Storia della Confederazione Polacco-Lituana (1648–1764) - History of the Polish–Lithuanian Commonwealth (1648–1764)

Parte di una serie sul
Storia della Polonia
Temi Polonofilo Polonizzazione Bandiera della Polonia Nome della Polonia Stemma della Polonia Elenco dei monarchi polacchi Elenco delle guerre che coinvolgono la Polonia Evoluzione territoriale della Polonia
Preistoria e protostoria Età della pietra Età del Bronzo e del Ferro antichità tribù polacche
Medioevo Alto Medioevo cristianizzazione Periodo di pasta X secolo-1385 periodo Jagellonico 1385–1572
Presto moderno monarchia elettiva anticipata 1572–1648 Diluvio e declino 1648–1764 Tre partizioni 1764–1795
Moderno Polonia partizionata 1795–1918 prima guerra mondiale 1914–1918 Seconda Repubblica 1918-1939 seconda guerra mondiale 1939-1945 Polonia comunista 1945–1989
Contemporaneo Terza Repubblica 1989– presente
Sequenza temporale  portale Polonia
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La storia della Confederazione Polacco-Lituana (1648-1764) copre un periodo della storia della Polonia e del Granducato di Lituania , dal momento in cui il loro Stato congiunto divenne teatro di guerre e invasioni combattute su vasta scala nel mezzo del il 17 ° secolo, al tempo poco prima dell'elezione di Stanisław August Poniatowski , l' ultimo re del Commonwealth polacco-lituano .

Dal XVII secolo, la democrazia dei nobili , conobbe guerre devastanti e cadde nel disordine interno e poi nell'anarchia , e di conseguenza decadde. Il Commonwealth, un tempo potente, era diventato vulnerabile alla guerra interna e all'intervento straniero. Nel 1648 la rivolta dei cosacchi Khmelnytsky inghiottì il sud e l'est del vasto stato polacco-lituano, e fu presto seguita da un'invasione svedese , che infuriò attraverso le principali terre polacche. La guerra con i cosacchi e la Russia lasciò l' Ucraina divisa; la parte orientale, persa dal Commonwealth, divenne una dipendenza dello Zar di Russia. Giovanni III Sobieski , che combatté lunghe guerre contro l' Impero ottomano , rianimò ancora una volta la potenza militare del Commonwealth. In uno scontro decisivo aiutò nel 1683 a liberare Vienna da un assalto turco .

Tuttavia ne seguì un'ulteriore disintegrazione. Il Commonwealth, soggetto a una guerra quasi costante fino al 1720, subì devastanti perdite di popolazione e ingenti danni alla sua economia e struttura sociale. La regressione economica non era stata completamente compensata per la durata dell'esistenza del Commonwealth. Il governo divenne inefficace a causa di conflitti interni su larga scala (ad esempio Rokosz di Lubomirski contro Giovanni II Casimiro e confederazioni ribelli ), processi legislativi corrotti (come l'infame uso del liberum veto ) e manipolazione da parte di interessi stranieri. La classe nobiliare cadde sotto il controllo di un pugno di potenti famiglie con consolidati domini territoriali, la popolazione urbana e le infrastrutture andarono in rovina, insieme alla maggior parte delle fattorie contadine.

I regni di due re della dinastia sassone Wettin , Augusto II il Forte e Augusto III , portarono al Commonwealth maggiori danni politici e riforme poco significative. La Grande Guerra del Nord , un periodo visto dai contemporanei come un'eclissi passeggera, potrebbe essere stato il colpo decisivo che indebolì criticamente lo stato polacco-lituano. Il Regno di Prussia divenne una forte potenza regionale e prese la Slesia dalla monarchia asburgica . L' unione personale Commonwealth-Sassonia , tuttavia, diede origine all'emergere del movimento di riforma nel Commonwealth e agli inizi della cultura illuminista polacca .

Declino economico e sociale

Distruzione della guerra, collasso economico, disintegrazione sociale

Il crollo economico del Commonwealth nella seconda metà del XVII secolo è stato spesso visto come il risultato della distruzione del paese causata dalle guerre. C'erano anche altri fattori deprimenti presenti che colpivano a quel tempo vaste porzioni d'Europa, a cui l' economia feudale , basata sulla servitù della gleba del Commonwealth aveva cercato di adattarsi. Le particolari soluzioni adottate hanno portato alla fine al deterioramento dell'efficacia delle pratiche agricole, alla riduzione della produttività e all'impoverimento della popolazione rurale. Ma il grado in cui era progredita la regressione economica nel Commonwealth non aveva paralleli nelle economie dei paesi vicini, alcuni dei quali praticavano lo stesso tipo di economia rurale. Mentre la distruzione bellica avvenuta durante gli eventi del 1655-1660 fu particolarmente devastante, il Commonwealth fu sottoposto a continue guerre dal 1648 al 1720.

A differenza delle guerre combattute in precedenza, che avevano colpito principalmente le periferie dell'enorme stato, dalla metà del XVII secolo in poi anche la Polonia centrale fu devastata dalla guerra. Le due Guerre del Nord si rivelarono particolarmente distruttive. Diversi massicci eserciti stranieri hanno attraversato il Commonwealth nel corso della Seconda Guerra del Nord . Il ruolo protratto del paese come campo di battaglia, lo squartamento delle truppe e degli eserciti, unito alla politica di prelievi e saccheggi durante la Grande Guerra del Nord , deteriorarono notevolmente l'economia del paese che non si era ancora ripresa dai danni subiti da due generazioni prima. La guerra interna e il saccheggio da parte di truppe del Commonwealth non pagate si sono aggiunti al danno.

La distruzione e l'esaurimento delle risorse si applicava a tutti i segmenti della società, colpendo villaggi rurali, città e paesi, molti dei quali avevano praticamente perso il loro carattere urbano. L'industria e la produzione hanno sofferto così come i fondi che affluiscono al tesoro statale. Le perdite belliche e le epidemie (soprattutto durante il 1659-1663) ridussero la popolazione di un terzo a 6-7 milioni. Poiché i contadini, i cittadini e la szlachta ordinaria perdevano ciascuno la loro base economica, la classe dei magnati era diventata l'unico gruppo sociale capace di un'attività economica e politica significativa, che portava al loro dominio più totale su ciò che restava della politica del Commonwealth.

La guerra e le pressioni economiche hanno intensificato i già presenti processi di frammentazione e conflitti di classe tra le classi sociali e all'interno di ciascuna di esse. La xenofobia e l'intolleranza sono diventate prevalenti, diversi gruppi sociali e territoriali hanno sottolineato i loro stati e tradizioni separati. Gli sforzi di costruzione della nazione dei riformatori dell'era rinascimentale furono annullati.

Ulteriore stratificazione tra la nobiltà

L'organizzazione della produzione agricola predominante 16 ° secolo, lo Szlachta s' Folwark ha dato modo alla metà del 17 ° secolo per il magnate di proprietà latifondo , enormi reti di latifondi. Latifundia era presente in tutta la federazione polacco-lituana , ma si sviluppò più estesamente nei tratti orientali della Corona , essendosi espansa in quella direzione prima dell'Unione di Lublino . La distruzione della guerra colpì i diversi possedimenti dei magnati in misura minore rispetto alle singole proprietà della szlachta media, che trasformarono sempre più le szlachta in clienti dipendenti dei loro "fratelli maggiori". Parti di un latifondo erano tipicamente affittate o gestite da szlachta o gerarchi urbani, spesso ebrei, di amministratori, con ogni livello che sfruttava i lavoratori della gleba. I vari aspetti della vita commerciale nei territori, tra cui l'agricoltura, il commercio, l'estrazione mineraria e la produzione, erano stati precedentemente controllati dalla szlachta in modo legalmente protetto. Ora, nello stato feudale più decentralizzato e anarchico, la classe magnatista era in grado di stabilire nei suoi domini di tipo statale un dominio assoluto, basato non su leggi ma su vantaggi pratici di cui godevano. L'autorità regionale e il potere che i magnati acquisirono furono esercitati con una varietà di mezzi, comprese le forze militari private.

L'aumento del dominio dei magnati ha influito negativamente sull'integrità di classe dello strato centrale szlachta, finora cruciale. La frammentazione della szlachta ha approfondito le tendenze al decentramento nel grande stato. I magnati stabilirono reti di sostenitori della szlachta e la lealtà nazionale veniva sostituita con una lealtà basata su legami regionali, poiché per la nobiltà le deboli istituzioni statali non fornivano né opportunità di carriera attraenti, né protezione sufficiente.

Il controllo del magnate sulla szlachta minore o meschina ( szlachta zaściankowa ), un gruppo i cui membri possedevano poche o nessuna proprietà ed erano scarsamente istruiti, è stato a lungo riconosciuto. La szlachta minore era utile, poiché forniva folle di uomini armati in grado di influenzare vari eventi pubblici, come sejmik o elezioni, secondo le indicazioni fornite. Più comunemente la "clientela" di base dei magnati era costituita dai nobili di rango più basso, czynszownicy (affittuari), liberi ma senza terra e poveri, il cui status in realtà assomigliava a quello dei contadini: erano completamente dipendenti da un ricco mecenate. I brukowcy (persone del marciapiede) non avevano proprietà e si dedicavano a una varietà di mestieri. La szlachta domestica fungeva da servitore nelle famiglie delle famiglie magnate. Szlachta zaściankowa propriamente detto, o zagrodowa (popolo della fattoria) era la piccola nobiltà proprietaria molto numerosa ; tra i ranghi inferiori solo loro godevano di uno status nobiliare privilegiato, almeno simbolico.

Fondamentalmente più importante era il ruolo della media nobiltà, persone abbienti e più qualificate, in grado di intraprendere la carriera all'interno delle corti magnatiche, o assumere cariche pubbliche ottenute con l'aiuto dei loro magnati benefattori. I nobili in questione, attraverso i magnati che servivano, sperimentarono anche guadagni materiali, come locazioni di terre redditizie, e protezione legale in tempi di contenziosi comuni e spesso avventati e dirompenti.

I magnati stessi oi clan di magnati formavano raggruppamenti, o fazioni, con interessi regionali o di altro tipo. Nel XVII secolo, le fazioni erano solitamente confinate in una regione, come le cricche lituane delle famiglie Pac o Sapieha . Nel XVIII secolo, i Czartoryski e i Potocki fondarono fazioni di magnati di grande importanza in tutto il Commonwealth.

La subordinazione agli interessi dei magnati avvenne non senza qualche resistenza, ma i vari movimenti szlachta mancarono di coordinamento e nella prima metà del XVIII secolo la media nobiltà cessò di essere una forza indipendente nella politica nazionale.

La mancanza di distinzione legale tra i vari ranghi della nobiltà ha dato a molti nobili un falso senso di uguaglianza e opportunità. La maggior parte della nobiltà del lituano, Rus' , o di origine tedesca, era diventato Polonized e cattolico. Una certa minoranza della nobiltà protestante rimase attiva nella Prussia reale e nella Grande Polonia . Dopo il trionfo della Controriforma , i gesuiti e altri educatori cattolici persero gli incentivi per fornire un'istruzione competitiva di alta qualità. La mentalità arretrata e la chiusura mentale delle masse szlachta sono diventate proverbiali e, mentre la nazione sperimentava il suo più grande declino, la szlachta tipicamente uniforme si abbandonava all'ideologia del sarmatismo di una nazione scelta e al disprezzo per tutto ciò che era estraneo. L'anticonformismo non era tollerato, la corruzione era ai massimi livelli, mentre il morale pubblico era al minimo.

Tra i magnati più mondani, influenzati da elementi stranieri nelle corti reali del Commonwealth e dalle correnti dell'Europa occidentale, l'ammirazione per modi e mode stranieri (spesso francesi e tedeschi) stava diventando sempre più comune. I magnati costruirono splendidi palazzi in mattoni e pietra nelle principali città e nelle loro tenute rurali; i manieri di legno e lo stile di vita sociale festoso della szlachta tentavano di imitare l'ambiente e la vita dei ricchi, famosi e potenti.

Regressione agricola e contadini

La profonda crisi agricola durò dal 1650 al 1720. Sotto la condizione della guerra continua e delle avverse condizioni economiche, i contadini erano sempre più gravati da obblighi eccessivi . Le loro comunità hanno subito perdite di popolazione e molti villaggi sono scomparsi del tutto. La forza lavoro servo è stato spostato e le loro trame rilevata nell'ambito dei regimi di consolidamento immobiliare (di aumentare ulteriormente il già dominante Folwark parte dell'economia rurale), o delle sue funzioni feudali sono stati sostituiti da accordi affitto feudali se questo sembrava più redditizio per i proprietari. Quelle e molte altre misure di estremo sfruttamento e imposizione di stenti non avevano portato ad un aumento della produzione, ma piuttosto avevano acuito la crisi rovinando l'attività contadina. Non tutte le regioni hanno sofferto allo stesso modo, poiché l' agricoltura della Polonia settentrionale ( Danzica Pomerania e Grande Polonia ) ha mantenuto una redditività moderata, mentre la Polonia meridionale ( Piccola Polonia ) ha registrato il maggior declino rurale e, di conseguenza, la maggiore diminuzione della percentuale di aziende agricole gestite da famiglie di contadini .

Dopo la rivolta di Khmelnytsky e il diluvio svedese , ca. Il 35% dei villaggi della Prussia Reale e il 60% della Podolia furono completamente distrutti.

La tendenza era che ogni villaggio, o un piccolo gruppo di villaggi, eventualmente corrispondenti a una parrocchia , funzionasse come un organismo autonomo, governato arbitrariamente dall'amministratore del signore, con una certa partecipazione dell'autogoverno locale, la cui continua esistenza dipendeva da il suo grado di cooperazione. Le scuole parrocchiali insegnavano principalmente il catechismo con l'aggiunta dell'indottrinamento sociale. L'unica che consentiva l'attività contadina, talvolta richiesta anche a causa degli acquisti obbligatori di generi di prima necessità come la birra dal birrificio del signore, era la partecipazione alla vita dell'osteria del villaggio. Le osterie fornivano un po' di svago, fungevano da sbocchi per una significativa creatività artistica popolare, e luoghi di contatti occasionali con rappresentanti itineranti del mondo in gran parte sconosciuto ai contadini, al di fuori.

Le condizioni di vita medie nei villaggi rurali sempre più impoveriti erano pessime ei contadini sfruttati ricorsero a varie forme di resistenza, il più delle volte fuggendo da latifondisti particolarmente abusivi. Alcuni villaggi o aree impegnati nel rifiuto collettivo di svolgere i compiti prescritti, o, raramente in terre etnicamente polacche, ribellioni armate. La rivolta di Kostka-Napierski ebbe luogo nel 1651, ci furono ribellioni nella regione di Podhale nel 1670 e in altre regioni nel 1735-1738. In Slesia i contadini etnicamente polacchi si ribellarono durante il 1722-1729 e nel 1750 intorno a Pszczyna , quando l'esercito prussiano fu schierato . L'attività delle bande di rapine stradali era un'altra forma di resistenza contadina; alcuni dei suoi capi, specialmente delle regioni montuose, sono stati immortalati nei racconti popolari.

La resistenza armata contadina su vasta scala divenne un fattore cruciale nelle terre ruteni orientali del Commonwealth, dove si unì ai disordini cosacchi .

Disintegrazione delle città e delle classi urbane

La caduta delle città e dei paesi fu l'aspetto più pronunciato del crollo economico del Commonwealth. Le nascenti manifestazioni delle pratiche capitalistiche dell'era rinascimentale furono indebolite o spazzate via, che ritardarono irreversibilmente gli aspetti di breve e lungo termine dello sviluppo economico in termini assoluti o rispetto ai vicini della Polonia, o anche con la Slesia e parti della Pomerania , aree perso dalla Corona.

I contadini, che tradizionalmente avevano costituito una parte vitale della clientela dei mercanti cittadini, ormai impoveriti e costretti dai loro signori feudali a limitare i loro acquisti a quanto prodotto o venduto all'interno della loro tenuta, smisero in gran parte di svolgere il loro ruolo nel mercato interno. Il mercato è stato ulteriormente confuso dalla crisi monetaria, dalla distruzione della guerra e dal fatto che alcuni dei più importanti centri municipali della Polonia e della Lituania sono stati persi a favore degli stati vicini, in modo permanente o in caso di capovolgimento delle sorti militari.

La lenta ricostruzione dopo il 1720 avvenne in modo disomogeneo, con alcune delle più grandi città, tra cui Varsavia e Danzica (Danzica) , che se la cavarono meglio, mentre altre come Cracovia , ridotta a 10mila abitanti, rimasero depresse. La maggior parte delle città più piccole ha sofferto molto, ad eccezione di quelle della Grande Polonia occidentale , dove ha avuto luogo la notevole ascesa di Wschowa .

I cambiamenti alterarono il carattere etnico delle classi borghesi . L'afflusso di contadini nelle città rallentò fino a diventare un filo, mentre la proporzione degli abitanti ebrei aumentò considerevolmente. Dei 750.000 ebrei che vivevano nel Commonwealth a metà del XVIII secolo (altre fonti danno circa un milione negli anni 1770), 3/4 risiedevano nelle città, costituendo quasi la metà della popolazione urbana totale. Gli ebrei erano molto operosi, accettavano profitti anche marginali e presto dominarono l'artigianato e il commercio, soprattutto nei centri minori. Le loro comunità ( congregazioni autonome di Qahal ) hanno condotto vaste operazioni di credito, al servizio degli strati sociali polacchi medi e superiori. I cittadini cristiani avevano fatto a volte tentativi infruttuosi di limitare i diritti commerciali degli ebrei.

Alcune città polacche avevano il "privilegio" de non tolerandis Judaeis , che significava che potevano escludere gli ebrei dall'area sotto la giurisdizione della città. Molti ebrei erano spesso ancora in grado di rimanere entro i confini della città, mentre altri vivevano in jurydykas , aree tipicamente sotto la giurisdizione feudale al di fuori delle mura cittadine. Gli ebrei vivevano anche negli shtetl , le loro piccole città di campagna, esistenti sotto la protezione di un signore feudale. Gli ebrei di solito funzionavano sotto il sistema giudiziario ebraico, soggetti a tribunali nobili (mandati dal sejm) in caso di conflitto con le autorità municipali o altri cristiani e in casi di appello. La separazione spaziale era solo parziale e nel Commonwealth non c'erano ghetti formali . I residenti ebrei delle città hanno partecipato alla manutenzione delle infrastrutture pubbliche e hanno dato altri contributi, anche alla difesa militare comune.

La debolezza del governo centrale ha impedito l'introduzione di una politica economica uniforme in tutto lo stato, anche se venivano fatti deboli tentativi di attuare il mercantilismo e il protezionismo statale (ampiamente allora praticati in Europa). La bilancia commerciale è rimasta per la maggior parte del tempo negativa e il ruolo di transito del paese è diminuito. La mancanza di controlli centrali ha aperto il Commonwealth allo sfruttamento da parte delle economie più avanzate. La crisi monetaria e la politica caotica in quell'area, così come l' inondazione della Polonia da parte di Federico II con valuta polacca falsa, provocarono massicce svalutazioni e perdite economiche. Con i cittadini sempre più impiegata in agricoltura, dove c'era domanda di lavoro, le gilde l'artigianato e la produzione, il pilastro della classe media urbana, venne ridotta ad una frazione della sua capacità passato. Tuttavia, il Commonwealth è stato in grado di preservare o ricostruire gran parte delle industrie minerarie, metallurgiche e più pesanti, alcune delle quali erano importanti per applicazioni militari.

A livello nazionale le classi urbane erano diventate emarginate e prive di influenza, poiché anche alla fine del XVIII secolo la popolazione dei residenti della città non costituiva più del 15% del totale del Commonwealth. La maggior parte delle città erano private, al contrario di "reali" o pubbliche, con i loro abitanti di conseguenza soggetti ad obblighi arbitrari imposti dai proprietari feudali. Nella città reale di Cracovia del XVIII secolo , il 55% dei terreni all'interno delle mura della città apparteneva alla Chiesa , il 17% agli interessi della nobiltà e solo il resto alla gente della città. Il degrado delle città è stato riconosciuto come uno dei principali fattori che contribuiscono al declino nazionale dai più illuminati pubblicisti szlachta ( Garczyński , Fredro , Leszczyński ).

Le popolazioni delle città del Commonwealth erano frammentate sulla base del commercio, della classe, dell'etnia, dell'appartenenza religiosa o del tipo di giurisdizione e consumate da conflitti interni. I borghesi più intraprendenti e di successo furono in grado di unirsi ai ranghi della nobiltà, abbandonando così le occupazioni urbane o introducendo ulteriori tensioni all'interno delle città. I cittadini delle città più grandi, inclusa Danzica, sostennero con dedizione e generosità la causa nazionale durante le invasioni straniere. Lo strato superiore urbano del Commonwealth aveva perso il suo ruolo di primo piano nella promozione del progresso culturale, ma in Slesia , dove la nobiltà polacca non esisteva più, i cittadini protestanti continuarono le attività educative e culturali della lingua polacca, tra cui opere letterarie e pubblicazioni, in diverse città. Verso la metà del XVIII secolo i borghesi polacchi e tedeschi di Danzica, Thorn (Toruń) e altri comuni della Prussia reale furono tra i pionieri dell'Illuminismo polacco . Il clima tipicamente parrocchiale di ignoranza, arretratezza e pregiudizio in molte piccole città ha trovato la sua espressione in una serie di processi alle streghe . Molte residenze di magnati furono costruite e progetti di miglioramento pubblico completati a Varsavia durante la prima metà del XVIII secolo.

Inizio del recupero

I primi cambiamenti che indicano un'imminente ripresa economica avvennero nel periodo 1725-1750. Progressi agricoli e industriali più chiaramente visibili si verificarono durante i due decenni successivi (1750-1770) e avevano a che fare con il miglioramento dello stato in quel momento del mercato agricolo in Europa. Durante il periodo precedente sono stati fatti alcuni progressi tecnici che hanno contribuito a migliorare l'agricoltura e, cosa più importante, la natura delle relazioni sociali rurali stava cambiando. A partire dalla regione di Poznań e poi altrove nella Grande Polonia occidentale e nella Prussia reale , i requisiti del lavoro della servitù della gleba feudali furono sostituiti con affitti di terreni contadini e proprietari che riscuotevano un compenso monetario. Questo "riscatto" degli obblighi di lavoro forzato è stato spesso favorito dagli stessi contadini, poiché ha migliorato la loro situazione finanziaria e li ha ricollegati ai mercati cittadini.

Le stesse due regioni e la capitale Varsavia hanno sperimentato anche un moderato risveglio nell'area delle attività industriali e delle imprese commerciali urbane. Una grande casa commerciale fu fondata a Varsavia dagli ugonotti francesi nel 1723. Le imprese manifatturiere furono create da un certo numero di magnati in varie regioni. Tra i più importanti c'era l'industria siderurgica in via di sviluppo nella Polonia meridionale e centrale ( regione industriale della vecchia Polonia ). Questi modesti segni di progresso industriale si sono verificati all'interno del Commonwealth con un ritardo di quasi mezzo secolo non solo rispetto ai vicini occidentali e meridionali della Polonia, ma anche rispetto alla Russia .

Guerre combattute per proteggere l'integrità territoriale, declino del governo

Rivolta di Khmelnytsky, movimenti contadini, alleanza cosacca con la Russia

La lunga rivolta cosacca iniziò nel 1648 e fu guidata da Bohdan Khmelnytsky . Fu un grande movimento nazionale e sociale, poiché le masse contadine della Rus, sempre più sfruttate , si unirono ai cosacchi per combattere i loro oppressori szlachta . Polonizzazione , cattolicizzazione, sostegno statale alla Chiesa uniate (soprattutto nell'Ucraina occidentale) a scapito della religione ortodossa spesso perseguitata e negazione al popolo ucraino di opportunità culturali sono stati alcuni dei fattori che hanno contribuito notevolmente ai disordini. Nonostante la soppressione, durante la prima metà del XVII secolo gli elementi russe nella regione maturarono, si consolidarono e si rafforzarono a tutti i livelli della società. Di conseguenza, anche la grande maggioranza della nobiltà ucraina dei voivodati di Kiev e di Bratslav e la popolazione urbana ucraina si unirono alla rivolta.

L'estate insolitamente secca del 1648 e gli attacchi di locuste causarono la distruzione dei raccolti e la fame in Ucraina, aggiungendo all'instabilità della regione.

Mentre Ladislao IV svolgeva i preparativi per la spedizione turca che aveva pianificato, quando il Sejm fermò l'impresa, un gran numero di guerrieri cosacchi era stato mobilitato e messo in stato di preparazione militare. L'apparizione di un leader eccezionale, uno scriba dell'esercito zaporizhiano di cosacchi registrati , Bohdan Khmelnytsky, fu un altro fattore decisivo. Dopo aver subito un torto da Daniel Czapliński , un nobile polacco, e non potendo ottenere un risarcimento attraverso i canali ufficiali, Khmelnytsky si diresse verso lo Zaporizhian Sich , dove si agitò tra i cosacchi già amareggiati dalle repressioni del 1630, e ora anche reso irrequieto dalla cancellazione della guerra che gli era stato detto di aspettarsi. Khmelnytsky indusse effettivamente la forza cosacca a cambiare schieramento. Fu in grado di assicurarsi il sostegno del Khanato di Crimea , sfruttando l'interesse dei tartari (e dei loro signori ottomani ) nel disabilitare le capacità militari offensive del Commonwealth. L'alleanza cosacco-tatara, un nuovo fattore nella guerra civile regionale, si rivelò militarmente molto efficace.

Le disastrose conseguenze delle politiche erronee e miopi, durante i regni dei primi due re Vasa , cosacche della Repubblica di Nobiltà polacca stavano per avere il loro impatto, prima di molte. Nell'aprile e maggio 1648, nella battaglia di Zhovti Vody e nella battaglia di Korsuń, le forze cosacche-tartare unite distrussero completamente l' esercito della corona , catturando gli Hetman della corona Mikołaj Potocki e Marcin Kalinowski . Migliaia di cosacchi registrati, inviati in combattimento con le forze polacche, furono persuasi dai ribelli a cambiare schieramento. Come risultato dei drammatici eventi, vaste distese del Dnieper Ucraina furono inghiottite dal crescente sconvolgimento sociale e iniziò la separazione della regione dal regno polacco.

Il potentato terriero ucraino Jeremi Wiśniowiecki , che ha intrapreso la difesa del suo enorme latifondo minacciato e della sua gente, ha iniziato a ritirarsi alla fine di maggio dalla riva sinistra dell'Ucraina . Combattendo i cosacchi con una certa misura di successo, eguagliò la spietatezza dei ribelli, ma non portò alcuna soluzione al conflitto e prevenne la possibilità della soluzione negoziata considerata. Wiśniowiecki comandò il suo esercito nella battaglia di Starokostiantyniv alla fine di luglio contro le forze cosacche guidate da Maksym Kryvonis ; il suo esito indeciso permise a Wiśniowiecki e alle sue unità di continuare il loro movimento verso ovest.

La morte di Ladislao IV il 20 maggio e il discordante interregno avevano peggiorato le cose. Il cancelliere Jerzy Ossoliński e il voivoda Adam Kisiel , un magnate influente con la popolazione ucraina, sostenevano di fare le concessioni necessarie per placare i cosacchi. Altri magnati, in particolare Wiśniowiecki, Aleksander Koniecpolski e Janusz Radziwiłł , chiesero di adottare tutte le misure punitive radicali necessarie per placare il disordine. Anche la convocazione del sejm fu indecisa e i capi militari appena nominati incompetenti, il che provocò una disastrosa sconfitta nella battaglia di Pyliavtsi a settembre. Ciò permise a Khmelnytsky di spostarsi verso Lwów e Zamość , mentre la rivolta si espanse in Volinia e Bielorussia .

La situazione ha permesso al sedicente cosacco Hetman Khmelnytsky di influenzare le elezioni reali , durante le quali John Casimir Vasa è stato scelto con il suo sostegno. John Casimiro e la fazione della nobiltà pacifista fecero offerte e si impegnarono in inutili colloqui con Khmelnytsky, che si era ritirato in Ucraina. Nel febbraio 1649 a Pereiaslav il fiducioso Hetman, ora parlando di liberazione totale della " nazione Rus' ", negoziò con Adam Kisiel, ma fu concordata solo una temporanea sospensione delle ostilità. Entrambe le parti perseguirono gli armamenti e in primavera ripresero le attività militari.

Le unità polacche che proteggevano la Volinia sotto Wiśniowiecki furono in grado di difendere il loro accampamento fortificato a Zbarazh in luglio e agosto contro i travolgenti eserciti cosacchi e tartari. La loro situazione stava diventando sempre più disperata quando le principali forze della Corona sotto il re Giovanni Casimiro si avvicinarono in un tentativo di salvataggio. Il re fu sorpreso dal nemico nella battaglia di Zboriv , ma Ossoliński salvò l'esercito polacco negoziando con successo con İslâm III Giray , il Khan tataro , che stava iniziando a preoccuparsi per il crescente potere dei cosacchi. Poiché le forze lituane sotto Janusz Radziwiłł entrarono anche nella regione del Dnieper , Khmelnytsky acconsentì alla cessazione delle ostilità a condizioni favorevoli per lui, i cosacchi e la Chiesa ortodossa negoziate nel Trattato di Zboriv (l' Hetmanate cosacco fu ufficialmente riconosciuto dal Commonwealth).

Un periodo di pace durò dall'agosto 1649 al febbraio 1651, ma la parte polacca si oppose all'attuazione degli accordi di Zboriv e ulteriori scontri divennero inevitabili. Khmelnytsky perseguì attività diplomatiche e ottenne una promessa della protezione dell'Impero ottomano e del dominio della Moldavia per se stesso dopo aver prestato giuramento di fedeltà al Sultano nel 1650. Gli emissari del cosacco Hetman stabilirono anche contatti con i dissidenti del Commonwealth e i contadini disamorati in diverse regioni della Polonia. Corona e Slesia .

La rivolta di Kostka-Napierski scoppiò nel giugno 1651 nella regione di Podhale . I ribelli contadini, influenzati da Khmelnytsky e dalla sua rivolta, presero il controllo del castello di Czorsztyn , da dove il loro capo Napierski emanò universali che invitavano i contadini a liberarsi dal giogo del loro signore. L'insurrezione ha generato un seguito limitato ed è stata presto soppressa, i suoi leader giustiziati. C'erano anche alcuni altri centri di rivolta contadina, incluso uno organizzato da Piotr Grzybowski nella Grande Polonia .

Nel febbraio 1651, Hetman Kalinowski avanzò contro i cosacchi, ma subì pesanti perdite e si ritirò a Kamieniec Podolski ; a maggio si fece strada fino a Sokal , dove si unì al raduno dell'esercito della Corona. Nel mese di giugno, sia l'esercito regolare e szlachta ' s leva manguste ruszenie mossi con decisione contro le forze tataro-cosacchi. Nella battaglia di Berestechko, il re Giovanni Casimiro riuscì a imporre al nemico il sito per lo scontro che aveva scelto e in pesanti combattimenti distrusse l'esercito cosacco, mentre i tartari in fuga portarono con sé Khmelnytsky. Tuttavia, la maggior parte dei soldati cosacchi fu salvata da uno dei loro eccezionali comandanti, Ivan Bohun .

Berestechko, "uno dei più grandi successi dell'esercito polacco", rimosse la minaccia al Commonwealth presente dal 1648, ma non portò alcuna soluzione al conflitto ucraino. I combattenti szlachta se ne andarono presto. Khmelnytsky si riorganizzò e con i rinforzi tartari riprese le sue vessazioni militari. Poiché gli eserciti combinati della Corona e della Lituania non furono in grado di seguire la vittoria di Berestechko nell'inconcludente battaglia di Bila Tserkva , le due parti firmarono il Trattato di Bila Tserkva , che ridusse i guadagni dei cosacchi del Trattato di Zboriv .

Con il sostegno del Sultano Hetman Khmelnytsky tentò poi di soggiogare la Moldavia chiedendo il matrimonio di suo figlio Tymofiy con Ruxandra, figlia di Vasile Lupu , il sovrano moldavo legato alla famiglia Radziwiłł . Dopo il rifiuto di Vasile, l'etmano inviò in Moldavia un forte esercito cosacco-tartaro. Questa forza fu affrontata nel maggio 1652 da Hetman Kalinowski e dal suo esercito della Corona di oltre diecimila uomini. Nella disastrosa battaglia di Batoh per i polacchi, la maggior parte di loro, incluso Kalinowski, furono uccisi.

Il matrimonio ebbe luogo, ma i boiardi moldavi cospirarono contro gli Hospodar . Tymofiy, difendendo suo suocero, morì durante l' assedio polacco- transilvano di Suceava . Le principali forze polacche guidate da John Casimiro rimasero bloccate in un campo vicino a Zhvanets . Giovanni Casimiro negoziò di nuovo con il Khan tataro İslâm Giray e nel dicembre 1653 accettò nel Trattato di Zhvanets le condizioni del vecchio Trattato di Zboriv .

I tartari, preoccupati per la conservazione dell'equilibrio di potere regionale, potrebbero aver salvato il Commonwealth, decidendo di non sostenere i cosacchi in momenti cruciali. Mentre per il momento raccoglievano i frutti della loro posizione e delle loro azioni (il re accettò di non resistere alle successive incursioni di schiavi tartari in Polonia), per i polacchi la vittoria di Berestechko era ormai sprecata.

I combattenti del Commonwealth e dei cosacchi non furono in grado di arrivare a una soluzione militare, le alleanze di Crimea e ottomana non erano state affidabili per Bohdan Khmelnytsky e l'Ucraina fu devastata da cinque anni di guerra. La schiavitù degli ucraini da parte degli "alleati" tartari, le pestilenze e i periodi di fame hanno completato la distruzione e lo spopolamento ha raggiunto il 40% in alcune regioni del paese. Le perdite causarono danni alla coesione dell'esercito cosacco e portarono a un maggiore orientamento e dipendenza pro-Mosca dal vicino nord-orientale. L'hetman cosacco si rivolse ai suoi precedenti concetti di una crescente cooperazione con la Russia (i colloqui con lo Zar ebbero luogo già nel 1651, ma l'accordo non fu concluso a quel tempo a causa della sconfitta di Berestechko), il paese di più lontana tradizione storica comune , ma stretti legami linguistici , religiosi e culturali slavi orientali con l'Ucraina. I leader cosacchi si aspettavano da un lato l'aiuto della Russia nell'eliminare ciò che restava del governo della nobiltà del Commonwealth in Ucraina e, dall'altro, un'ampia autonomia per lo stato cosacco. I rovesci polacchi nella regione convinsero lo zar Alessio ad abbandonare la sua politica di non coinvolgimento e ad andare contro il Commonwealth.

Una missione russa arrivò a Pereiaslav nel gennaio 1654 e il consiglio cosacco ivi deliberando accettò (non senza gravi perplessità e inutili tentativi di negoziare concessioni) la supremazia dello zar. Ai cosacchi fu offerto un posto eletto etmano , un registro di sessantamila e il possesso di latifondi. Khmelnytsky e tutto il suo esercito sono impegnati Zaporizhian essere fedeli seguaci del sovrano Russa e dell'Ucraina è stato preso sotto la protezione del Regno russo . Ucraini di tutti i ranghi si radunarono o furono costretti a radunarsi a Kiev e in altre città per prestare giuramento di fedeltà; una parte dei capi del clero laico e ortodosso si oppose o rifiutò. L'accordo vero e proprio fu concluso ad aprile a Mosca, dove gli emissari cosacchi riuscirono a convincere lo Zar ad accettare la maggioranza delle richieste cosacche (il grado di autonomia ucraina fu specificato) e ad ottenere la promessa dell'intervento russo nel Commonwealth.

L'etmano cosacco ei suoi consiglieri intendevano un'alleanza militare per facilitare la lotta comune contro la Polonia, anche a prezzo di perdere parte della sovranità acquisita negli ultimi anni; alla Russia fu aperta una nuova strada per l'espansione imperiale. Il Trattato di Pereyaslav , un atto di "unificazione dell'Ucraina con la Russia", era dal punto di vista del Commonwealth un'istanza di ribellione combinata con l'ingerenza straniera. Portò a una nuova guerra russo-polacca che durò dal 1654 al 1667. Potenti eserciti russi entrarono nel Commonwealth e il conflitto con i cosacchi divenne una guerra con lo zar.

I piani russi includevano non solo l'incorporazione dell'Ucraina, ma anche il recupero delle terre perse dalla Russia più a nord. L'Impero ottomano e il Khanato di Crimea, preoccupati dalla nuova configurazione, erano ora inclini a sostenere il Commonwealth. Con i tartari le unità polacche intrapresero un raid distruttivo in Ucraina e combatterono all'inizio del 1655 la vittoriosa battaglia di Okhmativ contro le forze combinate russe e ucraine. Nello stesso anno Khmelnytsky contrattaccò, prese Lublino e raggiunse la Vistola, ma fu costretto a riconoscere nuovamente la supremazia di Giovanni Casimiro quando i suoi sforzi furono vanificati dai tartari. Fino alla sua morte nel 1657 il capo cosacco, nonostante il trattato di Pereyaslav, condusse una politica indipendente, intento a trarre vantaggio dalle calamità accadute sul Commonwealth, ma considerava anche un miglioramento del rapporto con il grande potere da lui scosso (" ferito a morte", secondo lo storico Timothy Snyder ).

Nel Granducato di Lituania la prima fase della guerra con lo Zar si concluse con una totale sconfitta del Commonwealth. Nella battaglia di Shklow (1654) e nella battaglia di Shepelevichy i russi distrussero la piccola forza lituana guidata da Janusz Radziwiłł. Il paese si aprì ai conquistatori. Le città bielorusse si arresero una dopo l'altra e nel 1654 Smolensk cadde dopo un assedio di tre mesi. L'anno successivo i russi presero Minsk , Grodno (Hrodna) e Vilnius . Con i simultanei disastri della guerra svedese , il Commonwealth dovette aderire nel 1656 all'accordo della Tregua di Vilnius .

L'incapacità del Commonwealth di emancipare i cosacchi portò a un cambiamento nell'equilibrio di potere regionale (la rivolta di Khmelnytsky segna il punto di svolta) e diede origine all'espansione occidentale dell'Impero russo , che alla fine portò alla perdita dell'esistenza indipendente del Commonwealth .

Difesa e politica estera in tempo di crisi

La rivolta di Khmelnytsky fu l'inizio di un lungo periodo di crisi interna nel Commonwealth polacco-lituano . Anche la situazione esterna si deteriorò, a causa dell'accresciuta forza di Svezia, Russia , Prussia e Impero ottomano . Essendo costretto a combattere contemporaneamente sui fronti baltico e ucraino , il Commonwealth subì notevoli perdite territoriali, anche se per il momento la sua esistenza non era realisticamente minacciata. Il Commonwealth era considerato dai principali stati europei, tra cui la Francia di Luigi XIV , come una potenza regionale e un partner prezioso, componente necessaria dell'equilibrio di potere europeo. Questa percezione veniva rafforzata dalle vittorie militari, specialmente sotto l' Hetman e poi il re Giovanni III Sobieski .

Nello stato e nella tesoreria decentralizzati, il potenziale militare era ostacolato dall'apparato fiscale inefficiente e dalla tassazione insufficiente. Il Commonwealth nella seconda metà del XVII secolo sviluppò un enorme indebitamento nei confronti delle proprie forze armate. Le confederazioni o le ribellioni militari , attraverso le quali l'esercito "raccoglieva" la propria paga tipicamente dalle proprietà reali e ecclesiastiche, stavano diventando sempre più comuni. Hetman Sobieski non è stato in grado di seguire la sua vittoria di Khotyn in parte perché le truppe lituane e della corona non pagate se ne sono andate. Il Commonwealth era in grado di schierare al massimo un esercito di 60.000 (più l'inaffidabile ruszenie pospolite ), nei momenti in cui la monarchia asburgica o lo zar di Russia erano capaci di uno sforzo doppio. Dopo le guerre cosacco-tartare e in misura minore dopo il 1655, le forze armate dovettero essere ricostruite quasi completamente.

Le forze del Commonwealth avevano una proporzione di cavalleria molto più alta (50%) rispetto ad altri eserciti europei, dominati dalla fanteria, che era di qualità senza rivali in Europa. La fanteria era anche di alto valore sul campo di battaglia. L'artiglieria era ben sviluppata ed efficace, con quasi duemila pezzi presenti in tutto il paese. Una maggioranza e una proporzione crescente di soldati erano ora di origine autoctona, piuttosto straniera, con una partecipazione decrescente di szlachta , che tuttavia monopolizzava il comando e dominava il corpo degli ufficiali. I ranghi più alti appartenevano a ricchi magnati , con la notevole eccezione di Stefan Czarniecki , nobile di origini più umili. Czarniecki introdusse la guerriglia con una forte partecipazione delle masse contadine. In seguito gli ultimi grandi successi sul campo di battaglia polacchi furono resi possibili dal talento militare universale di Jan Sobieski .

L'unica principale debolezza e arretratezza delle difese del Commonwealth era la mancanza di un sistema significativo di fortificazioni moderne in gran parte del suo territorio, che consentiva agli eserciti invasori di infliggere danni sproporzionati allo sforzo militare. Le eccezioni erano la foce della Vistola e il sud-est, dove c'erano fortezze potenti, anche se trascurate, come il castello di Kamieniec Podolski (Kamianets-Podilskyi) .

Le difficoltà fiscali colpirono anche la diplomazia del Commonwealth e la politica estera. Giovanni III mantenne diplomatici residenti in diverse grandi capitali, ma il Sejm impose limiti a ciò che potevano intraprendere. Il Sejm ha anche vietato le rappresentanze straniere residenti a lungo termine a Varsavia , un divieto ignorato dal papato e da numerosi governi. Lo stesso Sejm aveva inviato piuttosto spesso le proprie missioni all'estero. I magnati, compresi gli alti funzionari statali, in particolare gli hetman, conducevano le proprie attività all'estero e talvolta servivano potenze straniere per il loro tornaconto privato. Quando il francese dominava la diplomazia europea, in Polonia la lingua ufficiale era ancora il latino . Il trattato della Lega Santa del 1684 , che ignorava i recenti contributi militari polacchi e allo stesso modo gli interessi polacchi, era solo un esempio della mancanza di efficacia della diplomazia del Commonwealth.

Invasione svedese, potenziamento della Prussia orientale

L' invasione svedese del Commonwealth , conosciuta come il Diluvio , ebbe luogo nel contesto della Seconda Guerra del Nord . Nel 1655 la sopravvivenza del Commonwealth era stata messa in pericolo, quando l'enorme federazione, già gravemente indebolita dall'offensiva dei russi , che occupavano la maggior parte del Granducato di Lituania , e dai cosacchi di Khmelnytsky che tenevano saldamente le terre che avevano invaso in Ucraina , subì un massiccio attacco da parte della Svezia. I capi svedesi, incoraggiati dalle conquiste della pace di Westfalia , compreso il ducato occidentale di Pomerania , intendevano proprio approfittare delle gravi difficoltà della Polonia, sperando di conquistare facilmente almeno la Curlandia e la Prussia , e quindi imporre il loro totale dominio sul Baltico Zona mare .

Preoccupati per la forza e l'avanzata russa nella regione del Baltico orientale e verso la Livonia , gli svedesi bloccarono la loro ulteriore avanzata conquistando Dünaburg (Daugavpils) . Anche il re Carlo X Gustavo di Svezia fu incoraggiato dall'opposizione del magnate polacco scontento del governo di Giovanni Casimiro ; Hieronim Radziejowski , espulso dal Commonwealth dalla corte del sejm , era il rappresentante dei magnati a Stoccolma . La nobiltà del Commonwealth sperava che l'acquisizione della protezione del monarca svedese, o addirittura l'accettazione del suo governo, li avrebbe aiutati a recuperare le terre orientali perse nella guerra degli ultimi anni.

Gli eserciti svedesi entrarono nel Commonwealth dai domini di Pomerania e Livonia , la forza di Pomerania attraversò il confine sotto Arvid Wittenberg il 25 luglio. Nella battaglia di Ujście , la pospolita ruszenie della Grande Polonia combatté brevemente, ma presto capitolò e cercò la protezione di Carlo Gustavo per loro provincia. L'esercito di Magnus De la Gardie attraversò la Lituania con promesse di aiuto per resistere ai russi. Janusz e Bogusław Radziwiłł accettarono la supremazia del re svedese e il 20 ottobre firmarono il trattato dell'Unione di Kėdainiai , in base al quale la Lituania doveva formare un'unione con la Svezia, invece che con la Polonia.

Anche altre province della corona polacca a quel tempo si erano arrese al re di Svezia. Varsavia non resistette agli invasori e fu completamente saccheggiata. Giovanni Casimiro combatté, ma fu sconfitto nella battaglia di Żarnów e cercò rifugio, prima nel distretto di Żywiec e poi a Oberglogau nel Ducato di Oppeln (Opole) in Slesia , al di fuori della Corona. Cracovia fu difesa con determinazione per tre settimane sotto il comando di Stefan Czarniecki , ma dovette capitolare quando una forza di soccorso fu schiacciata dagli svedesi nella battaglia di Wojnicz . La maggior parte della nobiltà polacca e delle forze armate dichiarò fedeltà a Carlo Gustavo.

Gli svedesi non riuscirono a sfruttare il sostegno locale e trattarono il Commonwealth come un paese conquistato, sottoponendolo a violenza diffusa, contributi predatori, spietatezza e saccheggio. La resistenza popolare spontanea sorse prima tra i contadini, iniziando con una scaramuccia combattuta nei pressi di Myślenice . I gruppi partigiani includevano anche cittadini e szlachta , che delusi da Carlo Gustavo spesso cambiavano schieramento e prendevano il comando dei combattimenti. Krzysztof Żegocki guidò la rivolta nella Grande Polonia. Le unità della regione pedemontana dei Carpazi ebbero un grande successo, liberando Nowy Sącz e molte altre città. Lwów (Lviv) e Zamość resistettero sia agli assalti cosacchi che a quelli svedesi, allo stesso modo Danzica (Danzica) e Marienburg nel caso degli svedesi. Alcune delle forze lituane, sotto Paweł Jan Sapieha , erano rimaste fedeli a John Casimir. Combatterono in Podlaskie contro i Radziwiłł e presero Tykocin . Lo stesso Giovanni Casimiro, ancora in Slesia, emise un appello universale alla resistenza nazionale contro gli svedesi, e poi il 18 dicembre intraprese un viaggio di ritorno in Polonia. Il restante alleato del Commonwealth, Crimea Khan Mehmed IV Giray , che aveva appena sconfitto Khmelnytsky, stava offrendo aiuto e supporto.

Il monastero dei Padri Paolini di Jasna Góra a Częstochowa fu assediato per diverse settimane alla fine del 1655. Il successo della difesa del monastero fu di grande importanza psicologica e spirituale per i polacchi. Gli sforzi di difesa a Jasna Góra, un grande santuario e fortezza con un equipaggio di poche centinaia di volontari, furono guidati dal priore Augustyn Kordecki . Prima della fine dell'anno, quando le unità di soccorso dei contadini si avvicinarono al sito, le forze svedesi furono costrette ad abbandonare l'assedio. I polacchi in questa fase della guerra stavano diventando sempre più efficaci militarmente. Hanno usato l'attacco contro il santuario nazionale come punto di raccolta; ha aggiunto una dimensione religiosa e zelo (difesa del cattolicesimo e anti- protestante ) alla loro lotta.

Il 29 dicembre gli etmani della Corona ritirarono il loro precedente appoggio a Carlo Gustavo e fondarono la confederazione militare di Tyszowce volta a contrastare gli invasori svedesi. Nel gennaio 1656 Giovanni Casimiro tornò dall'estero e, impressionato dai contributi allo sforzo bellico della gente comune polacca, dichiarò solennemente a Leopoli il suo sostegno per alleviare i contadini dagli obblighi ingiusti.

Carlo Gustavo si concentrò sul completamento dell'acquisizione della Prussia. Thorn (Toruń) si arrese senza combattere, Marienburg dopo aver resistito all'assedio. Danzica, sostenuta dai Paesi Bassi, rimase invitta. Il re svedese riuscì ad ottenere concessioni da Federico Guglielmo I , elettore di Brandeburgo e duca di Prussia e vassallo del Commonwealth (per quanto riguarda il suo dominio prussiano ), che in cambio della regione della Warmia accettò a Königsberg di diventare vassallo della Svezia . Carlo Gustavo si spostò quindi a sud, con l'intenzione di spezzare l'opposizione militare polacca.

I polacchi erano ancora in svantaggio di fronte all'esercito svedese in campo aperto, e le forze di Czarniecki furono sconfitte nella battaglia di Gołąb nel febbraio 1656. Successivamente il comandante polacco applicò con successo tattiche di guerriglia, molestando il nemico ed evitando gli impegni con l'esercito principale . Carlo Gustavo fu presto costretto ad abbandonare l'assedio di Zamość e l'attacco pianificato a Leopoli. Il suo tentativo di tenere a bada il nemico lungo la linea del fiume San non ebbe successo, poiché le sue forze furono intrappolate da Czarniecki, Jerzy Lubomirski e Sapieha al bivio formato dal San con la Vistola . Quando Czarniecki lasciò il sito per affrontare e annientare a Warka l' imminente forza di soccorso svedese guidata dal margravio Federico di Baden , Carlo Gustavo riuscì a sfuggire alla situazione, ma la massiccia rivolta polacca prese l'iniziativa e spezzò le difese svedesi. La maggior parte della Piccola Polonia fu liberata, ad eccezione di Cracovia, e anche la Grande Polonia fu liberata dagli svedesi in seguito all'incursione di Czarniecki e Lubomirski. Alla fine di giugno Varsavia, difesa da Wittenberg, fu presa d'assalto e ripresa dalle forze popolari.

In cerca di aiuto, il re svedese fece a Federico Guglielmo un'offerta della Grande Polonia . Gli eserciti combinati dei due monarchi si avvicinarono a Varsavia e combatterono alla fine di luglio una dura battaglia di tre giorni contro le truppe polacche e lituane aiutate dai tartari, vinta dalla coalizione svedese-brandeburghese. Tuttavia, Federico Guglielmo dovette ritirarsi presto dopo che il suo ducato fu attaccato dalle forze polacche e tartare. Hetman Gosiewski riuscì a sconfiggere il nemico combinato nella battaglia di Prostki , mentre Czarniecki condusse ulteriori attività di sgombero nella Grande Polonia, seguite da un'incursione di vendetta nella Marca di Brandeburgo e nell'Estremo Pomerania .

Anche l'equilibrio internazionale del potere si stava spostando a favore del Commonwealth a causa dell'accordo con la Russia nell'autunno del 1656, motivato in parte dall'interesse strategico dello zar nel prevenire il crollo dello stato polacco-lituano e l'espansione incontrollata della Svezia. Non rinunciando alle proprie pretese e conquiste a est, la Russia si mosse contro le forze svedesi in Livonia, cosa che facilitò anche la loro rimozione dalla Lituania. Questa nuova situazione costrinse Carlo Gustavo a modificare i suoi piani di conquista di tutta la Polonia e a proporre uno schema di spartizione territoriale, in base al quale il Commonwealth polacco-lituano doveva essere eliminato del tutto e sarebbe stato in grado di mantenere almeno alcune delle prospettive della Svezia.

Prima nel Trattato di Labiau il re svedese concesse i diritti sovrani in Prussia e il possesso della Grande Polonia a Federico Guglielmo. Nel dicembre 1656 a Radnot in Transilvania fu concluso un trattato di spartizione che coinvolgeva diversi monarchi e altri partiti .

Uno dei firmatari del trattato fu Giorgio II Rákóczi , principe di Transilvania, le cui forze entrarono nel Commonwealth all'inizio del 1657 con un'ondata di saccheggi, raggiungendo in collaborazione con gli svedesi fino a Varsavia e Brest a nord . L'offensiva inizialmente di successo di Rákóczi ebbe alla fine conseguenze favorevoli per la Polonia, poiché portò a una nuova configurazione di interessi internazionali, che impedì l'attuazione del Trattato di Radnot.

L' alleato finora piuttosto indifferente del Commonwealth austriaco si preoccupò di una Transilvania più forte che minacciava i suoi possedimenti ungheresi , il che portò a un accordo militare ausiliario negoziato con i rappresentanti del Commonwealth a Vienna e un'iniziativa diplomatica austriaca volta a separare il Brandeburgo dalla Svezia. Le forze di Lubomirski fecero irruzione in Transilvania e Rákóczi in ritirata fu sconfitto dai polacchi e dai tartari a Czarny Ostrów in Podolia . Le forze combinate polacche e austriache avevano ripreso Cracovia. La Danimarca si unì alla guerra contro la Svezia e divenne alleata del Commonwealth.

Gli intermediari austriaci facilitarono le trattative decisamente importanti tra Federico Guglielmo di Brandeburgo-Prussia e il Commonwealth, che nell'autunno del 1657 sfociarono nei trattati di Wehlau-Bromberg . I trattati rafforzarono considerevolmente la parte prussiana, poiché Federico Guglielmo, in cambio dell'accettazione dell'abbandono di Carlo Gustavo, divenne un sovrano della Prussia ducale , ponendo fine alla storica dipendenza della Prussia orientale dal Commonwealth. Il sovrano prussiano era anche destinatario di altri privilegi , compresi quelli territoriali ( feudi di Lębork e Bytów , Draheim Starostwo ). Le proprietà prussiane finirono con un obbligo di omaggio quando viene inaugurato un nuovo duca e un'alleanza eterna richiedeva che un sovrano prussiano fornisse una modesta assistenza al Commonwealth in caso di guerra.

Continuarono gli sforzi per rimuovere le guarnigioni svedesi dalle città della Prussia reale e della Livonia. Nel 1658 Thorn (Toruń) capitolò dopo un lungo assedio, ma gli svedesi mantennero Marienburg ed Elbing (Elbląg) fino alla fine della guerra. Charles Gustav trasferì la sua principale operazione militare in Danimarca. Nel 1658 ebbe luogo una spedizione congiunta polacco-brandeburgo-austriaca nella Pomerania svedese e poi in Danimarca. Le unità polacche sotto Stefan Czarniecki si distinsero durante l'acquisizione dell'isola di Alsen e della fortezza di Kolding , e nel 1659 nella battaglia di Nyborg , dove gli svedesi subirono una pesante sconfitta.

La Francia era preoccupata per la rimozione della Svezia dal Sacro Romano Impero e pressava per i negoziati di pace, che iniziarono ad Oliva vicino a Danzica all'inizio del 1660. Il Trattato di Oliva fu firmato a maggio, dopo la morte di Carlo Gustavo. La parte polacca aveva ora bisogno di preservare la forza per la lotta con la Russia e la vecchia linea di demarcazione era per lo più concordata, con il Commonwealth che manteneva la Curlandia e la Livonia sudorientale, inclusa Daugavpils . Ai protestanti nella Prussia reale furono garantite le libertà religiose, Federico Guglielmo dovette restituire alla Svezia le sue conquiste nella Pomerania svedese. Giovanni II Casimiro rinunciò alle sue pretese al trono svedese. Il Trattato di Oliva coinvolse il Commonwealth, il Brandeburgo e la Svezia e fu garantito da Luigi XIV di Francia .

L'acquisizione sovrana di Federico Guglielmo incontrò resistenza nel Ducato di Prussia. Una fazione della nobiltà sotto Christian Ludwig von Kalckstein e i borghesi di Königsberg guidati da Hieronymus Roth preparò un'insurrezione armata. L'opposizione formò una lega nel 1662 e fece appello al Commonwealth per l'assistenza. Il Commonwealth, preoccupato dalla guerra con la Russia e dai disordini interni nell'esercito, non diede alcun aiuto. Le forze di Federico Guglielmo entrarono a Königsberg e imprigionarono i capi della ribellione. Von Kalckstein fuggì in Polonia, ma nel 1670 fu catturato da un rappresentante di un sovrano prussiano, portato nel ducato e giustiziato.

Gli effetti deleteri a lungo termine del Diluvio includevano un aumento degli atteggiamenti xenofobi e dell'intolleranza in Polonia. Le minoranze religiose, accusate di sostenere avversari stranieri, furono perseguitate e spinte ad emigrare, nel caso dei Fratelli polacchi costretti a lasciare il Paese. La posizione internazionale della potenza del Commonwealth era molto diminuita, specialmente (con la perdita del controllo su gran parte della Livonia e della Prussia orientale ) nell'importantissima regione del Mar Baltico.

Trattato di Hadiach, guerra con la Russia, tregua di Andrusovo e divisione dell'Ucraina

I magnati polacco-lituani erano preoccupati per la questione del recupero delle loro vecchie terre feudali a est, perse dai cosacchi e dalla Russia . C'è stato un altro e più significativo, anche se tardivo e alla fine fallito, tentativo di risolvere in modo amichevole il conflitto cosacco, includendo l'Ucraina come partner nella federazione del Commonwealth.

Dopo la morte di Khmelnytsky , Ivan Vyhovsky fu scelto come Hetman cosacco . Vyhovsky rappresentava gli strati superiori cosacchi e cercava l'indipendenza dalla Russia attraverso un'alleanza con Carlo Gustavo e poi il Commonwealth, dove alcuni dei leader capivano e volevano correggere l'erroneità delle politiche passate. Un trattato del caso è stato preparato da Yuri Nemyrych , un ariano e il ciambellano di Kiev , che ha rappresentato Vyhovski, e Giovanni Casimiro lato s' Stanisław Kazimierz Bieniewski , voivoda di Chernihiv , tra gli altri. Il 16 settembre 1658 fu firmato il Trattato di Hadiach .

Le disposizioni del trattato, e dell'unione proposta, includevano la creazione del Ducato di Rutenia , che, come il Granducato di Lituania , avrebbe avuto propri uffici statali e avrebbe partecipato al Sejm del Commonwealth . La Chiesa ortodossa doveva avere pari diritti con la Chiesa cattolica , con i vescovi ortodossi seduti al Senato . Lo status di nobiltà doveva essere concesso a molti cosacchi più ricchi ("... così misurato, tuttavia, che su ogni reggimento cento può essere concesso nobiltà"). Ma il registro cosacco era limitato a trentamila e con il permesso di ritorno della szlachta polacca ai loro possedimenti prebellici, molti dei ribelli cosacchi ordinari sarebbero stati ridotti di nuovo allo status di contadini feudali. Il trattato fu ratificato con riluttanza dal Sejm nel maggio 1659, tuttavia con i guadagni negoziati dai cosacchi sostanzialmente ridotti, il che contribuì all'eventuale fine del patto, un rifiuto da parte dell'assemblea cosacca sempre più influenzata da Mosca a settembre. Per la base cosacca, ciò che Vyhovsky aveva negoziato offriva troppo poco e arrivò troppo tardi. Il fattore cruciale che ha condannato il trattato di Hadiach è stato che la considerevole nobiltà rutena regolare (non magnati), che avrebbe costituito la principale élite ucraina con un forte interesse nella creazione del Ducato di Rutenia, è stata eliminata fisicamente dopo dieci anni di guerra quasi in la sua interezza.

Il Trattato di Hadiach divenne anche un fattore importante che portò alla rinnovata guerra del Commonwealth con lo Tsardom , che considerava l'accordo una violazione della tregua precedentemente concordata . L'esercito russo in avvicinamento fu sconfitto a Konotop nel luglio 1659 da Vyhovsky con l' aiuto di polacchi e tartari . Durante i disordini tra le masse cosacche che seguirono, Jerzy Niemirycz fu ucciso. Ma la pressione di Mosca è continuata e in autunno Ivan Vyhovsky è stato costretto a rinunciare al suo ruolo di etman ed è stato sostituito da Yurii Khmelnytsky , figlio di Bohdan . Khmelnytsky, nel tentativo di preservare l'unità dell'Ucraina (i reggimenti cosacchi della riva sinistra si erano già uniti alla parte russa), il 27 ottobre concluse un nuovo accordo Pereyaslav con la Russia. Gli articoli riducevano sostanzialmente l'autonomia ucraina e l' autorità dell'hetman . Il patriarca di Kiev divenne un subordinato del patriarca di Mosca . La progressiva incorporazione dell'intera Ucraina da parte della Russia fu tuttavia impedita dagli sviluppi militari che seguirono.

Gli eserciti russi avanzarono nel 1660. Il Commonwealth raccolse tutte le sue risorse militari e in Lituania Stefan Czarniecki e Paweł Jan Sapieha sconfissero Ivan Khovansky nella battaglia di Polonka . I russi dovettero abbandonare l'assedio di Lachowicze (Lyakhavichy) e ritirarsi oltre il fiume Berezina . Vilnius fu recuperata dai polacchi l'anno successivo. Di grande importanza fu la vittoria in Volinia di Jerzy Lubomirski e Stanisław Potocki su Vasily Sheremetev nella battaglia di Chudniv nell'ottobre 1660. Yurii Khmelnytsky, anche lui sconfitto, accettò di sottomettersi a Giovanni Casimiro e approvò una versione più debole (per i cosacchi) del Trattato di Hadiach.

La difesa del Commonwealth e la riconquista della maggior parte del Granducato di Lituania , per quanto riuscite, non avevano portato al recupero di tutte le terre perse negli anni 1650. Smolensk fu lasciata in mani russe e l'Ucraina fu divisa, con la riva destra (occidentale) del fiume Dnieper (sotto Yurii Khmelnytsky) legata al Commonwealth e la riva sinistra alla Russia secondo i termini dei trattati Pereyaslav. Con il centro di Zaporizhian che conduceva anche la propria politica, l'intera divisione dell'Ucraina ha provocato una situazione altamente instabile e una guerra interna, conosciuta nella storia ucraina come la rovina . Nel gennaio 1663 a Chyhyryn il filo-polacco Pavlo Teteria fu eletto hetman cosacco, ma la sua autorità non fu riconosciuta nella riva sinistra dell'Ucraina, dove a giugno Ivan Briukhovetsky fu scelto con il sostegno russo.

John Casimiro fece un altro tentativo per invertire le perdite e riconquistare tutta l'Ucraina attaccando lo Zar nel 1663 e nel 1664. Mentre alcune delle sue unità avanzate si avvicinavano a Mosca, combattendo contro il popolo russo e il tempo si faceva sentire, il che si combinava con le difficoltà interne a casa ha reso inevitabile il ritiro. I fallimenti del Commonwealth hanno incoraggiato sentimenti anti-polacchi nella riva destra dell'Ucraina . Le rivolte popolari furono domate con grande sforzo, con Hetman Czarniecki che morì nei combattimenti nel 1665. La nobiltà del Commonwealth tentò di tornare ai loro possedimenti ucraini e la guerra causò una vasta distruzione in Ucraina. Nel 1665, mentre le forze della Corona venivano ritirate dalla riva destra dell'Ucraina, l'orientamento filo-polacco tra i cosacchi fu notevolmente diminuito e Teteria perse potere.

Durante la guerra polacco-cosacco-tatara (1666-1671) , il 19 dicembre 1666 il nuovo hetman della riva destra Petro Doroshenko rinnovò l' alleanza cosacco- tatara ed eliminò vicino a Vinnytsia le forze polacche di stanza nella regione, ponendo fine in realtà alla Dominio militare polacco sull'Ucraina. Negli anni che seguirono, Doroshenko guidò i combattenti cosacchi e partecipò a manovre politiche che coinvolgevano il Commonwealth, la Russia e l' Impero ottomano nel perseguimento vano del sogno di Khmelnytsky di costruire un forte stato ucraino.

Sotto la pressione dei disordini ucraina e la minaccia di un turco intervento -Tatar, il Commonwealth e la Russia hanno firmato nel 1667 un accordo nel villaggio di Andrusovo nei pressi di Smolensk , in base al quale l'Ucraina orientale ora apparteneva alla Russia (con un alto grado di locali autonomia e un esercito interno). Le disposizioni della tregua furono favorevoli allo Zar, il quale, attraverso le conquiste territoriali assicurate, fermò l'espansione polacca ad est e facilitò il proprio futuro ulteriore spostamento verso ovest. Le regioni di Smolensk , Chernihiv e Novhorod-Siverskyi erano per la Polonia ormai perdute, oltre all'Ucraina della sponda sinistra con Kiev e Zaporizhian Sich (l'ultima entità rimase per un breve periodo sotto la supervisione congiunta russo-polacca). La "Livonia polacca", i voivodati di Polotsk e Vitebsk e l'area a nord di Dünaburg ( Latgalia ) dovevano essere mantenuti dal Commonwealth. Gli adeguamenti stavano ancora per aver luogo, ma i confini polacco-lituani orientali e settentrionali si erano principalmente stabilizzati, fino al momento della prima spartizione .

Periodo di guerre con l'Impero Ottomano, Giovanni III Sobieski

L' Impero ottomano , che in precedenza era stato coinvolto negli affari ucraini da Bohdan Khmelnytsky , ora sotto la guida del sultano Mehmed IV e del suo gran visir Ahmed Köprülü , interpretò il disordine ucraino come un'opportunità per la propria espansione nella regione. L'amico del Commonwealth, il tataro Khan Mehmed IV Giray fu rimosso nel 1666 e Petro Doroshenko , l' hetman cosacco della riva destra dell'Ucraina , cercando l' unità dell'Ucraina minacciata dai negoziati polacco-russi , accettò la sovranità ottomana . Nell'autunno del 1666, i tartari eliminarono le unità militari del Commonwealth presenti nel Dnieper , in Ucraina , ma il sejm del 1667 ridusse comunque l'esercito del paese a 20.000.

Nel 1667, quando le forze tataro-cosacche attaccarono Lwów (Lviv) , l' hetman John Sobieski li affrontò con una piccola forza. Dopo che le truppe polacche resistettero a due settimane di assalti nemici nella battaglia di Podhajce ( Pidhaitsi ), i tartari accettarono di rinnovare l'alleanza con il Commonwealth e Doroshenko riconobbe la sua autorità.

Presto il re Giovanni II Casimiro Vasa abdicò e fu sostituito dall'indifeso Michał Korybut Wiśniowiecki , che coincise con intense lotte tra fazioni all'interno del Commonwealth. La proposta di Doroshenko di concedere ai cosacchi piena autonomia in cambio dell'associazione dell'Ucraina con il Commonwealth è stata respinta e un comitato polacco ha nominato Mykhailo Khanenko per il posto di hetman di Doroshenko . Doroshenko chiese aiuto ai turchi e ai loro alleati tartari, ma i tartari furono sconfitti due volte da Sobieski, che nel 1671 rimosse loro e Doroshenko dal voivodato di Bratslav .

A quel punto, però, gli Ottomani , avendo concluso con successo la loro guerra con Venezia su Creta , erano pronti a muovere guerra al Commonwealth . La guerra fu dichiarata ufficialmente e una grande forza d'invasione turca, tartara e cosacca sotto Mehmed IV entrò nell'area di Bratslav e nella Podolia . Essendo il Commonwealth in uno stato di disordine interno e incapace di una difesa efficace, la principale roccaforte di Kamieniec Podolski (Kamianets-Podilskyi) capitolò, l'esercito turco si mosse verso Lwów, mentre i tartari fecero irruzione verso ovest raggiungendo il fiume San , prendendo un gran numero di civili prigionieri. Sobieski contrattaccò spostandosi a sud da Krasnystaw e liberando 44.000 schiavi, ma ciò non fu sufficiente per impedire la firma del Trattato di Buchach nell'ottobre 1672, sull'umiliazione per i termini del Commonwealth. L'Impero ottomano prese i voivodati di Podolia , Bratslav e Kiev e accettò un grande "dono" monetario annuale.

Questo risultato ha avuto un effetto che fa riflettere in Polonia. I litigi cessarono, il sejm del 1673 finanziò un esercito di 50.000 uomini, furono presi accordi diplomatici per assicurare la neutralità del Khanato di Crimea e la cooperazione russa . L'offensiva militare di Hetman Sobieski è iniziata in autunno.

Sobieski decise di attaccare il più grande dei tre corpi turchi, di stanza a Khotyn , dove mezzo secolo prima ebbe luogo un'altra battaglia con l'Impero ottomano. La battaglia di Khotyn fu vinta quando la fanteria e la cavalleria di Sobieski presero d'assalto le posizioni nemiche rinforzate, nell'ex campo di Hetman Chodkiewicz . Con un ponte rotto sul fiume Dniester , l'esercito ottomano intrappolato fu distrutto l'11 novembre 1673. La battaglia fu la più grande vittoria terrestre di quel tempo sull'Impero ottomano in Europa.

Negativa per ulteriori progressi militari fu la morte del re Michał Wiśniowecki . Il rifiuto dell'hetman lituano Michał Pac di combattere sotto gli ordini di Sobieski costrinse Sobieski ad abbandonare la sua mossa prevista verso il Danubio . Le unità polacche che avevano preso il controllo di Jassy in Moldavia furono presto espulse dai turchi, che furono in grado di riconnettersi con l'altra loro concentrazione di truppe a Kamieniec Podolski.

John Sobieski, eletto nel 1674 come re Giovanni III , continuò la guerra con la Turchia. Nel 1674 la Russia intraprese la propria azione militare contro l'Impero ottomano e divenne oggetto di un'offensiva turca, volta ad aiutare il loro alleato Doroshenko, a quel tempo sotto assedio russo a Chyryn . Sobieski sostenne militarmente la Russia, recuperando l'area di Bratslav dai turchi in corso. Nel 1675 Sobieski sconfisse le forze turco-tatare dirette a Leopoli, mentre la difesa di Trembowla e l'avvicinarsi del salvataggio polacco fermarono le forze principali del nemico, successivamente ritirate in Moldavia. Un altro fattore che ha contribuito al ritiro ottomano sono stati i successi dei russi, che hanno portato alla loro acquisizione di Chyhyryn e alla sottomissione di Doroshenko.

L'esito della guerra fu determinato dalla campagna del 1676, in concomitanza con le trattative e l'attività diplomatica che ne seguirono. L'esercito ottomano entrò a Pokuttya e risalendo il fiume Dniester fu affrontato dal re Sobieski nella battaglia di Żurawno . I polacchi in inferiorità numerica resistettero a due settimane di assalti nemici, dopo di che fu concordata una tregua attraverso la mediazione francese. Aveva ancora lasciato la Podolia con Kamieniec, Bratslav e altre zone in mano turca. Le fortezze ucraine dovettero essere abbandonate alla luce dei successi ottomani nella guerra con la Russia . Pertanto, dal punto di vista del Commonwealth, il trattato di Żurawno non costituiva altro che un armistizio temporaneo.

La pace con la Turchia era tuttavia l'obiettivo di Giovanni III Sobieski, che, di fronte a una nuova situazione in Europa dopo il Trattato dei Pirenei , desiderava perseguire una politica ambiziosa nell'area più cruciale per il Commonwealth del Mar Baltico .

La Francia era diventata la più grande potenza europea e in cerca di ulteriore egemonia cercava alleanze contro i suoi concorrenti. L'Impero ottomano e la Svezia erano già importanti per la Francia come componenti anti- asburgiche , e il Commonwealth, in pace con la Svezia dopo il Trattato di Oliva , divenne il prossimo candidato. La Polonia era stata comunque tradizionalmente legata all'Austria , e cercando di rompere questo rapporto, che aveva molti sostenitori magnati , riempì il tempo del regno di Luigi XIV .

Il campo filo-francese si formò in Polonia già nel 1660, in parte su sollecitazione della regina Maria Luisa , e Jan Sobieski ne era membro. I loro piani di eleggere un candidato di mentalità francese per la corona del Commonwealth furono frustrati quando Michał Korybut Wiśniowiecki sposò Eleonora Maria d'Austria . Il lungo combattimento polacco-ottomano si addiceva bene ai politici viennesi , poiché protetti sul fianco sud-orientale dal coinvolgimento del Commonwealth, furono in grado di impegnarsi pienamente nella guerra con la Francia.

L'elezione del 1674 di John Sobieski, sposato con la francese Marie Louise , sembrò aver rafforzato decisamente la fazione filo-francese. Un anno dopo fu firmato un trattato segreto di Yavoriv tra il re polacco e Luigi XIV, che prevedeva un risarcimento francese per una guerra pianificata contro Federico Guglielmo e il suo margraviato di Brandeburgo , raddoppiato in caso di guerra anche con l'Austria. La Polonia avrebbe cooperato militarmente con la Svezia e alla fine sarebbe stata ricompensata con il Ducato di Prussia , forse anche con alcune acquisizioni in Slesia .

Le intenzioni franco-polacche dovevano essere vanificate dagli ostacoli interni sia internazionali che del Commonwealth. L'Austria e il Brandeburgo a loro volta fornirono fondi ai rivali del re per legargli le mani. Vienna e Mosca firmarono il proprio trattato contro la politica di Sobieski, in cui per la prima volta le potenze esterne si impegnavano a difendere le " libertà " della szlachta , le garanzie della debolezza del Commonwealth. La cosa più importante è che gli svedesi fallirono nei loro sforzi militari.

Provenendo da ovest in Pomerania le forze svedesi furono sconfitte e Federico Guglielmo riprese Stettino . Anche il tentativo di impadronirsi del Ducato di Prussia fallì. Nel 1677 fu firmata a Danzica un'intesa segreta polacco-svedese , secondo la quale Giovanni III accettò di far passare gli svedesi attraverso la Livonia in Prussia , oltre a rafforzarli con le proprie forze. L'intervento svedese è stato gravemente ritardato e si è concluso con un'altra sconfitta. Solo le attività diplomatiche di Luigi XIV impedirono agli svedesi di perdere Stettino.

Oltre a condurre questo ultimo deciso tentativo del Commonwealth nell'area baltica, Giovanni III per un certo periodo fu anche coinvolto in un diversivo anti-asburgico in Ungheria, travolto dalla rivolta di Kuruc guidata da Imre Thököly . I ribelli ungheresi furono aiutati con volontari e rifornimenti, e nel 1677 con una spedizione militare guidata in Ungheria da Hieronim Lubomirski .

Poiché il re non riuscì a convincere la nobiltà della necessità di un'azione nel nord, l'establishment del paese rivolse la sua attenzione al recupero delle terre perdute a est. La Russia, tuttavia, era ora vista come un alleato contro il potere ottomano. Per riconquistare le aree perdute dalla Turchia nel sud-est e ristabilire l'influenza in Moldavia, Giovanni III cercò di costruire una grande lega europea anti-ottomana. Mentre le sue idee incontrarono una fredda accoglienza nella maggior parte dei centri di potere europei, ad eccezione del papato e di Vienna, le stesse imprese militari della Turchia lavorarono a favore dei piani di Sobieski.

Mehmed IV, conclusa nel 1681 la guerra con la Russia , si preparava a prendere le difese di Thököly ea muovere contro l'Austria . Di fronte alla scelta di lasciare lo stato asburgico al proprio destino o di formare con esso una coalizione per sconfiggere gli invasori ottomani, Sobieski scelse la seconda opzione, prendendo le distanze e agendo internamente contro il campo filo-francese.

La limitata alleanza di mutua difesa con l'Austria fu approvata nel Sejm e firmata il 1 aprile 1683. Prevedeva l'obbligo di mutuo soccorso in caso di attacco nemico a Cracovia o Vienna. Infatti, a luglio, l'esercito ottomano di oltre 100.000 uomini guidato da Kara Mustafa Pasha assediò Vienna .

Hieronim Lubomirski aveva già combattuto i turchi per aiutare l'imperatore Leopoldo , e Sobieski fece marciare rapidamente i suoi 25.000 uomini nell'area del campo di battaglia di Vienna, dove completarono un esercito alleato di 70.000 in totale, composto anche da austriaci e tedeschi. Sobieski prese il comando dell'attacco agli assedianti e la battaglia principale ebbe luogo il 12 settembre 1683. Pesantemente coinvolti nei combattimenti furono la fanteria, l'artiglieria e la cavalleria del Commonwealth. Migliaia di cavalieri ussari polacchi furono notoriamente coinvolti nell'assalto vittorioso al campo di Kara Mustafa. Le capacità offensive ottomane furono infrante, anche se Kara Mustafa riuscì a salvare dalla rotta una parte del suo esercito in ritirata. Vienna, porta d' Occidente , fu risparmiata dal destino di Costantinopoli .

L'inseguimento del nemico portò alle due battaglie di Párkány . Nel primo scontro Sobieski subì un attacco a sorpresa e solo due giorni dopo, il 9 ottobre, insieme agli austriaci, i polacchi distrussero l'esercito turco che difendeva i possedimenti ottomani dell'Ungheria settentrionale.

In questo frangente, i leader di Ungheria , Transilvania e Moldavia cercarono un protettorato del Commonwealth . Perseguire attivamente queste relazioni richiederebbe il confronto con la monarchia asburgica. Non volendo o in grado di farlo, il re Giovanni III decise di aderire alla Lega Santa (1684) , un'alleanza anti-ottomana e l'ultimo progetto di crociata europea , comprendente anche lo stato pontificio , Venezia e il Sacro Romano Impero . Gli obiettivi fondamentali del patto erano il recupero dei territori perduti e la lotta comune fino al momento di una pace concordata. Gli accordi della Lega Santa hanno gravemente limitato la capacità del Commonwealth di esercitare le sue opzioni e futuri rovesci possono essere ricondotti al fallimento della diplomazia polacca decentralizzata e inefficace nel proteggere attraverso i negoziati l'interesse nazionale del paese.

Re Sobieski, euforico dopo la vittoria di Vienna, mancava di un senso di giudizio politico realistico. Trascurando il recupero di Kamieniec , attaccò senza successo i turchi in Moldavia. Quindi pressato dalle diplomazie dell'Imperatore e del Papa accettò, per motivare la Russia ad unirsi alla guerra con l'Impero Ottomano, ad un trattato di pace "eterno" con lo Zar , firmato a Mosca nel 1686. Il trattato confermava e adattava ulteriormente il precedente della Russia ( Tregua di Andrusovo ) conquiste territoriali e ha concesso alla Russia il diritto di intervenire nel Commonwealth per proteggere gli interessi della sua popolazione ortodossa . Gli obblighi negoziati dalla Russia non sono stati all'altezza di un pieno coinvolgimento anti-ottomano. Nel 1686 la Russia si unì alla Lega Santa.

La resa dei conti decisiva con l'Impero ottomano avrebbe dovuto aver luogo nel 1686, attraverso un attacco coordinato degli alleati della Lega Santa alle varie province ottomane. Il coordinamento si rivelò scarso e la grande forza radunata da Giovanni III per un'offensiva sul Danubio non condusse operazioni militari significative. Questa e un'altra spedizione fallita in Moldavia nel 1691 segnano il tramonto della potenza militare del Commonwealth.

Per il resto della sua vita il re sofferente esitò tra una politica filo-asburgica e filo-francese. Suo figlio Jakub Ludwik Sobieski sposò Edvige di Neuburg , sorella dell'imperatrice . La regina Maria Casimire, promuovendo un'alleanza con la Francia, firmò nel 1692 un trattato con Luigi XIV, ma non riuscì a persuadere il marito, che si sentiva vincolato dalla lealtà alla Lega Santa, a fare altrettanto.

Dopo la morte di Sobieski, il re Augusto II il Forte tentò un'altra campagna del Commonwealth anti-ottomano, durante la quale fu combattuta solo la battaglia di Podhajce (1698) . Il Trattato finale di Karlowitz concluse nel 1699 le guerre della Lega Santa con l'Impero Ottomano . Il Commonwealth finì per recuperare la Podolia con Kamieniec Podolski e la regione di Bratslav. La monarchia asburgica austriaca, ampliata dall'Ungheria e dalla Transilvania, era diventata la principale potenza dell'Europa centrale.

Dopo la fine del secolo, nell'Ucraina polacca non c'era più la nobiltà rutena (i pochi sopravvissuti alle molte guerre si rifugiarono sulla riva sinistra del fiume Dnepr ) e l' Etmanato cosacco sulla riva destra non esisteva più. Durante il XVIII secolo migliaia di famiglie szlachta polacche e centinaia di migliaia di contadini polacchi arrivarono e si stabilirono nelle terre ucraine devastate e spopolate. L'Hetmanate della riva sinistra ha combattuto sotto Ivan Mazepa , ma è stato spietatamente pacificato dai russi e alla fine distrutto.

Le guerre combattute dal Commonwealth durante la seconda metà del XVII secolo assolsero al loro ruolo principale di proteggere quanto più possibile i possedimenti orientali, dove si trovavano per la maggior parte i latifondi dei magnati. Necessità di politica estera più complete furono trascurate, il funzionamento dello stato era diventato ancora più disorganizzato e lo sforzo militare e la distruzione contribuirono a un'ulteriore disintegrazione dell'economia.

Oligarchie dei magnati, declino del governo centrale

I regni di Giovanni II Casimir Vasa , Michael Korybut Wiśniowiecki e Giovanni III Sobieski portarono un ulteriore declassamento e perdita di efficacia dell'autorità governativa, sia nel dominio del controllo reale che nelle aree della capacità legislativa ( centrale e locale ) di funzionare e di potere. Con le diminuite fortune della szlachta regolare , la lotta per il potere e i tentativi piuttosto deboli, ma ancora presenti, di riformare il sistema hanno avuto luogo all'interno delle mutevoli alleanze di potenti magnati e corti reali. Dai tempi di Giovanni Casimiro e di sua moglie Maria Luisa , che si preoccupavano del benessere del Commonwealth, ma erano ossessivamente preoccupati per la questione della successione reale, lo stato polacco-lituano fu informalmente diviso in una serie di domini territoriali, praticamente controllata da grandi feudatari regionali, inclini a perseguire i propri interessi privati ​​e familiari in primo luogo.

Janusz Radziwiłł , il più potente magnate della Lituania, è ritenuto responsabile della prima istanza dell'atto di liberum veto , che è stato utilizzato per infrangere le deliberazioni del sejm del 1652. Questa pratica ampiamente abusata alla fine ha portato alla paralisi della maggior parte dei significativa attività legislativa, e attraverso i loro surrogati szlachta è stato utilizzato da potenze straniere per impedire la riforma interna nel Commonwealth.

I poveri rapporti di Giovanni Casimiro con i magnati contribuirono alla sua iniziale alienazione dalla nobiltà e dalle forze armate del Commonwealth nel 1655 al tempo del Diluvio svedese . Nel 1658 il re, sostenuto dalla fazione più patriottica della szlachta, postulò un programma di riforma, che prevedeva l'introduzione di regole di voto a maggioranza nelle assemblee parlamentari. La proposta fu sostenuta dal Senato nel 1658 e valutata dal Sejm, che nel 1659 istituì un comitato per l'attuazione delle nuove procedure, ma le riforme furono presto vittime di disaccordi sul vivente rege e sulle questioni di successione reale. Sebbene durante il sejm del 1661 Giovanni Casimiro avesse predetto e avvertito della spartizione del Commonwealth da parte di Russia, Brandeburgo e Austria se le successioni instabili causassero periodi di interregno significativi , a quel punto il programma di riforma era stato sconfitto e l'esercito non era stato pagato.

Hetman Jerzy Sebastian Lubomirski è stata la figura centrale dell'opposizione responsabile della sconfitta delle imprese e dei tentativi di riforma della coppia reale. Con la sua ispirazione furono istituite confederazioni di soldati non pagati nel 1661 nella Corona e in Lituania. Le confederazioni dell'esercito durarono due anni, costrinsero il parlamento a escogitare ingenti somme di denaro, devastarono patrimoni e posero fine a ciò che restava dei processi di riforma.

Marie Louise ha cercato di costringere Lubomirski a lasciare il paese. Nel 1664 fu accusato di alto tradimento e condannato dal tribunale del sejm all'esilio, alla confisca dei beni, all'infamia e alla rimozione dalle cariche statali ricoperte. Lubomirski cercò la protezione imperiale in Slesia, dove radunò un esercito e condusse attività diplomatiche volte a formare una coalizione internazionale contro il re polacco.

Nel 1665 Lubomirski entrò nel Commonwealth in un atto di aperta ribellione noto come Rokosz di Lubomirski . Il principale scontro militare ebbe luogo nel luglio 1666 vicino a Inowrocław (Battaglia di Mątwy ), dove le forze ribelli massacrarono migliaia delle migliori truppe del re. La vittoria non portò grandi vantaggi a Lubomirski, che lasciò nuovamente il Paese e presto morì, ma Giovanni Casimir fu costretto ad abbandonare formalmente i suoi tentativi di elezione a rege vivente e della Regina . Dopo il contenzioso e spezzato sejm del 1668, il re abdicò e respinse numerosi ricorsi per il riesame. Ha comunque preso provvedimenti per influenzare la sua successione, si è scusato per i suoi errori (il saldo del regno era chiaramente negativo) e ha predetto di nuovo la fine definitiva del Commonwealth polacco-lituano.

Con la disgregazione del sistema, e della funzionalità delle assemblee parlamentari centrali e locali in particolare, le confederazioni avevano assunto un ruolo importante, come modalità sostitutiva ma necessaria di governo. Le confederazioni, che in realtà costituivano di solito fazioni magnatiche più unite, erano associazioni temporanee (che duravano fino a diversi anni), i cui membri erano talvolta spinti ad aderire, ma erano giurati e spesso profondamente impegnati. Le decisioni confederate sono state generalmente prese a maggioranza dei voti. Tutta la nobiltà poteva unirsi e c'era una certa partecipazione urbana. Una confederazione era guidata da un maresciallo e da un consiglio ed era tipicamente diretta contro un monarca o aspirava a difendere il paese dall'oppressione straniera.

Durante l' elezione del 1669 gli szlachta riuniti inaspettatamente mostrarono i loro muscoli e agirono contro i principali partiti dei magnati. Dopo che la convocazione del sejm ha escluso tutti i candidati che in qualche modo avevano violato il processo legale, la folla turbolenta ha dimostrato la sua preferenza per la mediocrità scegliendo l'incompetente e inetto Michał Korybut Wiśniowiecki . Wiśniowiecki, consigliato dal vice-cancelliere , il vescovo Andrzej Olszowski , sposò Eleonora d'Austria , che divenne ben considerata per il suo mandato come regina di Polonia.

Il conseguente più stretto rapporto con lo stato asburgico austriaco contribuì a trascinare il Commonwealth nella sua sfera di alleanze e in conflitti con l'Impero ottomano.

Dispiaciuto per l'influenza austriaca in crescita, il campo filo-francese guidato da Primate Mikołaj Prazmowski e Hetman Jan Sobieski , è diventato molto attivo indebolimento re Michał regola s'. Il Liberum veto si era ulteriormente radicato quando il sejm del 1669 fu infranto prima della scadenza del suo termine legale. Nel 1672, dopo che altri tentativi legislativi furono sventati e mentre il Commonwealth stava affrontando un'imminente invasione ottomana , Prażmowski chiese l'abdicazione del re e Michał rispose chiamando pospolite ruszenie trasformata nella Confederazione di Gołąb , apparentemente per la difesa del paese, ma in realtà per proteggere e promuovere la fazione del monarca.

Umiliato dal Trattato di Buchach, il Commonwealth affrontò anche una guerra civile, poiché Sobieski, licenziato dal suo incarico dalla Confederazione di Gołąb, istituì una Confederazione concorrente di Szczebrzeszyn . Dopo infruttuosi litigi e la morte del candidato reale del partito filofrancese, spinto dalle necessità del tempo di guerra, le due confederazioni si riconciliarono infine nel 1673. L'accordo rese possibile un sejm comune, che fu in grado di elaborare le necessarie misure fiscali e militari .

Dopo la morte di Michał Wiśniowiecki, l'elezione del 1674 elevò John Sobieski, che a causa dei recenti successi sul campo sul fronte ottomano fu in grado di distanziare altri primi favoriti, incluso il duca Carlo di Lorena . Sobieski era un uomo istruito e viaggiato di molti interessi e occupazioni, figlio di Jakub Sobieski , un abile parlamentare e diplomatico. Grande condottiero militare, Giovanni III Sobieski rimase affascinato dalla possibilità di stabilire una dinastia regnante di origine polacca e, come i suoi predecessori, lasciò che la questione della successione consumasse invano la sua attenzione, a spese delle questioni urgenti dello stato in degrado.

Inizialmente Giovanni III intendeva attuare i suoi vari piani, tra cui la conquista del ducato di Prussia , la successione per i suoi discendenti e la riforma parlamentare, attraverso un'alleanza con la Francia. Di fronte alla decisa opposizione del campo dei magnati filo-austriaci, dopo il 1678 il re abbandonò le sue politiche e collaborazioni filo-francesi. Privato a causa di un significativo sostegno interno per i suoi progetti, Sobieski dal 1686 dovette anche vedersela con Austria, Brandeburgo e Svezia, che decisero di agire insieme per prevenire cambiamenti nel sistema di libere elezioni polacco (Russia e Austria si unirono in un'intesa simile già in 1675).

Durante il sejm del 1688/1689 i sostenitori del re chiesero un'azione decisiva contro l'opposizione interna sempre più audace, ma Giovanni III si stava indebolendo e si trattenne dall'agire con forza contro i suoi nemici e perseguire le sue aspirazioni.

Il matrimonio del 1691 di Jakub Ludwik Sobieski , il figlio maggiore del re, con Edvige di Neuburg , portò a un moderato miglioramento delle relazioni con Vienna .

Gli ultimi anni del regno del re sofferente videro il disordine, l'illegalità, le lotte tra fazioni e l'anarchia sopraffare il Commonwealth. Il monarca non era nemmeno in grado di controllare la faida tra sua moglie Marie Casimire e il loro figlio Jakub. La morte di Giovanni III nel 1696 ha avviato la, più lunga e controversa corrotto interregno nella storia del paese.

Unione personale Commonwealth-Sassonia

Primo dominio di Wettin, Grande Guerra del Nord

La situazione nel Commonwealth era cambiata in una certa misura dopo l'elezione del 1697 e l'inaspettata ascesa di Augusto II il Forte della Casa di Wettin , il sovrano (come Federico Augusto I) del ricco Elettorato di Sassonia . Investì ingenti somme, ottenne il sostegno straniero e si convertì al cattolicesimo per assicurarsi la sua elezione, ma il processo di voto non gli diede una vittoria netta. Il primo favorito, François Louis, principe di Conti , ebbe molti sostenitori e fu proclamato re eletto dal primate, Michał Stefan Radziejowski . Augusto e i suoi seguaci agirono però in modo più rapido e deciso del principe francese, il cui tardivo arrivo nella zona di Danzica, dove salpò, ma fu impedito dai sostenitori di Augusto di sbarcare in città, non bastò a impedire ai sassoni di conquistare il trono . Questo risultato fu confermato, dopo i disordini iniziali, dal "pacification sejm" nel 1699.

L'unione personale del Commonwealth e della Sassonia durò per oltre mezzo secolo, ma unì due entità politiche ed economiche sostanzialmente dissimili, ognuna delle quali risentiva della stretta integrazione e unificazione tentata con insistenza da Augusto. Questa difficoltà naturalmente ha frenato le tendenze "assolutiste" del sovrano in entrambi gli stati e la sua ricerca del dominio dinastico della famiglia Wettin. L'ambizioso e abile Augusto, che aspirava a seguire le orme di Luigi XIV senza riguardo per i limiti pratici della sua particolare situazione, indebolito dalle sue avventurose imprese sia in Polonia che in Sassonia.

Augusto II stazionò il potente esercito sassone all'interno del Commonwealth e applicò varie pressioni esterne per alterare il suo sistema politico, che alienò solo la nobiltà polacca e demoralizzava ulteriormente la società più ampia, relegata a guardare l'establishment corrotto, ma senza successo a tutti i livelli. L'esercito del Commonwealth mancava di comandanti di talento e perse la volontà di combattere per una causa, anche se durante la Guerra del Nord poteva essere forte fino a 50.000 uomini (oltre all'esercito sassone di 30.000). Dopo il 1717, l'esercito polacco radicalmente ridotto era diventato un residuo trascurato di se stesso. Anche la diplomazia del Commonwealth cadde nell'oscurità, nonostante l'esteso servizio diplomatico europeo residente mantenuto da Augusto II e composto principalmente da sassoni. Il Commonwealth era diventato un partecipante passivo della politica europea, che contrastava con l'attivista, ma indifferente a questo riguardo alla corte sassone.

All'inizio del suo regno Augusto II arrivò a un'intesa con Federico III , elettore di Brandeburgo , che permise al sovrano Hohenzollern di prendere il controllo di Elbing (Elbląg) nel 1698. La forte reazione negativa nel Commonwealth fornì un'altra opportunità per attaccare l' ex vassallo prussiano , che potrebbe essere stato l'obiettivo di Augusto. Ma la questione fu risolta attraverso trattative e il ritiro di Federico dalla città nel 1700, per poi essere seguito da una parziale rioccupazione dell'area nel 1703.

Un trattato che coinvolgeva Sassonia, Russia e Danimarca , attraverso il quale i firmatari cercavano di recuperare territori precedentemente appropriati dalla Svezia, fu concluso nel 1699 e divenne un preludio alla Grande Guerra del Nord . I danesi erano preoccupati per la penetrazione svedese nell'Holstein , la pace con l'Impero ottomano permise a Pietro I di Russia di dirigere la sua attenzione al nord, e Augusto II rappresentò la pretesa polacca sulla Livonia, dove la sua protezione era stata richiesta da Johann Patkul , un rappresentante della nobiltà livoniana.

Le ostilità iniziarono all'inizio del 1700, quando i danesi attaccarono Holstein e Augusto cercò di conquistare Riga con un'azione improvvisa. Ma l'esercito svedese era preparato e sotto l'eccezionale comando di Carlo XII , garante dell'indipendenza dell'Holstein insieme a Inghilterra e Paesi Bassi , che presto costrinse la Danimarca ad accettare la pace e sconfisse le forze più grandi di Pietro I nella battaglia di Narva . Augusto II, incapace di prendere Riga anche dopo un lungo assedio, volle ritirarsi dalla guerra. Per la Svezia, tuttavia, l'unione della Sassonia e del Commonwealth sembrava una minaccia strategica ed economica e Carlo chiese che Augusto rinunciasse al trono polacco come condizione per la pace. Il monarca svedese si aspettava un notevole sostegno all'interno del Commonwealth, dove in Lituania la potente e abusiva fazione del magnate Sapieha fu sconfitta in una guerra civile (Battaglia di Valkininkai (Olkieniki) nel novembre 1700) e gli oligarchi si appellarono a Carlo per la protezione e la rimozione di Augusto .

Carlo sconfisse l'esercito sassone in una battaglia vicino a Riga nel 1701, prese il controllo della Curlandia ed entrò nel Commonwealth, a quel tempo non un partecipante ufficiale alla guerra. Gli svedesi presero Varsavia e si spostarono verso Cracovia, che cadde anche quando le forze sassoni e polacche furono sconfitte a Kliszów nel luglio 1702. Ulteriori sconfitte sassoni ebbero luogo l'anno successivo a Pułtusk e Thorn (Toruń) , che divisero la nobiltà del Commonwealth e intensificarono la opposizione antisassone guidata dal cardinale Radziejowski. Fu convocata una confederazione a Varsavia , basata principalmente sulla nobiltà della Grande Polonia , e, per volere di Carlo XII, proclamò la detronizzazione di Augusto il 14 febbraio 1704. Il 12 luglio, l'elezione a re di Stanisław Leszczyński , il Voivoda di Poznań , ha avuto luogo. Fu la prima elezione libera in cui l'esito fu imposto da un sovrano straniero, e il prescelto, giovane e colto magnate polacco, era completamente sottomesso a Carlo. L'elevazione di Stanisław fu seguita da una guerra civile nazionale e dal Trattato di Varsavia (1705) , volto a soggiogare il Commonwealth al dominio svedese. Al monarca svedese furono accordate ampie concessioni territoriali e di altro tipo, come il diritto di stazionare e arruolare truppe, e intendeva utilizzare le risorse del Commonwealth per combattere la Russia, il suo principale avversario.

La maggioranza della nobiltà polacca si oppose alla Confederazione di Varsavia e considerava illegale l'elezione di Leszczyński. Il partito filo-augusto predominante convocò la Confederazione Sandomierz nel maggio 1704 sotto Stanisław Denhoff come maresciallo, dichiarando la propria intenzione di difendere il re e l'integrità dello stato e cercando la protezione dello zar . Di conseguenza, il Trattato di Narva fu concluso il 30 agosto 1704 nel recentemente vinto dai russi Narva , con lo scopo di facilitare un fronte comune contro la Svezia, dando alla Russia il diritto di combattere gli eserciti svedesi sul territorio del Commonwealth. Al Commonwealth fu promesso un (mai realizzato) recupero della Livonia e lo Tsardom si costrinse ad aiutare a sopprimere la rivolta cosacca di Semen Paliy nella riva destra dell'Ucraina , ma il trattato aprì opportunità per il futuro coinvolgimento della Russia negli affari del Commonwealth.

Gli sviluppi sul fronte militare non procedettero però come auspicato dalla maggioranza filosassone. L'offensiva comune russo-sassone-polacca era fallita, poiché Carlo costrinse i russi ad abbandonare Grodno e l'esercito della coalizione guidato dai sassoni fu sconfitto nel 1706 nella battaglia di Fraustadt . In seguito agli esiti a lui favorevoli della Guerra di Successione Spagnola , Carlo XII poté entrare nel Sacro Romano Impero ed occupò la Sassonia. Augusto II dovette accettare i termini umilianti del Trattato di Altranstädt del 1706, in cui rinunciò alla corona polacca.

Prima della ratifica del trattato, Augusto riuscì comunque a sconfiggere a Kalisz una forza combinata della Confederazione svedese e di Varsavia, che lasciò la maggior parte del Commonwealth libera dagli occupanti svedesi, fino a quando Carlo non entrò di nuovo attraverso la Slesia. La Confederazione Sandomierz mantenne l'alleanza con Pietro I di Russia anche durante l'offensiva moscovita di Carlo, quando le truppe russe lasciarono la Polonia. Le forze di Stanisław Leszczyński, incaricate di proteggere la parte posteriore, furono sconfitte dai suoi avversari polacchi e da Carlo nella battaglia di Koniecpol . Stanisław e von Krassow (comandante delle unità svedesi rimaste in Polonia), nuovamente ostacolati dai confederati di Sandomierz, non furono in grado di sfondare per raggiungere Charles che era bloccato in Ucraina, dove l'hetman cosacco Ivan Mazepa in gran parte non riuscì a mantenere il suo sostegno promesso per gli svedesi. Il treno di rifornimento svedese in avvicinamento dalla Livonia fu distrutto dai russi , e quindi le azioni dell'alleanza della Confederazione Sandomierz contribuirono in modo significativo al fallimento finale di Carlo nella battaglia di Poltava nel 1709.

Dopo che Poltava von Krassow e le sue forze si ritirarono nella Pomerania svedese e il governo di Augusto II fu restaurato, Leszczyński cercò rifugio nella Stettino, controllata dagli svedesi . Carlo XII trovò la sua a Bender , sotto il dominio ottomano, e fu ancora causa di disordini nel Commonwealth. La guerra russo-turca (1710-1711) , istigata da Carlo, si concluse con la sconfitta dello zar Pietro, che fu costretto a rimuovere le sue forze dal Commonwealth . Le spedizioni di Augusto nella Pomerania occidentale nel 1711-1713 con i danesi e i russi portarono solo all'acquisizione prussiana di Stettino.

In queste circostanze Augusto voleva porre fine alla sua partecipazione alla guerra e liberarsi dalla sua dipendenza da Pietro I, precedentemente formalizzata con il Trattato di Thorn del 1709, ma ottenne solo un successo parziale. Anche i tentativi di pace con la Svezia, che avrebbero rafforzato la mano di Augusto nei rapporti con Pietro, si rivelarono inafferrabili, poiché Carlo XII continuava a fare richieste eccessive, comprese alte riparazioni per Leszczyński. Ne seguì necessariamente la ripresa delle ostilità, perché Carlo, tornato dal suo esilio, si imbarcò nella costruzione di un esercito a Stralsund , minacciando la Sassonia e la Polonia. Un assedio di Stralsund (1711–15) , intrapreso congiuntamente dalle forze di Sassonia, Prussia e Danimarca, terminò con la sua cattura e concluse sostanzialmente la partecipazione sassone alla guerra. La Sassonia-Commonwealth finì per essere l'unica potenza della coalizione vittoriosa senza guadagni territoriali.

Le attività di Augusto II miravano a rafforzare il suo potere reale nel Commonwealth. L'opposizione della nobiltà allo stazionamento delle truppe sassoni in Polonia, al suo costo e al suo ruolo minaccioso internamente, portò alla resistenza militare, prima tentata nel 1714 e poi perseguita in modo più definitivo nel 1715, quando l'azione unificò le forze filo-svedesi e filo-russe campi e il sostegno di Pietro I è stato assicurato. In autunno l'esercito della Corona si organizzò in una capacità antisassone e iniziarono i combattimenti, con la partecipazione su larga scala non solo della szlachta, ma anche dei contadini oppressi dai contributi militari. A novembre fu costituita la Confederazione Tarnogród , con Stanisław Ledóchowski come suo maresciallo, con l'obiettivo di rimuovere i Sassoni dal Commonwealth.

Il movimento dilagante, incapace di compiere da solo la sua missione, richiese la mediazione di Pietro I. Augusto acconsentì e seguirono diversi mesi di negoziati facilitati dall'ambasciatore russo, con i combattimenti ancora in corso a intermittenza. Alla fine Augusto chiese l'intervento delle forze russe, i confederati furono sconfitti dai Sassoni nella battaglia di Kowalewo e il 3 novembre 1716 fu firmato a Varsavia un trattato tra il re e la nobiltà polacca. Il trattato fu ratificato dal Silent Sejm di un giorno del 1 febbraio 1717, così chiamato perché non era consentito alcun dibattito. Il risultato fu un compromesso raggiunto dai rappresentanti negoziali del Re e della Confederazione Tarnogród, ma la mediazione e la supervisione dello Zar segnò una svolta nelle relazioni russo-polacche.

Il Trattato di Varsavia e il Silent Sejm risolsero numerose questioni controverse e portarono a una riforma limitata dello stato, comprendendo una parte di ciò che era richiesto dai più illuminati pubblicisti politici szlachta ( Stanisław Szczuka , Stanisław Dunin-Karwicki ). Il rapporto Polonia-Sassonia era strettamente limitato a un'unione personale . Ai ministri sassoni fu impedito di pronunciarsi su questioni riguardanti il ​​Commonwealth polacco-lituano. Il re doveva essere in grado di mantenere solo 1200 soldati sassoni di guardia personale e non gli era permesso di risiedere in Sassonia per periodi prolungati.

La forza militare del Commonwealth era praticamente limitata a 18.000 soldati, ma era assicurata da accordi fiscali permanenti. Il bilancio statale, sebbene ampliato, era fissato a solo una frazione di quello della Russia o della Prussia. I principali comandanti militari di livello Hetman hanno avuto i loro privilegi ridotti. Sono state inoltre imposte limitazioni alla competenza giuridica delle assemblee regionali del sejmik , che si è rivelata di difficile attuazione a causa della continua inadeguatezza del sejm centrale .

I capovolgimenti subiti dalla Polonia e dalla Sassonia nel corso della Grande Guerra del Nord riflettevano una nuova configurazione di forze in Europa ed erano di carattere duraturo, di cui i contemporanei non furono immediatamente consapevoli. Carlo VI, imperatore del Sacro Romano Impero e Giorgio I di Gran Bretagna elaborarono un'alleanza con Augusto II a Vienna nel 1719, finalizzata a controllare l'espansione della Russia imperiale , ma richiedendo la partecipazione del Commonwealth. Pietro I, tuttavia, cooperò con il Commonwealth ritirando le sue forze nello stesso anno e di conseguenza il Sejm non ratificherà il trattato. Augusto era ancora in grado di liberarsi in gran parte dal protettorato di Pietro, ma in cambio fu escluso dai negoziati del Trattato di Nystad , che conclusero la guerra nel 1721. La Russia prese la Livonia e il Commonwealth non condivideva più il confine con la Svezia. In termini reali, la Polonia, oltre alla Svezia, è stata la principale vittima della guerra, a causa dei danni inflitti alla sua popolazione, all'economia, al grado di indipendenza, alla capacità di funzionare politicamente e al potenziale di autodifesa.

Più tardi dominio di Wettin, guerra di successione polacca, fazioni di magnati

Gli ultimi quindici anni del governo di Augusto II il Forte furono caratterizzati dalla continuazione delle attività private delle fazioni magnatiche, ma anche dall'arrivo della pace tanto attesa e dalla formazione del campo riformista del Commonwealth. Augusto II, dopo che nel 1717 furono ridotte le sue imprese più ambiziose o estreme, si concentrò sull'assicurare la successione polacca a suo figlio Federico Augusto , che fu contrastato sia a livello nazionale che da potenze straniere. Augusto cercava il sostegno dell'Austria e aveva ambizioni politiche imperiali. Son Federico Augusto convertì al cattolicesimo e nel 1719 sposò Maria Josepha , figlia dell'imperatore Giuseppe I .

Nel Commonwealth Augusto fu frustrato dall'ostinata opposizione dell'hetman della corona Adam Sieniawski e dell'hetman lituano Ludwik Pociej , che combatterono contro la corte reale, a loro volta protetti dallo zar Pietro. Interruppero successive sessioni parlamentari e nel 1724 costrinsero il re a rimuovere il suo fidato ministro, Jacob Heinrich von Flemming , dal comando di una formazione militare chiave.

A questo punto Augusto fu in grado di usare il Tumulto di Thorn (Toruń) a suo vantaggio politico. Il tumulto è stato un disordine religioso e uno scontro che ha coinvolto cattolici e protestanti ( luterani ), seguito da un verdetto del tribunale statale, che ha condannato a morte dieci protestanti. La vicenda rifletteva il generale deterioramento della tolleranza religiosa nel Commonwealth, fu ampiamente condannata all'estero e solo la morte di Pietro I impedì un intervento militare straniero preparato in risposta, con la partecipazione di Federico Guglielmo I di Prussia . Augusto rifiutò di intercedere in favore dei condannati e la sua posizione tra gli impenitenti e inflessibili szlachta migliorò. I successivi sforzi per normalizzare le relazioni estere della Polonia si conclusero quando il Commonwealth fu inghiottito dai combattimenti tra fazioni, di cui i due grandi campi rivali di magnati recentemente formati, guidati rispettivamente dalla famiglia Czartoryski e dalla famiglia Potocki , furono i principali partecipanti.

Il partito del nuovo prominente Czartoryskis, noto come la Familia , esprimeva preoccupazioni patriottiche, mostrava attivismo politico, aveva una visione moderna ed era collegato ad Augusto II. I suoi potenti membri includevano August Aleksander Czartoryski , Fryderyk Michał Czartoryski e Stanisław Poniatowski , un generale e diplomatico di grande successo, precedentemente al servizio di Carlo XII di Svezia.

Il campo di Potockis tentò di contrastare l'ascesa della Familia e unì la maggior parte delle famiglie storicamente più importanti, inclusi i clan lituani dei Radziwiłłs , Sapiehas e Ogińskis ; tra i loro capi c'erano Józef Potocki e Teodor Andrzej Potocki , il Primate. La spietata competizione partigiana per le alte cariche impedì la funzione parlamentare centrale verso la fine del governo di Augusto II. Stanisław Konarski , un eminente riformatore pionieristico, condannò la rottura dei procedimenti Sejm e difese il punto di vista della Familia nel suo debutto come pubblicista nel 1732 ( Conversazione di un gentiluomo di campagna con il suo vicino ).

Augusto II contava sul sostegno della Familia per quanto riguarda la successione polacca di suo figlio Federico Augusto , ma poiché Luigi XV di Francia sposò Maria Leszczyńska , le possibilità di suo padre, l'ex re di breve durata Stanisław Leszczyński , continuarono ad aumentare, finché non ottenne il sostegno di entrambi i campi dei magnati e di gran parte della truppa di szlachta. Ma i poteri che circondavano il Commonwealth si opposero a entrambe le candidature. Per controllare la situazione all'interno del loro debole vicino polacco conclusero diversi patti, a partire dal 1720 a Potsdam tra Russia e Prussia, che culminarono con il Trattato delle Tre Aquile Nere del 1732. Questo trattato coinvolse anche l'Austria e designò l' Infante Manuele, Conte di Ourém del Portogallo per essere il futuro re di Polonia. Le macchinazioni e gli schemi disperati dell'ultimo minuto di Augusto II furono interrotti dalla sua morte il 1 febbraio 1733.

Una grande maggioranza della nobiltà polacca, in una rara dimostrazione di unità, elesse Leszczyński il 12 settembre 1733. L'ex re tuttavia non ebbe un forte sostegno anche dalla Francia e dovette intrufolarsi a Varsavia sotto mentite spoglie.

La corte sassone nel frattempo riuscì ad arrivare ad un'intesa con San Pietroburgo e Vienna , e attraverso le concessioni estese, compresa la rinuncia alla Curlandia per Ernst Johann von Biron , favorito della zarina Anna di Russia , si assicurò il loro appoggio nel segreto Trattato Löwenwolde . Furono trovati nobili polacchi volenterosi, furono introdotti soldati russi e il Wettin fu "eletto" come Augusto III il 5 ottobre. La corona del Commonwealth, di nuovo in disputa, doveva essere decisa con la forza delle armi .

L'esercito di Federico Augusto entrò nel Commonwealth e prese Cracovia, dove avvenne la sua incoronazione nel gennaio 1734. Stanisław Leszczyński andò a Danzica, dove attese invano un serio aiuto dalla Francia. La città stessa lo sostenne e, circondata dalle forze russe e sassoni, difese coraggiosamente per quattro mesi, ma quando il tentativo di salvataggio dell'esercito della Corona fu sventato dai russi, Danzica dovette arrendersi il 29 maggio 1734.

I sostenitori di Leszczyński catturati lì furono costretti a riconoscere Augusto, mentre il re stesso fuggì e trovò rifugio in Prussia sotto la protezione di Federico Guglielmo . Da Königsberg Stanisław pubblicò un manifesto nel novembre 1734, in risposta al quale fu istituita la Confederazione Dzików vicino a Tarnobrzeg , sotto Adam Tarło come suo maresciallo. I confederati raccolsero una resistenza armata, dedita alla difesa dell'integrità e dell'indipendenza del Commonwealth, ma le forze della Russia e della Sassonia non incontrarono grandi difficoltà nell'eliminare le loro unità.

La Francia, vittoriosa sull'Austria in Occidente, perse il suo (mai fortissimo) interesse a sostenere Stanisław Leszczyński e firmò un armistizio a Vienna nel 1735, che divenne lì un trattato di pace nel 1738. Leszczyński dovette rinunciare alla corona polacca e fu ricompensato con il Ducato di Lorena , come suo feudo a vita.

Nel Commonwealth la situazione si stabilizzò con il Sejm di pacificazione del 1736, che assegnò infine le alte cariche statali, a Józef Potocki (l'Hetman della Corona) e ai principali elettori di Augusto. Le forze straniere lasciarono il Commonwealth, ma la sua sovranità rimase gravemente compromessa e la nobiltà polacca in realtà aveva perso il suo privilegio più caro, la libera elezione dei monarchi del paese.

Il deterioramento della salute di Augusto III lo portò alla fine a rinunciare e trasferire l'attività politica ai suoi potenti cortigiani, tra cui il ministro Heinrich von Brühl e il maresciallo Jerzy Mniszech . Dopo il 1754 la corte di Augusto sostenne le attività riformiste della Familia , ancora coinvolta nelle lotte intestine dei partiti magnati. Le sconfitte sassoni nella guerra dei sette anni che seguì causarono la completa stagnazione politica della corte di Dresda e dei suoi sostenitori polacchi.

La lotta politica interna è stata influenzata dall'ideologia del primo Illuminismo e dalla consapevolezza delle condizioni deteriorate dello stato polacco-lituano. La necessità di riforme, comprese le questioni sociali urgenti come l'emancipazione economica e politica delle classi urbane e la libertà personale per i contadini, veniva affrontata in numerose opere scritte. Stanisław Konarski intraprese una riforma dell'istruzione, la pubblicazione di Stanisław Poniatowski ( Lettera di un gentiluomo di campagna a un certo amico ) espose il vasto programma di riforma del partito Czartoryski, inclusa la promozione del mercantilismo e dello sviluppo economico, prima del sejm del 1744. Antoni Potocki di anche il campo concorrente postulava riforme interne fondamentali.

Le fazioni dei magnati utilizzarono l'aiuto straniero: il gruppo Potocki era sostenuto dalla Prussia di Federico II , la Familia dei Czartoryski percepiva la Russia imperiale come il futuro arbitro finale del destino del Commonwealth. Tra i litigi interni e le ingerenze straniere, l'indispensabile tesoreria e le riforme militari non si erano mai materializzate, nonostante diverse opportunità apparenti e chiamate ravvicinate, in particolare al sejm del 1744. Dal 1750 e per il resto del regno di Augusto III, il Commonwealth scese nell'anarchia, in occupazioni private corrotte e in una violazione sfrenata da parte di forze straniere.

Riarrangiamenti significativi stavano avvenendo tra i poteri che circondavano il Commonwealth. L'ormai sovrano nell'ex Prussia Ducale, i sovrani Hohenzollern consolidarono il loro controllo sulle aree costiere baltiche anche a ovest della Prussia reale del Commonwealth e cercavano annessioni di parti della Pomerania polacca, inclusa una " Via Regia " di collegamento tra la Prussia orientale e le porzioni occidentali della il Regno di Prussia . Mentre per il momento la Russia impediva la realizzazione di questi piani, Federico II rivolse la sua attenzione all'acquisizione della Slesia , una regione che era stata sotto il controllo boemo e austriaco per diversi secoli.

Approfittando della crisi dinastica asburgica dopo l'assunzione del trono da parte di Maria Teresa , invase la Slesia nel 1740. Gli austriaci tentarono di recuperare l'area conquistata, ma furono sconfitti nella battaglia di Mollwitz e poi si preoccuparono della guerra d'Austria. Successione . Il Trattato di Breslavia e il Trattato di Berlino (1742) diedero alla Prussia la maggioranza del territorio della Slesia. La Prussia divenne l'unico vicino occidentale della Polonia e l'avanzata prussiana minacciava le (finora forti) popolazioni etnicamente polacche, spesso protestanti , della Slesia con crescenti pressioni di germanizzazione . Lo stato asburgico aveva un record molto migliore di tollerare le culture minoritarie rispetto agli Hohenzollern nella Prussia orientale .

La prima guerra di Slesia fu seguita dalla seconda (1744–45), conclusa dal Trattato di Dresda , e dalla terza (1756–63). La Sassonia partecipò a tutti e tre, sperando in una connessione territoriale con il Commonwealth. L'esercito sassone, alleato con la Prussia, fu distrutto durante la campagna di Olomouc di Federico nel 1742. Per la seconda (quando l' elettorato fu invaso dalla Prussia) e la terza guerra la Sassonia passò a sostenere gli Asburgo, cercando senza successo di coinvolgere la Polonia durante il sejm del 1744 Il Trattato di Varsavia (1745) non riuscì a rafforzare sostanzialmente la posizione di Augusto nel Commonwealth.

La guerra dei sette anni portò alla fine dell'esercito sassone, che attaccato dai prussiani capitolò a Pirna nel 1756; La Sassonia si trovò sotto l'occupazione prussiana. Nonostante le mire espansionistiche prussiane e russe di vasta portata, il Trattato di Hubertusburg conservò lo status quo territoriale nell'area nel 1763. Mentre le sconfitte sassoni precludevano una continuazione (al di là di Augusto III) dell'unione personale di Wettin con il Commonwealth, i disarmati e indifesi Rzeczpospolita era matura per sconfinamenti territoriali più definiti da parte delle potenze vicine.

L'unione con la Sassonia ebbe conseguenze economiche e culturali benefiche per entrambe le società partecipanti. I Sassoni furono importanti nella diffusione delle prime correnti intellettuali dell'Illuminismo nel Commonwealth. Józef Aleksander Jabłonowski , fondatore di una società scientifica a Lipsia , fu uno dei polacchi attivi in ​​Sassonia. I tempi dell'unione personale dovevano essere ricordati come un periodo di positive interazioni polacco-tedesche.

Cultura dell'era del sarmatismo

Sarmatismo e Controriforma

Nel regno della cultura il periodo 1648-1764 fu dominato dallo stile del barocco , con gli ultimi decenni che costituirono anche il primo Illuminismo . La metà del XVIII secolo fu un periodo di transizione tra i due. Essendo una parte del barocco europeo non omogeneo, il Commonwealth detiene una posizione unica e originale. Gli elementi dell'Europa occidentale si fondevano con l' influenza orientale e gli stili e le tradizioni autoctone, tutti pienamente combinati all'interno della più ampia cultura regionale del Sarmatismo .

Gli stretti contatti culturali con l'Italia , che ebbero origine durante il Rinascimento , erano rimasti da allora stretti. Numerosi artisti italiani lavorarono nel Commonwealth, sostenuti dalle corti reali e magnatiste, mentre molti tra l'alta nobiltà polacca si recavano in Italia per studiare, partecipare a pellegrinaggi o per visite turistiche, e sempre più anche in Francia, per coltivare contatti aristocratici e familiarizzare con gli stili di vita occidentali, in centri importanti come Parigi o Versailles .

Nel XVIII secolo la crescente influenza culturale francese era diventata dominante, parallelamente alla crescente importanza politica della Francia in Europa e alla fioritura delle sue arti e della sua letteratura. Le due regine che erano francesi , Maria Luisa e Maria Casimire , contribuirono notevolmente ai contatti culturali e ai legami familiari sempre più comuni tra i circoli aristocratici francesi e polacchi. La corte di Augusto II, anch'egli ammiratore dei francesi e seguace dei modelli di Versailles, rafforzò la tendenza e la lingua francese era ormai di uso comune, ma soprattutto all'interno della classe dei magnati.

I modelli culturali tedeschi influenzarono fortemente i borghesi tedeschi e protestanti, specialmente nella Prussia reale e nell'area di Poznań, alcuni dei quali furono istruiti nelle università protestanti in Germania. La cultura tedesca divenne significativa nel Commonwealth del XVIII secolo nel contesto dell'unione personale con la Sassonia. Meno prevalente, ma presente era anche l'influenza di altre culture protestanti dell'Europa occidentale, tra le quali nelle fasi precedenti l' olandese era più significativa dell'inglese . I circoli borghesi ebraici nel Commonwealth erano importanti nel commercio e nei contatti culturali. Alcuni ebrei sono stati educati all'estero nelle poche università europee che accettavano candidati ebrei .

Le influenze orientali divennero chiaramente distinguibili e aumentarono nel corso del XVII secolo. La nobiltà del Commonwealth sviluppò una preferenza per i gusti artistici tartari, turchi , persiani e anche slavi orientali , che avevano a che fare con le guerre combattute sul fronte islamico e le spoglie riportate e con le presunte origini del Mar Nero ( Sarmati ) di nobili polacchi. In questa direzione si perseguivano anche interessi letterari e linguistici. Tadeusz Krusiński , un missionario gesuita , viaggiò molto e pubblicò in latino , incluso un resoconto del 1733 della sua esperienza in Persia .

Dall'inizio del XVII secolo, la cultura del barocco polacco era ideologicamente basata sul sarmatismo e sulla controriforma , che durante quel secolo si fusero in un'unica potente corrente della missione nazionale cattolica. Le nobiltà polacca, lituana e rutena furono così ridotte a un'unica "nazione" messianica di comune origine, la cui vocazione era la difesa del cristianesimo e della libertà in Europa. Questo ruolo inteso in modo univoco della nazione polacca "eletta" veniva promosso dai principali scrittori del periodo, tra cui Wacław Potocki e Wespazjan Kochowski , e sarebbe rimasto a lungo una parte della mistica nazionale. I sottoprodotti pratici di questo punto di vista apparentemente civico e autoelevante erano il campanilismo, la xenofobia, la stagnazione e l'intolleranza. La Chiesa cattolica polacca era rimasta ugualmente nazionalista e intellettualmente arretrata fino al XVIII secolo, quando le riforme del Concilio di Trento furono tardivamente e gradualmente attuate. L'enorme proliferazione di monasteri di diversi ordini ebbe a quel tempo poca influenza costruttiva sulla vita spirituale della nazione o sul livello di educazione popolare. I processi alle streghe e le esecuzioni, ad esempio, sebbene non così comuni come in Germania, erano stati una pratica continua fino alla metà del XVIII secolo.

La popolazione polacca fu generalmente riportata nell'ovile del cattolicesimo durante la prima metà del XVII secolo, ma gli attacchi antiprotestanti continuarono. Il più delle volte assumevano la forma di opuscoli di propaganda cattolica scritti e di una severa censura da parte della Chiesa delle opinioni dissenzienti. L'unico chiaro esempio di persecuzione attiva intrapresa contro una minoranza religiosa fu l'espulsione dei fratelli polacchi , che durante il diluvio svedese sostennero fortemente il re Carlo Gustavo . Il sejm del 1658 condannò all'esilio i cosiddetti ariani , a meno che non si convertissero al cattolicesimo. Di conseguenza, diverse centinaia di famiglie (circa cinquemila persone) lasciarono il Commonwealth nel 1660, mentre altre, minacciate di pena capitale e confische, simularono la conversione, solo per sottoporsi a ulteriori persecuzioni legali. I Fratelli Polacchi erano tra i segmenti più illuminati della società e la loro espulsione ebbe forti effetti deleteri sullo sviluppo intellettuale del paese. Altre confessioni protestanti rimasero, almeno formalmente, protette dalle regole della Confederazione di Varsavia del 1573 . Molti protestanti della Slesia entrarono nel Commonwealth per evitare la ricattolizzazione nel Sacro Romano Impero dopo la pace di Westfalia del 1648. Tuttavia, presto seguirono ulteriori restrizioni.

Il "Registro ariano", istituito dopo l'esodo della setta, comprendeva in realtà una varietà di casi oggetto di persecuzione e persecuzione religiosa, come l' ateismo o l' apostasia , la separazione ufficiale dalla Chiesa. L'apostasia fu bandita nel 1668. Dal 1673 solo ai cattolici poteva essere concessa la nobiltà o indygenat , un riconoscimento (trasferimento) dello status di nobiltà straniera. Nel 1717, dopo la distruzione della Guerra del Nord , ai protestanti non fu permesso di restaurare le strutture delle loro congregazioni o di costruirne di nuove. Sono stati banditi dal ricoprire cariche statali e rimossi dal parlamento centrale. Le leggi discriminatorie furono tutte raccolte nello statuto del sejm del 1733, dopo il quale i protestanti del Commonwealth non godevano più di diritti politici significativi. Casi reali di violenza ispirata dalla religione, come il Thorn Tumult del 1724, erano rari e aveva prevalso una notevole libertà di pratica religiosa. I non nobili hanno attirato meno attenzione e a molte minoranze straniere perseguitate è stato permesso di stabilirsi nel paese e mantenere la loro religione. La gerarchia della Chiesa ortodossa nel Commonwealth fu costretta ad accettare l' Unione all'inizio del XVIII secolo.

I protestanti molto ridotti rimasero significativi. Cooperavano tra le varie confessioni e si appellavano alle garanzie del Trattato di Oliva o alla protezione straniera (prussiana, inglese e olandese) in caso di restrizioni imposte. Le concentrazioni di insediamento etnicamente polacche e culturalmente attive che erano rimaste in alcune parti della Slesia, della Pomerania e della Prussia avevano come componente principale la classe protestante borghese.

Cultura del Barocco Maturo

Il predominio del Sarmatismo e della Controriforma e il debole sviluppo culturale del Commonwealth erano strettamente legati al livello di istruzione generale più basso rispetto al periodo precedente . Ciò che restava del sistema scolastico, distrutto o danneggiato dalle guerre e dal disinteresse, si concentrava sull'educazione religiosa e coltivava l'attaccamento alle "libertà" di szlachta. Il numero delle scuole parrocchiali e delle scuole secondarie aumentò nel XVIII secolo, con una riforma più seria iniziata nel 1840. Molti istituti di istruzione secondaria erano diretti da ordini religiosi dei Gesuiti e degli Scolopi . All'inizio del XVIII secolo i livelli di analfabetismo potevano variare da circa il 28% dell'alta nobiltà al 92% della piccola nobiltà, con oltre il 40% per la media nobiltà e i borghesi.

Le scuole medie protestanti andarono un po' meglio, guidate dai rinomati ginnasi di Danzica e Thorn . C'erano scuole protestanti polacche in Slesia, guidate dalla scuola pietista di Teschen e dalla scuola municipale di Breslavia .

Gli istituti di istruzione superiore sono rimasti stagnanti per un periodo di tempo prolungato. Giovani interessati dell'alta nobiltà o ricchi borghesi andarono a studiare in Italia o in altri paesi dell'Europa occidentale. L' Accademia dei Gesuiti di Breslavia fu fondata nel 1702 e attrasse studenti dal Commonwealth. Le istituzioni native esistenti a Cracovia, Vilnius, Zamość e Lwów insegnavano principalmente teologia e filosofia scolastica .

Di conseguenza, i risultati scientifici sono stati generalmente modesti. L'astronomo esperto fu Johannes Hevelius (1611–87) di Danzica, noto per le accurate osservazioni del cielo con l'attrezzatura da lui costruita. Adam A. Kochański e Stanisław Solski erano matematici e astronomi gesuiti; anche quest'ultimo era ingegnere.

Per la ricerca storica la più importante è l' opera araldica La corona polacca (1740) di Kasper Niesiecki , che fornisce numerose informazioni sui clan szlachta polacchi .

Il pensiero sociale e politico ha prodotto ben poco di nuovo. I suoi principali rappresentanti nel XVII secolo furono Krzysztof Opaliński , Andrzej Maksymilian Fredro e Stanisław Herakliusz Lubomirski . Hanno postulato una riforma sociale limitata. All'inizio del XVIII secolo Stanisław Antoni Szczuka e Stanisław Dunin-Karwicki proposero riforme legislative, di tesoreria e militari.

Nowe Ateny (The New Athens), la prima enciclopedia pubblicata da Benedykt Chmielowski nel 1745-1746, non era scientificamente attuale. Dei popolari manuali di agricoltura il più completo fu prodotto da Jakub Kazimierz Haur nel 1675. Merkuriusz Polski Ordynaryjny del 1661, il primo periodico stampato, durò un anno (41 numeri). Il primo giornale permanente fu Kurier Polski , pubblicato dal 1729 dagli Scolopi e poi dai Gesuiti.

Lo sviluppo della letteratura ha portato molti nuovi generi e temi, con la sostanza prevista di un'opera spesso sepolta all'interno di una pesante verbosità e altri abbellimenti stilistici. Difficilmente c'erano autori che si classificassero tra i migliori d'Europa. La forma epica era predominante, principalmente come racconto religioso, ma anche storico o fantastico, sia in poesia che in prosa. Lo stile pastorale era popolare, ad esempio nel romanticismo , così come la poesia lirica in generale. La preferenza era tipicamente data alla forma elaborata. Pubblicare materiale originale e creativo era difficile, a causa della rigida censura della chiesa; molte aspiranti opere erano rimaste solo in forma manoscritta .

Jan Andrzej Morsztyn , magnate attivo negli ambienti della corte reale, rappresentò la corrente del conceptismo . Ha scritto poesie romantiche e traduzioni esperte di opere straniere. Zbigniew Morsztyn era un soldato e poeta legato ai Fratelli Polacchi. Ha dovuto trascorrere metà della sua vita in esilio in Prussia e ha prodotto poesie realistiche incentrate sulle difficoltà e sui pericoli della vita militare. Un altro poeta e membro dei Fratelli Polacchi, Wacław Potocki , si convertì al cattolicesimo. La sua poesia descrive la vita della nobiltà terriera polacca e gli eventi storici. Scrisse il poema epico La condotta della guerra di Khotyn (del 1621) e fu profondamente turbato dall'ingiustizia sociale nel Commonwealth e dal suo declino. L'apologeta della szlachta Wespazjan Kochowski non ha espresso tali perplessità, ma nemmeno lui ha potuto nascondere la progressiva degenerazione della sua classe. Nell'era della guerra costante, la scrittura di memorie era diventata un'arte spesso praticata. Jan Chryzostom Pasek è stato uno dei principali rappresentanti in Europa di questo genere.

La lingua macaronica , il polacco mescolato al latino , era spesso usata per iscritto. Il movimento della metà del XVIII secolo per eliminare il polacco dalla commistione latina fu guidato da Stanisław Konarski e Franciszek Bohomolec .

Il teatro di corte reale continuò sotto Giovanni Casimiro, Giovanni III, agosto II e agosto III. Le compagnie straniere furono portate dall'Italia (il repertorio italiano era il più popolare), Francia e Germania. Almeno dieci teatri supportati da magnati funzionavano in epoca sassone, incluso uno al castello di Ujazdów , dove Stanisław Lubomirski metteva in scena le sue commedie, e uno a Podhorce , dove venivano mostrate le commedie storiche di Hetman Wacław Rzewuski . I teatri scolastici erano mantenuti dai Gesuiti, Scolopi e Teatini e c'erano spettacoli religiosi per il grande pubblico, tra cui rappresentazioni misteriche , passioni e presepi , tipicamente con elementi popolari.

La musica serviva principalmente ai bisogni della Chiesa ed era rimasta principalmente sotto l'influenza italiana. Gli organi a canne venivano portati dall'estero e costruiti localmente; lo strumento costruito nel 1682 a Leżajsk è di altissima qualità. Numerosi complessi strumentali e vocali erano attivi presso varie istituzioni ecclesiastiche. Bartłomiej Pękiel compose musica polifonica tra cui messe a cappella e le prime cantate polacche . Stanisław Sylwester Szarzyński ha scritto musica strumentale di cui è sopravvissuta solo una sonata . Si praticava anche la musica profana (bande di corte) e folk e la danza popolare mazurka si cristallizzò in quel periodo. Opere e balletti stranieri furono rappresentati a Varsavia sotto Augusto II e Augusto III.

La più bella manifestazione artistica del Barocco in Polonia è la sua architettura, sviluppata sotto l'influenza italiana, olandese, tedesca e francese, con una forte componente locale. I nuovi elaborati complessi residenziali e religiosi, o la ricostruzione di strutture più antiche e danneggiate dalla guerra, furono finanziati dai magnati e dalla Chiesa. La Chiesa di San Pietro e San Paolo a Vilnius o la Chiesa di Sant'Antonio da Padova a Czerniaków, Varsavia sono esempi dello stile barocco riccamente decorativo (vedi stucco ). La pittura della volta o della cupola, subordinata al design estetico complessivo, ha aggravato l'impressione utilizzando effetti di illusione ottica. La scultura aveva anche la funzione primaria di completare il design degli interni.

Il Palazzo Krasiński costruito a Varsavia nella seconda metà del XVII secolo da Tylman van Gameren è un'imponente struttura monumentale. In seguito, però, furono privilegiate forme residenziali più comode e intime, pur conservando gran parte dell'antico splendore. Il palazzo di Wilanów del re Giovanni III è uno dei primi rappresentanti di questa tendenza. Lo stile rococò trionfò sotto i governanti Wettin e l'attuale palazzo sassone a Varsavia fu ricostruito in questo modo da Augusto II. Numerose residenze di magnati, a Varsavia e in tutto il paese, dove le antiche fortificazioni sono state sostituite con parchi e padiglioni, hanno seguito la tendenza.

I manieri signorili erano costruiti in legno e così anche molte chiese di campagna. I loro costruttori erano locali e interessanti stili nativi sono ancora rappresentati in strutture esistenti.

Jerzy Siemiginowski-Eleuter è stato un pittore di spicco, uno dei tanti che hanno lavorato per Giovanni III. Krzysztof Lubieniecki e Teodor Lubieniecki dei Fratelli Polacchi, dipinti in Occidente . Szymon Czechowicz ha rappresentato la pittura religiosa nel XVIII secolo. Di particolare interesse è il ritratto sarmatista. Solitamente anonimo, spesso trasmette fedelmente le caratteristiche individuali cruciali dei nobili e magnati polacchi ordinari, anche se vincolato dalla sua convenzione artistica. I ritratti di bare sono un'importante sottocategoria di questo tipo.

Anche con la diminuzione della sua influenza sulla civiltà, il Commonwealth continuò come mezzo o canale di contatti culturali e diplomatici tra l'Occidente e l'Oriente, con la cultura e la lingua polacca di importanza internazionale e mantenendo la sua attrattiva in un certo numero di paesi stranieri (tartaro, russo , valacco, moldavo, tedesco) cerchi e usi. Questa attrazione culturale contribuì alla Polonizzazione nel XVII secolo della maggior parte della nobiltà lituana e rutena del Commonwealth. Le classi urbane etnicamente non polacche furono molto meno colpite da questo processo e ancor meno i contadini, cosicché l'apparente uniformità culturale e linguistica del paese era in gran parte un'illusione. I gruppi etnici polacchi a ovest del Commonwealth (in Slesia e Pomerania) erano spesso ignorati dall'establishment polacco come non nobili e i loro legami con il paese di origine etnica si stavano indebolendo. Questi fattori resero in seguito difficile per i polacchi trovare il loro giusto posto all'interno del processo di formazione delle nazioni e degli stati europei moderni.

Primo Illuminismo

Le correnti illuministe erano state pienamente sviluppate nell'Europa occidentale, specialmente in Inghilterra e Francia, quando la sua ideologia ei suoi paradigmi raggiunsero il Commonwealth durante l'ultimo quarto di secolo dell'unione con la Sassonia. Augusto II propagò la cultura francese, mentre Stanisław Leszczyński il suo pensiero sociale e filosofico . I borghesi protestanti della Prussia reale caddero presto sotto l'influenza della filosofia razionalista . Loro e molti cattolici progressisti polacchi seguirono i Sassoni e accettarono il razionalismo moderato di Christian Wolff e ne furono ispirati.

I cambiamenti sociali postulati dai pensatori illuministi dipendevano da un livello migliore e da una più ampia diffusione dell'istruzione. I teatini avevano pochi college nel Commonwealth, ma i loro furono i primi tentativi di riforma scolastica negli anni '30 dell'Ottocento. A Lunéville , in Lorena , Stanisław Leszczyński istituì un corpo di cadetti, una scuola per la nobiltà polacca e locale. La più cruciale si è rivelata l'iniziativa di Stanisław Konarski . Il giovane scolopio insegnò nelle scuole rette dal suo ordine, andò a studiare e ad insegnare a Roma , e al ritorno attraverso la Francia, la Germania e l'Austria si impegnò nell'attività pedagogica, scientifica e pubblicitaria. Nel 1740 fondò il Collegium Nobilium a Varsavia, un istituto di istruzione secondaria di alto livello per i giovani della nobiltà. La scuola promosse i doveri civici attraverso i dibattiti e il teatro scolastico, per il quale scrisse una tragedia e dove furono rappresentate le tragedie di Voltaire . Nonostante le numerose obiezioni dei gesuiti e di altri, la tendenza del Collegium Nobillium fu seguita. Nel 1754 furono riformati tutti i collegi scolopi e presto seguirono le scuole dei gesuiti. Sono stati implementati nuovi libri di testo e metodi di formazione degli insegnanti. Nell'ambito del teatro scolastico l'opera di Konarski fu proseguita da Franciszek Bohomolec , che, rivedendo il repertorio ormai superato, scrisse o adattò molte commedie.

I vescovi Andrzej Stanisław Załuski e Józef Andrzej Załuski divennero grandi mecenati della scienza. Nel 1747 aprirono una biblioteca pubblica a Varsavia, conosciuta come Biblioteca Załuski , una delle più grandi d'Europa. Józef Załuski radunò scienziati e li incaricò di far rivivere ed espandere le conquiste scientifiche e culturali polacche dell'era rinascimentale . Sono state gettate le basi per lo sviluppo della bibliografia polacca e sono state avviate molte azioni editoriali.

Konarski si è impegnato a compilare tutti i documenti legislativi del sejm nel suo Volumina legum . Andrzej Stanisław Załuski estese il suo patrocinio allo storico più eminente del Commonwealth, Gottfried Lengnich di Danzica, futuro insegnante di Stanisław Antoni Poniatowski . Lengnich scrisse nel 1742 Ius publicum Regni Poloniae , un'eccezionale descrizione del sistema politico polacco e una storia della Prussia reale . Il lavoro correlato è stato svolto nella prima metà del XVIII secolo da un certo numero di ricercatori a Danzica, Thorn , Elbing e Königsberg . Scienziati di origine tedesca furono responsabili e catalizzarono gran parte del primo risveglio scientifico nel Commonwealth.

Le pubblicazioni ei periodici aumentavano di numero e servivano allo scopo di educare e informare il pubblico. I primi furono pubblicati in tedesco e molti erano destinati al consumo straniero, a cominciare dalla Polnische Bibliothek di Lengnich nel 1718-1719. Lorenz Christoph Mizler di Sassonia postulò innovazioni economiche e pubblicò periodici relativi alla Polonia in tedesco nel 1753-1756 ( Warschauer Bibliothek , Acta Litteraria ), e in polacco Nowe Wiadomości Ekonomiczne i Uczone (Nuova informazione economica e dotta) nel 1758-1761. The Polish Patriot di Teodor Bauch of Thorn e Monitor di Adam Kazimierz Czartoryski furono i primi periodici "morali", dedicati alla nuova ideologia ed etica.

Dalla cerchia di Stanisław Leszczyński venne nel 1743 (datato 1733) Głos wolny wolność ubezpieczający (Una voce libera in difesa della libertà), con un vasto programma di riforme politiche e sociali. La pubblicazione ha sostenuto la libertà personale per i contadini e l'adozione di misure per garantire la loro maggiore indipendenza economica. Stefan Garczyński scrisse nel 1750 The Anatomy of the Polish Commonwealth , dove criticava fortemente la situazione sociale ed economica delle classi inferiori e promuoveva politiche economiche basate sul mercantilismo .

Di particolare importanza furono gli scritti di Stanisław Konarski. Al di là della riforma della scuola, si batté per molti anni per la riforma del governo centrale e per il rinnovamento morale della classe nobile, compresa l'alleggerimento degli oneri e il miglioramento della sorte dei non nobili. Nella sua opera più importante O skutecznym rad sposobie (Su una via efficace dei consigli, 1760-1763), svelò un vasto programma di riforma per il sistema parlamentare polacco e la riorganizzazione politica del Commonwealth, che includeva l'aiuto al monarca con un permanente Consiglio governativo.

Guarda anche

• Commonwealth polacco-lituano
• Storia della Confederazione Polacco-Lituana (1569–1648)
• Storia del Commonwealth polacco-lituano (1764-1795)
• Storia della Polonia (1569-1795)

Appunti

Riferimenti