Storia dell'erba mate - History of yerba mate
La storia della yerba mate , che risale al Paraguay precolombiano , è segnata da una rapida espansione del raccolto e del consumo nelle colonie spagnole sudamericane ma anche dal suo difficile processo di domesticazione, che anche se scoperto a metà del XVII secolo ha dovuto essere riscoperto in seguito quando la produzione fu industrializzata intorno al 1900.
Il consumo di yerba mate si diffuse nella colonia spagnola del Paraguay alla fine del XVI secolo sia tra i coloni spagnoli che tra gli indigeni Guaraní , che in una certa misura l'avevano consumata prima dell'arrivo degli spagnoli. Il consumo di mate si diffuse nel XVII secolo nella regione del Platino e da lì in Cile e Perù. Questo consumo diffuso lo trasformò nella merce principale del Paraguay al di sopra di altre merci come il tabacco e il lavoro indiano fu utilizzato per raccogliere i banchi selvaggi. A metà del XVII secolo i gesuiti riuscirono ad addomesticare la pianta e stabilire piantagioni nelle loro riduzioni indiane a Misiones , scatenando una dura competizione con i raccoglitori paraguaiani di boschi selvaggi. Dopo l' espulsione dei gesuiti nel 1770, le loro piantagioni caddero in rovina così come i loro segreti di addomesticamento. L'industria ha continuato ad essere di primaria importanza per l'economia del Paraguay dopo l'indipendenza, ma lo sviluppo a beneficio dello stato del Paraguay si è interrotto dopo la guerra del Paraguay (1864-1870) che ha devastato il paese sia economicamente che demograficamente. Il Brasile divenne quindi il principale produttore di yerba mate. Nei progetti brasiliani e argentini tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, la pianta è stata nuovamente addomesticata aprendo la strada a moderni sistemi di piantagione. Quando gli imprenditori brasiliani rivolsero la loro attenzione al caffè negli anni '30, l'Argentina, che era stata a lungo il principale consumatore, divenne il più grande produttore, facendo risorgere la provincia di Misiones dove un tempo i gesuiti avevano la maggior parte delle loro piantagioni. Tuttavia, le regioni di produzione del caffè in Brasile sono distinte dalle piantagioni di mate. Secondo la FAO nel 2012, il Brasile è il più grande produttore di mate al mondo con 513.256 ton (58%), seguito dall'Argentina con 290.000 ton (32%) e dal Paraguay con 85.490 ton (10%).
Uso precoce
Prima dell'arrivo degli spagnoli, è noto che i Guaraní, indigeni dell'area di distribuzione naturale della pianta, consumavano l'erba mate almeno per scopi medicinali. Resti di yerba mate sono stati trovati anche in una tomba quechua vicino a Lima , in Perù ed è stato quindi suggerito che sia stato associato al prestigio. I primi europei a stabilirsi nelle terre dei Guaraní e della yerba mate furono gli spagnoli che fondarono Asunción nel 1537. La nuova colonia si sviluppò con scarsi commerci e contatti dall'esterno e che spinse gli spagnoli a stabilire contatti più completi al di là dei rapporti di lavoro con i tribù locali. Non è chiaro esattamente quando gli spagnoli iniziarono a bere il mate, ma alla fine del XVI secolo è noto per essere ampiamente consumato.
Nel 1596 il consumo di mate come bevanda era diventato così comune in Paraguay che un membro del cabildo di Asunción scrisse al governatore del Río de la Plata Hernando Arias de Saavedra :
- "il vizio e la cattiva abitudine di bere yerba si è talmente diffuso tra gli spagnoli, le loro donne e i loro bambini, che a differenza degli indiani che si accontentano di berla una volta al giorno la bevono continuamente e quelli che non la bevono sono molto rari. "
Lo stesso autore della lettera ha continuato affermando che i coloni spagnoli hanno venduto i loro vestiti, armi e cavalli o si sono indebitati per ottenere l'erba mate.
Diffuso in tutto il Sud America (1600-1650)
All'inizio del XVII secolo, l'erba mate era diventata la principale esportazione dei territori guaraní, al di sopra dello zucchero, del vino e del tabacco, che in precedenza avevano dominato. Il governatore del Río de la Plata , Hernando Arias de Saavedra , si ribellò all'inizio del XVII secolo contro la fiorente industria del mate a causa della convinzione che fosse una cattiva abitudine malsana e che troppa forza lavoro indiana fosse consumata da essa. Ordinò di porre fine alla produzione nel governatorato e allo stesso tempo chiese l'approvazione alla Corona spagnola, che respinse il divieto, così come le persone coinvolte nella produzione che non si attenerono mai all'ordine. In contrasto con altre colture ricche di alcaloidi trovate dagli europei nell'era delle scoperte come il cacao e il caffè, l'erba mate non era una specie domestica e venne sfruttata da boschi selvaggi fino al XIX secolo, sebbene i gesuiti la addomesticassero prima nel metà del XVII secolo.
Fino al 1676, durante l'ascesa dell'industria, il principale centro di produzione di yerba mate era la città indiana di Maracayú a nord - est di Asunción. A Maracayú, tra foreste ricche di yerba mate, i coloni di Asunción dominavano la produzione. Maracayú divenne tuttavia il luogo di un conflitto di lunga data quando i coloni delle città di Villa Rica del Espíritu Santo e Ciudad Real del Guayrá iniziarono a trasferirsi nell'area di Maracayú che i vecchi coloni consideravano loro. Nel 1630 il conflitto aumentò quando i coloni di Villa Rica e Ciudad Real del Guayrá e le missioni dei gesuiti di Guairá dovettero fuggire nell'area di Maracayú a causa degli attacchi dei coloni portoghesi di San Paolo . Nella zona di Maracayú i nuovi coloni fecero del compagno la loro principale fonte di reddito, innescando un conflitto con i coloni di Asunción che terminò solo nel 1676 quando i coloni portoghesi fecero un'altra spinta rendendo Maracayú una zona di confine piuttosto esposta. I coloni di Maracaýu si trasferirono a sud formando la moderna città di Villarrica e trasformarono le loro nuove terre nel nuovo centro dell'industria del mate.
Il conflitto tra i vecchi e i nuovi coloni di Maracayú coincise con la diffusione del consumo di mate oltre la colonia del Paraguay, prima nel polo commerciale del Río de la Plata e da lì verso l' Alto Perù (Bolivia), il Basso Perù, l'Ecuador e Cile, diventando una merce importante in molte città coloniali del Sud America. Anche il guaraní che prestava servizio nell'esercito di Arauco potrebbe aver avuto un ruolo nella divulgazione della bevanda nel sud del Cile non molto tempo dopo la formazione di questo esercito nel 1604. Per quanto riguarda il Cile, ci sono anche resoconti di yerba mate introdotta a Santiago alcuni anni o decenni dopo la sua fondazione nel 1542. Una volta stabilite le reti commerciali, il compagno arrivò via terra in Cile e da Valparaíso piccole quantità furono esportate a nord verso i porti di El Callao , Guayaquil e Panamá . Nel corso del XVII secolo, le tasse sul mate divennero un'importante fonte di entrate in Paraguay, Santa Fé e Buenos Aires e furono pesantemente tassate: alcune delle tasse applicate erano la decima , l' alcabala e le tasse municipali attraverso le città in cui passava. Nel 1680 la Corona spagnola impose una tassa speciale sull'erba mate volta a finanziare le opere di difesa e la guarnigione di Buenos Aires .
Lo spostamento della produzione verso sud a Villarrica ha portato Asunción a perdere la posizione di unico hub di esportazione a valle verso Santa Fe e Buenos Aires. Quando la produzione era concentrata a Maracayú, il trasporto lungo il fiume Paraná era difficile e quindi la yerba veniva acquistata attraverso il fiume Jejuy fino ad Asunción sul fiume Paraguay che era navigabile fino al Río de la Plata. Il governo locale di Asunción tentò senza successo di far passare tutto il mate prodotto a nord del fiume Tebicuary attraverso la città, ma i coloni di Villarrica, così come la corona spagnola, ignorarono in gran parte le lamentele del governo di Asunción.
Era dei gesuiti e addomesticamento (1650-1767)
I gesuiti iniziarono alla fine del XVI secolo a stabilire una serie di insediamenti di riduzione nelle terre del popolo Guaraní per convertirli al cattolicesimo. Le missioni dei gesuiti avevano un alto grado di autarchia ma avevano bisogno di monete per pagare le tasse e acquistare prodotti che non potevano produrre. Mentre all'inizio del XVII secolo i gesuiti avevano sostenuto il divieto imposto dal governatore Hernando Arias de Saavedra sulla produzione di erba mate, alla metà del XVII secolo divennero severi concorrenti dei mietitori della terra a nord del fiume Tebicuary che avevano avuto un monopolio pratico sul prodotto . Nel 1645 i gesuiti avevano chiesto con successo alla Corona spagnola di poter produrre ed esportare yerba mate. I Gesuiti inizialmente seguirono la normale procedura di produzione inviando migliaia di Guaraní in lunghi viaggi nelle paludi dove crescevano gli alberi migliori per raccogliere i boschi naturali, dove molti indiani si ammalarono o morirono. Dal 1650 al 1670 i gesuiti riuscirono ad addomesticare la pianta, cosa che i contemporanei avevano trovato estremamente difficile. I gesuiti mantennero segreta l'addomesticamento. Apparentemente si trattava di dare il seme agli uccelli o di emulare il passaggio dei semi attraverso il sistema digestivo di un uccello. I gesuiti ottennero una serie di vantaggi commerciali sui loro concorrenti nella regione di Tebacuary. A parte il successo dell'addomesticamento e della creazione di piantagioni, le loro missioni erano più vicine agli importanti centri commerciali di Santa Fé e Buenos Aires e riuscirono a ottenere esenzioni dalla decima , dall'alcabala e dalla tassa aggiuntiva stabilita nel 1680. Questi privilegi causarono un conflitto con le città paraguaiane di Asunción e Villarrica che accusarono i gesuiti di inondare il mercato del Platino con yerba mate a buon mercato, e portarono all'imposizione di limiti per le esportazioni dei gesuiti, che tuttavia superarono, tanto che al momento dell'espulsione dell'Ordine hanno esportato quattro volte l'importo legalmente consentito. I gesuiti, ufficialmente, non vendevano mate per profitto oltre a coprire le necessità di base e le tasse, e accusavano i paraguaiani di far scendere i prezzi, aggiungendo che la loro yerba mate era preferita dai mercanti non per il suo prezzo ma per la sua migliore qualità.
A causa della scarsità di monete, l'erba mate insieme a miele, mais e tabacco furono usate come valute nelle riduzioni dei gesuiti.
Espansione (1767-1870)
Dopo la soppressione della Compagnia di Gesù nel 1767, la produzione e l'importanza delle regioni produttrici di mate che erano state dominate dai gesuiti iniziarono a diminuire. L'eccessivo sfruttamento della manodopera indiana nelle piantagioni portò al decadimento dell'industria e alla dispersione dei Guaraní che vivevano nelle missioni. Con la caduta dei gesuiti e la cattiva gestione da parte della corona e dei nuovi imprenditori che avevano rilevato le piantagioni dei gesuiti, il Paraguay ottenne una posizione senza rivali come principale produttore di yerba mate. Il sistema di piantagione dei gesuiti tuttavia non prevalse e il mate continuò ad essere raccolto principalmente da boschi selvatici per tutto il 18° e la maggior parte del 19° secolo. Concepción in Paraguay, fondata nel 1773, divenne un importante porto di esportazione poiché aveva un enorme entroterra di banchi incontaminati di erba mate a nord di esso. Come parte delle Riforme Borboniche, nel 1778 fu consentito il libero commercio all'interno dell'Impero spagnolo. Questa e una riforma fiscale nel 1780 portarono ad un aumento del commercio nel Sud America spagnolo che avvantaggiava l'industria del mate. Nel 1770 l'abitudine di bere mate arrivò fino a Cuenca , nell'attuale Ecuador.
Durante il periodo coloniale in Europa, il mate non fu accettato come il cacao , il tè e il caffè. Nel 1774 il gesuita José Sánchez Labrador scrisse che il mate veniva consumato da "molti" in Portogallo e Spagna e che molti in Italia lo approvavano. Nel XIX secolo la yerba mate attirò l'attenzione dei naturalisti francesi Aimé Bonpland e Augustin Saint-Hilaire che, separatamente, studiarono la pianta. Nel 1819 quest'ultimo diede a yerba mate la sua nomenclatura binomiale : Ilex paraguariensis .
Le costose coppe mate in argento nel Sudamerica coloniale erano realizzate principalmente da argentieri Criollo poiché questa occupazione era riservata a coloro che si qualificavano secondo la Limpieza de sangre . Ciò si rifletteva poi negli stili poiché la maggior parte di queste coppe d'argento seguiva stili europei alla moda come il barocco e il neoclassicismo .
Dopo l'indipendenza, il Paraguay avrebbe perso la sua preminenza come primo produttore a favore del Brasile e dell'Argentina, sebbene l'Argentina fosse entrata in una crisi di compagna. All'indipendenza, l'Argentina ereditò sia la più grande popolazione consumatrice di mate del mondo, sia la provincia di Misiones, dove erano state la maggior parte delle missioni dei gesuiti e dove l'industria era in decadenza. Il declino della produzione in Argentina rispetto al costante aumento della domanda ha portato l'Argentina a metà del 19° secolo a dipendere fortemente dai suoi vicini per l'offerta. Yerba mate venne importata in Argentina dagli altopiani del Paraná in Brasile. Questo Yerba mate è stato chiamato Paranaguá dopo il suo porto di spedizione.
In Paraguay, la yerba mate ha continuato ad essere un'importante coltura commerciale dopo l'indipendenza, ma i focolai dell'industria si sono spostati dalle piantagioni miste e dai boschi selvaggi di Villarrica, a nord a Concepción nel tardo periodo coloniale e poi nel 1863 a San Pedro . Durante il regno di Carlos Antonio López (1844-1862), l'attività dell'erba mate era gestita dai comandanti militari del distretto, che potevano raccogliere l'erba mate come impresa statale o concedere concessioni. L'inizio della guerra del Paraguay (1864-1870) causò un forte calo della raccolta di yerba mate in Paraguay, stimato al 95% tra il 1865 e il 1867, causato dall'iscrizione. È stato riferito che durante la guerra i soldati di tutte le parti consumavano yerba mate per calmare la fame e l'ansia da combattimento. Dopo la guerra del Paraguay contro il Brasile, l'Argentina e l'Uruguay, il Paraguay era demograficamente ed economicamente in rovina e gli imprenditori stranieri vennero a controllare la produzione e l'industria dell'erba mate in Paraguay. I 156,415 km 2 persi dal Paraguay nella guerra contro l'Argentina e il Brasile erano per lo più ricchi di produzione di erba mate.
In Cile, dove l'abitudine di bere mate aveva preso piede durante il periodo coloniale, la sua popolarità lasciò lentamente il posto dopo l'indipendenza alle bevande popolari in Europa, caffè e tè che entrarono nel paese attraverso i suoi porti sempre più trafficati. La diffusione del consumo di tè e caffè in Cile, a scapito del mate, iniziò nelle classi agiate . La prima caffetteria in Cile apparve a Santiago nel 1808. Il botanico tedesco Eduard Friedrich Poeppig descrisse nel 1827 una famiglia benestante in Cile dove gli anziani bevevano yerba mate con bombilla mentre i più giovani preferivano il tè cinese. La tendenza alla diminuzione del consumo di mate fu notata nel 1875 dal console britannico Rumbold che disse che "le importazioni di tè paraguaiano" stavano "costantemente diminuendo". L'erba mate era complessivamente più economica (prezzo al chilo dal 1871 al 1930) del tè e del caffè ed è rimasta popolare nelle zone rurali del Cile. Nonostante un relativo declino, l'importanza sociale del mate fu sufficiente nella città portuale di Coquimbo per far emergere un tipo stilisticamente distinto di tazza di mate noto come mate coquimbano all'inizio del XIX secolo. Aspetti dello stile Mate coquimbano erano diffusi nella vicina regione andina dell'Argentina. La yerba mate era ampiamente consumata nelle zone fredde e montane del Cile, così come nel sud del paese. Infatti, l'erba mate era uno dei rifornimenti di base che si trovavano nei rifugi di montagna istituiti nel 1760 come parte del sistema postale transandino .
Industrializzazione e diffusione nel Levante (1870-1950)
Con la devastazione del Paraguay e l'insignificante produzione argentina, alla fine del XIX secolo il Brasile divenne il principale produttore di yerba mate. Nel 1890 le piantagioni di erba mate riacquistarono importanza nei mercati quando iniziarono a svilupparsi piantagioni nel Mato Grosso do Sul .
All'inizio del XX secolo la produzione argentina iniziò a riprendersi, passando da meno di 1 milione di kg nel 1898 a 20 milioni di kg nel 1929 nella sola provincia di Misiones . Nella prima metà del XX secolo l'Argentina ha avviato un programma statale per popolare la provincia di Misiones e avviare un'industria del mate. Appezzamenti di terra di dimensioni familiari a Misiones sono stati dati a coloni stranieri, la maggior parte dei quali provenienti dall'Europa centrale e orientale . Negli anni '30 il Brasile passò dalla produzione di mate alla produzione di caffè, poiché dava più reddito, lasciando l'industria argentina risorta come il più grande produttore, il che avvantaggiava l'economia argentina poiché era anche il più grande consumatore di mate.
Gli immigrati siriani e libanesi in Argentina diffusero l'abitudine di bere mate nelle loro terre d'origine, dove divenne particolarmente associata ai drusi .
Riferimenti
Note a piè di pagina
Bibliografia
- Lopez, Adalberto. L'economia di Yerba Mate nel diciassettesimo secolo in Sud America nella storia dell'agricoltura. Società di storia agraria 1974.