin in occasione del suo matrimonio con il giovane Henry: mentre questo alla fine avrebbe dato a Henry le terre che rivendicava, implicava anche che il Vexin fosse di Louis da regalare nel primo luogo, di per sé una concessione politica. Per un breve periodo, una pace permanente tra Henry e Louis sembrò plausibile.

Nel frattempo, Henry rivolse la sua attenzione al Ducato di Bretagna , che confinava con le sue terre ed era tradizionalmente in gran parte indipendente dal resto della Francia, con una propria lingua e cultura. I duchi bretoni detenevano poco potere su gran parte del ducato, che era per lo più controllato dai signori locali. Nel 1148 morì il duca Conan III e scoppiò la guerra civile. Henry affermò di essere il signore supremo della Bretagna, sulla base del fatto che il ducato doveva lealtà a Enrico I, e vedeva il controllo del ducato sia come un modo per proteggere i suoi altri territori francesi sia come una potenziale eredità per uno dei suoi figli. Inizialmente la strategia di Henry era quella di governare indirettamente tramite delegati e, di conseguenza, Henry sostenne le rivendicazioni di Conan IV su gran parte del ducato, in parte perché Conan aveva forti legami inglesi e poteva essere facilmente influenzato. Lo zio di Conan, Hoël , continuò a controllare la contea di Nantes a est fino a quando fu deposto nel 1156 dal fratello di Henry, Geoffrey, forse con il sostegno di Henry. Quando Geoffrey morì nel 1158, Conan tentò di reclamare Nantes ma fu contrastato da Henry che la annesse per sé. Louis non ha intrapreso alcuna azione per intervenire mentre Henry aumentava costantemente il suo potere in Bretagna.

Al centro c'è Enrico il Giovane Re, vestito con abiti blu e rossi.  Su ogni lato di lui c'è un vescovo;  lo incoronano e uno gli porge uno scettro.
Il figlio maggiore di Henry, Henry the Young King , che non visse per succedere a suo padre.

Henry sperava di adottare un approccio simile per riprendere il controllo di Tolosa nel sud della Francia. Tolosa, sebbene tradizionalmente legata al Ducato d'Aquitania, era diventata sempre più indipendente ed era ora governata dal conte Raimondo V . I governanti dell'Aquitania avevano avanzato deboli pretese sulla contea per diritto ereditario; Henry ora sperava di reclamarlo per conto di Eleonora, e incoraggiato da lei, Henry si alleò prima con il nemico di Raymond Raymond Berenguer di Barcellona e poi nel 1159 minacciò di invadere se stesso per deporre il conte di Tolosa. Louis sposò sua sorella Constance con il conte nel tentativo di proteggere le sue frontiere meridionali; tuttavia, quando Enrico e Luigi discussero della questione di Tolosa, Enrico se ne andò credendo di avere il sostegno del re francese per l'intervento militare. Henry invase Tolosa, solo per trovare Louis in visita a Raymond in città. Henry non era disposto ad attaccare direttamente Louis, che era ancora il suo feudatario, e si ritirò, accontentandosi di devastare la contea circostante, impadronirsi dei castelli e prendere la provincia di Quercy . L'episodio si rivelò un punto di disputa di lunga data tra i due re e il cronista Guglielmo di Newburgh definì il conseguente conflitto con Tolosa una "guerra dei quarant'anni".

All'indomani dell'episodio di Tolosa, Luigi tentò di ricucire i rapporti con Enrico attraverso un trattato di pace del 1160: questo prometteva a Enrico le terre ei diritti di suo nonno, Enrico I; ha ribadito il fidanzamento del giovane Henry e Margaret e l'affare Vexin; e coinvolgeva il giovane Henry che rendeva omaggio a Louis, un modo per rafforzare la posizione del ragazzo come erede e la posizione di Louis come re. Quasi immediatamente dopo la conferenza di pace, Louis cambiò considerevolmente la sua posizione. Sua moglie Constance morì e sposò Adèle , la sorella dei Conti di Blois e Champagne. Louis ha anche promesso in sposa le figlie di Eleonora ai fratelli di Adèle Teobaldo V, conte di Blois , ed Enrico I, conte di Champagne . Ciò rappresentava un'aggressiva strategia di contenimento nei confronti di Henry piuttosto che il riavvicinamento concordato, e fece sì che Theobald abbandonasse la sua alleanza con Henry. Henry, che aveva la custodia sia del giovane Henry che di Margaret, reagì con rabbia e in novembre costrinse diversi legati papali a sposarli, nonostante i bambini avessero rispettivamente solo cinque e tre anni, e si impadronì prontamente del Vexin. Ora toccava a Louis essere furioso, poiché la mossa infrangeva chiaramente lo spirito del trattato del 1160.

Le tensioni militari tra i due leader sono immediatamente aumentate. Theobald ha mobilitato le sue forze lungo il confine con Touraine ; Henry ha risposto attaccando Chaumont a Blois con un attacco a sorpresa; prese d'assedio il castello di Theobald. All'inizio del 1161 sembrava probabile che la guerra si diffondesse in tutta la regione, fino a quando in autunno fu negoziata una nuova pace a Fréteval , seguita da un secondo trattato di pace nel 1162, sotto la supervisione di papa Alessandro III . Nonostante questa temporanea interruzione delle ostilità, il sequestro del Vexin da parte di Enrico diede inizio a una seconda disputa di lunga data tra lui ei re di Francia.

Governo, famiglia e famiglia

Impero e natura del governo

Re Enrico (a sinistra) è incoronato e vestito di rosso;  sta parlando con Thomas Becket (a destra), che indossava le insegne di un vescovo.
Rappresentazione dell'inizio del XIV secolo di Henry e Thomas Becket

Enrico controllava più della Francia di qualsiasi sovrano dai carolingi del IX secolo ; queste terre, combinate con i suoi possedimenti in Inghilterra, Galles, Scozia e successivamente parti dell'Irlanda, hanno prodotto un vasto dominio spesso indicato dagli storici come l' Impero Angioino . L'impero mancava di una struttura coerente o di un controllo centrale; invece, consisteva in una rete ampia e flessibile di legami familiari e terre. Diverse usanze locali applicate all'interno di ciascuno dei diversi territori di Henry, sebbene principi comuni fossero alla base di alcune di queste variazioni locali. Henry viaggiò costantemente attraverso l'impero, producendo quello che lo storico John Edward Austin Jolliffe descrive come un "governo delle strade e dei bordi delle strade". I suoi viaggi coincisero con le riforme del governo regionale e altri affari amministrativi locali, sebbene i messaggeri fossero in grado di collegarlo a tutti i suoi domini ovunque andasse. In sua assenza le terre erano governate da siniscalchi e giustizieri , e sotto di loro i funzionari locali in ciascuna delle regioni svolgevano gli affari di governo. Tuttavia, molte delle funzioni del governo erano incentrate sullo stesso Henry, ed era spesso circondato da firmatari che chiedevano decisioni o favori.

Di tanto in tanto, la corte reale di Enrico diventava un magnum concilium , un grande consiglio; questi erano talvolta usati per prendere decisioni importanti, ma il termine veniva applicato in modo approssimativo ogni volta che molti baroni e vescovi frequentavano il re. Un grande consiglio avrebbe dovuto consigliare il re e dare il consenso alle decisioni reali, anche se non è chiaro quanta libertà godessero effettivamente di opporsi alle intenzioni di Enrico. Sembra anche che Henry si sia consultato con la sua corte durante la legislazione ; la misura in cui ha poi preso in considerazione le loro opinioni non è chiara. In qualità di potente sovrano, Henry è stato in grado di fornire un prezioso patrocinio o imporre danni devastanti ai suoi sudditi. Era molto efficace nel trovare e mantenere funzionari competenti, anche all'interno della Chiesa, una parte fondamentale dell'amministrazione reale nel XII secolo. Il patrocinio reale all'interno della Chiesa fornì un percorso efficace per l'avanzamento sotto Enrico e la maggior parte dei suoi chierici preferiti alla fine divennero vescovi e arcivescovi. Al contrario, il numero di contee in Inghilterra, ad esempio, si è ridotto notevolmente, eliminando il potenziale di avanzamento per molti baroni tradizionali. Henry poteva anche mostrare la sua ira et malevolentia - "rabbia e cattiva volontà" - un termine che descriveva la sua capacità di punire o distruggere finanziariamente particolari baroni o clero.

In Inghilterra, Henry inizialmente fece affidamento sugli ex consiglieri di suo padre che aveva portato con sé dalla Normandia, e su alcuni dei rimanenti funzionari di Enrico I, rinforzati con alcuni membri della nobiltà più anziana di Stefano che fecero pace con Henry nel 1153. Durante il suo regno Henry, come suo nonno, promosso sempre più " uomini nuovi ", nobili minori senza ricchezze e terre indipendenti, a posizioni di autorità in Inghilterra. Entro il 1180 questa nuova classe di amministratori reali era predominante in Inghilterra, sostenuta da vari membri illegittimi della famiglia di Henry. I legami tra la nobiltà in Normandia e in Inghilterra si erano indeboliti durante la prima metà del XII secolo e continuarono a farlo sotto Enrico. Henry attirò i suoi stretti consiglieri dai ranghi dei vescovi normanni e, come in Inghilterra, reclutò molti "uomini nuovi" come amministratori normanni: pochi dei più grandi proprietari terrieri in Normandia beneficiarono del patrocinio del re. Interveniva spesso con la nobiltà normanna attraverso matrimoni combinati o il trattamento delle eredità, usando la sua autorità come duca o la sua influenza come re d'Inghilterra sulle loro terre lì. Nel resto della Francia, l'amministrazione locale era meno sviluppata: l'Angiò era governato attraverso una combinazione di funzionari chiamati prévôts e siniscalchi con sede lungo la Loira e nella Touraine occidentale, ma Henry aveva pochi funzionari altrove nella regione. In Aquitania, l'autorità ducale rimase molto limitata, nonostante fosse notevolmente aumentata durante il regno di Enrico, in gran parte a causa degli sforzi di Riccardo alla fine degli anni 1170.

Corte e famiglia

Un diagramma miniato che mostra Enrico II e le teste dei suoi figli;  linee colorate collegano i due per mostrare la discendenza lineare
Rappresentazione del XIII secolo di Henry e dei suoi figli legittimi: (da sinistra a destra) William , Young Henry, Richard , Matilda , Geoffrey , Eleanor , Joan e John

La ricchezza di Enrico gli permise di mantenere quella che probabilmente era la più grande curia regis , o corte reale, d'Europa. La sua corte ha attirato un'enorme attenzione da parte dei cronisti contemporanei e in genere comprendeva diversi importanti nobili e vescovi, insieme a cavalieri, domestici, prostitute, impiegati, cavalli e cani da caccia. All'interno della corte c'erano i suoi funzionari, ( ministeriales ); i suoi amici ( amici ); e la cerchia ristretta informale del re di confidenti e servitori fidati ( familiares regis ). I familiares di Henry erano particolarmente importanti per il funzionamento della sua famiglia e del governo, guidando le iniziative del governo e colmando le lacune tra le strutture ufficiali e il re.

Henry ha cercato di mantenere una famiglia sofisticata che combinasse la caccia e il bere con discussioni letterarie cosmopolite e valori cortesi. Tuttavia, la passione di Henry era per la caccia, per la quale la corte divenne famosa. Henry aveva diversi rifugi e appartamenti di caccia reali preferiti nelle sue terre e investì molto nei suoi castelli reali, sia per la loro utilità pratica come fortezze, sia come simboli del potere e del prestigio reali. La corte era relativamente formale nello stile e nel linguaggio, forse perché Henry stava tentando di compensare la sua improvvisa ascesa al potere e le origini relativamente umili come figlio di un conte. Si oppose allo svolgimento di tornei , probabilmente a causa del rischio per la sicurezza che tali raduni di cavalieri armati rappresentavano in tempo di pace.

Vista di un grande castello sullo sfondo.  Di fronte ci sono diverse case e alberi.
Castello di Chinon affacciato sul fiume Vienne , ampiamente utilizzato da Henry e dove morì.

L'impero e la corte angioina erano, come la descrive Gillingham, "un'azienda familiare". Sua madre, Matilda, ha svolto un ruolo importante nei suoi primi anni di vita ed ha esercitato un'influenza per molti anni dopo. Il rapporto di Henry con sua moglie Eleanor era complesso: Henry si fidava di Eleanor per gestire l'Inghilterra per diversi anni dopo il 1154, e in seguito si accontentò che lei governasse l'Aquitania; in effetti, si credeva che Eleanor avesse influenza su Henry durante gran parte del loro matrimonio. Alla fine, la loro relazione si è disintegrata; cronisti e storici hanno ipotizzato cosa alla fine abbia indotto Eleanor ad abbandonare Henry per sostenere i suoi figli maggiori nella Grande Rivolta del 1173-74 . Probabili spiegazioni includono la sua persistente interferenza in Aquitania; L'accettazione da parte di Enrico, piuttosto che di Eleonora, dell'omaggio di Raimondo di Tolosa nel 1173; e il suo temperamento aspro.

Henry ebbe otto figli legittimi da Eleanor, cinque figli: William , il giovane Henry, Richard , Geoffrey e John , e tre figlie, Matilda , Eleanor e Joan . Ha avuto diverse amanti a lungo termine, tra cui Annabel de Balliol e Rosamund Clifford , e anche diversi figli illegittimi; tra i più importanti di questi c'erano Geoffrey (in seguito arcivescovo di York ) e William (in seguito conte di Salisbury ). Ci si aspettava che Henry provvedesse al futuro dei suoi figli legittimi concedendo terre ai suoi figli e sposando bene le sue figlie. La sua famiglia era divisa da rivalità e violente ostilità, più di molte altre famiglie reali dell'epoca, in particolare i capetingi francesi relativamente coesi . Sono stati avanzati vari suggerimenti per spiegare le aspre controversie della famiglia di Henry, dalla genetica familiare ereditata al fallimento dei genitori di Henry ed Eleanor. Altre teorie si concentrano sulle personalità di Henry e dei suoi figli. Storici come Matthew Strickland hanno sostenuto che Henry fece tentativi sensati per gestire le tensioni all'interno della sua famiglia, e che se fosse morto più giovane, la successione avrebbe potuto rivelarsi molto più agevole.

Legge

Gran Sigillo rosso-marrone di Enrico II.  Il lato sinistro ne mostra una veduta: un soldato armato a cavallo;  il lato destro ne mostra un altro: un uomo seduto che regge un globo con un uccello appollaiato sopra di esso.  Una buona parte del sigillo sul lato destro dell'immagine non è più esistente.
Il secondo Gran Sigillo di Enrico

Il regno di Enrico vide importanti cambiamenti legali, in particolare in Inghilterra e in Normandia. Entro la metà del XII secolo, l'Inghilterra aveva molti diversi tribunali ecclesiastici e civili , con giurisdizioni sovrapposte risultanti dall'interazione di diverse tradizioni legali. Henry ha notevolmente ampliato il ruolo della giustizia reale in Inghilterra, producendo un sistema legale più coerente, riassunto alla fine del suo regno nel Trattato di Glanvill , uno dei primi manuali legali. Nonostante queste riforme non è chiaro se Henry avesse una visione grandiosa per il suo nuovo sistema legale e le riforme sembrano aver proceduto in modo costante e pragmatico. In effetti, alcuni studiosi ritengono che nella maggior parte dei casi probabilmente non fosse personalmente responsabile della creazione dei nuovi processi, ma era molto interessato alla legge, vedendo l'esecuzione della giustizia come uno dei compiti chiave per un re e nominando con cura buoni amministratori per condurre le riforme.

All'indomani dei disordini del regno di Stefano in Inghilterra c'erano molti casi legali riguardanti terreni da risolvere: molte case religiose avevano perso terreni durante il conflitto, mentre in altri casi proprietari ed eredi erano stati espropriati dei loro beni da baroni locali, che in alcuni casi era stato poi venduto o ceduto a nuovi proprietari. Henry si affidava ai tribunali locali tradizionali, come i tribunali della contea , i cento tribunali e in particolare i tribunali signorili, per trattare la maggior parte di questi casi, ascoltandone solo alcuni personalmente. Questo processo era tutt'altro che perfetto e in molti casi i ricorrenti non sono stati in grado di portare avanti le loro cause in modo efficace. Sebbene interessato alla legge, durante i primi anni del suo regno Enrico era preoccupato per altre questioni politiche e persino trovare il re per un'udienza poteva significare viaggiare attraverso la Manica e localizzare la sua corte peripatetica. Tuttavia, era pronto ad agire per migliorare le procedure esistenti, intervenendo nei casi che riteneva fossero stati gestiti male e creando una legislazione per migliorare i processi giudiziari sia ecclesiastici che civili. Nel frattempo in Normandia, Enrico rese giustizia attraverso i tribunali gestiti dai suoi funzionari in tutto il ducato e occasionalmente questi casi arrivavano al re stesso. Ha anche gestito un tribunale dell'erario a Caen che ha ascoltato i casi relativi alle entrate reali e ha mantenuto i giudici del re che hanno viaggiato attraverso il ducato. Tra il 1159 e il 1163, Enrico trascorse del tempo in Normandia conducendo riforme delle corti reali e ecclesiastiche e alcune misure successivamente introdotte in Inghilterra sono registrate come esistenti in Normandia già nel 1159.

Nel 1163 Enrico tornò in Inghilterra, intento a riformare il ruolo delle corti reali. Ha represso il crimine, sequestrando gli effetti personali di ladri e fuggitivi, e i giudici itineranti sono stati inviati nel nord e nelle Midlands. Dopo il 1166, il tribunale dell'erario di Enrico a Westminster, che in precedenza aveva ascoltato solo casi relativi alle entrate reali, iniziò a occuparsi di cause civili più ampie per conto del re. Le riforme continuarono e Henry creò il generale Eyre , probabilmente nel 1176, che prevedeva l'invio di un gruppo di giudici reali a visitare tutte le contee in Inghilterra per un determinato periodo di tempo, con l'autorità di coprire sia i casi civili che quelli penali. Le giurie locali venivano usate occasionalmente nei regni precedenti, ma Enrico ne fece un uso molto più ampio. Le giurie furono introdotte nelle piccole assise a partire dal 1176 circa, dove venivano utilizzate per stabilire le risposte a particolari domande prestabilite, e nelle grandi assise dal 1179, dove venivano utilizzate per determinare la colpevolezza di un imputato. Altri metodi di processo continuarono, incluso il processo per combattimento e il processo per ordalia . Dopo l' Assise di Clarendon nel 1166, la giustizia reale fu estesa a nuove aree attraverso l'uso di nuove forme di assise, in particolare novel disseisin , mort d'ancestor e dower unde nichil habet , che si occupavano dell'espropriazione illecita della terra, dei diritti di successione rispettivamente i diritti delle vedove. Nel fare queste riforme, Enrico sfidò entrambi i diritti tradizionali dei baroni nel dispensare giustizia e rafforzò i principi feudali chiave, ma nel tempo aumentarono notevolmente il potere reale in Inghilterra.

Rapporti con la Chiesa

Rovine di un edificio in pietra.
Le rovine dell'abbazia di Reading nel Berkshire , una delle istituzioni religiose preferite da Henry

Il rapporto di Enrico con la Chiesa variava notevolmente nelle sue terre e nel tempo: come per altri aspetti del suo governo, non ci fu alcun tentativo di formare una politica ecclesiastica comune. Nella misura in cui aveva una politica, era quella di resistere generalmente all'influenza papale, aumentando la propria autorità locale. Il XII secolo vide la continuazione del movimento di riforma all'interno della Chiesa, sostenendo una maggiore autonomia del clero dall'autorità reale e una maggiore influenza per il papato. Questa tendenza aveva già causato tensioni in Inghilterra, ad esempio quando il re Stefano costrinse Teobaldo di Bec , l'arcivescovo di Canterbury, all'esilio nel 1152. C'erano anche preoccupazioni di lunga data sulla giurisdizione reale sui membri del clero.

In contrasto con le tensioni in Inghilterra, in Normandia Enrico ebbe occasionali disaccordi con la Chiesa ma generalmente intrattenne ottimi rapporti con i vescovi locali. In Bretagna aveva il sostegno della gerarchia ecclesiastica locale e raramente interveniva in questioni clericali, se non occasionalmente per causare difficoltà al suo rivale Luigi di Francia. Più a sud, il potere dei duchi d'Aquitania sulla chiesa locale era molto minore che nel nord, e gli sforzi di Henry per estendere la sua influenza sulle nomine locali crearono tensioni. Durante la contestata elezione papale del 1159, Enrico, come Luigi, sostenne Alessandro III sul suo rivale Vittore IV .

Henry non era un re particolarmente pio per gli standard medievali. In Inghilterra, fornì un patrocinio costante alle case monastiche, ma stabilì pochi nuovi monasteri, tra cui Witham Charterhouse e Waltham Abbey , ed era relativamente prudente nel determinare quale sosteneva, favorendo quelli con legami consolidati con la sua famiglia, come Reading Abbey , fondata da suo nonno, il re Enrico I. A questo proposito, i gusti religiosi di Enrico sembrano essere stati influenzati da sua madre, e prima della sua adesione furono emessi diversi statuti di istituzioni religiose con i loro nomi comuni. Henry fondò anche ospedali religiosi in Inghilterra e Francia. Per migliorare la sua immagine popolare dopo la morte di Becket, costruì e dotò vari monasteri in Francia. Poiché viaggiare per mare durante il periodo era pericoloso, si confessava anche completamente prima di salpare e usava gli auspici per determinare il momento migliore per viaggiare. Lo storico Nicholas Vincent sostiene che i movimenti di Henry potrebbero anche essere stati pianificati per approfittare dei giorni dei santi e di altre occasioni fortuite.

Economia e finanza

Moneta d'argento raffigurante la testa coronata di Enrico II.
Penny d'argento di Enrico II

I governanti medievali come Henry godevano di varie fonti di reddito durante il XII secolo. Parte del loro reddito proveniva dalle loro proprietà private, chiamate demanio ; altre entrate provenivano dall'imposizione di multe legali e ammende arbitrarie e dalle tasse, che a quel tempo venivano aumentate solo in modo intermittente. I re potevano anche raccogliere fondi prendendo in prestito; Henry lo fece molto più dei precedenti governanti inglesi, inizialmente tramite prestatori di denaro a Rouen , rivolgendosi più tardi durante il suo regno a prestatori ebrei e fiamminghi . I contanti pronti erano sempre più importanti per i governanti durante il XII secolo per pagare le forze mercenarie e costruire castelli di pietra, entrambi vitali per campagne militari di successo.

Henry ereditò una situazione difficile in Inghilterra nel 1154. Enrico I aveva stabilito un sistema di finanze reali che dipendeva da tre istituzioni chiave: un tesoro reale centrale a Londra, sostenuto da tesori nei castelli chiave; l' erario che contabilizzava i pagamenti all'erario; e una squadra di funzionari reali chiamata "la camera" che seguiva i viaggi del re, spendendo denaro secondo necessità e raccogliendo entrate lungo il percorso. La lunga guerra civile aveva causato notevoli sconvolgimenti a questo sistema e alcune cifre suggeriscono che il reddito reale sia diminuito del 46% tra il 1129-30 e il 1155-56. Una nuova moneta, chiamata penny d'argento di Awbridge , fu emessa nel 1153 per cercare di stabilizzare la valuta inglese dopo la guerra. Meno si sa su come venivano gestiti gli affari finanziari nei possedimenti continentali di Enrico, ma un sistema molto simile operava in Normandia e un sistema simile probabilmente operava sia in Anjou che in Aquitania.

Quando prese il potere, Enrico diede un'alta priorità al ripristino delle finanze reali in Inghilterra, rilanciando i processi e le istituzioni finanziarie di Enrico I e tentando di migliorare la qualità della contabilità reale. Le entrate del demanio costituivano la maggior parte delle entrate di Enrico in Inghilterra, sebbene le tasse fossero usate pesantemente nei primi 11 anni del suo regno. Aiutato dall'abile Richard FitzNeal , riformò la moneta nel 1158, mettendo per la prima volta il suo nome sulle monete inglesi e riducendo notevolmente il numero di monetari autorizzati a produrre monete. Queste misure riuscirono a migliorare il reddito di Henry, ma al suo ritorno in Inghilterra nel 1160 fece ulteriori passi. Furono introdotte nuove tasse e revisionati i conti esistenti e le riforme del sistema legale portarono nuovi flussi di denaro da multe e ammende. Ci fu una riforma totale della monetazione nel 1180, con i funzionari reali che presero il controllo diretto delle zecche e trasferirono i profitti direttamente al tesoro. Fu introdotto un nuovo penny, chiamato Short Cross, e il numero di zecche si ridusse sostanzialmente a dieci in tutto il paese. Spinte dalle riforme, le entrate reali aumentarono notevolmente; durante la prima parte del regno, il reddito medio dell'erario di Henry era solo di circa £ 18.000; dopo il 1166, la media era di circa £ 22.000. Un effetto economico di questi cambiamenti fu un sostanziale aumento della quantità di denaro in circolazione in Inghilterra e, dopo il 1180, un aumento a lungo termine sia dell'inflazione che del commercio.

Regno successivo (1162-1175)

Sviluppi in Francia

Re Enrico (a sinistra) ed Eleanor (a destra) in piedi.  Entrambi sono incoronati e vestiti con abiti simili.  Henry indica Eleanor, che sta alzando la mano.
Rappresentazione del XIV secolo di Enrico ed Eleonora

Le tensioni di lunga data tra Enrico e Luigi VII continuarono durante il 1160, il re francese divenne lentamente più vigoroso nell'opporsi al crescente potere di Enrico in Europa. Nel 1160 Luigi rafforzò le sue alleanze nella Francia centrale con il conte di Champagne e Oddone II, duca di Borgogna . Tre anni dopo il nuovo conte delle Fiandre, Filippo , preoccupato per il crescente potere di Enrico, si alleò apertamente con il re di Francia. La moglie di Luigi, Adèle, diede alla luce un erede maschio, Filippo Augusto , nel 1165, e Luigi era più sicuro della propria posizione rispetto a molti anni prima. Di conseguenza, i rapporti tra Henry e Louis si deteriorarono nuovamente a metà degli anni 1160.

Nel frattempo, Henry aveva iniziato a modificare la sua politica di governo indiretto in Bretagna e aveva iniziato a esercitare un controllo più diretto. Nel 1164 intervenne per impadronirsi di terre lungo il confine tra Bretagna e Normandia, e nel 1166 invase la Bretagna per punire i baroni locali. Henry quindi costrinse Conan III ad abdicare da duca ea dare la Bretagna a sua figlia Constance; Constance fu consegnata e promessa in sposa al figlio di Henry, Geoffrey. Questa disposizione era piuttosto insolita per la legge medievale, poiché Conan avrebbe potuto avere figli che avrebbero potuto legittimamente ereditare il ducato. Altrove in Francia, Henry tentò di impadronirsi dell'Alvernia , con grande rabbia del re francese. Più a sud Enrico continuò a esercitare pressioni su Raimondo di Tolosa: il re inglese vi fece personalmente una campagna nel 1161 e inviò contro Raimondo il suo alleato Alfonso II d'Aragona e l' arcivescovo di Bordeaux nel 1164. Nel 1165 Raimondo divorziò dalla sorella di Luigi e tentò di allearsi con invece Enrico.

Queste crescenti tensioni tra Enrico e Luigi sfociarono infine in una guerra aperta nel 1167, innescata da una banale discussione su come raccogliere il denaro destinato agli stati crociati del Levante . Louis si alleò con gallesi, scozzesi e bretoni e attaccò la Normandia. Henry ha risposto attaccando Chaumont-sur-Epte, dove Louis ha tenuto il suo principale arsenale militare, bruciando la città al suolo e costringendo Louis ad abbandonare i suoi alleati e fare una tregua privata. Henry era quindi libero di muoversi contro i baroni ribelli in Bretagna, dove i sentimenti per il suo sequestro del ducato erano ancora alti.

Con il passare del decennio, Henry desiderava sempre più risolvere la questione dell'eredità. Decise che avrebbe diviso il suo impero dopo la sua morte, con il giovane Enrico che avrebbe ricevuto l'Inghilterra e la Normandia, a Riccardo il ducato d'Aquitania e Geoffrey che avrebbe acquisito la Bretagna. Ciò richiederebbe il consenso di Louis; di conseguenza i re tennero nuovi colloqui di pace nel 1169 a Montmirail . I colloqui furono di ampio respiro, culminati con i figli di Henry che rendevano omaggio a Louis per le loro future eredità in Francia. Sempre in quel periodo, Richard era fidanzato con la giovane figlia di Louis, Alys . Alys venne in Inghilterra e si diceva che in seguito sarebbe diventata l'amante del re Enrico, ma la voce proviene da fonti prevenute e non è supportata dalle cronache francesi. Dopo la morte di Henry, Alys tornò in Francia e nel 1195 sposò William Talvas, conte di Ponthieu.

Se gli accordi a Montmirail fossero stati seguiti, gli atti di omaggio avrebbero potuto potenzialmente confermare la posizione di Louis come re, minando la legittimità di eventuali baroni ribelli all'interno dei territori di Henry e il potenziale per un'alleanza tra loro e Louis. In pratica, Louis si rese conto di aver ottenuto un vantaggio temporaneo e subito dopo la conferenza iniziò a incoraggiare le tensioni tra i figli di Henry. Nel frattempo, la posizione di Enrico nel sud della Francia continuava a migliorare e nel 1173 aveva accettato un'alleanza con Umberto III, conte di Savoia , che prometteva in sposa il figlio di Enrico, Giovanni, e la figlia di Umberto, Alicia. La figlia di Enrico, Eleonora, sposò Alfonso VIII di Castiglia nel 1170, arruolando un ulteriore alleato nel sud. Nel febbraio 1173, Raimondo finalmente capitolò e rese pubblicamente omaggio per Tolosa a Enrico e ai suoi eredi.

Controversia su Thomas Becket

Un Thomas Becket inginocchiato viene attaccato da quattro soldati armati di spade.  Uno spettatore sullo sfondo, un'altra figura religiosa, osserva con allarme.
Rappresentazione del XIII secolo della morte di Thomas Becket

Uno dei principali eventi internazionali che circondarono Henry durante gli anni '60 del XIX secolo fu la controversia su Becket. Quando l'arcivescovo di Canterbury, Teobaldo di Bec, morì nel 1161, Enrico vide l'opportunità di riaffermare i suoi diritti sulla Chiesa in Inghilterra. Henry nominò Thomas Becket , il suo cancelliere inglese , come arcivescovo nel 1162. Secondo lo storico Thomas M. Jones, Henry probabilmente credeva che Becket, oltre ad essere un vecchio amico, sarebbe stato politicamente indebolito all'interno della Chiesa a causa del suo precedente ruolo di Cancelliere, e dovrebbe quindi contare sul suo appoggio. Sia la madre che la moglie di Henry sembrano aver avuto dei dubbi sull'appuntamento, ma nonostante ciò è andato avanti. Il suo piano non ottenne il risultato desiderato, poiché Becket cambiò prontamente il suo stile di vita, abbandonò i suoi legami con il re e si dipinse come un fedele protettore dei diritti della Chiesa.

Henry e Becket furono rapidamente in disaccordo su diverse questioni, inclusi i tentativi di Becket di riprendere il controllo delle terre appartenenti all'arcivescovado e le sue opinioni sulle politiche fiscali di Henry. La principale fonte di conflitto riguardava il trattamento del clero che commetteva crimini secolari: Henry sosteneva che l'usanza legale in Inghilterra consentiva al re di imporre la giustizia su questi religiosi, mentre Becket sosteneva che solo i tribunali ecclesiastici potevano processare i casi. La questione giunse al culmine nel gennaio 1164, quando Enrico costrinse per accordo alle Costituzioni di Clarendon ; sotto un'enorme pressione, Becket acconsentì temporaneamente ma cambiò posizione poco dopo. L'argomento legale era complesso all'epoca e rimane controverso.

La discussione tra Henry e Becket divenne di natura sempre più personale e internazionale. Henry occasionalmente mostrava un temperamento feroce e portava rancore, e secondo lo storico Josiah Cox Russell, Becket era vanitoso, ambizioso ed eccessivamente politico. Nessuno dei due era disposto a fare marcia indietro; entrambi hanno cercato il sostegno di papa Alessandro III e di altri leader internazionali, sostenendo le loro posizioni in vari forum in tutta Europa. La situazione peggiorò nel 1164 quando Becket fuggì in Francia per cercare rifugio presso Luigi VII. Henry molestò i soci di Becket in Inghilterra e Becket scomunicò i funzionari religiosi e secolari che si schierarono con il re. Il Papa sostenne in linea di principio la causa di Becket, ma aveva bisogno del sostegno di Enrico per trattare con Federico I, imperatore del Sacro Romano Impero , e così cercò ripetutamente una soluzione negoziata; intervenne anche la Chiesa normanna per assistere Enrico nella ricerca di una soluzione.

Nel 1169, Henry aveva deciso di incoronare suo figlio Young Henry come re d'Inghilterra. Ciò ha richiesto l'acquiescenza dell'arcivescovo di Canterbury, tradizionalmente l'uomo di chiesa con il diritto di condurre la cerimonia. Inoltre, l'intera faccenda Becket era motivo di crescente imbarazzo internazionale per Henry. Iniziò ad assumere un tono più conciliante con Becket, ma quando questo fallì, fece incoronare comunque il giovane Henry dall'arcivescovo di York. Il Papa autorizzò Becket a porre un interdetto all'Inghilterra, costringendo Enrico a tornare ai negoziati; finalmente vennero a patti nel luglio 1170 e Becket tornò in Inghilterra all'inizio di dicembre. Proprio quando la disputa sembrava risolta, Becket scomunicò altri tre sostenitori di Henry, che era furioso e, secondo Edward Grim , testimone oculare dell'omicidio di Becket, annunciò famigerato "Quali miserabili fuchi e traditori ho nutrito e promosso nella mia famiglia, che hanno lasciato il loro signore sia trattato con tale vergognoso disprezzo da un impiegato di bassa nascita!"

In risposta, quattro cavalieri si diressero segretamente a Canterbury , apparentemente con l'intento di affrontare e, se necessario, arrestare Becket per aver infranto il suo accordo con Henry. L'arcivescovo rifiutò di essere arrestato all'interno del santuario di una chiesa, così i cavalieri lo uccisero a colpi di arma da fuoco il 29 dicembre 1170. Questo evento, in particolare davanti a un altare , fece inorridire l'Europa cristiana. Sebbene Becket non fosse stato popolare mentre era in vita, nella morte fu dichiarato martire dai monaci locali. Louis si è impadronito del caso e, nonostante gli sforzi della chiesa normanna per impedire alla chiesa francese di agire, è stato annunciato un nuovo interdetto sui possedimenti di Henry. Henry era concentrato sul trattare con l'Irlanda e non ha intrapreso alcuna azione per arrestare gli assassini di Becket, sostenendo che non era in grado di farlo. La pressione internazionale su Henry crebbe e nel maggio 1172 negoziò un accordo con il papato , che di fatto ribaltò le clausole più controverse delle Costituzioni di Clarendon, oltre a imporre al re di intraprendere una crociata. Enrico tuttavia continuò ad esercitare influenza in ogni caso ecclesiastico che lo interessasse e il potere reale fu esercitato in modo più sottile con notevole successo. Negli anni a venire Henry non partecipò mai alla crociata; ha sfruttato il crescente "culto di Becket" per i propri fini.

Arrivo in Irlanda

Mappa politica dell'Irlanda.  Una freccia rossa punta verso l'isola, indicando l'arrivo di Henry lì.
Regni d'Irlanda nel 1171 e freccia che mostra l'arrivo di Henry

A metà del XII secolo l'Irlanda era governata dai re locali , sebbene la loro autorità fosse più limitata rispetto alle loro controparti nel resto dell'Europa occidentale. Gli europei tradizionali consideravano gli irlandesi barbari e arretrati. Nel 1160 il re di Leinster , Diarmait Mac Murchada , fu deposto dall'alto re d'Irlanda , Ruaidrí Ua Conchobair . Diarmait si rivolse a Henry per assistenza nel 1167 e il re inglese accettò di consentire a Diarmait di reclutare mercenari all'interno del suo impero. Diarmait mise insieme una forza di mercenari anglo-normanni e fiamminghi provenienti dalle Marche gallesi , tra cui Richard de Clare, conte di Pembroke . Con i suoi nuovi sostenitori, rivendicò Leinster ma morì poco dopo nel 1171; de Clare ha quindi rivendicato il Leinster per se stesso. La situazione in Irlanda era tesa e gli anglo-normanni erano pesantemente in inferiorità numerica.

Henry ha colto l'occasione per intervenire personalmente in Irlanda. Portò un grande esercito nel Galles meridionale, costringendo alla sottomissione i ribelli che avevano tenuto l'area dal 1165 prima di salpare da Pembroke per l'Irlanda nell'ottobre 1171. Alcuni dei signori irlandesi fecero appello a Henry per proteggerli dagli invasori anglo-normanni, mentre de Clare si offrì di sottomettersi a lui se gli fosse stato permesso di conservare i suoi nuovi possedimenti. Il tempismo di Enrico è stato influenzato da diversi fattori, tra cui l'incoraggiamento di papa Alessandro, che ha visto l'opportunità di stabilire l'autorità papale sulla Chiesa irlandese . Il fattore critico sembra essere stato la preoccupazione di Henry che i suoi nobili nelle Marche gallesi acquisissero territori indipendenti propri in Irlanda, al di là della portata della sua autorità. L'intervento di Henry ebbe successo e sia gli irlandesi che gli anglo-normanni nel sud e nell'est dell'Irlanda accettarono il suo governo. A De Clare fu permesso di mantenere il Leinster come feudo del re inglese.

Henry intraprese un vasto programma di costruzione di castelli durante la sua visita nel 1171 per proteggere i suoi nuovi territori: gli anglo-normanni avevano tecnologie militari superiori agli irlandesi e i castelli davano loro un vantaggio. Henry sperava in una soluzione politica a lungo termine, simile al suo approccio in Galles e Scozia, e nel 1175 accettò il Trattato di Windsor, in base al quale Ruaidrí Ua Conchobair sarebbe stato riconosciuto come l'Alto Re d'Irlanda, rendendo omaggio a Henry e mantenere la stabilità a terra per suo conto. Questa politica si rivelò infruttuosa, poiché Ua Conchobair non fu in grado di esercitare un'influenza e una forza sufficienti in aree come il Munster : Henry invece intervenne più direttamente, stabilendo un proprio sistema di feudi locali attraverso una conferenza tenutasi a Oxford nel 1177.

Grande rivolta (1173-1174)

Mappa politica che mostra gli eventi militari in Normandia in Francia.
Eventi in Normandia, estate 1173

Nel 1173 Enrico affrontò la Grande Rivolta , una rivolta dei suoi figli maggiori e baroni ribelli, sostenuta da Francia, Scozia e Fiandre. Diverse lamentele hanno sostenuto la rivolta. Il giovane Henry era scontento del fatto che, nonostante il titolo di re, in pratica non prendesse decisioni reali e suo padre lo tenesse cronicamente a corto di soldi. Era anche molto legato a Thomas Becket, il suo ex tutore, e potrebbe aver ritenuto suo padre responsabile della morte di Becket. Geoffrey ha affrontato difficoltà simili; Il duca Conan di Bretagna era morto nel 1171, ma Geoffrey e Constance erano ancora celibi, lasciando Geoffrey nel limbo senza le sue terre. Richard fu incoraggiato a unirsi alla rivolta anche da Eleanor, il cui rapporto con Henry si era disintegrato. Nel frattempo, i baroni scontenti del governo di Enrico videro opportunità per recuperare poteri e influenza tradizionali alleandosi con i suoi figli.

L'ultima goccia fu la decisione di Henry di dare al figlio più giovane John tre grandi castelli appartenenti al giovane Henry, che prima protestò e poi fuggì a Parigi, seguito dai suoi fratelli Richard e Geoffrey; Eleanor ha tentato di unirsi a loro ma è stata catturata dalle forze di Henry a novembre. Louis sostenne il giovane Henry e la guerra divenne imminente. Il giovane Enrico scrisse al papa, lamentandosi del comportamento di suo padre, e iniziò ad acquisire alleati, tra cui il re Guglielmo di Scozia ei conti di Boulogne, Fiandre e Blois, a cui furono promesse terre se il giovane Enrico avesse vinto. Grandi rivolte baronali scoppiarono in Inghilterra, Bretagna, Maine, Poitou e Angoulême . In Normandia alcuni dei baroni di confine insorsero e, sebbene la maggior parte del ducato rimase apertamente fedele, sembra esserci stata una più ampia corrente sotterranea di malcontento. Solo Anjou si è dimostrato relativamente sicuro. Nonostante le dimensioni e la portata della crisi, Henry aveva diversi vantaggi, tra cui il controllo di molti potenti castelli reali in aree strategiche, il controllo della maggior parte dei porti inglesi durante la guerra e la sua continua popolarità all'interno delle città del suo impero.

Nel maggio 1173 Louis e Young Henry sondarono le difese del Vexin, la via principale per la capitale normanna, Rouen; gli eserciti invasero dalle Fiandre e da Blois, tentando un movimento a tenaglia, mentre i ribelli dalla Bretagna invasero da ovest. Henry, che era stato in Francia per ricevere l'assoluzione per l'affare Becket , tornò segretamente in Inghilterra per ordinare un'offensiva contro i ribelli, e al suo ritorno contrattaccò l'esercito di Louis, massacrandone molti e respingendo i sopravvissuti attraverso il confine normanno. Fu inviato un esercito per respingere i ribelli bretoni, che Henry poi inseguì, sorprese e catturò. Henry si offrì di negoziare con i suoi figli, ma queste discussioni a Gisors si interruppero presto. Nel frattempo, i combattimenti in Inghilterra si rivelarono equilibrati fino a quando un esercito reale sconfisse una grande forza di rinforzi ribelli e fiamminghi a settembre nella battaglia di Fornham . Henry ha approfittato di questa tregua per schiacciare le roccaforti ribelli in Touraine, assicurando il percorso strategicamente importante attraverso il suo impero. Nel gennaio 1174 le forze del giovane Enrico e Luigi attaccarono di nuovo, minacciando di penetrare nella Normandia centrale. L'attacco fallì e i combattimenti si fermarono mentre il clima invernale si faceva sentire.

All'inizio del 1174, i nemici di Enrico sembravano aver tentato di attirarlo di nuovo in Inghilterra, permettendo loro di attaccare la Normandia in sua assenza. Come parte di questo piano, Guglielmo di Scozia attaccò il nord dell'Inghilterra, sostenuto dai ribelli inglesi del nord; ulteriori forze scozzesi furono inviate nelle Midlands, dove i baroni ribelli stavano facendo buoni progressi. Henry rifiutò l'esca e si concentrò invece sullo schiacciamento dell'opposizione nel sud-ovest della Francia. La campagna di William iniziò a vacillare poiché gli scozzesi non riuscirono a conquistare i principali castelli reali del nord, in parte a causa degli sforzi del figlio illegittimo di Henry, Geoffrey. Nel tentativo di rinvigorire il piano, Filippo, conte delle Fiandre, annunciò la sua intenzione di invadere l'Inghilterra e inviò una forza avanzata nell'East Anglia. La potenziale invasione fiamminga costrinse Henry a tornare in Inghilterra all'inizio di luglio. Louis e Philip potevano ora spingersi via terra nella Normandia orientale e raggiungere Rouen. Henry si recò alla tomba di Becket a Canterbury, dove annunciò che la ribellione era una punizione divina per lui e fece un'appropriata penitenza; questo ha fatto una grande differenza nel ripristinare la sua autorità reale in un momento critico del conflitto. A Henry giunse quindi la voce che re Guglielmo era stato sconfitto e catturato dalle forze locali ad Alnwick nel Northumberland , schiacciando la causa dei ribelli nel nord. Le restanti roccaforti ribelli inglesi crollarono e in agosto Henry tornò in Normandia. Louis non era ancora riuscito a prendere Rouen e le forze di Henry caddero sull'esercito francese poco prima che iniziasse l'ultimo assalto francese alla città; respinto in Francia, Louis chiese colloqui di pace, ponendo fine al conflitto.

Ultimi anni (1175–1189)

All'indomani della Grande Rivolta

Due figure, quella di sinistra coronata, a cavallo.
Un dipinto murale del XII o XIII secolo nella Chapelle Sainte-Radegonde de Chinon a Chinon , in Francia, forse raffigurante la prigionia di Eleonora e di sua figlia Giovanna nel 1174.

All'indomani della Grande Rivolta, Henry tenne negoziati a Montlouis, offrendo una pace indulgente sulla base dello status quo prebellico. Henry e il giovane Henry giurarono di non vendicarsi l'uno dei seguaci dell'altro; Il giovane Enrico acconsentì al trasferimento dei castelli contesi a Giovanni, ma in cambio l'anziano Enrico accettò di dare al giovane Enrico due castelli in Normandia e 15.000 sterline angioine ; A Richard e Geoffrey è stata concessa la metà dei ricavi rispettivamente dall'Aquitania e dalla Bretagna. Eleanor è stata tenuta agli arresti domiciliari effettivi fino alla morte di Henry. I baroni ribelli furono tenuti incarcerati per breve tempo e in alcuni casi multati, poi restituiti alle loro terre. I castelli ribelli in Inghilterra e Aquitania furono distrutti. Enrico fu meno generoso con Guglielmo di Scozia, che non fu rilasciato fino a quando non acconsentì al Trattato di Falaise nel dicembre 1174, in base al quale rese pubblicamente omaggio a Enrico e cedette cinque importanti castelli scozzesi agli uomini di Enrico. Filippo di Fiandra dichiarò la sua neutralità nei confronti di Enrico, in cambio del quale il re accettò di fornirgli un regolare sostegno finanziario.

Henry ora sembrava ai suoi contemporanei più forte che mai, e fu corteggiato come alleato da molti leader europei e gli fu chiesto di arbitrare controversie internazionali in Spagna e Germania. Era comunque impegnato a risolvere alcune delle debolezze che credeva avessero esacerbato la rivolta. Henry iniziò a estendere la giustizia reale in Inghilterra per riaffermare la sua autorità e trascorse del tempo in Normandia per sostenere il sostegno tra i baroni. Il re si servì anche del crescente culto di Becket per aumentare il proprio prestigio, usando il potere del santo per spiegare la sua vittoria nel 1174, in particolare il suo successo nella cattura di Guglielmo.

La pace del 1174 non affrontò le tensioni di lunga data tra Henry e Louis, e queste riemersero durante la fine degli anni '70. I due re iniziarono ora a competere per il controllo di Berry , una prospera regione di valore per entrambi i re. Henry aveva alcuni diritti su Berry occidentale, ma nel 1176 annunciò un'affermazione straordinaria secondo cui aveva accettato nel 1169 di dare alla fidanzata di Richard Alys l'intera provincia come parte dell'accordo matrimoniale. cedere in primo luogo, e avrebbe dato a Henry il diritto di occuparlo per conto di Richard. Per esercitare ulteriore pressione su Louis, Henry mobilitò i suoi eserciti per la guerra. Il papato intervenne e, probabilmente come previsto da Enrico, i due re furono incoraggiati a firmare un trattato di non aggressione nel settembre 1177, in base al quale promettevano di intraprendere una crociata congiunta. La proprietà dell'Auvergne e di parti di Berry fu sottoposta a un collegio arbitrale , che si riferì a favore di Henry; Henry ha seguito questo successo acquistando La Marche dal conte locale. Questa espansione dell'impero di Enrico minacciò ancora una volta la sicurezza francese e mise prontamente a rischio la nuova pace.

Tensioni familiari

Due figure coronate, Filippo II e Riccardo.  In mezzo a loro c'è un'altra figura che sta mediando tra i due.  Indossa un grande copricapo rosso.
Rappresentazione trecentesca di Riccardo e Filippo Augusto

Alla fine degli anni 1170 Henry si concentrò sul tentativo di creare un sistema di governo stabile, governando sempre più attraverso la sua famiglia, ma le tensioni sugli accordi di successione non furono mai lontane, portando infine a una nuova rivolta. Dopo aver domato i ribelli rimasti dalla Grande Rivolta, Riccardo fu riconosciuto da Enrico come Duca d'Aquitania nel 1179. Nel 1181 Geoffrey sposò finalmente Costanza di Bretagna e divenne Duca di Bretagna; ormai la maggior parte della Bretagna accettava il dominio angioino e Geoffrey era in grado di affrontare da solo i rimanenti disordini. John aveva trascorso la Grande Rivolta viaggiando al fianco di suo padre e la maggior parte degli osservatori ora cominciava a considerare il principe come il figlio prediletto di Henry. Henry iniziò a concedere a John più terre, principalmente a spese di vari nobili, e nel 1177 lo nominò Signore d'Irlanda . Nel frattempo, il giovane Henry trascorse la fine del decennio viaggiando in Europa, prendendo parte a tornei e svolgendo solo un ruolo di passaggio nel governo o nelle campagne militari di Henry e Richard; era sempre più insoddisfatto della sua posizione e della mancanza di potere.

Nel 1182 il giovane Enrico ribadì le sue precedenti richieste: voleva che gli fossero concesse terre, ad esempio il Ducato di Normandia, che gli avrebbero permesso di mantenere se stesso e la sua famiglia con dignità. Henry ha rifiutato, ma ha accettato di aumentare l'assegno di suo figlio. Questo non era abbastanza per placare il giovane Henry. Con problemi chiaramente in preparazione, Henry ha tentato di disinnescare la situazione insistendo sul fatto che Richard e Geoffrey rendessero omaggio al giovane Henry per le loro terre. Richard non credeva che il giovane Henry avesse alcun diritto sull'Aquitania e si rifiutò di rendere omaggio. Henry costrinse Richard a rendere omaggio, ma il giovane Henry si rifiutò con rabbia di accettarlo. Ha formato un'alleanza con alcuni dei baroni scontenti dell'Aquitania che erano scontenti del governo di Richard, e Geoffrey si schierò con lui, sollevando un esercito mercenario in Bretagna per minacciare Poitou. La guerra aperta scoppiò nel 1183 ed Enrico e Riccardo guidarono una campagna congiunta in Aquitania: prima che potessero concluderla, il giovane Enrico prese la febbre e morì, ponendo fine alla ribellione.

Con la morte del figlio maggiore, Enrico riorganizzò i piani per la successione: Riccardo sarebbe stato nominato re d'Inghilterra, sebbene senza alcun potere effettivo fino alla morte del padre. Geoffrey avrebbe dovuto mantenere la Bretagna, poiché la deteneva per matrimonio, e il figlio prediletto di Henry, John, sarebbe diventato il duca d'Aquitania al posto di Richard. Richard ha rifiutato di rinunciare all'Aquitania; era profondamente legato al ducato e non desiderava scambiare questo ruolo con quello insignificante di essere il giovane re d'Inghilterra. Henry era furioso e ordinò a John e Geoffrey di marciare verso sud e riprendere il ducato con la forza. La breve guerra si concluse con una situazione di stallo e una tesa riconciliazione familiare a Westminster in Inghilterra alla fine del 1184. Henry finalmente ottenne la sua strada all'inizio del 1185 portando Eleanor in Normandia per istruire Richard a obbedire a suo padre, minacciando contemporaneamente di dare alla Normandia, e forse l'Inghilterra, a Geoffrey. Ciò si dimostrò sufficiente e Richard alla fine consegnò i castelli ducali in Aquitania a Henry.

Nel frattempo, la prima spedizione di John in Irlanda nel 1185 non fu un successo. L'Irlanda era stata conquistata solo di recente dalle forze anglo-normanne e le tensioni erano ancora all'ordine del giorno tra i rappresentanti di Enrico, i nuovi coloni e gli abitanti nativi. John offese i governanti irlandesi locali , non riuscì a stringere alleanze tra i coloni anglo-normanni, iniziò a perdere terreno militarmente contro gli irlandesi e alla fine tornò in Inghilterra. Nel 1186 Henry stava per riportare Giovanni in Irlanda ancora una volta, quando giunse la notizia che Geoffrey era morto in un torneo a Parigi, lasciando due bambini piccoli; questo evento ha cambiato ancora una volta l'equilibrio di potere tra Henry ei suoi figli rimasti.

Enrico e Filippo Augusto

Da sinistra a destra: un Filippo II seduto, incoronato e vestito con una veste blu di fleur de lis, che prende una croce;  un vescovo che porge due croci, una a Filippo II e una a Enrico II;  una figura inginocchiata;  Enrico II, anch'egli incoronato e che accetta una croce dal vescovo.
Raffigurazione dell'inizio del XIV secolo di Enrico e Filippo Augusto che prendono la croce per la terza crociata

Il rapporto di Henry con i suoi due eredi sopravvissuti era teso. Il re aveva un grande affetto per il figlio più giovane Giovanni, ma mostrò poco calore nei confronti di Riccardo e in effetti sembra che gli avesse portato rancore dopo la loro discussione nel 1184. Le tensioni litigiose e ribollenti tra Enrico e Riccardo furono abilmente sfruttate dal nuovo re francese, Filippo II Augusto , che era salito al trono nel 1180. Dimostrò rapidamente di poter essere un leader politico assertivo, calcolatore e manipolatore . Inizialmente Henry e Philip Augustus avevano avuto un buon rapporto. Nonostante i tentativi di dividere i due, Enrico e Filippo Augusto accettarono un'alleanza congiunta, anche se ciò costò al re francese il sostegno delle Fiandre e della Champagne. Philip Augustus considerava Geoffrey un caro amico e lo avrebbe accolto come successore di Henry. Con la morte di Geoffrey, il rapporto tra Henry e Philip Augustus si interruppe.

Nel 1186, Filippo Augusto chiese che gli fosse data la custodia dei figli di Geoffrey e della Bretagna, e insistette affinché Enrico ordinasse a Riccardo di ritirarsi da Tolosa, dove era stato inviato con un esercito per esercitare nuove pressioni sullo zio di Filippo Augusto, Raimondo. Filippo Augusto minacciò di invadere la Normandia se ciò non fosse accaduto. Ha anche riaperto la questione del Vexin che aveva fatto parte della dote di Margaret diversi anni prima; Henry occupava ancora la regione e ora Philip Augustus insisteva affinché Henry completasse il matrimonio Richard-Alys a lungo concordato o restituisse la dote di Margaret. Filippo Augusto invase Berry ed Enrico mobilitò un grande esercito che affrontò i francesi a Châteauroux , prima che l'intervento papale portasse una tregua. Durante i negoziati, Filippo Augusto suggerì a Riccardo di allearsi contro Enrico, segnando l'inizio di una nuova strategia per dividere padre e figlio.

L'offerta di Filippo Augusto coincise con una crisi nel Levante. Nel 1187 Gerusalemme si arrese a Saladino e in Europa si diffuse la richiesta di una nuova crociata. Richard era entusiasta e annunciò la sua intenzione di unirsi alla crociata, ed Henry e Philip Augustus annunciarono il loro intento simile all'inizio del 1188. Le tasse iniziarono ad essere aumentate e furono fatti piani per rifornimenti e trasporti. Richard era ansioso di iniziare la sua crociata, ma fu costretto ad aspettare che Henry prendesse i suoi accordi. Nel frattempo, Richard iniziò a schiacciare alcuni dei suoi nemici in Aquitania nel 1188, prima di attaccare ancora una volta il conte di Tolosa. La campagna di Riccardo minò la tregua tra Enrico e Filippo Augusto ed entrambe le parti mobilitarono nuovamente grandi forze in previsione della guerra. Questa volta Enrico rifiutò le offerte di Filippo Augusto di una tregua a breve termine nella speranza di convincere il re francese ad accettare un accordo di pace a lungo termine. Philip Augustus ha rifiutato di prendere in considerazione le proposte di Henry. Un furioso Richard credeva che Henry stesse prendendo tempo e ritardando la partenza della crociata.

Morte

Mappa politica che riporta gli eventi militari in Francia nel 1189.
L'ultima campagna di Enrico nel 1189

La relazione tra Henry e Richard è finalmente precipitata nella violenza poco prima della morte di Henry. Filippo tenne una conferenza di pace nel novembre 1188, facendo un'offerta pubblica di un generoso accordo di pace a lungo termine con Henry, concedendo alle sue varie richieste territoriali, se Henry avesse finalmente sposato Richard e Alys e annunciato Richard come suo erede riconosciuto. Henry ha rifiutato la proposta, dopodiché lo stesso Richard ha parlato, chiedendo di essere riconosciuto come successore di Henry. Henry rimase in silenzio e Richard poi cambiò pubblicamente schieramento alla conferenza e rese un omaggio formale a Filippo di fronte ai nobili riuniti.

Il papato intervenne ancora una volta per cercare di produrre un accordo di pace dell'ultimo minuto, che portò a una nuova conferenza a La Ferté-Bernard nel 1189. Ormai Enrico soffriva di un'ulcera sanguinante che alla fine si rivelò fatale. Le discussioni hanno ottenuto poco, anche se si presume che Henry abbia offerto a Philip che John, piuttosto che Richard, avrebbe potuto sposare Alys, riflettendo le voci circolate durante l'estate secondo cui Henry stava considerando di diseredare apertamente Richard. La conferenza si interruppe con la guerra che sembrava probabile, ma Filippo e Riccardo lanciarono un attacco a sorpresa subito dopo durante quello che era convenzionalmente un periodo di tregua.

Henry fu colto di sorpresa a Le Mans ma fece una marcia forzata a nord verso Alençon , da dove poté fuggire al sicuro in Normandia. All'improvviso, Henry tornò a sud verso l'Angiò, contro il parere dei suoi funzionari. Il clima era estremamente caldo, il re era sempre più malato e sembra che volesse morire pacificamente in Anjou piuttosto che combattere l'ennesima campagna. Henry sfuggì alle forze nemiche mentre si dirigeva a sud e crollò nel suo castello a Chinon . Filippo e Riccardo stavano facendo buoni progressi, anche perché ormai era ovvio che Enrico stava morendo e che Riccardo sarebbe stato il prossimo re, e la coppia offrì trattative. Si incontrarono a Ballan, dove Enrico, appena in grado di restare seduto sul suo cavallo, accettò una resa completa: avrebbe reso omaggio a Filippo; avrebbe consegnato Alys a un tutore e lei avrebbe sposato Richard alla fine della prossima crociata; avrebbe riconosciuto Richard come suo erede; avrebbe pagato a Filippo un risarcimento e i castelli chiave sarebbero stati dati a Filippo come garanzia. Sebbene Henry fosse stato sconfitto e costretto a negoziare, i termini non erano stravaganti e nulla è cambiato a causa della sottomissione di Henry, con Philip e Richard che hanno ottenuto poco più dell'umiliazione di un uomo morente.

Henry fu riportato a Chinon su una lettiga , dove fu informato che John si era pubblicamente schierato con Richard nel conflitto. Questa diserzione fu lo shock finale e il Re alla fine crollò in preda alla febbre, riprendendo conoscenza solo per pochi istanti, durante i quali fece una confessione sacramentale. Morì il 6 luglio 1189, all'età di 56 anni; aveva desiderato essere sepolto nell'abbazia di Grandmont nel Limousin , ma il caldo rendeva impraticabile il trasporto del suo corpo e fu invece sepolto nella vicina abbazia di Fontevraud .

Eredità

Effigi tombali di Eleonora (a sinistra) e del re Enrico (a destra).  Eleanor tiene in mano un libro aperto e Henry tiene le insegne.  Entrambi sono incoronati e riposano.
Effigi tombali di Enrico ed Eleonora nell'abbazia di Fontevraud nella Francia centrale

Subito dopo la morte di Henry, Richard rivendicò con successo le terre di suo padre; in seguito partì per la Terza Crociata , ma non sposò mai Alys come aveva concordato con Filippo Augusto. Eleanor è stata rilasciata dagli arresti domiciliari e ha ripreso il controllo dell'Aquitania, dove ha governato per conto di Richard. L'impero di Enrico non sopravvisse a lungo e crollò durante il regno del figlio più giovane Giovanni, quando Filippo conquistò tutti i possedimenti angioini in Francia tranne la Guascogna . Questo crollo ebbe varie cause, inclusi cambiamenti a lungo termine nel potere economico, crescenti differenze culturali tra Inghilterra e Normandia, le carenze militari di re Giovanni, ma, in particolare, la natura fragile e familiare dell'impero di Enrico.

Molti dei cambiamenti introdotti da Enrico durante il suo lungo governo ebbero importanti conseguenze a lungo termine. Si ritiene generalmente che le sue modifiche legali abbiano gettato le basi per la Common Law inglese , essendo la corte del tesoro un precursore della successiva Common Bench a Westminster. I giudici itineranti di Enrico influenzarono anche le riforme legali dei suoi contemporanei: la creazione di bailli itineranti da parte di Filippo Augusto , ad esempio, attinse chiaramente al modello enriciano. L'intervento di Henry in Bretagna, Galles e Scozia ha avuto anche un impatto a lungo termine sullo sviluppo delle loro società e dei sistemi governativi.

Storiografia

Henry, un uomo ben rasato con una chioma lunga, è seduto su un edificio e incoronato, circondato da un cerchio da cui escono delle linee.  Indossa abiti verdi e grigi.  Tiene una spada nella mano destra e il fodero nella sinistra.
Raffigurazione di Enrico II in un albero genealogico del XIV secolo

Henry è stato ampiamente criticato dai suoi stessi contemporanei, anche all'interno della sua stessa corte. Nonostante ciò, Gerald of Wales , un cronista contemporaneo in seguito di solito antipatico agli Angioini, scrisse in modo piuttosto lusinghiero di Henry in Topographia Hibernica come "il nostro Alessandro d'Occidente" che "ha esteso la tua mano [di Enrico] dai Pirenei ai limiti più occidentali del Oceano". Guglielmo di Newburgh, scrivendo nella generazione successiva, ha commentato che "l'esperienza dei mali presenti ha ravvivato il ricordo delle sue buone azioni, e l'uomo che ai suoi tempi era odiato da tutti gli uomini, è ora dichiarato essere un eccellente e principe benefico".

Henry e il suo regno hanno attratto gli storici per molti anni. Nel XVIII secolo lo storico David Hume sosteneva che il regno di Enrico fosse fondamentale per creare una monarchia autenticamente inglese e, in definitiva, una Gran Bretagna unificata. Hume ha descritto Henry come "il più grande principe del suo tempo per saggezza, virtù e abilità, e il più potente in estensione di dominio di tutti coloro che avevano mai occupato il trono d'Inghilterra". Il ruolo di Henry nella controversia Becket era considerato relativamente lodevole dagli storici protestanti del periodo, mentre anche le sue controversie con il re francese, Louis, attirarono commenti patriottici positivi. Nel periodo vittoriano ci fu un rinnovato interesse per la moralità personale dei personaggi storici e gli studiosi iniziarono a esprimere maggiore preoccupazione per gli aspetti del comportamento di Henry, incluso il suo ruolo di genitore e marito. Il ruolo del re nella morte di Becket ha attirato critiche particolari. Gli storici tardo vittoriani, con un crescente accesso ai documenti documentari del periodo, sottolinearono il contributo di Henry all'evoluzione delle principali istituzioni inglesi, compreso lo sviluppo della legge e dell'erario. L'analisi di William Stubbs lo portò a etichettare Henry come un "re legislatore", responsabile di riforme importanti e durature in Inghilterra. Influenzati dalla crescita contemporanea dell'Impero britannico , storici come Kate Norgate intrapresero ricerche dettagliate sui possedimenti continentali di Henry, creando il termine "l'Impero angioino" negli anni ottanta dell'Ottocento.

Gli storici del ventesimo secolo hanno contestato molte di queste conclusioni. Negli anni Cinquanta Jacques Boussard e John Jolliffe, tra gli altri, esaminarono la natura dell'"impero" di Henry; Gli studiosi francesi in particolare hanno analizzato i meccanismi di funzionamento del potere reale durante questo periodo. Gli aspetti anglocentrici di molte storie di Henry furono messi in discussione dagli anni '80 in poi, con sforzi compiuti per riunire l'analisi storica britannica e francese del periodo. Uno studio più dettagliato dei documenti scritti lasciati da Henry ha messo in dubbio alcune interpretazioni precedenti: l'innovativo lavoro di Robert Eyton del 1878 che traccia l'itinerario di Henry attraverso deduzioni dai rotoli di pipa, ad esempio, è stato criticato come un modo troppo incerto per determinare la posizione o partecipazione al tribunale. Sebbene siano state identificate molte altre carte reali di Henry, il compito di interpretare questi documenti, le informazioni finanziarie nei rotoli di pipe e dati economici più ampi del regno è considerato più impegnativo di quanto si pensasse. Rimangono notevoli lacune nell'analisi storica di Enrico, in particolare la natura del suo governo in Anjou e nel sud della Francia.

Tuttavia, Henry ha generalmente trovato elogi tra gli storici popolari del XX secolo. Lo storico e medievalista canadese-americano Norman Cantor ha definito Henry un "uomo straordinario, senza dubbio il più grande di tutti i re inglesi medievali". Winston Churchill ha attribuito a Henry la visione e l'abilità come primo grande legislatore d'Inghilterra, avendo lasciato un segno unico e profondo nelle istituzioni inglesi, il cui istinto per il governo e la legge ha generato la Common Law inglese che rappresenta il suo più grande successo. Un'ampia biografia di WL Warren attribuisce a Henry un genio per un governo efficiente e sano.

Appunti

Riferimenti

Citazioni

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link esterno

Enrico II d'Inghilterra
Nato: 5 marzo 1133 Morto: 6 luglio 1189 
Titoli regni
Preceduto da Re d'Inghilterra
1154–1189
con Enrico il Giovane Re
1170–1183
seguito da
Preceduto da Duca di Normandia
1150–1189
con Enrico il Giovane Re
1170–1183
Conte d'Angiò e Maine
1151–1189
con Enrico il Giovane Re
1170–1183
Preceduto da come unico sovrano Duca d'Aquitania
1152–1189
con Eleonora
seguito da
Preceduto da Conte di Nantes
1158–1185
seguito da