Impero idraulico - Hydraulic empire
Un impero idraulico , noto anche come dispotismo idraulico , società idraulica , civiltà idraulica o impero del monopolio dell'acqua , è una struttura sociale o governativa che mantiene il potere e il controllo attraverso il controllo esclusivo sull'accesso all'acqua . Nasce dalla necessità di controllo delle inondazioni e di irrigazione , che richiede un coordinamento centrale e una burocrazia specializzata .
Spesso associato a questi termini e concetti è la nozione di dinastia dell'acqua . Questo corpo è una struttura politica che è comunemente caratterizzata da un sistema di gerarchia e controllo spesso basato sulla classe o casta. Il potere, sia sulle risorse (cibo, acqua , energia ) sia su un mezzo di applicazione come l'esercito, è vitale per il mantenimento del controllo.
civiltà
Una civiltà idraulica sviluppata mantiene il controllo sulla sua popolazione mediante il controllo dell'approvvigionamento idrico . Il termine è stato coniato dallo storico tedesco-americano Karl August Wittfogel (1896-1988), nel suo libro Oriental Despotismo: A Comparative Study of Total Power (1957). Wittfogel affermò che tali "civiltà idrauliche" - sebbene non fossero tutte localizzate in Oriente né caratteristiche di tutte le società orientali - erano essenzialmente diverse da quelle del mondo occidentale. Secondo Wittfogel, si ritiene che la maggior parte delle prime civiltà della storia, come l' antico Egitto , la Mesopotamia , la Cina , l' India , il Messico e il Perù precolombiani , siano stati imperi idraulici. La maggior parte degli imperi idraulici esisteva in regioni aride o desertiche , ma anche la Cina imperiale aveva alcune di queste caratteristiche, a causa delle esigenti necessità della coltivazione del riso.
L' Impero Maurya in India fu classificato da Wittfogel come una grandiosa Economia Idraulica. Kautilya mentre si riferisce all'udakabhaga (cess è un termine usato in India, Scozia e Irlanda per una tassa aggiuntiva) elenca vari tipi di irrigazione, vale a dire, irrigata dal lavoro manuale, portando l'acqua sulla spalla, dall'acqua ascensori, e sollevando l'acqua da laghi, fiumi ecc. Alcuni studiosi ritengono che vi sia un chiaro riferimento ai canali per l'irrigazione nell'Arthashastra , in un sutra che sottolinea che l'acqua è stata messa in moto scavando ( khatapravrittim ) da un fiume- diga ( nandinibhandayatana ) o un carro armato.
Il Sultanato di Ajuran del Corno d'Africa era l'unico impero idraulico in Africa, a parte l'Antico Egitto e il Regno di Kush . Un impero idraulico sorto nel XIII secolo d.C., Ajuran monopolizzò le risorse idriche dei fiumi Jubba e Shebelle . Attraverso l'ingegneria idraulica , costruì anche molti dei pozzi e delle cisterne in calcare dello stato che sono ancora operativi e in uso oggi. I suoi governanti svilupparono nuovi sistemi per l'agricoltura e la tassazione, che continuarono ad essere utilizzati in alcune parti del Corno d'Africa fino al XIX secolo.
Analisi
Wittfogel sostiene che il clima ha causato in alcune parti del mondo lo sviluppo di livelli di civiltà più elevati di altre. È noto per aver affermato che il clima in Oriente ha portato a un governo dispotico . Questo determinismo ambientale si manifesta se si considera che nelle società in cui si manifestava il maggior controllo, ciò era comunemente il caso a causa del ruolo centrale della risorsa nei processi economici e della sua natura limitata o vincolata dall'ambiente. Ciò ha reso più facile il controllo dell'offerta e della domanda e ha permesso di stabilire un monopolio più completo, oltre a impedire l'uso di risorse alternative per compensare.
Il tipico governo dell'impero idraulico, nella tesi di Wittfogel, è estremamente centralizzato, senza traccia di un'aristocrazia indipendente – in contrasto con il feudalesimo decentralizzato dell'Europa medievale. Sebbene le società tribali avessero strutture che di solito erano di natura personale, esercitate da un patriarca su un gruppo tribale legato da vari gradi di parentela, le gerarchie idrauliche diedero origine all'istituzione permanente stabilita del governo impersonale. La rivoluzione popolare in un simile stato era impossibile: una dinastia poteva estinguersi o essere rovesciata con la forza, ma il nuovo regime sarebbe stato molto diverso da quello vecchio. Gli imperi idraulici furono distrutti solo da conquistatori stranieri.
Le idee di Wittfogel, quando applicate alla Cina, sono state aspramente criticate da studiosi come Joseph Needham che sostenevano essenzialmente che Wittfogel operava per ignoranza della storia cinese di base . Needham ha sostenuto che il governo cinese non era dispotico, non era dominato da un clero, aveva molte ribellioni contadine e che la prospettiva di Wittfogel non affrontava la necessità e la presenza della burocrazia nella moderna civiltà occidentale. Anche Robert L. Carneiro era critico nei confronti della teoria di Wittfogel, scrivendo su Science nell'agosto 1970: "Questa teoria ha recentemente incontrato difficoltà. L'evidenza archeologica ora fa sembrare che in almeno tre delle aree che Wittfogel cita come esemplificativa della sua "ipotesi idraulica "-Mesopotamia, Cina e Messico, gli stati a pieno titolo si sono sviluppati ben prima dell'irrigazione su larga scala". Per quanto riguarda la Mesopotamia , Carneiro ha citato Robert McCormick Adams, Jr. , che aveva concluso: "In breve, non c'è nulla che suggerisca che l'ascesa dell'autorità dinastica nella Mesopotamia meridionale fosse legata alle esigenze amministrative di un importante sistema di canali". Sulla Cina, che Carneiro chiamava "l'area prototipica delle teorie idrauliche di Wittfogel", citava Jacques Gernet che aveva scritto di recente: “sebbene l'istituzione di un sistema di regolazione dei corsi d'acqua e di irrigazione, e il controllo di questo sistema, possa aver influito la costituzione politica degli Stati militari e della Cina imperiale, resta il fatto che, storicamente, furono le strutture statali preesistenti e la grande e ben addestrata forza lavoro fornita dagli eserciti a rendere possibili i grandi progetti di irrigazione”. Rivolgendosi al Messico, Carneiro scrive: “i sistemi di irrigazione su larga scala non sembrano essere anteriori al periodo classico, mentre è chiaro che i primi stati sorsero nel precedente periodo formativo o preclassico”. Degli imperi idraulici in generale, Carneiro ha commentato: "Questo non vuol dire, ovviamente, che l'irrigazione su larga scala, dove è avvenuta, non ha contribuito in modo significativo ad aumentare il potere e la portata dello stato. Indubbiamente lo ha fatto. Nella misura in cui Wittfogel si limita a questa affermazione, io non ho alcun contrasto con lui, ma il punto in questione non è come lo stato abbia aumentato il suo potere, ma come sia sorto in primo luogo. E a questo proposito l'ipotesi idraulica non sembra reggere il tasto."
Gli stessi elementi di controllo delle risorse centrali per l'impero idraulico sono stati anche fondamentali per la colonizzazione europea di gran parte del sud del mondo. Le colonie erano aree ricche di risorse situate alla periferia e i modelli contemporanei di interazione centro-periferia erano focalizzati sull'estrazione e il controllo di queste risorse per l'uso del nucleo. Ciò è stato realizzato attraverso un tipo di dispotismo agro-gestionale con stretti legami con i dibattiti intorno all'impero idraulico.