Umano -Human

Umano
Intervallo temporale:0,315–0  mA
Chibaniano - Presente
Assunzioni ritagliate Akha.JPG
Un maschio umano adulto (a sinistra) e una femmina (a destra) ( Thailandia , 2007)
Classificazione scientifica modificare
Regno: Animalia
Fila: Cordati
Classe: Mammiferi
Ordine: Primati
Sottordine: Aplorrini
Infraordine: Simiiformi
Famiglia: Ominidi
Sottofamiglia: Homininae
Tribù: Ominini
Genere: Omo
Specie:
Homo sapiens
Nome binomiale
Homo sapiens
Linneo , 1758
Mappa della densità della popolazione umana mondiale.png
Densità di popolazione di Homo sapiens (2005)

Gli esseri umani ( Homo sapiens ) sono la specie di primati più abbondante e diffusa . Sono un tipo di grande scimmia caratterizzato dal bipedismo e da eccezionali capacità cognitive dovute a un cervello grande e complesso . Gli esseri umani sono altamente sociali e tendono a vivere in strutture sociali complesse composte da molti gruppi cooperanti e in competizione, dalle famiglie e reti di parentela agli stati politici . In quanto tali, le interazioni sociali tra gli esseri umani hanno stabilito un'ampia varietà di valori, norme sociali , linguaggi e rituali , ciascuno dei quali rafforza la società umana . Il desiderio di comprendere e influenzare i fenomeni ha motivato lo sviluppo dell'umanità della scienza , della tecnologia , della filosofia , della mitologia , della religione e di altri campi di studio .

Sebbene alcuni scienziati equiparino il termine " umani " a tutti i membri del genere Homo , nell'uso comune si riferisce generalmente all'Homo sapiens , l'unico membro esistente . Gli umani anatomicamente moderni sono emersi circa 300.000 anni fa in Africa, evolvendosi dall'Homo heidelbergensis o una specie simile e migrando fuori dall'Africa , sostituendosi gradualmente o incrociandosi con le popolazioni locali di umani arcaici . Per la maggior parte della storia, gli esseri umani sono stati cacciatori-raccoglitori nomadi . Gli esseri umani hanno iniziato a mostrare modernità comportamentale circa 160.000-60.000 anni fa. La rivoluzione neolitica , iniziata nel sud-ovest asiatico circa 13.000 anni fa (e separatamente in pochi altri luoghi), ha visto l'emergere dell'agricoltura e dell'insediamento umano permanente . Man mano che le popolazioni sono diventate più grandi e più dense, le forme di governo si sono sviluppate all'interno e tra le comunità e un certo numero di civiltà sono sorte e cadute. Gli esseri umani hanno continuato ad espandersi, con una popolazione globale di oltre 8 miliardi nel 2022.

I geni e l' ambiente influenzano la variazione biologica umana nelle caratteristiche visibili, nella fisiologia, nella suscettibilità alle malattie, nelle capacità mentali, nelle dimensioni del corpo e nella durata della vita. Sebbene gli esseri umani varino in molti tratti (come predisposizioni genetiche e caratteristiche fisiche), due umani qualsiasi sono geneticamente simili almeno al 99%. Gli esseri umani sono sessualmente dimorfici : in genere, i maschi hanno una maggiore forza corporea e le femmine hanno una percentuale di grasso corporeo più elevata . Alla pubertà , gli esseri umani sviluppano caratteristiche sessuali secondarie . Le femmine sono in grado di gravidanza , di solito tra la pubertà, intorno ai 12 anni, e la menopausa , intorno ai 50 anni.

Gli esseri umani sono onnivori , in grado di consumare un'ampia varietà di materiale vegetale e animale, e hanno utilizzato il fuoco e altre forme di calore per preparare e cuocere il cibo sin dai tempi dell'Homo erectus . Gli esseri umani possono sopravvivere fino a otto settimane senza cibo e tre o quattro giorni senza acqua. Gli esseri umani sono generalmente diurni , dormendo in media dalle sette alle nove ore al giorno. Il parto è pericoloso, con un alto rischio di complicazioni e morte. Spesso sia la madre che il padre si prendono cura dei propri figli, che alla nascita sono indifesi .

Gli esseri umani hanno una corteccia prefrontale ampia, altamente sviluppata e complessa , la regione del cervello associata alla cognizione superiore. Sono molto intelligenti, capaci di memoria episodica , hanno espressioni facciali flessibili, autocoscienza e una teoria della mente . La mente umana è capace di introspezione , pensiero privato , immaginazione , volizione e formazione di visioni sull'esistenza . Ciò ha consentito grandi progressi tecnologici e lo sviluppo di strumenti complessi attraverso ragionamenti complessi e la trasmissione della conoscenza alle generazioni successive. La lingua, l'arte e il commercio definiscono le caratteristiche degli esseri umani. Le rotte commerciali a lunga distanza potrebbero aver portato a esplosioni culturali e distribuzione delle risorse che hanno dato agli esseri umani un vantaggio rispetto ad altre specie simili.

Etimologia e definizione

Tutti gli esseri umani moderni sono classificati nella specie Homo sapiens , coniata da Carlo Linneo nella sua opera del 1735 Systema Naturae . Il nome generico " Homo " è una derivazione appresa del XVIII secolo dal latino homō , che si riferisce agli esseri umani di entrambi i sessi. La parola umano può riferirsi a tutti i membri del genere Homo , sebbene nell'uso comune si riferisca generalmente solo a Homo sapiens, l'unica specie esistente. Il nome " Homo sapiens " significa 'uomo saggio' o 'uomo esperto'. C'è disaccordo se alcuni membri estinti del genere, vale a dire i Neanderthal , debbano essere inclusi come specie umana separata o come sottospecie di H. sapiens .

Human è una parola in prestito dell'inglese medio dal francese antico humain , in ultima analisi dal latino hūmānus , la forma aggettivale di homō ("uomo" - nel senso di umanità). Il termine nativo inglese man può riferirsi alla specie in generale (un sinonimo di umanità ) così come ai maschi umani. Può anche riferirsi a individui di entrambi i sessi, sebbene questa forma sia meno comune nell'inglese contemporaneo.

Nonostante il fatto che la parola animale sia usata colloquialmente come contrario di umano e contrariamente a un malinteso biologico comune , gli umani sono animali. La parola persona è spesso usata in modo intercambiabile con umano , ma esiste un dibattito filosofico sul fatto che la personalità si applichi a tutti gli umani oa tutti gli esseri senzienti , e inoltre se si possa perdere la personalità (ad esempio entrando in uno stato vegetativo persistente ).

Evoluzione

Gli esseri umani sono scimmie ( superfamiglia Hominoidea ). Il lignaggio delle scimmie che alla fine ha dato origine agli umani si è prima diviso da gibboni (famiglia Hylobatidae ) e oranghi (genere Pongo ), poi gorilla (genere Gorilla ) e, infine, scimpanzé e bonobo (genere Pan ). L'ultima scissione, tra i lignaggi umano e scimpanzé-bonobo, ebbe luogo circa 8-4 milioni di anni fa, nel tardo Miocene . Durante questa scissione, il cromosoma 2 si è formato dall'unione di altri due cromosomi, lasciando gli esseri umani con solo 23 coppie di cromosomi, rispetto alle 24 delle altre scimmie. Dopo la loro divisione con scimpanzé e bonobo, gli ominidi si sono diversificati in molte specie e almeno due generi distinti. Tutti tranne uno di questi lignaggi, che rappresentano il genere Homo e la sua unica specie esistente Homo sapiens , sono ora estinti.

Hominoidea  (ominoidi,  scimmie )

Hylobatidae ( gibboni )

Hominidae (ominidi,  grandi scimmie )
Ponginae
Pongo ( oranghi )

Pongo abelii

Pongo tapanuliense

Pongo pigmeo

Homininae  (ominini)
Gorellini
Gorilla ( gorilla )

Gorilla Gorilla

Gorilla beringei

Hominini  (ominini)
Panina
Pan ( scimpanzé )

Pan trogloditi

Pan paniscus

Hominina  (ominini)

Homo sapiens (umani)

Ricostruzione di Lucy , il primo scheletro di Australopithecus afarensis ritrovato

Il genere Homo si è evoluto da Australopithecus . Sebbene i fossili della transizione siano scarsi, i primi membri di Homo condividono diversi tratti chiave con Australopithecus . Il primo record di Homo è l'esemplare LD 350-1 di 2,8 milioni di anni dall'Etiopia, e le prime specie nominate sono Homo habilis e Homo rudolfensis che si sono evolute da 2,3 milioni di anni fa. H. erectus (la variante africana è talvolta chiamata H. ergaster ) si è evoluto 2 milioni di anni fa ed è stata la prima specie umana arcaica a lasciare l'Africa e a disperdersi in tutta l'Eurasia. H. erectus è stato anche il primo a sviluppare un piano corporeo tipicamente umano . L'Homo sapiens è emerso in Africa circa 300.000 anni fa da una specie comunemente designata come H. heidelbergensis o H. rhodesiensis , i discendenti di H. erectus rimasti in Africa. H. sapiens migrò fuori dal continente, sostituendosi gradualmente o incrociandosi con le popolazioni locali di umani arcaici. Gli esseri umani hanno iniziato a mostrare modernità comportamentale circa 160.000-70.000 anni fa, e forse anche prima.

La migrazione "fuori dall'Africa" ​​​​ha avuto luogo in almeno due ondate, la prima da 130.000 a 100.000 anni fa circa, la seconda ( dispersione meridionale ) da 70.000 a 50.000 anni fa. H. sapiens ha continuato a colonizzare tutti i continenti e le isole più grandi, arrivando in Eurasia 125.000 anni fa, in Australia circa 65.000 anni fa, nelle Americhe circa 15.000 anni fa e in isole remote come Hawaii , Isola di Pasqua , Madagascar e Nuova Zelanda tra il anni 300 e 1280 d.C.

L'evoluzione umana non è stata una semplice progressione lineare o ramificata, ma ha comportato incroci tra specie imparentate . La ricerca genomica ha dimostrato che l'ibridazione tra lignaggi sostanzialmente divergenti era comune nell'evoluzione umana. L'evidenza del DNA suggerisce che diversi geni di origine neandertaliana sono presenti tra tutte le popolazioni dell'Africa non sub-sahariana, e i Neanderthal e altri ominini, come i Denisovani , potrebbero aver contribuito fino al 6% del loro genoma agli attuali esseri umani dell'Africa non sub-sahariana. .

L'evoluzione umana è caratterizzata da una serie di cambiamenti morfologici , evolutivi , fisiologici e comportamentali che hanno avuto luogo dalla scissione tra l' ultimo antenato comune dell'uomo e gli scimpanzé . I più significativi di questi adattamenti sono il bipedismo obbligato, l'aumento delle dimensioni del cervello e la diminuzione del dimorfismo sessuale ( neotenia ). La relazione tra tutti questi cambiamenti è oggetto di dibattito in corso.

Storia

Mappa panoramica del popolamento del mondo da parte delle prime migrazioni umane durante il Paleolitico superiore , seguendo il paradigma della dispersione meridionale

Fino a circa 12.000 anni fa, tutti gli esseri umani vivevano come cacciatori-raccoglitori . La rivoluzione neolitica (l'invenzione dell'agricoltura ) ha avuto luogo per la prima volta nel sud-ovest asiatico e si è diffusa in gran parte del Vecchio Mondo nei millenni successivi. Si è verificato anche in modo indipendente in Mesoamerica (circa 6.000 anni fa), Cina, Papua Nuova Guinea e nelle regioni africane del Sahel e della savana occidentale . L'accesso alle eccedenze alimentari portò per la prima volta nella storia alla formazione di insediamenti umani permanenti , all'addomesticamento degli animali e all'uso di strumenti metallici . L'agricoltura e lo stile di vita sedentario portarono alla nascita delle prime civiltà .

Una rivoluzione urbana ebbe luogo nel IV millennio a.C. E con lo sviluppo delle città-stato , in particolare delle città sumere situate in Mesopotamia . Fu in queste città che la prima forma di scrittura conosciuta, la scrittura cuneiforme , apparve intorno al 3000 a.C. Altre importanti civiltà che si svilupparono in questo periodo furono l'antico Egitto e la civiltà della valle dell'Indo . Alla fine commerciarono tra loro e inventarono tecnologie come ruote, aratri e vele. Furono sviluppate anche l'astronomia e la matematica e fu costruita la Grande Piramide di Giza . Ci sono prove di una grave siccità durata circa cento anni che potrebbe aver causato il declino di queste civiltà, con la comparsa di nuove in seguito. I babilonesi arrivarono a dominare la Mesopotamia mentre altri, come le culture di Poverty Point , i minoici e la dinastia Shang , salirono alla ribalta in nuove aree. L'età del bronzo crollò improvvisamente intorno al 1200 a.C., provocando la scomparsa di un certo numero di civiltà e l'inizio del Medioevo greco . Durante questo periodo il ferro iniziò a sostituire il bronzo, portando all'età del ferro .

Nel V secolo a.C., la storia iniziò a essere registrata come disciplina , che forniva un quadro molto più chiaro della vita dell'epoca. Tra l'VIII e il VI secolo a.C., l'Europa entrò nell'età dell'antichità classica , un periodo in cui fiorirono l'antica Grecia e l'antica Roma . In questo periodo vennero alla ribalta anche altre civiltà. La civiltà Maya iniziò a costruire città e creare calendari complessi . In Africa, il Regno di Aksum ha superato il regno in declino di Kush e ha facilitato il commercio tra l'India e il Mediterraneo. Nell'Asia occidentale, il sistema di governo centralizzato dell'Impero achemenide divenne il precursore di molti imperi successivi, mentre l' Impero Gupta in India e la dinastia Han in Cina sono stati descritti come epoche d'oro nelle rispettive regioni.

Rotte prese dai barbari invasori dell'Impero Romano durante il periodo delle migrazioni

Dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente nel 476, l'Europa entrò nel Medioevo . Durante questo periodo, il cristianesimo e la Chiesa avrebbero fornito autorità e istruzione centralizzate. In Medio Oriente, l'Islam divenne la religione di primo piano e si espanse in Nord Africa. Ha portato a un'età dell'oro islamica , ispirando risultati in architettura , la rinascita di vecchi progressi nella scienza e nella tecnologia e la formazione di uno stile di vita distinto. I mondi cristiano e islamico alla fine si sarebbero scontrati, con il Regno d'Inghilterra , il Regno di Francia e il Sacro Romano Impero che dichiararono una serie di guerre sante per riprendere il controllo della Terra Santa dai musulmani . Nelle Americhe, le complesse società del Mississippi sarebbero sorte a partire dall'800 d.C. circa, mentre più a sud, gli Aztechi e gli Incas sarebbero diventati le potenze dominanti. L' impero mongolo avrebbe conquistato gran parte dell'Eurasia nel XIII e XIV secolo. Nello stesso periodo, l' Impero del Mali in Africa crebbe fino a diventare il più grande impero del continente, estendendosi dalla Senegambia alla Costa d'Avorio . L'Oceania vedrebbe l'ascesa dell'Impero Tu'i Tonga che si espanse in molte isole del Pacifico meridionale.

Il primo periodo moderno in Europa e nel Vicino Oriente (1450-1800 circa) iniziò con la sconfitta finale dell'Impero Bizantino e l' ascesa dell'Impero Ottomano . Nel frattempo, il Giappone entrò nel periodo Edo , la dinastia Qing sorse in Cina e l' Impero Mughal governò gran parte dell'India. L'Europa subì il Rinascimento , a partire dal XV secolo, e l' Età della Scoperta iniziò con l'esplorazione e la colonizzazione di nuove regioni. Ciò include l' espansione dell'impero britannico fino a diventare il più grande impero del mondo e la colonizzazione delle Americhe . Questa espansione portò alla tratta degli schiavi nell'Atlantico e al genocidio dei popoli nativi americani . Questo periodo segnò anche la Rivoluzione Scientifica , con grandi progressi in matematica , meccanica , astronomia e fisiologia .

Il periodo tardo moderno (1800-presente) ha visto la rivoluzione tecnologica e industriale portare scoperte come la tecnologia di imaging , importanti innovazioni nei trasporti e nello sviluppo energetico . Gli Stati Uniti d'America hanno subito un grande cambiamento, passando da un piccolo gruppo di colonie a una delle superpotenze globali . Le guerre napoleoniche imperversarono in Europa all'inizio del 1800, la Spagna perse la maggior parte delle sue colonie nel Nuovo Mondo , mentre gli europei continuarono l'espansione in Africa , dove il controllo europeo passò dal 10% a quasi il 90% in meno di 50 anni, e in Oceania. Un tenue equilibrio di potere tra le nazioni europee crollò nel 1914 con lo scoppio della prima guerra mondiale , uno dei conflitti più sanguinosi della storia. Negli anni '30, una crisi economica mondiale portò all'ascesa di regimi autoritari e alla seconda guerra mondiale , che coinvolse quasi tutti i paesi del mondo . Dopo la sua conclusione nel 1945, la Guerra Fredda tra l' URSS e gli Stati Uniti ha visto una lotta per l'influenza globale, inclusa una corsa agli armamenti nucleari e una corsa allo spazio . L'attuale era dell'informazione vede il mondo diventare sempre più globalizzato e interconnesso.

Habitat e popolazione

Statistiche sulla popolazione
Popolazione mondiale.svg
  •   Oltre 1.000 milioni
  •   200-1.000 milioni
  •   100-200 milioni
  •   75-100 milioni
  •   50-75 milioni
  •   25-50 milioni
  •   10-25 milioni
  •   5-10 milioni
  •   <5 milioni
Popolazione mondiale 8 miliardi
Densità demografica 16/km 2 (41/sq mi) per superficie totale
54/km 2 (139/sq mi) per superficie
Le città più grandi Tokyo , Delhi , Shanghai , San Paolo , Città del Messico , Il Cairo , Mumbai , Pechino , Dacca , Osaka , New York - Newark , Karachi , Buenos Aires , Chongqing , Istanbul , Calcutta , Manila , Lagos , Rio de Janeiro , Tianjin , Kinshasa , Guangzhou , Los Angeles - Long Beach - Santa Ana , Mosca , Shenzhen , Lahore , Bangalore , Parigi , Jakarta , Chennai , Lima , Bogota , Bangkok , Londra

I primi insediamenti umani dipendevano dalla vicinanza all'acqua e , a seconda dello stile di vita, da altre risorse naturali utilizzate per la sussistenza , come le popolazioni di animali da preda per la caccia e i seminativi per la coltivazione dei raccolti e il pascolo del bestiame. Gli esseri umani moderni, tuttavia, hanno una grande capacità di alterare i propri habitat mediante la tecnologia, l'irrigazione , l'urbanistica , la costruzione, la deforestazione e la desertificazione . Gli insediamenti umani continuano a essere vulnerabili ai disastri naturali , soprattutto quelli collocati in luoghi pericolosi e con una bassa qualità costruttiva. Il raggruppamento e l'alterazione deliberata dell'habitat vengono spesso eseguiti con l'obiettivo di fornire protezione, accumulare comfort o ricchezza materiale, espandere il cibo disponibile, migliorare l' estetica , aumentare la conoscenza o migliorare lo scambio di risorse.

Gli esseri umani sono una delle specie più adattabili , nonostante abbiano una tolleranza bassa o ristretta per molti degli ambienti estremi della terra. Attraverso strumenti avanzati, gli esseri umani sono stati in grado di estendere la loro tolleranza a un'ampia varietà di temperature, umidità e altitudini. Di conseguenza, gli esseri umani sono una specie cosmopolita che si trova in quasi tutte le regioni del mondo, comprese le foreste pluviali tropicali , i deserti aridi , le regioni artiche estremamente fredde e le città fortemente inquinate; in confronto, la maggior parte delle altre specie è confinata in poche aree geografiche a causa della loro limitata adattabilità. La popolazione umana non è però uniformemente distribuita sulla superficie terrestre , perché la densità di popolazione varia da una regione all'altra, e grandi tratti di superficie sono quasi del tutto disabitati, come l'Antartide e vaste distese di oceano. La maggior parte degli esseri umani (61%) vive in Asia; il resto vive nelle Americhe (14%), in Africa (14%), in Europa (11%) e in Oceania (0,5%).

Nell'ultimo secolo, gli umani hanno esplorato ambienti difficili come l'Antartide, il mare profondo e lo spazio . L'abitazione umana all'interno di questi ambienti ostili è restrittiva e costosa, tipicamente di durata limitata e limitata a spedizioni scientifiche , militari o industriali . Gli esseri umani hanno visitato brevemente la Luna e hanno fatto sentire la loro presenza su altri corpi celesti attraverso veicoli spaziali robotici di fabbricazione umana . Dall'inizio del XX secolo, c'è stata una continua presenza umana in Antartide attraverso le stazioni di ricerca e, dal 2000, nello spazio attraverso l'abitazione sulla Stazione Spaziale Internazionale .

Gli esseri umani ei loro animali domestici rappresentano il 96% di tutta la biomassa dei mammiferi sulla terra, mentre tutti i mammiferi selvatici rappresentano solo il 4%.

Le stime della popolazione all'epoca in cui l'agricoltura emerse intorno al 10.000 aC variavano tra 1 milione e 15 milioni. Circa 50-60 milioni di persone vivevano nell'impero romano orientale e occidentale combinato nel IV secolo d.C. Le pestilenze bubboniche , registrate per la prima volta nel VI secolo d.C., ridussero la popolazione del 50%, con la peste nera che uccise 75-200 milioni di persone solo in Eurasia e Nord Africa . Si credeva che la popolazione umana avesse raggiunto il miliardo nel 1800. Da allora è aumentata in modo esponenziale, raggiungendo i due miliardi nel 1930 e i tre miliardi nel 1960, quattro nel 1975, cinque nel 1987 e sei miliardi nel 1999. Ha superato i sette miliardi nel 2011 e ha superato gli otto miliardi nel novembre 2022. Ci sono voluti oltre due milioni di anni di preistoria e storia umana perché la popolazione umana raggiungesse un miliardo e solo altri 207 anni per crescere fino a 7 miliardi. La biomassa combinata del carbonio di tutti gli esseri umani sulla Terra nel 2018 è stata stimata in 60 milioni di tonnellate, circa 10 volte più grande di quella di tutti i mammiferi non addomesticati.

Nel 2018, 4,2 miliardi di esseri umani (55%) vivevano nelle aree urbane, rispetto ai 751 milioni del 1950. Le regioni più urbanizzate sono il Nord America (82%), l'America Latina (81%), l'Europa (74%) e l'Oceania (68 %), con l'Africa e l'Asia che ospitano quasi il 90% dei 3,4 miliardi di abitanti rurali del mondo. I problemi per gli esseri umani che vivono nelle città includono varie forme di inquinamento e criminalità, specialmente nei bassifondi urbani e suburbani . Gli esseri umani hanno avuto un effetto drammatico sull'ambiente . Sono predatori all'apice , essendo raramente predati da altre specie. La crescita della popolazione umana , l'industrializzazione, lo sviluppo del territorio, il consumo eccessivo e la combustione di combustibili fossili hanno portato alla distruzione e all'inquinamento ambientale che contribuiscono in modo significativo all'estinzione di massa in corso di altre forme di vita. Sono il principale contributore al cambiamento climatico globale , che può accelerare l' estinzione dell'Olocene .

Biologia

Anatomia e fisiologia

Caratteristiche anatomiche di base degli esseri umani di sesso femminile e maschile. A questi modelli sono stati rimossi i peli del corpo e del viso maschile e sono stati tagliati i capelli. La modella indossa uno smalto rosso sulle unghie dei piedi e un anello.

La maggior parte degli aspetti della fisiologia umana sono strettamente omologhi ai corrispondenti aspetti della fisiologia animale. Il corpo umano è costituito dalle gambe , dal busto , dalle braccia, dal collo e dalla testa. Un corpo umano adulto è costituito da circa 100 trilioni (10 14 ) di cellule . I sistemi corporei più comunemente definiti nell'uomo sono il sistema nervoso , cardiovascolare , digerente , endocrino , immunitario , tegumentario , linfatico , muscoloscheletrico , riproduttivo , respiratorio e urinario . La formula dentale degli esseri umani è:2.1.2.32.1.2.3. Gli esseri umani hanno palati proporzionalmente più corti e denti molto più piccoli rispetto agli altri primati. Sono gli unici primati ad avere canini corti e relativamente piatti . Gli esseri umani hanno denti tipicamente affollati, con spazi vuoti dai denti persi che di solito si chiudono rapidamente nei giovani individui. Gli esseri umani stanno gradualmente perdendo i loro terzi molari , con alcuni individui che li hanno congenitamente assenti.

Gli esseri umani condividono con gli scimpanzé una coda vestigiale , un'appendice , articolazioni della spalla flessibili, dita prensili e pollici opponibili . A parte il bipedismo e le dimensioni del cervello, gli esseri umani differiscono dagli scimpanzé principalmente per l'olfatto , l'udito e la digestione delle proteine . Mentre gli esseri umani hanno una densità di follicoli piliferi paragonabile ad altre scimmie, si tratta prevalentemente di capelli vellus , la maggior parte dei quali è così corta e sottile da essere praticamente invisibile. Gli esseri umani hanno circa 2 milioni di ghiandole sudoripare sparse su tutto il corpo, molte di più degli scimpanzé, le cui ghiandole sudoripare sono scarse e si trovano principalmente sul palmo della mano e sulla pianta dei piedi.

Si stima che l' altezza media mondiale per un maschio umano adulto sia di circa 171 cm (5 piedi 7 pollici), mentre l'altezza media mondiale per le femmine umane adulte è di circa 159 cm (5 piedi 3 pollici). Il restringimento della statura può iniziare nella mezza età in alcuni individui, ma tende ad essere tipico nelle persone estremamente anziane . Nel corso della storia, le popolazioni umane sono diventate universalmente più alte, probabilmente come conseguenza di una migliore alimentazione, assistenza sanitaria e condizioni di vita. La massa media di un essere umano adulto è di 59 kg (130 libbre) per le femmine e 77 kg (170 libbre) per i maschi. Come molte altre condizioni, il peso corporeo e il tipo di corpo sono influenzati sia dalla suscettibilità genetica che dall'ambiente e variano notevolmente da individuo a individuo.

Gli umani hanno un lancio molto più veloce e preciso rispetto ad altri animali. Gli esseri umani sono anche tra i migliori corridori di lunga distanza nel regno animale, ma più lenti sulle brevi distanze. I peli del corpo più sottili degli esseri umani e le ghiandole sudoripare più produttive aiutano a evitare l'esaurimento da calore durante la corsa per lunghe distanze.

Genetica

Una rappresentazione grafica del cariotipo umano standard , inclusi i cromosomi sessuali femminili (XX) e maschili (XY) (in basso a destra), così come il genoma mitocondriale (mostrato in scala come "MT" in basso a sinistra).

Come la maggior parte degli animali, gli esseri umani sono una specie diploide ed eucariota . Ogni cellula somatica ha due serie di 23 cromosomi , ciascuna serie ricevuta da un genitore; i gameti hanno un solo set di cromosomi, che è una miscela dei due set parentali. Tra le 23 coppie di cromosomi, ci sono 22 coppie di autosomi e una coppia di cromosomi sessuali . Come altri mammiferi, gli esseri umani hanno un sistema di determinazione del sesso XY , in modo che le femmine abbiano i cromosomi sessuali XX e i maschi abbiano XY. I geni e l'ambiente influenzano la variazione biologica umana nelle caratteristiche visibili, nella fisiologia, nella suscettibilità alle malattie e nelle capacità mentali. L'esatta influenza dei geni e dell'ambiente su alcuni tratti non è ben compresa.

Sebbene nessun essere umano, nemmeno i gemelli monozigoti , sia geneticamente identico, due umani in media avranno una somiglianza genetica del 99,5% -99,9%. Questo li rende più omogenei rispetto ad altre grandi scimmie, inclusi gli scimpanzé. Questa piccola variazione nel DNA umano rispetto a molte altre specie suggerisce un collo di bottiglia della popolazione durante il tardo Pleistocene (circa 100.000 anni fa), in cui la popolazione umana era ridotta a un piccolo numero di coppie riproduttive. Le forze della selezione naturale hanno continuato a operare sulle popolazioni umane, con prove che alcune regioni del genoma mostrano una selezione direzionale negli ultimi 15.000 anni.

Il genoma umano è stato sequenziato per la prima volta nel 2001 e nel 2020 sono stati sequenziati centinaia di migliaia di genomi. Nel 2012 l' International HapMap Project aveva confrontato i genomi di 1.184 individui di 11 popolazioni e identificato 1,6 milioni di polimorfismi a singolo nucleotide . Le popolazioni africane ospitano il maggior numero di varianti genetiche private. Mentre molte delle varianti comuni trovate nelle popolazioni al di fuori dell'Africa si trovano anche nel continente africano, ci sono ancora un gran numero che è privato di queste regioni, in particolare dell'Oceania e delle Americhe . Secondo le stime del 2010, gli esseri umani hanno circa 22.000 geni. Confrontando il DNA mitocondriale , che viene ereditato solo dalla madre, i genetisti hanno concluso che l'ultima antenata comune femminile il cui marcatore genetico si trova in tutti gli esseri umani moderni, la cosiddetta Eva mitocondriale , deve essere vissuta tra 90.000 e 200.000 anni fa.

Ciclo vitale

Un embrione umano di 10 mm a 5 settimane

La maggior parte della riproduzione umana avviene per fecondazione interna tramite rapporti sessuali , ma può anche avvenire attraverso procedure di tecnologia di riproduzione assistita . Il periodo medio di gestazione è di 38 settimane, ma una gravidanza normale può variare fino a 37 giorni. Lo sviluppo embrionale nell'essere umano copre le prime otto settimane di sviluppo; all'inizio della nona settimana l'embrione viene definito feto . Gli esseri umani sono in grado di indurre il travaglio precoce o eseguire un taglio cesareo se il bambino ha bisogno di nascere prima per motivi medici. Nei paesi sviluppati, i neonati pesano tipicamente 3-4 kg (7-9 libbre) e sono alti 47-53 cm (19-21 pollici) alla nascita. Tuttavia, il basso peso alla nascita è comune nei paesi in via di sviluppo e contribuisce agli alti livelli di mortalità infantile in queste regioni.

Rispetto ad altre specie, il parto umano è pericoloso, con un rischio molto più elevato di complicazioni e morte. La dimensione della testa del feto è più vicina al bacino rispetto ad altri primati. La ragione di ciò non è completamente compresa, ma contribuisce a un travaglio doloroso che può durare 24 ore o più. Le possibilità di un lavoro di successo sono aumentate in modo significativo durante il 20° secolo nei paesi più ricchi con l'avvento delle nuove tecnologie mediche. Al contrario, la gravidanza e il parto naturale rimangono prove pericolose nelle regioni in via di sviluppo del mondo, con tassi di mortalità materna circa 100 volte superiori rispetto ai paesi sviluppati.

Sia la madre che il padre si prendono cura della prole umana, a differenza di altri primati, dove le cure parentali sono per lo più svolte dalla madre. Indifesi alla nascita , gli esseri umani continuano a crescere per alcuni anni, raggiungendo tipicamente la maturità sessuale tra i 15 ei 17 anni. La durata della vita umana è stata suddivisa in varie fasi che vanno da tre a dodici. Le fasi comuni includono l'infanzia , la fanciullezza , l'adolescenza , l'età adulta e la vecchiaia . La durata di queste fasi è variata a seconda delle culture e dei periodi di tempo, ma è caratterizzata da uno scatto di crescita insolitamente rapido durante l'adolescenza. Le femmine umane vanno in menopausa e diventano sterili intorno ai 50 anni. È stato proposto che la menopausa aumenti il ​​successo riproduttivo complessivo di una donna consentendole di investire più tempo e risorse nella sua prole esistente e, a sua volta, nei suoi figli (l'ipotesi della nonna ) . , piuttosto che continuare a generare figli fino alla vecchiaia.

La durata della vita di un individuo dipende da due fattori principali, la genetica e le scelte di vita. Per vari motivi, tra cui cause biologiche/genetiche, le donne vivono in media circa quattro anni in più rispetto agli uomini. A partire dal 2018, l' aspettativa di vita media globale alla nascita di una ragazza è stimata in 74,9 anni rispetto ai 70,4 di un ragazzo. Esistono variazioni geografiche significative nell'aspettativa di vita umana, per lo più correlate allo sviluppo economico: ad esempio, l'aspettativa di vita alla nascita a Hong Kong è di 87,6 anni per le ragazze e 81,8 per i ragazzi, mentre nella Repubblica Centrafricana è di 55,0 anni per le ragazze e 50,6 per i ragazzi. Il mondo sviluppato sta generalmente invecchiando, con un'età media di circa 40 anni. Nel mondo in via di sviluppo , l'età media è compresa tra i 15 ei 20 anni. Mentre un europeo su cinque ha 60 anni o più, solo un africano su venti ha 60 anni o più. Nel 2012, le Nazioni Unite hanno stimato che ci fossero 316.600 centenari viventi (umani di età pari o superiore a 100 anni) in tutto il mondo.

Fasi della vita umana
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Ragazzo e ragazza infantili Ragazzo e ragazza prima della pubertà ( bambini ) Adolescente maschio e femmina Uomo e donna adulti Uomo e donna anziani

Dieta

Umani che vivono a Bali , in Indonesia , mentre preparano un pasto

Gli esseri umani sono onnivori , in grado di consumare un'ampia varietà di materiale vegetale e animale. I gruppi umani hanno adottato una gamma di diete da quelle puramente vegane a quelle prevalentemente carnivore . In alcuni casi, le restrizioni dietetiche negli esseri umani possono portare a malattie da carenza ; tuttavia, gruppi umani stabili si sono adattati a molti modelli dietetici attraverso sia la specializzazione genetica che le convenzioni culturali per utilizzare fonti alimentari nutrizionalmente equilibrate. La dieta umana si riflette in modo prominente nella cultura umana e ha portato allo sviluppo della scienza dell'alimentazione .

Fino allo sviluppo dell'agricoltura, circa 10.000 anni fa, l'Homo sapiens utilizzava un metodo di cacciatori-raccoglitori come unico mezzo di raccolta del cibo. Ciò ha comportato la combinazione di fonti alimentari fisse (come frutta, cereali, tuberi e funghi, larve di insetti e molluschi acquatici) con selvaggina , che deve essere cacciata e catturata per essere consumata. È stato proposto che gli esseri umani abbiano utilizzato il fuoco per preparare e cuocere il cibo sin dai tempi dell'Homo erectus . Circa diecimila anni fa, l'uomo sviluppò l'agricoltura , che modificò sostanzialmente la sua dieta. Questo cambiamento nella dieta potrebbe anche aver alterato la biologia umana; con la diffusione dell'allevamento da latte che fornisce una nuova e ricca fonte di cibo, portando all'evoluzione della capacità di digerire il lattosio in alcuni adulti. I tipi di cibo consumato e il modo in cui vengono preparati sono variati ampiamente in base al tempo, al luogo e alla cultura.

In generale, gli esseri umani possono sopravvivere fino a otto settimane senza cibo, a seconda del grasso corporeo immagazzinato. La sopravvivenza senza acqua è solitamente limitata a tre o quattro giorni, con un massimo di una settimana. Nel 2020 si stima che 9 milioni di esseri umani muoiano ogni anno per cause direttamente o indirettamente correlate alla fame . Anche la malnutrizione infantile è comune e contribuisce al carico globale di malattie . Tuttavia, la distribuzione globale del cibo non è uniforme e l'obesità tra alcune popolazioni umane è aumentata rapidamente, portando a complicazioni di salute e aumento della mortalità in alcuni paesi sviluppati e in alcuni paesi in via di sviluppo . In tutto il mondo, oltre un miliardo di persone sono obese, mentre negli Stati Uniti il ​​35% delle persone è obeso, il che porta a definire questa " epidemia di obesità ". L'obesità è causata dal consumo di più calorie di quelle consumate, quindi un aumento di peso eccessivo è solitamente causato da una dieta ricca di calorie.

Variazione biologica

I cambiamenti nel numero e nell'ordine dei geni (AD) creano diversità genetica all'interno e tra le popolazioni.

Esistono variazioni biologiche nella specie umana, con tratti come gruppo sanguigno , malattie genetiche , caratteristiche craniche , caratteristiche facciali , sistemi di organi , colore degli occhi , colore e consistenza dei capelli , altezza e corporatura e colore della pelle che variano in tutto il mondo. L'altezza tipica di un essere umano adulto è compresa tra 1,4 e 1,9 m (4 piedi 7 pollici e 6 piedi 3 pollici), sebbene ciò vari in modo significativo a seconda del sesso, dell'origine etnica e delle linee di sangue familiari. La dimensione del corpo è in parte determinata dai geni ed è anche significativamente influenzata da fattori ambientali come la dieta , l'esercizio fisico e il sonno .

Ci sono prove che le popolazioni si sono adattate geneticamente a vari fattori esterni. I geni che consentono agli esseri umani adulti di digerire il lattosio sono presenti con alta frequenza nelle popolazioni che hanno una lunga storia di addomesticamento del bestiame e sono maggiormente dipendenti dal latte vaccino . L'anemia falciforme , che può fornire una maggiore resistenza alla malaria , è frequente nelle popolazioni in cui la malaria è endemica. Le popolazioni che hanno abitato per molto tempo climi specifici tendono ad aver sviluppato fenotipi specifici che sono benefici per quegli ambienti: bassa statura e corporatura tozza nelle regioni fredde , alta e allampanata nelle regioni calde, e con elevate capacità polmonari o altri adattamenti ad alte temperature. altitudini . Alcune popolazioni hanno sviluppato adattamenti altamente unici a condizioni ambientali molto specifiche, come quelle vantaggiose per gli stili di vita che abitano nell'oceano e l'apnea nel Bajau .

I capelli umani variano di colore dal rosso al biondo al castano al nero , che è il più frequente. Il colore dei capelli dipende dalla quantità di melanina , con concentrazioni che svaniscono con l'aumentare dell'età, portando a capelli grigi o addirittura bianchi. Il colore della pelle può variare dal marrone più scuro al pesca più chiaro , o anche quasi bianco o incolore nei casi di albinismo . Tende a variare clinicamente e generalmente è correlato al livello di radiazione ultravioletta in una particolare area geografica, con pelle più scura per lo più intorno all'equatore. L'oscuramento della pelle potrebbe essersi evoluto come protezione contro le radiazioni solari ultraviolette. La pigmentazione della pelle chiara protegge dall'esaurimento della vitamina D , che richiede la luce solare per essere prodotta. La pelle umana ha anche la capacità di scurirsi (abbronzarsi) in risposta all'esposizione alle radiazioni ultraviolette.

Un libico , un nubiano , un siriano e un egiziano , disegnati da un artista sconosciuto dopo un murale della tomba di Seti I

C'è una variazione relativamente piccola tra le popolazioni geografiche umane e la maggior parte della variazione che si verifica è a livello individuale. Gran parte della variazione umana è continua, spesso senza chiari punti di demarcazione. I dati genetici mostrano che, indipendentemente da come vengono definiti i gruppi di popolazione, due persone dello stesso gruppo di popolazione sono diverse l'una dall'altra quasi quanto due persone appartenenti a due gruppi di popolazione diversi. Le popolazioni dalla pelle scura che si trovano in Africa, Australia e Asia meridionale non sono strettamente imparentate tra loro.

La ricerca genetica ha dimostrato che le popolazioni umane originarie del continente africano sono le più geneticamente diverse e la diversità genetica diminuisce con la distanza migratoria dall'Africa, forse il risultato di colli di bottiglia durante la migrazione umana. Queste popolazioni non africane hanno acquisito nuovi input genetici dalla mescolanza locale con popolazioni arcaiche e hanno una variazione molto maggiore da Neanderthal e Denisoviani rispetto a quella che si trova in Africa, sebbene la mescolanza di Neanderthal nelle popolazioni africane possa essere sottovalutata. Inoltre, studi recenti hanno scoperto che le popolazioni dell'Africa subsahariana , e in particolare dell'Africa occidentale , hanno una variazione genetica ancestrale che precede gli esseri umani moderni ed è andata persa nella maggior parte delle popolazioni non africane. Si pensa che alcuni di questi antenati abbiano origine dalla mescolanza con uno sconosciuto ominide arcaico che si è discostato prima della divisione dei Neanderthal e degli umani moderni.

Gli esseri umani sono una specie gonocorica , nel senso che sono divisi in sessi maschili e femminili . Il maggior grado di variazione genetica esiste tra maschi e femmine . Mentre la variazione genetica nucleotidica degli individui dello stesso sesso tra le popolazioni globali non è superiore allo 0,1% –0,5%, la differenza genetica tra maschi e femmine è compresa tra l'1% e il 2%. I maschi in media sono il 15% più pesanti e 15 cm (6 pollici) più alti delle femmine. In media, gli uomini hanno circa il 40-50% in più di forza nella parte superiore del corpo e il 20-30% in più di forza nella parte inferiore rispetto alle donne a parità di peso, a causa della maggiore quantità di muscoli e delle fibre muscolari più grandi. Le donne hanno generalmente una percentuale di grasso corporeo più alta rispetto agli uomini. Le donne hanno la pelle più chiara degli uomini della stessa popolazione; ciò è stato spiegato da un maggiore fabbisogno di vitamina D nelle femmine durante la gravidanza e l'allattamento . Poiché esistono differenze cromosomiche tra femmine e maschi, alcune condizioni e disturbi correlati ai cromosomi X e Y colpiscono solo uomini o donne. Dopo aver tenuto conto del peso corporeo e del volume, la voce maschile è solitamente un'ottava più profonda della voce femminile. Le donne hanno una durata di vita più lunga in quasi tutte le popolazioni del mondo.

Psicologia

Disegno del cervello umano , che mostra diverse strutture importanti

Il cervello umano , il punto focale del sistema nervoso centrale nell'uomo, controlla il sistema nervoso periferico . Oltre a controllare le attività "inferiori", involontarie o principalmente autonome come la respirazione e la digestione , è anche il luogo del funzionamento di ordine "superiore" come il pensiero , il ragionamento e l'astrazione . Questi processi cognitivi costituiscono la mente e, insieme alle loro conseguenze comportamentali , sono studiati nel campo della psicologia .

Gli esseri umani hanno una corteccia prefrontale più grande e più sviluppata rispetto ad altri primati, la regione del cervello associata alla cognizione superiore . Ciò ha portato gli esseri umani a proclamarsi più intelligenti di qualsiasi altra specie conosciuta. Definire oggettivamente l'intelligenza è difficile, con altri animali che adattano i sensi ed eccellono in aree che gli umani non sono in grado di fare.

Ci sono alcuni tratti che, sebbene non strettamente unici, distinguono gli umani dagli altri animali. Gli esseri umani possono essere gli unici animali che hanno una memoria episodica e che possono impegnarsi in " viaggi mentali nel tempo ". Anche rispetto ad altri animali sociali, gli umani hanno un grado insolitamente alto di flessibilità nelle loro espressioni facciali. Gli esseri umani sono gli unici animali noti per piangere lacrime emotive. Gli esseri umani sono uno dei pochi animali in grado di auto-riconoscersi nei test allo specchio e si discute anche fino a che punto gli esseri umani siano gli unici animali con una teoria della mente .

Dormire e sognare

Gli esseri umani sono generalmente diurni . Il fabbisogno medio di sonno è compreso tra le sette e le nove ore al giorno per un adulto e tra le nove e le dieci ore al giorno per un bambino; le persone anziane di solito dormono dalle sei alle sette ore. Dormire meno di questo è comune tra gli esseri umani, anche se la privazione del sonno può avere effetti negativi sulla salute. È stato dimostrato che una restrizione prolungata del sonno degli adulti a quattro ore al giorno è correlata a cambiamenti nella fisiologia e nello stato mentale, tra cui memoria ridotta, affaticamento, aggressività e disagio fisico.

Durante il sonno gli esseri umani sognano, dove sperimentano immagini e suoni sensoriali. Il sogno è stimolato dal ponte e si verifica principalmente durante la fase REM del sonno . La durata di un sogno può variare, da pochi secondi fino a 30 minuti. Gli esseri umani fanno da tre a cinque sogni per notte, e alcuni possono averne fino a sette; tuttavia la maggior parte dei sogni viene dimenticata immediatamente o rapidamente. È più probabile che ricordino il sogno se risvegliati durante la fase REM. Gli eventi nei sogni sono generalmente al di fuori del controllo del sognatore, ad eccezione dei sogni lucidi , dove il sognatore è consapevole di sé . I sogni a volte possono far nascere un pensiero creativo o dare un senso di ispirazione .

Coscienza e pensiero

La coscienza umana, nella sua forma più semplice, è sensibilità o consapevolezza dell'esistenza interna o esterna. Nonostante secoli di analisi, definizioni, spiegazioni e dibattiti da parte di filosofi e scienziati, la coscienza rimane sconcertante e controversa, essendo "l'aspetto più familiare e allo stesso tempo più misterioso della nostra vita". L'unica nozione ampiamente condivisa sull'argomento è l'intuizione che esista. Le opinioni divergono su ciò che deve essere studiato e spiegato esattamente come coscienza. Alcuni filosofi dividono la coscienza in coscienza fenomenica, che è l'esperienza sensoriale stessa, e la coscienza di accesso, che può essere utilizzata per ragionare o controllare direttamente le azioni. A volte è sinonimo di "mente" e altre volte ne è un aspetto. Storicamente è associato all'introspezione , al pensiero privato , all'immaginazione e alla volizione . Ora include spesso qualche tipo di esperienza , cognizione , sensazione o percezione . Può essere "consapevolezza" o " consapevolezza della consapevolezza " o autocoscienza . Potrebbero esserci diversi livelli o ordini di coscienza , o diversi tipi di coscienza, o solo un tipo con caratteristiche diverse.

Il processo di acquisizione della conoscenza e della comprensione attraverso il pensiero, l'esperienza e i sensi è noto come cognizione. Il cervello umano percepisce il mondo esterno attraverso i sensi e ogni individuo umano è fortemente influenzato dalle sue esperienze, portando a visioni soggettive dell'esistenza e del passare del tempo. La natura del pensiero è fondamentale per la psicologia e campi correlati. La psicologia cognitiva studia la cognizione , i processi mentali alla base del comportamento. Concentrandosi in gran parte sullo sviluppo della mente umana attraverso la durata della vita, la psicologia dello sviluppo cerca di capire come le persone arrivano a percepire, comprendere e agire all'interno del mondo e come questi processi cambiano con l'età. Questo può concentrarsi sullo sviluppo intellettuale, cognitivo, neurale, sociale o morale . Gli psicologi hanno sviluppato test di intelligenza e il concetto di quoziente di intelligenza per valutare l'intelligenza relativa degli esseri umani e studiarne la distribuzione tra la popolazione.

Motivazione ed emozione

La motivazione umana non è ancora del tutto compresa. Da un punto di vista psicologico, la gerarchia dei bisogni di Maslow è una teoria consolidata che può essere definita come il processo di soddisfazione di determinati bisogni in ordine crescente di complessità. Da una prospettiva filosofica più generale, la motivazione umana può essere definita come un impegno o un ritiro da vari obiettivi che richiedono l'applicazione dell'abilità umana. Inoltre, l'incentivo e la preferenza sono entrambi fattori, così come qualsiasi legame percepito tra incentivi e preferenze. Può essere coinvolta anche la volontà , nel qual caso anche la forza di volontà è un fattore. Idealmente, sia la motivazione che la volontà assicurano la selezione, l'impegno e la realizzazione degli obiettivi in ​​modo ottimale, una funzione che inizia nell'infanzia e continua per tutta la vita in un processo noto come socializzazione .

Le emozioni sono stati biologici associati al sistema nervoso provocati da cambiamenti neurofisiologici variamente associati a pensieri, sentimenti, risposte comportamentali e un grado di piacere o dispiacere . Sono spesso intrecciati con l'umore , il temperamento , la personalità , la disposizione , la creatività e la motivazione. Le emozioni hanno un'influenza significativa sul comportamento umano e sulla loro capacità di apprendere. Agire su emozioni estreme o incontrollate può portare a disordini sociali e criminalità, con studi che dimostrano che i criminali possono avere un'intelligenza emotiva inferiore al normale.

Le esperienze emotive percepite come piacevoli , come la gioia , l'interesse o la contentezza , contrastano con quelle percepite come spiacevoli , come l'ansia , la tristezza , la rabbia e la disperazione . La felicità , o lo stato di essere felici, è una condizione emotiva umana. La definizione di felicità è un argomento filosofico comune. Alcuni lo definiscono come sperimentare la sensazione di affetti emotivi positivi , evitando quelli negativi. Altri lo vedono come una valutazione della soddisfazione della vita o della qualità della vita . Ricerche recenti suggeriscono che essere felici potrebbe comportare l'esperienza di alcune emozioni negative quando gli esseri umani sentono di essere giustificati.

Sessualità e amore

I genitori possono mostrare amore familiare per i propri figli.

Per gli esseri umani, la sessualità implica sentimenti e comportamenti biologici , erotici , fisici , emotivi , sociali o spirituali . Poiché è un termine ampio, che è variato con i contesti storici nel tempo, manca una definizione precisa. Gli aspetti biologici e fisici della sessualità riguardano in gran parte le funzioni riproduttive umane , compreso il ciclo di risposta sessuale umana . La sessualità influenza ed è influenzata anche da aspetti culturali, politici, giuridici, filosofici, morali , etici e religiosi della vita. Il desiderio sessuale, o libido , è uno stato mentale di base presente all'inizio del comportamento sessuale. Gli studi dimostrano che gli uomini desiderano il sesso più delle donne e si masturbano più spesso.

Gli esseri umani possono cadere ovunque lungo una scala continua di orientamento sessuale , sebbene la maggior parte degli esseri umani sia eterosessuale . Mentre il comportamento omosessuale si verifica in alcuni altri animali , finora è stato scoperto che solo gli esseri umani e le pecore domestiche mostrano una preferenza esclusiva per le relazioni omosessuali. La maggior parte delle prove supporta cause biologiche non sociali dell'orientamento sessuale , poiché le culture che sono molto tolleranti nei confronti dell'omosessualità non ne hanno tassi significativamente più alti. La ricerca in neuroscienze e genetica suggerisce che anche altri aspetti della sessualità umana sono biologicamente influenzati.

L'amore si riferisce più comunemente a un sentimento di forte attrazione o attaccamento emotivo . Può essere impersonale (l'amore per un oggetto, un ideale o una forte connessione politica o spirituale) o interpersonale (l'amore tra umani). Quando si è innamorati la dopamina , la noradrenalina , la serotonina e altre sostanze chimiche stimolano il centro del piacere del cervello , portando a effetti collaterali come aumento della frequenza cardiaca , perdita di appetito e sonno e un'intensa sensazione di eccitazione .

Cultura

Statistiche della società umana
Lingue più parlate Inglese , cinese mandarino , hindi , spagnolo , arabo standard , bengalese , francese , russo , portoghese , urdu
Religioni più praticate Cristianesimo , Islam , Induismo , Buddismo , religioni popolari , Sikhismo , Ebraismo , non affiliato

L'insieme senza precedenti di abilità intellettuali dell'umanità è stato un fattore chiave nell'eventuale progresso tecnologico della specie e nel concomitante dominio della biosfera. Ignorando gli ominidi estinti, gli umani sono gli unici animali noti per insegnare informazioni generalizzabili, implementare innatamente incorporamenti ricorsivi per generare e comunicare concetti complessi, impegnarsi nella " fisica popolare " richiesta per la progettazione di strumenti competenti o cucinare cibo in natura. L'insegnamento e l'apprendimento preservano l'identità culturale ed etnografica delle società umane. Altri tratti e comportamenti che sono per lo più unici per gli esseri umani includono l'accensione di fuochi, la strutturazione dei fonemi e l'apprendimento vocale .

Lingua

Mentre molte specie comunicano , il linguaggio è unico per gli esseri umani, una caratteristica distintiva dell'umanità e un universale culturale . A differenza dei sistemi limitati di altri animali, il linguaggio umano è aperto: un numero infinito di significati può essere prodotto combinando un numero limitato di simboli. Il linguaggio umano ha anche la capacità di spostamento , usando le parole per rappresentare cose e avvenimenti che non si verificano attualmente o localmente ma risiedono nell'immaginazione condivisa degli interlocutori.

Il linguaggio differisce da altre forme di comunicazione in quanto è indipendente dalla modalità ; gli stessi significati possono essere trasmessi attraverso diversi media, udibilmente nel parlato , visivamente attraverso il linguaggio dei segni o la scrittura e attraverso media tattili come il braille . La lingua è fondamentale per la comunicazione tra gli esseri umani e per il senso di identità che unisce nazioni, culture e gruppi etnici. Ci sono circa seimila lingue diverse attualmente in uso, comprese le lingue dei segni, e molte altre migliaia che sono estinte .

Le arti

Le arti umane possono assumere molte forme, comprese quelle visive , letterarie e performative . L'arte visiva può spaziare da dipinti e sculture a film , design interattivo e architettura . Le arti letterarie possono includere la prosa , la poesia ei drammi ; mentre le arti performative coinvolgono generalmente teatro , musica e danza . Gli esseri umani spesso combinano le diverse forme (ad esempio, i video musicali). Altre entità che sono state descritte come dotate di qualità artistiche includono la preparazione del cibo , i videogiochi e la medicina . Oltre a fornire intrattenimento e trasferire conoscenze, le arti sono utilizzate anche per scopi politici .

L'arte è una caratteristica distintiva degli esseri umani e ci sono prove di una relazione tra creatività e linguaggio. Le prime prove dell'arte furono le incisioni di conchiglie realizzate dall'Homo erectus 300.000 anni prima che l'uomo moderno si evolvesse. L'arte attribuita a H. sapiens esisteva almeno 75.000 anni fa, con gioielli e disegni trovati nelle grotte del Sud Africa. Ci sono varie ipotesi sul motivo per cui gli esseri umani si sono adattati alle arti. Questi includono consentire loro di risolvere meglio i problemi, fornire un mezzo per controllare o influenzare altri esseri umani, incoraggiare la cooperazione e il contributo all'interno di una società o aumentare la possibilità di attrarre un potenziale compagno. L'uso dell'immaginazione sviluppata attraverso l'arte, combinata con la logica, potrebbe aver dato ai primi umani un vantaggio evolutivo.

Le prove di esseri umani impegnati in attività musicali sono antecedenti all'arte rupestre e finora la musica è stata praticata praticamente da tutte le culture umane conosciute . Esiste un'ampia varietà di generi musicali e musiche etniche ; con le abilità musicali degli esseri umani in relazione ad altre abilità, compresi i complessi comportamenti umani sociali. È stato dimostrato che il cervello umano risponde alla musica sincronizzandosi con il ritmo e il battito, un processo chiamato trascinamento . La danza è anche una forma di espressione umana che si trova in tutte le culture e potrebbe essersi evoluta come un modo per aiutare i primi umani a comunicare. Ascoltare la musica e osservare la danza stimola la corteccia orbitofrontale e altre aree del cervello sensibili al piacere.

A differenza del parlare, la lettura e la scrittura non sono naturali per gli esseri umani e devono essere insegnate. Tuttavia, la letteratura è stata presente prima dell'invenzione delle parole e del linguaggio, con dipinti di 30.000 anni sulle pareti all'interno di alcune grotte che ritraggono una serie di scene drammatiche. Una delle più antiche opere letterarie sopravvissute è l' Epopea di Gilgamesh , incisa per la prima volta su antiche tavolette babilonesi circa 4000 anni fa. Al di là della semplice trasmissione della conoscenza, l'uso e la condivisione della narrativa fantasiosa attraverso le storie potrebbe aver contribuito a sviluppare le capacità di comunicazione degli esseri umani e aumentato la probabilità di assicurarsi un compagno. Lo storytelling può anche essere usato come un modo per fornire al pubblico lezioni morali e incoraggiare la cooperazione.

Strumenti e tecnologie

Treno che corre su un binario
Lo SCMaglev , il treno più veloce del mondo con una velocità di 603 km/h (375 mph) a partire dal 2015

Gli strumenti di pietra sono stati utilizzati dai proto-umani almeno 2,5 milioni di anni fa. L'uso e la fabbricazione di strumenti è stata presentata come l'abilità che definisce gli esseri umani più di ogni altra cosa ed è stata storicamente vista come un importante passo evolutivo. La tecnologia è diventata molto più sofisticata circa 1,8 milioni di anni fa, con l' uso controllato del fuoco iniziato circa 1 milione di anni fa. La ruota e i veicoli a ruote apparvero simultaneamente in diverse regioni nel IV millennio a.C. Lo sviluppo di strumenti e tecnologie più complessi ha permesso di coltivare la terra e di addomesticare gli animali , dimostrandosi così essenziale nello sviluppo dell'agricoltura , quella che è nota come rivoluzione neolitica .

La Cina sviluppò la carta , la stampa , la polvere da sparo , la bussola e altre importanti invenzioni . I continui miglioramenti nella fusione hanno consentito la forgiatura di rame, bronzo, ferro e infine acciaio , che viene utilizzato nelle ferrovie , nei grattacieli e in molti altri prodotti. Ciò ha coinciso con la rivoluzione industriale , in cui l'invenzione di macchine automatizzate ha portato grandi cambiamenti allo stile di vita degli esseri umani. Si osserva che la tecnologia moderna progredisce in modo esponenziale , con importanti innovazioni nel 20° secolo tra cui: elettricità , penicillina , semiconduttori , motori a combustione interna , Internet , fertilizzanti fissatori di azoto , aeroplani , computer , automobili , pillole contraccettive , fissione nucleare , rivoluzione verde , la radio , l'allevamento scientifico delle piante , i razzi , l'aria condizionata , la televisione e la catena di montaggio .

Religione e spiritualità

Shango , l' Orisha del fuoco, del fulmine e del tuono, nella religione Yoruba , raffigurato a cavallo

La religione è generalmente definita come un sistema di credenze riguardante il soprannaturale , il sacro o il divino e le pratiche, i valori , le istituzioni e i rituali associati a tale credenza. Alcune religioni hanno anche un codice morale . L' evoluzione e la storia delle prime religioni sono recentemente diventate aree di attiva indagine scientifica. Mentre il tempo esatto in cui gli esseri umani divennero per la prima volta religiosi rimane sconosciuto, la ricerca mostra prove credibili di comportamento religioso intorno al Paleolitico medio (45-200 mila anni fa ). Potrebbe essersi evoluto per svolgere un ruolo nell'aiutare a rafforzare e incoraggiare la cooperazione tra gli esseri umani.

Non esiste una definizione accademica accettata di ciò che costituisce la religione. La religione ha assunto molte forme che variano a seconda della cultura e della prospettiva individuale in linea con la diversità geografica, sociale e linguistica del pianeta. La religione può includere una credenza nella vita dopo la morte (comunemente implicante la credenza in un aldilà ), l' origine della vita , la natura dell'universo ( cosmologia religiosa ) e il suo destino ultimo ( escatologia ) e ciò che è morale o immorale. Una fonte comune per le risposte a queste domande sono le credenze in esseri divini trascendenti come divinità o un Dio singolare , sebbene non tutte le religioni siano teiste .

Sebbene l'esatto livello di religiosità possa essere difficile da misurare, la maggior parte degli esseri umani professa una certa varietà di credenze religiose o spirituali. Nel 2015 la pluralità era cristiana seguita da musulmani , indù e buddisti . Nel 2015, circa il 16%, o poco meno di 1,2 miliardi di esseri umani, erano irreligiosi , compresi quelli senza credenze religiose o senza identità con alcuna religione.

Scienza e filosofia

La mappa di Dunhuang , una mappa stellare che mostra la regione del Polo Nord. Cina intorno al 700.

Un aspetto unico degli esseri umani è la loro capacità di trasmettere la conoscenza da una generazione all'altra e di basarsi continuamente su queste informazioni per sviluppare strumenti, leggi scientifiche e altri progressi da tramandare ulteriormente. Questa conoscenza accumulata può essere testata per rispondere a domande o fare previsioni su come funziona l'universo e ha avuto molto successo nell'avanzare l'ascesa umana. Aristotele è stato descritto come il primo scienziato e ha preceduto l'ascesa del pensiero scientifico durante il periodo ellenistico . Altri primi progressi della scienza vennero dalla dinastia Han in Cina e durante l' età dell'oro islamica . La rivoluzione scientifica , verso la fine del Rinascimento , ha portato alla nascita della scienza moderna .

Una catena di eventi e influenze ha portato allo sviluppo del metodo scientifico , un processo di osservazione e sperimentazione utilizzato per differenziare la scienza dalla pseudoscienza . La comprensione della matematica è unica per gli esseri umani, sebbene altre specie di animali abbiano una cognizione numerica . Tutta la scienza può essere suddivisa in tre rami principali, le scienze formali (ad esempio, logica e matematica ), che si occupano di sistemi formali , le scienze applicate (ad esempio, ingegneria, medicina), che si concentrano su applicazioni pratiche, e le scienze empiriche scienze, che si basano sull'osservazione empirica e sono a loro volta suddivise in scienze naturali (es. fisica , chimica , biologia ) e scienze sociali (es. psicologia , economia, sociologia).

La filosofia è un campo di studio in cui gli esseri umani cercano di comprendere le verità fondamentali su se stessi e sul mondo in cui vivono. L'indagine filosofica è stata una caratteristica importante nello sviluppo della storia intellettuale degli esseri umani. È stata descritta come la "terra di nessuno" tra la conoscenza scientifica definitiva e gli insegnamenti religiosi dogmatici. La filosofia si basa sulla ragione e sull'evidenza, a differenza della religione, ma non richiede le osservazioni e gli esperimenti empirici forniti dalla scienza. I principali campi della filosofia includono la metafisica , l'epistemologia , la logica e l'assiologia (che include l'etica e l'estetica ).

Società

Gli esseri umani spesso vivono in strutture sociali basate sulla famiglia

La società è il sistema di organizzazioni e istituzioni derivanti dall'interazione tra esseri umani. Gli esseri umani sono altamente sociali e tendono a vivere in grandi gruppi sociali complessi. Possono essere suddivisi in diversi gruppi in base al reddito, alla ricchezza, al potere , alla reputazione e ad altri fattori. La struttura della stratificazione sociale e il grado di mobilità sociale differiscono, soprattutto tra società moderne e tradizionali. I gruppi umani vanno dalle dimensioni delle famiglie alle nazioni. Si pensa che la prima forma di organizzazione sociale umana somigliasse a società di bande di cacciatori-raccoglitori .

Genere

Le società umane tipicamente esibiscono identità di genere e ruoli di genere che distinguono tra caratteristiche maschili e femminili e prescrivono la gamma di comportamenti e atteggiamenti accettabili per i loro membri in base al loro sesso . La categorizzazione più comune è un genere binario di uomini e donne . Molte società riconoscono un terzo genere , o meno comunemente un quarto o quinto. In alcune altre società, non binario è usato come termine generico per una gamma di identità di genere che non sono esclusivamente maschili o femminili.

I ruoli di genere sono spesso associati a una divisione di norme , pratiche , abbigliamento , comportamento , diritti , doveri , privilegi , status e potere , con gli uomini che godono di più diritti e privilegi rispetto alle donne nella maggior parte delle società, sia oggi che in passato. In quanto costrutto sociale , i ruoli di genere non sono fissi e variano storicamente all'interno di una società. Le sfide alle norme di genere predominanti si sono ripresentate in molte società. Poco si sa sui ruoli di genere nelle prime società umane. I primi umani moderni probabilmente avevano una gamma di ruoli di genere simili a quelli delle culture moderne almeno dal Paleolitico superiore , mentre i Neanderthal erano meno sessualmente dimorfici e ci sono prove che la differenza comportamentale tra maschi e femmine era minima.

Parentela

Tutte le società umane organizzano, riconoscono e classificano tipi di relazioni sociali basate sui rapporti tra genitori, figli e altri discendenti ( consanguineità ) e sui rapporti attraverso il matrimonio ( affinità ). Esiste anche un terzo tipo applicato ai padrini o ai figli adottivi ( fittizio ). Queste relazioni culturalmente definite sono indicate come parentela. In molte società, è uno dei più importanti principi di organizzazione sociale e svolge un ruolo nella trasmissione dello status e dell'eredità . Tutte le società hanno regole tabù dell'incesto , secondo le quali il matrimonio tra certi tipi di rapporti di parentela è proibito, e alcune hanno anche regole di matrimonio preferenziale con certi rapporti di parentela.

Etnia

I gruppi etnici umani sono una categoria sociale che si identifica insieme come un gruppo basato su attributi condivisi che li distinguono da altri gruppi. Questi possono essere un insieme comune di tradizioni, ascendenza , lingua , storia , società , cultura , nazione , religione o trattamento sociale all'interno della loro area di residenza. L'etnia è separata dal concetto di razza , che si basa sulle caratteristiche fisiche, sebbene entrambi siano costruiti socialmente . Assegnare l'etnia a una certa popolazione è complicato, poiché anche all'interno di designazioni etniche comuni può esserci una vasta gamma di sottogruppi e la composizione di questi gruppi etnici può cambiare nel tempo sia a livello collettivo che individuale. Inoltre, non esiste una definizione generalmente accettata di ciò che costituisce un gruppo etnico. I gruppi etnici possono svolgere un ruolo importante nell'identità sociale e nella solidarietà delle unità etnopolitiche. Ciò è stato strettamente legato all'ascesa dello stato nazionale come forma predominante di organizzazione politica nel XIX e XX secolo.

governo e politica

La sede delle Nazioni Unite a New York City, che ospita una delle più grandi organizzazioni politiche del mondo

Man mano che le popolazioni agricole si riunivano in comunità più grandi e più dense, le interazioni tra questi diversi gruppi aumentavano. Ciò ha portato allo sviluppo della governance all'interno e tra le comunità. Gli esseri umani hanno sviluppato la capacità di cambiare l'affiliazione con vari gruppi sociali in modo relativamente semplice, comprese alleanze politiche precedentemente forti, se ciò è visto come un vantaggio personale. Questa flessibilità cognitiva consente ai singoli esseri umani di cambiare le loro ideologie politiche, con quelli con maggiore flessibilità meno propensi a sostenere posizioni autoritarie e nazionalistiche.

I governi creano leggi e politiche che riguardano i cittadini che governano. Ci sono state molte forme di governo nel corso della storia umana, ciascuna con vari mezzi per ottenere il potere e la capacità di esercitare diversi controlli sulla popolazione. A partire dal 2017, più della metà di tutti i governi nazionali sono democrazie , con il 13% autocrazie e il 28% contenente elementi di entrambi. Molti paesi hanno formato organizzazioni e alleanze politiche internazionali , la più grande delle quali è l' ONU con 193 stati membri.

Commercio ed economia

La Via della Seta (rossa) e le rotte commerciali delle spezie (blu)

Il commercio, lo scambio volontario di beni e servizi, è visto come una caratteristica che differenzia gli esseri umani dagli altri animali ed è stato citato come una pratica che ha dato all'Homo sapiens un grande vantaggio rispetto agli altri ominidi. Le prove suggeriscono che i primi H. sapiens utilizzassero rotte commerciali a lunga distanza per scambiare merci e idee, portando a esplosioni culturali e fornendo ulteriori fonti di cibo quando la caccia era scarsa, mentre tali reti commerciali non esistevano per gli ormai estinti Neanderthal. Il commercio iniziale probabilmente riguardava materiali per la creazione di strumenti come l'ossidiana . Le prime rotte commerciali veramente internazionali riguardavano il commercio delle spezie durante il periodo romano e medievale.

Era più probabile che le prime economie umane si basassero sull'offerta di regali invece che su un sistema di baratto . Il primo denaro consisteva in merci ; il più antico è sotto forma di bestiame e il più utilizzato è il guscio di ciprea . Da allora il denaro si è evoluto in monete emesse dal governo , carta e moneta elettronica . Lo studio umano dell'economia è una scienza sociale che esamina come le società distribuiscono risorse scarse tra persone diverse. Ci sono enormi disuguaglianze nella divisione della ricchezza tra gli esseri umani; gli otto esseri umani più ricchi valgono lo stesso valore monetario della metà più povera di tutta la popolazione umana.

Conflitto

Gli esseri umani commettono violenza su altri esseri umani a un ritmo paragonabile ad altri primati, ma hanno una maggiore preferenza per l'uccisione di adulti, l'infanticidio è più comune tra gli altri primati. Si prevede che il 2% dei primi H. sapiens sarebbe stato assassinato , salendo al 12% durante il periodo medievale, prima di scendere al di sotto del 2% nei tempi moderni. C'è una grande variazione nella violenza tra le popolazioni umane con tassi di omicidio nelle società che hanno sistemi legali e forti atteggiamenti culturali contro la violenza a circa lo 0,01%.

La volontà degli umani di uccidere altri membri della loro specie in massa attraverso un conflitto organizzato (cioè la guerra) è stata a lungo oggetto di dibattito. Una scuola di pensiero sostiene che la guerra si è evoluta come mezzo per eliminare i concorrenti ed è sempre stata una caratteristica umana innata. Un altro suggerisce che la guerra è un fenomeno relativamente recente ed è apparso a causa delle mutevoli condizioni sociali. Sebbene non stabilite, le prove attuali indicano che le predisposizioni bellicose sono diventate comuni solo circa 10.000 anni fa, e in molti luoghi molto più recentemente. La guerra ha avuto un alto costo in vite umane; si stima che durante il XX secolo siano morte a causa della guerra tra 167 e 188 milioni di persone.

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