Pipistrello a ferro di cavallo - Horseshoe bat

Pipistrelli a ferro di cavallo
Ferro di cavallo minore ( Rhinolophus hipposideros ) con banda di identificazione metallica blu sull'ala sinistra
Classificazione scientifica
Regno:	Animalia
Filo:	Accordi
Classe:	Mammalia
Ordine:	chirotteri
Famiglia:	Rhinolophidae grigio , 1825
sottofamiglia:	Rhinolophinae grigio , 1825
Genere:	Rhinolophus Lacépède , 1799
Tipo specie
Vespertilio ferrum-equinum Schreber , 1774
Specie
Elenco dei pipistrelli a ferro di cavallo

I pipistrelli a ferro di cavallo sono pipistrelli della famiglia Rhinolophidae . Oltre al singolo genere vivente , Rhinolophus , che conta circa 106 specie, è stato riconosciuto anche il genere estinto Palaeonycteris . I pipistrelli a ferro di cavallo sono strettamente imparentati con i pipistrelli dal naso a foglia del Vecchio Mondo , famiglia Hipposideridae, che a volte sono stati inclusi nei Rhinolophidae. I pipistrelli ferro di cavallo sono divisi in sei sottogeneri e molti gruppi di specie. Il più recente antenato comune di tutti i pipistrelli ferro di cavallo visse 34-40 milioni di anni fa, anche se non è chiaro dove siano le radici geografiche della famiglia e i tentativi di determinarne la biogeografia sono stati indecisi. La loro tassonomia è complessa, poiché l'evidenza genetica mostra la probabile esistenza di molte specie criptiche , così come specie riconosciute come distinte che possono avere poche divergenze genetiche dai taxa precedentemente riconosciuti. Si trovano nel Vecchio Mondo , principalmente nelle aree tropicali o subtropicali , tra cui Africa, Asia, Europa e Oceania.

Pipistrelli ferro di cavallo sono considerati piccole o medie dimensioni microchirotteri , peso 4-28 g (0,14-0,99 oz), con lunghezze dell'avambraccio di 30-75 mm (1,2-3,0 in) e lunghezze combinate di testa e corpo di 35-110 mm ( 1,4–4,3 pollici). La pelliccia, lunga e liscia nella maggior parte delle specie, può essere bruno-rossastra, nerastra o rosso-arancio brillante. Prendono il loro nome comune dalle loro grandi foglie nasali , che hanno la forma di ferri di cavallo. Le foglie del naso aiutano nell'ecolocalizzazione; pipistrelli ferro di cavallo sono altamente sofisticato echolocation , utilizzando chiamate frequenza costante ad alte cicli di rilevare prede in zone di alto ingombra ambientali. Cacciano insetti e ragni, piombando sulla preda da un trespolo o spigolando dal fogliame. Poco si sa dei loro sistemi di accoppiamento, ma almeno una specie è monogama, mentre un'altra è poligama . La gestazione è di circa sette settimane e viene prodotto un figlio alla volta. Una durata di vita tipica è di sei o sette anni, ma un pipistrello a ferro di cavallo più grande ha vissuto più di trent'anni.

I pipistrelli ferro di cavallo sono importanti per gli esseri umani in alcune regioni come fonte di malattie, cibo e medicina tradizionale . Diverse specie sono i serbatoi naturali del coronavirus SARS , sebbene gli zibetti delle palme mascherati fossero gli ospiti intermedi attraverso i quali gli esseri umani sono stati infettati.

Sono cacciati per il cibo in diverse regioni, in particolare nell'Africa sub-sahariana , ma anche nel sud-est asiatico . Alcune specie o il loro guano sono utilizzati nella medicina tradizionale in Nepal, India, Vietnam e Senegal.

Tassonomia ed evoluzione

Storia tassonomica

Rhinolophus è stato descritto per la prima volta come genere nel 1799 dal naturalista francese Bernard Germain de Lacépède . Inizialmente, tutti i pipistrelli ferro di cavallo esistenti erano in Rhinolophus , così come le specie ora in Hipposideros (pipistrelli dalle foglie tonde). Inizialmente, Rhinolophus era all'interno della famiglia Vespertilionidae . Nel 1825, lo zoologo britannico John Edward Gray suddivise i Vespertilionidae in sottofamiglie, inclusa quella che chiamò Rhinolophina. Lo zoologo inglese Thomas Bell è accreditato come il primo a riconoscere i pipistrelli a ferro di cavallo come una famiglia separata, usando Rhinolophidae nel 1836. Mentre Bell è talvolta riconosciuto come l' autorità per Rhinolophidae, l'autorità è più spesso data come Gray, 1825. I pipistrelli a ferro di cavallo sono nel superfamiglia Rhinolophoidea , insieme a Craseonycteridae , Hipposideridae Megadermatidae , Rhinonycteridae e Rhinopomatidae .

Sono stati fatti tentativi per dividere Rhinolophus in altri generi. Nel 1816, lo zoologo inglese William Elford Leach propose il nome del genere Phyllorhina ; Gray propose Aquias nel 1847 e Phyllotis nel 1866; e il naturalista tedesco Wilhelm Peters propose Coelophyllus nel 1867. Nel 1876, lo zoologo irlandese George Edward Dobson restituì tutti i pipistrelli a ferro di cavallo asiatici a Rhinolophus , proponendo inoltre le sottofamiglie Phyllorhininae (per gli ipposideridi) e Rhinolophinae. Lo zoologo americano Gerrit Smith Miller divise ulteriormente gli ipposideridi dai pipistrelli a ferro di cavallo nel 1907, riconoscendo gli Hipposideridae come una famiglia distinta. Alcuni autori hanno considerato Hipposideros e generi associati come parte di Rhinolophidae fino all'inizio degli anni 2000, sebbene ora siano più spesso riconosciuti come una famiglia separata. Dopo la divisione in Rhinolophidae e Hipposideridae, furono proposte ulteriori divisioni per Rhinolophus , con Rhinolphyllotis nel 1934 e Rhinomegalophus nel 1951, sebbene entrambi i generi aggiuntivi furono restituiti a Rhinolophus .

Il mammifero danese Knud Andersen è stato il primo a proporre gruppi di specie per Rhinolophus , nel 1905. I gruppi di specie sono un modo di raggruppare le specie per riflettere le relazioni evolutive. Ha riconosciuto sei gruppi di specie: R. simplex (ora R. megaphyllus ), R. lepidus , R. midas (ora R. hipposideros ), R. philippinensis , R. macrotis e R. arcuatus . Le specie sono state frequentemente riorganizzate tra i gruppi man mano che vengono aggiunti nuovi gruppi, vengono descritte nuove specie e vengono riviste le relazioni tra le specie. Quindici gruppi di specie sono stati indicati da Csorba e colleghi nel 2003. Sono stati proposti anche vari sottogeneri , con sei elencati da Csorba et al . nel 2003: Aquias , Phyllorhina , Rhinolophus , Indorhinolophus , Coelophyllus e Rhinophyllotis . Informalmente, i rinolofidi possono essere suddivisi in due cladi principali : il clade prevalentemente africano e il clade prevalentemente orientale .

Storia evolutiva

Il più recente antenato comune di Rhinolophus visse circa 34-40 milioni di anni fa, separandosi dal lignaggio ipposideride durante l' Eocene . I pipistrelli ferro di cavallo fossilizzati sono noti in Europa (inizio-metà del Miocene , primo Oligocene ), Australia (Miocene) e Africa (Miocene e tardo Pliocene ). La biogeografia dei pipistrelli ferro di cavallo è poco conosciuta. Vari studi hanno proposto che la famiglia fosse originaria dell'Europa, dell'Asia o dell'Africa. Uno studio del 2010 ha sostenuto un'origine asiatica o orientale della famiglia, con radiazioni evolutive rapide dei cladi africani e orientali durante l'Oligocene. Uno studio del 2019 ha rilevato che R. xinanzhongguoensis e R. nippon , entrambe specie eurasiatiche, sono più strettamente imparentate con le specie africane che con altre specie eurasiatiche, suggerendo che i rinolofidi possono avere una complessa relazione biogeografica con l'Asia e gli afrotropici .

Uno studio del 2016 che utilizzava il DNA mitocondriale e nucleare ha collocato i pipistrelli a ferro di cavallo all'interno degli Yinpterochiroptera come sorelle di Hipposideridae.

chirotteri	Yangochiroptera (La maggior parte dei microbat)   Yinpterochiroptera   Pteropodidae (Megabat)   Rinolofoidea     Rhinopomatidae       Megadermatidi     Craseonycteridae           Rhinonycteridae       Hipposideridae     Rhinolophidae

Rhinolophidae è rappresentato da un genere esistente, Rhinolophus . Sia la famiglia che il genere sono confermati come monofiletici (contenenti tutti i discendenti di un antenato comune). A partire dal 2019, c'erano 106 specie descritte in Rhinolophus , rendendolo il secondo genere di pipistrello più specioso dopo Myotis . Il Rhinolophus potrebbe essere sottocampionato nel regno afrotropicale, con uno studio genetico che stima che potrebbero esserci fino a dodici specie criptiche nella regione. Inoltre, è stato riscontrato che alcuni taxa riconosciuti come specie complete hanno poche divergenze genetiche . Rhinolophus kahuzi potrebbe essere un sinonimo per il pipistrello a ferro di cavallo Ruwenzori ( R. ruwenzorii ), e R. gorongosae o R. rhodesiae potrebbero essere sinonimi del pipistrello a ferro di cavallo Bushveld ( R. simulatore ). Inoltre, il pipistrello a ferro di cavallo di Smithers ( R. smithersi ), il pipistrello a ferro di cavallo di Cohen ( R. cohenae ) e il pipistrello a ferro di cavallo del Monte Mabu ( R. mabuensis ) hanno tutti una piccola divergenza genetica dal pipistrello a ferro di cavallo di Hildebrandt ( R. hildebrandtii ). Riconoscere i primi tre come specie completa lascia parafiletico il pipistrello ferro di cavallo di Hildebrandt .

Il secondo genere in Rhinolophidae è l'estinto Palaeonycteris , con la specie tipo Palaeonycteris robustus . Palaeonycteris robustus visse durante il Miocene inferiore e i suoi resti fossili furono trovati a Saint-Gérand-le-Puy , in Francia.

Descrizione

Aspetto esteriore

I pipistrelli a ferro di cavallo sono considerati micropipistrelli piccoli o medi . Gli individui hanno una lunghezza della testa e del corpo compresa tra 35 e 110 mm (1,4-4,3 pollici) e hanno lunghezze dell'avambraccio di 30-75 mm (1,2-3,0 pollici). Una delle specie più piccole, il ferro di cavallo minore ( R. hipposideros ), pesa 4-10 g (0,14-0,35 once), mentre una delle specie più grandi, il ferro di cavallo maggiore ( R. ferrumequinum ), pesa 16,5-28 g (0,58-0,99 once). Il colore della pelliccia è molto variabile tra le specie, dal nerastro al marrone rossastro fino al rosso arancio brillante. Le parti inferiori sono più chiare della pelliccia posteriore. La maggior parte delle specie ha una pelliccia lunga e morbida, ma i ferri di cavallo lanosi e meno lanosi ( R. luctus e R. beddomei ) sono insoliti per la loro pelliccia molto lunga e lanosa.

Come la maggior parte dei pipistrelli, i pipistrelli a ferro di cavallo hanno due ghiandole mammarie sul petto. Le femmine adulte hanno inoltre due sporgenze simili a capezzoli sui loro addomi, chiamate capezzoli pubici o capezzoli falsi, che non sono collegati alle ghiandole mammarie. Solo poche altre famiglie di pipistrelli hanno capezzoli pubici, inclusi Hipposideridae, Craseonycteridae, Megadermatidae e Rhinopomatidae; servono come punti di attacco per la loro prole. In alcune specie di pipistrelli a ferro di cavallo, i maschi hanno un falso capezzolo in ogni ascella.

Testa e denti

Tutti i pipistrelli a ferro di cavallo hanno grandi protuberanze simili a foglie sul naso, che sono chiamate foglie nasali . Le foglie del naso sono importanti nell'identificazione delle specie e sono composte da più parti. La parte anteriore della foglia del naso ricorda ed è chiamata un ferro di cavallo , guadagnandosi il nome comune di "pipistrelli a ferro di cavallo". Il ferro di cavallo è sopra il labbro superiore ed è sottile e piatto. La lancetta è triangolare, appuntita e tascabile e punta in alto tra gli occhi dei pipistrelli. La sella è una struttura piatta, simile a una cresta al centro del naso. Si alza da dietro le narici e indica perpendicolare dalla testa. Le loro orecchie sono grandi e a forma di foglia, larghe quasi quanto lunghe e prive di tragi . Gli antitragi delle orecchie sono cospicui. I loro occhi sono molto piccoli. Il cranio ha sempre un'inflazione rostrale, o sporgenza ossea sul muso. La tipica formula dentale di un pipistrello a ferro di cavallo è1.1.2.32.1.3.3, ma spesso mancano i premolari inferiori medi, così come i premolari superiori anteriori (premolari verso la parte anteriore della bocca). I giovani perdono i denti da latte mentre sono ancora in utero, con i denti riassorbiti nel corpo. Sono nati con i quattro canini permanenti spuntati, il che consente loro di aggrapparsi alle loro madri. Questo è atipico tra le famiglie di pipistrelli, poiché la maggior parte dei neonati ha almeno alcuni denti da latte alla nascita, che vengono rapidamente sostituiti dal set permanente.

Postcrania

Diverse ossa nel suo torace sono fuse: il presterno, la prima costola , la seconda costola parziale, la settima vertebra cervicale , la prima vertebra toracica, formando un anello solido. Questa fusione è associata alla capacità di ecolocalizzare da fermi. Fatta eccezione per la prima cifra , che ha due falangi , tutte le loro dita hanno tre falangi. Questo li distingue dagli ipposideridi, che hanno due falangi in tutte le dita. La coda è completamente racchiuso nel uropatagium (membrana coda), e il bordo di uscita della uropatagium ha o calcaree ( cartilaginee Spurs).

Biologia ed ecologia

Ecolocalizzazione e udito

I pipistrelli ferrarese hanno occhi molto piccoli e il loro campo visivo è limitato dalle loro grandi foglie nasali; quindi, è improbabile che la vista sia un senso molto importante. Invece, usano l'ecolocalizzazione per navigare, impiegando alcune delle più sofisticate ecolocalizzazioni di qualsiasi gruppo di pipistrelli. Per ecolocalizzare, producono il suono attraverso le loro narici. Mentre alcuni pipistrelli usano l' ecolocalizzazione a frequenza modulata , i pipistrelli a ferro di cavallo usano l'ecolocalizzazione a frequenza costante (nota anche come ecolocalizzazione a frequenza singola). Hanno cicli di lavoro elevati , il che significa che quando le persone stanno chiamando, producono suoni per più del 30% del tempo. L'uso di ecolocalizzazione ad alta frequenza e frequenza costante aiuta a distinguere le prede in base alle dimensioni. Queste caratteristiche di ecolocalizzazione sono tipiche dei pipistrelli che cercano prede in movimento in ambienti disordinati e pieni di fogliame. Ecolocalizzano a frequenze particolarmente alte per i pipistrelli, anche se non così alte come gli ipposideridi rispetto alle loro dimensioni corporee, e la maggior parte concentra la maggior parte dell'energia di ecolocalizzazione nella seconda armonica. Il ferro di cavallo reale ( R. rex ) e il ferro di cavallo dalle grandi orecchie ( R. philippensis ) sono esempi di specie anomale che concentrano l'energia nella prima armonica piuttosto che nella seconda. Le loro foglie nasali molto solcate probabilmente aiutano a focalizzare l'emissione del suono, riducendo l'effetto del disordine ambientale. La foglia del naso in generale agisce come un riflettore parabolico , indirizzando il suono prodotto e contemporaneamente schermando l'orecchio da parte di esso.

I pipistrelli a ferro di cavallo hanno sofisticati sensi dell'udito grazie alla loro coclea ben sviluppata e sono in grado di rilevare gli echi spostati dal Doppler . Ciò consente loro di produrre e ricevere suoni contemporaneamente. All'interno dei pipistrelli a ferro di cavallo, esiste una relazione negativa tra la lunghezza dell'orecchio e la frequenza di ecolocalizzazione: le specie con frequenze di ecolocalizzazione più elevate tendono ad avere lunghezze delle orecchie più corte. Durante l'ecolocalizzazione, le orecchie possono muoversi indipendentemente l'una dall'altra in un movimento di "sfarfallio" caratteristico della famiglia, mentre la testa si muove simultaneamente su e giù o da un lato all'altro.

Dieta e foraggiamento

I pipistrelli ferro di cavallo sono insettivori, anche se consumano altri artropodi come i ragni e impiegano due principali strategie di foraggiamento. La prima strategia è volare lenti e bassi sul terreno, cacciando tra alberi e cespugli. Alcune specie che usano questa strategia sono in grado di librarsi sopra le prede e raccoglierle dal substrato . L'altra strategia è nota come alimentazione del pesce persico: gli individui si posano sui posatoi e aspettano che la preda passi oltre, quindi volano fuori per catturarla. Il foraggiamento di solito avviene a 5,0-5,9 m (16,5-19,5 piedi) dal suolo. Mentre i pipistrelli vesper possono catturare la preda nella loro uropatagia e trasferirla alle loro bocche, i pipistrelli a ferro di cavallo non usano la loro uropatagia per catturare la preda. È stata documentata almeno una specie, il pipistrello ferro di cavallo maggiore, che cattura la preda sulla punta dell'ala piegando le falangi attorno ad essa, quindi trasferendola alla sua bocca. Mentre la maggior parte dei pipistrelli ferro di cavallo è notturna e caccia di notte, è noto che il pipistrello ferro di cavallo di Blyth ( R. lepidus ) si nutre durante il giorno sull'isola di Tioman . Questo è ipotizzato come una risposta alla mancanza di predatori aviari diurni (uccelli attivi di giorno) sull'isola.

Hanno estremità alari particolarmente piccole e arrotondate, basso carico alare (il che significa che hanno ali grandi rispetto alla massa corporea) e alta campanatura . Questi fattori conferiscono loro una maggiore agilità e sono in grado di effettuare curve rapide e strette a basse velocità. Rispetto a tutti i pipistrelli, le aperture alari dei pipistrelli a ferro di cavallo sono tipiche per le loro dimensioni corporee e le loro proporzioni , che mettono in relazione l'apertura alare con l'area alare, sono nella media o inferiori alla media. Alcune specie, come il ferro di cavallo di Rüppell ( R. fumigatus ), il ferro di cavallo di Hildebrandt, il ferro di cavallo di Lander ( R. landeri ) e il ferro di cavallo di Swinny ( R. swinnyi ), hanno un'area alare totale particolarmente ampia, sebbene la maggior parte delle specie di ferro di cavallo abbia una zona alare.

Riproduzione e ciclo di vita

I sistemi di accoppiamento dei pipistrelli ferro di cavallo sono poco conosciuti. Una revisione nel 2000 ha rilevato che solo il 4% circa delle specie aveva pubblicato informazioni sui loro sistemi di accoppiamento; insieme ai pipistrelli dalla coda libera (Molossidae), avevano ricevuto la minima attenzione di qualsiasi famiglia di pipistrelli rispetto alla loro diversità di specie. Almeno una specie, il pipistrello ferro di cavallo maggiore, sembra avere un sistema di accoppiamento poligamo in cui i maschi tentano di stabilire e difendere territori, attirando più femmine. Rhinolophus sedulus , tuttavia, è tra le poche specie di pipistrello ritenute monogame (solo 17 specie di pipistrelli sono riconosciute come tali a partire dal 2000). Alcune specie, in particolare le specie temperate , hanno una stagione riproduttiva annuale in autunno, mentre altre specie si accoppiano in primavera. Molte specie di pipistrelli ferro di cavallo hanno l'adattamento della fecondazione ritardata attraverso la conservazione dello sperma femminile . Questo è particolarmente comune nelle specie temperate. Nelle specie in letargo , il tempo di conservazione dello sperma coincide con il letargo. Altre specie come il pipistrello ferro di cavallo di Lander hanno una diapausa embrionale , il che significa che mentre la fecondazione avviene direttamente dopo l'accoppiamento, lo zigote non si impianta nella parete uterina per un lungo periodo di tempo. Il ferro di cavallo maggiore ha l'adattamento dello sviluppo embrionale ritardato , il che significa che la crescita dell'embrione è condizionatamente ritardata se la femmina entra in torpore . Ciò fa sì che l'intervallo tra la fecondazione e la nascita vari tra due e tre mesi. La gestazione richiede circa sette settimane prima che nasca un singolo figlio, chiamato cucciolo. Gli individui raggiungono la maturità sessuale all'età di due anni. Sebbene la durata della vita in genere non superi i sei o sette anni, alcuni individui possono avere vite straordinariamente lunghe. Un individuo di pipistrello ferro di cavallo più grande una volta era fasciato e poi riscoperto trent'anni dopo.

Comportamento e sistemi sociali

Vari livelli di socialità sono visti nei pipistrelli a ferro di cavallo. Alcune specie sono solitarie, con individui appollaiati da soli, mentre altre sono altamente coloniali , formando aggregazioni di migliaia di individui. La maggior parte delle specie è moderatamente sociale. In alcune specie, i sessi si segregano ogni anno quando le femmine formano colonie di maternità , mentre in altre i sessi rimangono insieme tutto l'anno. Gli individui cacciano da soli. Poiché i loro arti posteriori sono poco sviluppati, non possono affondare su superfici piane né arrampicarsi abilmente come gli altri pipistrelli.

I pipistrelli a ferro di cavallo entrano in torpore per risparmiare energia. Durante il torpore, la loro temperatura corporea scende fino a 16 °C (61 °F) e il loro metabolismo rallenta. Il torpore è impiegato dai pipistrelli ferro di cavallo nelle regioni temperate, subtropicali e tropicali. Il torpore ha una breve durata; quando il torpore viene impiegato costantemente per giorni, settimane o mesi, è noto come ibernazione. Il letargo è utilizzato dai pipistrelli ferro di cavallo nelle regioni temperate durante i mesi invernali.

Predatori e parassiti

Nel complesso, i pipistrelli hanno pochi predatori naturali. I predatori dei pipistrelli ferro di cavallo includono uccelli dell'ordine degli Accipitriformi (falchi, aquile e aquiloni), così come falchi e gufi . I serpenti possono anche predare alcune specie mentre si appollaiano nelle caverne e anche i gatti domestici possono cacciarli. Uno studio del 2019 vicino a una colonia di pipistrelli nell'Italia centrale ha rilevato che il 30% delle feci di gatto esaminate conteneva i resti di pipistrelli ferro di cavallo maggiori.

I pipistrelli a ferro di cavallo hanno una varietà di parassiti interni ed esterni . I parassiti esterni (ectoparassiti) includono acari del genere Eyndhovenia , "mosche da pipistrello" delle famiglie Streblidae e Nycteribiidae , zecche del genere Ixodes e pulci del genere Rhinolophopsylla . Sono anche colpiti da una varietà di parassiti interni (endoparassiti), compresi i trematodi dei generi Lecithodendrium , Plagiorchis , Prosthodendrium e cestodi del genere Potorolepsis .

Gamma e habitat

I pipistrelli ferro di cavallo hanno una distribuzione prevalentemente paleotropicale , sebbene alcune specie si trovino nel regno paleartico meridionale . Si trovano nel Vecchio Mondo , tra cui Africa, Australia, Asia, Europa e Oceania. Il pipistrello a ferro di cavallo maggiore ha la più vasta gamma geografica di qualsiasi pipistrello a ferro di cavallo, presente in Europa, Nord Africa, Giappone, Cina e Asia meridionale. Altre specie sono molto più limitate, come il pipistrello ferro di cavallo delle Andamane ( R. cognatus ), che si trova solo sulle isole Andamane . Si appollaiano in una varietà di luoghi, inclusi edifici, grotte, cavità degli alberi e fogliame. Si verificano sia in habitat boschivi che non boschivi, con la maggior parte delle specie che si trovano in aree tropicali o subtropicali. Per le specie che vanno in letargo, selezionano grotte con una temperatura ambiente di circa 11 ° C (52 ° F).

Rapporto con gli umani

Come serbatoi di malattie

Coronavirus

Numero di coronavirus correlati alla SARS ( SARSr-CoV ) per specie di pipistrelli

Specie di pipistrelli	No. SARSr-CoVs
Pipistrello ferro di cavallo rosso cinese	30
Pipistrello a ferro di cavallo maggiore	9
Pipistrello a ferro di cavallo dalle grandi orecchie	2
Minimo pipistrello a ferro di cavallo	2
Mazza a ferro di cavallo intermedia	1
La mazza a ferro di cavallo di Blasius	1
Il pipistrello tridente di Stoliczka	1
Pipistrello dalla coda libera dalle labbra rugose	1

I pipistrelli ferro di cavallo sono di particolare interesse per la salute pubblica e la zoonosi come fonte di coronavirus .

Dopo l' epidemia di SARS del 2002-2004 , diverse specie animali sono state esaminate come possibili serbatoi naturali del coronavirus responsabile, SARS-CoV . Dal 2003 al 2018, quarantasette coronavirus correlati alla SARS sono stati rilevati nei pipistrelli ferro di cavallo. Nel 2019, un mercato umido a Wuhan , in Cina, è stato collegato allo scoppio di SARS-CoV-2 . Le analisi genetiche di SARS-COV-2 hanno mostrato che era molto simile ai virus trovati nei pipistrelli ferro di cavallo.

Dopo l'epidemia di SARS, il ferro di cavallo minore ( R. pusillus ) è risultato sieropositivo, il ferro di cavallo maggiore è risultato positivo solo al virus e il ferro di cavallo dalle grandi orecchie ( R. macrotis ), ferro di cavallo rosso cinese ( R. sinicus ) , e il pipistrello a ferro di cavallo di Pearson ( R. pearsoni ) erano entrambi sieropositivi e sono risultati positivi al virus. I virus dei pipistrelli erano molto simili al SARS-CoV, con una somiglianza dell'88-92%. La diversità intraspecie di coronavirus simili alla SARS sembra essere sorta in Rhinolophus sinicus per ricombinazione omologa . R. sinicus probabilmente ospitava l'antenato diretto di SARS-CoV nell'uomo. Sebbene i pipistrelli ferro di cavallo sembrassero essere il serbatoio naturale dei coronavirus correlati alla SARS, gli esseri umani probabilmente si sono ammalati attraverso il contatto con zibetti di palma mascherati infetti , che sono stati identificati come ospiti intermedi del virus.

Durante il periodo dal 2003 al 2018, quarantasette coronavirus correlati alla SARS sono stati rilevati nei pipistrelli, quarantacinque nei pipistrelli ferro di cavallo. Trenta coronavirus correlati alla SARS provenivano da pipistrelli a ferro di cavallo rossicci cinesi, nove da pipistrelli a ferro di cavallo maggiori, due da pipistrelli a ferro di cavallo dalle grandi orecchie, due dal pipistrello a ferro di cavallo minore e uno ciascuno dal pipistrello a ferro di cavallo intermedio ( R. affinis ), il pipistrello a ferro di cavallo di Blasius ( R. blasii ), il pipistrello tridente di Stoliczka ( Aselliscus stoliczkanus ) e il pipistrello dalla coda libera dalle labbra rugose ( Chaerephon plicata ).

Nel mercato di Wuhan dove è stato rilevato il SARS-COV-2, il 96% aveva una somiglianza con un virus isolato dal pipistrello a ferro di cavallo intermedio . La ricerca sulle origini evolutive di SARS-CoV-2 indica che i pipistrelli erano i serbatoi naturali di SARS-COV-2. Non è ancora chiaro come il virus sia stato trasmesso all'uomo, anche se potrebbe essere stato coinvolto un ospite intermedio. Un tempo si credeva fosse il pangolino della Sonda , ma una pubblicazione del luglio 2020 non ha trovato prove di trasmissione dai pangolini agli umani.

Altri virus

Sono anche associati a virus come gli orthoreovirus , i flavivirus e gli hantavirus . Sono risultati positivi al test dell'ortoreovirus dei mammiferi (MRV), compreso un MRV di tipo 1 isolato dal pipistrello a ferro di cavallo minore e un MRV di tipo 2 isolato dal pipistrello a ferro di cavallo minore. Gli MRV specifici trovati nei pipistrelli ferro di cavallo non sono stati collegati all'infezione umana, sebbene gli esseri umani possano ammalarsi attraverso l'esposizione ad altri MRV. Il rosso pipistrello ferro di cavallo ( R. rouxii ) è risultato sieropositivo per la malattia della foresta di Kyasanur , una febbre emorragica virale trasmessa dalle zecche conosciuta dall'India meridionale. La malattia della foresta di Kyasanur viene trasmessa all'uomo attraverso il morso di zecche infette e ha un tasso di mortalità del 2-10%. Il virus Longquan , una specie di hantavirus, è stato rilevato nel pipistrello ferro di cavallo intermedio, nel pipistrello ferro di cavallo rosso cinese e nel piccolo ferro di cavallo giapponese ( R. cornutus ).

Come cibo e medicina

I micropipistrelli non vengono cacciati così intensamente come i megabat : solo l'8% delle specie insettivore viene cacciato per il cibo, rispetto alla metà di tutte le specie di megabat nei tropici del Vecchio Mondo. I pipistrelli ferro di cavallo vengono cacciati per il cibo, in particolare nell'Africa subsahariana . Le specie cacciate in Africa includono il ferro di cavallo alcione ( R. alcyone ), il ferro di cavallo della Guinea ( R. guineensis ), il ferro di cavallo di Hill ( R. hilli ), il ferro di cavallo di Hills ( R. hillorum ), il ferro di cavallo di Maclaud ( R. maclaudi ), il ferro di cavallo di Ruwenzori, il ferro di cavallo di foresta ( R. silvestris ), e il ferro di cavallo di Ziama ( R. ziama ). Nel sud-est asiatico, il pipistrello a ferro di cavallo di Marshall ( R. marshalli ) viene consumato in Myanmar e il grande pipistrello a ferro di cavallo rosso ( R. rufus ) viene consumato nelle Filippine.

Si dice che gli Ao Naga dell'India nordorientale utilizzino la carne dei pipistrelli ferro di cavallo per curare l' asma . L'antropologo ecologico Will Tuladhar-Douglas ha affermato che il popolo newar del Nepal "quasi certamente" usa i pipistrelli a ferro di cavallo, tra le altre specie, per preparare Cikā Lāpa Wasa ("olio di pipistrello"). I pipistrelli morti vengono arrotolati e posti in vasetti di olio di senape ben chiusi ; l'olio è pronto quando emana un odore distinto e sgradevole. Gli usi medicinali tradizionali dell'olio di pipistrello includono la rimozione degli "auricolari", che si dice siano millepiedi che strisciano nelle orecchie e rosicchiano il cervello, forse una spiegazione tradizionale dell'emicrania . Viene anche usato come presunto trattamento per la calvizie e la paralisi parziale. In Senegal, ci sono segnalazioni aneddotiche di pipistrelli ferro di cavallo usati in pozioni per curare malattie mentali; in Vietnam, un'azienda farmaceutica ha riferito di utilizzare 50 t (50.000 kg) di guano di pipistrello a ferro di cavallo ogni anno per usi medicinali.

Conservazione

A partire dal 2020, l' IUCN aveva valutato 92 specie di pipistrelli ferro di cavallo. Hanno i seguenti stati IUCN:

• In pericolo critico : 1 specie ( Pipistrello ferro di cavallo di Hill )
• In via di estinzione : 13 specie
• Vulnerabile : 4 specie
• Quasi minacciato : 9 specie
• Minima preoccupazione : 51 specie
• Dati carenti : 14 specie

Come tutti i pipistrelli delle caverne, i pipistrelli ferro di cavallo delle caverne sono vulnerabili al disturbo dei loro habitat nelle caverne. I disturbi possono includere l' estrazione di guano di pipistrello , l'estrazione di calcare e il turismo nelle grotte .

Riferimenti