Hugh Blair - Hugh Blair

Hugh Blair

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Nato 7 aprile 1718
Morto 27 dicembre 1800 (82 anni)
Nazionalità Scozzese
Occupazione teologo, autore, retore
Lavoro notevole
Sermoni (1777-1801)
La lapide di Hugh Blair, Greyfriars Kirkyard

Hugh Blair FRSE (7 aprile 1718 – 27 dicembre 1800) è stato un ministro scozzese della religione, autore e retore, considerato uno dei primi grandi teorici del discorso scritto .

Come un ministro della Chiesa di Scozia , e occupante della cattedra di Retorica e Belles Lettres presso l' Università di Edimburgo , gli insegnamenti di Blair hanno avuto un grande impatto sia spirituale e regni secolari. Meglio conosciuto per Sermons , un'approvazione in cinque volumi della morale cristiana pratica, e Lectures on Rhetoric e Belles Lettres , una guida prescrittiva sulla composizione , Blair fu una parte preziosa dell'Illuminismo scozzese .

Vita

Blair è nata a Edimburgo in una famiglia presbiteriana istruita . Suo padre era John Blair, un commerciante di Edimburgo. Era grande grande nipote del reverendo Robert Blair di St Andrews e pronipote di Molto Rev David Blair il moderatore dell'Assemblea Generale nel 1700.

Fin dalla tenera età era chiaro che Blair, un bambino debole, dovesse essere educato per una vita in chiesa. Ha studiato alla High School , Blair ha studiato filosofia e letteratura morale all'Università di Edimburgo, dove si è laureato MA all'età di ventuno anni. La sua tesi, "Dissertatio Philosophica Inauguralis de fundamentis et obbligatorie legis naturae", funge da precursore dei Sermoni pubblicati successivamente nella sua discussione sui principi di moralità e virtù.

Nel 1741, due anni dopo la pubblicazione della sua tesi, Blair ottenne la licenza di predicatore presbiteriano. Poco dopo, il conte di Leven seppe della popolarità di Blair e lo presentò alla chiesa parrocchiale di Collessie a Fife , come loro ministro.

Nel 1743 Blair fu eletto come seconda carica del Canongate Kirk , sotto il reverendo James Walker in prima carica. Anche se alcuni documenti dicono che ha raggiunto la "prima carica", non è così. Blair fu nominato alla sola carica del Kirk di Lady Yester nel 1754, e quattro anni dopo, nel 1758, fu tradotto alla seconda carica dell'Alto Kirk di St Giles sotto il reverendo Robert Walker come "prima carica". Sono diventati molto amici. Nonostante fosse una "seconda carica", questa era comunque una delle posizioni più alte che un ecclesiastico potesse raggiungere in Scozia. Blair mantenne questa posizione per molti anni, durante i quali pubblicò una serie di cinque volumi dei suoi discorsi intitolati Sermoni .

Avendo ottenuto il massimo successo nella chiesa, Blair si dedicò alle questioni dell'istruzione. Nel 1757 è stato presentato con una laurea ad honorem di dottore in teologia dal Università di St Andrews e cominciò a lezione di retorica e Belles Lettres per l' Università di Edimburgo nel 1759. In un primo momento Blair ha insegnato senza retribuzione presso l'Università ed è stato pagato direttamente dal suoi studenti, ma la popolarità del suo corso portò all'istituzione di una classe permanente e Blair fu nominato professore di retorica e belle lettere all'università nel 1762. una posizione ratificata dal re Giorgio III . Ha mantenuto questa posizione fino al suo ritiro nel 1783. Dopo il pensionamento, Blair ha pubblicato molte delle sue lezioni in Lectures on Rhetoric e Belles Lettres .

Nel 1773 Blair viveva ad Argyle Square, sul lato sud della Città Vecchia di Edimburgo . La proprietà fu demolita a metà del XIX secolo per creare Chambers Street.

Nel 1777, al momento della sua creazione, fu nominato Cappellano del 71° Reggimento di Fanteria , inizialmente con sede al Castello di Edimburgo .

Nel 1783 Blair fu uno dei membri fondatori della Royal Society di Edimburgo . Fu presidente letterario dal 1789 al 1796.

La vita di Blair è stata molto piena sia nella sfera pubblica che in quella privata. Come figura centrale nell'Illuminismo scozzese, si circondò di altri studiosi del movimento. Hume , Carlyle , Adam Smith , Ferguson e Lord Kames erano tra coloro che Blair considerava amici.

Morì a casa in Argyle Square il 27 dicembre 1800.

Blair è sepolto vicino a casa sua, nel cimitero di Greyfriars a Edimburgo . La tomba non era originariamente contrassegnata, ma per commemorarlo fu eretto un memoriale nella sezione sud-ovest di Greyfriars Kirk , che giace tra le tavolette di Allan Ramsay e Colin MacLaurin . È iscritto in latino quindi dà il suo nome come Hugo Blair .

Gli successe nella sua cattedra all'Università di Edimburgo da Andrew Brown (1763-1834). La sua posizione come seconda carica di St Giles è stata occupata dal reverendo George Husband Baird .

Famiglia

Blair ebbe un matrimonio molto affettuoso con sua cugina, Katherine Bannatine, che sposò nell'aprile 1748. Katherine era la figlia del Rev.mo James Bannatine, ministro della chiesa del Trinity College nel nord-est di Edimburgo. Era stato moderatore dell'Assemblea Generale della Chiesa di Scozia nel 1739.

Insieme ebbero due figli: un figlio che morì alla nascita e una figlia Katherine (1749-1769) che morì all'età di 20 anni, cioè entrambi i figli li precedettero. Blair sopravvisse anche a sua moglie, che morì nel febbraio 1795 cinque anni prima della sua stessa morte nel dicembre 1800. Fu descritto come "amabile, gentile con i giovani autori e notevole per una vanità e semplicità innocue, ma piuttosto ridicole".

Cronologia delle opere

Grandi opere

Blair è meglio conosciuto per la pubblicazione di tre opere principali: A Critical Dissertation on the Poems of Ossian, Son of Fingal ; sermoni ; e Lezioni di Retorica e Belles Lettres . Sebbene venga data poca attenzione alle sue altre opere, Blair ha pubblicato diverse altre opere in forma anonima, la più importante delle quali è un'edizione in otto volumi delle opere di Shakespeare curata da Blair.

Una dissertazione critica sulle poesie di Ossian, il figlio di Fingal

Nel 1763 Blair pubblicò A Critical Dissertation on the Poems of Ossian , la sua prima pubblicazione ben nota di autore aperto. Blair, che da tempo si interessava alla poesia celtica delle Highlands scozzesi , scrisse un resoconto elogiativo delle poesie di Ossian, di cui mantenne l'autenticità. Blair funge da voce dell'autorità sulla legittimità delle poesie che lui stesso aveva invitato l'amico James Macpherson a pubblicare in Fragments of Ancient Poetry .

La dissertazione si oppone direttamente alle affermazioni secondo cui le poesie che Macpherson sosteneva essere antiche e sublimi furono in realtà scritte da diversi poeti moderni, o forse anche dallo stesso Macpherson. Dopo il 1765 la dissertazione apparve in ogni pubblicazione dell'Ossian per dare credibilità all'opera. Le lodi di Blair alla fine si sono rivelate inutili poiché le poesie sono state ritenute false e Macpherson è stato condannato per falso letterario. Sebbene questo lavoro non parli molto delle capacità di Blair come critico letterario, fornisce una visione del gusto di Blair, un argomento che è importante per i suoi scritti successivi.

sermoni

Blair pubblicò il primo della sua serie di cinque volumi Sermons nel 1777. È una raccolta dei sermoni che promuovono la morale cristiana pratica che tenne come predicatore presbiteriano. Nonostante la popolarità in declino degli insegnamenti religiosi pubblicati all'epoca, il successo dei Sermoni fu parallelo al successo di Blair come predicatore. Sebbene la consegna orale di Blair fosse scarsa, spesso descritta come una "bava", era considerato il predicatore più popolare in Scozia. Il suo successo è attribuito alla facilità con cui il pubblico poteva seguire il suo stile educato e organizzato; uno stile che è stato facilmente tradotto in stampa.

Sermoni riflette la posizione di Blair come membro del partito moderato o latitudinario . Per molti aspetti, Blair era socialmente conservatore . Non credeva in un cambiamento radicale, poiché i suoi insegnamenti erano sicuri e alla fine preparati per le classi superiori. Blair aveva anche mostrato tendenze liberali nel suo rifiuto delle dottrine calviniste come il peccato originale, la corruzione totale e la dannazione.

I sermoni si concentrano su questioni di moralità , piuttosto che di teologia, e sottolinea il patriottismo, l'azione nella sfera pubblica e le virtù morali promosse dalla cultura secolare educata. Blair incoraggia le persone a migliorare i propri talenti naturali attraverso il duro lavoro, ma anche ad accontentarsi dei posti assegnati nella società. Esorta le persone a svolgere un ruolo attivo nella società, a godere dei piaceri della vita, a compiere buone opere e a mantenere la fede in Dio.

L'appello di Blair all'emozione e alla ragione , combinato con il suo stile non conflittuale, moderato ed elegante, ha reso ogni volume di Sermons sempre più popolare. Quattro edizioni furono pubblicate durante la vita di Blair e una quinta poco dopo la sua morte. Ogni volume ha riscosso il massimo successo, in quanto sono stati pubblicati in molte lingue europee e hanno avuto diverse tirature. Sebbene i Sermoni di Blair alla fine siano caduti in disgrazia per mancanza di definizione dottrinale - "un secchio di acqua calda", come dice un'opinione - sono stati senza dubbio influenti durante la vita di Blair e per diversi decenni dopo la sua morte.

In Jane Austen 's Mansfield Park , Mary Crawford , un critico cinica della chiesa, suggerisce che un pastore saggio farebbe meglio a predicare sermoni di Blair della sua.

Lezioni di retorica e belle lettere

Dopo essersi ritirato dalla sua posizione di Cattedra di Retorica e Belles Lettres presso l'Università di Edimburgo nel 1783, Blair pubblicò le sue lezioni per la prima volta, ritenendolo necessario perché copie non autorizzate del suo lavoro minacciavano l'eredità dei suoi insegnamenti. Il risultato è senza dubbio il lavoro più importante di Blair: Lectures on Rhetoric e Belles Lettres . Lectures , una raccolta di 47 lezioni di Blair tenute agli studenti dell'Università di Edimburgo, funge da guida pratica per i giovani sulla composizione e sul linguaggio, una guida che fa di Blair il primo grande teorico del discorso scritto.

Le lezioni sono importanti non perché presentano nuove teorie radicali. In effetti, lo stesso Blair ammette che l'opera è una soffusione della sua comprensione delle teorie del linguaggio classiche e moderne . Lezioni attinge alle opere classiche di teorici come Quintiliano e Cicerone combinate con le opere moderne di Addison , Burke e Lord Kames per diventare una delle prime guide linguistiche complete. Essendo una delle prime opere a concentrarsi sul discorso scritto, piuttosto che esclusivamente sul discorso orale, Blair's Lectures è una guida alla composizione prescrittiva completa e accessibile che combina secoli di teoria in una forma coesa.

L'intento di Lectures è quello di fornire ai giovani una guida semplice e organizzata sul valore della retorica e delle belle lettere nella ricerca della mobilità ascendente e del successo sociale. Blair credeva che la cultura sociale, e soprattutto l'uso corretto della letteratura educata e della scrittura efficace, fosse la chiave del successo sociale. Per lui, un'educazione in letteratura era socialmente utile, sia per la sua capacità di elevare il proprio status sociale, sia per la sua capacità di promuovere virtù e moralità. Blair ha anche riconosciuto che una persona deve avere virtù e carattere personale, così come la conoscenza della letteratura per essere un oratore o uno scrittore efficace. Mentre le sue lezioni forniscono certamente idee su come comporre testi, l'aumento dell'attenzione diventa la risposta adeguata alla letteratura scritta. Fornisce esempi di scritti dalla letteratura contemporanea per illustrare le qualità degli scritti in modo che gli studenti possano identificare, analizzare e assorbire tali qualità. Il risultato atteso è che gli studenti coltiveranno un gusto proprio, e saranno in grado di apprezzarne le qualità estetiche in un linguaggio raffinato.

Il concetto di gusto di Blair coinvolgeva due aspetti distintivi della mente umana: i sensi di una persona e l'elaborazione del pensiero di una persona. Attraverso l'esercizio dei cinque sensi, una persona può affinare e perfezionare il proprio gusto. Attraverso le capacità di ragionamento di una persona, una persona può determinare cosa produce piacere genuino e cosa produce qualcosa di non autentico. Combinando esercizio e ragione, il critico sviluppa gusto-delicatezza e correttezza del gusto. La delicatezza del gusto si lega ai sensi di un critico, rendendoli più forti e precisi quando si tratta di vista, udito, olfatto, gusto, ecc. La correttezza del gusto si lega al processo logico di un critico, dando al critico la capacità di esprimere un giudizio e valutare il merito di qualcosa. Ciò rende anche più facile riconoscere in modo specifico ciò che è buono e genuino e ciò che non è puro o legittimo.

Mentre lo schema di Blair dei requisiti per un eccellente oratore o scrittore è un aspetto importante di Lectures , il lavoro copre una gamma molto ampia di questioni relative alla composizione. Le considerazioni principali di Blair sono le questioni del gusto , della lingua , dello stile , dell'eloquenza o del parlare in pubblico. Inoltre, Blair fornisce un esame critico di quella che chiama "la specie più distinta di composizione, sia in prosa che in versi " (15).

In quanto aderente al realismo del buon senso scozzese , le teorie di Blair si fondano sulla convinzione che i principi della retorica evolvano dai principi della natura. La definizione di gusto di Blair riflette questo sentimento: "Il potere di ricevere piacere dalle bellezze della natura e dell'arte: (15). La sua analisi della natura del gusto è uno dei suoi contributi più importanti alle teorie compositive perché il gusto, secondo Blair, è fondamentale per la retorica e necessaria per il successo del discorso scritto e parlato.

Sebbene il lavoro di Blair sia generalmente un composto sicuro di molteplici teorie, contiene molte preziose intuizioni, come la suddetta analisi del gusto. La discussione di Blair sulla storia del discorso scritto è un altro importante contributo alla teoria della composizione perché questa storia è stata precedentemente trascurata. Inoltre, la denominazione e la definizione di Blair di quattro categorie generiche di scrittura: scrittura storica, scrittura filosofica, storia fittizia e poesia, e la sua analisi delle diverse parti del discorso svolgono un ruolo importante nello sviluppo delle teorie compositive successive. Una delle idee più radicali di Blair è il rifiuto delle figure retoriche aristoteliche come i tropi . Blair sostiene che l'invenzione è il risultato della conoscenza e non può essere aiutata da dispositivi di invenzione come delineato dai teorici classici. Sebbene Blair rifiuti questo metodo tradizionale di discorso, il suo lavoro è ancora di natura prescrittiva.

Le Lezioni sulla retorica e le belle lettere di Blair combinano i principi fondamentali della retorica belletristica e della teoria letteraria in una forma concisa e accessibile. Attingendo a teorie classiche e moderne, l'opera di Blair è la guida prescrittiva più completa sulla composizione nel XVIII secolo. Ha goduto di un enorme successo per quasi un secolo, poiché sono state pubblicate 130 edizioni in numerose lingue europee. Quest'opera si rivelò un best seller in Europa, ad esempio in Italia ebbe almeno una dozzina di edizioni diverse, ma la migliore resta quella di Giambattista Bodoni nel 1801. Era conosciuta in Italia come Ugone Blair.

Influenza

Blair scriveva in un'epoca in cui la cultura della stampa era fiorente e la retorica tradizionale stava cadendo in disgrazia. Concentrandosi sulle questioni della coltivazione e della mobilità verso l'alto, Blair ha messo in ombra le opinioni prevalenti della retorica e ha capitalizzato la credenza del XVIII secolo nel potenziale per elevarsi al di sopra della propria posizione. In questo momento, nuovi industriali e mercanti di denaro fecero crescere la classe media e l'impero inglese. La visione ottimistica di Blair secondo cui la mobilità verso l'alto potrebbe essere influenzata da una comprensione dell'eloquenza e della letteratura raffinata si adattava perfettamente alla mentalità dell'epoca. In particolare, le idee presentate in Lezioni di retorica e Belles Lettres sono state adattate in molte prestigiose istituzioni di apprendimento e sono servite come guida alla composizione per molti anni. Le lezioni erano prevalentemente popolari negli Stati Uniti, con college come Yale e Harvard che implementavano le teorie di Blair.

Dopo che l'autenticità delle poesie di Ossian fu confutata, A Critical Dissertation on the Poems of Ossian causò un declino nella credibilità di Blair. Sermons è stato criticato per il suo sentimentalismo e la mancanza di definizione dottrinale e non è riuscito ad adattarsi ai gusti mutevoli. Anche le lezioni non mantennero la loro popolarità poiché teorici come Whately e Spencer , attingendo alle teorie di Blair, dominarono il dominio della teoria della composizione.

Un ritratto del traduttore spagnolo di Blair, José Luis Munárriz , dipinto nel 1815 da Goya, è appeso nella Real Academia de Bellas Artes de San Fernando a Madrid. Munárriz tiene in mano uno dei libri di Blair.

Appunti

Riferimenti

Waterston, Carlo D; Shearer, A Macmillan (luglio 2006). Ex Fellows della Royal Society di Edimburgo 1783-2002: Indice biografico (PDF) . io . Edimburgo: la Royal Society di Edimburgo . ISBN 978-0-902198-84-5. Archiviato dall'originale (PDF) il 4 ottobre 2006 . Estratto il 29 settembre 2010 .

Ulteriori letture

  • Schmitz, Robert M., "Hugh Blair", King's Crown Press, New York (1948), 162 pagine.
  • Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Blair, Hugh"  . Enciclopedia Britannica . 4 (11a ed.). Cambridge University Press.
  • Camere, Robert ; Thomson, Thomas Napier (1857). "Blair, Hugh, DD"  . Un dizionario biografico di eminenti scozzesi . 1 . Glasgow: Blackie e figlio. pp. 251–56 – via Wikisource .
  • Corbett, Edward PJ "Hugh Blair come analizzatore di prosa inglese". Composizione e comunicazione del college 9 (2): 93-103. 1958.
  • Downey, Charlotte. "Introduzione." Lezioni di Retorica e Belles Lettres. Delmar, NY: Facsimili e ristampe degli studiosi, 1993. ISBN  0-8093-1907-1
  • Collina, Giovanni. Un resoconto della vita e degli scritti del dottor Hugh Blair ,
  • Ulman, H. Lewis. Cose, pensieri, parole e azioni: il problema del linguaggio nella teoria retorica britannica del tardo Settecento. Illinois: Southern Illinois Press, 1994. ISSN 0161-7729

link esterno

  • Hugh Blair a James Boswell – una guida
  • Hugh Blair a MSU - un sito web sulla vita e la filosofia di Hugh Blair
  • Hugh Blair a Thoemmes Continuum - un articolo dell'Enciclopedia
  • Great Scots at Electric Scotland - un articolo sull'eredità di Hugh Blair come teorico scozzese
  1. ^ Golden, JL, Goodwin, FB, Coleman, WE, Sproule, JM La retorica del pensiero occidentale, capitolo sei. P. 135