Herschell Gordon Lewis - Herschell Gordon Lewis
Herschell Gordon Lewis | |
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| Nato |
15 giugno 1926
Pittsburgh , Pennsylvania , Stati Uniti
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| Morto | 26 settembre 2016 (90 anni)
Fort Lauderdale, Florida , Stati Uniti
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| Alma mater | Northwestern University |
| Occupazione | Regista, sceneggiatore, produttore, attore, direttore della fotografia, ex professore di inglese, dirigente pubblicitario, consulente di direct mail |
| anni attivi | 1959-2016 |
Herschell Gordon Lewis (15 giugno 1926 – 26 settembre 2016) è stato un regista americano, noto soprattutto per aver creato il sottogenere " splatter " dei film horror . È spesso chiamato il "Padrino di Gore" (un titolo dato anche a Lucio Fulci ), sebbene la sua carriera cinematografica abbia incluso opere in una vasta gamma di generi cinematografici di sfruttamento tra cui film delinquenti giovanili , nudie-cuties , due film per bambini e almeno un film rurale commedia. Sulla carriera di Lewis, AllMovie ha scritto: "Con i suoi film cruenti più noti, Herschell Gordon Lewis è stato un pioniere, andando oltre quanto chiunque altro osava, sondando le profondità del disgusto e del disagio sullo schermo con più cattivo gusto e immaginazione di chiunque altro della sua epoca. ."
Primi anni di vita
Herschell Gordon Lewis è nato nel 1926 a Pittsburgh , in Pennsylvania, figlio di Geraldine (Waldman) ed Emmanuel. Suo padre morì quando lui aveva sei anni; sua madre non si è mai risposata. La famiglia di Lewis si trasferì quindi a Chicago, nell'Illinois , dove trascorse la maggior parte della sua adolescenza. Dopo essersi diplomato al liceo, Lewis ha conseguito una laurea e un master in giornalismo presso la Northwestern University nella vicina Evanston, nell'Illinois . Alcuni anni dopo, insegnò brevemente comunicazione alla Mississippi State University . È stato attirato dalla sua carriera accademica per diventare il manager della WRAC Radio a Racine, nel Wisconsin , e in seguito per diventare un direttore di studio presso lo studio WKY-TV a Oklahoma City .
Nel 1953, Lewis iniziò a lavorare per l'agenzia pubblicitaria di un amico a Chicago mentre insegnava corsi serali di pubblicità alla Roosevelt University . Nel frattempo, ha iniziato a dirigere spot pubblicitari televisivi per una piccola società di produzione chiamata Alexander and Associates. Lewis in seguito acquistò metà della società con il socio in affari Martin Schmidhofer e la ribattezzò Lewis and Martin Films.
Lewis ha diretto un cortometraggio promozionale intitolato Carving Magic , sponsorizzato da Swift & Company , nel 1959. Insieme a Martha Logan, l'"economista di casa" di Swift & Company, il cortometraggio era interpretato da William Kerwin e Harvey Korman , che avrebbero continuato a recitare in altri progetti di Lewis. .
carriera cinematografica
Lewis è stato produttore della sua prima avventura cinematografica, The Prime Time (1959), che è stato il primo lungometraggio prodotto a Chicago dalla fine degli anni '10. Da quel momento in poi avrebbe assunto la direzione di quasi tutti i suoi film. La sua prima di una lunga serie di collaborazioni con il produttore di sfruttamento David F. Friedman , Living Venus (1961), era un racconto fittizio basato sulla storia di Hugh Hefner e sugli inizi di Playboy . I film di Lewis e Friedman sono stati i primi film di sfruttamento e le scene di nudo dei film, sebbene softcore , non sono state viste nelle immagini "mainstream" di Hollywood a causa della censura imposta dal Motion Picture Production Code .
I due hanno continuato con una serie di film erotici nei primi anni '60. Questi film hanno segnato l'inizio di un approccio deliberato al cinema che ciascuna delle rispettive parti avrebbe continuato attraverso le loro carriere di produzione - film realizzati esclusivamente con l'intenzione di realizzare un profitto. Tipiche di queste nudità erano le commedie pazzesche Boin-ng! (1963) e Le avventure di Lucky Pierre (1961), un film realizzato con un budget ridotto di $ 7.500, che sarebbe diventato il primo grande successo finanziario del duo; ha realizzato tre volte il suo budget alla sua prima uscita. Poiché le restrizioni cinematografiche non avevano ancora consentito rappresentazioni sessuali nei film, la maggior parte dei primi lavori di Lewis e Friedman consisteva in lungometraggi per nudisti come La figlia del sole (1962) e Riccioli d'oro e le tre barrette (1963), che giustamente si autoproclamò " il primo (e ad oggi l'unico) musical per nudisti".
Con il mercato del nudo che cominciava a calare, Lewis e Friedman entrarono in un territorio inesplorato con il seminale Blood Feast del 1963 , considerato dalla maggior parte dei critici il primo film "gore". A causa della natura senza precedenti di questo tipo di film, sono stati in grado di soddisfare il mercato dei cinema drive-in che sarebbe stato inaccessibile con i loro precedenti film sulla pelle. Duemila maniaci! (1964) e Color Me Blood Red (1965) seguirono la stessa formula. Il sangue a colori in mostra in questi film ha fatto scalpore, con i registi dell'orrore di tutto il mondo desiderosi di saturare le loro produzioni con effetti visivi altrettanto scioccanti.
Lewis ha smesso di lavorare con Friedman dopo aver realizzato Color Me Blood Red , ma ha continuato a fare altri film cruenti negli anni '70. La sua prossima voce gore non sarebbe arrivata fino al 1967, con A Taste of Blood , spesso definito " Via col vento di sangue " a causa della sua durata relativamente lunga di quasi due ore. L'anno successivo avrebbe portato una versione più estrema del genere, The Gruesome Twosome (1967), il più notevole per incorporare un coltello elettrico usato per scalpare una delle vittime.
Al di fuori del suo famigerato canone gore, Lewis ha perseguito un'ampia gamma di altre strade di sfruttamento negli anni Sessanta. Alcuni dei temi più tabù che ha esplorato includono la delinquenza giovanile ( Just for the Hell of It , 1968), lo scambio di moglie ( Suburban Roulette , 1968), la corruzione dell'industria musicale ( Blast-Off Girls , 1967) e il controllo delle nascite ( La ragazza, il corpo e la pillola , 1967). Inoltre, non disdegnava di sfruttare il mercato dei bambini, come con Jimmy the Boy Wonder (1966) e The Magic Land of Mother Goose (1967), che furono ampliati per la lunghezza del film incorporando lunghi cartoni animati realizzati all'estero . La maggior parte dei film di Lewis è disponibile per l'acquisto tramite la società di video di Seattle Something Weird Video , che trova e ripristina film di sfruttamento perduti e poco visti degli anni '50, '60 e '70.
Lewis ha finanziato e prodotto quasi tutti i suoi film con i fondi ricavati dalla sua agenzia pubblicitaria di successo con sede a Chicago. Sempre pieno di risorse nonostante i budget bassi con cui ha lavorato, Lewis ha acquistato i diritti di un film incompiuto e lo ha completato da solo, ribattezzando il film Monster a Go-Go (1965). Molti anni dopo, il film ha guadagnato notorietà dopo essere stato mostrato nello show televisivo Mystery Science Theatre 3000 , dove il cast ha affermato che era il peggior film che avessero mai fatto. Lewis ripeterebbe questa formula quando acquisì un grintoso pezzo psicologico chiamato The Vortex e lo pubblicò come Stick It in Your Ear (1970) per essere mostrato come secondo lungometraggio di The Wizard of Gore (1970). Questo approccio ha dimostrato l'abilità di Lewis negli affari; possedendo i diritti di distribuzione di entrambi i lungometraggi (così come della maggior parte dei suoi lungometraggi), sapeva che non sarebbe stato derubato dalle sale che si destreggiavano tra i ritorni al botteghino, una pratica comune a quel tempo.
La terza fase cruenta di Lewis è servita a spingere il genere in un territorio shock ancora più oltraggioso. Il mago di Gore (1970) ha caratterizzato un mago di scena che avrebbe mutilato gravemente i suoi volontari attraverso una serie di routine spietate. Nel 1973, Lewis aveva portato l'approccio gore a un tale limite che iniziò a prendere in giro se stesso, motivo per cui The Gore Gore Girls (1972) (con l'apparizione di Henny Youngman come proprietario di un club in topless) avrebbe segnato la sua semi- ritiro del tutto dal cinema.
All'inizio degli anni '70, decise di lasciare l'industria cinematografica per lavorare nel copywriting e nel marketing diretto , argomento su cui pubblicò diversi libri negli anni '80. È presumibilmente noto nel marketing diretto come uno dei copywriter a risposta diretta di maggior successo.
Lavoro successivo e morte
Durante il suo ritiro dal cinema, Lewis ha scritto e pubblicato più di venti libri durante la sua lunga carriera commerciale nella pubblicità, tra cui The Businessman's Guide to Advertising and Sales Promotion nel 1974 e How to Handle Your Own Public Relations nel 1977. Un flusso lento ma costante di libri seguito, che sembrava trasformarsi in un torrente negli anni '90. Lewis si stabilì a Fort Lauderdale, in Florida, e fondò la sua società pubblicitaria, Communicomp, un'agenzia di marketing diretto a servizio completo con clienti in tutto il mondo.
Lewis ha trascorso tre anni in prigione negli anni '70 dopo essere stato condannato per frode.
Nel 2002 Lewis ha pubblicato il suo primo film in trent'anni, Blood Feast 2: All U Can Eat , sequel del primo film. Presentava un cameo di John Waters , un fan del lavoro di Lewis.
Nel 2006, Lewis è stato inserito nella Polly Staffle Hall of Fame. Lewis aveva un paio di progetti cinematografici in sviluppo con la società di produzione cinematografica Film Ranch International con sede in Florida. Ha anche fatto un cameo nel film del 2004 Chainsaw Sally e ha recitato nel primo numero di American Carnevil , una graphic novel creata da Johnny Martin Walters.
Nel 2009, Lewis ha pubblicato The Uh-Oh! Show , un film su un quiz televisivo in cui i concorrenti vengono smembrati per ogni risposta sbagliata. La prima proiezione è stata l'8 novembre 2009, all'Abertoir Horror Festival di Aberystwyth , nel Galles , e si è conclusa con un Q&A con Lewis sul film. Nel 2016 Herschell ha fatto un'apparizione da protagonista in "Terror Toons 3" di Joe Castro: Herschell's Gory Story.
Nel 2009, Lewis ha scritto un libro intitolato The Godfather of Gore Speaks: Herschell Gordon Lewis Discusses His Films con il co-sceneggiatore Andrew J. Rausch.
Nel 2016, Arrow Video ha pubblicato un cofanetto di 17 dischi intitolato The Herschell Gordon Lewis Feast che include quattordici dei film più importanti di Lewis (inclusi nove debutti mondiali in Blu-ray). Budd Wilkins ha scritto del set in Slant Magazine , "The Herschell Gordon Lewis Feast dovrebbe fornire ampie prove che Lewis, che ha prodotto, diretto, scritto, girato, montato e/o composto le musiche dei suoi film, merita davvero l'epiteto di autore di solito accordato a molti più registi hifalutini."
Lewis è morto il 26 settembre 2016 a Fort Lauderdale, in Florida , all'età di 90 anni.
Filmografia
| Anno | Film | Ruolo | Altre note |
|---|---|---|---|
| 1961 | Le avventure di Lucky Pierre | accreditato come Lewis H. Gordon | |
| 1962 | Venere vivente | ||
| Figlia del Sole | accreditato come Lewis H. Gordon | ||
| 1963 | Bell, nudo e bellissimo | accreditato come Lewis H. Gordon | |
| Boin-ng! | accreditato come Lewis H. Gordon | ||
| Festa del Sangue | voce del presentatore radiofonico | ||
| Riccioli d'oro e le tre nude | accreditato come Lewis H. Gordon | ||
| Feccia della Terra! | voce del narratore | accreditato come Lewis H. Gordon | |
| 1964 | Duemila maniaci! | canta la canzone del titolo | |
| Montagna del chiaro di luna | |||
| 1965 | Pecca, soffri e pentiti | documentario/informale; film perduto | |
| Monster a Go-Go | annunciatore radio | non accreditato come regista | |
| Colorami Rosso Sangue | |||
| 1966 | Jimmy, il Ragazzo Meraviglia | voce del narratore | |
| 1967 | La magica terra di mamma oca | spettacolo teatrale filmato | |
| Un assaggio di sangue | Il marinaio di Limey | ||
| Il terribile duo | voce del presentatore radiofonico | ||
| Qualcosa di strano | Narratore | ||
| La ragazza, il corpo e la pillola | |||
| Ragazze esplosive | |||
| Occhio per occhio | mai completato | ||
| 1968 | She-Devils su ruote | ||
| Il vagabondo del vicolo | Gene Stallion, giornalista radiofonico | accreditato come Armand Parys | |
| Solo per l'inferno di esso | |||
| Come fare una bambola | |||
| Roulette suburbana | |||
| 1969 | Le estasi delle donne | accreditato come Mark Hansen | |
| Linda e Abilene | accreditato come Mark Hansen | ||
| 1970 | Zap-In di Miss Nymphet | accreditato come Sheldon Seymour | |
| Il mago di Gore | |||
| 1971 | Questa roba ti ucciderà! | ||
| 1972 | amore nero | film pornografici per adulti; accreditato come RL Smith | |
| Anno di Yahoo! | |||
| Le ragazze Gore Gore | |||
| 2002 | Festa del Sangue 2: Tutto quello che puoi mangiare | ||
| 2008 | Smash Cut | Fred Sandy | |
| 2009 | L'Uh-Oh! Spettacolo | Zio Herschell il narratore | |
| 2015 | B-Documentario | Lui stesso | |
| 2017 | BloodMania di Herschell Gordon Lewis |
Appunti
Herschell Gordon Lewis non è stato sposato con Allison Louise Downe in nessun momento della sua vita. Era semplicemente uno dei suoi membri principali della troupe in molti dei suoi film.
Riferimenti
Ulteriori letture
- Christopher Curry (1999). Un assaggio di sangue: i film di Herschell Gordon Lewis . Londra: libri sulla creazione. ISBN 1-871592-91-7.
- Randy Palmer (2000). Herschell Gordon Lewis, il padrino di Gore: i film . Jefferson, North Carolina e Londra: McFarland & Company. ISBN 0-7864-0808-1.
- Andrew J. Rausch (2012). Il padrino di Gore parla: Herschell Gordon Lewis discute i suoi film . Oklahoma : BearManor Media. ISBN 1593932979.