Storia della Polonia (1918-1939) - History of Poland (1918–1939)

La storia della Polonia tra le due guerre comprende il periodo dalla rinascita dello stato polacco indipendente nel 1918, fino all'invasione della Polonia dall'ovest da parte della Germania nazista nel 1939 all'inizio della seconda guerra mondiale , seguita dall'Unione Sovietica dall'est due settimane dopo. I due decenni di sovranità della Polonia tra le due guerre mondiali sono conosciuti come Interbellum .

La Polonia riemerse nel novembre 1918 dopo più di un secolo di spartizioni da parte dell'Austria-Ungheria , degli imperi tedesco e russo . La sua indipendenza fu confermata dalle potenze vittoriose attraverso il Trattato di Versailles del giugno 1919 e la maggior parte del territorio vinse in una serie di guerre di confine combattute dal 1918 al 1921. Le frontiere della Polonia furono stabilite nel 1922 e riconosciute a livello internazionale nel 1923. La politica polacca la scena era democratica ma caotica fino a quando Józef Piłsudski (1867-1935) prese il potere nel maggio 1926 e la democrazia finì. La politica agraria portò alla ridistribuzione delle terre ai contadini e il paese ottenne una crescita economica significativa tra il 1921 e il 1939. Un terzo della popolazione era costituito da minoranze: ucraini , ebrei, bielorussi, lituani e tedeschi .

Anni formativi (1918-1921)

L'indipendenza della Polonia era stata promossa con successo agli Alleati a Parigi da Roman Dmowski e Ignacy Paderewski . Il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson fece dell'indipendenza della Polonia un obiettivo di guerra nei suoi Quattordici punti , e questo obiettivo fu approvato dagli Alleati nella primavera del 1918. Come parte dei termini dell'armistizio imposti alla Germania, tutte le forze tedesche dovettero ritirarsi in Polonia e in altri aree occupate. Così, alla fine della guerra, i tedeschi rimandarono Piłsudski, allora in arresto, a Varsavia. L'11 novembre 1918 prese il controllo del governo fantoccio che i tedeschi avevano istituito. Ignacy Daszyński guidò un governo polacco di breve durata a Lublino dal 6 novembre, ma a questo punto Piłsudski aveva un prestigio schiacciante. Daszyński e gli altri leader polacchi lo riconobbero come capo dell'esercito e in effetti capo di quella che divenne la Repubblica di Polonia . La Germania, ormai sconfitta, seguì i termini dell'armistizio e ritirò le sue forze. Jędrzej Moraczewski divenne il primo primo ministro (nel novembre 1918) e Dmowski guidò il partito più numeroso.

Fin dal suo inizio, la Repubblica ha combattuto una serie di guerre per proteggere i suoi confini. La nazione era rurale e povera; le aree più ricche erano nelle ex aree tedesche a ovest. L'industrializzazione arrivò molto lentamente e fu promossa a metà degli anni '30 con lo sviluppo del Distretto Industriale Centrale .

Confini

La maggior parte dei leader polacchi di quel periodo voleva creare uno stato polacco più grande; un piano ottimale, risalente alla Conferenza di pace di Parigi, prevedeva l'incorporazione della Prussia orientale e la città tedesca di Königsberg in un'unione doganale con la Polonia. Allo stesso tempo, i confini esatti dell'ex Commonwealth polacco-lituano non erano desiderati, sebbene menzionati come mossa di apertura da Roman Dmowski . Gran parte di questa terra era stata controllata dall'Impero russo da quando le spartizioni della Polonia e i suoi abitanti stavano lottando per creare i propri stati (come Ucraina , Bielorussia e Paesi baltici: Lituania, Lettonia, Estonia). La leadership polacca non mirava a riportare la nazione ai suoi confini del XVII secolo. Le opinioni variavano tra i politici polacchi su quanto territorio dovrebbe contenere un nuovo stato a guida polacca e quale forma dovrebbe assumere. Józef Piłsudski sosteneva una federazione democratica di stati indipendenti a guida polacca, mentre Roman Dmowski, leader del movimento Endecja rappresentato dal Partito Democratico Nazionale, si era concentrato su una Polonia più compatta composta da territori etnici polacchi o " polonizzabili" .

1920 mappa da The Peoples Atlas che mostra la situazione della Polonia e degli stati baltici con i loro confini ancora indefiniti dopo i trattati di Brest-Litovsk e Versailles e prima della pace di Riga

A sud-ovest, Polonia e Cecoslovacchia si contendevano i confini (vedi: Zaolzie ). Ancora più minacciosamente, una Germania amareggiata invidiava qualsiasi perdita territoriale al suo nuovo vicino orientale. La grande rivolta polacca del 27 dicembre 1918 liberò la Grande Polonia . Il Trattato di Versailles del 1919 stabilì i confini tedesco-polacchi nella regione baltica . La città portuale di Danzica (in polacco : Danzica ), con una popolazione a maggioranza tedesca e una minoranza polacca, fu dichiarata città libera indipendente dalla Germania e divenne oggetto di contesa per decenni. L'arbitrato alleato divise il distretto industriale e minerario etnicamente misto e molto ambito dell'Alta Slesia tra Germania e Polonia, con la Polonia che ricevette la sezione orientale più piccola, ma più industrializzata nel 1922, dopo una serie di tre rivolte slesiane .

Guerra con la Russia sovietica

Il conflitto militare con i sovietici si rivelò determinante per le frontiere della Polonia a est, teatro reso caotico dalle ripercussioni delle rivoluzioni russe e della guerra civile . Piłsudski prevedeva di creare una federazione con il resto dell'Ucraina (guidata dal governo amico polacco a Kiev che avrebbe aiutato a installare) e la Lituania , formando così una federazione dell'Europa centrale e orientale chiamata " Intermarium " (in polacco: "Międzymorze", letteralmente "zona tra i mari"). Lenin , leader del nuovo governo comunista della Russia, vedeva la Polonia come il ponte sul quale il comunismo sarebbe passato nella classe operaia di una Germania disorganizzata del dopoguerra. E la questione era ulteriormente complicata poiché alcune delle regioni contese avevano assunto varie identità economiche e politiche dalla spartizione alla fine del XVIII secolo, mentre alcune non avevano una maggioranza etnicamente polacca in primo luogo erano ancora viste dai polacchi come le loro regioni storiche poiché immaginavano la Polonia come uno stato multietnico. Alla fine, le trattative si interruppero, affondando l'idea di Piłsudski di federazione Międzymorze ; invece, guerre come la guerra polacco-lituana o la guerra polacco-ucraina decisero i confini della regione per i successivi due decenni.

La guerra polacco-sovietica , iniziata nel 1919, fu la più importante delle guerre regionali. Piłsudski effettuò per la prima volta un'importante spinta militare in Ucraina nel 1920 e in maggio le forze polacco-ucraine raggiunsero Kiev. Solo poche settimane dopo, tuttavia, l'offensiva polacca fu accolta con una controffensiva sovietica e le forze polacche furono costrette a ritirarsi dall'Armata Rossa . La Polonia fu cacciata dall'Ucraina e tornata nel cuore della Polonia. La maggior parte degli osservatori all'epoca segnò la Polonia per l'estinzione e la bolscevizzazione, tuttavia nella battaglia di Varsavia Piłsudski organizzò uno straordinario contrattacco che ottenne una famosa vittoria. Questo "Miracolo sulla Vistola" è diventato una vittoria iconica nella memoria polacca. Piłsudski riprese l'offensiva, spingendo le forze rosse verso est. Alla fine, entrambe le parti, esauste, firmarono un trattato di pace di compromesso a Riga all'inizio del 1921 che divideva i territori contesi della Bielorussia e dell'Ucraina tra i due combattenti. Tali acquisizioni sono state riconosciute dall'accordo internazionale con l' Intesa . Il trattato diede alla Polonia un confine orientale ben oltre ciò che i pacificatori di Parigi avevano immaginato e aggiunse 4.000.000 di ucraini, 2.000.000 di ebrei e 1.000.000 di bielorussi alla minoranza della popolazione polacca.

Nella storiografia sovietica , la guerra polacco-sovietica veniva anche chiamata "la guerra contro i polacchi bianchi ", con l'epiteto "polacchi bianchi" ( belopoliaki ) per il carattere "controrivoluzionario" della Polonia dell'epoca, in analogia con il russo Movimento Bianco .

Nel 1922, all'indomani della guerra polacco-sovietica e della guerra polacco-lituana , la Polonia annette ufficialmente anche la Lituania centrale a seguito di un plebiscito , che non fu mai riconosciuto dalla Lituania.

L'accordo di Riga ha influenzato il destino dell'intera regione negli anni a venire. Ucraini e bielorussi si sono trovati senza un paese o una provincia propri, e anche alcuni parlanti polacchi si sono trovati all'interno dei confini dell'Unione Sovietica . Quest'ultimo ha sperimentato la collettivizzazione forzata , il terrore di stato, la soppressione della religione, le epurazioni , i campi di lavoro e la carestia. La neonata Seconda Repubblica Polacca , i cui cittadini per un terzo erano polacchi non etnici, si impegnò a promuovere l'identità, la cultura e la lingua polacche a spese delle minoranze etniche del paese che si sentivano alienate dal processo.

Dalla democrazia al governo autoritario

Polonia negli anni tra le due guerre.

La rinata Polonia ha dovuto affrontare una serie di sfide scoraggianti: ingenti danni di guerra, un'economia devastata, una popolazione composta per un terzo da minoranze nazionali diffidenti , un'economia ampiamente sotto il controllo degli interessi industriali tedeschi e la necessità di reintegrare le tre zone che erano state tenuti separati con la forza durante l'era della partizione. La vita politica formale della Polonia iniziò nel 1921 con l'adozione di una costituzione che disegnava la Polonia come una repubblica modellata sulla Terza Repubblica francese , conferendo la maggior parte dell'autorità al legislatore, il Sejm. Ciò era principalmente per impedire a Piłsudski di affermarsi come dittatore. Emerse una moltitudine di partiti politici, di cui quattro maggiori e decine di minori. Tutti avevano ideologie e basi elettorali molto diverse e riuscivano a malapena a essere d'accordo su qualsiasi questione importante. Non c'era stata alcuna seria considerazione di ristabilire una monarchia, e sebbene le grandi famiglie nobili polacche continuassero ad avere i loro nomi menzionati sui giornali, era per lo più nelle pagine della società. I partiti principali erano il Partito Contadino Polacco (PSL) di sinistra e il Partito della Democrazia Nazionale (ND) di destra guidato da Dmowski.

Polonia, minoranze etniche (per lingua) 1937

Il nuovo governo inesperto ha dovuto affrontare seri problemi; c'era già una corruzione dilagante tra i funzionari di governo; un vertiginoso avvicendamento di gabinetti ha causato confusione e sfiducia. A un livello più profondo c'era un profondo disaccordo sull'inclusività nel nuovo stato. Roman Dmowski immaginava una nazione polacca etnicamente omogenea e un percorso di modernizzazione filo-occidentale e anti-tedesco; ha anche sposato forti atteggiamenti antisemiti e ha sottolineato che la Polonia dovrebbe essere uno stato cattolico e gerarchico. Piłsudski, tuttavia, ha radicato il suo ideale nelle nozioni sul Commonwealth polacco-lituano multietnico . In pratica ciò significava ignorare il voto di minoranza in patria e cercare accordi con i paesi vicini. Il suffragio universale ha dato voce alle minoranze, soprattutto quando hanno formato una coalizione, il Blocco delle minoranze nazionali (BMN) guidato dagli ebrei e comprendente gli altri che insieme costituivano un terzo della popolazione e il 20% dei voti. Tuttavia, i distretti sono stati brogli per ridurre al minimo la rappresentanza delle minoranze. La BMN aiutò a eleggere Gabriel Narutowicz come presidente sul biglietto PSL nel 1922, ma subì brutti attacchi dalla destra e fu assassinato dopo cinque giorni in carica. La coalizione BMN perse importanza e si chiuse nel 1930 quando i diversi gruppi stipularono i propri accordi con il governo su questioni isolate.

Colpo di Stato del 1926

Dopo l'adozione della costituzione, Piłsudski si dimise dall'incarico, scontento del ruolo limitato del ramo esecutivo. Ma ha continuato a seguire da vicino gli sviluppi politici. L'inefficacia del Sejm ha portato alcuni membri della sua cerchia ristretta a suggerire di lanciare un colpo di stato militare e riconquistare il potere; ha detto di no. Nel 1926 fu convinto e lanciò il colpo di stato del maggio 1926, che riuscì con poca violenza. Per il decennio successivo, Piłsudski dominò gli affari polacchi come uomo forte di un regime centrista generalmente popolare , sebbene non avesse mai avuto un titolo formale tranne quello di ministro della difesa. Conservò la costituzione del 1921 e il rumoroso e inefficace Sejm continuò a funzionare, ma gli diede quasi sempre ciò che voleva. I critici del regime sono stati occasionalmente arrestati, ma la maggior parte è stata citata in giudizio per diffamazione. Il maresciallo si dipinse come un salvatore nazionale che era al di sopra della politica di parte e ottenne un sostegno più popolare prendendo le distanze dal Partito socialista polacco . Nel 1935 fu adottata una nuova Costituzione polacca , ma Piłsudski morì presto e i suoi successori protetti si spostarono verso un aperto autoritarismo . Le voci dell'opposizione sono state sempre più vessate o incarcerate, una situazione che non sorprende alla luce dei crescenti timori del regime sulla sicurezza nazionale.

Per molti aspetti, la Seconda Repubblica delude le grandi aspettative del 1918. Come accadde altrove nell'Europa centrale , con l'eccezione della Cecoslovacchia , il tentativo di impiantare la democrazia non ebbe successo. I governi si sono polarizzati tra fazioni di destra e di sinistra, nessuna delle quali era disposta a onorare le azioni intraprese dall'altra.

Problemi economici e sociali

Sono sorte gravi difficoltà nel trattare con le attività estere e le minoranze interne.

Il governo ha nazionalizzato i beni di proprietà straniera e li ha gestiti perché non c'era capitale nazionale sufficiente per acquistarli e perché era più facile che determinare chi avrebbe dovuto ottenere cosa. Nel complesso, la Polonia ha avuto un grado più elevato di coinvolgimento statale nell'economia e meno investimenti esteri rispetto a qualsiasi altra nazione dell'Europa orientale. Questa enfasi sulla centralizzazione economica ha ostacolato lo sviluppo della Polonia. L'economia era in gran parte rurale e la Grande Depressione mondiale iniziata nel 1929 ha visto difficoltà in ogni settore. I più colpiti furono i contadini i cui redditi crollarono del 50% o più. Il governo aveva poche soluzioni se non quella di ridurre la propria spesa man mano che le entrate fiscali diminuivano.

minoranze

Circa un terzo della popolazione totale erano membri di minoranze, inclusi cinque o sei milioni di ucraini , oltre tre milioni di ebrei , un milione e mezzo di bielorussi e circa 800.000 tedeschi . Queste minoranze erano sempre più alienate, lamentandosi di essere state emarginate in politica e dei diritti negati alla Polonia nei trattati. Lo storico Peter D. Stachura ha esaminato la questione etnica nella Polonia tra le due guerre e riassume il consenso degli storici, scrive:

"È innegabile che la Seconda Repubblica non abbia affrontato una sfida più grande di quella di elaborare una politica nei confronti delle minoranze che portasse armonia e pacifica convivenza piuttosto che amarezza, scontro e conflitto. Il verdetto storiografico è che la Polonia non è riuscita ad affrontare questa questione in modo soddisfacente, infatti, la stragrande maggioranza degli storici ha adottato un atteggiamento altamente censorio nei confronti della moltitudine di politiche e atteggiamenti che sono stati perseguiti dallo Stato nei confronti delle minoranze, spesso influenzato da prospettive politiche e ideologiche comuniste, marxiste, sovietiche o liberali, si riferiscono inequivocabilmente a "oppressione", "persecuzione", "terrore", "discriminazione", persino "omicidio", come le caratteristiche salienti di un approccio polacco intrinsecamente sciovinista che è stato progettato per relegare le minoranze allo status di cittadini di seconda classe Tale situazione, si sostiene, ha significato che la Polonia ha ripetutamente mancato di rispettare la garanzia legale formale ees che sono stati introdotti dopo il 1918, in particolare attraverso il Trattato delle minoranze del 1919, il Trattato di Riga (Articolo VII) nel 1921 e le costituzioni polacche del 1921 e del 1935."

Lo stesso Stachura pensa che gli storici siano stati troppo severi nel loro giudizio negativo. Egli osserva che la Polonia ha dovuto fare i conti con "un'oscura e fondamentalmente sleale minoranza tedesca" che è stata incitata dai nazionalisti tedeschi "fanatici" della porta accanto. I polacchi parlavano di assimilazione forzata e sequestro di beni industriali, ma i governi prima del 1926 erano troppo deboli per attuarli. Dopo il 1926 Piłsudski non aveva alcun interesse a farlo. I tedeschi in Polonia avevano redditi superiori alla media, avevano una panoplia completa di organizzazioni civiche e scuole di lingua tedesca ed erano rappresentati nel Sejm. Ne è derivato uno stallo. Il loro status divenne una grave minaccia dopo che Hitler salì al potere in Germania nel 1933, perché "la stragrande maggioranza di questi tedeschi divenne ardente nazista negli anni '30 e una 'quinta colonna' quando la Polonia fu attaccata nel settembre 1939".

I rapporti con la minoranza ucraina, molto più numerosa, che formava circa il 15% della popolazione nazionale ed era maggioritaria in diverse province orientali, erano ancora più tesi. Gli ucraini erano contadini poveri che si risentivano dei loro proprietari terrieri polacchi e della politica del governo di polonizzarli . Le scuole dopo il 1924 erano bilingue (gli studenti dovevano imparare il polacco) e gli uffici governativi non potevano usare l'ucraino. Alcuni ucraini hanno cercato di sabotare e il governo ha represso con arresti di massa; ha tollerato l'incendio doloso dei centri comunitari ucraini. Le chiese ortodosse sono state chiuse, soprattutto nella provincia di Volinia . Alcuni uomini sono andati in clandestinità e hanno cercato di assassinare gli ucraini che hanno collaborato con il governo, così come alti funzionari polacchi. Nel 1935 fu raggiunto un compromesso che calmò in qualche modo la situazione, ma l'esercito polacco vide incombente una guerra con l'URSS e si rifiutò di sostenere la politica.

Con il peggioramento della Grande Depressione negli anni '30, l' antisemitismo iniziò a crescere anche se la Polonia ospitava oltre tre milioni di ebrei (il 10% della popolazione polacca), la più grande popolazione ebraica in Europa all'epoca. Le famiglie ebree impoverite facevano affidamento sui propri enti di beneficenza locali, che nel 1929 avevano raggiunto proporzioni senza precedenti, fornendo servizi come religione, istruzione, salute e altri servizi per un valore di 200 milioni di złoty all'anno, grazie in parte al reddito pro capite ebraico tra gli ebrei lavoratori oltre il 40% in più rispetto a quelli dei non ebrei polacchi.

Dagli anni '20 il governo polacco escluse gli ebrei dalla ricezione di crediti bancari governativi, dall'impiego nel settore pubblico e dall'ottenimento di licenze commerciali. Dagli anni '30 furono posti dei limiti all'iscrizione ebraica all'istruzione universitaria, ai negozi ebraici, alle ditte di esportazione ebraiche, alla Shechita , all'ammissione ebraica alle professioni mediche e legali, agli ebrei nelle associazioni imprenditoriali, ecc. Mentre nel 1921-22 il 25% degli studenti erano ebrei, nel 1938-9 la proporzione è scesa all'8%. L'estrema destra National Democracy (Endeks) ha organizzato boicottaggi antiebraici. Dopo la morte del sovrano polacco Józef Piłsudski nel 1935, gli Endek intensificarono i loro sforzi. Nel 1937 gli Endek approvarono risoluzioni secondo cui "il suo scopo e dovere principale deve essere quello di rimuovere gli ebrei da tutte le sfere della vita sociale, economica e culturale in Polonia". Il governo in risposta ha organizzato il Campo dell'Unità Nazionale (OZON); OZON ha sostenuto l'emigrazione di massa degli ebrei dalla Polonia, il boicottaggio degli ebrei, il numero chiuso (vedi anche le panchine del ghetto ) e altre limitazioni ai diritti degli ebrei. Allo stesso tempo il governo polacco sostenne l' Irgun sionista , addestrando i suoi membri nei Monti Tatra e nel 1937 le autorità polacche iniziarono a consegnare grandi quantità di armi al clandestino ebraico in Palestina, in grado di armare fino a 10.000 uomini. Sull'arena internazionale la Polonia ha sostenuto la creazione di uno stato ebraico in Palestina sperando che la graduale emigrazione nei prossimi 30 anni riduca la popolazione ebraica in Polonia a 500,0000 e ha collaborato con il leader del sionismo revisionista , Ze'ev Jabotinsky che sperava che la Polonia avrebbe ereditato il mandato della Palestina dalla Gran Bretagna ; il suo "Piano di evacuazione" prevedeva l'insediamento di 1,5 milioni di ebrei entro 10 anni in Palestina, tra cui 750.000 ebrei polacchi Questa idea fu accolta calorosamente dal governo polacco che perseguì una politica di emigrazione di massa verso la sua popolazione ebraica e stava cercando luoghi per loro reinsediamento; Jabotinsky, da parte sua, considerava l'antisemitismo in Polonia come risultato della carenza di posti di lavoro e della situazione economica, piuttosto che un razzismo rabbioso come era nella Germania nazista f>

agraria

Sette persone su dieci lavoravano nelle fattorie come contadini. L'agricoltura polacca soffriva dei soliti handicap delle nazioni dell'Europa orientale: arretratezza tecnologica, bassa produttività, mancanza di capitale e accesso ai mercati. Le ex aree tedesche ad ovest avevano migliori precipitazioni e qualità del suolo ed erano le più produttive, mentre le ex aree russe e austriache erano al di sotto della media. I contadini polacchi credevano che sarebbe stato molto meglio se possedessero la loro terra e non pagassero l'affitto a un proprietario terriero. Hanno approvato l' agraria e hanno chiesto la ridistribuzione della terra dai grandi latifondi ai contadini. Questo è stato fatto e anche molte fattorie molto piccole sono state consolidate in unità vitali. Le riforme agrarie furono intraprese lungo linee etniche. In Occidente, i tedeschi che erano stati resi stranieri nel 1919 persero rapidamente la loro terra. Ad est, al contrario, i contadini ucraini e bielorussi coltivarono per i proprietari terrieri polacchi e non furono fatti seri passi verso la ridistribuzione della terra. Non sono stati sviluppati posti di lavoro industriali alternativi e la sottoccupazione era alta nelle aree rurali.

Il politico socialista Bolesław Limanowski rifletté profondamente sull'agrarianesimo e elaborò un programma eclettico che si adattava alle condizioni polacche. La sua esperienza pratica come gestore di un'azienda agricola combinata con idee socialiste, "tassa unica" e slava comuni ha plasmato la sua visione del mondo. Propose una forma di socialismo agrario con grandi fattorie statali per contrastare l'inefficienza dei piccolissimi poderi. Nella Polonia indipendente, ha sostenuto l'espropriazione dei possedimenti signorili. La sua osservazione dell'individualismo contadino lo convinse che la Polonia avrebbe dovuto combinare il collettivismo volontario e il possesso individuale della terra affittata. Il suo pragmatismo lasciò spazio anche alla proprietà contadina privata, nonostante il suo marxismo.

Relazioni internazionali

Il ministro degli Esteri Józef Beck era in piena carica della politica estera nel 1935, ma aveva una mano debole. La Polonia, con 35 milioni di abitanti, aveva una popolazione numerosa ma una base industriale esigua; i suoi piani di guerra si concentrarono sull'Unione Sovietica invece che sulla Germania. La Polonia aveva lunghi confini con due dittature più potenti, la Germania di Hitler e l'URSS di Stalin. La Polonia era sempre più isolata. Overy dice che di tutti i nuovi stati in Europa:

"La Polonia era quasi certamente la più antipatica e il suo ministro degli Esteri il più diffidente. Il perseguimento di una linea indipendente da parte della Polonia la lasciò senza amici intimi entro la fine del 1938... Le potenze occidentali vedevano la Polonia come una potenza revisionista avida, illiberale , antisemita, filo-tedesco; Beck era una "minaccia", "arrogante e traditore".

Nel febbraio 1921, la Polonia firmò un accordo militare segreto con la Francia , che obbligava ciascuna delle parti ad aiutarsi reciprocamente in caso di aggressione tedesca. Nel marzo 1921, i polacchi firmarono un trattato di mutua assistenza con la Romania , diretto contro la minaccia dell'Unione Sovietica.

La Polonia ha cercato di essere il leader di un blocco indipendente di nazioni tra l'Unione Sovietica e la Germania che si sarebbero unite per respingere quei poteri. Tuttavia, la Polonia incontrò così tante controversie con i suoi vicini più piccoli che non fu mai in grado di costruire un blocco. In un primo momento, la Francia ha favorito la Polonia, perché la Francia voleva un alleato contro la Germania; se la Germania dovesse affrontare una guerra su due fronti, sarebbe meno probabile che attacchi la Francia. La Francia fu particolarmente utile alla conferenza di Parigi del 1919 e negli anni '20 quando resistette agli sforzi britannici per indebolire la Polonia. Dopo il 1935, tuttavia, la Francia diffidò di Beck e perse interesse per l'Europa orientale e la Polonia rimase sempre più sola.

Nel 1925 , Berlino riconobbe formalmente i suoi confini post-1918 a ovest con la Francia, ma non a est con la Polonia. Lo stesso anno, la Germania ha ridotto della metà le importazioni di carbone dalla Polonia, il che ha innescato la guerra commerciale tedesco-polacca . Le relazioni con l'Unione Sovietica rimasero ostili, ma Piłsudski era disposto a negoziare e nel 1932 i due paesi firmarono un patto di non aggressione . Poco dopo, Hitler salì al potere. Circolarono voci secondo le quali Pilsudski aveva proposto alla Francia che Polonia e Francia lanciassero un attacco militare preventivo per rovesciare Hitler nel 1933. La maggior parte degli storici non crede che ciò sia accaduto, sottolineando che i piani di guerra di Pilsudski erano concentrati sulla Russia e che non si preparava per alcun una sorta di guerra con la Germania. Inoltre, nessuno in Francia ha segnalato tale inchiesta dalla Polonia. Piłsudski fece richieste a Danzica che Hitler approvava immediatamente; le relazioni tra la Polonia e la Germania nazista divennero amichevoli e firmarono il patto di non aggressione tedesco-polacco nel gennaio 1934. Allo stesso tempo, la Cecoslovacchia, la Romania e la Jugoslavia erano alleate nella Piccola Intesa con il sostegno francese. L'appartenenza polacca avrebbe potuto fornire ulteriore sicurezza; tuttavia, i rapporti con Praga erano ostili a causa delle controversie sui confini, quindi non raggiunsero mai un accordo.

Polonia 1939, fisico
Panorama della città termale Wisła , 1939
Szczawnica a Pieniny , 1939

La Francia era alleata sia della Polonia che della Cecoslovacchia e cercò ripetutamente di convincerli a risolvere le loro controversie sui confini e a diventare alleati, oltre a collaborare con l'Unione Sovietica. Non ci fu successo, non solo per le questioni di confine, ma anche perché la volontà di Praga di lavorare con Mosca si scontrava con la ferma determinazione di Varsavia di mantenere le distanze da Mosca. Il presidente cecoslovacco Edvard Beneš ha avvertito che i legami militari o anche politici forti con la Polonia potrebbero rivelarsi pericolosi per la Cecoslovacchia e ha respinto la proposta di Beck di stabilire una cooperazione anti-tedesca.

L'incapacità di stabilire alleanze nell'Europa orientale significava che l'unico alleato era la Francia; Piłsudski dubitava sempre più del valore di quell'alleanza. Il Patto di Locarno , firmato nel 1925 dalle maggiori potenze dell'Europa occidentale con l'obiettivo di garantire la pace nella regione, non conteneva alcuna garanzia del confine occidentale della Polonia.

Nel maggio 1934, il patto di non aggressione polacco-sovietico fu prorogato fino al 31 dicembre 1945. Durante il periodo 1934-1939, le relazioni polacco-sovietiche furono corrette ma fredde, mentre le relazioni polacco-tedesche erano normali e occasionalmente amichevoli.

Capacità militari

Il bilancio per l'anno 1934-35 stanziava 762 milioni di zlotych per l'esercito, circa il 32% del totale. Ha fornito una forza effettiva di 7.905 ufficiali, 37.000 soldati professionisti e 211.110 soldati della milizia. Oltre all'esercito, il budget prevedeva 105 milioni di zlotych per le truppe di polizia composte da 774 ufficiali e 28.592 uomini.

Nel 1939 la Polonia aveva un grande esercito, con 283.000 in servizio attivo, in 37 divisioni di fanteria, 11 brigate di cavalleria e due brigate corazzate, oltre a unità di artiglieria. Altri 700.000 uomini prestarono servizio nelle riserve. Un grosso problema era la mancanza di fondi. Il budget limitato per la difesa consentiva una meccanizzazione minima; la maggior parte delle armi veniva prodotta in Polonia, ma il tasso di produzione era basso (il carro armato 7TP è un ottimo esempio) e il cambio estero era scarso. Il fatto che la Polonia fosse a metà del processo di riarmo che doveva concludersi nel 1942 non aiutò. Dieci divisioni non furono mai mobilitate. L'annullamento della mobilitazione, sotto la pressione di Francia e Gran Bretagna, e la ripresa della mobilitazione meno di una settimana dopo hanno creato confusione. Inoltre, non solo i volontari militari e civili tedeschi commisero crimini di guerra contro i polacchi e gli ebrei polacchi, ma diffusero voci di una massiccia pulizia etnica che portò migliaia di persone a fuggire dall'avanzata tedesca e resero difficile la manovra militare.

Gdynia, moderno porto polacco, est.1926
Padiglione polacco a New York, 1939
Stabilimento aeronautico PZL di Varsavia danneggiato in seguito all'invasione tedesca della Polonia, dicembre 1939

La Polonia aveva la PZL , la compagnia di aviazione statale che produceva buoni aerei. Nel 1931 sviluppò il PZL P.11 , il caccia più avanzato al mondo dei primi anni '30. A metà degli anni '30 il suo successore, il P-24, era ancora meglio armato e più veloce, ma la Polonia lo esportò per guadagnare valuta, costringendo l'uso di PZL P.11 semi-obsoleti e un paio di dozzine di vecchi caccia PZL P.7. Non potevano competere con il tedesco Messerschmitt 109 che poteva volare più in alto, era meglio armato e volava a 100 km/h più veloce. Nonostante le carenze, al P.11 sono state accreditate almeno 110 vittorie per la perdita di circa 30 proprie. Il PZL.37 Łoś era un eccellente bombardiere medio bimotore; La Polonia aveva 36 pronti a combattere quando iniziò la guerra. Nel 1939 la Polonia aveva 390 aerei da combattimento che erano per lo più obsoleti. La Germania aveva 2800 nuovi aerei da combattimento più bombardieri e trasporti.

I polacchi, nonostante la loro situazione disperata, riuscirono a vincere due battaglie contro gli invasori sovietici, inclusa una in cui la fanteria sovietica stava caricando le posizioni polacche marciando spalla a spalla, rendendole un bersaglio estremamente facile per le mitragliatrici, e alcuni dei prigionieri di guerra sovietici passarono ai polacchi.

I polacchi ruppero la prima versione diplomatica del cifrario Enigma e trasferirono i risultati in Francia e nel Regno Unito.

Nonostante le sue carenze, l'esercito polacco può essere facilmente classificato tra i primi 10 eserciti nazionali più forti a partire dal 1939; non perché l'esercito polacco fosse così grande, ma perché le altre forze militari nazionali erano così deboli e arretrate. Zaloga e Madej sottolineano, in "The Polish Campaign 1939" che la Polonia aveva una delle più grandi forze di carri armati sulla Terra, dal 1939 più grande della task force degli Stati Uniti.

La relativa forza delle forze armate polacche e il timore che l'esercito polacco potesse essere mostrato dalla Lituania ( l'ultimatum polacco del 1938 alla Lituania ) rese credibile al pubblico la propaganda del governo polacco. Il governo polacco non aveva altra scelta che affermare che un attacco da parte dei tedeschi o dei sovietici sarebbe stato respinto con successo. Il governo polacco non poteva permettersi una capitolazione del pubblico polacco a causa dei progetti di industrializzazione come la regione industriale centrale (Polonia) , quasi terminata all'inizio del 1939, e dei progetti che sarebbero seguiti.

Politica estera 1935-1939

Dopo la morte di Piłsudski nel maggio 1935, le politiche in Polonia furono stabilite da cinque alti funzionari, incluso il presidente Ignacy Mościcki ; il vicepresidente Eugeniusz Kwiatkowski ; il Premier, Felicjan Sławoj Składkowski ; e il maresciallo Edward Smigly-Rydz , il comandante in capo dell'esercito. La politica estera era di competenza esclusiva del ministro degli Esteri, il colonnello Józef Beck . Le elezioni si sono svolte ma non c'era democrazia e il Sejm era solo un timbro di gomma. Watt nota che questi uomini erano usciti vittoriosi dalle loro lotte per l'indipendenza e non avevano mai conosciuto la conquista. "Coraggio, estro, eroismo, ambizione divorante, tutto ciò che avevano in abbondanza; il realismo e l'analisi del caso peggiore, per non parlare del disfattismo o della pacificazione, erano loro completamente estranei".

Il sogno della Polonia di guidare un blocco di nazioni neutrali nell'Europa orientale è crollato dopo il 1933 con l'avvento del regime nazista apertamente espansionista di Hitler in Germania e l'ovvio avvertimento del desiderio della Francia di resistere all'espansione della Germania. Piłsudski mantenne il collegamento francese ma ebbe progressivamente meno fiducia nella sua utilità. Gli obiettivi a lungo termine di Hitler includevano l'annessione dei territori polacchi e la subordinazione delle restanti parti della Polonia, un'idea che rivelò alla sua cerchia più vicina già nel 1933. La soluzione della Polonia fu una politica di normali relazioni sia con la Germania che con l'Unione Sovietica ma alleanza con nessuna delle due (anche descritta come "la politica dell'uguale distanza" o "l'equilibrio"). Di conseguenza, la leadership polacca ha respinto le proposte tedesche di cooperazione contro la Russia. Allo stesso tempo, l'obiettivo di Beck era "evitare il confronto isolato con la Germania finché fosse possibile". La politica poggiava su due pilastri: i patti di non aggressione firmati dalla Polonia con la Germania e l'URSS.

A seguito di un incidente di confine nel marzo 1938, la Polonia presentò un ultimatum alla Lituania , chiedendo il ristabilimento delle relazioni diplomatiche tra Polonia e Lituania e la riapertura del confine precedentemente chiuso con la Polonia. Di fronte alla minaccia della guerra, il governo lituano accettò le richieste polacche. Nell'ottobre 1938, l' Accordo di Monaco , con l'approvazione britannica e francese, permise alla Germania di conquistare aree della Cecoslovacchia con una significativa minoranza tedesca, i cosiddetti Sudeti . La Polonia era stata a lungo ostile alla Cecoslovacchia e ora si era schierata con la Germania. La Polonia chiese che la Cecoslovacchia rinunciasse al Teschen , dove i polacchi contavano circa il 70% degli abitanti, o altrimenti la Polonia minacciava di prenderlo con la forza. Di fronte a un ultimatum sia dalla Polonia che dalla Germania, la Cecoslovacchia rinunciò all'area, che fu annessa alla Polonia il 2 ottobre 1938.

All'inizio del 1939, la Germania invase il resto della Cecoslovacchia , che, nel marzo 1939, cessò di esistere. La Germania aveva chiesto alla Polonia di aderire al patto anticomintern come stato satellite della Germania. La Germania richiedeva un'autostrada extraterritoriale che collegasse la Germania propriamente detta con Danzica e poi con la Prussia orientale , che avrebbe tagliato la Polonia dal mare e dalla sua principale rotta commerciale a cui la Polonia si rifiutava. La Germania ha anche premuto per l'incorporazione di Danzica, una città-stato governata dai nazisti con una popolazione tedesca del 90% che era stata separata dalla Germania nel 1920 e da allora funzionava come una città libera in un'unione doganale con la Polonia.

Dopo aver respinto le richieste territoriali tedesche riguardanti Danzica e Danzica Pomerania , la posizione della Polonia si stava costantemente indebolendo mentre altre nazioni come l'Ungheria e la Romania gravitavano verso l'orbita della Germania. La Polonia era allora alleata della Romania e della Francia.

Due sviluppi critici hanno colto di sorpresa la Polonia. Alla fine di marzo 1939, Gran Bretagna e Francia annunciarono che se la Germania avesse invaso la Polonia avrebbero dichiarato guerra. In termini di aiuto alla Polonia in una vera guerra, tutti si sono resi conto che potevano fare ben poco. La speranza era che la minaccia di una guerra su due fronti avrebbe scoraggiato la Germania, soprattutto perché doveva preoccuparsi del ruolo dell'Unione Sovietica. Hitler pensava che Gran Bretagna e Francia stessero bluffando, ma ha gestito il problema sovietico alla fine di agosto, con uno straordinario accordo con Stalin in quella che equivaleva a un'alleanza amichevole, che includeva disposizioni segrete per dividere la Polonia e in effetti dividere gran parte dell'Europa orientale. e l'offerta francese non era un bluff: dichiararono guerra alla Germania quando invase la Polonia, ma nessuno dei due era in grado di fornire un aiuto serio. La stessa Polonia aveva un esercito di un milione di uomini (e un altro milione nelle riserve) ma non era all'altezza in termini di addestramento, potenza aerea, artiglieria, carri armati, mitragliatrici, radio e camion. Il budget militare polacco era circa il 2% di quello tedesco; il suo comandante generale, il maresciallo Smigly-Rydz, non era ben preparato per la sfida.

Corridoio Polacco e Danzica

I tedeschi volevano il ripristino dei confini del Trattato di Versailles e quindi lanciarono nuove richieste alla Polonia. Hanno insistito su un plebiscito per determinare la proprietà del " corridoio polacco ". Solo coloro che vivevano nel corridoio prima del 1918 potevano votare. La proposta prevedeva un successivo scambio di popolazione che avrebbe spostato tutti i tedeschi, poi in Polonia, fuori dall'ultima regione dichiarata "Polonia". Lo stesso accadrebbe per tutti i polacchi che vivono in quella che, dopo il voto, è stata dichiarata "Germania". Danzica sarebbe diventata parte della Germania indipendentemente dal voto, ma se la Germania avesse perso, gli sarebbe stato comunque garantito l'accesso alla Prussia orientale attraverso un sistema di autostrade che avrebbe amministrato, che si estendeva dalla Germania propria di Danzica alla Prussia orientale. Se la Polonia perdesse il voto, il corridoio andrebbe in Germania e il porto di Gdynia diventerebbe un'exclave polacca con una rotta che collega la Polonia con Gdynia. Dopo che il 3 aprile fu annunciata la garanzia franco-britannica di sostegno alla Polonia, i negoziati su Danzica si conclusero. La Germania invase la Polonia il 1 settembre 1939. La questione di Danzica non fu la causa dell'invasione tedesca; Hitler disse ai suoi generali nel maggio 1939: “Non è Danzica che è in gioco. Per noi si tratta di espandere il nostro spazio vitale a est e di rendere sicure le scorte di cibo”. La distruzione totale dello stato polacco, della cultura polacca e in effetti della popolazione polacca era diventata l'obiettivo principale di Hitler. Voleva che la terra agricola per reinsediare gli agricoltori tedeschi.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Ulteriori letture

Sondaggi

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Fonti primarie

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